王家庄有一户人家，父母双网，只有兄弟俩。老大已经结婚，老二也快要成亲了。父母去世后留下两幢房子：一幢是新楼房，青砖红瓦，四角方方，坐北朝南，冬暖夏凉，坐落在村子中间最热闹的地方；另一幢是旧平房，泥墙破瓦，东歪西斜，做东朝南，冷热难挡，坐落在村边山脚最偏僻的地方。俗话说；“树大开杈，男大分家。”父母死后不久，兄弟俩准备分家。
说起这一家，兄弟俩加上老大的媳妇，共三个人。每人除了爹娘给他们取的名字外，都还有一个绰号；老大叫“财神菩萨”，老大的媳妇叫"笑面菩萨"，老二叫“木头菩萨”。有道是：树有根，水有源，这一家三个人的绰号自有它的来历。老大是个泥水匠，凡事“钱”字上做文章，砖头大小要称分量，烂泥多少要用桶量；日里做包公，晚上加夜工，带个徒弟拿双工，一工要抵三四工，真是“手握泥刀，钞腰垫背”，所以大家叫他“财神菩萨”。大娘子人虽然长得平平常常，但是精明能干，头脑灵活，能说会道，最突出的是，她逢人笑眯眯，很会笼络人，所以人家称她“笑面菩萨”。老二长得五大三粗，担子再重压不垮，脾气象个大姑娘，除了三餐吃饭动嘴巴，一天到晚难得听他开口讲话，于是大家叫他“木头菩萨”。
这一天三个菩萨请了大队干部来分家。大队干部立场公正，按照一分为二的原则，东西好坏互相搭，财物多少平均分，一切家当都分光，最后剩下两幢房。怎么分这两幢房？大队干部却没了主张。这两幢房一好一差，新旧对比相差大，既不好拆开来分，又不能隔开来搭，考虑了半天，还是叫兄弟两个把自己的意见讲一讲。老大抢先开了腔，喉咙响得象雷炸，拳头一捏象打架，千条道理一句话，新房要归我老大。老二听了没有一点反响，坐在那里就跟木头菩萨一样。大队干部听了老大的话，眉头一皱，心里想：你老大已经成了家，可老二还是个光棍哪。按理说，父母去世长子为大，老大应该为老二着想，新房子应该让老二。大队干部为了主持公道，当场提出了自己的看法。谁知道老大的面孔就象棺材板一样，大队干部道理说了一箩筐，好象对牛弹琴没用场。这真是“清官难断家务事”，兄弟分家难分房。
这时候，在一边一直没有做声的大娘子开口了：“今天兄弟分家，我心里很难过。我虽说不姓王，但我嫁到王家就是王家的人。一笔写不出两个王字，两兄弟都是一个娘，为啥非要分家？现在广播里天天讲，要安定团结搞四化，我看还是不要分家。”真不愧是名副其实的“笑面菩萨”，讲的句句有理，说的头头是道。老大听了瞪着眼睛说不出话，老二听了连连点头说赞成。大队干部一听咪咪笑，一拍大腿，立即表态：“对！安定团结，少数服从多数，还是不要分家。”
老二去送大队干部。老大一把将老婆拖进房间里：“你到底搞的什么鬼名堂？你不是说‘分’字下面一把刀，兄弟分家不怕吵，怎么到要紧关头又出来做好人打圆场了？”“笑面菩萨”一声冷笑：“哼！你只晓得放开喉咙瞎开炮，也不看看风向妙不妙。大队干部都帮老二讲话了，你还死活硬要新房！”老大连忙说：“你们女人肚皮大，胆子小，干部怕他啥，我们家里的事情他们管不了。现在完了，等到老二婆娘一讨，新房子更加别想了。”“笑面菩萨”不慌不忙地说：“你真是该愁不愁，愁六月里没有日头。我敢担保，不出三天老二就会自动把新房让给我们。”
