庆佑九年，从夏末到秋初，西南边的大雨就没停过，各地汛情不断，噼里啪啦的雨点，敲在远在上京的当今皇帝的心坎上，敲在西南各府县官员的官帽上，敲在摇摇欲坠的农房的油毡房顶上。

    商秀儿睁大了眼睛，却什么都看不见，只能听到外面唰唰的雨声夹着打在屋顶的噼啪声，还有已经漏进了屋里的滴答声。

    她认床，而且这天多么冷啊，一张勉强能称得上是被子的薄单子紧紧的裹在身上，可是那又有什么用？她浑身上下都是湿的，又冷，又饿，又累，可她偏偏睡不着。

    她眼前还浮现着全家在大水里逃生的一幕。

    小商河的南边，现在已经全淹了，那么多的水，不知道从哪儿来，在商秀儿眼里，好像铺天盖地一样的，冲进了屋子。那屋子已经被雨水淋了那么多天，浸了那么久，一下子就支离破碎，一股大大的力量把她冲了出去，又重重的把她拍在水下面，她挣扎着探出头，水花飞溅中看到水里无数的人在浮浮沉沉。她爹胳膊下夹着她弟弟奋力朝着所谓的岸边游，天知道，小商河现在已经看不出来哪里是岸了！她老娘抱着屋门口的老柳树大声的喊：“秀儿！秀儿！”商秀儿运气好，爬上了自家的门板，勉力的划拉到了她娘身边，把她娘拉上了门板，两个人一起抱着那棵柳树，又一起声嘶力竭的喊她爹和她弟弟柱儿，隐约听到远处有人回应，娘儿俩才略微放心。不知道过了几个时辰，水势才略微降下去，商秀儿觉得浑身僵硬，胳膊都直不过来了，和她娘刚稍微松了口气，就听见四周此起彼伏的哭喊声。抬眼望去，雨雾中，看到那么多的人半泡在水面上动也不动，还有那么多的人嚎啕大哭捶胸顿足，但是，昏暗的天色下，大雨还在不管人间疾苦的下着。

    她爹背着柱儿淌着及腰深的水过来，和她娘商量了许久，才带着他们向小商河北边而去，那边地势稍微比南岸高点，秀儿的舅舅家就住在那里。

    舅舅看到死里逃生的商秀儿一家，脸上并没有像往常那样笑眯眯的，连日的大雨，庄稼早就涝完了。但舅舅还是什么都没说，先让他们喝了一顿热乎乎的稀粥，然后让他们歇下了。透过隔壁薄薄的墙板儿，商秀儿听见她爹已经打起了呼噜，就连她娘都有轻轻的鼾声，他们实在是累坏了，睡在她旁边的柱儿翻了个身，本来也潮乎乎的薄被掉了下去，商秀儿轻轻坐了起来，捡起薄被，那薄被还带着湿热的气息，她想了想，还是搭在了弟弟身上。

    现在商秀儿躺在她舅舅家的床板儿上，雨声和鼾声就这样交织着。一个闪电照的屋里像白天一样亮堂，然后就又是漆黑一片，黑暗中传过来轰隆隆的雷声。

    然后她在雷声中听到了有人说话。

    先是小声的，她听不清楚，又困又乏却睡不着的状态让她整个人都迷迷糊糊的，但那说话声越来越大，慢慢变成了大声的争吵，在商秀儿冷不丁听到“秀儿”两个字以后，声音又仿佛怕人听到一样，突然降低了。

    她心里突然就像擂起了巨鼓，“咚咚咚”的怎么都不能安宁，终于还是慢慢的、慢慢的挪到窗户那里。紧贴着四处漏风渗雨的破窗户，她向外面看去。突然间的一道闪，把她吓得往后一缩，可那一刹那，她清楚的看见她舅舅和舅妈站在外面，他们似乎也被这道闪吓了一跳，苍白苍白的两张脸抬头看了看上天。

    在接下来的雷声中，商秀儿清清楚楚的听到她舅舅大手一挥，说道：“就这么定了！反正都是卖，为啥不多卖点银子？”她舅妈一把拽住男人：“那是你亲外甥女儿啊，往火坑里推啊……一辈子就毁了！”话音刚落，她舅舅就不耐烦的把人一推：“这什么年景？卖到花街去，说不定还吃香的喝辣的呢！”她舅妈摔在泥水里，还没等爬起来，一抬头就对着她男人指着她鼻子的手指：“明天我就说带着秀儿去镇上朱大户家做丫头，你要是敢多嘴，看我打不死你！”

    商秀儿浑身发抖的隐藏在窗户后面，看着她舅妈瘫坐在水里，喃喃念叨着：“作孽，你作孽啊……”

    商秀儿对舅妈一直都没有好感。每次来舅舅家走亲戚，她都耷拉一张脸，爱答不理的，要是看她和弟弟多盛了半碗饭，那饭锅就能被她故意敲的山响。反倒是舅舅，每次都笑眯眯的，逗她和柱儿玩。

    可是，可是……商秀儿憋住眼里的泪，紧紧咬着自己的手，看着舅妈慢慢站起来，抹了一把眼睛，肩膀一耸一耸的跟在她舅舅身后走了。然后就听到隐约的开门声，轻手轻脚的进屋声，悉悉索索的被褥声。

    商秀儿不知道自己等了多久，手被咬的出了血，生疼生疼的。她不敢从门走，只得悄悄的开了窗户，一阵冷风夹着雨刮进来，被咬破的地方沾了水火辣辣的痛，她的牙齿咯咯咯的响着，回头看了看柱儿，她弟弟，蜷在那里，温温软软的和她相伴了六年的一小团，她再也忍不住了，眼泪流的满脸都是。

    她心里大声的喊着：“顾不上了，真的顾不上了！”又疯狂的在心里问着：“为什么？为什么？”

    可她身体的动作却一点都不慢，跨过窗户轻轻跳到了外面，一下子冰凉的水就浸透了草鞋，发出了“咕叽”的一声。商秀儿吓得急忙蹲下来，她不敢再走了，慢慢的跪在地上，一步两步的，爬出了舅舅家的院子。她无意识的爬着，直到很远，才猛地一个激灵，站了起来，疯狂的向前跑，可膝盖弯曲了那么久早就不听摆布了，她一下就摔在泥水里，然后又爬起来，继续跑着。

    商秀儿紧紧按着胸口，一颗心噗通通的快要跳出来，嗓子又干又紧，在大雨里一路狂奔着，夜是这么黑，幸存的没有被淹没的柳树张牙舞爪的随风展动着枝条。

    她突然就想起了一年前，她帮爹娘割完了稻子，欢快的拿着她娘给她和弟弟的几个铜钱去看戏，她用铜钱给柱儿买了糖安置在树下面，她自己躲在戏台下，呆怔怔的看着台上，那时台上的小生撑着伞，做出暴雨淋头、狂风大作的身段来，琴声急促，唱的是“仓皇皇无处投奔”。

    她要去哪里，她能去哪里，都不知道，她只知道跑，眼泪和雨水糊了一脸，喉咙里有一种想要呕吐的感觉，商秀儿心里越来越绝望，哪能这么没完没了的跑下去呢？

    在这铺天盖地的黑暗和绝望里，商秀儿就看见了前面的一点微弱的黄。她揉了揉眼睛，那么一点点在摇曳的光，是真的，她真的看见了！

    她咬了牙，不管不顾的向那点光奔去，慢慢的越来越近，衬着微弱的光，隐隐看见了黑色的轮廓，矮矮的一长条，似乎还在晃动。她的心又砰砰砰的跳起来，然后就一脚踩空了，“噗通”一声掉在水里，她呛了一大口水，双手乱挥着，却四处都摸不到实物，哗啦啦的水声中她感觉到有人喊：“谁落水了？”接着是乱晃的人影和灯影。

    最终她被救上来了，那黑黑的是一艘船，她趴在船板上，仰着头，睁大着双眼，看好几个人围着一个须发皆白的老头低头看着她。

    她跪着，不停的磕头。

    “求求你们，收留我。”

    ...

    霍都位于松阳江、广平江、大横江交汇处，因地扼三江通道，又位于西、南、东三大郡交界处，虽非郡都，地位却远比郡都还要重要。历届的都守都有护卫、把守通往上京的唯一一条水路之职，手握重兵，权势和责任都极大，一般由皇上派亲信重臣担任。

    这座城什么时候建的已经不可考，原先刻着某位皇帝御笔亲题的“永镇三江”的旧城门，已经随着几百年来一直的扩建工程，变成了都城中心的一座历史遗观。以旧城门为中心，纵横交错的几条主干大道通往三江港口，大路两侧俱是全国知名的商号，西南的药材，东海的鲜货，北地的皮草，中原的绸缎，书籍古玩、首饰珠玉，让人看的眼花缭乱，小街区上的小杂货铺子和南来北往的客旅商贩就更是数不胜数，端地是一个人杰地灵、财源广进的好地方。

    就是因为霍都繁华富裕，三江景致天下无两，文人雅士也大多喜爱这座城市，北边儿的望京塔、东边儿的镇海楼，还有水流相对较为平缓的松阳江上的知雅水榭，日饮宴，夜笙歌，是文人们常去的聚集之地，多少诗句名篇，就是由霍都传遍天下。就算是当今的庆佑帝，虽未明示，但心里也早将霍都当作了“陪都”，曾三次南巡，第一次巡视霍都时登基还没到一年，留下了“三江笙歌好，不闻晨钟声”的御笔，且不论诗句好坏，这颇显靡靡的心态，倒是被御史捶胸顿足的重重谏了一本，诗刚题完，就被那时还健在的帝师以及众大臣苦口婆心劝告着送回上京了。

    靠着松阳江方向的码头处，停了一溜儿大小不一的船，一片片的彩旗帘子随着江风起起伏伏。

    第一次来霍都的人，说不定会搞错，误以为是高挂艳帜的风月之地，其实不然，这一片都是来自于四郡七府的戏船，沿江为这些戏船提供了数十处戏台，搭建的有的简陋，有的富丽，自然收的分成钱也不一样。来到这里的戏船唱什么戏的都有，以南腔和北戏为主，还有些唱梆子、高腔、江水谣等十几种地方小戏的戏班子。这些戏班，大多是当天来，隔天走，若能在这里立得住三天以上，就可算得上是又有角儿又有料的班子了，只因为这里可不是别的地方，这里是霍都。

    天下曲部间流传着一句俗话：上京红不是真的红，霍都红才算红。

    文气汇聚之地的霍都，连看戏的人都比别的地方要更懂行、更挑剔一些。

    码头那一片彩旗有的绣着“丽声班”、“富春班”等，那是戏班子的名字，还有的是班里的伶人多少有些名气的，就挂着绣了伶人名字的绣旗，什么“小艳红”、“震天雷”之类的，在这一堆红红绿绿中，有一块旗子是银白的底儿，上面绣着硕大一朵绿色牡丹，花蕊金灿灿的，光是从这旗子上看倒是颇舍得本钱，竟然用了金线，旁边一个略小点的旗子，就普通的多，上面直接绣了“九龄秀”，虽然没有彰示戏班子的名字，但也有不少人知道，这是“牡丹社”的旗子，听闻从西边沿着松阳江过来，有点名气。

    旗子下面站着两个正当妙龄的女孩儿。

    稍小一点儿的那个女孩儿眼眉又细又长，双目明灿如星，肤白胜雪，两腮泛着桃色。乍一看似乎和普通人家的闺秀没有什么不同，但细看就看出分别来了。虽然这女孩儿眉眼还略带些稚气，但她的眼神太过灵动，一瞥一瞟之间似有风情，洁白的额前并没有梳着刘海，而是通通往后拢起，随意的在脑后扎了一个髻，露了一个美人尖儿，在这个年纪的普通女孩子还没嫁人呢，哪会这样梳头？

    她就站在那里，上身穿着淡绿半长褂子，下面则是扎了腿脚的月白色练功裤子，随着风刷啦啦的飘动，站姿笔直挺拔，活像一棵风吹不弯的小杨树，反而没有了看她容貌时感觉出来的那股娇媚气了。

    旁边的略大点的女孩儿，正是这块银白旗子绣绿色牡丹的主人、这班子的头牌叫“绿牡丹”的。她头发也是一样梳拢，在鬓边斜斜插了一根钗子，她穿了一袭水红裙装，配了深绿的丝绦，把纤腰衬显得不盈一握，白皙的瓜子脸上两道柳叶弯眉，眉毛下面是一对含情的水汪汪的杏核大眼，嫣红的嘴唇微开，半露出细米银牙，刚听了小女孩儿一句不知什么话，正笑的前仰后合，道：“秀儿啊，你也太异想天开了，知雅水榭那是什么地方，干爹能找到现在的那个锦绣戏台，已经算是我们走了大运了！”

    说到这里，“绿牡丹”自己也陷入了沉思，两眼发直的看着岸上那层层叠叠的亭台楼阁，刚入春的时节，那些庭院掩映着如烟般的绿意，仿佛整个城都在画卷里——住在这画卷里的人，该是多么有福气啊。

    她痴痴的道：“秀儿，你看这一路，我们都是在什么地方唱戏啊……什么给人家乡里唱社戏，水边临时搭的台子，站上去都觉得直晃，下面看戏的一点都不懂戏，一群大老粗就知道胡乱叫好，赏钱也没几个……你呀，就知道唱唱唱，上回在那个叫杏子屯的地方，居然还有人送了几袋子粮食当赏钱……这次是不同的，霍都，我们多久没在正儿八经的戏台子上唱过戏了？看戏的人，肯定也是不同的，秀儿，这是我们的机会啊！”

    绿牡丹嘟嘟囔囔的抱怨着，九龄秀哪里不知道以他们“牡丹社”这个草台班子，恐怕这辈子都进不去知雅水榭，她望着江边的那座富丽堂皇的建筑，半边在岸上，半边由几根粗粗的红红的立柱撑起来搭在江上，飞檐上能看到数个铃铛随风摇动，临水这侧能看到飘荡的轻纱，水榭上面是很多伶人做梦都想去的戏台。

    ...

    听说知雅水榭并不是天天都有人唱戏，一年开的时间不超过两个月，余梦余、邬奇弦、赛观音、响九霄、活猴儿李……那些称得上天下一等一的名伶都在这里登台，而看戏的人，非富即贵，就连当今皇上都去过……机会什么的，九龄秀不想关心，她只想着，要是能在这里酣畅淋漓的唱一场，死了也值得啊。

    绿牡丹轻轻拍了拍九龄秀的肩膀，道：“别想啦！明天就要登台了，咱俩还得对对戏呢，干爹一会儿就回来啦，看到我们还在这里闲磕牙，必是要不高兴的。”

    一提起对戏，九龄秀就点了点头，二话不说的转身往船舱里走，绿牡丹露出一副“就知道提起戏你会这样”的表情，无可奈何的摇头笑了。

    但九龄秀还是忍不住回头看了一眼，知雅水榭，它的下面，是成片彩旗，“九龄秀”这不起眼儿的三个字淹没在这一片色彩斑斓的海洋里面，她心里暗自叹了口气，矮着身子进了船舱。

    船舱里面是狭窄且拥挤的，一个戏班子的人都挤在里面，还有十来个箱子的行头道具。绿牡丹皱着眉头，又是扭腰又是侧身的穿过众人，来到最里面的一个小房间，这里面只放了一张床，就已经挤满了，但这已是作为“头牌”能得到的最好的待遇了，其他人都是住着大通铺，就算是九龄秀，也是和演老旦的碗姨合住一间。绿牡丹重重的坐在床上，道：“抠的要死，赚了那么多钱，也不再添置一艘船！”

    九龄秀拿了翻了无数次的戏本子，想了想还是劝道：“牡丹姐，添置一艘船，可不是光船的事儿，还要雇会行船的，里里外外起码又得多填十来个人呢。”

    绿牡丹抢过戏本子，没好气的翻开，又合上，道：“行了行了，刚才出去之前对到哪儿了？”

    九龄秀道：“‘酬韵’那场啊，还多着呢。”

    绿牡丹点头，一只素手抚了抚胸，深吸了一口气，才袅袅的开腔：“凄凉萧寺春将晚，罗袂轻飘月影寒。红儿扶我芳径转，宝香三瓣祝平安。”声音阴柔婉转，煞是动听。

    九龄秀便接着道：“一炷香……”

    她的声音倒比绿牡丹脆亮不少，两个人在这里慢慢的对着戏，你一句我一句的，九龄秀脆生生的念道：“还不知他会说出些什么怪话儿来哩！”念完，也不见绿牡丹接腔，抬眼一看，反倒有些吓了一跳，绿牡丹正直勾勾的看着她呢。

    九龄秀冲着绿牡丹眼前摆了摆手，绿牡丹轻轻的拨开她的手，脸上露出了愁容，道：“秀儿，你说我们就这么一辈子唱下去么？”

    “牡丹姐，你怎么了。”九龄秀觉得自打船到了霍都，绿牡丹神色就怪怪的。她道：“唱戏怎么了？不是挺好的吗？我喜欢唱戏呀。”

    “你真傻。什么都不懂。”绿牡丹叹了口气，感叹道：“你也不小了呀！”

    九龄秀眨了眨眼，心里却道：“多大了我也喜欢唱戏呀。若是能唱一辈子，我不知道该有多快活。”

    绿牡丹看着九龄秀姣好的面容，突然又有些不耐烦起来，道：“还是对词吧。”刚要开口，又听见外面“乒乒乓乓”的一阵响，便气呼呼的掀了门帘子，探出头去，娇声叱道：“吵什么呢？没听见我这对词儿呢吗？若是带累着我演砸了，一船人都喝西北风去？”

    发出声响的是花脸李金锤，他还兼着修道具这活儿，这会儿正跟断了的一把大刀较劲儿呢，这刀都断了几回了，他这个人，台上能说会唱，下了台却笨嘴笨舌的，听到绿牡丹在那呵斥，只是摸了摸脑袋，拿着两截儿大刀，冲着绿牡丹笑了一下就出去了。其他人各自把自己个儿的声音降低了一些，看着戏班子里的头牌心情不好，谁也不愿意招惹。

    绿牡丹才心满意足的放下帘子，道：“咱们接着来吧。”

    两个人对到了黄昏时分，绿牡丹和九龄秀怕伤了眼，便停了下来，有一句没一句的闲聊等着吃晚饭。晚饭后又过了一个多时辰，大家伙儿都各自回屋歇息了，齐班头才回来，走路有些摇晃，看起来是喝了酒了，进了船舱早有人递了烟袋锅子和一壶浓茶在他手里，他红光满面，眼睛都冒着光：“都给我把人叫起来！”

    按平时打趣的话说，这船不过针鼻儿大的地方，不用他叫，进来那一阵声响早惊动了不少人，只一刻钟，人就到齐全了，密密麻麻的站了一地。

    齐班头满意的看了看众人，先打了一个酒嗝儿，又灌了一口茶，方慢慢的开口道：“我先前说定了在锦绣戏台，那也是个顶好的馆儿啦！霍都的人就是大家气派，又好说话，收的份子钱是比我们早先唱的戏台子多，但在霍都这地方可不算多了！承了人家的情，今晚就是请中间人和锦绣戏台的馆主吃酒，你们猜怎么着？我们班的运气来啦！”

    大家伙儿你看我，我看你，不知道有什么好运。

    齐班头道：“明晚，就明晚，有两位贵客要去锦绣戏台看我们班子的戏！”

    绿牡丹本来还带着睡意，颇不情愿的站在那，现在稍微有点精神了，问道：“什么贵客？”

    “人家馆主不好明说。”

    绿牡丹立刻露出无聊的神色来。

    齐班头瞟了一眼绿牡丹，深吸了一口烟，道：“你们啊，阅历还是太浅了，越是不好明说，越是显贵。霍都这地方好啊，你们明晚得拿出十二分的精神来，若是得了贵人的赏识，这可就算是在霍都立住了，到那个时候，你绿牡丹，还有你，九龄秀，若成了名伶，这一片的戏班子哪个还是我们牡丹社的对手？”

    ...

    绿牡丹听到最后一句，肩膀又塌了下来，面无表情的抬手掩着嘴打了个呵欠，道：“行了，我和九龄秀什么时候在台子上捅过篓子？你还是盯盯其他人吧。睡得不好，明天眼神儿可就没神采啦。再说了，就算是练，你看着这么多人挤在这儿，跟筷子笼里戳筷子似的，怎么练呐？干爹，我看您也早点睡，养养您那老精神得了。”说完也不等齐班头说话，施施然的扭腰回自己屋里了。

    九龄秀倒也赞同绿牡丹的话，大家上午才到霍都，又对了大半天的台词，早就困得不行了，这么晚了齐班头还把大家伙儿都弄起来，真的没什么用。

    九龄秀眼看着齐班头一腔兴奋劲儿无处发挥，脸憋得通红，生怕他也把自己留下来训话，急忙忙的施了礼跟在绿牡丹后面溜了。直到回屋躺下了，九龄秀还迷迷瞪瞪的听得见齐班头在那里气势十足的训斥一到高音就有点偷懒的小生，还有武戏经常掉棍子的几个龙套。

    唱戏讲究个“饱吹饿唱”，怕吃饱了声音发不出来，但要是不吃，可演不动。九龄秀他们是早就有了经验的，第二天傍晚，班上开饭的时辰稍早些，这样戏开场的时候正正好。

    九龄秀坐在妆镜前面，先是用粉匀白了脸蛋、下颌、脖子，又把一双手抹的白白的，轻轻把胭脂盒打开，拿了小刷子沿着眼窝和鼻梁两侧不轻不重的扫着，慢慢的一张桃花脸就这样晕染出来，九龄秀又格外在印堂加深了红色，更显得娇俏，最后沾了两片嫣红在左右手掌的两侧，一双纤细柔弱的红酥手也成形了。她又拿了笔，换着手仔仔细细的描出了一双长长的眉，手都不曾抖一下，再轻轻的在眼睛上方画了两道浓重的黑色轮廓，眼尾处墨迹的末梢轻轻的向上挑着。若是眼睛无神，难免被这厚厚的两道廓线压的死气沉沉，但九龄秀眼睛却是又大又黑，瞳仁里面似有水蕴光含，等她将下眼线画完，一对勾勒的极其漂亮的凤眸就出现在镜子里。最后是嘴唇，大红的油彩先勾出本来就娇小可人的唇形，然后慢慢填满，再在嘴角两边分别上挑了一小笔，九龄秀抿了抿嘴，对着镜子，看着镜中人也满含笑意，才点点头，仔细将这些用具收好。

    刚用黑纱勒完头，就听绿牡丹在那边喊她，她急忙跑过去，仔细端详了一下绿牡丹已经画好的妆，才拿了一小块干净的布，在绿牡丹眉头处轻轻揉了两下，顿时眉头处就不那么直不楞登的，而有些模糊，九龄秀又左右看了看，才笑着把镜子推到绿牡丹前面，被她这么一弄，真真是一对似喜非喜的罥烟眉，把绿牡丹的一脸春愁映衬到了十二分。

    绿牡丹心里满意极了，却嘟着嘴嗔道：“就你喜欢琢磨这些乱七八糟的！”

    九龄秀听惯了，也不争辩，笑眯眯的又回到自己那边，看了一眼绿牡丹那边正在装饰的头面，才仔细挑了一副略小的，不紧不慢的往自己头上比量，待等这些都弄好了，天也黑了。

    按说这场戏中间要换两次头面和衣服的，但以前贴这出戏的时候，常常都是在十分简陋的地方，绿牡丹才不愿意为了她眼中那些“大老粗”换呢！

    到了九龄秀这儿，她虽然觉得戏首先要过得了自己这关，才能让别人觉得好看，但如果崔莺莺的装扮从始至终就穿着一套衣服，红娘反而花枝招展一场一套，那也不像样，所以她也只能跟着不变。

    今天终于不同了，九龄秀扎好了腰带，又把两套换用的头面和衣服整整齐齐的摆在桌子上，因为齐班头特意过来强调了好几次，每场都要光鲜亮丽，大有把家底儿掏出来给贵客看个遍的意思。

    这会儿绿牡丹早就守在大幕后面了，她正要偷偷掀帘子看外面贵客来了没，到底长什么样，手就被齐班头拿着扇子敲了一下。

    这一下敲的并不重，绿牡丹却皱着眉头，瞪了齐班头一眼，然后不停的朝自己的手吹气。

    齐班头没管她，而是回头对着后台的这一帮伶人，沉声道：“都给我放警醒些，这里的贵客，名伶的戏都是常看的，拼了一身本事认认真真的演，人家都未必看得入眼，要是你们分了神，你当人家看不出来？在台上别给我眼神乱瞄乱飞的，是贵客看你演戏，还是你看人家？”

    齐班头话音落下，他虽然背对着绿牡丹，但大家心里自然明白，他这话里面连绿牡丹都捎上了，这下更没有人敢多言语，后台静悄悄的，单等着时间一到，锣鼓开场。

    后台这里安静的甚至有些尴尬，台下却是一派忙碌场面。

    锦绣台的陈老板也万万没想到今天会迎来这两位贵客，两位客人出手之大方，在霍都这地方也是出了名的，而且他们能来锦绣，本身就是两块金光闪闪的活招牌啊！怕不是以后锦绣的上座儿都要涨三涨？所以锦绣今天早早在外面挂了包场牌子，根本就不接待别的客人了，一大早让人人把桌椅擦的锃明瓦亮，又将各样的小点心、时鲜水果都用洁白的细瓷盘子装了，叫了四个伶伶俐俐的小僮儿在屋里候着，他自己则整理了一下衣袍，小跑着到门口去等。

    约等一刻钟的时间，陈老板才看到夜色中不远处来了十来个人，后头还跟着轿子，心知这定是贵客的女眷，急忙赶上去，躬了腰拱手拜道：“都守大人，萧六爷，您二位携宝眷莅临鄙处，锦绣台今日真是蓬荜生辉，小人也当真是三生有幸啊！”

    ...

    那一群人，前面是二人并列而行，左侧是个中等身材的大汉，脸面黝黑，一大把络腮胡子，双目炯炯有神，有种不怒自威的气势，身着赭红的长袍，腰间是白玉扣带，一看就价值不菲，手里拿着一把折扇，一开一折之间隐约可见是一只娇娇嫩嫩的杏花绘在上面，笔法能看出来是极传神的，但配着这样一个糙脸大汉，颇有种怪异感。

    这大汉的随从到颇为简单，只两个小厮，并没有带家眷，看到陈老板躬身而拜，看都没看的虚扶了一下，只顾着转了脸，笑嘻嘻的看向右边同行之人，道：“萧六爷，您先请？”

    右边的萧六爷轻笑着摇摇头，看了一眼身后的轿子，拱手道：“李大人先请，我内人行动不便，要慢走一步。”

    李都守也不纠结这个，爽朗的“哈哈”一笑，阔步挺胸的快步进门而去，陈老板没想到，到了这里两位客人不是一同进去，一时间竟不知道要跟着李都守进去，还是在这里陪同萧六爷。

    萧六爷善解人意的道：“陈老板请为李大人引路，我随后就到。”陈老板这才急忙也跟进了门。

    萧六爷这才缓步走到轿子前，掀开轿帘，伸过手去。

    等了一会儿，却不见有人搭手过来，反而是一对金莲先落了地，一只白皙修长的手自己撩了帘子，一个美人出了轿门，并不理睬等着搀扶她的萧六爷，站稳后，才缓缓的向前走去，虽然步伐又小又慢，仍是能看得出腿脚有些不太灵便，但上身却晃都没晃，端庄之极。

    萧六爷看着她的背影，自己摇头轻笑了一声，扔了帘子，仍然赶上前去，和那美人并排而行，手臂却小心翼翼横在她背后，似怕美人摔倒一般。

    到了门口，美人犹疑了一下，伸出手去，萧六爷早就把帷帽拿在手上，轻轻柔柔的戴在美人头上，又仔细将她头发理好，二人才迈步进去。

    陈老板刚安排了李都守坐在左手边的椅子上，听见声响，回头望去，就看见一男一女向戏台这边缓步而行，虽然看不清面容，从身形也觉得这二位身姿卓然，陈老板心里就突然闪出了“拣名门一例、一例里神仙眷”这么句戏词来，待走近了，萧六爷问他可有雅座，陈老板才晃过神来，急忙点头道：

    “有，有有！”

    陈老板心中暗自庆幸，辛亏今天把锦绣台为数不多的几间雅座都打理了一遍，急忙让两个僮儿引路，萧六爷走到那女子身边，低声问了一句，女子摇摇头，伸出手做出了阻止的手势，便慢慢跟着两个僮儿而去。

    到了楼梯口，陈老板看着她抬腿落足都显得费力，左手按在扶梯上，雪白的手背上浮现了筋脉的青色，想样子极为用力，这才知道萧六爷的内眷原来行动颇为不便。

    神仙眷侣忽有了这样的瑕疵，陈老板心里颇为惋惜——但即使这么费力，萧六爷家这位内眷的上身却依旧挺得笔直。

    “这功夫！便是当红的几个大青衣可也是没有的吧？”陈老板心中转念又道：“我这是胡思乱想什么呢！怎么能把萧六爷的内眷和伶人相提并论？”

    萧六爷一直目送着那女子转过楼梯，才落座，李都守方才只抬眼看了一眼，便目不斜视的看着空荡荡的戏台子，这会儿才向右边儿转了头，对萧六爷道：“六爷，开锣？”

    萧六爷满脸歉意的道：“劳李大人久等了，开锣吧。”

    李都守摆摆手表示不介意，回头对陈老板点头示意开锣。

    《西厢记》是牡丹社的拿手戏。

    这出戏对崔莺莺和红娘要求极高，恰好牡丹社就有两个很好的旦角儿。一个绿牡丹，一个九龄秀，在沿江一带居然还都小有名气，当生意不好时，齐班头就上这出戏，往往都能上座**成。这次能得以在锦绣台出演，甚至吸引了两位贵客来看，不消说是有这个原因在内的。

    锣声响起，第一场《渡河》，原本这场就很难看出什么出彩的地方，加之台下寥寥数人，想必贵客也没有大声喊好的道理，所以这台上的锣鼓喧天，反而衬得台后众人心里空落落的没底儿。

    绿牡丹担忧的握紧了手里的帕子，又看向九龄秀，见她闭着眼睛，脑袋还随着前台传来的鼓点一顿一顿的，不由得有些气紧，跺了跺脚，干脆不再看她了。

    台下却是一派和煦，李都守和萧六爷正在边品茶，边低声交谈。一直到第二场，两个人才转头望向戏台，待到九龄秀扮演的红娘一句念白出来，脆生生的嗓子，又不失甜润，二人不约而同的眼睛一亮，再到崔莺莺缓步登上台来，一句“乱愁多怎禁得水流花放”唱将出来，二人又齐齐的微微颔首。

    萧六爷不紧不慢的荡着茶叶，这绿牡丹嗓子也是极好的，曲调唱的中规中矩挑不出毛病，想来花了不少功夫，很值得一听了。但最出彩的却是妆容，端庄又带着些春思慵懒，很会画，很衬今晚这场《西厢记》。

    李都守斜眼看了一下萧六爷，不动声色的把眼光重新放回台上，暗道牡丹社果然还有些真本事，他原本是不想来看这些草台班子的戏的，只是有人推荐，又听闻萧六爷有意前来听戏，这才答应了给锦绣台的老板一个面子，没想到出乎他意料之外的好。

    草台班子的女伶惯常有的一个恶习就是不够庄重，无论演什么角色都恨不得媚眼儿满场飞，这绿牡丹和九龄秀，非但台风稳重，而且做戏和唱都着实不差！

    陈老板在旁边抹了把汗。看到这二位专心看戏，一颗心也终于放下来了。

    每年数不过来的戏班子在锦绣台登场，他虽然没那个幸运得见那几位名伶巨匠的戏，但也看过不少戏，这场《西厢记》，不客气的说，全是靠绿牡丹和九龄秀撑起来的。尤其是和张生的戏，那位小生着实不怎么样，做戏稀松平常，嗓子一到高处就水的不得了，扮相无论如何也看不出来风流倜傥四个字，亏得九龄秀饰演的红娘，左右穿插，一个人带起了三个人的气氛，最妙的是，她带的又恰到好处，又一丝一毫都不曾抢过绿牡丹的风头。

    ...

    陈老板看着前面这两位贵客，心道：“这戏我都能看出门道来，这两位内行中的内行就更不用提了，绿牡丹可惜，但最可惜的却是这个九龄秀，这种戏台子上的‘人来疯’，那可是块宝啊！只是在这班子里，怕是没什么前途。”

    正想间，已经到了《寄方》这场的尾声，那张生得意洋洋揽着崔莺莺心愿得偿，施施然而下，红娘想跟着小姐过去，却被拦在门外，玉手作势揉着额头，跺了一下脚，又回头看去，片刻，一声轻锣，那只纤纤手指戳着嘴唇处，眼里露出懵懂神色来，端的是娇憨无比。

    李都守这时候才“咦”了一声。

    萧六爷也坐直了身子，他也看出来了。正这时楼上下来了一个丫头，走到萧六爷前面矮了身子，轻声道：“娘子有话传过来。”

    萧六爷低头道：“说罢。”

    那小丫头却看了一眼李都守。

    萧六爷抬头，道：“家里丫头顽皮。”

    李都守摆摆手，突然来了兴致，道：“不妨事不妨事。什么话，可能说给本大人听听？”

    小丫头不知道该怎么办，只拿一双眼睛瞅着萧六爷。

    萧六爷心中不悦，微微皱眉道：“李大人宽厚。你直接说吧。”

    那丫头才直了身，清脆的道：“娘子说，那张生漏了一句词。”

    李都守倒笑了，道：“六爷的宝眷也是懂戏之人。丫头，漏了什么词呢？”

    “安得后羿弓，射此一轮红。”丫头接着道：“娘子让我特意说给六爷听。”

    “哦？”李都守的表情顿时玩味起来，看着萧六爷露出似恼非恼的神色，也不说什么，转头看着台上。

    这么一会功夫，已经到了“拷红”一折了，这出《西厢记》也即将唱到尾声。

    萧六爷却不能不管，只能略有些恨恨的沉声道：“去跟娘子说，让她不必这么操心。”

    丫头倒是有些怕萧六爷这副样子，怯怯的施礼下去了。

    这场拷红，九龄秀演的极为出彩，尤其是躲闪棍棒的身段，楚楚可怜中又显得灵巧活泼，把红娘的小聪明和小心眼儿都演出来了。

    李都守眼中有了这“一轮红”，越发看的酣畅淋漓，萧六爷却静不下心来了。

    他斜瞥了一眼李都守。

    时逢盛世，霍都就是这盛世里的文萃之地，也是全天下的戏班子都想来闯一闯的地方。

    萧六爷三年前来到霍都，为的就是在这南来北往交汇之地遍采曲音。李都守其人，他以前就听说过他的轶事，来到霍都后，更是没少打交道，尤其是在赏戏的时候。

    这个人相貌看起来粗糙，心却一点都不糙，也不是不懂曲音之人，相反，还相当内行，对各地戏曲颇有见地。只是，这位李都守在懂戏之外还有一个要不得的毛病——贪花好色，而且只好女伶之色。而自从萧六爷来到霍都，李都守在好女伶之色的毛病之上，又填了一层更讨厌的，就是但凡他萧六爷多看一眼的女伶，哪怕原先无意也要据为己有。

    原本萧六爷对这种事情没有什么好反感的，很多女伶觉得做个都守后院的姬妾，总比做个天下间居无定所、随戏班四处漂流的伶人要强很多。但伶人中也总有不愿为丝萝以托乔木的，男女情事本来风雅，总要讲究个你情我愿。但这李都守……

    萧六爷正想着，听见锣鼓声戛然而止，这出戏已经落幕了。

    李都守哈哈大笑，一只并不大的手掌“啪啪”拍着大腿，粗声道：“看赏！”

    旁边跟着他的小厮立刻拿了红封，明显大很多的那个递到了早就在陈老板旁边等候的齐班头手上，小的一些被陈老板接过。

    萧六爷也向身后示意，立刻也有人端了盘红封过去，同样也是份量差不多的赏赐。

    他眉心尚未舒展，只听到李都守看向点头哈腰、千恩万谢的齐班头，笑着问道：“九龄秀，可是九岁红的？”心中就一突，来了。

    若说他萧六爷讨厌什么人，必定是粗俗之人强装风雅，但他更讨厌的却是李都守这样的，本是读书人，却强装出大老粗的样子。可恶之处就在这里，反而越发可以斯文扫地，不要脸的做出强取豪夺的事情来。

    齐班头哪里会知道萧六爷心里在想什么，陪笑道：“李大人说的是。九龄秀正是九岁的时候红的。”见这位大人对九龄秀有些兴致，齐班头又道：“她是半道儿上来牡丹社的，那时她已经有了‘九龄秀’的艺名，在我这班子里，也就呆了三年，不过是在小地方有些名气罢了，哪能和霍都的角儿们相比。”

    李都守笑道：“你不必妄自菲薄，我和六爷阅戏无数，今晚这出南腔的《西厢记》的确不错。”他摸了摸胡须，从腰间又解下玉佩，额外丢到齐班头手上：“红娘也很不错，赏九龄秀。”说罢回头看着萧六爷，道：“六爷不再多赏赐些？”

    萧六爷听出来他的口气里带着意味深长的询问，倒无意与他争锋，也无意为一个萍水相逢的女伶争取什么，说不定九龄秀还心甘情愿呢！于是只摇摇头道：“李大人果然慧眼识珠。”

    李都守放声大笑，道：“恐怕六爷的宝眷对你有遗珠之怨啊！”

    萧六爷淡淡道：“李大人说笑了。”

    两个人突然达成了奇妙的默契，李都守脸上露出满意的神色来，冲着萧六爷一拱手道：“今晚真是兴尽而归，我先走一步。”说罢带着小厮扬长而去。

    陈老板和齐班头急忙跟在后面，毕恭毕敬的送出了大门。这时萧六爷已经带着楼上的女子走出了正厅，四个小厮抬着轿子正在那候着，萧六爷扶着女子上了轿子，才客气的对他们两个人拱手道别，不紧不慢的如闲庭信步一般，跟着轿子去远了。

    陈老板才松了一口气，对齐班头道：“班主大喜，看样子今晚这戏，入了贵客的眼了。”

    ...

    齐班头脸上的喜色收也收不住，满面笑容的道：“多亏陈老板给我们这小戏班这么个机会。您看，明天晚上的戏……”

    陈老板是什么人，迎来送往早炼就了一双火眼金睛，看着齐班头兀自沉浸在贵客厚厚赏赐的喜悦里，心里道：“《西厢记》入了贵客的眼，我看九龄秀八成也入了贵客的眼了。还不知道你这戏明晚演不演的起来呢！保不准明天一台轿子抬进都守府的后院儿，明晚大家就都喝喜酒去得了。”但嘴里却边恭维边挽着齐班头的胳膊，边走边道：“班主这牡丹社可算得上藏龙卧虎了，咱们先别提明天的事儿，我已经在后面备了酒，您劳累了一整天，今儿晚上的戏好，我也跟着沾了光，你我二人理应一醉方休才是。”

    齐班头把玉佩揣在怀里，脸上的笑纹开出了一朵花，道：“这怎么好烦劳陈老板。”脚下却没停，只回头跟他儿子，大家叫小齐班头的，急忙交待了一声了道：“你先带着戏班子的人回去。”

    这么一会儿后台的人已经卸好了妆，却浑不知外面发生了什么事，也不知道今晚这戏算是唱响了没。互相问来问去，也没个结果，直到小齐班头进来，手里捧着李都守和萧六爷的厚赏，大家才围了上去，纷纷争着问话。

    绿牡丹道：“小齐，这两位贵客到底是什么身份？”

    李金锤则偷偷掀开了小齐班头手里红木托盘上盖着的红布，又烫了手一样急忙放下，咋舌道：“这得有多少银子啊！这回戏班子的道具总可以换换了吧！”

    碗姨向外张望了一下，问道：“你爹呢？”

    小齐班头被人七嘴八舌的说的头晕，他自己刚才就在他爹旁边，可是他也摸不清那两位贵客是什么来历！因此到现在一句话也没答上来，只闷声道：“我爹让我们先回船上去。”

    九龄秀道：“那这些戏箱子呢？看这赏赐这么厚，算是得了贵人的认可了吧？明晚可还是在这演？”

    就是这句小齐班头也答不上来，摸着脑袋道：“我爹没交代我啊！”

    九龄秀道：“如果还在这里演，那我们人回去就行，箱子不用搬来搬去的费劲。”

    绿牡丹急了，伸手拽着小齐班头的袖子道：“哎哎，你先回我的话啊！”

    小齐班头道：“我就听他们喊，一个叫李大人，一个叫六爷，别的都不清楚。等我爹回来，你问他呗？”

    “李大人，那想必是个官？”直到大家伙儿回了船上，绿牡丹还在问，小齐班头道：“牡丹姐，我是真不知道啊！”

    九龄秀正在漱口，“噗”的一声吐了嘴里的水，笑道：“牡丹姐，你又不是不知道小齐哥，问他也是白问。”

    小齐班头比李金锤还木讷，至少人家李金锤上了台，也是一个说唱俱全的大花脸，可小齐班头也不是唱戏的材料，所以平时老齐让他跟在自己后面，学点管戏班的本事，指望着以后接班，但显然效果不太大，戏班里没有人把他真正当成一个小头目。

    绿牡丹恼怒的看了小齐班头一眼，气呼呼的进了屋，这时候九龄秀才又问：“小齐哥，我问你，是两位贵客都说今晚上的戏好吗？”

    小齐班头点点头道：“是，都说今晚的《西厢记》好，本来我爹还要谦虚几句，李大人说他和那位六爷都是阅戏无数，让我爹别过谦来着。”说完，他看看九龄秀，欲言又止。

    他看见那位李大人单独赏了九龄秀一块玉佩的，一看就是值钱的好玩意儿，被他爹揣自己怀里了，等他爹回来了，他得让他爹把玉佩给九龄秀。

    九龄秀看着他这幅神色，奇怪道：“你要说啥？”

    小齐班头急忙摇摇头，他可不敢在这里说玉佩的事儿，万一被绿牡丹听到了，赏了九龄秀却没赏她这个头牌，那就是一场大吵。

    夜色已经深了，天上起了风，月亮一会儿出来一会儿不见的，晃得霍都的路面忽明忽暗。

    齐班头这会儿正略有醉意的走在回码头的路上，风吹的他浑身有些发冷，他抱紧了胳膊，按着怀里的玉佩。

    喝酒的时候，趁着陈老板出去更衣，齐班头把玉佩拿出来看过。这玉抚摸上去光滑温润，就他再不懂玉吧，也知道这可不是街边小摊上就能买到的劣质玉佩，是件上好的物件儿。想想也是，陈老板今晚话里话外都透露着，李大人位高权重，千万不能得罪。这样的人，身上的玉佩能是凡品？

    他又不傻！

    绿牡丹才是这场戏的主角儿，是头牌！

    那位李大人，却单单点了红娘的名儿，赏了九龄秀。

    他是看上九龄秀了！

    要是真的像陈老板透露的那样，李大人是个大官儿，那九龄秀……自己的牡丹社恐怕留不住了。就算是留下了又怎么样？九龄秀现在唱的已经不比绿牡丹差了，身量儿也快赶上绿牡丹了，她总不会一辈子给绿牡丹配丫鬟，可牡丹社哪里需要两个大青衣？

    他以前想过要招揽个好的须生的，小生也应该换换了，现在的那个，又笨又懒，但这要花的包银可不少啊，这次两位贵客赏赐的多，如果九龄秀跟了李大人，必定还会有更丰厚的赏下来，那时找个稍有名气的须生，岂不是绰绰有余？

    齐班头陷入了自己的美好想象中，越想，越觉得这位李大人是他命里的福星。这会子他离自家牡丹社的船越来越近，看见船上隐隐约约站了两个人，靠近了却不认识。那两个人是一样的打扮，干净利落的青衣扎着橙红束带，冲着齐班头道：“可是牡丹社的齐社主？”

    齐班头跳上船，道：“不敢当，正是老朽。”

    那二人一起拱手施礼，然后一个人从怀里掏出了一封信笺，递给齐班头道：“这是我家李大人的贴子。”

    齐班头急忙恭敬的接过。

    那二人又齐声道：“贴子已经送到，天色不早了，明天午时我们来接人。”说罢利落的跳下船，其中一人回头道：“齐社主还需早作准备，明日我们只问你要人。”不等齐班头反应过来，二人已经快步走远了。

    ...

    齐班头在船头有些发懵，里面的小齐班头听见外面动静出来了，道：“爹，你回来啦？出事了，你快进来看看吧。”

    齐班头才进了船舱，就看见了平时放他烟袋锅和茶壶的老旧桌子上的东西，他也惊住了。

    桌上摆的东西不多，但的确都是值钱又实惠的东西。

    两盒头面，两盒制作考究的绢花，十二卷各样颜色、流光溢彩的绫罗绸缎，还有两个红漆盘子，上面盖着红布。

    齐班头伸出手掀了一角，看到里面码的整整齐齐的银子，再放下红布的时候，手竟然有些抖。

    戏班子里的人都站在旁边，面面相觑，但他们心里都十分不安，好像要出什么大事似的，反而都不敢议论了。直到齐班头进来，他们仿佛才有了主心骨，一起看着齐班头。

    绿牡丹佯作镇定的站在桌子旁，但一双纤手不停的绞着帕子，她刚才看到的两个人，举止做派并不像是一般有钱人家的小厮，反倒和官衙里当差的有点像，她就想到了小齐班头提过的那位“李大人”，一想到这，她呼吸都不由得急促了几分，眼神也亮了起来。

    九龄秀就站在她身边。

    齐班头朝她们的方向看了一眼，才慢慢拆开了帖子。

    上面是一手潇洒漂亮的好字，写的内容却让人哭笑不得，就算是齐班头这样在江湖浪荡的，也没见过这样娶不娶聘不聘纳不纳完全没个章法的帖子，上面大大咧咧的写着：“我看九龄秀很好，明日酉时我派轿子接她进府，以后必定不会亏待了她，让她放心。另：彩礼送上，应该够了，若不够再跟我说。”

    齐班头回想李大人的模样，想必人就是那么一个糙人，这帖子估计是他口述，手下人所写，但里面的意思却不容人拒绝。

    他再一看最后的落款，是龙飞凤舞的“李玉”两个大字。

    李玉，李玉……

    齐班头心里面一惊，手上一抖，大红的帖子就掉到地上。

    或许霍都有很多个李大人，但只有一个李玉。

    天下之大，几经起落最后让当今皇上派到霍都这里委以重任的，也只有一个李玉。

    小齐班头已经捡起了帖子，不知道为什么他心里也有些发慌，一眼都没敢瞥帖子里的内容，又交到老齐班头手上。

    老齐班头看了看众人，嘴里喃喃道：“贵客……今晚的贵客，竟然是李大人。”

    大家心想：“这不是废话吗？小齐班头早就说了是李大人。”

    “是李都守，李都守！都守大人！霍都的都守大人！”老齐班头两手挥舞着，满面红光，在最初的震惊之后，就是一股子狂喜。

    戏班子里的人不约而同的都看向了绿牡丹。

    就算是都守大人再赏识戏班子，也不会额外给这么厚的赏赐，那盒头面、绢花和缎子，还有银子，直白白的送了进来，他们不是没见过这样的阵势，不需要明说，都懂。

    绿牡丹心里砰砰砰的跳，嘴角抑制不住的要上扬。可是，她却看到老齐班头的视线并没有望向自己，而是转到自己身边的九龄秀身上，满含笑容的道：“九龄秀啊，大喜啊，李都守看中了你，以后享不尽的……”

    窗户“哐当”的一下重重撞到窗框上，中断了齐班头的话，这时候外面起了大风，呼啦啦的风声夹着突如其来的大雨声传进了屋内，屋内却是一时间静悄悄的。

    碗姨小碎步走过去轻手轻脚的关上窗子，回头看着九龄秀，本想打个头，恭喜她，但看着她雪白的小脸，又一句话都说不出来。

    九龄秀双唇打着颤，伸出手去，道：“齐班主，给我看看帖子。”

    齐班头儿把帖子递过去，看九龄秀手都在抖，再看看旁边的绿牡丹，脸色都不对了，手也在抖，心里暗道：“这是怎么话儿说的，一喜一怒，都失了态，谁也是没想到吧？”

    九龄秀眼睛盯着帖子上的每一个字，最后才慢慢合上了帖子，说起话来倒是没那么激动，声音平和的很，齐班头听她一个字一个字说的极为清晰：“齐班主，我九龄秀三年前挂在牡丹社，唱戏赚钱，并没有卖给你。”

    齐班头心里面咯噔一下。

    他万万没想到九龄秀竟然一点高兴劲儿都没有，虽然他心里存了把九龄秀老老实实送上去的念头，但是他也晓得九龄秀说的一点儿都不差。

    这么大的人物，开口要一个人，现在不是他能推拒的，也不是他敢从里面捞油水的时候，他现在要做的是稳住九龄秀。

    他心里盘算了一下，向前走了两步，道：“九龄秀，我比你年长几十年，倚老卖老，说几句话，姑娘你且听听看。”

    九龄秀看着他，不做声。

    他便接着讲道：“论理，你的确没有卖给我们牡丹社，唱戏赚包银而已。我不是那黑心烂肺的戏班主，你可以问问大家伙儿，有没有人和牡丹社签的死契？”

    他缓缓从怀里掏出了那块玉佩，放到头面盒子的上面，道：“这是今晚的戏唱完的时候，李大人额外赏的，指名要赏给演红娘的九龄秀。陈老板请我，我来不及让我儿子一并带回来，但这块玉，包括桌子上这些物件、银子，我一分钱也不要你的。就连你这几年的戏钱，我都结清了给你。”

    旁边的一群人这时候起了一阵低声的议论，又被齐班头重重两声咳嗽打断。

    “姑娘，不是牡丹社要卖你。李都守看中了你，要的是你这个人，你在牡丹社，在菊花社桂花社，并没有什么相干。”

    九龄秀怔住了，道：“齐班主，原来是我给牡丹社添了麻烦了吗？既然这样，我走就是。”

    她心道，原本也不能指望大难来时，牡丹社能替她遮风挡雨，她走，离开这里，不就好了么？

    她这样转过身去，听到身后齐班头叫了一声：“姑娘。”

    她再回头，就看见齐班头颤颤巍巍的跪在地上，其余站立的人正面面相觑，齐班头就喝了一声：“还不快跪下么？”

    ...

    聪明的人，心里拐了七八个弯儿，早已明白了，急忙撩袍跪下，脑子略慢一步的，身子却不曾慢，不到片刻，地上跪满了人。

    唯有绿牡丹，似乎仍未从这震惊中醒过来，迷迷茫茫的看着九龄秀，又看着地上的人，齐班头无奈的怒道：“绿牡丹，你，你也跪下。”

    “干爹？”

    “跪下！”

    齐班头看着绿牡丹不情愿的扭扭捏捏跪在九龄秀前面，才对着九龄秀开口：“姑娘以为李都守是什么人？天下只有一个霍都，霍都只有一个都守，就是李玉李大人！方才那两个人，分明就是官差！只放话说明天问我要人！姑娘今晚一走，全牡丹社男男女女还会有活路吗？”

    九龄秀站在那里，她的身子半转不转的僵住了，一丝丝的冷意从心里慢慢往外扩散，冷得她牙齿都合不拢，只想打颤。

    半晌她才道：“我走也不能走吗？可，可我不愿意。”

    “不愿意？为什么？”绿牡丹声音尖尖的，她从不曾想到过，自己在某一个方面竟然会不如九龄秀，她不怕她干爹，也不怕九龄秀，她仰起头，瞪着九龄秀，目光中甚至都带了些莫名的恨意，大声道：“李都守看中了你，那是你的福气，难道谁是天生就得唱戏的吗？跟着我们草台班子风里来雨里去的跑江湖，又有什么好？是人都知道哪个更好！”

    她说着说着就站了起来，口气里带着商秀儿不能明了的酸意道：“心里边儿得意，也不用摆出一副苦脸，在大家伙儿面前装矫情！”

    九龄秀被她说的愈发说不出任何话来。她没办法跟她争辩什么，低头看去，全班子里，没有人知道她是怎么想的，也没有人会认为她是真的不愿意。

    齐班头缓缓的开口道：“姑娘，你念在我们同船三年，这三年里，我不曾勉强过你，也不曾亏待过你……你就是不愿意，明日见了李大人的人，你自己去说，我在这里担保，牡丹社上下，绝不会拦你。只是，你现在若是要走，我只能带着大家伙儿跳了这松阳江了！”

    九龄秀绷紧的肩膀慢慢的塌下来，最终，她平静的说道：“我不走。”

    九龄秀就躺在床上，她看着碗姨忙碌的背影。平时碗姨到了下午就不喝茶了，说是年纪大了，喝了茶晚上睡不着，但她现在正在一口一口喝着刚泡好的浓茶。

    三年了，九龄秀太了解齐班头了。

    如果她坚持要走，带着牡丹社一船人跳江的事绝不会发生。一定会发生的事，是她会被捆起来，明天直接送上李玉的轿子，而不会像现在只是派碗姨看着她。

    但她现在也无计可施，碗姨是不到四十岁就跟着齐班头的，戏班子里都知道这俩人早就在一起过了。而且以碗姨这种女人的眼光看，被李大人看中那是三生有幸的事儿，不用指望能说服她了，她心软，但却不会、也不敢违背齐班头的意愿。

    外面的雨越下越大，而房间里密不透风，不知道过了多久，九龄秀坐了起来，碗姨紧张兮兮的看着她。

    “碗姨，你别像防贼一样的防着我。”

    “我没……”碗姨嗫嚅道，一副坐立不安的样子，看着九龄秀，又看着门。

    九龄秀心道，碗姨这是茶水喝多了。

    过了一会儿，看样子碗姨是实在挺不过去了，悄悄开了门往外开，突然一副松了一口气的样子。

    外面有人，碗姨嘀嘀咕咕跟外面说了一会儿，才出去了。

    九龄秀心里更绝望了，自己要怎么办？她没想到老齐班头在外面也派人守着，她挪到门口，悄悄向外面看去，吓了一跳，因为外面也有人在向屋里看她。

    两双眼睛对在一起。九龄秀刚要叫，外面的人“嘘”了一声。

    “你走吧。”小齐班头闷声说道：“快走。”

    九龄秀只愣了一下，然后就开了门，没有半分犹豫的越过了小齐班头的身边，一点儿声响都没有的快步爬到了船板上，一头扎到了如泼墨般的雨夜里。

    又是这样的瓢泼大雨，九龄秀仿佛回到了八岁那年，可她不再是那个什么都不懂的商秀儿了啊。她咬着牙在清冷寂静的街上跑着，不愿意就这样逃离这里，她总要想想办法。

    大雨声中，拍门声、扣门环的声音还有人的喊声，并不是那么明显，但是陈老板在浅浅的困意中就听到了。

    “去看看。”

    旁边的小厮叫福子的应了一声，不情不愿的冒着雨跑出去，开了门。过了一会儿又跑回到里院禀报陈老板，一回头，发现刚才拍门的女孩儿浑身透湿，披头散发，悄没声息的跟在他后面，禁不住吓了一跳，恼道：“不是让你在门口候着么？怎么跟进来了？”

    “谁？”福子听陈老板在里面问，狠狠的瞪了那女孩儿一眼，迈步进去道：“老爷，是一个女子，我本来让她在门口等着我回禀老爷的……”

    陈老板摆摆手，自己下了地，此时此刻他这点浅浅的困意也没了，好奇的走到门口，等到看清了眼前的人，也是大吃了一惊：“九龄秀？”

    九龄秀缓缓的跪下来，抬头道：“陈老板，您是锦绣台的陈老板吧？求您想个法子……”

    陈老板一下子就明白过来了。李大人今晚必是已经和牡丹社挑明了。

    他就有些怪自己的唐突了，为什么喝了酒以后就没有像往常那样早早睡下呢？为什么又要听到拍门声，听到了为什么叫福子去看？

    他惹不起李都守。

    “你的事，我帮不上忙。姑娘请回吧。”

    他的话被九龄秀听在耳里，自然是失望的。

    她看了一眼陈老板，嘴角轻轻的抬了一下，缓缓的又直起身，施了礼，道：“是我冒失了。”

    陈老板看着她转过身，走出屋檐下，瞬间大雨就打在九龄秀的身上，又想起刚才那一跪一起，不知道怎么的就想到了萧六爷扶着的那位女眷，上身一样也是直苗苗的。

    “你……”他张了张嘴。

    ...

    九龄秀已经闻声回头，在那一瞬间眼神里仿佛燃起了两簇小小的火苗，那么亮，仿佛看见了这个大雨夜里唯一的希望一样。

    陈老板突然间就不忍心看着那火苗黯淡下去，他没法再说出拒绝的话，他把手放在嘴边咳了一下，道：“福子，给这位姑娘撑把伞……你为什么不愿意？”

    福子早就拿了伞，只是没有陈老板的授意也不敢擅自做主，此刻他打了伞遮在九龄秀头上，看到的是黑夜里乌黑黑、湿漉漉的头发柔顺的粘在九龄秀脸旁，衬着一张白玉般的脸，又细又长、又直的一双眉毛，让人觉得这一定是个很有主见的女孩子，眉毛下面的眸子黑漆漆的，整个人美得有些惊心，他急忙偏过头去。

    九龄秀微侧了身子，在伞下看着旁边被雨浇打的一低一低的芭蕉叶子，道：“是啊，大家都觉得我应该是愿意的……多享福啊。可是，那样的话，那个戏台上的九龄秀就死了。”

    陈老板不由得动容。

    九龄秀又道：“可能我这么说，没人信吧……陈老板，您是第一次见我，却立刻就知道我来找你是什么事儿。您是锦绣台的老板，必是懂戏的，我在今晚这出戏里，并没有抢风头——绿牡丹的莺莺，比起我这个红娘来，妆容美艳的多，姿态也风流得多，为什么会是我？”

    “《寄方》那场，小生缺了一句词啊。”陈老板拿捏着说话的分寸，开口道：“六爷的内眷当时也在楼上雅间观戏，特意派了丫头说给六爷听。”

    九龄秀苦笑了一下。

    班子里的小生，素日丢词忘句是惯常的，但却害苦了她。

    “射此一轮红。”九龄秀喃喃的道：“听陈老板的话，我这是做了两个人相争逗趣的棋子儿了吗？似乎不认命都不行，若不是进李都守的后宅，想必就得委身于那位六爷对么？”她又无奈的笑了一下，道：“两位贵客把臂一同看戏，那么这位六爷我也是得罪不起的吧。”

    陈老板并没有想到九龄秀这么敏锐，此时此刻他倒真的有些想帮她了，但却没那个本事，想了想，还是斟酌着道：“六爷不是你想的那样。九龄秀，如果你是真的喜欢唱戏，就去找他吧，整个霍都，如果说有人能把你从李都守手里弄出来，也只能是他了……福子，你送九龄秀到萧园门口，帮忙叫门，听到有人出来，就回来……别露面。”

    大雨里什么都看不清楚，九龄秀跟着福子七拐八拐，不记得来时的路，也不知道要去到哪里，两个人沉默着走着，脚步踩在水里的声音衬得这夜里的街道安静的可怕。

    走了将近半个时辰，九龄秀才远远看见前面模模糊糊的一道好长好长的白墙，上方黑沉沉摇曳着不知什么树的影子，一片片，没个尽头。

    旁边的福子开口道：“姑娘，这就是萧园了。看前面还有灯亮，应该是有人守门，既然这样，我就不过去了，我们爷的意思你也知道。”

    九龄秀点点头，垂着头深深施了一礼。

    福子急忙摆手。

    “多谢，也请替我拜谢陈老板，不管成与不成，他的恩情我一辈子都不会忘记。”说完，九龄秀看着那灯亮，毅然快步走去。

    “那灯亮，多么像小时候那艘戏船上的灯亮啊。”九龄秀这么想着，仿佛回到了八岁那年。

    八岁的商秀儿一脚踩空落到河里，被人救到那艘船上，那是个跑码头的小戏船，从那时开始，她就跟着这小戏班子跑了，那位须发皆白的长者是戏班的班头，大家都叫他胡爹。

    胡爹教她开嗓，教她身段，教她识字，教她演小春草，演小放牛，但却不让她管他叫师父。

    她就这样跟戏结了缘。

    戏台多好啊，台上的喜怒哀乐，台下的欢呼喝彩，台后的浓墨重彩，一声声一笔笔在她的心里越刻越深，终于留下了她觉得一辈子都不可能磨去的热爱。

    那时候啊，胡爹总是摸着她的头，不无遗憾的说：“可惜了我秀儿这块材料了，天生是唱戏的，找不到个名师，不然能红啊。”

    她那时候说什么来着，她说自己能红的，果然，才过了一年，她算是在那一片有了点小名气了。胡爹想了又想，还是花钱给她做了旗子，“九龄秀”三个字挂起来那天，她是有多么高兴呐？再演戏的时候，她就能听到有的人议论了，这是九龄秀啊，唱得好啊！

    她跟胡爹说：“胡爹啊，我红了啊！”

    胡爹就笑了：“你那叫什么红啊，真的红啊，那景况……”他的眼里就露出又怀念又向往的神色来。

    天地间雾雨漫漫，噼里啪啦的雨声中透出吓人的静。商秀儿深一脚浅一脚的扶着白墙，墙头上黑瓦的水滴不停的滴进领口，钻心的冷，反而连一个寒战都打不出来。

    再后来呢？商秀儿回忆着。

    再后来胡爹就病了，他平时待大家好，所以大家伙儿都太难过了，围在胡爹的床头，哭着听胡爹交待着，分了东西。

    大家离开了，胡爹把她留下，道：“秀儿啊，我们船上，没有人能张罗挑班的。旗子你收好，我走以后啊，你沿着水路往南边儿走，看到合适的，就挂班儿吧，记住啊，签的契上可得看好了，别签死契……”

    她那时抽抽涕涕的哭，胡爹却连抬起手摸她的头都做不到了，只语重心长的说道：“秀儿啊，你长大以后，去找找你爹妈吧。咱俩不是演过《起解》吗？苏三怨她爹娘心狠，那句怎么唱来着？”

    她就低低的唱给胡爹听：“可恨爹娘心太狠，大不该将亲女卖与了娼门。”胡爹气息奄奄的道：“崇公道就劝哪，那时候没活路啊，别恨啦……听胡爹的话，啊？”她胡乱的点头，末了，胡爹只叹着气道：“唉，你太小啦……”

    胡爹最终没有看着她长大。

    可商秀儿真的听了胡爹的话，回去找过爹妈，找过弟弟，连舅舅舅妈都找过，可是，找不到了。

    飘飘荡荡里，一直到现在，还是只剩了她自己一个人。

    ...

    回忆那么长，可是这条路却没有那么长。商秀儿扑倒在那灯笼前面，仰起头看着有些刺眼的光，她冷的说不出话来，雨点浇的她也睁不开眼，只知道结结巴巴的道：“我找六爷，求你，替我告诉六爷，我想见六爷……六爷……”

    手执灯笼的人如同一个石桩一般，商秀儿怎样晃动，也没有反应，反倒是从他身后的门里转出一个人，道：“竟然真的找来了？”

    那是个梳着双鬟的丫头，长相俏丽可人，嫩绿色的襦裙下摆已经湿了一大半儿，见到商秀儿，端详了一下，才面露喜色道：“就是你。跟我来吧。”

    商秀儿不明所以，但是立刻起了身紧紧的跟在那丫头的后面，听那丫头在前头嘴里脆生生的道：“幸亏你来了，不然我要被娘子骂死了。”

    这是萧园的花园角门，紧接着就是被花木围绕的一条长廊，两个人穿了两个月亮门，商秀儿才看到夜色里隐隐约约露出来的大片房屋，走到跟前，那丫头看到房屋外面坐着的一个女子，大惊的奔了过去，道：“娘子，我说了我去等，您怎么不回屋呢，这一夜大雨，风也大，湿寒也重，您看您的腿……明天肯定就站不起来了啊！”那丫头气呼呼的埋怨着，又道：“财儿呢？这懒货！把娘子一个人放在这里自己去睡了吧？”

    那女子摆摆手，不理唠叨的丫头，直接转头看着商秀儿，道：“九龄秀？”

    商秀儿这才看清楚，那女子头发都一起向后梳拢，整整齐齐，没有任何修饰，披着一件紫红色的披风，两只手交叠着放在膝上，态度平和安然，她看上去不年轻了，三十出头的模样，皎白的脸庞上，一双通透的有些慈悲的眼睛看着自己，丰润的嘴唇露出淡淡的、可亲的微笑，微弱的灯光下，她如同面目会发光一样。

    她在商秀儿的眼里是极美的，这美又别有一种疏离和高贵。

    尤其是她眉心有一颗朱砂痣，整个人像极了观音画像，宝相庄严。

    她看商秀儿没有答话，再次轻轻的开口，问道：“九龄秀？”

    商秀儿一个激灵，道：“您……您是今晚看戏的夫人？”

    她不回答，反而问话，在丫头的眼里自然是极为无礼的。丫头上前一步，刚说了一声“你”，就被那女人伸手拦住，摇摇头，道：“龙儿，去把车推过来，我这腿走不了路了。”

    叫龙儿的丫头气呼呼的去取车子，临走前还瞪了商秀儿一眼。

    那女子接着道：“丫头不懂事。今晚看戏的是我，我很中意你。”她捂了捂手里的赤金色暖炉，又道：“本来是只传给我们爷听的……但是丫头传话却出了岔子，那位李大人也入耳了。所以罚她在外面等。”

    商秀儿看了一眼四周，眼眶一热，泪就止不住的涌出来，道：“夫人住在这么大的豪宅里，使唤的是寻常人家用不起的丫鬟，活在六爷的庇护之下；我随牡丹社湖海漂流，命同蝼蚁，只是我能凭本事在方寸戏台间唱戏吃饭，从来没觉得有什么不好，夫人这样的富贵人为何还要将我当作无聊时的玩物？”

    那女子波澜不惊的道：“事情已经发生了，多说也无益，就算告诉你我为什么要这么做，又能怎样？你今晚既然找到这里来，想必是要求六爷，但能不能见到六爷，却是我说了算。你这可不是求人的样子。”

    商秀儿咬咬嘴唇，最终还是跪下来，道：“求夫人帮帮我，我不想进都守府。”

    那女子道：“你用什么求我？”

    商秀儿低声道：“我什么都没有，我只会唱戏。”

    “嗤。”女子笑了一声，道：“或许在你们自己眼里，今晚唱的算好吧。但在我眼里，在萧六爷眼里，实在不够看。”女子抬头看了一下园子，又道：“这园子里，最不缺的就是唱戏的。”

    商秀儿站了起来，道：“我实在没有什么可以拿来求夫人的了，您什么都不缺……”

    “你还有自己啊。”女子不紧不慢的说着，一双眼睛看着商秀儿，虽然说着这样步步逼人的话，可是眼神还是透着股慈悲。

    商秀儿的脸色瞬间变得雪白，过了一会儿，她笑了。

    “夫人，牡丹社的齐班主本来让人看守着我，说是李都守明日接不到人，怕是要带着全班上下跳松阳江。我扔了一船人的性命偷跑出来，四处奔走，难道是为了换个男人睡？”

    龙儿已经推着车回来，听商秀儿这么说，脸有些红，但又有些不甘心，嚷道：“那又怎么了，我们爷比李都守好看一千倍。”

    商秀儿懒得再说，她没有见过所谓的李大人和六爷长什么样，就算是像这丫头说的，那又怎么样？

    “不一样。”女子开口了：“你陪六爷……李都守的事，我可以让六爷替你摆平。之后你若真觉得吃唱戏这碗饭也没什么不好，接着唱戏就是。你若愿意，就走到我身边来。”

    有一种力量在向后拉扯着商秀儿，她不愿意，她想站起来离开这里，离开这全部浸泡在黑夜和冷雨中的萧园；但又有一种力量在将她向观音那边拉去，她心里想着那一船的人，即使今晚的一幕让人寒心，可三年了……她的心不是铁石做的，即使他们不会真的跳江，但是李都守也饶不了他们，他们到底还是被自己连累了。

    可为什么要让她为了他们做这样的事，她不愿意，她真的想不管不顾的自私一次……她便真的慢慢向后退了一步，仿佛前面有什么东西在吞噬她一样。可眼前的是漂亮的观音。

    商秀儿打着哆嗦，又向后退了一步，她想转身跑掉，但还没等她转身，观音的声音传了过来：“你离开这里是要跑吗？你能跑到哪去？让李都守如此没脸，以后还想堂而皇之的登台唱戏么？”

    商秀儿还是走过去了，即使每一步都重逾千斤。

    ...

    她没有别的路可以走啊，她不可能自私的丢下牡丹社——她一直在想着，如果那一年，她不是自己逃了，而是把爹娘叫醒，一起商议，会不会就不会最后只剩她一个人在这个世间？哪怕死呢，是不是也有个伴儿？

    而且，她就是自己逃，还能逃到哪去呢？

    她没有注意到自己情不自禁的又流了满脸的眼泪。

    女子伸出双臂，商秀儿下意识的弯下腰，那女子在商秀儿的眉心重重的点了一点朱砂，轻声道：“六爷在屋里，你进去吧。”

    商秀儿把眼泪抹了抹，挺直了腰，走到了门前。

    那女子道：“另外，我不是六爷的夫人，你不用这么叫我，你可以叫我观音。”

    “观音……”商秀儿在门口抖着身子笑：“原来这世上观音也是要吃人的。”说完推门而进，又将门合在身后。

    龙儿担忧的看着观音的脸，道：“娘子，你和爷好好的不行么？你非这么折腾，爷心里也不痛快。”她唠唠叨叨的把观音扶到车上，道：“夜里越发的凉了，这春寒料峭，又加上这冻死人的雨，我还是送您回屋去吧。”

    观音脸上看不出任何表情，甚至都没有回头看一眼，只淡淡道：“再等等。”

    屋里很暖和，熏炉里燃着香，香气里又参杂着淡淡的酒气，空荡荡的正厅一点声响都没有。

    商秀儿咬咬牙，轻手轻脚的向左侧走去，她掀了帘子，一股浓郁的酒气扑面而来，一个男子歪着身子倒在床榻边上，发出沉重的呼吸声，他手边碰倒的一个酒壶隔会儿就滴下一滴，发出轻微的“啪嗒”声。

    商秀儿的心剧烈的跳动着，她只想过，进来后听任六爷要怎样做，就怎样做好了，豁出去了，但现在她完全不知道应该怎么办！

    她急的眼泪都要出来了，又走出屋去，观音似乎并不意外她又出来了，只静静的看着她。

    商秀儿拽着衣襟，手足无措的道：“六爷……醉了啊，我……”

    观音抿起了嘴，露出了极美的笑容道：“就是因为醉了，你才好做事啊。姑娘还是进去吧。”

    商秀儿再次掩了门，观音就在外面这样等着……她，她的意思那么明显……她的眼泪一串串的落下来，咬着牙将门闩落了。

    即使在这里一整夜，如果什么都不发生，她能求到她想要的么？

    商秀儿又转回屋，看到六爷又换了一个看上去极不舒服的姿势，只有头和胳膊搭在床榻边上，下半身整个都滑到了地上。

    “六爷，六爷。”商秀儿边喊着，边架着他的肩膀往床榻上拖，但这男人太重了，而且一点都没有被叫醒的意思，等商秀儿把他翻到床中间，确保不会再滚下来以后，她已经一点力气都没有了。

    但她还是伸着手，抖抖索索的摸到男子的衣服上。

    她不知道应该从哪解开，好不容易在腰后面摸到了腰带的扣子，手都有些发麻了，中间六爷还动了一下，吓得她又急忙松了手。

    商秀儿觉得似乎过了一整夜那么长的时间，才将六爷的衣服解开。

    她已经心慌意乱到了极点，只一瞥看到衣服散落间一片白花花的肉色，急忙闭上眼睛，眼泪就一滴滴的掉下来，落在六爷的衣服上，商秀儿急忙擦了眼泪，看到六爷又翻了身，嘴里喃喃的说着什么，又重重的在醉梦里长叹了一声。

    因为这夜里实在太安静，所以商秀儿听的那么清楚，他说的是：“观音啊，我不要别人。”

    好不容易平静下来的商秀儿急忙咬住了手，止住一下子袭来的委屈和酸楚。她想起来观音在自己额头上点的那点朱砂，她明白了自己是替观音来的，可是有什么办法，观音说的那么笃定，她也只能相信一回，赌这一回。

    她就在这希望时间慢慢走，这一夜永远都过不去，和快点结束这煎熬的矛盾里，看着仍自仰面熟睡的六爷，心里的绝望越来越浓。

    她是已经豁出去了的。

    但是，要怎样成事，她根本就不懂得。

    商秀儿两只胳膊撑在床上，跨在六爷的身上，回忆着一切戏里说的风月情事，回忆着以前在戏班子里不小心看到的男女欢爱，那时候她还会“啐”一声急忙避开不看，而现在只恨自己懂的太少。

    “六爷，六爷。”她的喊声已经带了哭腔，“你醒醒。”

    淋了雨的湿衣服加上刚才流的汗水，让她浑身上下都发着抖。她今晚流了太多的眼泪，哭以前，哭现在，这被人摆弄的命运，她甚至得求这个不知道名字的陌生男人快点醒来睡了她，然后好谈以后的事。

    萧六爷一梦南柯，仿佛觉得回到年轻时，看到那终身难忘的一幕，胸口好像被大锤重重的压着，喘不过气，这一压，就是十数年，都不能释怀，他挣扎了一下，最后才知道那又是平日里常做的一场梦。睁开双眼，朦胧中看到如同桃花般娇艳的一张脸上，眉心醒目的一点红。

    “观音……”

    他伸出手，握住了身上女子的双臂，上面水津津的，女子身上的衣服透湿透湿的，一头长发也是湿漉漉的，逶迤在胸前，长长的细眉下是一双黑漆漆的大眼，只是眼圈红肿，反而有点像上了妆一样，增加了几分艳色。

    因看他醒了，这女子有些吃惊，樱唇微微张开，然后眼睛透出了明显的惊惧，她那一瞬间应该是想抽出双臂，但萧六爷紧紧的攥着，没有让她挣脱。

    萧六爷叹了口气：“你不是……总是这样……”他看着身上那个女孩子，眼睛里的茫然是真的，有些惧怕的神色也是真的，但那又怎么样，还是听了观音的话，爬到了他的床上。

    他觉得有些愤怒，又有些讽刺，可是这也不是第一次了。

    他动了动嘴。

    商秀儿急忙凑了过去，清清楚楚听到他唇间吐出了一个字：“滚。”

    ...

    若不是逼到绝路，她怎么会来到这里，做这样就是身为伶人的她也觉得屈辱的事？

    这一个字声音那么轻，可又那么重，商秀儿早已哭不出来了，眼眶干干的，她麻木的看着萧六爷，又看着头顶，这是权贵人家的床，那上面可真好看啊，雕梁画栋下，层层轻纱幔帐，用漂亮的白玉雕刻的百合花钩子勾起来，浓密的紫色流苏随着萧六爷的呼吸声轻轻的晃动着。

    商秀儿就这样发着呆，维持着跪坐在床上的姿势，还是一声鼾声将她惊起，她慌乱的直起身，眨了眨干涩的眼睛，轻轻的挪下了床。

    她的衣服还是湿冷一片，又慢慢的把自己挪到熏笼那里，香气和热气围绕着她，她才觉得寒冷离她远了一点。

    又是那样，她累极了，也困极了，可是却打个盹都做不到，她现在穿的整整齐齐，连头发都用手指拢好简单弄了一个髻，跪在熏笼旁冰冷冷的地上，身上好像是有些暖和的，可腿上却冻的要命。她看着床上正在酣睡的六爷，将一会儿要说出口的话，十遍、二十遍的重复着。

    观音在门外凝目注视着莫忘居的窗户，那里早就熄了灯，她吸了一口气，似乎是想叹气的，可最终这声叹息消失的无影无踪，她道：“龙儿，你说……算了，我们回去吧。你……你让人把热水先烧好备着。”

    窗外的天色终于变得灰白，床上的六爷翻了个身，嘴里含混的说了声“茶”。

    过了一会儿，似乎是因为始终没有等到茶水，六爷似有怒气的拍了几下床铺，然后翻身而起，下榻时又踢到了酒瓶，发出了咣当当的响声，他才略略睁开双眼，从床边的小几上自己倒了凉茶，咕嘟咕嘟灌了一气，才坐在床榻边上，重重了舒了一口气。

    商秀儿呆呆的看着轻纱幔帐里，她不由自主的舔了舔嘴唇，她也好想喝水啊，可是她一点都不想动了——动一下就会体会到两只膝盖刺骨的疼。

    萧六爷坐了一会儿，清醒了一点，才终于发现不对劲，整个屋里弥漫着的那种各种气味混杂在一起的气息，酒气，香气……他回头看向床榻，又看了看自己。

    他深呼吸了一下，眉头都没皱一下的将袍子披在**裸的身上，简单拢了一下，穿上鞋子，一把将幔帐撩开，因力气太大，右边帐子的一下子就从挂钩那里撕裂了，轻轻飘落在地上。

    然后萧六爷就看到了商秀儿。

    他抚着额头，压抑着问道：“昨晚……是你？”

    商秀儿愣愣的看着，在她还没来得及点头或者回答“是”的时候，萧六爷已经大踏步走了出去，商秀儿听到门被“哐”的一声踹开，然后萧六爷的声音传了进来。

    “人呢？来人！”

    商秀儿听到有人轻手轻脚的进来，将铺盖卷起拿走的，重新铺置床榻的，开窗透气除尘的，换炭换香料的，重新泡茶的，端了铜壶倒洗脸水的。

    过了好一会儿，萧六爷换了身里衣，浑身水气的进来，平静的洗了脸，用抹布拭干，有人帮忙换了崭新的一身衣袍，他随手从小厮端的盘子里挑了玉带、挂饰和簪子，这才有人仔仔细细将腰带扣好，又挂了配饰，又有人小心翼翼的上来梳理了头发，插上簪子。

    可整个的过程却是渗人的安静。

    萧六爷坐在椅子上，端起了茶盏，轻抿了一口。

    “九龄秀？”萧六爷开口道。

    “六爷。”商秀儿扯着干涩的嗓子应了一声，身子却僵硬的动不了，道：“观音……”话还没说完，萧六爷已经将一桌子的东西都扫到了地上，发出一声巨响，瓷器摔的粉碎，茶水四溅，商秀儿吓得一哆嗦，用体温好不容易烘干的裙子又是溅满了水，那些小厮立刻跪在了地上，低着头，每个人的身体都在颤抖。

    “娘子呢？”

    一个小厮颤着声答道：“竹园那边还没有动静。”

    此时萧六爷已经平静下来，冷声道：“都下去。”底下跪着的一片人才起身，又将地上收拾干净，齐齐退了出去。

    直到现在，商秀儿才看清，眼前的这位六爷，的确是可称为美男子的。

    他年纪大概三十多的样子，眉毛不浓密也不疏淡，略有些往下垂，衬着一双略微向上挑的凤眼，反显露出一种抹不去的哀愁模样，鼻梁高高的，细而挺拔，嘴紧紧的抿着，说话时能看到里面整齐洁白的牙齿，他嘴唇上留着短髭，下颌也留有些许的不太长的胡须，修剪的十分整齐得体，虽然整个人看上去是恂恂君子的模样，却同时具备着成熟和轻狂，这两种特点奇异的统一在这个人身上。

    萧六爷向外边道：“鼓槌儿，去让谷师父熬一碗水，养嗓子的，跟她说她就知道。”

    外面应了一声，便有脚步声去远了。

    萧六爷坐在那里没有再说过话。

    商秀儿着实有些拿不准了，现在天已大亮，但是那位“观音”娘子，却一直没有出现，她刚才只说了“观音”两个字，就让他如此勃然大怒，她只能闭了嘴，事先准备好的话一句都无法说出口。

    脚步声又渐进，一个小厮端着红木盘子进来，上面放着一碗汤水，萧六爷向商秀儿的方向使了个颜色，那小厮才敢端到她面前，恭敬道：“姑……姑娘，请润润喉。”

    商秀儿踟躇了一下，端起那碗汤水，先是尝了一口，然后咕嘟咕嘟的全喝掉了，她实在是太渴了，而且这碗水真的太好喝了，清香中带着隐约的甜味，她能隐约能尝出来罗汉果的味道。

    萧六爷又道：“鼓槌儿，把马尾叫来。”

    片刻，两个小厮老老实实的站在萧六爷跟前。

    “马尾，我让你打听昨晚李都守的事，打听的怎么样了？”

    “小的都打听得了，是李大人帐下的一位马师爷，不知在什么地方看过牡丹社这出戏，他是个没什么本事却惯会拍马奉承的，知道李大人嗜看南腔，所以才反复在李大人面前提及。原本李大人本没多大的兴致，又不知道哪个欠嘴欠舌的说爷也要去观戏，李大人这才也过去了。”

    ...

    “你去和马师爷攀个本家吧。告诉他李都守要收九龄秀的事儿，让他去恭喜恭喜李大人。”

    商秀儿就在那里呆住了。

    萧六爷还在接着往下说：“你再有意无意的透露一下，爷昨晚写了一晚上的诗。”他想了想，吟道：“碧似轻浪翠似烟，如此花容自解怜。仿佛姓名犹可忆，风流应唤绿牡丹*。”

    马尾快速的复述了一遍，萧六爷点点头，道：“你就说，不知爷这是什么意思，请马师爷帮忙解一解。这件事，巳时以前要办利索，若迟了半刻，你就不要在我府里当差了。”

    “得嘞。”马尾是个活泼性子，领了差事，笑嘻嘻道：“爷，只一样，我可不真姓马啊，这名儿是您后改的呀！”

    萧六爷难得露出一丝笑意，道：“敢跟我抬杠？惯的你！鼓槌儿，你筹办一份财物，不要急，慢慢办，谁来问你，你就说爷要聘牡丹社的绿牡丹，午时就去抬人。”

    两个小厮一前一后的走了，萧六爷继续自己的沉默。

    而商秀儿始终看着他，她多希望这位六爷能解释一句半句啊，多希望能给她一个空隙，让她说出来她的祈求。

    要使了人去恭喜李大人收了九龄秀，还要差人去聘绿牡丹。

    那她在这的一晚算什么呢？

    浑身上下的不适让她身心俱疲，想到这一晚上仓皇的到处奔忙，她想到了她的手就那样剥开对方的衣服……她恨不得剁掉自己的手，两个多时辰前那场荒诞的自荐枕席换来的“滚”字，那算什么呢。

    商秀儿一直跪在那里，熏笼里暖暖的烟火气上升，熏到了她的眼睛，她很想大哭大喊出来，她勉力的眨着干涩的眼睛，不让眼泪流出来，可撑在地上的手已经用力到浮现出了青筋。

    萧六爷瞥了她一眼，道：“昨晚我酒醉。”

    商秀儿低声道：“我知道啊。”

    “但你却是自愿的。”

    “是。”商秀儿浑身颤抖着应道，是啊，她是这一个字说出口，眼泪已经流了满脸，她无地自容的看着萧六爷毫无表情的脸，几乎不成话的泣道：“我是真的没有办法，我知道我这样的人身无长物，一技之长您也不看在眼里，我只有我自己……还有个自由身……求您帮帮我，您要怎么样都行，我不愿意入都护府。”

    萧六爷道：“我不会答应的。”他说完这一句，居高临下的看着商秀儿，脸上突然现出怒容来，道：“把你脸上的痣擦掉。”

    马师爷正急匆匆的往都守府的后衙走，昨晚他力荐李大人去听牡丹社的戏，正不知道怎么样呢，一大早就这么巧，遇到萧府里的小厮，更巧的是，这小厮和他还是本家，一来二去，倒是都打听清楚了，到了门口他略有些犹疑，却被人撞了一下，差点摔了，不由发火道：“怎么走路的？不长眼睛？”

    那人一看是他，倒笑了，做了个揖道：“马师爷，您别跟小的计较，今天宅子里要进新人，大人是个甩手掌柜，我手底下就这么几个人，忙的昏了头，您原谅则个？”说话的语气却不甚尊重。

    马师爷见是李大人后宅的李管事，听这话，两下里一印证，看来萧府那小子说的是实情，李大人这是真的要收九龄秀，便道：“大人呢？”

    李管事道：“大人心情好，在花园里打拳呢。”

    “你忙，我去找大人。”马师爷拱了拱手，撩袍而进。

    马师爷年过四十，四十以前是个久考不第的秀才，辗转寻了门路，求人在李都守府衙下做个师爷，但实在是水平有限，所以至今也只领过几个容易得很的差事，其余时间倒大部分是闲晃。

    但马师爷是知道李玉其人的，天下间不知道李玉的读书人恐怕没有几个。

    想到这里，他看着这不甚严密、处处漏洞的李府后宅，重重叹了口气，怎地现在不光大人自己行事粗莽，连后宅都这样了，随便什么人出出进进？马师爷正边走边叹气，那边就走过几个如花女子，旁若无人的说说笑笑的过去了。

    成何体统啊！

    马师爷深深的为大人感到悲哀了，不知道大人在北地发生了什么事，以致性情大变至此，那一手好字满腹文采啊，除了纳小妾的贴子，竟是什么都不写了！

    李玉刚打完拳，正在洗漱。

    马师爷看到的就是李大人无半点斯文的哗啦哗啦的用水泼脸，然后呼噜呼噜漱口，最后“噗”的一下子吐到牡丹花树下的情景，他心情又灰了一灰，走上前去，作揖道：“大人。”

    李玉“嗯”了一声，把抹布往后一扔，小厮接住了抹布，端着形同虚设的漱口坛子下去了，李玉才道：“马师爷这么早过来，有事？”想了想又自己回答道：“不错，马师爷，牡丹社不错。”

    马师爷被他用力拍了几下肩膀，心中更加抑郁，心道：这几下拍的没甚力道，大人明明就就是个温文尔雅的读书人，何苦学那些武夫行事？

    虽然心里这么想，但是他却配合李玉的动作做出龇牙咧嘴的样子来，歪了肩膀道：“属下还没恭喜大人呢，又得一佳人。”

    “哈哈哈哈哈！”李玉得意的大笑道：“你知道啦？消息倒灵通！”

    马师爷道：“属下有个晚辈在萧府当差，说来也是巧，听闻萧爷惦记了一晚上的绿牡丹。今天一大早就派了人去牡丹社的船上了，听闻是午时就要接人。”

    “怎见得惦记了一晚上？”李玉正在修剪牡丹花树上的枝叶，听到这话停了手问道。

    马师爷献宝似的从袖袋中掏出一张纸，李玉只扫了一眼就说道：“这不是他的字。”

    马师爷笑道：“这是小的誊写下来的。”

    李玉这才拿过来，先道：“你这字不怎么样啊。”

    马师爷擦了擦汗，听李玉又道：“碧似轻浪翠似烟，如此花容自解怜。如此香浓，倒是像他的词风。”

    ...

    马师爷点头道：“牡丹社的两位佳人，竟被大人和萧爷各得其一，说出去也是一段佳话呀！”说到这里兴致勃勃道：“属下还为此作了一首诗庆贺，嗯，牡丹移入萧园栽，红袖斜倚李花台，这牡丹，就是绿牡丹，萧园，不用说啦，李花台，台上李子树开花，指大人您贵姓李，红袖么，因为九龄秀有个‘秀’字，谐音，啊，大人，后面……”

    他的字不怎么样，诗也又烂又俗，李玉实在不耐烦听这酸腐秀才唠叨，已经丢了剪刀往书房走去了，马师爷急忙跟上，李玉怕他再说他的诗，摆摆手道：“你过来，我有要事交给你办。”

    李玉摊开了一张空白贴子，马师爷还是第一次得以进入他的书房，并有这个荣幸为大人磨墨，兴奋的眼睛的都发亮。

    李玉没注意他，他记起了昨晚的绿牡丹，身姿袅娜，眉目含情，自有一番风流态度，相比起来九龄秀的确青涩稚嫩，难怪萧六兴致缺缺。

    “萧六他这是防着我呢？”李都守用不宽大的手掌抚了一下胡须：“昨晚从头到尾，都没提过一次绿牡丹。”想到这里，他提笔蘸墨，须臾一个挥洒淋漓的贴子就写好了，马师爷看着他写，心里这份矛盾劲儿就别提了，这么漂亮的字，写的都是些什么啊！

    李玉吹干了墨，合上贴子交到马师爷手里道：“去，到牡丹社去，就说爷之前的贴子写错了。爷是要绿牡丹。”

    “啊？”

    马师爷没想到李玉说交给自己办的“要事”是一份为大人换姬妾的差事，而且这件事怎么看都透着荒唐劲儿。

    李玉并不管马师爷内心的纠结，手一挥，道：“你现在就让李管事安排轿子和你同去，记住，赶在午时前要把人给爷抬回来，不然绿牡丹可就真栽到萧家去了！”

    萧园的“莫忘居”里，商秀儿终于听到萧六爷口中说出“我不会答应”的话，一时间反倒松了口气，大抵是一直紧绷着精神等着一个虚幻的希望，还不如绝望来的轻松吧。

    这几年里，她什么人都遇到过，演戏的伶人，戏里演人情世故，戏外，更懂世态炎凉，和这位六爷一样心肠冷硬的人，不是第一次遇到。

    商秀儿慢慢的安静下来，看着窗外。

    她不知道六爷为人性情如何，但看刚才，无论如何也不像是好性子的人，她现在身处萧园，能做的，是尽量拖在这里，一直等到眼前的六爷改变主意，或者等那位观音娘子大发慈悲。在这之前，她那些准备好的话还是放到肚子里吧，万一惹恼了这位，再把她绑了送到都守府去就更糟。

    萧六爷微阖了双目，昨晚戏台上九龄秀饰演红娘的样子还历历在目，唱、念、做，可圈可点，不知武戏怎样，在草台班子里算是难得的上等水平吧，若有人打造，来日未必不能夺目，但现在还不值当他特别的注目。她被李玉看中，或许是打心眼儿里不愿意被抬进都守府的，对昨日的萧六爷而言，微不足道的一个九龄秀的幸与不幸，就如同不小心爬到烈日大路上的地龙，要么晒死，要么被人踩死，他却没那份善心和功夫弯腰将地龙挑到路边阴影下，更不会因为这地龙爬到自己脚下就珍而重之的养在自己家花园里了！

    但现在情况的确不同了，萧六爷想起昨夜，眉头轻皱了一下。

    不管怎么说，九龄秀在他的卧房内呆了一夜。

    萧六爷在等，商秀儿也在等。

    观音娘子没有等到，却等来了马尾和鼓槌儿。

    两个人在外面还有说有笑，进到房内才噤了声，恭恭敬敬的站在萧六爷面前。

    马尾道：“爷，事儿都办得了。”

    鼓槌儿接着道：“就在刚才，绿牡丹已经被李大人府上接走了。”他禀完了话就低着头，却偷空瞄了一眼这位姑娘，又低下头，昨晚的事情他不敢打听，但是爷已经很少这么行事了，这九龄秀……

    商秀儿猛的直了身子，又皱了眉头跌回到地上，一遍按着膝盖，一脸惊诧。

    萧六爷淡淡的斜瞥了商秀儿一眼，询问道：“签的什么契？”

    商秀儿急忙道：“份子契。”

    萧六爷轻轻点了头，转脸对两个小厮道：“马尾最近别出门了。鼓槌儿去船上，让牡丹社离开霍都。”

    鼓槌儿点了头，正要走，听商秀儿起身道：“六爷，请等一等。”就停了脚步等着。

    “何事？”

    商秀儿走到萧六爷身前，恭恭敬敬的跪在地上，抬头道：“多谢六爷费心，原本听六爷说不能答应我的请求，没想到您是口冷心热的人，从早上到现在，我内心诸多腹诽，请六爷大人大量，原谅我。我这就同这位小哥一起回去了，牡丹社还欠我包银没结清，虽然数目不多，但是也是我辛辛苦苦唱戏三年所得，不能说不要就不要了，况且寻到可靠的班子前还需要银子度日。李大人的事情已经托六爷的福了结了，我就不赖在这里了。我这就跟六爷拜别了。”她说完，又低头磕了一个头，才直身站起。

    夜里来萧园实际是仓皇求救，奔跑中哪能感觉到道路遥远，现在事情一经解决，商秀儿便觉得萧园位置实在太荒僻，等走到了逐渐有人声的街区，她一张脸已经冷汗津津，心跳如鼓，又淋了雨，加之跪了一夜，现在感觉身上忽冷忽热，始终都有又疼又难受的感觉，两片樱唇微微张着喘气，脸色也苍白的很。

    鼓槌儿不明所以的看着商秀儿，看她这副模样，是真的虚弱不堪，每走一步都摇摇欲坠，只好叫了顶软轿，将商秀儿扶了进去。

    轿子一颠一颠的走着，商秀儿靠在上面，外面的喧闹声渐渐地远离她的意识，迷迷糊糊的竟然睡着了，直到轿子“咚”的一下落了地，她才恍惚醒来，隐约听外面鼓槌儿责骂道：“轻点！里面是娇娇柔柔的姑娘，怎么跟抗包袱似的一撂？”

    “不妨事。”商秀儿掀了帘子出来，路上的小憩让她精神略好了一些，道：“多谢小哥关照。”

    ...

    鼓槌儿付了钱，站在商秀儿旁边，码头上停靠的戏船依旧是那么多，绣旗飞扬，你来我往。

    一夜之间，牡丹社的变故却这么大，绿牡丹的旗子已经摘下，商秀儿看着孤零零悬挂着的九龄秀的旗子，和鼓槌儿慢慢的走到那里，看着蹲在船头发呆的齐班头，道：“齐班主。”

    齐班头惊愕的抬头，用烟杆指着商秀儿，半晌才憋出一句话来。

    “你……你不是跑了吗？”

    商秀儿摇摇头道：“我没跑，我是出去找法子的。若不然，李大人怎么会改变主意，抬走了绿牡丹？”

    话刚说完，碗姨端了一盆水从船舱里出来，看到商秀儿也是吓了一跳，商秀儿见她眼圈又红又肿，脸上也有些红肿，看样子昨夜挨打了，不由得愧疚起来。

    这会齐班头已经站了起来，道：“你的法子？就是让绿牡丹替你？她是牡丹社的台柱子！”

    商秀儿哪会听不出来齐班头话里的怒气，她嘲讽的笑了，冷声道：“所以你就舍得、你就应该、你就能够把我送出去么？齐班主，昨晚我要是继续要走，你就要把我绑起来吧？可你凭什么这么做？你又凭什么在我说不走以后，还派碗姨看着我？想必觉得能从我身上捞一笔，又能讨好李大人，留下绿牡丹，再找几个伶人，以后牡丹社生意肯定兴旺，你的算盘，我不用脑子都能想的清清楚楚！”

    想到昨夜的事情，商秀儿愈发觉得悲愤，话里带了几分刻薄，道：“我已经顾念旧情，昨夜狂风暴雨，齐班主做着发财梦，我却在风雨里在这人生地不熟的地方到处奔走！我尽我所能的努力了，齐班主这样说，是不是觉得我直接跑了更好？”

    鼓槌儿在旁边看商秀儿神情激动，脸色益发的显得苍白，而齐班头则气的浑身直抖，一副要扑上来的样子。

    他既然陪着九龄秀过来，可不想看着她被动一根手指头，想了想向前走了一步，拱手道：“齐班主吧？容我插个话，我是昨晚萧爷府里的人，我们爷托我带话给您。”

    齐班主听说是萧府的人，倒显得略微客气了些，问道：“什么话？”

    鼓槌儿直接道：“我们爷说，一，赶紧把九龄秀的契结了，二，牡丹社离开霍都。”

    齐班主眼睛倏地瞪大了，道：“离开霍都？我们才刚到了一天！”

    他心里知道，绿牡丹已经走了，经过了昨晚，九龄秀肯定也留不住了。这两个人一走，牡丹社在霍都是根本立不住脚的，但还是不甘心的道：“李大人我们牡丹社是惹不起，可萧爷又是谁？凭什么让牡丹社离开霍都？”

    鼓槌儿轻蔑的笑道：“萧爷么，别的不敢说，但在这霍都里，只这唱戏一件事，若他开了口，信不信牡丹社的戏一个戏台都不敢接？就算你在你这船上唱，信不信也没一个人来看一眼？”

    齐班主仿佛突然明白了什么，气势突然就矮了下去，看着商秀儿，半晌才道：“你……你……既然找了这么大的靠山，为什么还把绿牡丹弄走……”

    商秀儿不明白他到底想说什么，但懒得再纠缠，只想快点把银子拿到手离开牡丹社，从此再无瓜葛，便淡淡道：“您可想开点吧。绿牡丹早就不想唱戏了您看不出来么？我若想的没错，她今天走，可是欢天喜地的走的吧？齐班主既然看见我这么生气，我也不招您眼了，我这就走。”

    碗姨这会才开腔，急道：“姑娘，你要走哪去？绿牡丹已经走了，你要再走，班子上没有了旦角儿，可怎么好？”

    齐班头把烟袋锅子在船帮上无奈又发泄般的磕了磕，面无表情的看着繁闹的松阳江：“走走走，你走吧，总有这么一天。原本你也是半路才来牡丹社的，天下唱戏的这么多，难道我这班里还找不到一个女伶？”

    商秀儿此时才看到碗姨手里端着的盆里的水，红通通的，惊道：“碗姨，这水……”

    碗姨眼圈儿又红了：“小齐班头被他爹揍了，拿了马鞭，没头没脑的抽了一百多下，那孩子傻，也不知道躲……就不是我亲生的，也下不了这种手啊……姑娘，你看在小齐班头的份儿上……”

    商秀儿看着碗姨透着哀求和祈望的眼神，仍是下了狠心，摇摇头道：“碗姨，你别说了，我不能再在这班上呆下去了。我怕再有这样的事情——我不觉得我还能躲过第二次。”

    碗姨呆愣在那里，商秀儿咬了咬嘴唇，道：“齐班主，我在船上唱了三年，你把我的包银结清了给我。”

    齐班主没想到商秀儿不但要离开牡丹社，还要拿走这点银子，一时气结，又看了看她身后的那个小厮，无奈的道：“你跟我进来，不会少你的。”

    鼓槌儿怕商秀儿吃亏，也跟了进去，他见商秀儿进了房间，过了一会儿拎出来一个包裹，并一本册子，想必这些就是九龄秀的全部家当了。

    商秀儿把包裹放到桌子上打开，道：“齐班主，这是我自己的行头，你可以让人看看我是否夹带了班子里的东西。”鼓槌儿扫了一眼，见不过是十来件不新不旧的戏装，并一小盒头面，头面大多是些不值钱的物件，就连他都看不在眼里。然后他就坐在旁边，听着商秀儿和齐班主对包银的数额，看着这九龄秀锱铢必较，他觉得无聊极了。

    商秀儿翻着自己记录的本子，道：“还有前年在吉庆商会贺东家六十大寿那次，绿牡丹病了，我挂的是头牌，不应该按二牌算，应该给我一成。”

    齐班主逐条对照回忆着，气呼呼的打着算盘珠子，总算核出了一个数额，吩咐碗姨道：“给她取来。”

    商秀儿道：“碗姨，把我的契纸也拿来。”

    碗姨看了一眼齐班主，看他没吭声，叹气去了。

    ...