当天晚上，大队里放电影。老二看完电影回到家，正要关大门，突然发现门角落里站着一个披头散发的人，把他吓了一大跳。仔细一看，原来是嫂嫂，只见她一把眼泪、一把鼻涕哭得正伤心，老二连忙上前问：“嫂嫂，你为啥哭？”一连问了三声，嫂嫂一声不响。突然，她一个转身，一把将衣服拉开，露出半个身子，只见身上红一道、青一道。她一边哭一边说：“就因为我不同意分家，你哥把我打成这个样子。”其实都是红墨水、蓝墨水涂涂，装装样子的。嫂嫂一边说，一边走到老二跟前叫他看。老二面孔一直红到头颈里，低着头哪里还敢看，一双眼睛盯牢自己的一双脚。
“笑面菩萨”假戏真做越哭越伤心，“木头菩萨”受骗上当越听越气愤。他牙齿咬得咯咯响，拳头捏得铁铁紧，马上要去找老大评理。嫂嫂一把拖住老二说：“好兄弟呀，我晓得你是一片好心，但是，这又有什么用呢，到头来还不是苦了我一个人，今后的日子叫我怎么过啊！”说到这里，“笑面菩萨”哭得更加伤心了，看那副样子真比祥林嫂还要可怜。俗话说：“听话听音，锣鼓听声。”老二嘴上不说，心里明白，看样子这家是一定要分了。他心一横，拿定主意，宁愿自己吃亏，也不能让嫂嫂吃苦。老二办事向来说一不二，第二天就主动提出和老大分家，把那幢新房子让给了老大，自己要了那幢旧房子。另外，还特地去给嫂嫂买了一包伤筋膏药。兄弟俩就这样匆匆忙忙分了家。
可是，事情隔了不到半个月又变卦了。
按照分家时的协议，要等老二把旧房子整修好再搬家。老二每天起早摸黑，下水捞沙，上山挑石，加上大家帮忙，不过十来天工夫就备足了材料，眼看就可以修旧房子。这天晚上，老二捞沙捞到十二点钟。他挑了满满一担沙来到村口旧房子旁，刚歇下担子，突然听到房子里面有人说话。老二不由得感到奇怪，是谁在里面？深更半夜到这破房子里来干啥？他悄悄地走过去一看，只见里面有两个人，拿着手电筒，边照边谈，其中一个就是老大。
老二自从那次嫂嫂被打之后，就一直对老大有一肚子气。他“砰”地一脚踢开门，走了进去。老大先是一惊，一看是老二，马上满脸堆笑，过来招呼，还递来一支香烟。老二不理不睬，只粗声粗气地说了声：“出去，关门了！”这一下弄得老大一副尴尬相，脸上又像哭又像笑，呆在那里，一声不响。这时候，从老大背后出来一个人，笑嘻嘻地说：“老二，别发火，我们是来跟你商量事情的。”老二一看是嫂嫂，顿时火气减了一半，俗话说，“不看僧面看佛面。”他换了一副口气问：“啥事情？”老大连忙插上来回答，说是要跟老二调房子。老二呆住了，他简直不相信自己的耳朵。只听嫂嫂说，他哥是一时糊涂，做错了事，几天来经过嫂嫂劝说，如今已经认识错误，特地前来赔礼道歉的。嫂嫂话还没有讲完，老大在一边已经是痛哭流涕，说自己千不该，万不该，不该辜负父母的期望；讲自己千错万错，就错在亏待了自己的亲兄弟。说来说去，就是要把新房子让给老二，自己住旧房。
眼前的一切使老二又是激动，又是懵懂，最后决定还是不动。他客气地说：“你们的心意我领了，房子就不要调了。”老大一听，说什么也不肯，还对天发誓，绝不反悔。老大越是要调，老二越觉得过意不去，两人你推我让，最后出来解决问题的还是“笑面菩萨”。她对老二讲：“有道是父母在世听家长，父母去世听兄长。现在哥嫂决定调房，为的是我们姓王的一家。若是你在破房子里结婚，人家都要说闲话，叫我们哥嫂的脸往哪放？”嫂嫂一番话，像块牛皮糖，掂掂有分量，捏捏硬邦邦，味道甜又香，咬咬不会烊，吞下又难当。老二张大嘴巴，再也无话可讲。不响就表示同意。第二天哥嫂马上请来大队干部，撕掉了原来的分家书，重新立据，白纸黑字写清爽，新房子归老二，旧房子归老大，双方签字盖章，兄弟俩第二次分了家。