    戏班子的人远远的围着，可说话声都传了过来，一下子先走了台柱子绿牡丹，紧接着九龄秀也要走，大青衣的戏演不起来了，齐班主说是要雇人，但像绿牡丹九龄秀这样的也不是想雇就雇得着的，还不知道整个牡丹社会不会散伙儿，嗡嗡声中话也难听起来，没有谁再顾忌谁。

    “真以为自己是名角儿了？”

    “嗤，真要是名角儿那会那么一钱银子两钱银子的计较。”

    “按说这事儿不就因她而起么？刚才我躲在门口面听，也是说因为她夜里跑了才不得不让绿牡丹替了她……”

    “别说了……”

    “祸殃子一个还怕人说么？”

    商秀儿慢慢的拾掇着，世间事不就是这样么，戏里演的唱的还不够么？就算是亲朋好友，到了艰难处，很少能互相帮扶着渡过，各自管各自的已经算好，还有互相拖后腿的呢，更何况这是牡丹社，人和人之间不过是几年共处的情分而已，这情分，今天看来，实在是太浅了。

    他们不会想着班上没有好的生行，全靠两个旦角儿挑起来，也不会想着在台上出了岔子时，九龄秀到处描补，更不会顾念这三年里，一个挂了旗子的女伶从来都是客客气气、从未对他们口出恶言过。

    但商秀儿已经不在乎他们了，在昨夜没人为她说一句话，反而都以羡慕、嫉妒的目光等着分她一杯羹的好处时，她和这些人之间浅浅的情分，同样也瞬间消耗殆尽。

    她最后慢慢的将不到八十两银子装进了包裹绑仔细了，又将契纸看了又看，然后才收在怀里，站起身，环顾了一下这艘她呆了三年的船，最后对碗姨道：“碗姨，替我谢谢小齐哥。我这辈子恐怕也不能报答他的恩情了，只有欠着了。”说罢对鼓槌儿道：“有劳小哥久等，我们走吧。”

    莫忘居里，萧六爷一直在呆呆的坐着。

    他看着九龄秀和鼓槌儿出去了，才有心思慢慢整理刚才的话。

    九龄秀说的坦荡。

    原来她并没有要留在萧园的意思，她一直想要的就只是不想被李玉收进后宅……那她为什么还要听观音的话。

    萧六爷又一次拍着额头。

    这也是情理之中的，他在屋里反复踱着步子，若没有昨晚的事，即使她求到自己的面前，他也绝不会插手。这次的插手，是昨夜的意外后他能想到的最好的善后方式，他在霍都还不知道要停留多久，不想再让李玉对他心有夺人之美的怀疑和怨憎。这，对九龄秀反倒是一种成全了。所以她才无可怨尤，只存谢意么？

    “来人。”

    马尾进来了，萧六爷道：“怎么是你？松香在么？让他去码头，找到九龄秀后，请她回来一趟。”

    马尾应了一声，又道：“松香没见过这位九龄秀姑娘啊？”

    “鼓槌儿在码头，让他先找鼓槌儿。骑马去吧。”

    松香来到码头，正赶上商秀儿背着包裹，向鼓槌儿道谢，鼓槌儿偏过身子受了她的礼，她又道：“请小哥回去后再向六爷替我拜谢。”

    她回头看了看牡丹社的船，船上光秃秃的，原先挂着的九龄秀的旗子已经被她叠好装到包里了：“若不是有六爷派了你跟着我，齐班主必然不肯轻易放我走的，我能和牡丹社交割的这么干净利落，还是借了六爷的势。”

    鼓槌儿看她心里是极明白的，更高看了她几分，不由关心的道：“姑娘接下来有什么打算？若回去后六爷问起，我也有个交待。”

    商秀儿脸上终于露了点笑意，道：“我打算今天就搭船去南郡，顺便看看能不能找到南腔班子搭班。我现在实在不敢在霍都久留，以后若有缘重回这里，请小哥看戏。”

    鼓槌儿点点头，就听见那边有人喊：“鼓槌儿，鼓槌儿！”

    码头人多，这名字又着实奇怪，大家一起看向喊话的，鼓槌儿不乐意他这名字被人大庭广众之下叫唤，不得不红着脸朝喊话的人挥挥手，道：“松香，我在这儿！”待到人到了眼前，下了马，他才又问道：“松香，你怎么来了？”

    松香抹了汗，道：“这位是九龄秀么？”

    商秀儿道：“是我。”

    松香道：“幸亏赶得及。六爷找九龄秀姑娘。”

    商秀儿一下子脸就变白了，道：“六爷找我什么事？”

    她的惊惧太过明显，松香愣了一下，道：“我不知道，但六爷一定让我把您再请回去。”

    商秀儿真的不想回去，但是萧六爷救了她，她无法说不，便回头看着鼓槌儿，道：“小哥，既然六爷相请，我不能也不应拒绝，但我实在没有力气了，劳烦再雇顶软轿吧。”

    她在软轿中，本来是想再眯一会儿的，但却实在太忐忑，怎么都没法合眼，轿子落地处，依稀可以辨认出来是昨夜后花园的小门。

    白天看这园中，经过昨夜的一场大雨，只见长廊两边花木繁茂，浓翠欲滴，远处已有桃李杏因这场早春的雨催出了满树的花苞，粉白黄紫，蕴含着无数生机，形态别致的假山石上也因为这场雨，在石洞或石缝处冒出了丛丛野草，更显奇趣，这朱红的长廊曲曲折折的延伸到浓绿深处，从长廊檐下偶然能看到远处错落有致的白色院墙和黑色飞檐，而这些都衬在大雨过后一碧如洗的蔚蓝天空下。

    商秀儿从来没见过这么漂亮的园子，她虽无心赏景，但这景色却没有任何阻挡的冲进了她的眼睛和她的心里，她心想，《游园》里杜丽娘看到的景致，也不过如此吧？

    一群莺雀鸟鸣啾啾的从不远处惊起飞上天空，商秀儿停下了脚步，看前面沿着这条长廊迤逦的过来了一群丽人，这场景真个是“打起黄莺儿”，赏心悦目之极。

    商秀儿心中猜测道这些美人想必是六爷后院的众姬妾，她无意仔细观瞧，只低眉敛目的让过一旁，鼓槌儿和松香站在她身后也低头垂手而立。

    ...

    这群人娇声软语说说笑笑的从商秀儿身边经过，拂过一阵香风，却有人“咦”了一声，停了脚步。

    商秀儿没有抬头，只听见一个清澈又略有些低沉的声音道：“这不是爷身边的鼓槌儿和松香么？”

    鼓槌儿和松香没法沉默下去，躬身施礼，齐声道：“见过各位娘子。”

    “别介。”那声音道：“我们可当不起这声娘子，反叫我们在爷面前找不自在。”

    鼓槌儿道：“后院里观音娘子最大，她让我们怎样称呼，我们就怎样称呼。”他偷觑了一眼问话的人，又道：“各位娘子赏春玩么？我来的时候看后头玉兰树似是要开花了，那边还有个秋千架，现在去耍子正是好时候。”

    他话音刚落，一根直苗苗的白玉般的手指就点到了他眉心，末梢的指甲红艳艳如雪堆上的红樱桃一般，他吓住了，一动也不敢动。

    就听“扑哧”一声娇笑声，听声音又是另一位娇娘，开口软糯，如同缠着牙的糖一般：“鼓槌儿，你这是赶我们快走吗？这还没怎么样呢，就知道先护着主子了吗？哼，小心眼儿样儿的，好像我们要难为她似的。”

    松香陪笑道：“苗娘子，您别跟小的们开玩笑啦，这位是爷请的客人。”

    此时商秀儿也只好转向了这一群女子，轻轻施礼道：“见过各位娘子。”

    那娇娘道：“你声音真好听，有点像……唉，你别捅我。一打岔我想不起来啦，本来就在嘴边儿的，哎，那你抬起头给我们看看。”

    商秀儿从昨晚一场戏开始，就备受权势压人之苦，无妄之灾起自六爷那位一同观戏的观音娘子，现在又受这一群富贵丛中无礼又骄横的女眷的盘问，心中既有些恼怒又有些无奈，只得抬头和面前这一群人相对而视。

    不看不知道，一看却不由自主也在心里喝了一声彩。

    其实眼前这五六位娇娘，并非个个都是美人，甚至还有两位相貌极为普通，只是环肥燕瘦，各有不同，她们的风姿并不能只简单用容貌来衡量。

    那位开口的苗娘子，是个圆脸的娇憨美人，她旁边的是个肤色略黑的女子，下颌上还有一颗美人痣，她们中间是一个身材高挑的女子，面目棱角有些刚硬，商雪袖一时间觉得有些面熟，似乎在哪见过，想想又觉得不应该见过这府里的女眷才对。

    若说这几位娘子有什么相同之处，便是她们眼睛都太富神彩，而且随便一个姿态站在那里都颇为动人。

    商秀儿在看她们，她们也在看商秀儿。

    片刻那苗娘子身旁的黑美人脆生生的开口道：“鼓槌儿，松香，你们两个太不老实，什么爷请的客人，后院就这么大一块地方，说句不好听的，前院有人放了个屁，后院都能听得到响儿。”

    她虽然说的粗俗，但是妙就妙在她的声音实在太脆，说出来又快又清亮如同炒豆一样，实在让人厌恶不起来。

    那黑美人又接着道：“这位便是九龄秀吧？”

    鼓槌儿只得道：“您眼力好。”

    “我们没那个幸运，能陪着爷去观戏，听说观音娘子很是喜欢九龄秀呢。就算是爷，说不定也……哎，得嘞，我可不在这泛酸了。”她一只纤手捂着嘴笑了两声，道：“怕是院子里要多一位娘子了吧？”

    商秀儿顾不得生气，她的注意力全被挡在黑美人嘴前的那只手吸引住了。

    那手中指抬起，拇指轻轻搭在上面，食指、无名指、小指后翘着，如同葱管儿般的手就那样轻轻巧巧的摆成了像舒展的兰花般的姿势。

    商秀儿茫然的看向苗娘子，想起了她刚才指向鼓槌儿的手指，拇指和中指弯曲着紧紧扣在一起，纤长的食指指出去，无名指和小指却依次打着弯儿紧贴在中指旁，就像蜷起的花瓣儿。

    她自己在平时也是这样的，这不是一朝一夕形成的习惯，而是日积月累，经历手指都要断掉的苦练的岁月，才能打磨出来的一双手。

    商秀儿再次抬头，迎面正对上了那位有些面熟的高挑女子，她的脸缺少了一点女性的圆润柔和，反而多了些棱角，就连眉毛都是凌厉的，直直的向鬓边斜插过去，嘴唇薄而宽，眼睛好像天生漾着水光，顾盼之间有一种神采飞扬的气势。

    商秀儿怔怔的说：“你，我想起来了，我认得你，前年在澜溪城……我看过你的戏……‘活梦梅’……”

    商秀儿终于明白了这些女眷的共同之处，她们都曾经是女伶，练过眼神，也练过身段，所以仪态与常人不同。

    她转头看向鼓槌儿，又不知道该问些什么。

    还是那位高挑女子开了口，道：“爷和娘子都没有说过这话，我们不可轻慢了客人。听说霍都的李都守也中意九龄秀姑娘，你我更不可乱传，给爷惹祸。”

    鼓槌儿此时才抓住话缝儿，道：“没有这回事。爷……”说到这里，又觉得不应该把爷这一头晌的安排说出来，竟结巴在这里了。

    那高挑女子也不介意，道：“哦？看来是我消息落后了。”

    她凝目看向九龄秀，道：“既然这样，说不定真的和爷有些缘分呢，姑娘可别被我们这群人吓着了，大家都是平日随便惯了的，真的处久了，就知道其实我们都极好相处的。”

    商秀儿看着高挑女子那天然含情的双目，对刚才她的话置若罔闻，只呆呆的道：“人家都说你是天下第一个唱小生的女伶，也是顶好的小生，有的戏就连男伶人都演不出你的风流，我想看你的《牡丹亭》，你就是因为演活了柳梦梅，天下人才叫你‘活梦梅’，可澜溪城那次你没演《牡丹亭》，演的《伐子都》，你的武戏也那么好……你为什么不演了呢？”

    ...

    “活梦梅”没想到她这样问，一时间有些愣怔，却不知道如何答起，一把扇子在手里倒来倒去，看着商秀儿。

    从昨夜从船上跑出去到现在，商秀儿现在的模样，是颇为狼狈的。

    “活梦梅”并不知道她之前经历过什么，只看着她鞋子和裙底儿都满是污泥，裙子上有大片水渍干了的痕迹，身上的衣服更不像样子，褶褶皱皱，头发看起来也是匆忙挽就，并不齐整，甚至脸上都不干净，加上身上还背着一个粗布包裹，活似一个逃难的。

    看起来，九龄秀的年纪并不大，脸上似乎还有些单纯模样，这张少许脏污也难掩丽色的脸，想必长开了以后会更为出众，她的眼睛自从认出了自己后，就没有从她身上移开过。

    “活梦梅”不再看商秀儿，转头道：“鼓槌儿，松香，别在我们这里耽搁了，不好让爷久等。”

    鼓槌儿才松了一口气，轻声对商秀儿道：“姑娘，这边来。”

    商秀儿一时间竟没反应过来，鼓槌儿奓着胆子扯了扯她的衣袖，她才跟着鼓槌儿走了，边走却还是边回头，看着“活梦梅”。

    那眼神里没有旁的什么情绪，只有遗憾和惋惜。

    初春天气其实还有寒冷，“活梦梅”心头却有些发热，她打开了从不离手的折扇，呼啦呼啦扇了几下，对其他女子道：“我心里放不下这个九龄秀，这会儿可没什么心情去赏花玩景了，我要去见见观音娘子。”

    松香和鼓槌儿带着商秀儿，松香心里却道：“昨晚，咱们这几个近身伺候爷的小厮被龙儿传了观音娘子的话支走了，这位九龄秀的事儿，咱们尚且不知，怎么这些娘子们就一副心知肚明的样子？这前院后院里，这群咱们惹不起的娘子们，太好打听有无，观音娘子那就是个木雕菩萨，万事不管不问，过会儿也得提醒爷一下，还得爷自己看管起来。”

    此时商秀儿才顾得上担心自己了。

    难怪，昨夜那位观音娘子说，这院里最不缺的就是唱戏的，也难怪她说六爷和她都看不上自己的戏，她院里就收着“活梦梅”啊，那是在知雅水榭登过台的名伶……其他女子，她不认得，想必也不会差，若是这么想，又觉得她的担心有些多余。

    就这样一会担忧一会自我开解的，商秀儿又到了莫忘居门口。

    她犹疑了一下，迈开脚步走了进去。

    松香隔着帘子道：“爷，九龄秀姑娘到了。”

    里面却不是六爷答腔，商秀儿一下子就听出来了，那是观音的声音：“请进来。”

    虽然商秀儿刻意的让自己不去想，不去看，但这屋子的摆设实在太深入脑海，暖意和熏香的气味不时的提醒着她什么，她的心不由自己的快速跳着，六爷和观音娘子一左一右的坐着，气氛不算好，有些沉重，这让商秀儿心里更加没底。

    庆佑十年的时候，有一天全船的人破天荒的下了一次馆子，大家都喝多了，有的哭，有的笑，胡爹欢欢喜喜的对她道：“秀儿啊，你赶了个好时候啊。”那一年，曲部成了朝廷的一个分属，总领天下曲音，北戏第一人余梦余做了曲部的副主事，是个排不上品级的职位。就算有品级，以余梦余那样的名声地位，怎么会看到这天下间伶人的悲苦无奈呢？可是那会儿，他们一船人就是觉得，从此伶人在朝廷里也“有人”了。胡爹说，就是这样的结果，也是一件极为凄惨的和伶人有关的案子在上京审了五年，牵连无数，又有些不惧权势的文人雅士上书推动，曲部才得以成立的。

    然而到了霍都，商秀儿才切身的体会了伶人的无奈和卑微。

    伶人现在虽然是自由身，可好人家的子女却仍不愿意吃这碗饭。多半做伶人的都是只身飘零，这铺天盖地的权势瞬间就可以让人连话都讲不出来就消失在这世上，往坏的地方想，若是今日硬要被留在这里，那谁会关心九龄秀的下落？谁又会为九龄秀张目呢？

    商秀儿看着稳坐在上面的两个人，低头施礼道：“六爷，夫人。”又道：“托六爷的福，我已经和牡丹社交割干净了，不知道六爷叫我回来是什么事。”

    萧六爷道：“鼓槌儿，松香，你们两个退下。”

    鼓槌儿担忧的看了看九龄秀，又偷偷看了一眼垂目不语的观音娘子。他心里是有些担心的，不知道娘子又有什么主意，她爱折腾，全萧园的人都知道，但最后六爷一般都会听她的。

    萧六爷看两人退下后，斟酌着开口道：“今天早上的时候，我交代下人们做事，你也是在场的，听你后来说的一番话，似乎是以为我是特意为你安排了这些事，以把你从李玉手里救出来。”

    商秀儿抬头有些不解的看着他。

    萧六爷接着道：“我做这些事情是不想因为昨夜的事情与李玉结仇，你可明白？”

    商秀儿点点头。

    她是后来在轿子里的时候才想明白的，若不是观音逼自己到那个地步，六爷不会出手。

    世间男人，夺妻之恨算是不共戴天的仇恨了吧——虽然真的只是那样的一晚，外人看到的却不只是那样的一晚。

    以那张荒诞贴子上的话看，自己进了李都守的后宅肯定也只是个姬不姬妾不妾的身份，但若李都守心中怀疑自己看中的女人被人捷足先登了，恐怕也不会善罢甘休。

    所以她才不解。

    其实不管六爷的初衷是为己，还是为她，结果都是她商秀儿所求的，求人难免要付出代价，她身无长物，一技之长人家又看不上，豁得出自己这张脸也是应该的。

    六爷特意把自己叫回来，就为了解释这件事，在商秀儿看来，实在有些多此一举。

    萧六爷又道：“既然我是为自己做的事，所以不能承你的谢意。”

    商秀儿更加纳闷了，谢都谢了还能怎样啊？她现在惟一的愿望就是快点离开这里，再也不想和这一府奇怪又讨厌的人有任何牵扯了。

    ...

    萧六爷道：“你对我又跪又拜，然而我却不能还回给你。”

    商秀儿想了想，仍是非常诚恳道：“我并不需要六爷还给我，不管怎么样，于我而言，您真的是我的大恩人，如果六爷没有吩咐，请容我告辞了。”

    “我平生不愿意欠人。”

    “那六爷想要怎么样？”商秀儿烦躁起来，她心累身累，她本想在码头和鼓槌儿分别以后找家客店洗浴一下，好好休息的——她太累了。

    萧六爷看了一眼观音，观音娘子却不为所动，只垂目不语，他脸上露出无奈的神色，道：“若你有其他的意愿，但凡我能做到，必定替你完成……”他顿了顿，又道：“就算是你要留在萧园，从此不再四处奔波，安享富贵，我也可以答应你。”

    商秀儿先是震惊，后是惶恐，最后这些情绪都没有了，只剩了满心里那种可笑的感觉。

    说到底，又是这样。

    她站的直挺挺的，看着六爷：“六爷和夫人莫不是以为留我在萧园里做个妾侍，是给足了我面子？对于我这么一个草台班子出身的女伶，这算是天大的幸运、天大的恩赐吧？”

    观音这时候才抬起头，平静的看着商秀儿道：“难道不是？经过了昨晚的事……说到底，你是女人，爷愿意留你在后宅，对你来说是个不错的选择。”

    商秀儿有些愕然，她看了看六爷，但萧六爷只是端坐在那，面无表情，似乎无意解释什么，难道也是默许这样的说法么？她内心讥笑了一下，转向了观音，道：“我昨夜就和夫人说过，现在就当着六爷的面再说一次。六爷权势比起李都守如何？我虽然不知道，但在霍都这个地方，六爷也要让李都守三分吧？我若想要安逸富贵，进谁的府不是进？难不成夫人以为我四处奔走，就是为了换个男人睡？”

    萧六爷猛地转头看向她。

    商秀儿也不以为意，既然跑不了了，还不如说个痛快呢。

    商秀儿也转头直直的看着萧六爷：“或许像夫人的丫头说的，六爷比李都守俊多了，那又怎样？灯一吹一床被子盖了，谁看得见头脸，怎么都是伺候人。”

    “住口。”萧六爷手按在茶几上，沉声道：“你过激了。你若不愿意，我也没有强留之意。”

    商秀儿手抚着胸口，嘴唇的颜色都极度苍白，脸也是白的，又因为情绪起伏太大两颊泛起了不正常的潮红。

    她当然知道自己失态了，方才那些粗俗话，就算是在市井之间也没跟人那样说过。

    她深呼吸平缓了一下，才接着道：“我承了六爷的大恩，能摆脱进都护府的命运，心中万分感激。我原本就出身微贱，还请夫人原谅我刚才无礼。夫人一片心思都在六爷身上，真真是贤惠无比，在您心里，六爷自然是天下的女子都应该为之倾心的人物，这方后院自然也是天下的女子都想进的地方，可您心里的蜜糖，却是我的砒霜。”

    话音刚落，就听见外面有人道：“什么蜜糖砒霜的。我去找娘子不在，没想到都在这里。”帘子一挑，就见“活梦梅”打头，带着刚才那几位美人进来了。

    “活梦梅”并没有给萧六爷和观音娘子见礼，只是上下打量着商秀儿，“啧啧”的叹了几声，一甩手把扇子打开了，绕着商秀儿转了个圈儿，道：“这是怎么了？方才还好好的，这会儿眼圈也红了，小脸也白了。”

    她摆出一副怜香惜玉的样子，萧六爷虽然恨她此时带了一群莺莺燕燕来搅闹，但又实在觉得她把玩扇子的模样着实风流，赏心悦目的很，也不说她，只对着观音娘子道：“你亲眼见了，亲耳听了。可认输吗？”

    观音此时又恢复了那副波澜不惊的模样，反而对着商秀儿道：“你仍然执意要离开？”见商秀儿重重的点头，又问道：“为了唱戏？”

    商秀儿又毫不迟疑的点头道：“是。”

    听到六爷刚才问观音的话，她心里更加疲倦，她不能怨尤六爷，因为他的这一番安排给了她活路，可观音……为什么这样不依不饶？难道拿一个卑微的女子打赌消遣就这样有趣么？

    “活梦梅”的注意力完全被商秀儿的回答吸引过去了，商秀儿的最后一句话她们在帘子外听了个全乎，因此多多少少也能猜测出点端倪来。

    她凝视着商秀儿，见这方才在长廊里还显得有些狼狈的姑娘，脸上已经不见了方才的愤怒和惊惶，白净净的脸上神色平淡，在那鼻观口口观心的一站，竟和观音娘子的仪态有几分相似。

    这时苗娘子拽过她，在她耳边轻轻低语道：“她的声音有五六分像娘子，我耳力好，若她唱小嗓，怕会有七八分相似。”

    “活梦梅”嘴角微挑的点了点头，便施施然向前走了几步，站到萧六爷身侧，对着商秀儿道：“你要唱戏？”

    商秀儿心道，为何每个人都要跟她确认一番？仿佛伶人不该唱戏似的！她睁大了眼睛，大声道：“是，这很奇怪吗？难道我们伶人自己都觉得唱戏是个低贱的事情才对吗？我要唱一辈子戏，我恨不得死在戏台上，怎么啦？”

    这话并不好笑，可似乎却取悦了“活梦梅”，她笑的眉眼弯弯的，竖起大拇指道：“好孩子，你好大的志气哟。”说罢瞄着萧六爷，一双手随意的搭在他身后的椅子背上，想了想又笑起来，道：“若是要唱戏，你怎么舍得离开萧园？那可就更不该了呀！”

    她的扇子合了起来，一端拄在椅子背上，一端拄在她的下巴上，晃来晃去，商秀儿看着她，听她一字一句的道：“哎，萧园这地方，多少伶人想进来，可都进不来呢！”

    萧六爷摆了摆手道：“你的话太多了。别这么玩扇子，小心硌到下巴。”又转头面对商秀儿，正襟危坐。

    商秀儿看他的脸色慎重而端凝，用从未有过的严肃口吻道：“如果你所请求的只是唱戏，我倒可以指点你。你愿不愿意呢？”

    ...

    那群女子立刻发出了低声的议论，她们是吃惊的，从来也没有过这样的时候，萧六爷指点伶人，反倒还要问对方愿不愿意！

    就算是观音，也轻轻的在椅子上挪动了一下身体。

    商秀儿顾不得旁人怎样议论，她的双腿远不如她的神色那样如常，已经几乎无法站稳了，不，她并不是不动容，只是被这话惊呆了，以至于无法做出任何表情。

    萧六爷方才的话对她来说，如同响雷一样打在她头上，她能觉察到后背一阵阵的鸡皮疙瘩冒出来，这种心情，比起远远遥望着知雅水榭，比起多年前好不容易抢了一张“活梦梅”的戏票去看戏，比起时时以敬仰之情念叨着的那些天下一等一的名伶，强烈的太多。

    萧府，萧园……

    六爷。

    她结结巴巴的道：“你姓萧……六爷……”

    商秀儿的膝盖一软，跪在地上。

    她怎么会没想到？她怎么会不知道？全天下唱戏的人，不应该不知道萧六爷之名。

    可她在惶惶然的被惊惧支配的黑夜和白天里，丝毫没有意识到。

    小时候举船相庆的那个晚上，胡爹说起曲部成为朝廷分属的事情，余梦余是副主事，那位正主事，叫做萧迁，后来她知道，伶人们并不敢直接喊他的名字，只称他一声“萧六爷”。

    可萧六爷，并不只是一位曲部的主事而已。

    在这件大事以前，他就已经在天下伶人中名声大噪，但凡唱曲演戏之人，无人不知萧六爷之名，不知从什么时候起，大家伙儿尊他为“天下第一教习”，可萧六爷，又并不只是教习，甚至他也并不是教习，他不曾手把手、口传口的亲自带起过任何一个伶人。

    他的这个称号，也并不是没有争议的，虽然有一些老资格的伶人认为所谓“天下第一教习”的名号不值一哂，可更多的唱戏的人，都渴盼见他一面，求他指点。有的伶人有幸被他看对了眼儿，不过点拨一二，到后来无一不是成了名伶，“教习”的称谓，就是从他们嘴里传出来的，在他们的叙述中，这点滴指教让他们受益匪浅，萧六爷是比他们的授业恩师还要高的存在！

    因此伶人们之间流传甚广的一句话说：庆佑盛世有八绝，八绝之上有萧爷！

    曲部八绝是以余梦余为首的八位伶人，他们不但在自己行当上有着极深造诣，也是他们所唱剧种的领头人，可在他们之上，却还有个萧六爷！

    但萧六爷的名声之盛，又不仅仅因为他是“天下第一教习”，他本人就像是一个传说里的人物，怀远王府的第三子，因为他前面还有两个哥哥没养大就去了，他一出生老王爷就极爱重他，所以起了小名儿“六六”，意喻顺顺当当的成人，他却偏偏对戏曲沉迷，精通五音六律，古今各类曲音名典、剧本杂谈烂熟于胸且融会贯通，对当今天下两大主流戏腔和十几种地方小戏俱都了然于胸，不愿子承父业为官做宰，却愿意毕生与曲部伶人打交道。

    他更传奇的是和某位名角儿的不解之缘，这是胡爹告诉商秀儿的，胡爹本来也没有亲历过，不过也是听了坊间流传，加上那会已经老了，记不清楚，说的又像话本又像演义：萧六爷为了那位名角儿，一掷万金都是有的，也不管王府里从王爷横眉怒目的责骂到王妃哭天抹地的阻拦，一直追着那位角儿，大概十多年前，为她写了四部大戏，自己掏钱组班，请的乐师们、配戏的伶人们无一不是那个时代的佼佼者，这四部戏名动梨园，红遍天下！那时候萧六爷编的戏红，可殊不知他和那位角儿的故事，也被人写到了一部叫《花溅泪》的戏里，结局悲中有喜，曾经赚了多少眼泪！

    十多年过去，现在《花溅泪》也随着萧六爷这段传奇的淡去而鲜少有班子演出，但商秀儿却一直记着胡爹的话：

    “因为有这位六爷，他自己写戏，也不觉得为伶人写戏是自降身份，才带出了后来的文人们为他们喜欢的伶人写戏润戏的风潮，不少名伶因此和文人们有了来往，我们唱戏的，受到的轻视和欺负，比以前也少多啦！”

    以商秀儿这些年所挂靠的班子，都是行走湖海的四处讨生活的戏班，从来没有也不能在一个城镇里长期久留，自然也没有什么固定的拥趸，更没有那个实力受到文人们的看重，并能够得到他们放下身段的结交。但从她开始学戏、唱戏的时候，直到今天，萧六爷这个人物，时常被人提起，无时无刻不影响着她。

    她有时候都在怀疑，这样的人是真的吗？

    在商秀儿心里，“萧六爷”这个人，简直不像是个存在于世上的真正的活生生的人，而像是一个神一般的人物啊。

    商秀儿仍然还手脚发软的瘫在地上，她仰头看着萧六爷的脸，窗外的阳光从他后背打过来，看不清楚，仿佛那张脸周围泛着一圈儿金光，那光那么炫目……

    初春时分，天色渐渐亮的早了，商秀儿在萧园养病养了五天，那天她还没来得及说一句话，就晕了过去。

    这五天里，她心神不定，加上万分懊悔，早知道会晕过去，也要至少说一句“愿意”，若是萧六爷觉得自己不愿意跟他学戏，那该有多糟糕。

    可偏偏来往的丫头们，都是沉默寡言的，无论问什么，只是一句：“请姑娘养好身体。”

    但其实第二天，商秀儿就觉得好多了，毕竟常年每日练功，她的身体底子好，所以每天仍是照旧，下腰，劈叉，抬腿……一样都不曾落过，她始终都记着胡爹的话，功夫这东西，一天丢下，上台就不一样，而且……练功也能让她尽量不去想昏过去后发生的事，总归是有人照顾了她。

    商秀儿只希望能抓住这样的机会……想到机会，她又不由自主的想到了绿牡丹，在那一个白天，她和绿牡丹站在船头，绿牡丹也说过“机会”这两个字……只是两个人想要的不是一种。

    ...

    商秀儿深深的吸了一口气，将腿抬高放在窗台上，边压腿，边看着窗外。

    不过才几天的功夫，桃花已经开了满树，她开了窗子，阵阵桃花香透进来，一簇簇如红霞般的花朵吸引着不怕早春寒气的蝴蝶蜜蜂，她突然想到，小商河的故乡，也曾经种了桃树，每当她想摘花儿的时候，娘都要轻轻打她的手，说这些花儿，以后就会结出甜甜的蜜桃来。

    她有些惆怅，又有些释然的想着：以往那些，并不算什么吧。

    萧六爷是又过了几天，才派了人来，只是传了话：“若身体觉得差不离了，请准备几出常演的南腔，不需要演全出，觉得自己拿手的几个折子戏就好。”

    商秀儿这才放下心，静静的在屋子里准备了几天，除了伺候吃饭的丫头，也没人打搅，她乐得自在，又唱又跳，又回忆又比划。

    暗暗里她是憋着一股劲儿的，因为她知道，观音和这位萧六爷，都看不上她这种草台班子出身的伶人，可她偏偏要让他们知道，她不一样。

    这回请她过去的是鼓槌儿，他带着路，商秀儿跟着他七拐八拐，看着却不是去往莫忘居的道路，也不好多问，渐渐地有风吹来，带着一股湿气。长廊的尽头，一重重一幕幕的浓淡柳烟渐次让往两边，出现在眼前的是一片规模不小的湖泊，商秀儿惊讶的睁大了眼睛，她不敢相信，在这萧园内的湖泊中，依着湖边，搭建着一座几乎和知雅水榭一模一样的建筑。

    鼓槌儿感觉到她的吃惊，一边引路一边解释道：“你既然知道萧爷是什么身份，就不该这么吃惊才对。知雅水榭建于庆佑十二年，也就是当今圣上最近一次南巡的时候。但萧园是我们爷早就看中的地方，眼前这座大概在庆佑十年的时候，就开始经营建造。这片园子早就成型了，只是陆陆续续的修到了去年，还在添置花树山石。庆佑十二年时是李大人特意带了匠人，来萧园求了爷，绘了图纸才建了松阳江畔的那座，外面的人又轻易进不得萧园，所以知道萧园这里这处戏台子的人寥寥无几，反倒让外面那个得了好大的名气去了。”

    鼓槌儿看着商秀儿一副眼睛都忙不过来的样子，提醒道：“姑娘，靠近湖边，地上湿滑，您可得小心着走。”

    商秀儿亦步亦趋的跟着鼓槌儿，又蹬上这座水榭的楼梯，才真正的看到了里面的全貌，这是一座好生完备的戏台子！

    两旁的朱红色大圆柱子上挂着戏台的楹联，上下联分别写着“水上弦歌，从七音六律易知雅意；台前戏情，纵三坟五典难解惑心。”商秀儿抬起头，看见屋檐的下方挂着硕大的匾额，上面题着“观音台”，心中一动，觉得萧六爷对那位观音娘子好生用心！

    戏台里一看就是常年有人打扫维护，正中间的幕布干干净净，大黄的缎子面上绣着梅兰竹菊，看起来又是雅致又是富贵，旁边是出将入相的帘子，帘子两侧都是玉钩儿并着长有尺余的穗子。戏台子两侧应该还有侧间，商秀儿不敢乱走，心想必是供给伶人化妆用的房间。

    私人家的戏园子并不会像外面那样把桌椅在台下面放的满坑满谷，只放了五六对座椅，铺的锦缎坐垫和靠背，萧六爷正舒舒服服的靠在那里品茶。鼓槌儿早已一路小跑过去禀告他商秀儿到了，他撂下茶盏，对旁边的松香低声交待了一声。

    松香急忙跑到台上，掀开侧边儿的帘子。

    商秀儿瞪大了眼睛，侧边儿帘子里是一个乐池，已经坐了满满一下子人，大概十几位，手里各执着胡琴、月琴、笛子等乐器，一个现成的乐队班子就在那里。

    松香对商秀儿躬身道：“若九龄秀姑娘觉得身体大好了，就挑你拿手的出来，给萧爷掌掌眼。姑娘也别多心，既然是求萧爷指点，就别想得太多。”

    商秀儿急忙点头道：“我晓得的。”

    松香又道：“恕我多嘴，提醒一下，唱念做打，最好各样儿的都来一个。”

    商秀儿又感激的道：“多谢小哥关照。”

    松香这才下了戏台子，商秀儿便走到乐队班子那儿，先施了礼，才道：“我准备的戏是一出《挂画》，一出《游园》里的步步娇，一出《鸳鸯剑》，再一出《盗草》吧。烦劳各位师傅，看看哪出先来？”

    一位看起来约莫四十多岁的鼓师似乎是这里领头的，道：“自然先《游园》，唱的放在前面，省的武戏完了歇了带喘的，唱起来气力不济。不过姑娘啊，丑话说在前头，六爷耳朵刁，眼睛也刁，你是预备了四出戏，但可不一定每出都能演完，六爷觉得不行，看不下去了，演到半道儿就会让你停下来。”

    商秀儿咬了咬嘴唇，道：“多谢您提醒我。那我们调个音儿，就开始吧。”

    萧六爷在下面，看着商秀儿和琴师“咿咿啊啊”的对完了音高，才拿了把折扇，从场侧搬了椅子，将扇子先放在椅子上，才对着琴师示意。

    一阵悠扬悦耳的琴声传来，他只看过九龄秀的一出《西厢记》，里面红娘的唱并不多，此刻台上一开口，他略怔了一下，然后才神色如常的打着拍子看。

    台上的九龄秀声音和那晚的红娘又有不同，后者因为是个活泼伶俐的丫鬟，所以嗓子又脆又甜，而此刻传到萧六爷耳朵里的声音，却是刻意放的又缓又软，应该是尽力演绎杜丽娘春困慵懒之状。

    随着“袅晴丝吹来闲庭苑”唱出，她的身段也做出娇柔不胜春风的样子来，双手做了个围拢斗篷的动作——虽然并没有斗篷，嘴角始终带着娇怯怯的笑意，脚步欲行又止，行至桌前，身段转圜柔顺，似是对着零花镜子整理一头乌丝和发上花钿。

    曲调一转，又到了“醉扶归”，九龄秀缓缓走到椅子那，微微矮身取了上面的折扇。、、重庆大学**校花自拍，真正的童颜**照片 请关注微信公众号在线看美女( 美女岛 搜索 menvdao123 按住3秒即可复制 )

    萧六爷点点头，因这处本应该是丫鬟拿给她的，她既然一人演独角戏，那么作此准备也算有心。

    那扇子在她手中和在“活梦梅”手中相比，给人的感觉完全不同，雪白的腕子擎着描金扇子，时而指点花木，时而遮掩樱唇，那眼神似乎看到外面春光撩人，柳丝荡漾，但最妙的却是她眼神聚处，仿佛台上真有位“春香”与她互动。

    这一整段唱完，那边的乐队师傅们有些吃惊，萧六爷从头到尾这样品一出等同于排练的戏，这情况并不多见。

    商秀儿略喘了口气，看萧六爷面无表情的看着台上，心中有点忐忑，对师傅们道：“接下来演《鸳鸯剑》吧？是‘摧芳’那折最后的念白，时间不长。”众人点点头，看着商秀儿准备好了，才起了锣鼓点儿。

    商秀儿斜倚在椅子上，一句悲戚戚的“大娘啊”出来，萧六爷把扇子攥在手里。

    他倒是没想到商秀儿上这出，想必是对这念白有些心得吧，心里暗道，“千斤念白四两唱”，她这个年纪唱这个戏，恐怕是有些拿大了。

    但却出乎他意料了，虽然谈不上极好，但是也还可以，甚至某些程度上比前一出的《游园》还好些。

    萧六爷看着台上商秀儿的声音细若游丝中又突然翻到极高处，迸发出一句“大娘你饶了我吧”，尾音带着哭音，身子却在地上匍匐前行，确实有了些断肠而无望的感觉。

    “有些意思。”他盯着商秀儿，看着商秀儿起了身，整理头发和衣服，招了招手，松香立刻上来道：“爷吩咐。”

    “之前让谷师父熬了药茶，端过去给九龄秀润润喉咙。”

    商秀儿不敢多喝，怕灌了大杯水在肚子里面逛荡，只少抿了几口，便又准备开始了。

    萧六爷看她特意挑了盘龙椅，站上去用脚试探着踩来踩去，就知道她要来“挂画”。

    这是一出展示功夫的好戏，开场后，倒是好的，照样眼神灵动，与莫须有的“小姑子”是有互动的，到后面丢出手绢儿，需要一个箭步，这箭步却不能大也不能小，要如同舞蹈一般身姿优美，后接一个鹞子翻身，这场戏的第一个好就在这里。

    商秀儿做完，萧六爷就皱了眉头，但没有说话，再看商秀儿轻轻巧巧的上了盘龙椅，将茶杯放到桌上，道：“喊停。”

    鼓槌儿忙抢着道：“我去。”

    因商秀儿正在椅子扶手上站立做戏，鼓槌儿并不敢直接惊动，怕乍一喊停她摔下来，便绕到乐队班子那，做了手势。

    师傅们都太熟悉萧六爷的习惯，停了演奏，商秀儿正在微微盘腿下蹲，此时乐声却消失了，不由得转身看着台下。

    她心里非常纳闷，觉得刚才的动作都很稳，甚至一丝儿摇晃都没有，怎么就停了？

    萧六爷不解释什么，鼓槌儿又道：“姑娘先从椅子上下来。”

    商秀儿跳下椅子，鼓槌儿道：“这出萧六爷不看了，姑娘换下一出吧。”

    商秀儿只得无奈的点点头，平复了一下情绪，才拿了剑和拂尘过来，萧六爷看着道：“什么戏？”

    松香在他身后道：“盗仙草。”

    萧六爷又皱了眉头道：“没有对手，怎么演？”

    松香道：“约莫是演后面那段，得了草以后下翻那个吃功夫。”

    萧六爷一愣，转瞬间就摇头否定了，道：“你让她稍等，把五盏灯叫来。”

    商秀儿听了松香的话，心里倒有些暖意，她的确是要演得草以后的戏，六爷不允，想必是担心她身体做不来，也是一片好意。看这样子恐怕是要找个人对打，便沉下心来回忆对打时候的一招一式。

    等了约一刻钟，商秀儿才看见松香领了一个中等身材，面目普通的人过来，那人朝萧六爷略拱了拱手，几尺高的戏台子一跃而上，倒让商秀儿吃了一惊。

    那人也朝商秀儿拱了拱手，道：“是南腔的《盗草》么？”

    商秀儿点了点头。

    那人又道：“你一个人演，原来准备是要演后段得草以后的吧，现在六爷让我来和你对戏，你是和鹿仙打还是和鹤仙打？”

    商秀儿犹疑了一下，还是道：“鹿仙。”

    那人笑了一下，道：“那行。”说罢取了双锏，道：“可准备好了？我们从‘休得多言’那里开始。”

    商秀儿答了一声道：“行。”，就见那人“呔”了一声道：“休得多言，你与我走！”双锏就已经逼了上来。

    她急忙闪身躲开，长剑入了鞘，仍半蹲施礼道：“仙官，求你发发慈悲吧！”

    “鹿仙”却无慈悲，一双锏步步紧逼，加之这人嗓音高亢，把一个高高在上的仙童演的惟妙惟肖。

    商秀儿尽力抵挡，边抵挡还要边求他放过自己去摘取灵芝，片刻之间，拂尘被双锏绞脱了手，然后才是一柄剑对双锏的对打武戏。

    锣鼓声咚咚的响个不听，商秀儿额上也沁出了汗，此时听见台下一声大喊“停”，她才收了手，饰演“鹿仙”的也收了手，冲着六爷拱拱手道：“还成吧？”

    萧六爷面露微笑，竖着大拇指道：“一日都未曾落下，有劳了！”

    待那人跳下台走远了，萧六爷方才转向商秀儿，道：“先歇息一下，然后到莫忘居找我。”说罢径直起身走了。

    商秀儿怔怔的站在台上，看着空荡荡的椅子，片刻才反应过来，对师傅们道了声“辛苦”，琴师鼓师等纷纷摆手，为首的回了句“不敢当”，也自行离去。

    松香这才过来，道：“姑娘，我带你回住处去歇息一下。”

    天已正午，松香不紧不慢的叫了人送了午饭过来，又道：“姑娘好好用饭，然后下午再歇息一会儿。一般爷也要到将近傍晚时分才会见客，您千万别急。”

    商秀儿哪能不急，她不知道今天这四出戏在萧六爷眼里是个什么水平，但她自己知道。

    前三出，在她看来还没有什么纰漏，《挂画》被叫停是莫名其妙的，但第四出，或许萧六爷早就看出来了，所以也是提早叫停了，她跟那位“鹿仙”是勉力在对打，真的打到后面，一定会乱套的！

    ...

    松香说是将近傍晚才好去见萧六爷，提前去了的商秀儿果然在莫忘居外足足等到了日落时分！

    这个时辰外面日光已薄，但还没到点灯的时候，所以屋子里颇为昏暗。

    萧六爷看着站在他面前的九龄秀。

    商秀儿被他看的心里发慌，越发紧张，手一直捏着衣襟儿。

    萧六爷终于开口了，道：“南腔在三江一带很是流行，松阳江、大横江往南唱的更多，因此能和北戏并称两大戏。你艺名‘九龄秀’，想必几年前就出了点小名，不过在我看来——”萧六爷掸了掸衣襟，坐在太师椅上抿了一口茶水道：“除了那日《西厢记》里的红娘有几分看头，竟没有一出能看的。”他又顿了顿，道：“就是那日的红娘，八分靠的是你这股子灵气，却不是功夫。”

    商秀儿呆在那里，她被萧六爷这一番话击懵了。

    萧六爷只是在叙述他的看法，语气非常平静，甚至连一丝一毫的轻蔑都没有，唯是这样，反而有一种经由他的一张嘴就下了定论的感觉。

    商秀儿勉强挤出一个笑容道：“是我今天这四出戏不好么？”

    “并不是。”萧六爷拿起茶杯盖子盖住了杯子，道：“看戏也可管中窥豹。今天四出已经够我知道你的水平了。果然就像我说的那样，你在草台班子这个档次，可数上等。但是……”他抬起头问着商秀儿道：“你今天最后一出，是什么感觉呢？”

    商秀儿说不出话来，只有遇到了更高的人，才懂得不足在哪里，怪道草台班子会让人看不上，再高也高不到哪里去，因为在周围和自己配戏的，水平也都低的很。她想到以前牡丹社那些个经常掉枪的武戏龙套……脸色一片灰败。说好听些，自己算是矮子里面拔将军，可仍然是个矮子！

    她提了气，勉强开口道：“我武戏不常演……”

    萧六爷将茶杯重重放到桌子上，打断了商秀儿的话，此刻脸上已经露出了不悦的神色，道：“当真如此么？”

    当然不是这样，商秀儿突然好想收回刚才那句勉力维持自尊的借口，这么被**裸的反问回来，更让她觉得羞辱。

    商秀儿弯了腰，道：“不是这样，我错了。”

    萧六爷沉声道：“若有不足，可以改，可以练，可以琢磨，却不能不认，更不能找种种借口。借口对你来说没有任何益处，想必你也曾想过，若不在草台班子，若有像今天五盏灯那样的人时时在身边搭戏，你的水平也会高起来，你这么想，就是借口！曲部繁盛十余年，其中不乏从挂草台班再到独自挑班名噪天下的名伶！为何他们行，你却不行？”

    商秀儿被他严厉的发问吓得一个哆嗦，只得低声道：“我……我并没有好好学过戏。”

    “你知道根源在此，这很好，同样，你这样的伶人一般都是野路子出身，没有规规矩矩的学过是事实，却不是借口。”萧六爷和缓了声音，道：“正因如此，你在我这里，才可以好好学过，不是么？”

    商秀儿猛地抬头。

    她不敢置信的看着萧六爷，觉得仿佛置身最美最美的梦幻中一样。

    萧六爷又道：“你今天的戏，只有第二出《鸳鸯剑》最好，‘摧芳’这折尚能入眼。”

    他顿了顿，面有犹豫之色，但还是开口道：“只因为剧中人遭遇迫害，上天无路，入地无门，求到大娘那里，只是见死不救，冷眼旁观。这心境一时间你会觉得你也经历过，心有共鸣。你由情催戏，因此无论念白还是表演，都可动人，但是，”

    萧六爷看着商秀儿逐渐苍白的脸，一针见血的说道：“你是在演九龄秀。”

    商秀儿的手哆哆嗖嗖的不知道应该放在何处。

    萧六爷却已起身，慢步踱到窗边，背对着她，安然道：“你有所求，也有付出，若视为简单的交易，你想要的也得到了，就应心安。为何还有此不甘、愤怒、绝望种种？我不在意，但若你每次演这一类苦情之戏，就要回想一遍当日之事，你会渐入魔障。”

    他这么沉静的说着，仍然没有转过身来，只是最后道：“这些话，我只说这一次。”

    他并没有功夫去细致周到的安慰、开解一个女人，若九龄秀始终想不明白，那么她终究还是不可造就的。

    他没有看到商秀儿双手捂着流泪的脸，但却听见背后隐隐约约的抽泣。

    萧六爷耐心等了一会儿，才听到身后安静了下来。

    商秀儿双手胡乱擦干了眼泪，脸上带着笑，道：“谢谢六爷。”

    这一笑，如同春花在雨后怒放，端的是明丽无双。

    商秀儿成了萧府中很奇怪的存在，非姬非妾，也并不住在后宅，而是由萧六爷单独在莫忘居旁边安置了住处，是一个**的五脏俱全的叫“莺园”的小院子，在众人眼中颇有“近水楼台”的感觉。

    然而她也不算是萧六爷的徒弟，萧六爷并不让她拜师，也不让她喊师父。

    萧六爷这样跟她说道：“你以后会有很多师父，会从细处教导你、雕琢你。而我做不来这些事情，我不是一人之师。”

    商秀儿是似懂非懂的。

    萧六爷并不多解释，也无意让她明白，他慢悠悠的走出了莫忘居的房门。

    春风已过，春时已暮，树影下斑驳的光照在地面上铺的严丝合缝的方砖上，透露出初夏的气息，还不那么燥热。

    这条路那么长，足够他回忆很多的往事。

    不多时，“竹园”的匾额已经出现在眼前的月亮门上。

    萧六爷又想起为此园题名的那天，他问观音，此园遍地移栽湘妃竹，不若叫“斑竹园”，观音只淡淡的说道：“伤到极处已无泪，何必所居题斑竹。”因此去掉了“斑”字。

    那时，话刚落地，他便也有了伤到极处欲哭无泪的感觉，他绝望的看着观音，而观音也掩了嘴，她一双妙目露出了万分懊悔的神情，被他捕捉到，突然就觉得就算是这样，也可心满意足了。

    ...

    萧六爷站在观音屋外，看到他一进竹园的门，观音就让龙儿推了她进屋，只留着门帘在那空空晃荡。

    他这些年心态倒不像乍来霍都时容易喜怒，只是露出了笑意，隔着帘子道：“龙儿丫头，娘子可用过饭了？”

    龙儿在屋里答道：“用过了。”

    财儿在屋檐下逗鹦鹉，她和龙儿很小的时候就跟着观音，她们的名字还是萧六爷那时候开玩笑取的，从观音娘娘旁边跟着的善财童子和龙女里面各取了一个字。

    财儿这么多年一直圆乎乎的，也和龙儿一样梳着双髻，看到萧六爷来了，道：“娘子最近腿不好。”

    “财儿多嘴。”屋里传来观音的声音：“六爷不必担心，莫大夫一直在帮我看，也开了内服和外用的方子。这腿你也知道，是老毛病了，一夜受凉，半月遭殃。”

    观音说的是实情。

    萧六爷默然了一会儿，方道：“下次不要这样了。”

    观音道：“如果没有那晚我在风雨里等，你也难得终于遇到一个可心的人。”

    她声音仍然平淡，萧六爷与她相知多年，也知道她说这个“可心”的人时，并没有任何酸意，但他还是听出来了，那话音里带着一丝丝只有他才能听出来的羡慕。

    他霎时间鼻子就酸了。

    观音又道：“七八年了，霍都来往的伶人多，我是奇怪你为什么不找个小一点儿的，这个九龄秀，年龄大了些，无论是身子，还是心，都不一定会顺你的意。”

    萧六爷缓缓坐在廊下，靠着廊柱子，道：“我想要做的事，要心智坚定却不愚笨的人才能完成。若她心志不坚定，在李玉递了帖子的那晚，就不会跑出来，若她愚笨，也不会想到去找陈老板……这姑娘，是一块璞玉，只是没有遇到巧匠……她让我想起十年前。”

    一阵风刮过，屋外的竹叶被吹的簌簌作响。

    竹子是他从九嶷山高价请人运回来的斑竹，养了这么多年，有的死了，有的活下来，可或许是适应了这霍都的一方气候水土，活下来的竹子，虽然长势繁茂，上面的斑斑血泪竟然已经淡化到几乎看不出来。

    时间是多么可怕的东西啊。

    多年前，他和观音之间，不能提起任何和“戏”有关的事情，曾经一想起来就锥心刺骨的疼痛，现在也可以像说别人的故事一样谈起，那心里的伤痕越来越淡，只要两个人之间的心结再也不去触碰，似乎也可相视一笑的平和的过活。

    萧六爷道：“她的声音，态度，都让我想起十年前的你。”

    屋里一片沉默。

    萧六爷看着黯淡的天色，道：“观音啊……你真的放下了吗？”

    他等了一会儿，仍然没等到观音开口，便自顾自的说道：“我不甘心啊。那晚上，你在她眉心点了红痣……你若将她看作替身，那么她就不应该出现在我的床上。她或是另一个你，活在红氍毹上，锣鼓声喧，琴笛悠扬，尽情舒展身姿，一展歌喉，尽情演绎帝王将相才子佳人，也尽情接受台下掌声雷动万人迷恋……你不想看到吗？”

    夜风清凉，两个人屋里屋外，再也没有说过一句话。

    直到月亮升起，明晃晃的挂在空中，屋内也有灯光透出窗户，萧六爷才起了身，吩咐道：“好好伺候娘子。”

    他走出了廊下，整了整衣袍，又一次回头看着观音的屋子，就在他回头的时分，观音的声音也传了出来。

    “我很庆幸那天晚上的等待，能帮你等到这样一个人。”

    那一刹那，萧六爷的眼中爆发出极亮的神采，月色中，他的眼中有物莹然。

    商秀儿觉得自己是一个被人细致对待的物件一样，从演了四出戏给萧六爷看的那日开始，萧六爷就叫了谷师父来。

    谷师父带着打量和研究的神情看着商秀儿。

    她这几年一直跟着观音娘子的，一般时候萧六爷并不使唤她，但这位九龄秀姑娘，萧六爷却传了两次话，为她特意熬煮了润嗓的清茶。

    谷师父和后宅的娘子们也较为相熟，闲聊间，听说九龄秀的嗓音，和观音是有几分相似的，所以当观音提出来让她以后过来跟着商秀儿的时候，她没有拒绝。

    商秀儿也在看着谷师父。

    谷师父是一位略有些年纪的大娘，花白的头发梳理的整整齐齐，眼神略有凌厉，虽然现在眼角和嘴角都有了皱纹，但是脸色极好，双手也是白嫩纤细，感觉保养得极好，依稀能看出年轻时候也是一位美人。

    商秀儿先矮身施了礼，笑着谢道：“见过谷师父，您熬的药茶特别有效，喝了以后嗓子都透着清亮，而且一点都不苦，可好喝了。”

    谷师父点了点头，道：“我在六爷宅子里，也就是这点用处了。”

    商秀儿却上前去，恭恭敬敬的将谷师父挽了，让到座位上坐下，才又站在谷师父面前，道：“六爷还说，您是我真正的师父，以后让我跟您学用气用嗓，您应该也知道了，我没有正经师父教过戏。”她的脸微微红了，道：“说这话，不是不敬重教我开蒙的人，他也不让我叫他师父。我八岁才开始学戏，本来就已经晚了。在外面闯荡，实际上却是坐井观天，按照六爷的说法，什么都要从头来过，所以您千万对我严厉些个，不然我就辜负了六爷，也辜负了我自己这一片心。”

    说完了，才跪下，向谷师父磕了三个头，才起了身，又端过一盏茶躬身低头的送到了谷师父的面前。

    谷师父愣怔了一下。

    六爷跟她提起拜师这回事，但却没有想到九龄秀如此郑重。

    她三十多的时候，萧六爷不知道从哪打探到了她，重金聘来，原指望一起做一番事业，可是谁知道，中间起了变故，这样一沉寂，就是十年。

    她接了茶盏，轻轻抿了一口。

    看着商秀儿从心里边儿透出来的高兴劲儿，谷师父放下了茶盏，表情变得凝重起来，道：“你既然把我看作师父，我自然就要把你当成弟子来看待。你要明白萧六爷的用心颇为良苦，因为我是女人，不但要做你的师父，从今日开始，也要替你打理一应日常的生活事宜，这些琐碎事情，有的是男人不懂，有的是不便。”

    ...

    商秀儿很干脆的应了一声，道：“是。”

    谷师父叹道：“你还是不懂啊。六爷成名以来，你要知道，外面的伶人，得他一句指点便如闻纶音。但他会亲自延请师父们来教一个伶人，事无巨细全都亲自安排，这是从未有过的事。六爷身边的鼓槌儿，你知道吧？”

    商秀儿点点头道：“知道呀，他对我很和善，这些时日很照顾我。”

    谷师父道：“他跟六爷提过要到莺园来当差，他现在已经不在六爷身边近身伺候了，去了外宅当差了。”

    “啊？为什么？”商秀儿讶异道，她不懂鼓槌儿为什么好好的不跟着六爷，要来莺园，更不懂为什么他又去了外宅。

    谷师父看她仍是一片懵懂，只得细细的解释道：“你既然一心要学戏，那么男女私情就是大忌。你虽无意，却难防日久生情，所以，这莺园有我打理，也不设小厮。六爷他极为珍视你，他愿你琢磨自身，等到一鸣惊人的一天，不能断送在他心里那些无聊、无谓的事情上。你要记得你说过的话，不可辜负六爷。”

    商秀儿此刻才明白了萧六爷的用意，他对自己的确是做到一诺千金——允诺教她唱戏，一丝一毫都没有要糊弄过去的意思。

    虽然现在她已经摸不透为什么萧六爷肯这样帮她，但是她同样觉得青春年华，每一寸光阴都太过可贵，现在已经觉得太晚，怎么能耗费在这些情情爱爱的事情上？况且，萧六爷这样的人物，尚且不在她的心里，又怎么会看中其他寻常人？

    想到这里，商秀儿笑了，道：“谷师父，您说的我真的都懂了，我也会记牢。”

    谷师父点了点头，并没有露出欣慰的神色，反而更加严肃，道：“这莺园的事儿，我平时就管了，并不用你操心，但是你自己，我却有些话，一定要说在前面。”

    商秀儿道：“谷师父请讲。”

    谷师父道：“从六爷带着一园子人来此定居，在霍都也看了不少戏，不客气的说，不少伶人过了四十，甚至还不到四十，嗓子就已经不行了。归根结底，一方面是不懂保养之法，另一方面，却是自身放纵，饮酒的，夜宴的，抽烟袋的。多么好的嗓子，也禁不起这样的折腾。后者，除了连六爷都推不掉的酒宴，其他在萧园内都是断断不能容的，只要你犯了一样儿，就算我替你求情，六爷也一定不会再容留你。前者，就要你自己管好自己，从今日开始，你的一日三餐，喝的汤汤水水都不能再随意，像以前在外面常喝的热茶凉茶、随便什么水煮开了就喝，通通都是不行的。”

    商秀儿还以为她要说什么，一听是这些，反倒笑了，道：“师父在我这，难道还忍心看着我没东西吃没东西喝吗？有师父这句话，我就放心了，以后只怕是要大饱口福才对。”

    谷师父也笑了，道：“只是提点你，很多东西不能随意入口，想要吃什么，先问问我，一来二去问的多了，你自己自然也就懂了，这对你以后也是很有用的。还有一点，就是我既然是教你用气用嗓，那你自己就不可再随意开声吊嗓。一来正如六爷所说，你的用法不一定正确，习惯会越来越坏，二来，这琢磨锻炼嗓子的方法因人而异，我还要看着你的情况慢慢整理一套最适合你的法子来——你要知道，就算是吊嗓子的时辰，每个人也都有不同呢！”

    商秀儿张大了嘴，想到以前在牡丹社时，并没有这么多讲究，往往是早上起了床，就在船头上对着江水咿咿呀呀的吊起来。

    “这也是六爷的意思。”谷师父道：“平时说话不打紧，我也会尽快教你，但是戏不可再轻唱。”她顿了顿又道：“六爷已经为你找了一位身上的师父，虽然这不归我管，但是我也要告诉你，原来的套路本来就是野路子，不正宗，继续练下去，扳都扳不回来了，等身段师父到了，会帮你从头捋一捋。”

    商秀儿自然应允，谷师父看她真的记下了，才指着随身带过来的两个丫头道：“这两个是在厨下帮我打下手的丫头，青玉，青环，见过商姑娘。”等着两个丫头对商秀儿见了礼，又道：“以后她们也就跟着你了，青环擅厨事，青玉人伶俐，有事可以嘱咐她们去做，是极老实可靠的。”

    喊嗓儿对于商秀儿来说并不难，起初开始，谷师父并不让她每天一下子喊太久，而是每一个时辰只喊那么几声，持续了几天，谷师父才定下来每天吊嗓子的时辰。只是这几天过去，商秀儿觉得身子都要生锈了，终于等到了身段师父的到来。

    萧六爷找来的练功师父姓梁，这是个瘦津津的老头儿，须发皆白，穿着一身很普通的大布衫子，腰背挺得笔直。由于年纪大了，所以眼眉已经下垂，单眼皮也耷拉下来，仿佛在打瞌睡一样，只有偶尔才从眼皮下投射出锐利的视线，盯得人不那么舒服，他的嘴角也向下垂着，似乎没有笑的时候。

    萧六爷和梁师父坐在那里，商秀儿已知道自己那天几出戏露出的功夫萧六爷看不在眼里，甚至可以说一无是处，只好暗自下了决心，打算今天规规矩矩的把基本功好好展示一番。从早上到了中午，吃了中饭又从下午到晚上，商秀儿把小到云手、跑圆场儿，大到各类毯子功、把子功，跌跟头打把式的演给他们两个人看，使出了浑身解数。

    直到日落时分，商秀儿是再也蹦哒不起来了，手软脚软腰软，站在那里忐忑的等待这位师父的评价。

    梁师父却只是摇摇头：“竟没一处合规矩。”

    商秀儿呆愣在那里，听了这话，起码她应该有些生气的，可是又觉得得到了这样的评价，似乎也在意料之中。

    她看着梁师父对萧六爷道：“六爷怎么拿着老爷子开玩笑，这种草台班子野路数的女伶也给我看？”

    ...

    萧六爷没说话。

    梁师父站起身，走到商秀儿跟前儿，一手拎着教鞭，另一手掐了掐商秀儿的肩膀，又掐着后脖颈，直往下掐到腰，才道：“若是个七八岁的女童，老爷子也可勉力调教调教。现在怕不是有十四五了？骨头早硬了。”

    萧六爷道：“商姑娘，你先回去歇息吧。”

    看着商秀儿一脸失魂落魄的走了，萧六爷才道：“梁师父，这边请。”

    待梁师父落座，他才缓缓开口道：“我绝不是消遣你，我早先看了这女伶的戏，她的情况我心里已经有底了，不然怎么会请梁师父出山？若是年龄小的女童，我请五盏灯带着教，也是一样。”

    梁师父道：“恕老朽说句冒昧的话，观音即便不成了，三年里来霍都的还有筱巧玲、李银儿这样的女伶，上京还有余袅袅，她们都出身梨园世家，底子都打的极为厚实，您却不放在眼里，即便她们托了熟人来说，你也不愿意指点一句半句，反而看中了这样一个人？”

    萧六爷“唰”的一下展开折扇，道：“梁师父，我有我的道理。”他轻轻摇着扇子，不再多做解释。

    梁师父诧异的看着他，他内心实在是太过好奇。

    萧六爷在曲部已经久不发声，有的人或许会淡忘了他的名头，可是有的人却会时时的关注着，梁师父就是其中的一个。

    这些年萧六爷蛰居霍都，鲜有消息，但现在看来是要有所动作，这恐怕是场大动作啊。

    他跺了跺脚，道：“罢罢罢，我也就剩了这把老骨头，临死前就陪萧六爷一场又如何！这个徒弟，我收了！”

    萧六爷这才展颜笑道：“梁师父有几成把握？”

    “五成。”梁师父张开一只手。

    萧六爷道：“当日观音出事，我曾经千金求过一张方子。”

    他在梁师父的注目中，不无遗憾的叹了口气，看着门外道：“当时也是急病乱投医吧，只要和骨头沾了边儿，我都求了来，不管代价几何。”

    梁师父嗟叹道：“六爷对观音的心……”

    萧六爷轻轻笑了一声，道：“这张方子，到底也没有用上。观音的双腿，已经碎了。若是现在的我，恐怕就不会那样做了吧。这方子，我请崔神医看过，这是一张极好的锻骨的法子，说来可笑，虽然没用，却算是我得了极大的便宜，这是原来天魔班的秘方。”

    “天魔班？那个臭名昭著的杂耍班子么？”梁师父不由得挺直了背，问道。

    萧六爷道：“不错，天魔班拐了那么多幼童，把小儿装到木箱里养成侏儒，或把他们断手断脚扣在大龟壳内冒充龟仙等，种种非人的恶行实在令人发指，后来在他们班的后院挖出了几十具幼童的尸首，因此全班都遭了极刑。但这方子却是个好东西，是原来练柔术的人用的。崔神医看过以后，也说过这方子对人并无什么害处，只是药材珍贵，可巧那时我收了不少。”

    梁师父此时才肃然道：“六爷有心。既然这样，我起码又多了三成的把握。”

    萧六爷看到梁师父以诚相待，也道：“三成就足够了。梁师父若信我，剩下的两成，就落在商姑娘自己身上。”

    谷师父刚从厨房出来，青环帮她端着盘子跟在身后，以往商秀儿回来后总是要和她知会一声，今天却没有，想必是累了一天吧。

    两个人进了屋，见青玉立在那发呆，谷师父开口问道：“姑娘呢？”

    青玉老老实实的回答道：“姑娘今天出了不少汗，也不曾喝外面的水，只在那边擦了擦脸就回来了。现在在洗浴呢。”

    谷师父让青玉跟着的用意也是看商秀儿能否管住自己个儿，听到这话点点头，道：“你们下去吧。”说完自己搬了椅子，抬到了浴室的门口坐了下来。

    商秀儿此刻无力的蹲在浴桶里，一股屈辱感让她眼睛直发酸，终究还是没忍住，眼泪一滴滴的就掉到水里。

    她心里清清楚楚的知道，这种难过的心情，并不是来自于被梁师父轻视，而是来自于她自身已经意识到，无论唱还是念，做还是打，都一无是处的实情。

    没有人明确的说出来，甚至也没有一个女伶在她面前演一出比个高下。但是商秀儿切切实实的感觉到了。

    谷师父教她练气，练音，不过几天，她就知道了，原来她用嗓完全是凭借一副天生的好嗓子，若按照她那样唱下去，恐怕不出十年，就会倒嗓。

    也是这短短的几天，她就觉得自己的发音明显的和以前不同，轻省了一些，音色入耳也比以前好听，气息也更加绵长，在牡丹社的时候憋着一股劲儿，也不过是**个枣儿数个来回，现在已经比以前又能多数几个了，而且到后面声音仍然平稳，不会发生气短到声音发颤的情况。

    商秀儿想起在牡丹社的时候，每当看到绿牡丹挂在头牌上，心里都没有不服气过，因为那时候的她已经比绿牡丹强了，只是平日多有收敛、不爱表露而已，对于不如她的人，她懒得多做计较。可是现在想来，那种“高高在上”的心理上的优越感，是何等的虚幻和可笑啊？

    她瘫在了渐温的水中，闭着气全身都浸在里面，只有乌黑黑的头发一团团的漂浮在水面上，隐隐约约的听到谷师父在外面说话。

    商秀儿又出了水面，谷师父又说道：“姑娘再这么洗下去，嗓子就要受凉了。”

    商秀儿沉默了一会儿，道：“您刚才说的是什么？我没听清。”

    谷师父从门口的椅子上起了身，掀了帘子进去，又从锅里舀了两大瓢热水浇进了浴桶，商秀儿急忙躲到了边上，浴桶里的水突然变的烫烫的，水汽一下子蒸腾起来，谷师父居高临下的看着商秀儿，道：“我说的是，这姑娘就受不住了吗？”

    谷师父看着商秀儿茫茫然的抬头，头发四散的披在胸前后背，一张小脸因为突然受热带了些红色，一双眼睛闪着水光。

    ...

    谷师父突然就消了怒气，作为一个要从头学起的伶人，商秀儿的确年龄已经算是不小了，可是，毕竟也还是个年纪轻轻的女孩儿家啊。

    她叹了口气，出了屋子，仍然坐在门口，语气已经和缓温柔了不少，道：“秀儿，我和梁师父是认识的。他这个人，若看不上你，连六爷的面子都不会给，径直就走人了，常言说得好，褒贬是买主，喝彩是闲人。”

    “师父。”商秀儿带着些鼻音道：“我不是怪梁师父。我是怪自己，太没用了。”

    谷师父想起最初教商秀儿的几天，她初初掌握了用气用嗓的法门，虽然不是时时都用的好，但是若有一声两声，发音动听时，双眼就会闪着快乐的光芒，看着她道：“师父，刚才这声好听么？”

    她也会欣然点点头道：“不错，越发的好了。”

    虽然还少了些骨子里的韵致，但声音放出来，是好听的。

    她其实很多年没有听过这样的声音了。

    想到这里，谷师父道：“秀儿，你其实是个幸运的人。”

    里面没有做声，其实商秀儿也认为自己是个幸运的人，只是现在她有些怀疑，她是不是能够对得起这份幸运。

    谷师父道：“我想观音娘子一定很羡慕你。”

    “师父，这……不会吧？”商秀儿道，但心里却回忆起来那晚上她让龙儿推她回去的情景，夫人的腿恐怕是不太利索的。

    “你现在心里想的，一定是觉得她的腿不好，所以羡慕我们能走能跳的正常人。但是，我想她最羡慕的是能在戏台上的你。你不过是个在松阳江沿岸的几个城镇里小有名气的伶人而已，但是她曾经红遍天下。”

    商秀儿有点不相信自己的耳朵，惊诧道：“夫人她？”

    谷师父道：“怎么你还不知道吗？也难怪……”

    谷师父心里道，这姑娘有时候心细如发，有时候却那么糊涂，听说她在萧府听了“六爷”、“萧六爷”的名字十几遍，都没反应过来六爷是谁，看来不知道观音娘子是谁也不奇怪了。

    她道：“既然大家称她观音，你都不知道么？”

    浴室内传来了一声巨响，谷师父急忙掀了帘子看，看见浴桶外面溅的到处都是水。商秀儿本打算出来的，结果刚才一下子就摔回了水里，湿漉漉的出来，擤了一下鼻子，吃惊的看着谷师父，结结巴巴道：“赛……赛观音？”

    谷师父难免唠唠叨叨的怪商秀儿差点呛了嗓子，扶了她出来，拿了抹布帮商秀儿擦干净了，又看她穿好了一身整齐素净的衣服，才慢慢的帮商秀儿绞干头发。

    而商秀儿一直在太过震惊的状态中。

    胡爹给她讲的萧六爷与名伶的传奇故事，以及《花溅泪》里面演绎的故事，都是中止在一个感天动地的悲喜结局上，可是，谁会知道，这位名伶早已腿脚不便，无法登台，藏在萧六爷的内宅中？

    “师父，夫人她……”

    谷师父既然开了口，就也没有想过要遮掩，道：“你知道观音为什么得名？”

    “因为《观音得道》这出戏……”商秀儿道：“我听人讲过的，她演这出戏演的极好，扮相端庄大气，仙气十足，就连当时的太后都是极赏识的，还特意叫进宫去演这出戏。既然进宫演，当然要花了十二分的心思在上面，《得道》那场让戏班子的人吊在梁上，洒下漫天花雨，太后见了连念了三声‘观世音菩萨’，后来召见她，发现她额间的红痣是真的，便赐名‘赛观音’，从此这个名字就叫开了。”

    谷师父点点头：“十几年前你才多大啊，有没有你还不知道呢，能知道到这些算是不错了。《观音得道》这出戏算是她的拿手戏，但是仅以一出戏来代表她，实在是万万不能够，她会的北戏有一百多出，文武戏都拿得出手，后来六爷给她打造了四出戏，更是无人可比，连余梦余都在她下面挂二牌，嗬，那时候，她要去哪个地方坐馆，那个地方就都没有其他班子敢去。”

    商秀儿眼前仿佛能看到当初的盛况，心里真真是向往极了。

    谷师父道：“也是天妒英才吧。有一次排练六爷的新戏，就那么不巧，就出了事，腿，就那么摔断了。”

    她说的平淡，可商秀儿听的又是咋舌，又是惋惜。

    “我跟你讲观音的事，是想告诉你，当初她的腿断了，原本是已经走不了路了，就是残了一样，她是个极要强的人，断断过不了那种下半辈子躺在床上，由人伺候吃喝拉撒的日子。她求了大夫，又求了铁匠，在两条断腿那里装了钢板儿夹紧扣死，非要自己走路不可。”

    谷师父回忆着那一幕，观音的两条腿磨得血肉模糊的，所有在一旁看着的人都替她疼，可她自己连一滴眼泪都没掉过……那时六爷真是心痛欲碎，一个侯府的唯一嫡子，未来的侯爷，直哭的都跪在了地上，求她别再走了，可观音……自来就是个有主意的人。

    她接着道：“总算是能自己走路了，她还不满足，她还想练功，还想演戏……可是，她那腿，能走路已经是上天的厚赐，连跑一圈儿圆场也做不到，演戏这件事，是真的不成了。”

    商秀儿已经听的眼圈儿发红。

    她的神思已经不知不觉转移到了夫人的身上，后来赛观音和萧六爷之间怎么样了呢？他们两个人之间，像坊间流传的那样么？

    正寻思间，谷师父道：“和观音比起来，你有多么幸运，六爷请了梁师父，必然已经说动了他，被他敲敲打打，冷嘲热讽，练功艰苦，这些算得上什么？比得上观音的苦么？你若是怪自己，就要更加心智坚定，能吃得了别人吃不了的苦才对。不只是身段，就连我教你的东西，别看前几天进步的快，可是越到后面，你想有一点点的进步，哪怕气息上再多数半个枣儿，打磨几个月也不一定能成，现在你就常常泄气，怎么能行？”

    ...

    商秀儿道：“如果梁师父真的不嫌弃我，我什么苦都吃得。就是怕像他说的，身子骨早就硬了，调教不过来。”

    这件事倒真的是，谷师父一时间也不知道该怎样解决，看商秀儿已经不像刚才那样垂头丧气，便道：“总归你该信得过六爷。”

    两个人都不曾想六爷是早有准备的。

    谷师父听梁师父说完这里面的内情，看着商秀儿进了萧六爷几日之内造好的房间，道：“原本给观音预备的方子和药材，却用到了她的身上……这也算是她和观音的缘分吧。”

    梁师父道：“听闻这法子是有效的，就是太疼。”

    岂止是疼！

    在这夏天时分，商秀儿在这热气腾腾的房子里，刚浸了足有一个时辰的药，那大大的木桶，下面是通着地龙的。她已经觉得全身上下骨骼筋络都已经软了，活像一块炖的筋骨全烂的肉，仿佛抖一下，肉就会脱骨一般！

    但这才是个开始，接着不知道是萧六爷从哪里请来的两个甚为粗壮的女人，将她从浴桶里拎了出来——真的是“拎”的！

    商秀儿被平放在床上，然后就开始了又一轮的折磨，从触感上，应该是手肘部位，一点一点的，从后背的脊梁骨开始，被一遍遍的碾压过去，四肢和腰也是随着她们的摆布，时而抻拽，时而扭动。

    商秀儿看不见，却知道疼。

    但疼也没用啊！

    她知道，这些动作的幅度，其实都是在可承受范围内的。

    她见过，那些以武戏出名的、或者杂耍班的伶人，就是以类似这样的动作来讨彩，所以，这些动作的幅度，也同时是极限。

    就在这又疼又渴中，商秀儿能用来解渴的，只有一碗苦的不得了的黑乎乎的汤药。

    她就觉得自己此时像厨师们炮制甲鱼那样，火烘着，甲鱼觉得渴，就只能喝眼前的调了味儿的盐水，最后等熟了以后，自然也全身入味了。

    待这一轮揉搓完，商秀儿几乎自己连路都不能走，但却必须走，不但走，还得练功，这是第三轮。

    按照梁师父的说法，浸了药，喝了药，包括被人推拿一番，都是被动承受，若商秀儿接下来是全身放松的一躺一睡，被动拉开的筋骨，会自己再缩回去，那么这些效用就不剩多少了，商秀儿必须自己再主动的拉伸筋骨才行。

    这“锻骨”的蒸浴屋子，就是在梁师父用来教商秀儿的练功房内隔出来的，出来就是一个大大的空场子，她需得按照梁师父的指点，从出屋那一刻起，就用走台步的方式来走路，然后就是重复练着各种基本的身段、手法、功法。

    但凡有一丝差错，或时间上早或迟了一点点儿，或差了一丁点儿尺寸，梁师父的教鞭就会毫不客气的打下来。

    商秀儿实在怕极了他的教鞭，她泡的骨头都要烂了，何况皮肉呢，落在身上真是钻心的疼啊。

    所以像走台步，跑圆场这种，错过不超过三次以后，她就再也没有错过了，甚至连膝盖弯曲的角度都一毫不差——用梁师父的道理说，戏是打出来的，那些出了大名的角儿，谁小时候没经历过啊？能熬出来，才能为以后打下个夯实的底子来。

    有时候商秀儿也会想起胡爹。

    胡爹没有打过她，若她有练的不对的地方，胡爹总是摸着她的头说：“是胡爹没本事，教的不好。”

    后来她练的对了，胡爹又会高兴的说：“秀儿天生就是吃这碗饭的人啊！”

    商秀儿没觉得是因为胡爹教的不好或不严，才会有她今日的“回炉重造”，胡爹努力的领着自己入门了，竭尽全力，如果说胡爹有湖泊那么多的水，也都倒在自己的碗里了，但是，现在她看到的是更宽广的江和海。

    就拿梁师父来说，他是个神奇的人物。

    萧六爷说，他是“五盏灯”的师父，“五盏灯”就是那天在观音台和商秀儿对戏的“鹿仙”，武生功夫是极好的。

    在练功中间稍有休息的时候，“五盏灯”偶尔也会过来找梁师父请教，二人有时候会对打，有时候会讨论，大多时候是梁师父训教，一旦他训上了话，“五盏灯”是连头都不敢抬的，和观音阁演戏那天的率意潇洒迥然而异。

    他们师徒俩对打的时候最精彩，那时候只要在旁边的人都会围过去看，商秀儿自然也会一饱眼福。

    于她而言，“五盏灯”已经是需要仰望的存在了，可是梁师父呢……她没法形容了，当真是慢的时候稳如泰山，快的时候急急惊风，却又完全不曾乱过，一招一式都透着点到即止的美感，不招摇，也不低迷，最重要的是那么自然。

    商秀儿想：这是要打过多少场、练过多少次，才会形成了这样的习惯一般的美妙无比的动作啊。

    可有时候梁师父为商秀儿亲身做展示的时候，突然又像从武生变成了大青衣一样，整个人显出一种或袅娜、或端庄的种种女子气势来，让她佩服的五体投地。

    即便商秀儿已经觉得梁师父深不可测，对他的指教无不遵从，他却道：“人说艺无止境，学无止境，直至今日，我也还在揣摩各种身段和动作，因为在旦角儿上比我教的好的，也有十余个，为什么萧六爷请了我，你知道么？”

    商秀儿摇摇头。

    梁师父道：“萧六爷跟我说过你的《西厢记》，入了六爷眼的不是你的红娘有灵性，而是有几场戏，是你撑起来的。再一个，便是你演的那四出戏里的《游园》，虽然没有人和你搭戏，但却能通过你的演，让人看到一个‘春香’，六爷才真正上了心。”

    商秀儿知道她的这几出戏，萧六爷跟她说起的时候，当面几乎没有夸奖之词。而这些话通过梁师父的嘴里说出来，听到耳里，内心竟有些不能平静了，眼睛也觉得酸酸的，仿佛突然有人认可了她的演绎手法，认可了她素日认真的揣摩，竟突然起了知音之感。

    ...

    梁师父道：“若只想做个一人成名的旦角儿，哪用如此麻烦？现成的没有上百，也有几十个。六爷，他要的是一个全才之人，所谓‘全才’，决不是生旦净丑样样儿都来得的意思。作为一个名角儿，在班里，绝不是俯就众人，而是能带着其他人一起拔高。戏有十分，在台上能调动大家伙儿演到十二分，这才是真正的名角儿。所以，这个角儿，非得要各行当都有很深入的了解才行。”

    商秀儿吃惊的张大了嘴，这样的名伶，她见都没见过，而梁师父话里的意思，竟然是要她成为这样的“全才”？

    梁师父看着她吃惊的样子，道：“戏台上几乎没有独角戏，上面的角色可谓藕断丝连，每个人绝不能各演各的，而是每个身段动作，都有来由，都互有勾连，这样精雕细刻出来，内行人才会叫一声好儿。拿《武家坡》这出戏，我见过演的最好的是落天霞，老生进窑，寻常的青衣会背身扭脸，落天霞演的时候，是回头身子稍抬，然后又落座不理，因为土窑低矮，王宝钏怕薛平贵撞了头，所以一时间因为担忧而起身，但又气他十八年音信皆无，才又狠下心扭脸不理。这么演顿时生动的多，生旦之间也就有了互动，这不过须臾的功夫，得经过多久的浸润，才有这一个灵机？”

    商秀儿听的如痴如醉，内心同时又充满了激动，还有不确定自己到底行不行的忐忑。

    梁师父继续道：“自然了，不是说非这样不可，外行人看热闹，只要嗓子亮，动作利落好看，也能赚个盆满钵满，就看你求什么。”

    说到这里，梁师父倒也有些自得：“我不知道你怎样得了六爷的看重，但我想到了今时今日，六爷一定不会准许你打退堂鼓，找了我来，就是因为各样都教的来的，没有比我更好的师父了。”

    商秀儿摇了摇头，又急忙点了点头。

    到了这个时候，她怎么会打退堂鼓？

    谷、梁两位师父说的通透，商秀儿更增了一分久违的拼劲儿——这劲头儿，她已经许久不曾有过了。

    她每日要吊嗓，要锻骨，要练功，即便这几样下来，已经占据了她太多时间、精力和体力，尤其是后两者更是让她浑身酸痛，但是她仍觉得不够！不管是谁，谁能教她一部一部的把戏唱起来，演起来呢？她觉得好似有很久很久没有开嗓唱戏了，真是憋死人！

    但萧六爷在安排了谷师父和梁师父之后，并没有安排教戏的师父了，反而又为商秀儿请了两个师父教她从头认字、写字、读书和作画。

    若是练功，再多一个时辰商秀儿也不怕，但是这课程放在梁师父的功课后面，不由得她一点都提不起来精神，听着听着眼皮就要打架。

    几次下来，商秀儿是真的摸不清萧六爷的套路了，这些子曰诗云和唱戏有什么关系？

    她想了想还是下了决心，要去找萧六爷谈谈，但没等她找，萧六爷已经派了人来喊她过去。

    午后的莫忘居里阳光斜着射进来，因而挡了竹帘子，可能这竹帘子是新的，颜色还泛青，所以透进来的光也显得有些清冷，在这夏天里就显得尤为舒适。

    屋里原先放着暖炉的地方换了冰盆，商秀儿进了屋子就觉得一阵凉意，原本在外面走了一身汗，竟突然打了个哆嗦，她抬手捂住了鼻子，强忍下要打喷嚏的冲动——因为这屋子里实在太安静了。

    商秀儿在萧园里，实在是不知道自己是个什么样子的身份，但见到萧六爷，总要比对谷、梁两位师父还要畏惧和恭敬。

    商秀儿进了右侧的书房，萧六爷正展开了一幅画在书案上在那欣赏，听见了脚步声，才抬头道：“坐吧。”

    商秀儿见他头发、胡须打理的一丝不苟，可能是午后无事不需要外出，穿着倒有些随便。一身雪白的长袍，那料子随着他的动作，仿佛有光线滑过冰层一般，看着就凉爽，虽然不识得是什么名字，但想也知道一定是名贵的衣料。

    大概屋内的冰盆缓解了夏天的燥气，商秀儿觉得萧六爷的那一双凤眼并无什么明显的喜怒，态度还算平和，不知怎的，就松了一口气，在旁边坐下。因为萧六爷和谷师父都早有过交代，所以松香进来只给萧六爷上了茶，就又安静的退了下去。

    萧六爷放开画卷，看着商秀儿道：“听说你上课的时候打瞌睡？”

    商秀儿突然就被萧六爷盯得有些局促，她没想到是两位师父先向萧六爷告状，不安的挪动了一下双脚，嗫嚅道：“两位师父的课程在梁师父的课后，精神实在有些不济。”

    “哦？”萧六爷嘴角微抬，笑道：“倒是我的疏忽了。那你看呢？可以放在上午，在谷师父教你练嗓之前之后都可以。”

    商秀儿一滞，想了想，站起来道：“萧六爷，我有话要对您说。”

    萧六爷点点头道：“说。”

    “我原先并不是一个大字都不识，不然连戏本子都看不懂，还怎么演戏呢？”商秀儿说的有些迫切，身子微微的向前倾着，道：“六爷，两位岳师父都是文人，我这一辈子也够不上他们的程度，可我实在不明白为什么要我学那些和唱戏没什么关系的本事，我不是文人呀，又不是要去科考。”

    萧六爷看着商秀儿，觉得她的灵气都在戏台上，平时却并不是一个一点就透的人，相反的，有些认死理。若是不能说透，那商秀儿恐怕始终都不能好好儿的学。但他却也不气，草台班子的女伶，见识有限，也情有可原，比起太油滑太精明的人，还是这样的商秀儿比较入眼。

    他绕回桌案那里，道：“你过来。”

    商秀儿见他没回答到底是可以学还是可以不学，但实在没有勇气再追问，或者再说一遍，只得惴惴的走到他身边去。

    ...

    萧六爷指着桌面上的画道：“你来看看。”

    那画上是极粗的老树干，看来似乎到了秋天，数片黄叶落在地上，错落有致，商秀儿说不出来什么道理，只觉得这样安排布局真是很舒服。又见那树根下面是数十只蚂蚁，姿势各异，有十几只在抬着一只虫尸，还有一只个儿大的好像在呼喝着指挥它们，在树洞深处，隐约可见两只蚂蚁在争斗，又有一只蚂蚁举着米粒向另一只，仿佛在上贡一般，种种形态不胜枚举，仿佛把蚂蚁画活了一般，极为生动。

    萧六爷道：“如何？”

    商秀儿道：“我还是第一次看到有人画蚂蚁，画的可真好啊！我小时候也掏树洞看过蚂蚁的。”

    萧六爷笑道：“你看看落款。”

    商秀儿才注意到，这幅画左下角落了“萧师雅正”，还有日期和题名，盖了小小的红泥印，那名字写的草率，辨认良久，商秀儿才“呀”了一声，抬头看着萧六爷，似有些不确定道：“邬奇弦？”

    萧六爷点点头道：“知道他么？”

    “怎么会不知道？”说起这个，商秀儿有些激动道：“那卢生真是好极了，唱的好，演的更好，从青年到老态龙钟，从困顿到富贵，都让他演绝了！”

    萧六爷看商秀儿说起戏和角儿来，双眼放光，有些发笑，听她说的也算是有些见识，在心里微微点头，觉得她也不算不堪造就，就反问道：“你看过《梦黄粱》？”

    商秀儿点点头。

    萧六爷也不去问她怎样弄到价值不菲的邬奇弦的戏票，只轻描淡写的道：“大概五、六年前吧，邬奇弦找到我，求我给他写个本子。《梦黄粱》的故事古来有之，但能写出本子的却不多，能演的更不多。”说到这里，他慢慢将画轴卷起，插在书案旁的青花卷缸中，看着商秀儿一脸的艳羡，道：“懂么？”

    商秀儿想说“懂”，可她还是摇头了，道：“懂，也不懂。六爷这样的人物，在梨园的名号这般响亮，想必什么样子的本子都难不倒六爷您吧？可是我不懂您为什么说能演的不多。六年前，邬奇弦还没有那么大的名气，我看他的《梦黄粱》，是两年前看到的，听旁的人说，就是因为这出您为他写的《梦黄粱》，他才一跃而成为能和余梦余并列的人物……”

    萧六爷摇摇头，笑着打断商秀儿的话，道：“曲部恭维我的人多，不少你一人，况且邬奇弦本就有一身本事，倒不是凭我这一部戏。你既然说到余梦余，十几年前余梦余就早享盛名，但我却不会把《梦黄粱》给他演。”

    “啊？”尚秀儿道：“为什么？”

    萧六爷道：“余梦余是世代梨园世家，功底深厚，唱功了得，嗓音比他父亲老余班主还要高上三分，登台以来，不演则已，演则满座。”

    “那你还……”商秀儿更不能明白了。

    “但是就因为他是出身梨园世家，所以底蕴有限，说白了就是文气不够。”萧六爷道。

    商秀儿道：“那邬奇弦呢？”

    “邬奇弦这个人，你年纪轻，所以不知道，他出身书香门第，他父亲曾任礼部尚书一职，就算他自己，也是个少年举人。若不是四王之乱，起码一个探花是跑不掉的。只是邬尚书搅了进去，全家老小都跟着获罪。圣上宽厚，甫一登基也不愿大行杀戮之道，因此没有满门抄斩，但是得了活命的人都做了奴役，连邬奇弦都不能幸免。他原先就爱好南腔，反正伶人当年也是贱业，干脆就下了海，倒也唱出了一些名气。”

    说到这里，萧六爷停了口，看着商秀儿，似在等她接口。

    商秀儿听邬奇弦的故事，有些发怔。

    这还是她第一次亲耳听到一个平时她想不都不敢想的、高高在上的人物跌落到尘土里，喃喃道：“那您愿意给他这个本子演，是因为他自己本来就经历了这样的富贵穷通、人生起落么？”

    萧六爷原只指望商秀儿能察觉出有些戏非要有些文人底子才能吃透演好，倒不曾想到她想到了这一面，不愿意敷衍她，因此沉吟了一会才道：“邬奇弦固然因为本人经历，而将《梦黄粱》演的格外出神入化，但卢生却不只是一个经历穷与富、贱与贵的普通人。你看邬奇弦演卢生，无论是穷书生，还是做了官，无论是狂放气还是书呆气，均十分感染人，这点，余梦余做不来。但反之，我不知道你是否看过邬奇弦演市井角色，却仍能胜任，原因就在于读书可明理，也可明世间百态，揣摩起来事半功倍。”

    商秀儿不由得点点头道：“我晓得了。”说完有些怪自己轻浮莽撞，俗话说有的人“一瓶子不满半瓶子逛荡”，可不就是她自己么？

    萧六爷看着商秀儿低下的头，又道：“你还不算完全的明白了。你羡慕我为邬奇弦写了本子，但我也只为他写了这一本戏。余梦余北戏世家，他爹老余班主留了百十来部的戏给他，就算没有新戏，他捧着这些传承也大有人买账。你呢？纵然我也为你写戏，又能写几本？别说我不可能只为你一人写，就算是我愿意，难道你就甘心一辈子都靠求着别人为你写戏？”

    商秀儿脑海中电光火石的就闪过了梁师父的话，可是……萧六爷的话已经又远远超出梁师父所说的，也超过了她理解的那个“目标”，她呆呆的抬头看着萧六爷道：“我……我不行。”

    “有些话，我现在说了你也不懂，所以只能留到以后。”萧六爷口中并不留情，道：“但若现在就当自己不行，把每一出戏，都寄望于我这个名不符实的‘教习’身上，或寄望于其他人，我只觉得你是因为懒所以不肯用心学。”

    商秀儿被一个“懒”字刺激的有些发怒了，她也知道萧六爷恐怕是想激她，可是她偏偏就最不愿意承认自己“懒”。

    ...

    商雪袖从小就不是偷懒耍滑的人，想了想，咬牙切齿道：“那我就学。我懂的少，既然是六爷觉着我还是个能造就的材料，那我怎么也要拼一把。六爷也不必为我调时辰，打今儿个起，再听两位岳师父的课程，我决不会闭一下眼睛！”

    萧六爷仿佛也松了一口气，拿了茶杯，又放下向外面道：“换杯茶来。”

    松香麻利的换了新茶，萧六爷才好整以暇的坐下来，吹着茶叶道：“那你便说说，为什么学诗词书画吧。”

    平时商秀儿在练功场上跑多少圈儿圆场、练多少腿功都不觉得怎样，现在反倒觉得肩膀好像都比平时重一些了，站的颇有些累，却不敢回到椅子那边坐下，因萧六爷已经带了训话的味道。她只得恭敬的低头回答道：“六爷，我是真的明白了。人家说读万卷书行万里路，若套在戏上，也是大抵不差的。我想着，若是余梦余有邬奇弦的举人底子，肯定是个前无古人的名伶，比他现在的成就还要高。”

    她看萧六爷已经合上了那对凤眼，轻轻抿着薄唇，靠在椅子上，略略点头，又鼓起勇气道：“学这些，必是对我唱戏有帮助的，只是我原来见识浅薄了些。我还想，诗词这些对编戏本子有极大的帮助，不，应该是只要写戏本子，就离不开这个，怎么押韵，怎么琅琅上口，怎么听起来好听……”她边捉摸边说道：“至于书画，我能想到的就是，戏台子上布景、衣服搭配，角色的站位，或者能有些关联吧？”

    萧六爷略微睁了眼睛，道：“你能想到这里，也还算不错。这里的关联，可谓千丝万缕，若不深入，则不能领会明白，更遑论对你所演、所编的戏曲有所助益。我为你请的两位岳师父，是极为难得的，在中原一代的诗坛画坛是排的上号的人物，说这些不是向你表功，我如何如何付出良多，而是你自己要怎样把握机会。两位师父不教蠢钝之人，更不教懒惰之人，机会稍纵即逝，若这两位你留不住，那么我也不会再为你延请其他人来，你也就只能做个普通的、你眼界所限的那种‘名伶’。”

    这算是下了定论了，商秀儿一个激灵，规规矩矩的站好了，郑重拜谢道：“谢谢六爷指点。”

    萧六爷才“嗯”了一声，二人沉默了一会儿，萧六爷又问道：“怎地不走？还有事么？”

    “呃。”商秀儿有些语塞。

    一方面，萧六爷不发话，她不敢就这么走了，另一方面，她心里还是想问问，于是道：“六爷，您还会再请别的师父教我么？”

    萧六爷奇道：“你说的别的师父是指什么？”

    商秀儿道：“您不找人帮我说戏么？”她有些迫切的道：“就像梁师父有次跟我说落天霞的《武家坡》那样，我想多听听，多学学。”

    萧六爷嘴角微抬，道：“别人说的是别人的，你既然想有人说戏，那就先跟我说说，你这么多年，都怎么学戏的？”

    听到这句问话，商秀儿红了脸，有些不好意思道：“六爷知道我不是出身梨园世家，也没有过什么正经师父，我们草台班子想学新戏，不外乎大家去看别的班子的戏，各记各的，好在曲调也算是滚瓜烂熟，常唱的也就那么十数套板式，记住了词、调和身段，大家再凑在一起排一排，我们也就能上这出戏了。我也知道这样不好，好听一些人家叫私淑，不好听，人家叫偷师……”

    萧六爷对偷艺什么的倒不太在意，道：“草台班子想挣口饭吃，这么做也难免。一出戏大概学多久？”

    商秀儿道：“大约是我记性好些吧，其实两三天也能记个大概，但是因为有的伶人会在曲调上做一些小改动，所以即使记住了，我也是只要有机会就看，直到看不成，要么人家挪地方了，要么牡丹社要撤了。”说到这里，她倒笑了，道：“所以我在牡丹社唱了几年，也没攒下太多银子，好多都是看戏用掉了。”

    萧六爷抚须道：“算是快了，但总归脱不了一个野字，一个粗字。”

    商秀儿瘪了嘴，心道：“我自然知道，并不用您老人家来特意提醒啊！正因如此，难道不应该找人好好说戏么？”

    萧六爷又道：“你那天演《挂画》，只一会儿我就叫停了，可知为何？”

    商秀儿道：“是我基本功不好，路子不正。梁师父扳了我很多不好的地方。”

    萧六爷摇摇头道：“这不是主要的原因，这出戏想必是你自认比较得意拿手的戏吧，演起来也的确如此，一副成竹在胸的样子，做派极稳。”

    商秀儿越发不能明白了，功夫稳当难道不好么？

    萧六爷道：“你学到了一招一式，你踩上椅面便是八风不动，待到登上椅子扶手，仍然是稳如磐石，可你不懂得台下的人想要看什么，他们并不想看你在台上炫耀扎实的腿功，这出戏倒是内外行出奇的统一。”

    萧迁略略向前探了身子，问道：“这出戏重点在于险，你一点‘险’都不给人看，还有什么意思？”

    商秀儿道：“我脸上有……”

    “可别提你脸上有戏。”萧迁打断了她道：“你身上没有惊险的作态，脸上却一脸惊慌，这样才更违和，还不如脸上也像木头呢。”

    萧迁站起身来，绕着他坐的这把椅子，椅子是小叶紫檀的，有些年头了，所以泛着乌黑的光泽，他修长的手指轻轻扣着弧度看起来极舒服的椅背，道：“台下的看客，要看的是惊险劲儿，这并不是哗众取宠。这出戏是极贴合平时家常过日子的情景的，本来姑嫂二人就是青春芳龄的小姑娘，半是挂画，半是玩闹，你自己想想，若是现在，你就踩在我这张椅子上去挂画，会不会心里边儿害怕，会不会站立不稳？”

    商秀儿不由自主的点点头。

    ...