分家之后第二天，老大就动手修房子，老二主动前去帮忙。老二见老大把房顶拆掉之后，破墙洞用烂泥塞塞，裂缝用石灰水刷刷，动手就往上砌砖头，说是要把平房改楼房。老二连忙提醒说，平房的墙角造楼房，危险性很大。老大摇摇头说：“我当了多年的泥水匠，这些事我比你懂，你尽管放心好了。”老二又去同嫂嫂讲，嫂嫂听了笑哈哈说：“平屋升楼房，省钱又宽敞。眼看你快要娶新娘，嫂嫂我能不为你着想，省几个钱也好给你派用场。老二，你尽管去帮忙吧。”真是“眼睛一眨，老母鸡变鸭”，没有几天，一幢破平房变成了一幢新楼房。外面看看墙壁雪白蛮漂亮，里面看看吓得头皮都会发麻。大风吹来咯咯响，走到楼上摇晃晃。“财神菩萨”和“笑面菩萨”看着这幢新整修好的楼房，却笑得嘴都合不上。“财神菩萨”得意地说：“这幢房子修好了，我王家笃定人财两旺。”“笑面菩萨”也高兴地说：“这幢房子住进去，一定是福禄满堂。”老二看看这豆腐架子，捏了一把汗，摸不清哥嫂俩究竟搞点啥名堂。
就在房子修好的这天晚上十点多钟，传来了台风紧急警报。老二想到老大新修好的楼房，心里别别跳。如果不抓紧抢救，说不定哥嫂俩会压成两个肉饼。于是，他十二万分火急地扛了两根长木头，赶去帮助老大拄房子。谁知道台风比人跑得快，等到老二赶到村口，老大的“新楼房”早已坍下一大半。老二一面大声喊叫，一面用电筒照，还好，总算在一根断梁下找到了已吓得面无人色的哥哥嫂嫂。老二把他们拖了出来，帮老大拍拍灰尘，问嫂嫂伤着没有。他两个也不答话，只是瞪大了眼睛互相盯牢不放，瞪着瞪着，两个人终于吵起嘴来。
“财神菩萨”象输红了眼的赌棍，指着“笑面菩萨”的鼻子骂：“你这个扫帚星，败家精，出了这种鬼主意，害得我偷鸡勿着蚀脱一箩米，辛辛苦苦一场空。我恨不得刮你两巴掌！”“笑面菩萨”也不让步，反骂道：“哼！你还怨我?都怪你这个铁算盘，黑心肠！我说搞平房，你要升楼房；我说先订合同，你说勿要慌。竹杠敲到自己身上，弄得今天这个下场！我恨不得咬你两口！”“财神菩萨”不服，申辩说：“你懂个屁！平房升楼房，投资五百，获利三千，到手的生意哪能勿做？”两个人你一言，我一语，唇枪舌剑，越吵越凶。
老二听不懂他们争点啥，要劝也没法劝，只好在一边做“木头菩萨”。“财神菩萨”吵不过“笑面菩萨”，竟动起武来了，把手里的一块石头，用力往他老婆头上砸过去。老二看在眼里，急在心里，想拦拦不住，想挡，挡不了，他想：这块石头打到嫂嫂头上，一定要打出个大窟窿，非闹出人命不可。正在着急，不料那块石头一打到嫂嫂头上，却象一只皮球，“啪”的一下掉在地上。老二连忙跑过去拾起来一看，原来是一个纸团团，里面是封信。老二看那信上的落款，知道这信是嫂嫂的哥哥——老大的大舅子从公路段测量队寄来的，只见上面写着：
阿妹！告诉你哥好消息，你家旧房子正好在新公路的中央，非拆迁不可。我已经代你家同公路指挥部协商好拆迁条件，按楼房计算，国家赔偿六千元，合同马上就可签订。希望你们保护好房子，千万要维持到合同签订好，钞票拿到手……
拿到这里，“木头菩萨”全明白了。原来这对夫妻是想趁国家修公路的机会，敲一记竹杠，发一笔横财！心里好笑又好气，真想骂几句出出气。他朝哥嫂两个看看，满脸泥灰，浑身晦气，人不象人鬼不像鬼，站在那里，一动不动，活象两个泥菩萨。