    萧迁道：“所以这戏别小看了它，我迄今为止没看到演的好的，挂画的时候，一招一式要有人间烟火气，要玩闹中有小害怕，要不稳中求稳，看客看你险险要摔将下来，却又稳住，这才有个惊，惊又是虚惊，进而才会有大好儿，你懂么？”

    他看商秀儿专注的盯着椅子，似乎已经陷入了想象中的舞台上，轻轻咳了一下，商秀儿才恍然惊醒一般，抬头看着他。

    他接着道：“你注重台上稳，这原本是没错的，但是也要看演什么戏。我说这些，不是要教你怎么具体来演这出戏，而是想说，一台好戏出来，你要有功夫——这功夫包括你戏里的基本功、你的底蕴，这些能帮你设计好每一句唱、每一个动作。可光这些还不够，你还要有更深刻的揣摩，什么环境下演，给什么人演，别把曲意迎合视为卑微低贱，看客永远是伶人的衣食父母。伶人现在地位虽然不想再早以前那么低贱，但若真把自己供的高高的，可就没人买账了。”

    商秀儿觉得自己被萧六爷的话引进了一个不一样的世界。

    原来的那个商秀儿是那么肤浅蠢笨哪！只知道凭着一点点先天的悟性，看一出，偷一出，那些出“私淑”的戏，虽然几天就能学会，但那时的她只会把曲调唱对了，再唱的婉转优美一些，每贴一出新戏，叫好声不少，她就在那声音里沾沾自喜着，却不知也不曾用心琢磨过唱词的深意，若不知其意，又如何向曲词里注情？又如何演的好？现在看来，以前那个自己，别说是能演，恐怕连一个“会”字都当不得。

    萧迁露出了疲态，揉了揉太阳穴，又饮了一口茶，道：“至于说戏的师父，我没请，也并不打算请，就由我来亲自说给你听。我既然留了你在萧园，便不会将什么事都推给聘请的师父们。”

    他颇为自傲的道：“论起说戏，也不会有谁比我说的更通透。每隔一个月，你来找我一次，像今天这样，我为你解惑答疑。你别觉得隔的时间长，一个月的时间，你需要自己慢慢琢磨体会，需知贪多嚼不烂。”

    商秀儿脸上露出喜出望外的神色，她重重的、深深的向萧迁拜了一拜。

    萧迁又凝重的道：“虽然引子可能是从某部戏开始，但若你真的把我跟你说的戏，只当成怎么演好一部两部戏，就辜负了我的教导。松香，送商姑娘回去吧。”他靠在椅子上，不再言语。

    松香在外面掀了帘子，做了一个向外请的姿势，恭恭敬敬的轻声道：“商姑娘，您请。”

    其实路倒不远。

    商秀儿来往于莺园和莫忘居之间，也自己走过几次。

    观音的别扭性子商秀儿也听谷师父多少说过一些，她不乐意打理萧六爷的内宅，因此宽泛的很，总有内宅的莺莺燕燕跑出来想看看这位六爷留下来的非姬非妾也非徒弟的商秀儿姑娘。

    看看也就算了，但却有几个围上来说些三不着两的话儿，商秀儿难免尴尬，又不好对萧六爷这帮子姬妾说些什么，萧迁从谷师父那听说了，便派了松香这个差事。

    松香原就是张冷脸，来回了几次，果然有效，此刻他像往常一样跟在商秀儿后面。

    他和鼓槌儿、马尾是商秀儿在这座庞大无比的萧园里相对来说稍微脸熟点儿的人了，这辰光路上树荫浓密，萧迁爱这声声蝉鸣反衬下的寂静，所以不叫人粘知了，日光从林叶缝隙中穿透下来，商秀儿看着精心铺就的鹅卵石路上的点点斑驳，有种说不出的疏离和压抑的感觉。

    商秀儿到了莺园门口，她看得出松香不喜欢她，想必是为了鼓槌儿的缘故，待要问问鼓槌儿现在怎么样，又觉得无从问起，尴尬间瞥见谷师父从屋里迎了出来，恰好这会儿又透了一阵穿堂风过来，凉爽中商秀儿松了一口气，客客气气的道：“多谢。”

    看着松香离开，商秀儿进了门，那种巨大的喜悦感和兴奋感转瞬就掩盖了刚才因为松香的疏远导致的小小难过，她扶着谷师父的肩膀，满脸都是笑，恨不得蹦几个高儿的道：“谷师父，六爷他要亲自给我说戏呀！”

    商秀儿学的东西，不知不觉的多了起来，原来她觉得，锻骨、练功，再听两位岳师父的课，已经让她再无一丝余力了。但慢慢的，又加了抚琴这种在商秀儿的脑海里属于名门闺秀才学得的技艺。

    萧六爷一定要让她学一样乐器，她本属意笛子，但萧六爷和谷师父却一齐反对，一个怕影响脸型，一个说吹笛子用气与唱不同，怕拐带歪了，因此学了琴。

    用萧六爷的话来说，场上也用得着，起码不用在台上假比划，让乐队的师父弹月琴冒充了。

    除了吊嗓子以外，谷师父终于开始教她咬字，发音吐字是否清晰，除了用气，还有嘴皮子上的功夫，每日商秀儿捧着十三辙苦苦琢磨，倒也不觉得苦，只和谷师父打趣：“这回真是应了‘嘴皮子都磨出茧子’的话了！”

    商秀儿每日都在锻骨和练功，她已经不那么怕梁师父了。

    梁师父仍然还是每日皱着眉毛，处的时间久了，商秀儿也摸清了老爷子的习性，若是他嘴边的法令纹松了，便是对方才的动作还算满意了。

    也或许因为确实下了苦功，心眼儿里立了志向要尽可能的学好，商秀儿不再怕这几位被萧六爷请了专门来教导她的师父，慢慢的有时候还能有说有笑的聊会子天。

    这几位师父，真的是沙里被埋藏的黄金，他们倒是都有个相通之处，就是狂傲的很，寻常的角儿并不看在眼里。

    平日商秀儿是被打击惯了的，但教课之余闲聊的时候偶尔谈起她心里的名角儿，却多半也要被师父们嗤之以鼻，商秀儿虽有不服，却奈何师父们看过的戏多，实打实的把这些个角儿的戏掰开了揉碎了和商秀儿说，这里不足，那里过火，偏偏商秀儿自小儿在看戏这件事情上记性一直很过硬，回想起来，倒真的是如同师父们说的那样，最后只有五体投地的份儿。

    ...

    商秀儿只佩服萧六爷，不知道从哪里找来这么多高人，有的是萧六爷请来的，有的则是萧六爷一直养着的，据谷师父说，那日观音台上为她伴奏的一套乐队班子也是萧六爷平日养在萧园的，再联想到随喊随到的五盏灯，想必这样的人萧园里还有不少。

    商秀儿只暗暗咋舌，这位六爷真的是太爱戏了。

    其实以萧六爷的身份地位，开口请些个有名气的人来萧园教商秀儿是不难的，难得的是他挖到了这几位师父，更难得的是这些人真心服萧六爷，也愿意对商秀儿真心相待的传技授艺。

    商秀儿自忖在外面跑了那么多年，好多角儿或傍着角儿的琴师、教习，也颇有耳闻，但这几位，她是真的没听说过，他们并不是寻常在戏班子里讨生活的人，似乎对于红不红的也不甚放在眼里了。

    或许也就是因为这见过红透半边天也见过潦倒无人问的沧桑阅历，师父们在意的只有真正的技艺——这无疑让商秀儿又深深的为以往那个只看到叫好叫座的“九龄秀”自卑了一次。

    九九已经过半，商秀儿看着眼前的九九消寒图，这是小岳师父布置的功课。

    两位岳师父——岳麒和岳麟是孪生的兄弟俩，商秀儿之前听萧六爷说过这两位师父，是各擅诗画的风流人物，出身南郡岳家，因为原本家境就好，年轻的时候志不在官场，不曾参加过科举，只是兄弟同行到处游历，增长见闻，最后落脚在这繁华的霍都。

    “大岳”和“小岳”的称呼倒不是商秀儿自己个儿这么叫的，而是两人以诗画闻名中原以后，文人圈子里就这样叫了起来。

    向来才高的人总有些傲骨傲气，但不知道什么原因，这两位愿意应萧六爷的请求来教商秀儿。

    小岳师父岳麟擅画，商秀儿跟他学了大半年，现在看着手里的画卷，无论从笔法还是风骨，她都看不出哪里好，不由得有些泄气。

    虽然沮丧，听见外间响动，知道是老师来了，她急忙掀了帘子出屋，矮了身拜道：“小岳师父。”便将人迎了进来。

    进来的人是岳麒，他脸膛方正，两道浓眉和修的不长不短的胡须上都沾了雪花，因天气太冷了，所以鼻头冻的有些发红。

    岳麒全身上下裹得厚厚的，进了书房，便解了貂皮领子的斗篷，露出一身墨青暗花锻的棉服，在商秀儿面前站了良久，想说什么，却忽的打了个大喷嚏。

    看到商秀儿递过来一杯热茶，他忙接过来道：“你这屋子每次都和别人不同，怎么不烧的暖暖的？莫不是下面人背着萧六爷捣鬼故意难为你？”

    商秀儿急忙关了窗，道：“小岳师父，冬天屋里不透风，再烧的暖，人就容易惫懒，我特意让她们别把火盆烧的太旺。谷师父还怕我被烟熏了嗓子，让我开窗透气，所以屋子里不暖和。师父若冷，我让青玉多加些炭。”

    她正要喊青玉，岳麒摆手道：“算了，即使如此，别熏坏了你千金不换的嗓子。”

    青环倒有眼力架儿，忙将椅子往火盆处挪近了一些，岳麒才不顾形象的窝在那张太师椅里，将斗篷围在身上，仿佛盖了床被子一般，只皱了眉头，看着商秀儿。

    商秀儿这时才有些反应过来，迟疑道：“难道是大岳师父？”

    岳麒将茶杯往茶几上重重一跺，道：“我兄弟二人教你时间也不算短，怎地到今天还分不清哪个是哪个？”

    商秀儿知道岳麒只是佯装生气，不由得笑道：“实在是二位师父生的太像了些，连胡子修的都一模一样。怎么今日不是小岳师父来？”

    岳麒道：“他上次在你这授完课回去就有些受凉了，所以今天还是我。”

    商秀儿又歉然又有些着忙道：“还是我这屋子太冷了。”说罢又要喊青玉加炭。

    岳麒阻止道：“休管他，他顾着风度，穿的又少，明明在你这冷的直哆嗦，也不肯靠着火盆取暖，病了又不乐意喝苦药汤子，也是活该。”

    两位都是师父，商秀儿不能和岳麒一样开小岳师父的玩笑，道：“小岳师父既然不爱吃药，过会儿我拜托谷师父过去瞧瞧，谷师父熬的汤水好喝，也没太大药味，发发汗或许就好了。”

    岳麒点点头道：“也可。你把画拿来我看。”

    两位师父虽然分工不同，但却不是说小岳师父教画，大岳师父便对画画一窍不通，他只是更擅诗文而已，因此平日也偶尔提点几句商秀儿的画功。

    商秀儿有点忐忑的把九九消寒图递过去，画虽然不尽如人意，但也是她每天冒着风雪在梅树前绕来绕去，看了许久才记下来的，回来每天无事就画，也画了十数张，这张算是最好的，其余已经被她丢进了火盆。

    此时她看着岳麒慢慢展开画卷，生怕他觉得不好，一生气也丢在火盆里去让这幅画去找同伴。

    岳麒倒没那么严厉，这女学生最初就是一张白纸，半年前连握笔的姿势都不对，现在已经算是很不错了。

    画的虽然没有灵性，没有那种寒梅顶风冒雪的疏狂劲儿，但却中规中矩，能看得出一笔一划都是下了死功夫练过的。

    假以时日，真能到了有感而画、画有所感的地步，才算是学成——不过就算是这样，也学不成一个画家。

    话又说回来，若真的把一个萧六爷看好的女伶教成了一个画家，他兄弟两个也要去跟六爷请罪了。

    商秀儿看他边品茶边微微点头，心里才放下了一块大石头，又听岳麒问道：“还未着色？”

    商秀儿道：“线稿小岳师父还没准，不敢先着色。”

    岳麒道：“我看你这枝梅花有些嫩生生的味道在里面，用红梅吧。”他思考了一下，又道：“既是红梅，给你半个时辰，题首五言的诗。”

    他看商秀儿面有难色，立刻竖着眉毛道：“俗话说读遍唐诗三百首，不会吟诗也会偷，平日没少教你，对子也对过不少，怎地做不出来？”

    ...

    商秀儿张了张口，什么也说不出来。

    这是她第一次尝试作诗。

    她知道大岳师父平日性格爽朗，好说话，性子却比小岳师父暴躁得多，肯定见不得她露怯或者找借口，便不再多说，慢慢磨蹭到书桌边，边磨墨，边搜肠刮肚的想。

    岳麒这才舒展了眉头，看着商秀儿双眼望天，冥思苦想，失笑的摇摇头，只喝茶等待。

    他掐着时间，眼看着快到了，商秀儿才肃立在书桌前面，悬起白生生的腕子，五指如同嫩笋一般提了笔，另一只手则轻轻擎着右腕，微微低垂了脖颈，认认真真的写起来。恐怕因为是第一次题诗，仿佛还有些紧张，嘴唇微微的咬着，仿佛这样便能在书写的时候有点儿助力似的。

    一首诗写完，商秀儿嘘了一口气，然后轻轻拿起，吹干了墨迹，恭敬的递到大岳师父面前。

    不消说，她比刚才还紧张，因为岳麒正经是教她读书的师父。

    岳麒仔细看去，商秀儿这一手字也是他一笔一划教出来的，工整娟秀，有骨有肉，字如她人一般。若说性格软糯，有时候却十分倔强，他知道商秀儿每日的课业，单就锻骨和后面的身上功夫，若不是能吃苦的坚毅之人，万万挺不下来；可若说她狂傲，显然也不是，她并不做什么无谓的坚持。

    纸上写着简简单单的四行诗句。

    “红梅次第点，冬雪逐日消。遥请东君主，司春还盼早。”

    很普通的小令，还算应景，但岳麒的本意却不仅仅这样简单，将纸放到旁边案几上，道：“你用南腔念白，合着身段儿过一遍。”

    商秀儿心里过了一遍，才迈了步子。

    她跟梁师父学了这么久，一步一步仿佛尺子量过一般分毫不差，行动间两只手在身旁俏生生的摆动着，除此之外只见长裙微微抖动，如同水波一般，袅娜娜的走到岳麒面前立定，做了一个推窗的姿势，然后仿佛冷风吹了进来，脸略微偏了偏，纤纤玉手作势在嘴前呵了呵气，又搓了搓，方捏了兰花指，点了点窗外，吟道：“红梅次低点。”

    又双手展开，手里捏的帕子一挥，道：“冬雪逐日消。”紧接着，两手又合拢，做了一个祷告的姿势，道：“邀请东君主，司春还盼早。”

    岳麒道：“还算贴合。那么你说说看，这念诗的人物，该是什么身份？”

    商秀儿道：“是丫鬟呀。”

    岳麒又点点头道：“这诗若是大青衣念，可合适吗？”

    商秀儿想了想，摇头道：“不合适吧。大岳师父，我虽然做不出来更好的，但却知道自己这半斤八两，这诗里，有的字用的俗了，就像红梅啊什么的。”说完了自己也有些嫌弃了，又瞥见九九消寒图，灵机一动道：“大岳师父，换成墨梅合适吗？”

    岳麒道：“合适也算合适，但仍要看场合。且换了红梅，那么冬雪也要换，而且以大青衣的角色，再说后面这两句，便有失轻浮。”说完站起身来，也不管堆在地上的貂毛斗篷，俯身拿起那幅九九消寒图，喊了一直在旁边侍立的青环过来，道：“我就替岳麟做主了，这画可以贴在墙上了。”

    他回身看着商秀儿，商秀儿却没有功课通过的喜悦，只是皱着眉头看着那四句诗，无奈却怎么都再也想不出来两句新的来了。

    岳麒看她纠结，笑道：“我给你出个主意吧。你想，既然是点九九消寒图，这可不是穷人家玩的起的玩意儿，天气寒冷，吃饱穿暖都成问题，哪有心情画红梅？所以若是台上有这么一场戏，起码也是个大家闺秀，既然这样，就一定会跟着一个丫鬟。那么这首诗的前两句，可让青衣念，后两句，则可以让丫鬟抢着说出来，一来一文静一活泼，这样的对比好看；二来，若是才子佳人戏，这句‘司春还盼早’可就是个引子了。”

    商秀儿不由得呆住了，细细的在心里琢磨了几个来回，原来……原来两位岳师父都是极懂戏的，敬仰之余，更加感激萧六爷的苦心，方眼睛发亮的看着岳麒，道：“大岳师父，这个法子好！”

    岳麒微笑起来，道：“这是我想出来的，可不是你想出来的。”

    商秀儿只愣了一会儿，立刻矮身拜谢了下去，道：“大岳师父，我明白了。”

    岳麒喜爱她聪慧，自忖也应该受她这一拜，因此并不扶她起来，只道：“这半年多的底子虽然打的仓促，但已经强过很多伶人。你不是要去考个女状元，或者做个女才子，因此现在也差不多够了，接下来的课，只会比今天还难，你自己要多费心力才行。”

    在商秀儿点完这九九消寒图的最后一点时，红梅开了满幅画面，窗外也已经是一片春光明媚。

    莺园的屋檐别致，上面种着一行迎春花，到了初春时节，十数条嫩绿枝条垂在窗前，上面星星点点的开着嫩黄的小花朵，又别致又喜人。

    春风又至，距离商秀儿来到霍都，已有一年有余。

    观音娘子她也没有看见过了，她知道赛观音住在竹园。

    以前的商秀儿，若是知道有这样一位传说中的名伶就在身边，怕不是要一日三趟的过去纠缠请教？但今时今日，她却不敢去打扰这位一句话便改变了她一生的人——说是不敢打扰，不如说她不知该如何面对，她认同福祸相依的说法，却没法完全释然。

    去年的那段时间和经历，于商秀儿来说，如同做了一场异常寒冷与屈辱的梦。

    商秀儿只想着，不要把它当回事罢。也只有如此，才能如同梦醒了一般，所有的不堪在她的“醒来过后的”生活里才能被那些妍丽曲词、淋漓的汗水、几乎无片刻闲暇的辰光和萧园的春夏秋冬遮盖过去。

    去年萧园的初春，商秀儿几乎无暇也没有心情去留意，今年走在园子里，却发现这里的春色如此热闹喜人。

    她攀着手中的花枝，大簇的重瓣桃花开满枝头，如同一树树锦霞缠绕，真个是千朵万朵压枝低。

    ...

    一阵风吹过，桃花瓣儿不曾掉，倒是隔墙的玉兰树哗啦啦落下了巴掌大的玉白花瓣儿，有蜂儿蝶儿从墙那边飞舞过来，不知疲倦的绕着团团簇簇的香雪海般的花儿嬉戏着。

    此处花开，哪处花落，商秀儿矮了身子，绕过低压的枝条，在这园中流连穿梭。

    她偶尔抬头，能看到满枝花朵辉映下露出的那片湛蓝的晴空，忽然就觉得世事变迁的这样的快，春光也从来不曾驻足。她忍不住擎起了扇子，刚低低的开口唱道：“流水年华春去渺……”就听一阵嘻笑声就从院墙那边传来，听起来十分接近，商秀儿停住了身段，向月亮门那边看去。

    内外宅的花园由这处月亮门互相连通，平日商秀儿并不过去内宅，就算是外宅的景致，因为她素日的课业太满，也不是时时能出来游玩欣赏。但她知道从这边望过去，月亮门内是一株不知多少年岁的极老的牡丹桩子，取的花好月圆之意，刚才路过的时候一瞥，一并旁边环绕种的一圈儿芍药，似乎都已经发了很多郁郁葱葱的新叶。

    商秀儿呆立了片刻，正踌躇是否就此离去，就见一个看起来颇为伶俐的丫头从月亮门那侧过到了外宅这边。那丫头向花丛深处张望了一下，一看见商秀儿便脸上一喜的快步走到她面前，矮身施礼道：“商姑娘，我们苗娘子正在里面设了春宴游玩观景，请您过去一起游乐。”

    商秀儿此时深深后悔刚才为什么没抽身离开，她再对萧六爷内宅的莺莺燕燕感兴趣，也不愿意和她们打交道，但却不知怎样才能拒绝。青玉青环都不在身边，她茫茫然环视了一下四周，那丫头还在旁边矮着身子等待，只得在心里喟叹了一声，道：“既然是苗娘子相请，你带路吧。”

    进了月亮门，商秀儿就算是心里郁郁，也不由得眼前一亮。

    内宅的春光更胜比外宅十分，红廊绿柳白粉墙，一簇簇或高或矮细致修剪的花树，零星错落的怪石，远的楼阁，近的亭台，随处都能体会到当时建园时的匠心。

    一阵喧闹声传来，商秀儿抬眼看去，在一株极高大的桃树上一个丽人正在荡秋千，春风舞处，裙袂飞扬，桃花纷乱，正有飘飘似仙之感。那丽人似乎看到了正在门口处的商秀儿，脚下略微用力，那秋千几乎荡平，忽的她双脚又离了木板，双手握着绳儿，竟在高处又翻了一个花儿，引起下面一片莺莺呖呖的叫好声。

    桃花树下是一片大大的空场，似乎转为摆宴所设，此刻铺设了十来个案几和毡垫，有的娘子正仰望着拍手叫好，有的则拈着一支桃花懒洋洋的斜倚着，有的则两两凑在一起说着悄悄话，团扇遮住了她们姣美的面庞，只露出白皙的耳垂，上面的明铛微微晃动着，略高的一个凉亭上，“活梦梅”正在和那位苗娘子说着什么，看到商秀儿，便遥遥举了杯子，行动端地是又疏狂又潇洒。

    商秀儿看着那位第一次见面的秋千丽人，倒已经觉得见怪不怪了，一年前见到的那些个娘子们，都是伶人出身，想必这位也是，因此身上有功夫也不足为奇。

    但即便心里不惊奇，这景色也是十分赏心悦目的，美人行乐，春色无边，她嘴角不由得露出了笑意来，真的是一幅极好的画卷啊！

    不过一会儿，那秋千上的丽人才一跃而下，看着商秀儿这边。

    此时那些之前专注的看着丽人荡秋千的娘子们也顺着丽人的目光，看到了商秀儿。

    苗娘子已经从凉亭上下来，脸上倒是十分欢喜的神色，快步迎了上来，娇声道：“商姑娘，来这边！”说罢就牵着商秀儿的手，走到一个案几处坐下，还殷勤的倒了杯酒。

    商秀儿成了这群女眷眼中的焦点，颇有些不自在，她并不适应这样的场合，不要说跟萧六爷学戏之后，就是之前，也从不曾同有钱人家的姬妾这样平起平坐过。

    她看着苗娘子，对方娇俏的略有些圆润的脸上，并没有什么恶意，因此愈发不知怎样开口回绝。

    正尴尬间，“活梦梅”坐到她旁边的案几那，手里还是那把从不离身的扇子，笔直修长的双眉一挑，道：“苗娘子莫要难为商姑娘，她现在身边有谷师父跟着，别说喝酒，外面的东西都不能轻易入口。”

    苗娘子用手掩了口，有些不好意思道：“我倒忘了这点了，那你别喝了吧。”说完把商秀儿面前的酒杯拿到自己那边，想了想，把各色点心也挪到了自己面前。

    商秀儿笑了起来，她有些喜欢这位娇憨的苗娘子了，便轻声询问道：“你怎么知道我在园外呢？”

    苗娘子有些不好意思起来，道：“我有个本事，能听声儿。刚才你在园子外面唱了一句吧？”

    商秀儿有些哑然。

    其实她已经有一年多不曾在外面开过口唱戏了，这个禁萧六爷一直没解过。就是在方才，或许是春色太好，或许是忽如其来的那一点小小的惆怅，她才忍不住低低唱了那么一句，竟然就被隔墙的人听到。

    苗娘子道：“我不小心和她们说了，所以各位姐姐们都想见见你……”她说这话的时候忍不住瞄了刚才荡秋千的丽人一眼，商秀儿没有忽略掉。

    商秀儿抬眼看着坐在对面的这位娘子，在她见过的几位萧六爷的姬妾里，有的娇憨，有的英气，但还没有如同这位这般美貌的，可能因为打秋千的缘故，不曾梳髻，只是一头长发随手用玉环束在脑后，双眼那么明亮，脸庞泛着桃红，嘴唇丰满嫣红，几缕发丝随着汗贴在腮边，整个人艳丽妖娆，又透着一股自信的劲头。

    她从没见过这样张狂的不加掩饰的美。

    那丽人看到商秀儿凝目望过来，嘴角弯了起来，道：“商姑娘，我姓秋。”

    商秀儿见她并没有站起身来，便也稳稳的坐着，遥遥点了点头，道：“秋娘子。”

    ...

    秋娘子又肆意的笑了，眼风扫过苗娘子道：“青儿不老实，她听了你唱的那句以后，明明说的是观音娘子，并不是你。”

    苗娘子脸上顿时露出窘迫的神色来，刚想说些什么，商秀儿却在案几下轻轻握了握她的手，并不理会秋娘子，只微笑问道：“原来苗娘子闺名是青儿吗？”

    苗青儿感激商秀儿不怪她，反而帮忙将话题引开，急忙摇头，道：“哪有什么闺名，是我做伶人时的艺名罢了。”

    商秀儿对“苗青儿”这个名字不太有印象了，但能进入萧六爷的内宅，又联想到以前观音曾经说过“园子里最不缺的就是唱戏的”，想必她也曾是个出众的伶人吧？

    她正在记忆里细细翻找，那边秋娘子却不依不饶的道：“我就不信，观音娘子恐怕是最不喜欢春光的一个人，怎么会让人推了车子出来游玩？还兴致高昂的唱起戏来？所以让丫头请了过来，看到底是不是！”

    商秀儿脸色骤变。

    秋娘子这一番话实在对赛观音太不恭敬，无论赛观音对她个人的生活有什么影响，但商秀儿听了谷师父的话，觉得她也是个心智坚定值得尊敬的人。眼前的秋娘子拿赛观音的双腿说事儿挑衅，实在让她觉得无可忍耐！

    然而秋娘子似乎没看到商秀儿这边变了脸色一样，也不管苗娘子那快哭出来的样子，又道：“我们这些人耳力没有苗娘子好呢，但既然苗娘子都有听错的时候，想必商姑娘唱戏酷肖观音娘子了？”

    还未等商秀儿开口，她又装模作样的叹了口气，道：“说起来，当时进了萧园，还以为能亲耳听到名动天下的赛观音唱戏，也让我等不入流的小伶人长长见识，学点本事，没想到直至今天，也没听她开过金口，说实话真的遗憾极了。既然商姑娘的音色连苗娘子的耳朵都骗过去了，不如让我们这些没福气听观音唱戏的人见识一番，解一解这么多年的遗憾，可好么？”

    她嘴角噙着笑，仿佛丝毫不觉得她语气间不但对观音轻慢，而且对商秀儿也不尊重之极，这哪里是待客之道，只是将商秀儿当作取乐助兴的人看待罢了。

    只转瞬间商秀儿便起了身，因为行动太快，竟然掀翻了面前轻巧的案几，发出了一阵巨响，酒洒了一地，只余下空酒杯在一片寂静中转过来转过去，发出“骨碌”、“骨碌”的声响。

    商秀儿只平静的看着秋娘子。

    人是美人，虽然席地而坐，却仍是风姿绰约，白底的素锦上绣着一簇一簇的粉色海棠花，披在肩上的罗纱也有同样的刺绣，只是不成簇，零零散散的绣在上面，站立时人如花枝，行动时那罗纱飘飞，带着上面绣的花瓣绕着人飞舞，仿佛花就从她身上落下来一般。

    商秀儿的怒气突然就熄了下去，电光火石之间，她想起来秋娘子可能是哪位了。

    北地曾有一位极红的女伶秋海棠，相貌艳丽，性如烈火，尤以武功见长，最是擅长短打戏，她是早有耳闻的，但模模糊糊的，不知道几年前就再没有听说过秋海棠的消息了。她虽然没看过秋海棠的戏，单从她在秋千上那一番特意做给她看的技巧，也知道一年前的自己定然是不如的。

    她沉默的看着眼前的莺莺燕燕，知道每个人都曾经在红氍毹上盛放过夺目的炫丽花朵，这里面的美人们没有任何一个人的名头低于过昔日的“九龄秀”。

    她心里突然涌上了一阵交织着惋惜和恨意的情绪，不是恨眼前咄咄逼人的秋海棠，也不是恨那些旁观的娘子们，她甚至有些了然秋海棠为什么突然发难。

    是萧六爷扼杀了她们，将她们囚在这看似美景无边的萧家后院里，天下之大，她们剩下的时光，也不过是用来拈酸吃醋、勾心斗角的来争萧六爷这一个男人罢了。

    她们实在可悲，可是她却不能恨萧六爷。

    商秀儿转头向园外走去，或许这是失礼的，但她从来就不知道和妾侍的相处之道，也不想知道。

    非但满园的看客没料到商秀儿一言不发就这样离开，连秋海棠自己也有些不可置信，只呆了瞬间，她便快步追上商秀儿，一把拽过商秀儿的手腕。

    商秀儿不得不转过身来。

    秋海棠咬牙切齿的道：“观音娘子都不能陪他看戏，凭什么你能？凭什么你抢了赛观音的位置？”

    商秀儿一字不落的听清楚了她的问话。

    的确，从她搬入了莺园，但凡霍都来了萧六爷关注的戏班子，那么在他身边陪伴着观戏的人一定是商秀儿。

    从萧六爷答应指点她唱戏那天起，赛观音就再也没陪萧六爷出去过。

    原来正因为这样，所以内宅里才对她敌视起来吗？

    她对她们可怜、惋惜，却并不觉得有向她们说明的必要。

    看着秋海棠紧紧拽着自己的袖口，纤细的手甚至攥出了青筋，商秀儿又一次觉得厌烦透了。

    苗娘子已然觉得自己闯了大祸，眼里挂了两泡眼泪，“活梦梅”只拄着扇子，不知道在想些什么。

    商秀儿和秋海棠两人就这样在月亮门前僵立，忽然听到后面有人道：“商姑娘。”

    是松香的声音。

    还是那么刻板，语调毫无起伏，可商秀儿听起来却如蒙大赦。

    松香冷漠的看着眼前的两个人，道：“六爷有话说。”

    话音刚落，秋海棠的手似乎松了松，眼睛里终于露出有些害怕的神色来，但随即却又咬了咬红唇。

    “六爷问商姑娘，这个月初带你去看过筱桂花的《游园》，上个月带你去看过夏芍儿的《游湖》，游春思春在戏里不少见，当时留下的题目是，同是春光，有何异同。姑娘可想好怎么作答了没有？”松香垂着两眼，语气略带了些严厉，目无表情道：“六爷又说，入了春，特意放松了课业，每天空出了点时间让姑娘出来逛逛园子，不是让姑娘到内宅里争奇斗艳的。”

    ...

    商秀儿的脸刷的就红了，如同被人扇了一耳光在脸上，感觉脸上火辣辣的无地自容，嗫嚅道：“已……已经差不多了。”

    松香抬眼看了一眼商秀儿，表情有些怪怪的，道：“六爷说，如果商姑娘已经准备好了，那么现在就过去回话。”

    商秀儿有些心虚的道：“这……距离回课的日子还有几天呢……”

    松香话已带到，也不答话，转身便出了月亮门。

    商秀儿本就忐忑的一颗心更加着慌，急忙掰开秋海棠的手指，连一声“告辞”都来不及说，便匆匆跟在松香的后面，脑子里却转个不停的想应该如何应对萧六爷这次的提问——她根本没有准备好！而且因为方才的这场突如其来的聚会和莫名其妙的敌意，她的心更乱了！

    秋海棠有什么好嫉妒的呢？

    商秀儿苦笑了一下，她跟着萧六爷去观戏，完完全全是个又苦又累的差事，每次都战战兢兢，生怕漏掉一句词、一个眼神、一个动作，因为说不定什么时候萧六爷就会发问。这是在观戏的时候，回到萧园以后更累，看一次戏，十天半个月里脑海都要反复琢磨咀嚼，直到深入脑海忘也忘不掉，因为萧六爷可能会突然拎出来一场半年前看过的戏，问她，当时那个班子是怎样演的？若是她应该怎样演？在她看来其他角色又应该怎样演？

    商秀儿若答不上来，萧六爷也不批评于她，只是眼神那样一扫，便能让商秀儿自己出一头冷汗，如芒刺在背！

    她是真的怕这位天下第一教习！

    想到这里，商秀儿试探着、轻声的问道：“松香小哥，萧六爷心情怎么样？”

    松香头也不回，道：“我们做下人的，怎么好揣测六爷的心情？”

    商秀儿没有法子可想，脚步越放越慢，道：“我，我其实没有准备好六爷布置的课业。”

    “商姑娘说差不多的时候小的就知道了。”松香边走边道：“以前姑娘回课都是胸有成竹，可从没用过‘差不多’这样的词儿。姑娘请宽心吧，六爷也是猜你没准备好，差小的去把你喊出来而已。”到了路口，松香停住了脚步，躬身道：“前面就是莺园了，姑娘自己认得路，小的就不带路了。”

    商秀儿失魂落魄的走着，她没有进莺园，反而不知不觉的走向了莫忘居，她总觉得自己有话要问萧六爷，可又不知道该问什么。

    她在门口呆呆的看了一会儿，莫忘居的门却突然打开了，萧六爷正送了一个人出来，似乎是访客，她急忙偏了脸站在旁边。

    两个人闲话着经过她的身边，她听到了那访客停在她身边，“嗯”了一声，她抬头看了一眼便又立刻低了头，暗暗责怪自己没规矩。

    萧六爷送了那人出去，片刻便又回转了来。

    商秀儿还在路边站着，在刚才短短的一瞥中她看到那人留着络腮胡子，似乎脸盘并不大，所以给她的印象也只有胡子了，这么想着，她就忍不住笑了一下，身前的萧六爷道：“笑什么，你知道他是谁？”

    “是谁？”

    “他是李玉啊。”萧六爷看着远处。

    这下商秀儿笑不出来了，她情不自禁的揪紧了胸口的衣襟，颤声道：“他——他就是李玉啊！他认出我来了吗？”

    “认出来了。”

    “那要怎么办？”

    “不怎么办。你在我萧园里，他不会来萧园要人。”萧六爷仿佛浑然不在意一般，说完便进了屋。

    商秀儿呆呆的在那里站了一会儿，方拖着步子往莺园走。

    进了屋，没有看到谷师父，反倒有些庆幸自己这副又颓废又害怕的样子不会有人看到，只拿了块帕子沾了水，瘫坐在窗户边上的书桌旁边，用帕子盖了脸，过了一会儿，才觉得脸上的**消了些，似乎心里也平静了一些——既然萧六爷不怕，那就没事吧。

    她在想内宅。

    今天她承受了秋海棠的敌意，虽然无辜，但是她自己并不是没有责任的。

    原本可以拒绝这场邀请，她没有开口，反而进了内宅，所以后面的事情她无法控制，也没法应对——究其原因，到底还是她内心有些好奇。

    她好奇萧园里的女伶们，好奇她们平日如何消遣，好奇赛观音和她们之间是怎样的关系……除了好奇，她还怕得罪了这些萧六爷的女人们，寄住于此，在她们的眼里自己又多得萧六爷看重，不卑不亢，这四个字说起来多么容易，可是却难以做到。

    商秀儿摇摇头，帕子已经由微凉变得温暖，她的心思也清明了许多。

    她商秀儿于萧园，终究是个过客，萧六爷教她，却不曾让她拜师，想也知道，是想表明教过以后不希望再有什么牵扯吧？

    这也原本就是她的意愿啊！学成之后，她要离开这里，走遍天下，做自己最喜欢做的事，成为能和那些名角儿齐名的伶人，既然如此，在意是否会得罪萧六爷内宅中的娘子们岂非多余？

    但是，商秀儿放任着自己坐没坐姿的靠在椅子上，窗外的春光正好，她也是真的为她们可惜着。

    描写春色的戏里多么常见，但大多在演绎的同时，也都会伴以伤春之意，杜丽娘有“锦屏人忒看地这韶光贱”之感，张生也会说“月色溶溶夜，花荫寂寂春”，戏里修炼了千年的白蛇都会唱“桃李花开水自流”，就连王宝钏在唱着“屈指算惊蛰到九尽春”、做着挖野菜的动作时，何尝不是一吟三叹的自怜着十八年耗尽青春的命运？

    无论男女、无论寿数长短、无论贵贱，时光易逝。

    商秀儿有多么可惜活梦梅她们，就有多么庆幸自己的青春不曾辜负。

    她呆呆的看着书案上自己写了一多半的课业，心里总是觉得她们最好的时光在进入萧园的时候就终止了。

    这次课业和以往是不同的。

    商秀儿知道萧六爷说戏有讲究，如寒冬的时候讲《南天门》，秋天的时候讲《西厢记》的《长亭》一折，都是应着四季景儿的。

    ...

    幸得萧六爷这样安排，商雪袖对这些戏的感悟的确更为深刻。但这回本应该一个月一次的说戏竟然拖到了三个月，商秀儿的回课一直到春末夏初时节才放到了萧迁的书案上。

    这期间萧迁没有派人来催，商秀儿也没有问为什么，她觉得大抵自己摸对了路子，这次萧六爷恐怕是刻意让她心无旁骛的体验这段完整的春来春去的。

    萧迁皱着眉头看着一厚摞誊写的工工整整的课业，商秀儿虽然准备的自觉得颇为充分，但站在萧六爷面前解释时仍然有些忐忑，可是出乎意外的，萧六爷并没有像以前那样问许多刁钻的问题，反而似乎兴趣缺缺，心思没有在这次说戏上，商秀儿得了一声“尚可”，便被萧六爷摆手请了出去。

    商秀儿出了莫忘居，轻轻松了一口气，有些如释重负，又有些不甘心，她本以为这样长时间的准备，可以得到萧六爷更多的指点。

    她回头看看轻轻摆动的竹帘，仍可看到萧六爷坐在窗边，幽青的竹色里静静的沉默着。

    萧迁不知不觉坐到了日暮时分，屋里暗了下来，丝丝缕缕的残阳的光线费力的穿透竹帘，在他面前的纸张上留下一道道的明暗光影。

    在商秀儿这份答卷里，最触及他内心的便是“辜负”二字。

    戏词里有云“有花堪折直须折”，他何尝不想呢？曾经他那么想培养浇灌出一朵名冠天下的花，可在含苞待放的时候，花茎却生生折断，他只能眼睁睁看着这花枯萎凋谢。

    他纵然不想辜负，无奈这朵花却再也不愿意回应他了。

    萧迁叹了口气，拿起了这一摞纸，刚起身，就听外面有动静，有人点燃了蜡烛，光融进了屋内，他清了清嗓子，道：“无需点灯了，我正要出去。”

    外面的人掀了帘子，走了进来，却没有出声。

    萧迁转了身，手几乎抓不稳纸张。

    昏昏暗暗中，那人的身影消瘦修长，萧迁知道是她素日站立都极其费力，所以只能倚门而立，可却仍觉得这景象这般美好，这身影如此曼妙，如同梦境一般。

    萧迁张了张嘴，一股咸涩便入了口，颤声道：“我以为……”

    他又急忙住了口，生怕说的不对，对面的人就会转身离开，语塞片刻，他又慌乱起来，疾步往前走了几步，伸出了手道：“不管怎样，应该先坐下才是。这屋子里幽暗，别撞到了……来人啊，屋里多点几盏灯！”

    赛观音在昏暗中贪婪的看着眼前的萧迁，她有多久没有这样专注的看着他了？

    他额头已经冒出了薄薄的汗，脸颊泛着微红，一双眼睛也明亮起来，因为她的到来，本有些下垂的眉梢也挑了起来，颇有些眉飞色舞的样子，仿佛还是当年那个自命风流才华无二的萧迁——那曾经是她的萧迁，曾经属于她的少年。

    眼前的萧六爷，并不是人前那个时常板着脸面有厉色的萧六爷，虽然那么高兴，却更多的显露出小心翼翼的神色来，他何尝这样委屈过？

    赛观音眼睛有些酸涩，她用力睁了睁眼眶，偏过了脸。

    龙儿拿了蜡烛进来，麻利的将屋里的灯盏点燃，又大着胆子看向赛观音，嘴角轻轻朝萧迁那边呶了几下，才退了出去。

    萧迁怎么会看不见她的小动作，龙儿也一直盼着他和观音能回到以前那个样子，这丫头机敏，也早就知道二人的心结在谁那。

    屋子明亮起来，赛观音走到书案那里，轻轻抚平刚才被萧迁捏皱的纸张，凝目看了过去。

    萧迁急忙又拿了一个烛台轻轻的放到旁边，烛光下赛观音眉间的红痣嫣红的如同一颗红玛瑙一般，乌发堆叠，眉目舒展，一身水蓝色的长衣和同色的裙子，连朵花纹都没有绣，如同很多年前那样，台上太多穿红挂绿，台下反而喜欢素淡淡的朴素衣服。

    在不远不近的距离间，他闻到赛观音身上的味道，那不是女子们常有的脂粉香味，而是常年萦绕的淡淡药香。

    他心里难过，道：“若要找我，叫龙儿或财儿来喊我便是，天气已经有些热了，何苦自己过来？出了汗，腿上的药又要重上。”

    赛观音淡淡瞥了他一眼，道：“我是为了商姑娘来的。”

    萧迁方才拿了纸稿，本也是一腔的沉滞无人倾诉，萧园之大，能听听他说心里话的也只有赛观音一个人，可听到赛观音这般平静的说出口，不由得眨了眨眼，露出委屈的神色来，好像在嗔怪她不是为了他而来。

    赛观音避开了他的目光，这般年纪了，却露出撒娇般的神色，仿佛回到了当年。一旦这样想，她就很难保持内心的古井无波，心若动了，便没法维持这么多年两个人之间的平静。

    她并不想改变什么，所以只专心看着商秀儿的字，边看边道：“一个多月以前的事我知道了，今天的事也有人跟我提起。”她抬起头，一双妙目看着萧迁，道：“她对这些戏，写出来的想法也算有理，可是字字句句，都在责问你呢。”

    萧迁紧紧的盯着赛观音，旁边的灯光映在他的双目中，仿佛燃着两簇火苗，道：“难道是我故意辜负么？”

    赛观音叹了口气，垂下了眼睑，道：“若不能叫商姑娘心服口服，她心里存着一个疙瘩，以后也不利于管教。你想要做的，便是我想要做的，所以我今天才过来。”

    她不愿意来这里，突然想起上一次来莫忘居，已经是一年多以前与萧迁打赌商秀儿会做什么样的选择，这次又是为了商秀儿，想想也是一段奇怪的缘分。

    萧迁见赛观音只谈商秀儿的事，唇角现出有些落寞的笑意，然而一会儿就消失了，人也重又回复了以往的端肃模样。

    赛观音撑着扶手，费力的站起身来，道：“怎样和她说，六爷无需操心，就交给我这个没什么用处的残废之人吧。”说罢对外面轻声道：“龙儿，扶我出去吧。”

    ...

    看到龙儿嘟着嘴不情不愿的扶着赛观音走到了门口，萧迁被那句“残废之人”刺得心里面抽抽的疼，祈求道：“观音……”

    赛观音回头看着萧迁站在那里，浅浅淡淡的影子映在地面上。

    她心里仿佛裂了一道缝隙，痛的不得了，脸上也终于露出来不忍和歉然的神色，道：“六爷，我一直都知道你的苦楚，你心里不愿意。辜负？你没有必要这样想，是我的错。”

    人在帘外，萧迁再也没出声挽留，他听着外面车轮声隐约远去，知道是财儿这憨实的丫头担心她的观音娘子，推了车过来接，他放下心来。

    萧迁看着满屋明亮的灯盏，心中却空旷的很，他坐在赛观音刚才坐着的椅子里，那里似乎还残留着隐约的药香，他轻轻的仰倒，闭着双目。

    他从来没觉得应该对商秀儿解释什么，那是因为他从来没觉得辜负过除了观音以外的人。

    观音不明白，或者其实是明白的，只是装作不懂。

    既然这样，就算了吧，起码，她还能说：“你想要做的，便是我想要做的。”

    萧迁微睁了眼，道：“来人。”

    外面当值的小厮笙儿应了一声进来，萧迁道：“去和观音娘子那边说，今天娘子已经累了，晚上还是休息吧，别急着找商姑娘。”

    笙儿躬身道：“知道了。”正要出去，又听萧迁嘱咐道：“不要直接和娘子说，你跟龙儿姑娘说，她知道怎么劝娘子。”

    笙儿虽然立刻就去了，无奈却跑错了路，他去了竹园，才知道观音娘子没回竹园来。

    他顶替了鼓槌儿的差事才一年多，对这段往事不清不楚的，人也没有马尾、松香那么机灵，因此过了半个时辰才打听到观音娘子已经径直去了莺园。

    商秀儿面带恭敬的把赛观音接进了屋子，抛却往事，赛观音的资格也足以做她的师父，其执着和坚毅的个性也让她敬佩。

    谷师父原本就是跟着赛观音的，不用商秀儿说话，已经铺陈好了舒服的座椅，把赛观音安置好了，又要唤了财儿进来捏腿。

    赛观音摇了摇头，道：“谷师傅不要张罗了，我过来是要和商姑娘说几句话的。我想喝你那道薏米和鸡丝熬的粥……”

    谷师父怎么会听不出来赛观音想单独和商秀儿说话，连连点头道：“娘子稍等，我去做，不费什么事。”说完喊了青玉、青环退了出去，屋里顿时安静下来。

    赛观音端详着安安静静的站在自己面前的商秀儿。

    入了夏，这姑娘只穿了一身水青色棉绸的裤子和褂子，想是因为练功方便才穿的，虽然她来访的突然来不及更换，但站在那里，却也没有丝毫的局促或拘谨。棉绸的褂子容易起褶，赛观音分明的看到腰间显露出一圈密集的褶子来，看来刚卸了腰带，空空荡荡的衣摆更显得九龄秀的腰身纤细而挺拔。

    与观音一年前的记忆相比，九龄秀的个子明显又拔高了。

    她的五官也明显的长开了，赛观音回想起雨夜里哆哆嗦嗦几乎蜷成一团向她求助的那个九龄秀，那时的她只是个有些灵气的小美人，却没什么仪态，而今却不一样了。白皙光洁的鹅蛋脸，眉毛即使没有勒头，眉梢也是微微上翘的；鼻梁直且挺，到底是年轻，饱满的红唇即使没有涂口脂，也是水润润的，形状美好的唇峰下是圆润的唇珠，这嘴唇不大不小，称不得樱桃小口，但赛观音知道太小的嘴扮上了却不好看，像九龄秀这样的正正好好；一对双眸黑漆漆的，却又那么澄澈，仿佛一眼就能望到底，那里面闪耀的光芒又平静又坚定——这样的美人，素妆尚且让人心神动摇，若是在台上，恐怕光凭扮相就能红透半个霍都，难怪秋海棠那样的人见到商秀儿都会慌的出昏招。

    被赛观音盯着看了这么好一会儿，商秀儿都不曾有过什么不安，也并不急着问她有什么事。

    赛观音不由得又想，果然是居移气，养移体，别的不说，短短一年多而已，商秀儿在气势上都不一样了，萧迁在调教商秀儿这方面的确是尽了心力。想到此，赛观音缓声道：“商姑娘，你先坐下。”

    商秀儿其实是不想坐的，虽然没有人承认，在她心里却一直觉得赛观音理应当是萧六爷的伴侣，也如同于师母一般。

    无奈赛观音再次点头示意，商秀儿便在旁边的矮凳上坐下，有些不解的看着赛观音，却没有想到赛观音第一句话问道：“商姑娘，你恨我吗？”

    商秀儿怔了一下，低下头，又摇摇头。

    “真的吗？你不必骗我。”赛观音道。

    商秀儿抬起头，直视着赛观音，道：“是真的。夫人，我不恨您，说到底，那是我自己选择的呀。我也不亏，这机会多少人盼都盼不来，而且……在这待了一年多，也长了不少见识，最终像我这样没根没底的，不是您，也会是别人，到时候又会有谁给我一个选择的机会？”

    她目光这样坦荡，赛观音不由得点点头，又摇头道：“我记得跟你说过，别叫我夫人，我在六爷那看到了你呈上去的课业。”

    商秀儿有些意外，又有些惊喜，道：“那您看看，那几出戏我说的对不对？您也常演的——”说到这里她忽的停了嘴，非常歉然的站起来，道：“对不起，我……”

    “没有什么，我以前是常演这几出戏。”赛观音并不在意，这也是真的，若是这样一句话就让她介怀，那这些年她简直就没法活下去了。

    她淡然道：“个人心境不同，理解不同，不过你所写的，我大抵觉得不差。我今晚过来，只是想问问，何谓虚度？”

    商秀儿一时语塞，又听赛观音道：“大抵在你看来，苗娘子她们便是虚度，而你日日勤学苦练，方不负青春，对吗？”

    赛观音的声音仍然动听，商秀儿却能听出里面问责的冷意，这反而激起了她的不服来。她站在赛观音座前，道：“她们每个人，以前都不比我差！”

    ...

    赛观音拿起扇子摇了两下，看着商秀儿认真的眼神，忽的笑了，道：“为什么用‘以前’二字？你虽然在此学了一年，我也承认你进步神速，和以前的九龄秀判若两人，但，商姑娘你也太过自傲了。就算是现在，这些娘子们，也未必输给现在的商姑娘你。”

    她看着商秀儿猛地涨红的脸，将手里的扇子递了过去，严肃的道：“但若再过一年，两年，你仍知道你要的是什么的话，你就会比她们高出很多很多。”

    商秀儿接了扇子，看赛观音神情并不是在取笑她，而且说的也是实情，不由得低头自省起来，似乎这段时间里自己确实有些自傲了，可不到片刻她又看着赛观音，似乎懂了她话里面的意思。

    赛观音又道：“听说以前和你同社的有一位绿牡丹，便是替你进了都护府的那位？”

    她话未说全，还是这样发问的形式，但商秀儿立刻便知道了她的意思。

    商秀儿本人自然是视进入都护府的后院为末路，可是绿牡丹，她却是欢天喜地进去的，从商秀儿进了牡丹社挂二牌起，就一直知道绿牡丹想要什么。

    赛观音道：“如果这种日子本来就是她想要的，哪还有什么虚度不虚度呢？在她眼里，你未能趁着青春年少、相貌姣好之时找个好的归宿，才叫虚度。”

    商秀儿呆立在那里，竟然没有什么话可以反驳赛观音，过了良久，才慢慢憋出一句，道：“她们都比绿牡丹强多了，我只是有点可惜，也并没有看不起她们的意思。”

    赛观音面色平静，道：“你且坐下，我给你说个故事吧。”

    “庆佑十二年以前，伶人的日子没有那么好过，故事里的这位女伶人，且称她为小梅吧。她的经历是很多伶人共同的经历，家里人口多，饭都吃不上，卖给戏班子也算是一条出路。

    她的运气算是好的，正逢一个有名的戏班子的班主为了自家的孩子学艺办了个家里的小科班儿，要买些孩子一起学。做学徒饱腹就算不错，吃苦受伤、挨打受骂都是常事，既然卖给了主人家，死了都是白死，就这么着，小梅捱了五六年，算是学出来了。

    艺成之后要在班里不拿酬劳的再唱三年，这三年，小梅也算是顺风顺水的过来了，有些个小名气，也有了自己的彩旗帘子，约满以后，邀约她挂单的戏班子十个手指头数不过来。

    小梅的嗓子好，扮相也不差，身量出挑，用句俗话，那是祖师爷赏这口饭吃，但这口饭，难道是她生来就想吃的吗？即便想吃，但却未必想吃一辈子啊！庆佑十二年以前伶人可还是贱籍呢，难不成子子孙孙就这样下去？话又说回来，女伶正青春的时候红火，但总有年老的一天，嗓子不行，扮相也不行了，又要怎么办？

    所以但凡是女伶人，考虑的要更多，正青春而慕少艾，心里总是要盼着有那么一个情投意合的男子，便是自己的良人，但是又谈何容易？

    又过了几年，小梅的名头也更加响亮，她不再到处跑班，而是在上京坐馆，这段时间有位客人，场场不落的来看她的戏，每场也都必有红封，一来二去，两个人就结识了。

    小梅也算识人无数，能看得出这位客人是真心迷恋她，加之这位客人相貌俊朗，家境富足，便也动了心。

    小梅为人爽脆利落，问明了对方并不嫌弃她是个伶人，有意求娶，当即便收拾东西辞了馆，那人也是有心的，帮她脱了籍，没多久小梅就嫁给了这位客人。”

    商秀儿听到这里，不由得安下心来，道：“既然愿意帮她脱籍，看来是真的遇到了良人，这位女伶也算是得偿所愿吧？”

    赛观音却意味深长的苦笑了一下，道：“有些事情，是后来模模糊糊才打听到的。听说洞房当晚，那人一定要小梅扮上……说句不好听的，这是娼伶待客的时候才用的风月手段。他们因戏结缘，若只是这样也就算了，不过是夫妻间的小情趣而已，但是……”赛观音犹豫了一下，才道：“我本不应该说这些，小梅的行当，是小生。你——听过便忘了吧。”

    商秀儿“啊”了一声，扇子一下子就掉到了地上。

    赛观音面容更加的悲凉，慢慢道：“那客人原本就是一个好男风的，既然好男风，上京男伶的私寮多的是，为什么又要祸害小梅？后来我们才知道他一直不曾娶妻，但又要传宗接代，来了上京，无意中看了小梅的戏，对他来说，当真是再好没有了。”

    商秀儿的眼圈儿都红了，那么一个潇洒灵秀的人物，为什么要遇到这样的事情？

    赛观音道：“小梅辗转托了人，求我救她，我才知道，她嫁人之后的日子就像是地狱一样，但那个男人迷恋小梅，这倒是真的。”

    赛观音嘲讽的笑了笑，道：“从小梅进了门，他就再也没去过南风馆，连身边略整齐些的小厮都打发干净了。任外面的人怎么看，小梅都是积了八辈子的福才能嫁给这么好的人……可外人哪里知道里面的肮脏事儿！小梅不从，那人不知道从哪找了一个会上小生妆的老不死，加上几个身强力壮的婆子，其中的龌龊都没法子说出口……当时想着若是普通人家，怎么也能把人弄出来，却不想这个人原是个皇商的身份，还颇结识了一些官面上的人，他怎么样都不肯休了小梅，最后还是找了六爷出面，费了很大的劲，才做成了这件事。”

    商秀儿一时间不知道该说些什么，她光是听在耳里，心里都觉得像黄连那样苦，更何况是身处其中的人？

    赛观音道：“像小梅这样的伶人，名气那么大却因为各种缘故遭遇不幸的，不知凡几。小梅到霍都来的时候，瘦的如同竹竿一般，别说穿上，哪怕看到小生的戏服，都会呕吐到胆汁都出来。也是她心志坚定，总算自己挺了过去。”

    ...

    商秀儿道：“那她后来……我看她现在……”

    “你看到的那出《伐子都》，就是她后来演的。是六爷让她跟了一个靠得住的朋友的戏班子出去走走，就当散散心的。水平你也看到了，没有恢复到十成十，也有九成九，只是唱完了以后，她本人却心灰意懒，不再想登台了。六爷实在欣赏她的小生戏，所以让她留在萧园，算是有个落脚之处，名义上是姬妾吧，但更像个女清客，也自在的很。”

    夜色早已深了，初夏时分明亮的月光伴着虫鸣浸润到屋中，商秀儿竟觉得有些寒冷了，不由得打了个哆嗦，她没想到情况是这样的，想到她的课业里又是虚度，又是辜负，本来就存了指责萧六爷的意思，此时就有些讪讪的。

    赛观音瞥了她一眼，似乎明白她心里所想，淡淡道：“像她这样的，萧园里也只两三个而已。六爷的身份你也知道，他看得上眼的伶人，或许愿意抬一抬手，那么多入不了他眼的，死活又与他有什么相干？怎么会什么人都往萧园里救，六爷又不是开慈善堂的。”

    商秀儿一滞，的确……她自己不就是个例子么？

    “其余的娘子们，大多就像绿牡丹吧，唱戏本属无奈，若也像你那样被逼到绝路，恰有个好出路，怎么会不抓住机会？何况以六爷这样的风采，怎么会有人不爱？”

    说到这里，赛观音露出了少有的惆怅之意，她偏过脸，看着窗外隐隐约约的树影，按着自己那除了疼和麻木以外什么都感觉不到的双腿，道：“我这样的人，已经没法伺候六爷了，但六爷没丢下我，我总要替他打点一二……”

    赛观音的表情分不出是悲是喜，道：“六爷不愿意驳了我的面子，虽然纳了这些娘子们，但却不曾和任何一个太过亲近……”

    商秀儿愣愣的坐在那里，赛观音的语气那么的凄凉，也许她自己都没意识到。可商秀儿听出来了，那话语多么的寂寞，绝望，自卑，还参杂着对萧六爷的浓浓的骄傲，她是多么爱慕萧六爷啊。

    可是那一晚，她却是亲历的，萧爷回绝了她，那句那么惆怅、那么沉重、那么绝望又充满了希望的话——“观音啊，我不要别人”，那句在醉梦中的低语，都会觉得替六爷心酸——六爷也是极渴盼着观音的啊。

    商秀儿无言的看着赛观音，赛观音转眼间就恢复了平静，仍旧是那副无悲无喜的样子，道：“或许你为她们可惜，觉得六爷辜负了她们，但你若问过去，不会有一个人愿意再回到戏台上。说到底，她们和你并没有什么不同，所求不同罢了——她们已经得到了自己想要的，你却要为她们打抱不平，内心对六爷有所不满，实在不该。”

    谷师父是个会拿时机的人，听着里面没了动静，便端着盘子进来，将盘子上的一个描金荷花盖碗用厚厚的帕子托了，递到赛观音手里，语气里有些责备的道：“做什么要说这么多话，你的嗓子是我一直看顾的，就是现在不唱了，也要爱护着些。快吃吧。”

    赛观音端了碗，拿起调羹细细的品尝起来，脸上很快沁出了细细的一层薄汗。

    她没有再开口对商秀儿说什么，只和谷师父有一搭没一搭的闲聊道：“现在难得吃到谷师傅做的东西。”

    谷师父瞪了她一眼，道：“在我面前装什么可怜，我是不在你那里了，可是把青豆儿留下了，我会做的都教给她了，她素日就爱琢磨这些，已经比我强多了。”

    赛观音难得的露出真心高兴的笑容，道：“青豆儿那丫头，越长越圆，谷师傅抽空去说说她，原来还是个青豌豆，在这么吃下去就要变成青土豆了，这么圆滚滚的以后可怎么找人家儿呢？”

    商秀儿低着头，因着赛观音最后一句话已经直接说她不该，所以心情有些低落，却再也不敢有什么不服气了。

    待赛观音起身了，她才恍过神来，外面隐隐传来数声更漏，她正要过去搀扶，却早有龙儿和财儿抢在了身边，她急忙从谷师父手里接了灯笼过来，道：“观音娘子，我送您出去。”

    夜色已经深了，这时候反而起了风，黑漆漆的天空里也看不见刚才的月光，像是被云层遮住了，商秀儿看着那个胖胖的比较壮实的财儿将赛观音抱到车上坐好，推着渐渐远离了莺园。

    她站在园门口，有些茫然的觉得她最近的言行和想法，属实幼稚，又想到那么多的美人，若是亲近了一个，岂非就要辜负其他人，最终都是辜负了观音，可世间只有一个萧六爷，想到这里不由感到有点乱七八糟的，实在也没有心思和底气再去关心什么辜负不辜负。

    赛观音已经有些倦了，每次说起往事，不次于给自己上回刑，身累——更兼心累。只希望能对萧迁有所帮助，她费力的回头，看到莺园门口隐隐约约还亮着灯笼，朦胧的微光里一个身影站在那里，叹了口气，暗自道：“到底还是不懂。”

    赛观音第二日便生了病，先是腿不太好，浮肿的厉害，又添了肝疼的症状。

    商秀儿听谷师父说起，大概大夫是说观音娘子忧思太重，肝火郁结，不能再太过操心。

    颇长的一段时期，每次商秀儿去萧六爷那里听他说戏，都觉得他脸上带了一层薄怒，仿佛罩着严霜一般。她心里有些发虚，觉得观音娘子的病和她上次回课时的胡言乱语也有一些关系，只好加倍的小心用功。

    直过了两、三个月，赛观音的病在大夫和谷师父的调理下有了起色，萧六爷在说戏时才略微和缓了脸色。

    商秀儿想，自己大抵是个不安分的人，吊了几个月的心刚落回腔子里，又起了新的念头。

    到了现在，除了萧六爷专门给她说的戏以外，加上在其他几位师父那里练功之余零零散散的听，恐怕也听得百余出戏了——可是她憋的太难受了！

    ...

    戏是商秀儿骨子里的瘾，所学越多，她越想知道现在的自己能唱成什么样子。

    但是，萧六爷并不安排她学唱，非但不安排，反而还要勒令她不许唱。除了每日按照谷师傅教的吊嗓子，学音律，她已经足有两年，没有唱过一段完整的唱段了。

    还是初春的时候唱了半句，惹了后宅的事儿，事后被萧六爷重责了一顿。

    商秀儿甚至都不知道她还会不会唱了。

    她站在萧六爷面前，今天萧六爷刚讲了《琵琶记》，又拎出了去年的《西厢记》，林林总总，异同之处比对了约有一个半时辰，方才结束。

    萧六爷照旧头也不抬的摆了摆手，示意商秀儿可以回去了，可商秀儿踌躇再三，到底还是鼓起了勇气，道：“萧六爷，您什么时候才教我唱戏？”

    天气早已经转寒，萧六爷一身皂色的薄棉长袍，古香缎上隐隐约约闪现着流云纹，领口袖口都缀着细细的狐毛，锦带下方垂着黄龙玉的玉佩，越发显得贵气逼人。他正看着去年商秀儿的那副红梅消寒图和今天才勾勒出来的消寒图的草稿，虽然还没到日子，但商秀儿心里面已有了梅枝的样子，无需再照着实物才能画，落笔也比去年多了一份随意，少了一些匠气，起码已经得了小岳师父的认可，才送来萧六爷这里。

    萧六爷面带挑剔的看了一会儿，头都没抬，道：“不是一直在教你么？”

    “您是在教我。”商秀儿有些焦急了，强自压抑了声音，低头道：“吊嗓、练身段武功、书啊画啊，古琴音律，但凡您让我学的，我都学了，您说的戏，真的也让我大开眼界，仿佛脱胎换骨了一样。可是您不让我唱……这样下去，我那些学的再好又有什么用？又不唱又不演，这不是纸上谈兵吗？”

    “纸上谈兵？”萧六爷抬起头，不疾不徐的反问道。

    商秀儿咬了咬唇，道：“萧六爷，我，我真怕我把南腔忘光了呀。”

    萧六爷反而“哈哈”的笑出了声来。

    商秀儿急的红了眼眶，她说的一点都不夸张，因为无论谁教什么，说什么戏，从来没有局限于南腔，萧六爷更是如此，只要他想讲的，即便是商秀儿都不知道的乡野小戏，也会被他拿出来细细的解说。

    但商秀儿却实实在在的是一个南腔伶人，这么长的时间，南腔的印象已经被她所学的这些东西冲的越来越淡，越来越淡，本来学本领是越学越多的，为何她反而学丢了东西呢？

    她是打心眼儿里面惶然不安了。

    萧六爷终于止住了笑声，一双黑漆漆的眸子看着商秀儿。

    商秀儿被他这样一瞧，心里又怕了起来，但是话已经出口，收也收不回去了，她总归是要问个明白的，所以也抬起头，挺直了脊背看着萧六爷。

    萧六爷看起来并不是生气的样子，只是那眼眸太过幽深，所以完全看不出来他此时的情绪如何。

    就在商秀儿觉得自己对视不下去的时候，听萧六爷肃声道：“你说的我都知道了。你先回去吧，明天的课业暂时停止，你等我传你。”

    商秀儿夜里躺在床上，翻来覆去的也睡不着。

    白天萧六爷那样的神情，郑重而庄严，仿佛终于决定了什么事情一样——她不会看错的。

    会是什么事情呢？她心头热了起来，这是从未有过的啊，以前哪怕是正除夕的那一天，她的课都没有间断过，明天居然要停课……在有些期待，又有些担心中，她迷迷糊糊的睡着了，又在迷迷糊糊中听到外面谷师父和青玉的声音，似乎在说什么，她一个激灵，坐了起来。

    窗外还是暗暗的，似乎天还没亮一样，商秀儿却睡不着了，下了地，觉得屋里有些冷森森的，便披了外袍，趿拉着鞋子走到桌子边，摸摸自己惯用的茶壶，已经换了温水，正合适。

    商秀儿倒了一杯水，先润了润唇，又小抿了一口缓缓的咽了下去，清了清嗓子向外喊道：“青环？”

    青环急忙进来，脸色有些发红，道：“商姑娘，早饭还需略等等，今天天色不好，我、我睡迟了……”跟在她后面进来的青玉边整理床铺边道：“姑娘没出去看看，天上全是乌云，黑压压的，怕是今天要下大雨呢。”

    商秀儿道了声“迟些也不妨事”，就出了屋，迎面就是一阵凉风，激的她打了几个喷嚏，刚把外袍裹紧了些，谷师父沿着廊下从小厨房那边过来，看到商秀儿，放下手里端的茶盏，责备道：“怎么穿这么少就出来！着凉了可怎么好？”又向屋里喊道：“青玉青环，怎么不伺候姑娘穿衣？”

    商秀儿自己乖觉的缩回屋里，边笑边道：“谷师父，别说她们啦，平时我也总这样啊。”

    “今天不是天凉吗？”谷师父回身拿了茶盏，又嘱咐青环去盯着灶上的饭菜，又让青玉翻出略厚一些的衣物来，倒是忙了个底朝天。

    用过早饭，商秀儿静静的啜着每日惯常都要喝的养嗓子的药茶，突然空闲下来的时间让她觉得异常不适，在翻几页书、拨弄几下琴的百无聊赖中，外面终于有了动静，原来是松香正在园子门口。

    这两年商秀儿大体也有些清楚了，萧六爷所在的莫忘居，与她所在的莺园，还算不上是“外宅”，算是介于内外之间的一块地方。内宅里一些稍重要的事，或和自己有关的事，多半是由松香在管——这也实在是不得已，因为观音娘子不愿意管起事来。

    马尾平日不常见，好像萧六爷是经常派他去外面跑，还有个原来贴身伺候的鼓槌儿，现在已经换了笙儿。

    零零散散的，园子里伺候的人并不多，但隐隐约约的，商秀儿也知道，萧六爷在外宅处还养了一大批人，只是她不曾得见。

    松香身后跟了一个丫头，恭恭敬敬的将手里的斗篷递给了谷师父，道：“秋冬衣裳前一阵子已经做得了，还没来得及发下来。因为今年天寒的早，今早萧六爷说先把商姑娘的斗篷送过来，出门的时候穿着，以免着凉。”

    ...

    青环忙上来帮商秀儿系好了斗篷，商秀儿手轻轻的拽着斗篷的边拢好，因为还不是大冬天，所以里子只细细织就了一层极软和的羊毛软毡，外面用了压风的织锦，天青色的底子沿着锁边儿绣了一圈花鸟纹，配色做工都那么精致。

    她心里突然感慨起来，这样一件斗篷，怕不是得几十辆银子？她唱多久的戏才能赚到？而从她进入萧园以来，且不论延请的名师、药浴和里里外外的花费，单就这四季衣裳，萧六爷都从未轻视过。

    于他这样的贵人来说，或许这笔支出并不算什么，但商秀儿知道，自己已经从萧六爷这里获取了太多太多，而她竟然还在提出这样那样的非议……

    可那又怎么样呢，她忍不住不说，而她也坚信萧六爷用了这么大的心力和代价，不是让她慢慢忘记怎样去唱戏的。

    商秀儿定了定神，缓步的跟在松香的身后，到了园门口，早有轿子准备在那里，她还未发问，就听松香道：“商姑娘请上轿，六爷在知雅水榭等您。”

    直到轿子出了萧园的大门，商秀儿方意识到他们要去的不是萧园里的那个“知雅水榭”，而是霍都的那座。

    据她所知，最近都没有什么出名的戏班子来此演出，不知道萧六爷为什么带她来这里，想到此处，商秀儿又觉得世事无常，她从未想过有一天她能在这里看戏，而且是陪同这位有名的萧六爷，一看就是数次。

    萧六爷是知雅水榭的常客。

    知雅水榭向来由曲部直接经营，所以萧六爷算得是此处的正经上司，若无他这重身份，也没法在关园的时候能随意游览此处。

    厚重的园门“吱扭扭”的在商秀儿身后关上，两旁遍种着公孙树。

    知雅水榭建成也没有许久，这么高壮的公孙树想必从别处移栽而来，时已深秋，金黄色的落叶掉满了宽阔的青石板路，踩在脚下，发着悉悉索索的声音。

    商秀儿跟着松香进了知雅水榭，向里望去，从右侧上楼的第二个房间，是她惯常陪同萧六爷观戏的雅间。

    她疑惑的看向松香，松香躬身道：“六爷不在雅间，商姑娘跟我来。”说罢带着商秀儿从外面走廊处绕向后面，这走廊是商秀儿第一次来。

    因为关园，走廊外侧的窗户已经关闭锁死，早有人提前将厚厚的窗帘拉开，透了光进来，商秀儿绕到后面，才“啊”了一声，松香回头看了她一眼，没有吱声，商秀儿却回想起了她昔日在船上的时候抬头仰望着知雅水榭，那时窗扇间飘着薄纱，檐间挂着铃铛，可不就是这里？

    她又在昏暗中向上走了三层楼梯，慢慢光线亮了起来，才看到楼上竟有个小小的廊房，萧六爷背光而立，听到声音，知道是商秀儿来了，也不回头，道：“来我这里。”

    松香侧身让商秀儿进了廊房，自己轻轻将门合上，商秀儿有点好奇的走了过去，才看到眼前的景象。

    原来从知雅水榭顶层的这处小小的房间里，能看到这样磅礴的景色！

    下面便是松阳江，虽然远远望去看似平静，可曾经搭着牡丹社的班子沿着松阳江跑戏的那个九龄秀却知道这江水多么可怕，小时候那一年的汛情，不也是连月的大雨造成松阳江江水泛滥才起的祸端吗？

    这一眼望不到头的江水上方是黑压压的云层，日头几乎透不下来什么光线，衬得江水也是黑沉沉的，站在高楼上的商秀儿，也觉得云层好像就在头顶一般，压抑极了。

    与那黑沉沉的江水相比，靠近岸边的地方却仍是一派繁闹的景象，大的小的船舶停留在那里，密密麻麻的数不过来，而绣着角儿的名字的各色彩旗帘子就在这方向不定的大风里，左摇右摆。这艘那艘上的人们游走着，呐喊者，远处在松阳江入港的地方，还有高挑着彩旗的船要进入霍都，而近处，也有的船即便冒着风雨，也要离港前行。

    商秀儿是知道的，哪有谁愿意风浪里面离开霍都，都是不得已。

    霍都这个地方柴米油盐都要更贵一些，在这里立不住的话，每日赚不到钱，可戏班子开销却是不小的，小班子根本撑不下去。

    萧六爷没有说话，也是静静的俯视着下方。

    商秀儿心里百感交集，她曾经就在她俯视的下方的一艘船上，在绣着“九龄秀”的旗子的下面，向上仰视，觉得“知雅水榭”的高度那么难以企及。

    到了今天，到了这里，商秀儿终于意识到，虽然那块绣着“九龄秀”的旗子还被她珍藏在包裹里，可是昔日的那个“九龄秀”，如同一个再也见不到面的故人，只能回忆，却是真的从她身上剥离出去了。

    在这二人俱都是心有所感的沉默中，突然远处的云层间跟开裂了一样，一道白刷刷的闪电就那么落下来，仿佛连江面都要劈裂。

    商秀儿不安的动了动，然后就听到一阵炸雷声，不同于那种轰隆隆的闷响，好像是天上放的最响最响的炮仗，震的人头皮都有些发麻。随之而来的就是噼里啪啦的雨声，一瞬间天地如同被雨帘覆盖，一层层，一道道，没个空隙。

    商秀儿伸出了手，几粒黄豆般大小的雨珠子啪啪啪的砸在手上，竟有些微痛，这场雨仿佛是老天爷下了狠力气用力甩下来的一样。

    港口内的船上顿时忙碌起来，招呼人收彩旗帘子的，落帆的，关舱门的，不到一炷香的时间，这上百艘船成了天地雨幕间最寂静、最孤单的存在。

    萧六爷看向商秀儿，道：“如何？”

    商秀儿茫然的转头望着萧六爷，摇摇头，她没有了那个唱南腔的“九龄秀”的身份，想的却更多了，只是不知道该说些什么。

    下面搭船而来试图在霍都讨生活的戏班子有那么多，看似这上百艘船聚在一起，可是其实却没有什么关联。

    他们唱着天南海北的戏，每个班子都希望能得到霍都的认可。

    ...

    其实想想都觉得是不可能的。

    更别说红到上京——霍都和上京，最认可的主流两种大戏，便是北戏和南腔，而其中霍都偏爱南腔，上京更认可北戏，其他的，即便一场唱红，也是昙花一现，终究得不到流传和认可。

    可是，商秀儿好歹也学了、唱了那么久，知道很多戏种或有好本子、好唱腔，只是以她现在的眼界看，也的确太过局限，消失了实在可惜，可要说风行，分量又不够。

    胡爹的班子原先便是唱担担戏的，里面的对唱有意思极了，可是最终还是让全班改了南腔，不然大家都吃不饱饭，像这样的戏班子不知道有多少。

    萧六爷看她发愣，摇摇头，倒也没有指望过她这样的女伶能理解他想做什么、要做什么。

    他将手搭在栏杆上，向外望去，道：“我七年多以前来到霍都，决意定居于此，因为这里繁华热闹，气候适宜，还有一多半原因，是因为各个地方的戏班子认可霍都这个地方，在去上京之前，要先来此地闯名头。我带你来知雅水榭看过十余出大戏，可在你来萧园之前，我花了三年多的时间，听遍了天下的戏。”

    他嘴角微扬，商秀儿不由自主的看着他点点头，这话若是旁人说，恐怕还有三分不可信，但是若是萧六爷说，那就一定是真的。

    萧六爷看着远处的已经起了大浪的松阳江，自言自语道：“隆庆年间，北戏和南腔相继成型，当时也只是成型，却没有风靡天下，又发生了四王之乱，到了当今圣上终于拨乱反正，登基之后的几年励精图治，与民休憩，才有了曲部的盛世，却不知道有多少种小戏消亡于乱世之中？”

    商秀儿略有些吃惊的看着萧六爷，没想到上一刻自己的想法竟和他有些微的契合之处，这位曲部正主事，天下第一教习，也是在为这些小戏可惜么？

    萧六爷又道：“这些剧种的消失，固然因为自身局限，却也很大一部分原因来自于北戏、南腔的排斥，不然以现在的盛世，即便不是百花齐放，也不至于仍然打不开局面。自然，优胜劣汰，两个大戏好本子多、好角儿多，戏词雅致，琅琅上口，得了文人雅士、权贵官宦的推崇，能各分得半壁江山也不意外。但事事都有盛极必衰之理，这两大剧种，已经繁荣了十来年了，接下来该怎么办？”

    商秀儿不知道该如何回答，若说她之前还对那些并不算景气的小戏班子抱有惋惜之意，那么现在萧六爷说得话，她已经不太能理解了，她还未达到南腔的顶峰呢！怎么在萧六爷的口中，就连这样的大戏也似乎有了危机？

    她有些讷讷的，想说一声“不至于吧”，可又莫名的再一次相信了萧六爷的话。

    站在那个位置、那个高度的萧六爷，若是这样说了，就必定不是信口开河的。

    萧六爷转身面对着商秀儿，道：“我身为曲部主事，下对天下伶人，上对天子，但解决争端，平衡剧种，结交官员，歌功颂德却不是我应做的。我，当创新曲新音，下对曲部同仁，敢有求新求变之引领，上对天子，有集文之瑰宝、曲之精华大成者以为传世国粹！”

    商秀儿看萧六爷双目放出夺目的神采，神情坚毅，分明是那么自信、自傲！他的嘴角微扬，接着一字字道：“高台教化，照临四方，我创此剧，可称明剧！”

    这十六个字，就如雷霆入耳，也像重锤一样，一声声砸在商雪袖的心上！

    时至今日，商雪袖才真正的明白了，为什么萧六被尊称为“天下第一教习”！

    不是因为他曾以几部大戏将赛观音捧得红过天，也不是因为他善教人，更不是因为他能延请到形形色色的能人，而是因为他自己。

    商秀儿是知道这有多难的。

    就像以前还在牡丹社挂牌的时候，她常常出去看别人的戏偷师，有的名角儿世人一提起，便要称其“色艺双绝”，可见技艺再高超，人们永远先见到“色”。

    萧六爷也是一样，侯府贵胄，这是人们永远先看到的第一面，就算他得到很多人的认可，也仍有一些人要说，他其实沾了身份地位的光。

    可这样的说法多么偏颇啊！

    商秀儿意识到，在伶人们包括自己在内还在计较于这部戏那部戏怎么演怎么唱的时候，萧六爷已经着眼于曲部整体的传承了。

    明剧——集大成的传世国粹！

    想到这里，她胸臆间仿佛充满了一种热乎乎的东西，或许那是一种油然而生的豪气，然后她就听到她自己十分热切的说道：“六爷，需要我做什么？上刀山下火海我都不怕的！”

    说完商秀儿就红了脸，不知道为什么说出了这么江湖气的蠢话。

    萧六爷轻轻的笑了，目光中带着温柔和认可，道：“哪里需要你上刀山下火海？将近两年的时间虽然短，但我确信给你打的底子已足够牢固——你说你快忘了南腔，因为我给你打的底子，从来就不是南腔一种戏的底子。”

    他又回身看着外面的瓢泼大雨，嘴角微微翘起：“明剧，要有人去唱，去推遍鼎连王朝的大城小镇，而你，就是那个人。”

    商秀儿一时怔住，她的心情如同煮沸了的水，热烈的翻腾着，她的心如同急急风的鼓点，剧烈而快速的跳动着，几乎要蹦出来！

    可她也有那么多想问的问题。

    历来老生挑班的最多，为什么是个旦角来担此重任？旦角名伶那么多，又为什么挑中了她呢？

    电光火石之间，不必开口，她似乎知道了答案。

    凭借四部戏即便在乱世初定时也让赛观音红透半边天的萧六爷，对于他心中的那个理想，或许实际开始于六年前，可筹谋必定更早。这理想的实现，萧六爷是有十足的把握的，因为他的确有这样的才华。

    若能成功，最初参与其中的人，可堪称国剧宗师，这样的一份殊荣，原本应属于赛观音。

    可是却断送于那一场惨事。

    后来，说不清是福是祸，也难辩是机会是缘分，最终落到她的身上。

    一阵狂风夹着雨吹了进来，商秀儿抿了抿鬓边略湿的发丝，轻轻的、坚定的道：“好。”

    ...

    商秀儿终于见到了萧六爷在外宅中聘请的那一大批人，各个行当搭配齐全的男女伶人们就有二十余个，五盏灯都在里面，商秀儿平日经常在梁师父那里见到他，虽然觉得让这样高超的武生角儿为她配戏有些忐忑，但总算有个熟人。

    还有乐队的师傅们，商秀儿也是见过一面的，就是在观音台试戏的时候的那些人，总领乐队班子的是那个曾提点过她的中年鼓师顾菊生，还承担着明剧里制曲的任务。

    一位老师傅带着两个学徒负责行头、衣饰和道具，商秀儿只知道大家异常恭敬的唤他“程师”，据说是家传的手艺，虽然年纪大了，但心眼儿却很灵活，做出来的东西又漂亮精致又结实，就连萧六爷对他也是极为客气的。

    整个班子管事儿的恰巧也姓管，人称“管头儿”的，跟过很多戏班子，处理俗务和待人接物极为老道，商秀儿也见了礼。

    最让商秀儿高兴的是，谷师父和梁师父也都在，最让她吃惊的是，两位岳师父竟然也在！

    待等萧六爷一一为商秀儿引见完毕，已经过了一个多时辰，这竟是一套完整、细致无比的戏班班底！

    商秀儿在牡丹社呆过，与萧六爷准备的这阵容相比，实在是天上地下的差别！

    萧六爷倒是颇为自傲，看着商秀儿那瞠目结舌的样子，道：“这样的班底，全天下也只有我才组得。”

    是啊，又有谁会有这样的魄力，请两位书画大家坐镇一个戏班子？

    商秀儿是真心为萧六爷高兴的。

    这一套班底，并不是临时凑起来，有的是一直跟着萧六爷的，有的是商秀儿进入萧园后不久便被他收入囊中，他有这样一群志同道合的人，是多么幸运啊！

    商秀儿想，拥有这样一套完全为了推行明剧而专门组成的班底，她也是幸运的。

    然而光有幸运是不够的。

    商秀儿能敏锐的感觉到，在萧六爷将她作为一班之主引见给他们的时候，大多数的人，不过面容平静的点点头而已，他们的眼中都带着审视的目光，甚至在看着萧六爷的时候，都有着疑惑。

    仿佛在问：“她是谁？她行么？”

    商秀儿完全能理解这些人的想法，毕竟她原本就是一个名不见经传的小小女伶，更何况这两年居于萧园深居简出，早已不再演戏，更加没有什么名头了。

    但或许是因为萧六爷自始自终的坚持，和他在众人低声议论中悠然自得的态度，商秀儿一点儿也不担心，若是萧六爷认为她可以，那么她就一定可以！

    在那一次引见之后，商秀儿终于从萧六爷那里拿到了新的本子，那么厚的一本，也终于可以开嗓练唱。

    她感受着手里沉甸甸的那份重量，突然有种想落泪的感觉。

    商秀儿抬眼看向萧六爷，他靠在平日坐的椅子上，旁边放了红铜的炭盆，围着暖衾，神情略微有些憔悴。

    她扫过桌上还未及更换的灯盏，早已看不见蜡烛，只有一堆摊在灯盘上的蜡烛泪，架在笔架上的毛笔已经枯干。

    她忍不住翻开了手中的戏本子，每页都布满了密密麻麻的墨迹，新旧不一，最后几页还略微有些潮意。

    显见就是在今晨将这本子交到她手上之前，萧六爷还在修改着。

    商秀儿上前了一步，将熏炉旁煨着的牛乳端到桌上，又填了炭，道：“六爷，我会做好的。您……您不必太过操劳。”

    萧六爷笑了一下，用手揉捏着眉心，道：“第一出戏总是要慎重些。回去好好准备。”

    商秀儿听他说话声已经带了鼻音，心里也是希望他爱惜身体，过会儿应该补一下眠，但却还是多问了一句道：“六爷，您还有什么教我？”

    萧六爷合了双目，道：“没有什么教你的，你只要记住，你是班主。”

    商秀儿郑重的点了点头，轻轻退了出去。

    门外笙儿正在那候着，看见商秀儿出来了，急忙迎了上去，商秀儿回头看了看屋里，轻声道：“东西不急收拾，牛乳助眠，伺候六爷喝了躺会子，交代下面做点养精神又好充饥的东西，热热的等着六爷醒了吃。”

    笙儿进了屋，看见萧迁瘫在椅子上，牛乳也不曾喝，打瞌睡打的脖子歪成一个诡异的样子，好像要睡死过去似的，也顾不得让他喝东西了，扶着上了床，又脱了靴子，盖上棉被，才松了一口气，心里暗道：“我们这位养尊处优的爷，什么时候受过这样的累啊？”

    商秀儿回到莺园，手里还捧宝贝似的捧着戏本子，一进了屋，连外套都顾不得脱，便急忙翻看起来，谷师父嗔怪道：“做什么那么着急？先换了衣裳，屋里暖和，小心出了汗又受凉。”

    商秀儿突然想起来了什么，一双眼睛直直的看着谷师父，急切道：“谷师父，我现在能唱了吗？能吗？”

    谷师父笑了起来，道：“能，既然萧六爷发话了，我有什么不准的？只是要按照我说的，熟悉曲调，轻轻哼没有问题，若要唱起来，之前则必须先开好嗓。”

    “知道知道。”商秀儿忙不迭的点头应道，如同牵线木偶似的任青玉将她的外套脱了去，眼神却一直没离开过本子。

    那戏本子上四个极漂亮的大字，“龙凤呈祥”。

    这本是一句吉祥话儿，拿来做了这出戏的名字，听起来也是极喜庆的，商秀儿看了下去，却是吴县那一代曾传唱过的小戏叫《刘备招亲》的。

    虽然故事算是熟悉，商秀儿还是认真的一个字一个字读下去，本子备注的极为详细，人物繁多，各具特点，却又不多余；唱词不俗，却也没雅致到让老百姓欣赏不了的地步，越是这样，才越是见功力。

    只是到了天已经擦黑的时辰，商秀儿竟然还未读到孙尚香的出场，不由得有些暗自焦急，谷师父已经催了几次用晚饭，商秀儿只得草草的往后翻了若干页，才看到孙尚香的念白与唱词。

    商秀儿几乎立刻迷上了这样的曲调！

    ...

    听起来调子有些像南腔，板式又有些北戏的影子，但又不是简单的结合，在似曾相识之外，多出来的若干小小的看似微不足道的修改，却让曲子焕然一新，又在这修改处给人以极微妙的柔曼之感，若真的唱出来，该有多么让人沉迷！

    这样的制曲，萧六爷怎么能想得出来？

    一直从坐在桌边到用过晚膳，商秀儿都在心里默唱着。她就着青玉、青环多加出来的几盏灯亮，一直将这出戏翻到了最后，却是意犹未尽，想要再看一次孙尚香的戏份，谷师父却不让了。

    外面忽的传来三更的报时声，商秀儿也吓了一跳，竟然就这么晚了，她可不想像萧六爷那样熬夜，便让青玉、青环伺候着躺下了。

    可是她怎么睡得着呢？该什么样的动作，才配得上这样的唱腔？戏本子的前面，她没有全看，可是也知道萧六爷都对做戏上面写了备注，唯独到了孙尚香这个角色，却什么都没写，商秀儿睡眼惺忪，迷迷糊糊中想着，这八成又是萧六爷在故意考她吧。

    想到这个“考”字，商秀儿突然就清醒了，眼睛瞪得老大的望着帐子顶。

    她这一半天，都在做什么啊？

    为什么会把萧六爷最后交待给她的那句话完全忘在了脑后？

    她是“班主”！不是把自己的那一块儿学会演好就行了的一个普通伶人！她把前面跳过去真是大错特错！

    商秀儿刷的一下从床上坐了起来，倒是把旁边陪夜的青环吓了一跳，道：“姑娘，你魇着了？”

    商秀儿摇摇头道：“青环，我记得昨天六爷给我们莺园一个小厮的？”

    青环点点头道：“嗯，因为姑娘今后与外宅间要时常走动，有个小厮方便些，我记得叫……叫檀板儿。”说完又噗嗤的乐了，道：“六爷身边的小厮能凑齐一套班子了。”

    商秀儿也笑了，道：“要你去得罪人了，去看他睡了没，没睡的话，让他早上早点过来，我有话要让他传到外宅去。”

    青环麻利的穿了衣服，道：“这有什么得罪的，本来我们就是给姑娘使的。”说罢下了榻拿着灯笼出去了，过了一会儿，才哆里哆嗦的进来，将灯挂好，又在熏笼旁暖和了一会儿，才上了榻，道：“已经说得了。”

    商秀儿才放心的松了口气，又自觉得似乎避开了萧六爷专门设给她的一个陷阱，这一夜倒是睡得异常香甜。

    第二天的一大早，檀板儿已经候在了外宅里，管头儿看人到的差不多了，才道：“小哥儿有什么话说？”

    檀板儿看着眼前这一大片人，先咽了咽唾沫，才开了口，道：“商班主有话说。”

    他听着面前众人的嗡嗡声，脸有些发红，继续硬着头皮道：“明剧的第一部戏本子想必各位乐师和同行都拿到了，给各位三天的时间，通读戏本，三天后，班主会按场次找人对戏。”

    让檀板儿去传话其实是很冒险的。

    但是商秀儿心想，若是只是交待这样一件事情，就要作为班主的自己去亲力亲为，那一开始便落在了低处。所以即便最初会被这套班底的人抵触，也要直中取，却不能曲中求，一旦自己曲意迎合了，恐怕挽回对方的尊重就更难。

    檀板儿传了话，便急忙离开了。

    他只是传话的，众人自然不能拿他怎么样，他一离开，屋里反而没了嗡嗡议论声，气氛沉寂下来，煞是憋闷人。

    大多数人自持身份，并不肯高声非议，但是从众人的表情上看，却多有不满之意。

    一个脆生生的声音打破了寂静，是花旦小玉桃，她才十二、三岁出头的年纪，是和她亲哥哥李玉峰一起被萧六爷聘到萧园来的，因年纪小，又活泼伶俐，人也漂亮俏丽，和班子里的各位叔叔伯伯处的很熟。

    她伸出纤纤玉指指向了自己个儿道：“各位前辈，哥哥姐姐们，这出戏呀，没有我什么戏份，所以我就斗胆先开口了。这位商……班主，大家可知道是什么来历吗？”

    李玉峰急了，道：“小小年纪，这有你什么说话的份儿？”

    班子里的丑角儿麻子六不疾不徐的道：“玉峰啊，你别拦你妹妹，她问的对，我们谁知道这位商姑娘的来历吗？”

    见没人应声，麻子六道：“看来大家都不太清楚，可见是个没名没号的女伶，恐怕名声还不如小玉桃响亮！这么个不知几斤几两的人物，在我面前自称班主，我不服。”

    李玉峰瞪了小玉桃一眼，小玉桃却冲他一吐舌头，并不怕他。

    李玉峰无奈道：“虽然我们不清楚这位商姑娘的来历，但大家伙总应该相信萧六爷的眼光才对。”

    “六爷的眼光自然是准的。”唱净的江里鸿有了些岁数，说起话来也审慎得多，他皱了皱眉，道：“但这位商姑娘，可是内宅那边过来的。”

    这话音一落，大家一起没了动静，想到这几年被萧六爷聚在了一处，原本是想共同做一番事业，不曾想过也很有可能是陪着萧六爷的内眷玩票，心里要说没想法那是假的。

    小生柳摇金捅了捅旁边的五盏灯道：“五哥，你不是总去梁师父那儿吗？这位商姑娘怎么样啊？”

    五盏灯跳到旁边，道：“干嘛问我？我每次去都只是和师父打对手，不曾关注过。哎，我得去练功了，不然我师父饶不了我，有话你们问顾师父他们，他们知道！”说完竟急急忙忙的跑了。

    比起颇有意见的伶人，乐队师傅这边相对平静的多。

    顾菊生看到众人的眼光都集中在自己身上，点点头道：“大概一两年前，我们乐队班子为这位商姑娘伴奏过，当时六爷要试她的戏。挑了四折，一出《游园》，一出《鸳鸯剑》，一出《挂画》，再一出《盗草》，算是有文有武。你们也知道，六爷眼光挑剔，商姑娘上的这四出戏，只在六爷面前演了两出半。”

    他这样说，其实算是抬举了商秀儿，众人听到“两出半”，也知道对于萧六爷这样的看客，份量其实不轻了。

    ...

    这本书是我很早以前就想写的，这段话也是早就想说的，可是那时情节还没进展到合适的时机，在昨天的更新里，终于六爷在知雅水榭上看着风雨骤起说出了他毕生所求，我这才能够把心里的话说出来。

    前不久跑去和好友要票要收藏要点击的时候，她问：你为什么不写京剧呢？

    我说：京剧不好写呀！

    太博大精深，太容易被挑刺，我虽然喜爱京剧多年，可是甚至连了解都不敢说，而且一旦真的要写的话，我怕我会忍不住要借鉴太多那些名家的真实的传奇故事。

    另外更重要的一点，京剧的繁盛时期，那时候的中国反而正是苦难深重。

    这就很让人矛盾，我想写那样一种艺术形式在天下流传，一群从艺者天下追捧，却在情感上怎么都不愿意写那段国破家亡的岁月。

    至今想起张国荣在霸王别姬里为rb人唱的那场昆曲，后来为此在法庭上被指责，都觉抽痛。据说其原型有马连良的影子，南麒北马，也是开宗立派的人物，在那段时期为伪满唱过一场戏，成了他人生的污点。

    若真的写京剧，这些是避不开的。

    虽然可能更增悲剧气氛，或者也更吸引人，但宝宝内心是拒绝的。

    所以，我将这剧叫做明剧，将它起源发展壮大的时代设定到了一个国富民安、没有外敌的架空时代。

    当然，我是有私心的，若能因为我的描写，或者一两句提及的唱词、剧目名而真的可以为当今的京剧争取到少数燃起了兴趣的读者，就是我的额外收获了！

    最后，在这周得到了青云榜的推荐，希望有更多人看到并指正、讨论。求推荐求点击求收藏：）

    （大言不惭厚颜无耻的想，如果真的有一天可以出书甚至被人看中做ip，我再改成民国背景吧，哈哈哈！）

    ...

    顾菊生又道：“各位得了六爷青眼，当初也立了约，就也应该知道自己份内应该做的事。推行新制的明剧有位打头的人物，六爷早先就说过必定给大家伙这么一个人。人给出来了，各位先别忙着不认。这《龙凤呈祥》是六爷新改的戏，我们可是早就拿在手里了，制曲的时候我更是一直在旁边陪同，既然商班主敢说三天的时间，我劝大家伙儿别懈怠了，万一到时候一对戏，反而不如只看了三天的小姑娘，丢脸的可就变成我们自己个儿了！”

    他是班子里说话颇有份量的人物，这样一番合情在理的话，即便众人有所不满，也需得给他三分颜面，倒也配合的各自散去。

    管头儿一直在旁边看着，他见过不少班子的班主，有些脾气的无一不是响当当的名角儿，对于这位名不见经传的商姑娘敢这般对待班子里的伶人，倒也有些吃惊。然而更让他吃惊的是，以顾菊生的资历，竟然话语中带了对这位姑娘的维护。

    顾菊生瞥了他一眼，并不曾解释什么。

    他虽是鼓师，却极爱制曲，和萧迁所谓一拍即合，因而对集创明剧的诸多事情也颇有了解——比如，像萧迁养着的这批伶人。

    他其实不太赞同萧迁早早的就把人拢到一起，因为以萧迁的名头，难免会让这些人多出自傲之心，但为了推行明剧，一个可靠的班底是必须的，比起核心人物与班底的磨合，班底里面各行当人选的磨合更为重要！

    为这位商姑娘配置的这套班底，且不说行当、各色龙套有多齐全，单就伶人名气的选择上就看出了萧六爷的慎重来。

    这里没有一个庆佑八绝中的人物，再次一些的，如京霍五生五旦这样名气的人物，也是没有的！

    班底的挑选，第一看名气，绝不能太响，否则商秀儿难以压制；第二，这些人的名气不能差距过大，否则内里自己就闹起来了，班主难以制衡；第三才看天赋！萧六爷若是有十分看重这套班底，便有百分看重这位推行明剧的核心人物——商秀儿！

    再看看为商秀儿这将近两年请的师父，以及萧六爷无意中表露出来的态度，顾菊生便知道，萧六爷对商秀儿其实是满意的——然而能得到他的肯定该有多难？可见今日的商秀儿早已非当日在观音台试戏的那个商秀儿了！

    他内心沉吟着：若班子里的人还以为进了萧园，便自大起来，那么三天以后，不知道天高地厚要出丑的人恐怕就是他们了。

    这时候檀板儿早已回了莺园，站在商秀儿面前，磕磕巴巴的回着他的第一趟差事。

    商秀儿正在书案前，见他这么紧张，也有些好笑，说道：“话传的不错。你多大了？”

    檀板儿红了脸道：“回……回姑娘，不，班主，我十五了。”

    商秀儿道：“年纪不大啊。你怎么也叫我班主？”

    檀板儿又道：“六爷让我这么叫，说以后我跟着班子走，所以要喊你班主。”

    商秀儿心里觉得喜滋滋的，檀板儿是第一个喊她“班主”的，点点头道：“不错，你下去吧。青环那里有热茶，你去讨一口吃。”

    檀板儿出去了，商秀儿也没时间计较他回禀的那帮子同行面色不善的话，她只有三天时间，实在不够用。

    萧六爷挑的这出戏实在太妙了，且不说出场人物众多、行当齐全、文武戏齐备，就是唱段——商秀儿扫了一眼她整理出来的曲腔定式，已经有十来种之多了，也因人物心情、遇事不同而极其繁复和贴切。

    商秀儿撂下了笔，这部戏，必定是萧六爷的心血之作。既然这样，她就更不可等闲视之，她也做不到等闲视之，在她细细读了每一小折以后，这两年来所学所看，几位师父教授之余的戏里闲谈，萧六爷那严苛的发问，每个月的苦思琢磨，竟不由自主的如潮水般涌入脑海之中。

    不仅仅是她自己该如何演、如何唱，其他的角色该如何演、如何唱，甚至应该是个什么样子的扮相，她心里竟也有了路数！

    她合上双眼，靠在椅子上，脑子里就像走马灯一样过完了《洞房》一折，忽的心生感慨。

    当日之功，今日始竞！

    三日之后，商秀儿是盛装前往外宅的。

    她知道自己年轻，若像平日那样随意，外表上恐怕就压不住场面，所以特意让谷师父拾掇了妆容，谷师父端详再三，又挑了一件深紫色掐金线边的斗篷为她披上，点点头笑道：“终于有个名角儿的派头了。”

    商秀儿微微翘了唇笑道：“谷师父打趣我。”这才带着青玉青环以及檀板儿过去。

    谷师父没有跟着，青玉捧着着商秀儿惯饮的药茶，青环捧着早备好的食盒，檀板儿掀了轿帘，让商秀儿坐稳了，一行人方声势浩大的去了外宅。

    商秀儿并不耐烦多言语，说多少话也不一定有用处，一定要用自己所学一次性压倒这些对自己心存疑虑的人才行。

    因此径直穿过外宅正堂，到了练功房门口，才回身对着面色各异的众人道：“我们一折折来，却不是按顺序的，以刘备为例，有刘备出场的入吴、甘露寺、洞房、花园等，一并对完。请各位在偏房稍后，若轮到了各位，我会让檀板儿出来相召。”说罢进了练功房，青环早已将桌椅挪到了中间，青玉帮商秀儿脱了披风，扶她坐到椅子上。

    商秀儿正要让檀板儿喊人，却看到李玉峰和五盏灯已进来了，正是第一场入吴的刘备和赵云，还有几个人在门口张望，商秀儿瞥了檀板儿一眼，檀板儿立刻知机的将门掩上了。

    别人能坐得住，麻子六却有些坐不住，从偏房里溜达出来，等的有些焦急，过了约一个时辰，五盏灯方满头大汗的出来，被麻子六一把拽住，道：“玉峰呢？”

    五盏灯做了个鬼脸，道：“他？洞房呢。”

    ...

    。

    他想了想道：“我觉得还算不错，商班主怎么看？”

    商秀儿点点头道：“玉峰兄功底很深厚，但是花园这折不能这样打，这样就成了虹霓关了。玉峰兄回去斟酌一下，刘备与孙尚香，可是老夫少妻啊！”

    李玉峰一愣，立刻明白了商秀儿的意思，道：“我懂了。武戏还要重新斟酌一下，可以和梁师父商议怎么改才好。”

    商秀儿这时才露出了真切的笑容，道：“那这场我可就不费神了，劳烦玉峰兄和梁师父改好，让我捡个现成的学了！”

    这笑容略带了些俏皮，李玉峰不由得有些脸红，道：“不劳烦。”

    对戏的人陆续进进出出，一个上午的时光过的飞快，已经轮到麻子六了。

    访乔玄后面商秀儿将大部分人都叫了进来，这是一场大群戏，龙凤呈祥中的重中之重——甘露寺一折，也是这次对戏的最后一场。

    虽然没商秀儿的戏份，但她端坐一旁，神色庄重，对戏的这一群人也不敢轻视，不知怎么的，演完后竟是安安静静的站在那里，等着商秀儿说话了。

    商秀儿抿了一口茶，道：“云姑姑，吴国太的戏大抵不错，但是我觉得您还是有些欠，太像个国太了。”

    老旦云行甫一愣，道：“这……吴国太不就是个国太吗？”

    商秀儿笑道：“她是国太，但没那么简单，孙权可不是她亲生儿子，孙尚香却是她的亲闺女。孙权要拿她的亲闺女作筏子，若是你干不干？你表现出来的应该是一个当娘的情感要比做国太的情感稍重一些。所以这里的戏，孙权是个计策败露的君王，吴国太是个有些夹缠不清的姨母，前者无奈，后者无知。”说到这里，云行甫和江里鸿对视了一眼，一起点头。

    商秀儿又陆续说了几段，最后才转向麻子六，道：“麻叔，您在这出戏里是一赶二，前面的乔府管家，后面的贾化，无丑不成戏，这戏里不少彩头要出在您的身上。”

    大家看着麻子六，出乎意料的发现他竟然没露出洋洋自得的表情来，而是看着商秀儿，似乎等着她接着往下说。

    商秀儿道：“您的戏好，但实不相瞒，我没看出乔府管家和贾化的不同来。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，过了一会儿才道：“这两个角色可不是简单画个不同的妆就行了的，也不是管家驼个背，贾化挺个胸就行了的。”

    这话虽然直白，但是却都在点子上，众人看着麻子六，有些怕他发火。

    商秀儿又道：“丑行精深，我懂的不多，姑且说几句，您看对不对，可行不可行。虽然这出戏发生在东吴，但念白上却可以做做文章的，不一定全用苏白，老管家可以用苏白，贾化好歹是个武官儿，可以用官白。再者，既然有文有武，贾化身上是不是可以带个兵器，在兵器上做做文章？您是行家，丑这行当，不过分的话，是可以自己给自己加点料的。”

    麻子六是灰着脸出屋的，众人看他脸色不好，也不去招惹他，倒是和他有一起偷听之宜的五盏灯，本身就是混不吝的性子，一把揽过了麻子六的肩膀，道：“怎么样？”

    ...

    麻子六气鼓鼓的看了他一眼，忽然大声在五盏灯耳边喊道：“好！好！好！”

    五盏灯跳到旁边，气急败坏道：“做死了！你要把我耳朵喊聋了！”

    这三声好，也引得其他人不明所以的看着麻子六。

    五盏灯道：“麻子六，你疯啦？”

    江里鸿打圆场道：“他这是被小姑娘说了，心里头憋气，五弟你别计较。”

    麻子六不领情，一瞪眼，道：“哪个说我憋气？我是服气！”

    柳摇金在旁边笑边道：“麻哥气糊涂了。”

    麻子六叹了口气道：“你们说我糊涂，我不糊涂。咱们行是凭本事吃饭的，我是真服气。”

    他不无遗憾的又道：“咱们……别在萧园里住了几年，就不知道自己天高地厚了！哎，你们想想，六爷指点过咱们谁一句半句吗？在六爷眼里，咱们还不配！我今天突然就想明白了，能和六爷一起搞明剧，是咱的造化！明剧红了，咱们也能红，也弄个和余梦余他们一样响亮的名声儿！从今儿起，大家伙……改口叫人家班主吧。”

    这档事，萧迁没管，商秀儿必须得自己设法摆平下面的班底，若这种事情都做不到，以后怎么挑班？

    顾菊生过来说起这场对戏，道：“幸而商姑娘做的还算不错。可是六爷也太大意了，怎么好第一出就给一部《龙凤呈祥》出来？这可是实打实的大戏，要我说，应先给一本折子小戏，练练手也就够了。”

    萧迁不是没担忧过，但也终究还是松了一口气，道：“硬骨头能啃下来，后面才好在班里说话。总归还是先难后易更好一些。商秀儿能明白我这一番苦心，老怀甚慰啊！”

    顾菊生被他逗的一笑，道：“六爷正值壮年，怎可在我面前称老？”二人相视，又是一阵大笑。

    萧迁虽然面上大笑，内心却略有些沉重，从今上登基以来，也有二十来年了，京中传来消息，最近今上新封丽妃，极受宠爱，丽妃已经有娠，再想到她父亲是西郡之首柳传谋，总归是有些不妥——明剧若要风行起来，是需要一个太平盛世的，他只怕时间不够。

    商秀儿的确通过这第一出戏，彻底的明白了萧六爷的苦心，而且似乎是由于以前萧六爷说戏时候的方式对她影响太深，她不由自主的模仿着，无意间也让众人更加信服。

    她不是一个新手，深知没有哪个戏班子是每出戏都得由班主或者头牌上的，但是事实上很多戏班子的现状就是贴头牌卖得好，其他的戏卖不动。这也是以前绿牡丹在牡丹社地位能颐指气使的原因。

    如果只是寻常戏班子也倒罢了，赚钱吃饭而已。

    但若要推明剧，这样的情况是最糟糕的。

    梁师父以前说过：“真正的名角儿，能带着其他人一起拔高，戏有十分，在台上能调动大家伙儿演到十二分。”可现在她作为一班之主，光做到这种地步还远远不够，她要在没有自己的戏里，也能让大家伙儿照样愿意琢磨，照样能演的出彩！

    这么大一出戏，对戏已经颇费周折，真正排演起来，则更是费时费力。

    商秀儿除了每日日常要练功吊嗓子，其他课业早都停了，按说似乎应该更加空闲，可是她却仍觉得分身乏术，因为一出戏——尤其是新戏，需要太多东西了，白天商秀儿要么自己排练，要么看下面的人排练，不然就是与顾菊生商议制曲，明剧的唱词要雕琢，行头头面也不能全沿用南腔或者北戏的，因此程师和两位岳师父那里也没少去。到了晚上，合上眼，却总有各式各样的想法在脑海里涌现，她就常常又下了床，忙不迭的要写下来、画下来。

    等到了《龙凤呈祥》真的排演的有模有样的时候，商秀儿已经瘦了一圈儿。

    谷师父心疼她，但商秀儿却觉得精神极好，笑道：“万事开头难，这出戏已经差不多了，我也大概有了套路了，后面的怎么都比这个要轻省的多。”

    虽然如此，一直到了来年秋天的时候，在谷师父细细调理下，商秀儿才把身上的肉补了回来。她自己也松了一口气，若是始终瘦津津的，那扮相上就太受影响了。

    就像她说的那样，后面萧六爷再没给过这样的大戏，反而以精致短小的折子戏为主，有的重在唱功，有的重在念白，有的重在做戏。

    商秀儿连《龙凤呈祥》那样的大戏都排出来了，顿时觉得这样的小戏再容易不过，反而能潜下心来，细细雕琢属于自己的唱腔和做工，揣摩属于自己的情态和妆容。

    到了年底，商秀儿已经和这班子人处的极好。

    其实她只在说戏的时候才特别严肃，平日里倒和善的很，最粘着她的便是小玉桃，一双水灵灵的杏核儿眼，看着商秀儿的目光总是带着惊艳和崇拜，最常说的一句话便是：“商姐姐你怎么那么美啊！”商秀儿便会点着小玉桃的鼻子道：“以后小玉桃也是个大美人！”

    她喜欢这没心眼儿的漂亮女孩儿，也羡慕她有个虽然表面严厉内里却十分照顾她的哥哥，想起自己的家人，商秀儿也只是轻叹口气，隔了这么久，就连惆怅都快淡化光了——所以过不过年的，对她来说，几乎是没有什么区别的。

    但戏班子里的人却推了李玉峰过来找她，李玉峰道：“商班主，这，快过年了。”

    商秀儿不明所以，道了一声“是啊”。

    李玉峰又道：“快封箱了。”

    商秀儿看了一眼李玉峰，道：“是啊，哦，你们放心，六爷是守规矩的人，封箱了大家可以松快几天。”

    “不是这个意思。”李玉峰道：“班里大家伙的意思是班主能不能和六爷借一天观音台，我们临封箱之前，把《龙凤呈祥》演一回，看看到底怎么样，是骡子是马拉出来溜溜，也热闹热闹。”

    这句话真的勾起了商秀儿的瘾，她点点头道：“我去说说看，萧六爷必定是肯的。”

    ...

    萧迁果然点了头，道：“有这个心很好，还不是你提的，而是班子里提的，可见他们也是憋足了劲头呢。”

    商秀儿不由得露出雀跃的表情来，又有些忐忑的问道：“六爷，您愿意来看吗？”

    她殷切的看着萧六爷，眼神里闪动着期盼的光芒，见萧六爷没点头，也不说话，略有些急了，道：“六爷，您相信我，肯定很好看。我们都下了很大的功夫，就连戏服都是新做的，而且，而且这出戏排出来，您若看不到首演，不就亏了吗？”

    萧迁不由得握了拳，放在嘴边咳了一下，仍是没忍住，眉毛舒展了开来，眼睛也露出温柔的光，嘴角弯弯的笑道：“我会去。”

    小年那天天气不好，从观音台上望去，湖面上早已结了一层薄冰，早上开始又零零散散的下起了小雪。

    因为萧六爷要来观戏，所以观音台提前几天就上了火盆，提前烘的暖暖的，整个戏班子算是跟着沾了光，但是同时也都紧张了起来，之前加紧排练自不必说，到了正日子有几个人反倒声音都有些抖起来了，生怕不合萧迁的心意。

    麻子六最早上了妆，在边上边巡视边斥道：“瞧你们那出息样儿！要是真的了不合六爷的意思，得了萧六爷几句批评，那才叫有福气呢！”

    商秀儿的孙尚香上场的晚，戏已经开锣了，还在不紧不慢的上着妆，这妆容特意画的极其雍容华贵，仿佛明珠藏于盒中，忽然这盒子打开，那光芒耀的人无法直视。

    小玉桃就在旁边呆呆愣愣的看着，道：“我这是第一次看到商姐姐上妆啊，怎么好像变了个人似的。”

    商秀儿笑了笑，起了身，将红蟒穿在身上。

    小玉桃叫起来道：“咦，这衣服，怎么以前没见过的？”

    商秀儿道：“怎么没见过，只是颜色换了换，图案改了而已。”

    这衣服是比着生行的衣服新制的，因为孙尚香的公主身份，她和小岳师父都觉得惯常的宫装太过小气，灵机一动用了老生的蟒袍，只是把团蟒刺绣改成了凤穿牡丹。凤是五彩凤，牡丹是粉牡丹，配着明艳艳的大红色，再披上明黄排须的披肩，下摆沿用了山海纹，既点明了孙尚香的政治身份，又显得喜气和华贵庄严。

    商秀儿拿过了编丝攒珠凤冠轻轻的戴在头上，好久不勒头了，她还有些不适应，略调整了一下才好了些，将玉带围在腰间后，整理好两鬓旁边的宝蓝色明黄穗挂儿，扮装就算告一段落了。

    小玉桃这出戏没有戏份，早已对着琳琅满目的各色行头晃得眼花缭乱，心里羡慕之极，再回头看到商秀儿的孙尚香，不由得叫了一声好，比起往常的那种把腰勒的细细的宫装，竟不知道要好看多少倍！

    后台的人数忽的少了起来，商秀儿心知到了甘露寺那折，略微觉得有点儿不放心，偷偷向外看去，正到了麻子六的贾化在台上，从身上七零八落的掉出了各色兵器，配一一口半正宗的官话，极是有趣。她瞄向台下的萧六爷，萧六爷正低头抿着茶，倒是旁边侍立的笙儿捂着嘴乐不住，不由得有些失望，也不知道萧六爷怎么才能笑上一笑。

    终于到了洞房一折，虽然商秀儿之前还在安抚其他人，可轮到自己，却不免紧张——她要面对的是萧六爷啊！

    而萧迁自从商秀儿上了台，目光就再也没离开过。

    经过之前的场次，他已经知道商秀儿与程师对戏服头饰做了改动，但孙尚香一上台，还是给人太过惊艳的感觉。

    不，或许不只是行头和头面，萧迁心中暗道，他能看清楚商秀儿的每一个动作，甚至每一个脸上微妙的表情，能听清楚她在原来的制曲上加了属于她自己的理解，能看到她每一个和身边角色的眼神交汇，能感觉到她在这戏台之上忘了其他的一切，如鱼得水。

    自始自终，商秀儿都没有在表演的过程中看过一眼萧六爷，事实上她在上台以前是曾经想过唱的时候瞄几眼的，可是一上台，便忘了。直到最后，商秀儿和大家伙一起出来在台上向萧六爷行礼的时候，她才看了那么一眼。

    曲终人散，等商秀儿卸了妆再出来，萧六爷早已走了，

    不知道从何时开始，商秀儿对萧六爷的敬与怕，已经慢慢掺进了一种渴望，就是迫切的渴望着告诉他，她终究值得他这三年来的教导，他的每一滴心血都没有白费，她可以用她努力演好的戏来回报。

    萧迁出了观音台，湖边寒气逼人，他不由得搓了搓手，旁边的笙儿躬身道：“六爷，轿子来了。”

    萧迁摇了摇头，道：“难得雪景好，走走吧。”

    商秀儿的嗓音嘹亮圆润，高处如行云，低处似流水，因为嗓子好，唱起来非常轻省，也因此有余力来处理唱词中流露出的情感，小小的声腔变动里透着柔媚婉转，恍然间，他仿佛能看到另一个人的身影，听到另一个人的声音。

    雪还在不紧不慢的下着，萧迁紧了紧身上的黑色大氅，冰凉凉的雪花片落在他的脸上，原本一直锁着的眉头，缓缓的舒展开来。

    他叹了口气，又望着眼前被自己制造的这一团小小的白雾瞬间散去。

    他知道他付出心血的这本戏，被商秀儿付出了同样的心血来对待，他也知道商秀儿在通过她的方式告诉他，关乎明剧的一切事情，她都会尽心尽力的对待。

    他终究没有选错人。

    若说整出戏以及商秀儿的演绎白璧无瑕，也并非如此，他萧迁要挑毛病，总能挑出来一些，但这些已经是太不重要的微末小事了。

    商秀儿和她的班底们，太长的时间没有在外面登台过，他们所缺的，是历练。

    萧迁慢慢在小路上走着，鼻端隐约嗅到腊梅的香气，慢慢做了决定。

    一出了正月，商秀儿便被萧六爷当面告知了他的决定——开春便离开萧园，挑班唱戏！

    ...

    固然商秀儿在平日里偶尔也会想过，萧园决不会是她一辈子呆的地方，她总要出去闯一闯，但却没想过，这一天真的到来了，却让她一时之间有些不知所措。

    萧六爷却已经下了决心，无视了商秀儿的惶然，只淡然的道：“还有什么需要尽可提，若挑班有什么不懂的可以问管头儿，也可以问我。没什么问题的话你可以告知全班了。”

    商秀儿讷讷道：“会不会太仓促了些？我和他们还没磨合的足够好……”

    萧六爷嘴角略向下垂，露出了嘴边浅浅的纹路来，道：“要多好才叫足够好？”

    商秀儿急忙改口道：“我……我学的也不够多啊！还有，到现在也只排了一出大戏和七八出折子戏，这样出去，哪够演？”

    萧六爷心中不悦，却不再说什么，拿了本书在那里闲闲的翻着，把商秀儿干脆晾在了那。

    他屋子里本来炭火就烧的旺，只过了片刻商秀儿就扛不住了，觉得浑身都不自在起来，仿佛后背都冒了汗，只得认错道：“六爷，我听您安排就是。”

    萧六爷才叹了口气，放下书，道：“你记住，好角儿不是教出来的，是演出来、唱出来的。即便你是天下唯一一个让我调教三年的伶人，若是不在外面挑班试一试高低，就不会有人买账。除非……这三年在萧园日子清闲，反倒让你不敢登台了？”

    商秀儿受不得激，立刻竖起眉毛道：“怎么会？”内心却忍不住要腹诽道：“这三年的日子本来也不清闲好不好？”

    激将法百试百灵，萧六爷也放缓了口气道：“那就是了，你要知道，天下大戏小戏之多，故事之多，我并不能一一编排，也不能一一手把手的教给你——那样我累也累死了。”

    商秀儿想到萧六爷之前给她的戏本子，的确每一本都详尽之极，或许正是这样，反而让自己生了偷懒和懈怠之心。

    第一部《龙凤呈祥》的本子给她的时候，萧六爷那副熬夜过后憔悴萎顿的样子她一直记在脑海里，现在听了这话不由得极为惭愧。

    “你若真心喜爱明剧，就应该有将它推遍天下的勇气——我不能一直陪你走下去，我并不是一个伶人。”萧六爷叹道。

    商秀儿的脸色渐渐地凝重起来，看着萧六爷，知道他这话并没有贬低伶人的意思，只是实事求是的明说他有所擅长，也有所不擅长罢了。

    他实实在在的将他的愿望放在她的肩上，那么珍而重之，但若说对明剧的喜爱，她绝对不会不如他啊。

    商秀儿郑重的点头承诺道：“我有的，我会的。”

    萧六爷脸上的严厉终于消失了，露出欣慰的神色：“你将要带走的戏码列好了给我看，头面和行头要什么，怎么想的，尽管去和程师说。”

    商秀儿眼睛转了转，道：“我想要程师。”

    商秀儿就是这点好，虽然倔，但只要道理讲通了就再没有问题，萧六爷跟她说通了，便绕到了书案那边，赏玩窗台上的盆景，头都没转过来，闲闲的道：“随你。”

    ***

    三月里的春意，仿佛天然就带着离别的味道，勾人的柳丝垂在水面上，水渠里清粼粼的波纹带着飘落的桃花瓣儿向外流淌。

    因为要装箱的东西太多，就连莺园里面的凉亭都暂时占上了，横七竖八的堆满了箱笼。

    谷师父最终放心不下赛观音，决定自己留下，让青环跟着商秀儿专司饮食，又给商秀儿挑了两个小丫头，商秀儿便起了名字分别叫青弦和青佩，分别打理自己的头面首饰和戏服。

    都要走了，她才知道萧六爷组的这套班子竟然没有名字，只得临时想了几个写在了纸上，差使檀板儿去请萧六爷过来，看她起的名字有没有得用的。

    萧六爷皱了眉头道：“你是班主，这事儿怎么今天才想起来做？”便拿笔勾了“新音社”三个字，道：“就是这个吧，明剧新音，简单直接，一听就知道。”

    商秀儿刚指挥了青弦将叠好的戏服装箱，看萧六爷已经挑好了，笑着道：“那六爷再帮忙题个字可好？”

    萧六爷嘴角微挑，道：“题字可以，制匾、做旗子也可以由我交代人去做，但我不落款。”

    商秀儿也知道不能凭借着他的名头，如果有了“萧迁”二字，肯定唱的顺风顺水，那样的历练还有什么意义？便点头应了，又道：“戏码我也挑好了，您看行吗？”

    萧六爷一眼扫了过去，看起来戏码是各行当齐全的，从小戏到大戏都有，但真正合不合适也不由他说了算，而是由看戏的客人说了算的。因此他也不多说什么，只点点头允了。正好看着青弦刚叠好放到箱子里的戏服里面露出了一角白色，煞是好奇，便指了指，道：“上身试试。”

    商秀儿将那件粉色缠枝梅女帔穿在身上，萧六爷才看出来，方才露出来的白色是袖口处透出的尺长白色袖子，正疑惑间，商秀儿透了透袖子，那两方白色便如流水般甩动起来，做了几个身段后，商秀儿又用兰花指捏着白袖子一角将脸半挡住，斜瞥着向外看。

    萧六爷饶有兴味的问道：“这么说，你的青衣都不用巾帕了？”

    商秀儿摇摇头道：“也不全是，六爷您稍等。”

    她脱了身上的女帔，又进屋换了一件藕荷色绉缎的绣花小袄，一对雪白的腕子从窄窄的袖口处透了出来，捏了条巾帕在手里，做了几个甩帕子的身段，最后也是捏了巾帕，挡了脸向外看。

    这一对比，萧六爷不由得抚掌笑道：“的确不同。难为你怎么想出来的？”

    商秀儿道：“有的角色用巾帕实在不妥，厚重了不好看，轻了却甩不起来，还容易掉。《小宴》那折被小生扯飞了好几次，然而青衣又不能因此就死拽着帕子，那样就不美了。所以我和柳摇金才想着不若缝在袖口处，没想到却有意外之喜。”

    萧六爷欣然道：“果然是一人计短二人智长。”

    商秀儿又犹豫了一下，道：“而且，六爷您方才应该也看出来了，后者衬着小袄使用，更适合小家碧玉、丫鬟或者……或者泼辣妇人，前者更为端庄大方，若是名门闺秀或夫人之类的，还是用巾帕就太过轻浮了。”

    萧六爷想了想道：“你说的颇有道理，不过你也需要注意，这不是一般的改动，相应的也要有些身段上的设计，不能两片袖子乱甩，望之则生乱。”

    商秀儿抿唇笑道：“这个自然，我会将这些身段仔细记录、描摹下来，以待明剧传承。”

    萧六爷摇头笑道：“你想的太远了。”又皱了眉头道：“这里还有不妥当的地方，很多戏里，就拿《舍子》来说吧，刘彦昌和王夫人可穿的是一对儿的宝蓝色对帔，若王夫人有这么两块玩意儿，刘彦昌却没有，那就闹了笑话。而刘彦昌此角儿，却是老生中的一个再平常不过的角色，那么如果他也多缝了两块袖子，其他老生怎么办？”

    商秀儿咬了唇，她当时没有想到这么多，一个旦角儿袖子上的改动这样勾连起来，会牵扯到整个行当，若处理不好，必会贻笑大方。

    现在经由萧六爷之口提出，真真是个极大的隐患。

    商秀儿一时间却没有想她要怎么样处理这两方袖子，她只是忽然想到，这是出发前能得到的萧六爷的最后一次指点了，出了萧园，若遇到什么，就只能靠自己去解决。

    她怔怔的看着萧六爷，萧六爷穿着墨青交领的淡紫色厚缎长衣，外面穿一件同色的夹棉长坎肩，盘扣并未系上，也未挂着什么腰饰，头发仍是一丝不苟用墨青色的束带扎起，显得随心适意。

    商秀儿见过勃然大怒的他，见过谆谆教导的他，见过冷厉漠然的他，待到离别临近，也见过偶尔会露出淡淡笑意的他。

    除了胡须好像略蓄长了些，这张好看的脸几乎和三年前没有什么变化，商秀儿突然的意识到，这位并不自称为师、却让她尊敬、害怕的严厉师长，也不过是三十出头的年龄。

    她突然鼻子就酸了，在这萧园三年里的日日夜夜，伴着夏花春草，秋叶冬雪，来往于莺园与萧园各处间的每一步，其实都在萧六爷的庇护下前行。

    商秀儿向萧六爷深深的拜了下去，泪珠成串的掉了下来，哽声道：“多谢六爷。”

    ...

    五月午后的萧园，连最后一茬春花的痕迹都没有了，只剩浓翠满园。

    这将热未热的时分，人已经逐渐倦怠起来。

    莫忘居的外间里，当值的笙儿站在那里，头慢慢的低了下去，低到了人都将要摔倒的时候猛地又抬起来，他使劲的瞪了瞪眼睛，力图使自己清醒一点儿，可是不一会儿眼睛就又直了。他晃了晃脑袋，又使劲掐了自己一把，心道，哪怕有点动静也行啊，现在连一声蝉叫都没有，这份寂静真是要憋死人！

    春初的时候，萧园送走了一大批人，别说外宅空了，现在莺园也只剩了谷师父和青玉两个。

    虽然笙儿本来和莺园打交道的时间也不长，可是也由衷的觉出寂寞来，他暗暗的想道：我都这样，何况六爷呢？白天还好，到了夜里，一个黑漆漆的偌大的园子，只住几个人，要是他，可不敢住。

    笙儿想着想着，不由得又有些犯困，他偷偷的看了一眼书房，六爷还是在书案前，神情安详淡漠，一时间似乎也不会有什么事儿招呼他，便蹑手蹑脚的走到门口，坐在台阶上，撑着腮帮子继续胡思乱想。这里虽然冷清，可是内宅里热闹，景色也好看，六爷为啥不去内宅里住着呢？

    正坐着，笙儿听到前面隐隐有脚步声，他急忙站了起来，伸着脖子向小路的那边望，只一会儿，就看见好长时间都没见着的马尾匆匆的走过来，虽然穿着薄薄的单衣，但额头上已经见了汗。

    马尾走到门口，看到笙儿，便停了脚步，把笙儿拽过来，轻声道：“六爷还在歇息吗？”

    笙儿摇摇头道：“今个儿中午六爷就一直没睡呢。”

    马尾便晃了晃手里的信封，道：“那你在这守着，我直接进去，商姑娘那边有信来。”

    笙儿拉住了正要往里走的马尾，耍赖道：“我都无聊死了，你让我跟你一起进去吧，我也想知道。”

    他是后来的，年纪小，马尾平时也甚是关照他，便点了点头。

    笙儿才兴高采烈的进到书房，语气里都带了几分雀跃，对萧迁道：“六爷，马尾回来了。”

    萧迁抬起头，看向笙儿身后，马尾恭恭敬敬的走上来，先是施了个大礼，问了萧迁的安，才双手将信递了过去。

    商秀儿带着新音社离开霍都的时候，可以称得上是悄无声息的，仿佛就是霍都松阳江港口那百十艘船中的普通一个，毫不惹眼的出发了。

    萧迁没有去送行，甚至连萧园都没出，他是希望商秀儿能独自安排好这一切的，但他虽然表面平静，内心却也止不住的担忧，不然不会把马尾派过去，让他跟一段再回来。

    马尾肃立在旁边，萧迁慢条斯理的开了信封，抽出了几张信纸来。

    笙儿也不由得抻长了脖子，一会瞄着他根本看不到的信，一会儿瞅瞅萧六爷的表情。

    萧迁的表情还算平静，信是刚上任没多久的“商班主”写来的，用词恭敬而且小心翼翼，事无巨细的将离开霍都以来的事情以及打算都写在了上面，萧迁笑了笑，仿佛看到了商秀儿还站在自己面前回答课业。

    萧迁将信纸折好，重新放回信封中，道：“笙儿，去把架子上那个玳瑁匣子拿来。”

    笙儿急忙端了来，小心的放到萧迁面前。

    萧迁把信放进去，又盖上用玳瑁镶嵌出祥云飞鹤的的盒盖，珍而重之的放在了案头，才看向马尾。

    马尾是个知机的，若是萧六爷只看了信就放了心，那还要他跟过去做什么，定是要他说说他自己亲眼所见的情况，便躬身回道：“新音社的人还是服商班主的，虽然最开始没能在霍都先演一场，大家伙儿有些异议，但很快也被商班主说服了。”

    萧迁挑了挑眉毛道：“哦？怎么说？”

    马尾笑道：“商班主说，霍都毕竟还是六爷的地盘。真的在霍都演，六爷不去的话，难免有人以为六爷看不上明剧，去了，必定就会有人问六爷怎么看明剧，六爷更是没法回答。是个两难的事儿，不如离了霍都往上京走，闯出名头再回霍都。”他看了看萧六爷，道：“商班主还说，除非社里的人在萧园过惯了好日子，不敢闯了。”

    萧迁一笑，道：“她这激将法倒是现学现卖。”

    马尾道：“以小的看，商班主心里有主见，身上有功夫，就唱戏本身来说，管理这一班老小决计没什么问题，只是俗务上还不太通。”马尾想了想，又道：“还有一点，不知道小的是不是瞧差了，总觉得商班主没拿自己当角儿似的，不过幸而六爷请了管头儿，还有两位见多识广的岳师父压着，料然无事的。”

    萧迁点点头道：“她不把自己当角儿，两位岳师父也不能允，会提点她的。你返程的时候船行到哪里了？”

    马尾道：“因是北上，这阵子却刮得是东北风，行船有些艰难，小的估摸着现在还到不了苏城呢。”

    萧迁倒不急，他想了想，又扶着额头，总觉得忘了什么，站起来走了几圈，才急切的道：“对，艺名！”

    商秀儿是不能再叫“九龄秀”了的。

    但是临行前，不知道是因为事情太多了还是其他原因，戏班子都起了名，反而头牌的名字没有商定过。

    马尾走的也仓促，萧六爷未来得及让他传话给两位岳师父，请他们帮忙为商秀儿起个响亮的艺名，所以他在萧园，最担忧的反而是商秀儿直接挂了“商秀儿”出来，或者取了一个糟心的艺名——那可就不太妙了。

    马尾愣了一下，道：“商班主信里没写吗？”

    萧迁看马尾这神情，知道艺名肯定是已经有了的，便道：“没写，起了什么名字？”

    马尾道：“二位岳师父一开船就想起来这回事儿了。拟了好几个请商姑娘挑，好在下一个落脚的地方把旗子什么的做出来。但商姑娘自己早有主意，没用上他们拟的，说临行前自己已经起好了，叫‘商雪袖’。”

    ...

    马尾这么一念出来，萧迁的眉头就有些发皱，这名字略微拗口了。

    如果还在萧园，冲着这个发音，也必须要改。

    但现在商秀儿是“将在外”，非要改就少不得使人快马追过去传话，那时节还不知道她是不是已经拿了这个艺名挂牌唱过戏了，看样子十有**这个艺名改不成了。

    想到这里，萧迁神色更是有些抑郁，叹了口气道：“也罢，是取的哪两个字？”

    马尾道：“雪白的雪，长袖的袖。”

    萧迁顿时一愣。

    反倒笙儿“啊”了一声，大呼小叫起来，指着萧迁房里挂着的衣服道：“不正是那个？”

    萧迁和马尾顺着笙儿的手指看了过去。

    因萧迁一直在琢磨她临行前在青衣袖口上缝制的那两方袖子，所以房间里挂了一件。

    那是一件黑绉缎镶宝蓝色边儿的青衣褶子，衬着黑鸦鸦的面料，一对袖子真的跟雪一样，白的一尘不染，竟有些耀眼。

    萧迁怔在了那里，心里的感受莫可名状——明明临行前想过自己的艺名，却避而不谈。

    那么固执的、坚持的起了这样的名字，内里的深意，萧迁懂。

    ***

    时隔三年多，商雪袖再一次站到了船头。

    逆风行船，她用手拢着被风卷起的一头长发，看着江面，这不是她熟悉的松阳江。广平江的江面略比松阳江狭窄一些，因此水流也更急一些，尤其是起了风以后，这船晃动的更加厉害。

    新音社里很多人不适应行船，即使这艘船已经比以前牡丹社的船大了很多，行驶时也比较平稳，也还是有晕船相当厉害的，就像李玉峰兄妹，都躺在床上起不来了，一起来就忍不住要吐的稀里哗啦。

    但是商雪袖不怕，她在船舱外面，怎么都呆不够，风冷冷的吹到脸上，仿佛能吹尽胸臆间的烦闷，向远处望去，广平江如同一条长长的银链从自己的脚下通往看不见的远方，两旁的险峻高山，缓缓地落在船的后面。

    她闭上眼睛，深深的吸了一口气，再睁开眼睛，山高海阔，与处处精致的萧园，那么不同。

    管头儿从她身后走了过来，道：“商班主，再有个两天，就到杨镇了。”

    “哦？”商雪袖的眼睛亮了亮。

    杨镇她是来过的。

    那还是她是“九龄秀”的时候，年纪还小呢，胡爹还在，她也还没有到牡丹社。

    胡爹是想带着一船人去上京见见世面的，经过杨镇时，还唱了几场，但是后来胡爹身子突然不行了，上京也没有去成，多少年过去了，也不知道现在的杨镇是什么样子。

    她看管头儿瘦津津的，仿佛耐不住这船头的大风，便往船舱走，边走边问道：“管头儿，我们会在杨镇停吗？”

    管头儿犹豫了一下，帮商雪袖开了舱门，跟了进去，反问道：“班主是要停在杨镇？是稍作休息，还是……”

    商雪袖道：“我们从霍都出来，一直到现在，也没唱过戏啊！不然在杨镇唱一场吧？”

    岳家兄弟正在斗棋，听了商雪袖的话，两个人先是对视了一眼，岳麒随便将子一丢，站起来道：“不在杨镇停船。”

    商雪袖疑惑的看着岳麒：“我以前来过这里……”

    岳麒道：“以前？以前是什么时候？还叫‘九龄秀’的时候？”

    商雪袖道：“不管叫哪个，‘九龄秀’还是‘商雪袖’，跟唱戏也没什么相干啊。”

    管头儿在旁边插嘴道：“班主，杨镇是个小地方，没有戏馆。”

    商雪袖道：“这我知道，以前就是没有的，可以搭台。”

    岳麒似笑非笑的看着商雪袖：“搭台唱戏？你以为你现在是什么人？但凡得过萧六爷几句指点，或者一部半部本子的伶人，没名气的声名鹊起，有名气的声名更盛。且不说我和小岳教你三年，就只看你独得了萧六爷三年调教，便是为了让你和以前一样搭草台班子，四处跑着讨生活么？”

    其实商雪袖自己在说完“可以搭台”以后几乎立刻觉得不妥了，但大岳师父的口气她却无法接受，一副训教学生的口吻，她本就没法反驳师父，更何况管头儿就在旁边，这让她这个班主以后如何行事？

    管头儿平日只管俗务，也就是说听班主的，班主一声交待下来，他便去安排。

    但萧六爷在班主之上，要两位岳先生跟着，怕的就是班主年轻，行差做错，有个提点……现在看来更像是压制。

    现在管头儿夹在三人之间，也开不了这个口，人家三个是师徒，他要是一开口，必然哪边都得罪，因此便也沉默了。

    小岳师父性子比他哥哥要和缓，闻言也站了起来，看商雪袖被他哥哥几句话讥讽的说不出话来，一张俏脸紧紧的绷着。

    若在萧园，商雪袖早已低头自省认错了，可是到现在抿着嘴，硬是一句软话都不说。

    岳麟斟酌了一下，先使了个眼色给管头儿，管头儿立刻道：“我得去看看晕船的那几个，你们先商议。”说罢转身出了屋。

    岳麟此时才走到商雪袖面前道：“自打出了霍都，你脾气见长啊？艺名的事儿，便由了你，有个响亮的艺名，毕竟是锦上添花，归根结底还是要你自己有本事才能唱响。现在因为要不要停杨镇，又甩脸子，我问你，你既然有做班主的脾气，怎地没有做班主的傲气？”

    此时没了外人，商雪袖眼圈有些发红，道：“小岳师父，我其实开口便知道不妥了。但是在管头儿面前，大岳师父不能给我留点面子吗？”

    岳麒坐回椅子上，手上把棋子敲的直响，道：“岂止是不妥？”

    商雪袖正要回嘴，岳麟拦着道：“你今天应该庆幸，没有旁的人在。不然你苦心孤诣赢过来的人望，至少得掉一半儿——因为你提的这件事儿，实在是自降身价。怎地一提到要唱戏，你就一副被打回原形的样子？恨不得倒贴钱也要唱？有哪个名角儿是像你这样的？”

    ...

    。

    除了戏本子，旁的书她一本都没有读过，除了画新样式的戏服，她也没在动笔作过画。

    她似乎忽略了很重要的东西。

    虽然两位岳师父都不再教她了，但她若就这样下去，她会退回去的——会退回到以前的那个眼界窄、视线短、只满足于一场戏两场戏的她。

    写字对她来说最能平复心情，她本想看看戏本，写点注释，但最终还是展开了一张宣纸，缓缓的、认真的默了一篇贴子，正是《孟子尽心上》中的一段。

    她看着里面那句“观于海者难为水”，萧六爷和明剧于她而言，岂非正是如此？而她要让世人领略这“沧海”的无穷魅力，应当自信且自傲的传艺，而非卑微且祈求的去献艺。

    商雪袖突然想起不知道何时，萧六爷还曾经说过那么一句，曲不可轻唱。

    待到贴子临完，她已经想的极为通透了，便又拿了信纸，细细的写了起来，足有三四页之后，她才态度极为恭敬的写上了“盼六爷保重，时候教言”，最后，慎之又慎的落上了“商雪袖”三个字。

    这场其他人都不知道的分歧以商雪袖的让步而告终，一直到了苏城，她未在对在哪里停船、在哪里唱戏提出过什么看法。

    管头儿曾经来询问过，不过得到的答复也是请他和两位岳先生商议，作为班主的商雪袖需要集中精神，选择第一台戏的戏码。

    岳麒和岳麟知道商雪袖寄了信回去，又看她不再理事，只说是她闹了别扭，八成是写信去告状。但眼下也无法可想，只得拿了一张贴子出来，交给管头儿道：“苏城这地方，原本六爷也瞧中了，甚至连戏馆子都已经想好。既然商雪袖听我们全权决定，那你便去投贴洽谈吧——只一样，六爷对商姑娘实在看重，虽然明面上不给她任何助力，但也实在是怕她万一头一炮没打响，对她日后的志气有影响，所以早已备好了亲笔写的贴子，这帖子一递上去，应该万无一失，就是别让商姑娘知道了。”

    商雪袖哪里知道他三人误解了自己，还一肚子弯弯绕？

    就是不管此事，新音社里还一堆事儿等着她处理呢，李玉峰兄妹两个必须得找个大夫好好看看了；还有，一路沿江而上，水面上湿气太重了，也要打开箱笼，看看戏班子里的行头有没有反潮；戏码更要慎重，她和麻子六已经商议了几天，就等着李玉峰能不能调整好状态……总之她已经有些焦头烂额了，因此也没有闲心去观赏苏城街市的繁闹和已经略带了些北方风格的园林美景。

    苏城原先虽小，但是却是上京往南边走过了安江关的第一个城池，安江关是关口，常年有重兵把守，一般南来北往的不太愿意在那里停留，反而宁肯多走一段到苏城落脚。相应的，北上的也会在入关之前在苏城打个站。所以苏城里面最多的是客栈、饭馆儿，一个赛一个的热闹，本地人也基本都靠着做外地人的生意来谋生，慢慢的，仓库医馆、茶楼行院，也都纷纷涌现，到了今个儿，苏城已经成了南北交汇的大枢纽了。

    苏城有三座稍有名头的戏馆，荣升，春荣，满福。

    其中荣升戏馆的规模最大，这也是萧六爷预先想好的戏馆。

    ...

    管头儿临下船的时候特意去找了商雪袖，商雪袖并无异议，想了想又道：“我实在对于这些俗务没有什么经验，有几件事我想到了，但却不知道按照惯例应该怎么做。这一路行船，大家都被折腾的够呛，是请了大夫上船，还是进了城去医馆儿瞧？二来，您既然定了戏馆，那新音社是在戏馆旁边找客栈住下，还是每日从船这边过去？”

    管头儿看她神情略有些焦虑，笑道：“商班主想的已经极是周到了，这两件事，其实是一件事。我们定了荣升戏馆，但初来苏城，现在还不知道荣升是否有戏班子在坐馆。如果人家有戏班子在唱，少不得要等两天，或者换别家。我今日下船，就是要把这件事敲定，一旦敲定了，那您说的第二件事就解决了。”

    商雪袖面露疑惑。

    管头儿解释道：“像荣升这样的戏馆里，一般都有给戏班子住的屋子，租金是要收的，但是到底比外面客栈便宜。”

    商雪袖红了脸点点头道：“这我以前不知道。”

    管头儿又道：“既然是打炮戏，务必要让大家伙儿都精精神神的才行，所以定了地方安顿下来以后，我再去请医馆里的大夫来看，在陆地上将养总是要好一些。”

    商雪袖这才明白了，道：“这样安排甚好，既然如此，我让檀板儿跟着你去，有个什么跑腿儿传话的活儿，您尽管交待他去做。”

    看着管头儿下了船，她才差了青环去各处里传话，告诉大家准备收拾东西等着下船，又交待青弦和青佩两个丫头道：“你们去帮两位岳师父收拾箱笼，他们身边没有得用的人，必是一塌糊涂。”

    船上充满着跃跃欲试的气氛，管头儿则带着檀板儿，不紧不慢的走到了荣升戏馆的外面。

    荣升戏馆从外面看是相当气派的，能并列过两辆轿子的大红门上方悬挂着硕大的大红灯笼，外围是一溜儿整齐的红瓦青砖墙，也是每隔三四尺远就挂着大红灯笼，灯笼上都写着隶书的“荣升”二字。

    因为是白天，门是紧闭着的，从这大门和青墙的上方，能看到里面露出来的几角飞檐，以这个高度来看，里面建的竟是一座戏楼！

    这的确是个规模不小的戏馆了，管头儿向旁边看了一下，右侧那边有个角门，门虚掩着，便差了檀板儿去叫门。

    不多时，果然有个灰衣小厮跟在檀板儿后面，见了管头儿先是施了一礼，道：“刘馆主请管先生进去叙话。”

    三个人仍是从小角门进去，管头儿略向左边瞥了一眼，见大门里面直接是条干净整洁的青石板路，想必有些身份的人可以直接坐车或乘轿进来，那二层的戏楼也是布置的富丽堂皇，从侧边做了楼梯上去，想必可直接通到二层的雅间，而不需经过一楼的大堂。

    饶是这样华丽的戏楼并不多见，但无奈管头儿见多识广，就算是檀板儿，也是从萧园出来的，因此反而脸上都未露出什么惊羡之色，那个灰衣小厮也是在心里暗暗称奇。

    荣升戏馆的老板姓刘，名字就叫荣升，早已在戏楼后面的议事厅的门口等着了，见到管头儿，先露出笑容来，快走迎了几步，道：“管先生，里面请。”落了座，又喊人奉茶，招待的极是周到。

    刘荣升先让了茶后自己喝了一口，方道：“管先生在哪里高就？”

    管头儿在各色戏班子里打拼了多年，心里知道这些戏馆馆主都是人精，在面上都是笑脸迎人，滴水不漏，绝不会露出什么倨傲的神色来得罪人，倒不意味着说的事一定会应，便开门见山道：“在下现在在新音社做个小小的管事，打算从霍都北上，苏城就是我们唱戏的第一站，初来贵地，怎么能不来拜访刘馆主呢？”

    刘荣升道：“这么说，管先生是有意想在荣升戏馆坐馆了？可是苏城除了荣升，还有春荣和满福，怎么管先生挑中了鄙处？”

    管先生笑了笑，从袖袋里拿了贴子出来，递了上去，态度谦恭又不露出丝毫谄媚，不紧不慢的道：“新音社初来贵地，若不提前打听，怎么敢贸然来投贴？刘馆主这荣升戏馆是苏城最大的戏台了，且不说场上样样俱全，就场下的座儿和雅间儿，也是大气的挑不出毛病来。我们班主若想要在苏城一鸣惊人，不挑荣升戏台，换一家都不叫打响。”

    刘荣升接了贴子，并没有立刻看，反而放到桌旁一堆贴子的最上面，挑眉笑道：“恕我孤陋寡闻，这些年南来北往的戏班子不少，倒是没听说过新音社。”

    管头儿道：“实不相瞒，新音社是个新戏班子，不过才是去年刚组的。”

    刘荣升嘴角略微撇了撇，但这动作极细小，几乎注意不到，只笑道：“虽然是新戏班子，如果有角儿的话要唱响也不是难事。既然从南边来，想必是南腔的班子？”

    管头儿又道：“不是南腔。新音社是唱明剧的。”

    刘荣升饶是自认为听过百家戏，对于明剧也从来闻所未闻，心中暗自猜测必是哪里的地方小戏，就有些怪这偌大年纪的老先生自视过高，竟然选了荣升戏馆。

    想到这里他脸色倒有些不好看了，将茶杯放下，凑近了身子道：“我和管先生投缘，说一句厚道话。您既已打听了，大概也应该知道了，我不靠荣升戏馆吃饭，只因这荣升馆一年中，倒有半年是空着的，没别的原因，一是戏台子大，您进门的时候应该也瞧见了，两层的戏楼，这在苏城是独一份，要是角儿嗓子不够用，那下面听起来可就跟蚊子叫一样；二是我这荣升戏馆上下的座位多，楼上的雅间坐不满，反正人也瞧不见，没关系，但下面的大堂——你们演打炮戏，要的是场场爆满那才叫好，在春荣和满福都容易爆满，可别家的满座在我这里，也就是刚过半的座儿！下面空落落的，与你们脸上不好看，也影响自己个儿的气势，您说是不是？”

    ...

    管头儿岂能不知道刘馆主有婉拒的意思，但是平心而论，他说的也算是实情——只是他漏算了一样，这是萧六爷在背后扶持的戏班子。

    他扫了一眼至今还放在那未被打开翻看的贴子，心里轻笑了一声，道：“刘馆主，您说的都对，不过我们实在看中荣升戏馆。”

    他看刘荣升仍然面有犹豫，加了把劲，道：“刘馆主，便是上座不满，那也是新音社不行，对荣升戏馆有什么影响？虽然说您不靠这个吃饭，但定银一定不少您的。这么着，不管开锣了以后满不满座，新音社都按着满座给您分成，我就能做这个主！”

    最后一句话打动了刘荣升。

    他不是为了钱，他暗自瞥了一眼管头儿，心里泛起了嘀咕。一般说来，戏班子在外跑，不外乎为了混口饭吃，但听这位管先生的意思，这是要烧钱弄个戏班子来玩啊！但一般富贵人家的戏班子只养在宅子里，哪会天南海北的往外跑，难道现在南边儿的有钱人流行这个了？

    管头儿提出的条件优渥，刘荣升实在也再没有拒绝的道理，反正对荣升戏馆也没什么损失，想到此，干脆利落的与新音社定了合同，盖了印章，而管头儿是当场就付了定钱。

    刘荣升呢，也是个爽快人，吩咐仆役们把戏馆后面的房间都打扫出来，到了下午，新音社的人已经搬了进来，该休息的休息，该看医生的看医生，商雪袖与刘馆主匆匆见了一次礼便要看着大家伙儿备戏了，更要慎重的是她自己的角色，头炮能否打响至关重要，因此连刘馆主的宴请都推了。

    既然接了新音社，刘荣升并不因为他内心里瞧不起这小小的新戏班子而在款待上有什么不同，该做的都做的十分周到。在大大小小各个茶楼饭馆等处挂了刻有“荣升”二字的半尺见方的木制戏牌，白底黑字的在上面写了《琵琶记》三个大字，在这三个大字上面是“新音社”和“明剧”，下面又用小字清清楚楚的写了日期时间。

    就连管头儿这位带过不少戏班走南闯北的，也极少见到像荣升馆这样的阵势，他带着檀板儿逛了一圈儿，倒有不少人在谈论明剧与新音社。

    因为明剧闻所未闻，新音社也是一个没出名的戏班，居然敢在在荣升唱，便激起了很多人的好奇心。

    效果这么好，管头儿对刘馆主自是十分感谢，刘荣升却摆摆手笑道：“管先生不必谢我。这是苏城的老规矩，我们三家戏园子，只要有戏，都会挂了戏牌子到各家茶楼饭店，苏城是南北交通要地，南来北往的客商伺候好了，我们才能跟着发财不是？”

    管头儿这才明白过来，倒觉得这法子相当的得用，以后也新音社也可以自己备上一些，既方便又有效。

    萧六爷在临行前是委管头儿以重任，因此他在这些琐碎事务上更不敢怠慢，若是商班主那边戏唱的没有问题，反而自己这边出了纰漏，那他这几十年的老脸面可就没地方放了。

    管头儿合城打听了一圈儿，才拿了一摞帖子，与刘馆主商议如何延请苏城上下官员家眷和当地有名望富绅雅士来赏戏，春荣和满福两家戏园子的老板也必是要请的，算下来若是能赏脸都到，也要把荣升馆的雅间占个**成了。

    刘荣升翻开贴子一看，已经有三个娟秀端庄的字落在下面，正是新音社班主的名字——商雪袖，他抬眼看了看管头儿，道：“商班主这字颇有大家风范，不多见啊。”

    管头儿笑道：“刘馆主真是风雅人，实不相瞒，商班主书法上师从南郡的大岳。”

    刘荣升连连赞叹之余，心下更是肯定了这位商班主必是哪位大富豪养的极受宠的外宅了，这个新音社，赚钱倒还在其次，打名头是主要的，管头儿又懂行，又会做人，这打炮戏看样子是成了一多半儿了，他乐于再推上一把，若能因此结识到新音社背后的人对他必定也有助益，便细细的将邀请的人挑选出来。

    最后刘荣升方在管头儿的百般推让下，在官员的请帖上并排写了自己的名字——其实以往但凡来了戏班子驻馆，他也一定会送请帖过去，但他看着商雪袖那特意前面留了空的落款，管头儿和这位商班主实在会做事，心中也舒坦了不少，又将诸如哪位大人爱看南腔，哪位宝眷爱看武生戏，又有什么避忌等叮嘱了几句。

    到了打炮戏的正日子当晚，荣升戏馆大门两边挂了极大的幕布，一侧写着明剧献演、新音社等几个大字，另一侧写着琵琶记的戏报，下面极大的三个大字，商雪袖，下面方依次列了李玉峰、柳摇金等人的名字。来看戏的客人有的在幕布前有所停伫，看到商雪袖右下侧的“赵五娘”，不免议论纷纷，青衣挂头牌，小戏班子或者常见，但上了规模的戏班子却不多见。

    不管怎样，刘荣升站在门外，在恭迎各位贵客的同时，想到大门口早早挂出的客满牌子，内心却不免有点感慨。

    这出《琵琶记》的打炮戏，新音社选的是很讲究的。

    这出戏原本也是南腔中的一出有名的大戏，苏城是从南到北主干水路上的必经之地，而戏中赵五娘也是北上寻夫，客商旅人看了不免有所共鸣。还有一点就是这出戏虽然中间苦了些，但最终却是个大团圆的结局，女客人乐见最终蔡伯喈没有做了一个负心人，男客人乐见蔡伯喈两妻共处，一门旌表。

    三天前刘荣升还没有多想，但今天突然就觉得，单从这打炮戏的选择上看，新音社不简单，那位商班主也不简单。

    正想着，看到两个老对手也是老朋友的春荣戏馆的马老板和满福戏馆的张老板相携而来，急忙笑呵呵的迎了上去，道：“马老板！张老板！您二位愿意赏脸过来，我这荣升戏馆儿是蓬荜生辉啊！”

    ...

    马、张二位老板身材都不约而同的有些发福了，两个一起拱拱手道：“刘老板久候了！”

    都在苏城，就这三家戏馆，两位老板早就得了消息，荣升馆签了个唱“新”戏的“新”班子，本来相约而来看看上座不满的笑话，没想到却看到了“满座”的牌子，心里都有些不自在，见刘馆主还要引着他们到楼上雅座，急忙谦让道：“刘老板，我们哥几个不是外人，你忙你的，我俩熟门熟路，自己上去得了！”

    商雪袖已经扮好了戏，两只手静静的捂着茶壶，闭目坐在椅子上默戏。

    该说的都已经说了，临到要演的关头，她需要把最后一点时间留给自己，外面传来了一点点嘈杂声，她轻轻皱了一下眉头，侍立在旁边的青环立刻掀了帘子出去，过了一会儿又进了来，正拿捏不准要不要开口，就听商雪袖闭着眼睛道：“说。”

    青环轻声道：“小玉桃不小心弄脏了柳摇金的衣服，就是《悲逢》那场蔡伯喈要穿的那件水蓝绢绣褶子。”

    商雪袖微睁了眼睛，道：“换个就是。”

    青环小心道：“柳摇金今晚是二牌，所以有些不依不饶，小玉桃她……”

    商雪袖斜瞥着青环，冷声道：“出去说我说的，换那件大红的，再吵就别唱了。”

    青环点点头出去了，不多时，外面立刻噤了声，再进来时，青环额头也有些见汗，她总觉得现在的商雪袖和以前那个住在莺园的商秀儿姑娘判若两人，刚才斜瞥的那一眼，仿佛从眼缝里透出寒光一样，那么严厉。

    麻子六刚去更衣了，没看到这档子事，回来以后才知道，看着柳摇金和小玉桃之间还有些别扭，跺着脚道：“让我说你俩什么好，这出戏商班主费了多大的功夫给你们说戏？要是因为你俩给搅合了，我第一个不饶你们！你当商班主是什么人？商班主背后又站着什么人？”

    小玉桃已经被她哥哥教训过一波了，因为年纪小，倒不记仇，笑嘻嘻的到柳摇金面前，道：“相公请息怒吧。”

    她在这里演牛丞相的女儿，柳摇金无可奈何的笑了，又见青环从里屋过来，道：“商班主说，本没有什么大事，也知道大家伙今晚是打炮戏，有点紧张了，衣服什么的不打紧，戏都在自己身上，只要大家伙儿抱着团，这炮一定能打得响。”

    包括柳摇金和小玉桃在内，大家齐齐点头应了一声，麻子六叹道：“你看看还要让商班主为你们操心！”

    青环回了屋，看见面无表情的商雪袖，又想起刚才班子里的人似乎气势更高涨了，内心悄悄叹了口气，也不知道姑娘这都是和谁学的。

    红毯迎宾十尺路，绿茗待客一更天。

    荣升戏馆的大戏台子上，锣声取代了打更的声音，戏，准时开场了。

    这出戏场次多，若按南腔来演，必是要演成连台本戏的。但萧迁做了改动，只保留了几场，开场便是《赈粮》一折，锣声一响，出将的帘子一掀，商雪袖饰演的赵五娘便背着身子一步一步的挪了出来。

    刘荣升就在台下惯常为自己留的后面椅子上坐着，看着这场面也是心里一紧，这……成不成啊？

    商雪袖穿了一套立领对襟的水蓝色镶白边褶子，若光这样，也属常见，但这又不同于寻常的青褶子，袖子和衣襟上零散着贴了几块方的彩色料子，十分诡异，更奇怪的是袖子两边多出了两方白色的长袖，不知何用。

    那台上的赵五娘始终未曾转过身来，台下的众人略微起了议论声，刘荣升大感不妙的时候，见几声轻锣响后，赵五娘左臂挽着篮子，右臂轻甩了一下，白色的袖子正搭左臂上，方向里侧矮身施了礼，顿时显得背着身出来原来那么合情合理，又听台上道了一声：“公公婆婆，媳妇这便去了。”这一开嗓，在最后面的刘荣升竟是听的清清楚楚，连那嗓音中略微带些悲怆的颤音都一清二楚，刘荣升一个屁股又坐了回去，心里先是为了这一嗓子叫了一个好。

    赵五娘终于转了身过来，刘荣升看清了扮相，又情不自禁的在心里暗暗喝彩，那日仓促中见了一面，这位商班主确实是一位难得的美人，但在曲部，长得漂亮，却不一定扮的漂亮，现今这位商班主竟然占全了！

    赵五娘头上用同色的水蓝色绸子包了头，只简单用银泡做了装饰，一对极有神的眼睛，显露出悲戚戚的神色来，一眼看去，仿佛里面含着两汪泪水，两边的腮红衬托出一条高高的精致的鼻梁，红唇紧紧的抿着，这妆容不知道怎么画的，显得愁苦而坚毅，正合了赵五娘这个人物。

    待到交待自身这个人物的时候，是大段的念白，俗语说“千斤念白四两唱”，无论是哪个戏种都认这个理儿，刘荣升细细的听上去，这念白与平常的不同，但总的来说有点偏着北戏的官韵，虽然是这样，入耳字字清晰，又不生硬，这恐怕不光是下了极大的功夫就能做到的，不知道商雪袖师从何人？

    念白尚且让人惊艳，到了真的开唱，虽然第一场只有寥寥四句，却让人回味无穷！刘荣升呆呆的听着，听完后回过味儿来，细细的咂摸着：“这……这是什么调子？《琵琶记》可是著名的南腔大戏！可是这四句，怎么说呢，有那么一些些南腔的影子，但显然在制曲上有了极大的不同，加了不少东西进去，行腔和板式也全然没见过！”

    他这头一跑神，就听到堂下起了第一个好儿，他没看见！

    刘荣升偏了头，问身后的小厮道：“怎么回事？”

    那小厮矮了身，轻轻道：“刚有个身段，那放粮的官差飞踢一脚，赵五娘有个飞起旋身再跌坐倒地的动作，哎哟别提多利落了，您没看见那两段白袖子，那么一展，哎，”那小厮一拍大腿，“怎么那么好看！”

    ...

    他说的越来劲，刘荣升越懊恼，怎么刚才就跑神了呢！便摆了摆手示意小厮别说了，那小厮直起了身，两个眼睛就像粘在了戏台上一样，刘荣升敲了几次茶碗盖，他才恍然回过神来，续了水。

    楼上马老板窜到了张老板的雅间里，看着台上的赵五娘，这一折已经结束了，他看着赵五娘下了场，有些懊悔道：“早知道就先把新音社截过来了！”

    张老板比他要镇静，道：“说的容易，据我所知，新音社一到了苏城就是直奔着荣升戏馆去的。”

    他其实内心也是在大叹，他和马老板的戏馆，在规模和名气上都不如荣升戏馆，若真能抢到新音社，那就有机会翻身的。

    这新音社的明剧，能红啊！

    到时候要是人家问起新音社的第一出在哪唱的，要说起是在他满福戏馆唱的，那该多有面子！

    想到这里，张老板心里更加遗憾，看着下面第二折《吃糠》，酸溜溜的道：“你也别太在意了，这位商班主虽然厉害，但未必整个新音社的人都水平不差，说到底，靠一个人撑一个班子，甚至撑一种闻所未闻的新戏，还是很难做到的。”

    但显然的，这折没有像张老板想的那样有失水准——毕竟这一套班底的挑选，是萧迁挑的。

    这折新设计了一段老旦和老生的对唱，因蔡父、蔡母此时已经饿、病交加，再加上商雪袖在旁边配戏不时有画龙点睛之笔，所以这段极是凄凉感人，马老板都顾不上羡慕嫉妒了，听的眼圈儿都红了，听完了还免不了要评论几句道：“你看看这老生、老旦的衣服，可绝了，赵五娘上场的时候这身衣服我还觉得奇怪，现在一看，这是补丁啊……我从来没见过这样的！绝，绝了！”

    张老板斜瞥了一眼马老板，心里却暗暗打定了主意，无论如何过了今晚他得亲自把新音社挖到满福才行！不，今晚就得去亲自拜见商班主！

    后面连续十来折都被萧迁压到了一折里，在这折《描容上路》里新制了两大段唱，一段是赵五娘剪发后埋葬公婆，在坟前描绘公婆遗容，另一段则是邻居张广才的一段在赵五娘临行前的叮嘱。前者凄惨悲凉，低处只让人觉得伤心欲绝，高处细若游丝，只让人听出了无处问苍天的味道；后者谆谆嘱咐，给这戏台上带来了一股温暖之意，对比是极强烈的。

    因为是吃重的唱段，所以商雪袖光是这段便琢磨了十来天，怎么唱，怎么搭配身段，李玉峰也跟着一起练了十来天，到了今晚的台上，且不论二人的唱段各自出彩，配起戏来也是天衣无缝，最后商雪袖三次拜别的时候，那一双袖子翩然欲飞，然后便是甩到背后，毅然决然的上路。

    商雪袖这边下了场，帘子合上的瞬间就听到台下轰然的叫好声，她微微的抿了抿嘴，伸了手，青环急忙将茶壶递过去，她浅吸了一口润了润唇，露出了笑意。

    她只能歇一会儿，锣声响起，下一折开始了，商雪袖拿着画卷上了场，过了一会儿又下了台，和马上要上场的柳摇金对视了一眼，互相点了点头，又拍了拍小玉桃的肩膀，道：“别紧张。”这里她最担心的就是小玉桃，小玉桃年纪太小了，不知道能不能成功的演绎牛氏的心态，隔着帘子听了一会儿，才放心的点点头，又听到台下一阵叫好声，知道是柳摇金的唱出了彩。

    这时候青环悄悄的走到身边道：“班主，顾师傅问，过会儿是他让月琴师父配琵琶，还是您来。”

    商雪袖原来跟他议定的是稳妥起见，由月琴配琵琶声，但是随着一折一折的这样演过去，她越来越自信了，她看着时间差不多了，回身对檀板儿道：“你去，去跟顾师傅说，我来琵琶。”又伸了手出去，青环立刻仔仔细细的为她戴了指甲，商雪袖五指轮着活动了一番，拿起了琵琶，此时正到她上台。

    台上小玉桃正念道：“啊，相公，既是心情烦闷，为妻叫人弹奏一曲，以宽君怀如何？”

    台上做了纱帘，商雪袖就坐在那纱帘之后，几声叮叮咚咚的弹拨过后，便是整个戏的灵魂唱段“琵琶词”了。

    商雪袖一开唱，台下顿时安静了，刘荣升情不自禁的站了起来，这商雪袖太过大胆！竟然除了琵琶声的伴奏，其余的鼓板琴笛一概不用！

    他随即又想道，这是大胆，还是自持艺高？

    在清澈的琵琶声中，一股子醇厚的、清亮的声音相伴而出，在这一大段的叙述中，先是略带欣喜与娇羞的讲述婚后时光，然后那情绪转为平静，丈夫远离家乡去求取功名，再后面变得幽怨，因为那一心人竟然连一封信都不曾寄回家中，这几句结束后，那嗓音变得凄凉悲惨，有几处都带了哭腔，公婆病饿而死，再到双手挖土埋葬公婆，剪了一头的青丝卖唱上京；最后，琵琶声变得急促起来，商雪袖的声音也变得悲愤，悲愤中还带了些自身的骨气与对小生的嘲讽。

    在台上的柳摇金也是极其震撼的，这段因为商雪袖饰演的赵五娘在帘后弹唱，不需要与台上的其他角色有什么互动，所以都是一个人练的，他也是第一次听到。幸好有小玉桃时不时的做了敬酒的姿态，他才没听呆。

    不过最后听到商雪袖在里面悲愤的唱到“你你你穿着大红袍”的时候，柳摇金是真呆了——难怪他的那件本来该在这一场穿的蓝色戏服被弄脏了，商雪袖只是吩咐了一声换成大红色的，原来她早想好了怎么改词！

    明显的，“大红袍”要比“宝蓝袍”更应景儿，更顺口，对比更鲜明！

    柳摇金随即两个肩膀一塌，两只袖子垂了下来，两片雪白的袖子抖若筛糠。

    大家伙儿一看就明白了，这是认出原配来了啊！

    这动作充分说明了他终于在听“琵琶词”的过程中从怀疑到肯定，那帘后之人就是他结发妻子！

    ...

    从台下看，三个角色这样的演绎带来的效果是极好的！

    直到演到了夫妻相认的时候，刘荣升还在想着刚才的那一大段“琵琶词”，这么设计是合情合理、独具匠心的！

    若不是只有琵琶伴奏，那么商雪袖这段唱中，种种微妙的情绪，恐怕就会被戏曲原有的繁复伴奏掩盖掉大半！

    但这样做也是极其冒险的！

    若唱的有一点点瑕疵，都会因为没有伴奏的掩盖而加倍的清晰！

    刘荣升回忆了一下他曾经听过的其他女伶，确信没有一个人能有商雪袖这样的掌控嗓子和唱腔的本事！

    接下来便是《辞官旌表》一折了，商雪袖终于换下了那套打了补丁的青褶子，两个女伶——商雪袖和小玉桃，站在一处，便如同秋月春花，二人发上珠玉粲然，配着两鬓边的红色簪花；相同的大红锻绣凤女帔，配着雪白的广袖。两厢里互相施礼，又互相搀扶，动作的设计和颜色的搭配都让这最后一个场景看起来喜气洋洋，极为赏心悦目！

    台下叫好声如同雷鸣一般！

    刘荣升也起了身，他应该要一一恭送楼上雅间的贵客了，但却有些舍不得似的，正好商雪袖重又带着所有伶人上台致谢，便嘱咐小厮盯着，有人下楼立刻来告诉他。

    过了一会儿，新音社返场致谢已经足有三次了，还是无人下楼！

    刘荣升心里也是暗暗纳闷，按说雅间的客人，很多是看过就离开的，甚至有的是半场就走的，像今个儿晚上这样，致谢都结束了还没下楼，实在罕见！

    楼上的雅间里宋子寰瞥了空荡荡的戏台子一眼，道：“看赏。”

    跟在他身后的差役看了一眼面沉似水的夫人和还天真懵懂的小姐，应了一声“是”，便匆匆下了楼，走到台前，将红封递给了刘师爷。往常打赏也是司空见惯的事儿，刘师爷将红封随意摆在旁边小厮端着的盘子里，大喊了一声：“谢宋大人赏！”

    管头儿是个懂行的，在大戏要唱完的时候就已经站在了刘师爷的旁边，闻言向雅间方向施礼谢赏。

    宋子寰开了个头，楼上雅间各个都不平静起来，一方面这场戏的确好，另一方面，竟然连平日鲜少看戏的宋知府宋大人都赏了，其他人焉能不紧紧跟上？

    别说雅间里，就算是一楼，有的富绅之流因还不够格坐在雅间而坐在大堂的，也看了赏。

    刘荣升呆呆的侍立在门口，看到宋大人带着家眷下来，急忙弓腰伺候，宋子寰停了一下，沉声道：“明晚留座。”说完便施施然而去。

    这一场戏，已经远远超出刘荣升的预料。

    他觉得他似乎料错了什么。

    按着惯例，这么一出爆红的打炮戏，后面必定跟着庆功宴的，刘荣升也早早备好了宴席，但明日还有戏码，所以商雪袖带着新音社的乐师伶人们都是早早就告辞离场了，岳麒岳麟自持身份，根本就不曾来，只留下管头儿，但刘荣升此时也无心吃酒，试探道：“贵班在苏城停留几日？”

    管头儿明白刘荣升的意思，道：“刘馆主且放宽心，新音社是一早就认准了荣升，所以不论停留几日，都不会换馆。”说罢向旁边点了一下头，檀板儿便客客气气的将银子摆放到桌上。

    刘荣升道：“管先生这是……”

    管头儿道：“戏码牌子的事情还要多劳烦刘馆主操心呢！”

    刘荣升推了银子回去道：“这是份内之事，今晚开场前就已经送到茶馆酒楼等处了，若我记得没错，明晚不贴大戏，是几个折子戏吧？商班主的《青石山》，小玉桃的《闯堂》，最后是个群折《甘露寺》，后一出我没见识过，但前两出我是知道的，想必明晚一过，商班主这文武双全的名头就打出去了！”

    管头儿笑道：“刘馆主办事我自然信得过，只是后个儿新音社还要贴一出大戏《吴宫恨》，商班主对苏城这个挂戏牌子的做法极其赞赏，问能不能明日一起挂了，座儿呢，也是从明日就开始卖。”

    刘荣升想都没想，直接点了头，道：“那也是本馆当做的事儿，管先生无需如此客气。”

    管头儿道：“些许小意思刘馆主当然不放在眼里，这是我们班主给刘馆主手下这些小厮们的赏钱。现在天儿热了，到处跑总要有碗凉茶喝。”

    二人又推杯换盏聊了几句，刘荣升心里有事儿，到了散席之后，匆匆回到荣升戏馆，交代清场的下人们道：“好好收拾。”想了想又停了脚步道：“后台也务必给我打扫的一尘不染！”这才匆匆回到戏楼后面的议事厅。

    刘师爷跟在他身后，跑了一脸的汗。

    “馆主，馆主！”

    刘荣升直入书房，旁边的小厮倒了两杯茶，见他神色不善，识趣的退了下去。

    他在桌上那堆贴子里翻找着，当时没看，过了三天，上面又多了不少。

    刘师爷看着刘馆主越来越阴沉的脸色，连茶也不敢喝一口，也不敢上去帮忙，不知道刘馆主要找啥。

    刘荣升此时已经找到了他想要的东西，他手里捏着一张贴子，跌坐在椅子上：“怪不得，怪不得……”

    刘师爷凑了过去，看着半张半掩的贴子里面的落款，不由得喉咙里“咕嘟”一声，咽了一口口水。

    刘荣升脑门子上浸出了汗，刘师爷从旁边架子上拿了手巾递了过去，才听刘荣升长叹了一声，擦了擦额头，回头问他道：“我这几天，没有什么怠慢的地方吧？”

    刘师爷将茶盏端到刘荣升面前，又轻轻从刘荣升手里抽了贴子，扫了一遍，才道：“馆主不必过分担忧，这几天我们没有什么失礼的地方。再说，萧六爷这帖子也不过是想为新音社打炮定在我们荣升戏馆而已，并没要我们特意关照啊！”他也拿起茶杯，终于喝上了一口，又道：“况且萧主事这样的人，必是才高气傲，自视甚高的，打炮戏已经大获成功，若我们接下来做了多余的事儿，说不定他还不领情呢。”

    ...

    刘荣升点点头道：“你说的不错，我有些着慌了。”他靠在椅背上，自言自语道：“萧六爷，这是要干嘛呢？”

    “您管他干嘛呢？”刘师爷道：“馆主，今儿这戏您可也看见了，您是行家，心里自然有数。我不如您，但是那满满一盘子红封儿可是实实在在的，再看商班主，那人物！那扮相！艺且不说，色是绝了吧？您说说，新音社该不该红？明剧该不该红？”

    刘荣升不再说话，他经营这戏馆的时间不到五年，但也听过一些以前的传闻，他喃喃的道：“这是又一个赛观音？刘师爷，磨墨，我得连夜写封信送到总号去。”

    张老板来的时候商雪袖正在戏楼里面走场，她和五盏灯刚过完武戏，在旁边看着小玉桃的《闯堂》，边看边皱着眉头。

    新音社不能全靠大戏本子，所以得大戏和折子戏掺着来，这样对于新音社其他的伶人也有好处。虽然经过昨晚打炮戏的成功，商雪袖对于新音社都有了极大的信心，但是到底心里还是担忧，怕上座不满，或者怕中途走人，早先已经是把自己的《青石山》放到了大轴。

    今晚是第二晚，某种程度上说更加不能掉以轻心。

    等这场完了，商雪袖对麻子六招了招手，对他道：“晚上麻叔您还是得拎着点小玉桃，她年纪轻，演这个小春草虽然正是她本色，但还是有些浮。”

    麻子六点点头道：“晓得了，班主您放心，我过会儿再私下里和她说说戏。”

    话音刚落，管头儿快步走了进来，道：“商班主，春荣的张老板递了贴子，现在人在外面呢。”

    商雪袖扫了一眼，见刘馆主留下来伺候的几个小厮不约而同的低下头，想了想对管头儿道：“这个时候见他不合适，您去和他说，我正排戏呢，实在走不脱身，请他谅解则个，一有空暇，我必登门拜访。”

    张老板没见着商雪袖，悻悻而返，出了荣升戏馆的大门，正见到远远的好像是刘荣升过来，觉得不太好见面，急忙躲在树后，待等人过去了才出来，溜达到旁边的门亭处，手指轻轻的在窗台上磕了一下，边看着大门两侧的大幕，边道：“今个儿晚上的雅间给爷订一间。”

    里面的小厮是个新来了没多久的，不认得春荣的张老板，便拿手敲了敲挂在外面的“满座”牌子，话都懒得答一句。

    张老板低头一看，不由得有些发笑，道：“你们这牌子挂错了吧？别糊弄爷，怎么挂出去三个满座？”

    那个小厮从窗子里探了头出来，认真道：“没挂错，这位爷，真是三个满座，今晚的、明晚和后个儿晚上的。”

    “你胡说什么呢？明晚的也就算了，我还没见过连后天的座儿都提前卖的！”

    那小厮笑道：“这位爷，您估计是没看到戏码，喏。”他从下面掏出来两块荣升戏馆的木头牌子，道：“因为明后晚新音社是连台本戏，所以是一起卖的，您啊，来晚了。”

    张老板气的瞪了眼，闷闷的往回走，迎面又碰上马老板，两个胖子都觉得有点尴尬。

    马老板昨夜也是回过味儿来，合计着今天务必要来荣升戏馆走一遭，看看能不能见了商雪袖以后面谈，价钱什么的都好说，甚至心里打定了主意只要新音社愿意来，春荣戏馆愿意在分红上再让一成！

    此刻见到张老板，立刻明白了对方也是打了同样的主意。

    张老板拱了拱手，道：“马老板？您这是？”

    马老板打了个哈哈，道：“昨晚这明剧一唱，我这咂摸了一夜都放不下，又不好总沾刘馆主的便宜，我……我这是来订个座儿的！不知张老板来此是……”

    张老板忙接道：“我也是来订座的。”说到此他拉着马老板到旁边道：“你猜怎么着，满座了！连续三天的满座！”

    马老板大吃一惊道：“这，这不可能！这才没过中午呢！”

    张老板一摊手道：“事实就是如此。”他揽过马老板的肩膀道：“明人不说暗话，新音社这生意，我们哥俩是抢不过来了。哥哥给你指条明路怎么样？”

    马老板的胖脸渗出了汗，他擦了擦道：“什么明路？”

    刘荣升正和刘师爷合账，外面有人传到：“馆主，春荣和满福两个戏馆的老板来访。”

    俩人对视了一眼，刘荣升喊道：“快快请进来！”片刻，就看见两个胖子相携着进来，手里各摇着一把白纸扇子，待上了茶，张老板开口道：“刘馆主，我就开门见山吧，您看，这新音社，和明剧，能红么？”

    他们三个人虽然在苏城小有竞争，但这么多年，基本也是有钱大家赚，刘荣升沉吟了片刻，慎重的点了点头。

    张老板呼了一口气，看了马老板一眼，又道：“那我就不自谦一句了，我们几个，可谓是英雄所见略同了。昨晚上的戏，不用说，大家心里都清楚，我再跟您交个底儿，我和老马，今天本来是想过来挖新音社的。”

    马老板看他一开口就说实话，有些急了，刘荣升倒是淡定的多。

    张老板无奈的笑笑，道：“商班主的面儿都没见着！我们的戏馆在苏城，南来北往的班子见过不少，但没听说过新音社，一个新班子一出来就是配置齐全，乐队、行当、龙套什么的样样都好，戏装头面你们注意到了吗？全新的！而且用的全是好料！还有唱词、行腔和做戏，刘馆主你也给我交个底儿，新音社背后是不是有人？”

    刘荣升寻思了一下，又慎重的点了点头。

    张老板一拍掌，道：“这就得了。我们也不跟你抢，但我和老马，要捧这位商雪袖，要捧新音社！”

    在旁边的刘师爷眼睛一亮，他看了一眼刘荣升似乎有些吃惊，怕他突然说出拒绝的话来，急急忙忙开口道：“苏城三位戏馆的馆主齐捧新音社和商雪袖，这说出去，也是一段佳话啊！”

    刘师爷话说出口，刘荣升倒是真的深以为然。

    ...

    三个人里只有刘荣升知道新音社后面站着萧迁，他本就下了决心，在新音社停留苏城期间全力支持，但是他的力量还是有限，现在看到春荣和满福的两个馆主也有此意，而且还不和他抢生意，何乐而不为呢！便点了点头道：“两位兄弟真是慧眼识人啊，如此甚好！”

    张老板看他点了头，凑过去道：“既然说定了，晚上就给我们俩留个座吧？”

    刘荣升无奈的笑道：“座儿是早就没了，你俩呀，跟我在大厅的后面凑合吧！”

    当晚的戏又是满堂喝彩，尤其是《青石山》，三个人在后面看的津津有味，刘荣升有了人聊天，倒觉得这戏看的比以前有意思多了，道：“五盏灯的戏我以前看过，武打是极厉害的，有几年销声匿迹了，没想到被新音社招揽了去！”

    正说间，全身红的商雪袖一个翻身接着一个大劈叉，堂下一片叫好声。

    张老板琢磨着道：“她这身段实在利落，你们看没看出来，和五盏灯有点同根同源？莫不是五盏灯教的？”

    刘荣升摇摇头道：“五盏灯还教不出来。”

    打戏难以在得好儿和炫技之间找到平衡，可看这俩人的打戏真是一种享受，简练明快，丝毫不拖泥带水，内敛之中极见功力。

    更了不得的是商雪袖气息极稳，一般的女伶演了打戏中间夹着念白或唱，都喘的不得了，但这商雪袖一直到了戏的尾声，按说应该已经极其疲累，可那一把好声音还是稳稳当当、清清楚楚的传到了最后面。

    三人相视了一眼，都屏住了呼吸，看商雪袖攀到了旁边布景假山的最上面，背着身子弯下腰，那腰肢似乎不盈一握，又柔软之至，鼓声一响，她猛地从上面翻了下来立在台上，一个晃儿都没打！

    台下先是一阵安静，然后才爆发出一阵阵的好儿声，台上的天兵天将高举兵刃架起商雪袖，凯旋令的调子响起，宣告了这一场折子戏《青石山》的终结，也宣告了今晚这场戏的终结。

    马老板正要让人看赏，被刘荣升一把拽住，摇了摇头，又指了指楼上雅间。

    不到片刻，便仍有差役到了台前，就听刘师爷大声道：“谢宋大人赏！”

    商雪袖在后台卸妆，听着前面一阵阵的鼓噪声和管头儿谢赏的声音，心里反而越发平静，脑海里回顾着今晚的三出戏，还哪里需要改动，哪里不足。其他人得了她的吩咐，也不声不响，仿佛出将入相的帘子一放，外面的世界便与新音社无关了一般。

    外面的声音渐渐平静了下来，想必是看戏的已经都离开了，这才看到管头儿掀了帘子进来，道：“春荣和满福两家的老板，一家送了一张琵琶记赵五娘的小像，那小像据说是求了苏城名家所画；另一家送的是绣金边龙凤纹的大黑色幕布；包括刘馆主自己也以荣升戏馆的名头厚赏了，是一块做的极气派的匾，上面题着“明剧新音”四个字，看起来也是请名家写后赶着时间制的匾。”

    商雪袖往手上擦着脂膏，不停的揉搓这双手，问道：“管头儿，您有经验，以往这应该怎样处理？有戏馆给戏班子赏东西的先例吗？”

    管头儿道：“有是有，但您说赏东西，基本是赏些银子或者是让利居多。三位馆主送这个东西，不是一个赏字能盖过去的，我琢磨，他们三个是有意结交班主。伶人结交戏馆馆主的并不算少，很多名伶都有自己偏爱的戏馆，这并不少见。”

    商雪袖沉吟道：“管头儿，你和两位岳师父可商定了什么时候离开苏城？离开苏城之前安排一次，我来请三位馆主，感谢他们盛情。至于现在，我想他们也没有想过要新音社立刻有所表示，我们归根结底还是要把戏唱好。明后两天可是重头戏，就算是我也没有那么十足的把握——我以前没唱过连台本戏。”

    虽然《吴宫恨》分两个晚上演，但商雪袖为了纵观全局，包括戏中人物情感的延续甚至衣饰搭配效果等，排练的时候除了她自己的戏，其余都是整出通排，从一大早一直到了晌午，还请了两位岳师父从旁参详，才最终决定第一晚结束在《裂纱》一折，第二晚则是从《馆娃宫》开始到《画眉桥》。

    戏一开场就极为热闹，分别代表吴越两国的八个扎大靠的武生武净以及十六个龙套上了场。

    众人眼前都是一亮，寻常的戏班子，这戏可演不了，因为扎大靠的这一身上下，没银子可做不起，而这新音社竟如此豪气，一做就是八套！

    这二十四个人交叉穿行，辅以急促的鼓点声，这样的场面同样的具有商雪袖的风格，声势浩大却简单干练，并不冗长，不多时便进入了正题，勾践称臣，麻子六的伯嚭、李玉峰的伍子胥尤为出彩。

    接下来就要到《访丽》了。

    商雪袖拿到这个本子的时候，便知道了萧六爷的用意，这种耳熟能详的故事，很多折都是可以忽略的，连台本戏的缺点在于容易节奏拖沓，缺乏亮点，因此需要在紧凑上下功夫。

    当商雪袖的西施和小玉桃的郑旦相携而上的时候，坐在雅间的宋子寰眼睛亮了亮。

    古代的“浣纱双姝”，不外如是吧？

    二人的装备十分类似，一穿淡青，一穿水红，头上的装扮仍然是观戏的众人从没见过的，各自戴了一定渔帽，只是比别的戏里的渔翁帽子要更漂亮别致，上面用珠子绣着图案，两侧垂着同色的穗子，随着人物动作轻轻拂动，衬着帽子下两张桃花也似的小脸。身上是斜襟的绣墨色花的女帔，外面披着蓑衣，两人手里都是提着小篮子，上覆白绸，做出分花拂柳而来的姿态，一人一句的念了出场白。

    琴声响起，二人各自手执长绸，边舞边唱起来，正是两个无忧无虑的浣纱少女，这画面极其赏心悦目，而声腔更为优美动听，一个如同新莺出谷，一个如同水流综综，真是听不尽也看不尽的青春年少。

    ...

    。”

    一声轻锣，全场静了下来，那出将的帘子一掀，一个袅娜的身影刚出现在那里，场下便是一阵好儿。

    张老板诧异道：“这……没这规矩啊！”还没开唱，甚至人还没全出来，便得了好！

    这突如其来的叫好声并没有给商雪袖的心情带来任何波动，这台上便是她所掌控的舞台，她仿佛置身于月色下的馆娃宫中，缓慢的六句声腔唱出了深宫寂寂，年复一年，故国和故人消息杳然，“西施”的心似乎已经变得古井无波，也再无期盼。

    她的衣饰又不同于前一晚，明黄色的彩缎对襟宫衣，衣襟上各绣着飞舞的展翅凤凰，衣着既华贵，又闲适，但头上确带了凤冠，乍一看有些头重脚轻之感，但再一看，却显得在这珠环翠绕中的身姿更加消瘦，而凤冠也恰表明了西施极其受宠爱的身份。而妆容则已经不再是闺门女子的造型，眼眉细细长长，而特别的是双目的凤尾刻意描长了一些，辅以略深的揉红，增添了十分的魅惑。

    这六句声腔唱完，是花脸江里鸿的夫差，走了一个跌步，上了场，沉声道：“妃子，爱妃！”话音一落，方才在商雪袖脸上的惆怅与木然瞬间消失，转而微笑着迎向了夫差。那夫差正自嗟叹，为何越国献上的良种无法在吴国发芽，导致饥荒遍地，却没有注意到如同一棵槁木的商雪袖神情上的变化，如同遇春风、逢甘露一般，那来自故国的消息，那复国突然有了希望的苗头，让她整个人似乎重又鲜活了起来！

    商雪袖仍是面带笑意的扶着江里鸿在桌后坐下，又殷勤奉酒，佐以歌舞——这仍是绸舞，但又与昨晚的不同，前场是由心而发，活泼恣意；这场是曲意奉承，难辨真心。

    一颦一笑间，对比如此强烈！

    刘荣升在后面情不自禁的喃喃道：“岂止是倾城之音……亦有倾城之姿！”

    商雪袖下了场，重又快手快脚的换上渔妆，袖着手站在后台，凝神听着前面江里鸿的吴王夫差唱道：“山河破碎，这一场兵败如山倒，马蹄声近，人流离爱妃无处寻，罢罢罢，隔袍袖，且掩面，纵九死无颜去见先人！”

    江里鸿虽然年纪大了，但是功夫很硬，双手一掀，嘴上用力，胡须盖在脸上，衣襟又盖上了胡须，整个人僵尸般的摔在地上，台下轰然叫好。

    原来的南腔里这是暗场，并不在台上演的。

    萧六爷不但加了这出，而且从制曲、写词、角色搭配、阵势上，都极其重视——排练的时候每次过这场，商雪袖都觉得异常的悲凉——所以她更佩服萧六爷，不能说化腐朽为神奇那么夸张，但的确是使得这出戏脱离了原有的小格局，变得沧桑大气！

    她目光中不知不觉的带上了欣慰，新音社的大家伙儿，已经越来越老练，说是明剧新音，却丝毫听不出生硬之意。

    ...

    商雪袖心绪翻涌，这一帮和自己搭戏的伶人们，她的确花了很多精力用在了磨合上，但最初的基础却是萧六爷帮她打好的。

    她已经迫不及待的要演完这场，回到自己的房间，对六爷写下这几日的盛况！

    等最后一折《画眉桥》演完，已经很晚了，散场的客人步出了荣升戏馆的大门，却发现竟然还有不少人围在那里打听今晚的戏，而他们听到的最多的回答就是一个“好”字！

    商雪袖是真的有些累了，没有人知道她这几晚在自己的房间内，在旁人已经入睡后她还在琢磨着唱腔、身段，总算是没有辜负……她半靠在椅子上，第一次没有自己卸妆，青环轻轻卸去了她头上的钗环簪花等装饰，解开一层一层的勒头的黑纱，商雪袖发出了舒服的一声喟叹。

    每摘下来一样，青弦便仔细的整理收好。等头上摘干净了，青环才拿极细软的棉布，一点点的蘸了温水擦拭着商雪袖的脸和脖颈，擦拭之下，浓妆褪去，素净净的真颜渐渐露了出来。青弦则慢慢用双手不轻不重的按压着商雪袖的头皮，梳拢着这一头青丝。

    管头儿进来的时候看到的就是这样一幅景象，他脚步顿了一下，比着口型问道：“睡了？”

    商雪袖轻哼了一声，半睁了眼睛，道：“什么事儿？”

    管头儿道：“原本是定了明晚宴请三位戏馆的馆主，但……”他将手里的贴子递了过去，商雪袖展开了贴子，扫了一遍，看到底下的落款，道：“宋子寰？”

    管头儿道：“便是这苏城的父母官，宋知府。”

    商雪袖想了想，道：“这位宋知府的事去询问一下刘馆主，看看是否有什么避忌。我会亲自回贴说明会准时赴宴，除了我和小玉桃以外，我要带上两位岳师父。请三位馆主的事情，换到最后一天的中午吧。”

    管头儿点点头，这样安排已经很妥贴了。

    他去问刘荣升，刘荣升斟酌着道：“宋知府官声甚好。他以前并不嗜戏，南腔和北戏来往苏城的名角儿多，也没见过他请谁赴宴。或许是明剧让他投缘了也未可知。”

    连演了四天，新音社的人包括商雪袖在内，都觉得累极了，所以早在第四天的时候就没有挂戏码出去，全体休憩一天。宋子寰的宴请也正是趁了这个空，可见他一直是有注意新音社的演出的。

    天色将晚时候，商雪袖带了小玉桃，荣升戏馆的门口已经停好了三顶轿子，李玉峰送了出来，有些欲言又止，商雪袖笑道：“你放心吧，又不是什么鸿门宴。”这才和小玉桃上了轿，同去的是小岳师父，岳麟怕万一有什么，他哥哥岳麒的性子太急，毕竟宋知府不好得罪。

    他在轿子上叹了口气，希望不是像他想的那样——但也不好说，新音社这两个旦角儿，太扎眼了，尤其是商雪袖。

    商雪袖倒是很平静的。

    她甚至悄悄的掀开了轿帘，向外面看去，暮色中的苏城街道上，街道周围的酒楼茶馆正开始热闹起来，殷切的店家在门外拉着客人，很多酒楼的二楼三楼可看到灯影摇红，觥筹交错，但又没有什么乱象，既繁华又秩序井然。

    她没听过宋子寰这个人，但是看到苏城的景象，也不得不说他将苏城治理的颇为不错，其实从演戏的这几天也能看出来。南来北往的客商虽然不在少数，但大多还是苏城本地人捧场——这四天的座儿并不便宜，也只有百姓富裕了，才会有闲钱看戏吧。

    轿子轻轻的停了下来，商雪袖下了轿子，看了一眼旁边眼中充满了好奇的小玉桃，这姑娘被她哥哥李玉峰保护的很好。

    商雪袖递了贴子过去，站在园门口缓缓地看着眼前的这座宅子，轿子所停之处应该是后门，上方简单写着“宋宅”二字，守门的也是差役打扮，那差役看了贴子，神色有些古怪，语气生硬道：“宋大人请的是商班主和小玉桃两位。”

    商雪袖听他刻意加重的“两位”二字，淡漠的笑了笑，道：“是我唐突了，多一人赴宴，宋大人不会只准备了我和小玉桃两人的份量吧？”

    那差役上下扫视了一番商雪袖身后的岳麟，倨傲道：“既然如此，我需通报大人。”

    商雪袖思忖片刻，便道：“不必，我和小玉桃二人进去便是。”说罢回身道：“小岳师父，您在此等候吧。”

    岳麟本想问她自己行不行，抬头看见了商雪袖的目光，澄澈而自信，仿佛在对他说：“相信我。”便负手微笑道：“我在这里等你二人。”

    差役松了一口气，这位商班主给他的第一眼印象就不是个好说话的、软弱的人，因此后面多余的那个男子不跟进来是最好的，但他转念又想，即使跟过来又怎样？他家大人，是宋知府！

    商雪袖目不斜视的跟在那差役的身后。

    小岳师父原本就无意仕途，只寄情山水，怎可让他因为自己受这宋大人手下的盘查？她宁肯自己应对。

    小玉桃跟在商雪袖后边儿，情不自禁的拽住了她的衣襟，商雪袖回头看看她，笑了一下，道：“跟着我，少说话。”

    前面便是摆宴的凉亭，一个人正坐在那里，似乎在低头想些什么，并不曾朝商雪袖这边张望，想必就是宋大人了。

    那带路的差役快步走上前去，道：“大人，人已带到。”

    宋子寰起了身，还未等他下了台阶，商雪袖已经拉着小玉桃拜了下去，低声道：“小伶见过宋大人，小小的戏班子何德何能敢劳宋知府相请，实在是折煞了新音社了。”

    宋子寰虚扶了一下，道：“商班主毋须多礼，请起。”见眼前的两位丽人起了身，才细细打量起来。

    今日小玉桃穿的更为艳丽，嫩黄色的一身裙装，腰身上是红色丝绦，编成了网状，收口穿了珠子，垂了一圈儿红穗子，更显得俏丽活泼，头上梳了双鬟，只簪了两串嫩黄的绢花，这装束极合她的年纪，整个人似乎可与今晚的月色争辉一般。

    ...

    相比之下，商雪袖就素淡庄重的多，淡紫色的斜襟常服，只在袖口和领口处镶了边儿，外罩着极宽松的一件半袖对襟笼纱长坎肩，隐隐约约能看到纤腰一握，似见非见，更为动人，头上则松松挽了一个髻，插了一根玉簪——宋子寰不知道这发髻的名字，心内则暗想道：“以后是要多了解了解才对。”

    宋子寰出身寒门，到了苏城知府这个位置，完全是一步一步历尽辛苦走过来的，苏城富足，当年多少人盯着这个缺儿没有补上，而他却成了？因为他既会做官，又会做人！

    宋子寰回想起第一日看的那出戏，似乎就像他自己的写照一般，但又不是。

    起码牛氏贤惠美貌，青春年少。

    可他家里这个，他一见到就油然而生一种不堪回首话当年的无奈。

    他在苏城无需贪墨，官声甚好。而这么多年，他连妾都没有纳一个，有时候午夜梦回，在寂静的书房里——他早就不去宋夫人的房里了，他自己都可怜自己。

    直到了今年年初，泰山老大人已经年迈致仕了，而在上京的同年透露的消息，因他在苏城政事得力，圣上提过几次，颇有嘉许之意，是有极大可能上调进京的。

    看到新音社的戏，他那已经被宋夫人以及老泰山压制多年的梦想又发芽了，是读书人，谁不想得个红颜知已、红袖添香？苏大家有朝云，白居士有小蛮，若能将这新音社的双姝收入囊中，那也是一件风流雅事啊！

    宋子寰轻轻的抚着胡须，毫不避忌的看着眼前落座的两位丽人。

    酒过三巡，小玉桃似乎有些忐忑，因为饮了一些酒泛出桃红色的脸上别具颜色，一双小鹿般的眼睛不住的往商雪袖脸上瞄，而商雪袖已经能确定宋大人的意思了，却越发的平静了。

    宋子寰伸手让了让，道：“商班主，为何不饮？莫不是我预备的酒不好么？”

    商雪袖急忙站起，道：“岂敢，只是我是靠嗓子吃饭的人，又有宿疾，遵我师父的吩咐，不要说是酒，连寻常外面的茶水也不能随意入口。”

    宋子寰道：“只是随口一问，雪袖姑娘何必紧张，请坐，请坐！”看着商雪袖重又坐下，方继续问道：“雪袖姑娘以后有什么打算？”

    商雪袖毕恭毕敬道：“小伶的新音社打算后日启程，继续北上。在苏城这几日，颇得宋大人看重，屡次厚赏，实在是新音社莫大的福气。”

    宋子寰挥了挥手，让仆役换了清茶和时鲜果品，道：“我看了雪袖姑娘的回贴，当真是一手好字，若不知道你的身份，定会以为是哪位闺中大家的手笔——实不相瞒，小女的字还不如姑娘的字。”

    商雪袖道：“宋大人过谦了，只是学过几年罢了。”

    “雪袖姑娘既然是学过字的，想必也是风雅人物，我恰得了几幅字画，可否请姑娘点评一番？”

    商雪袖看着昏昏沉沉的小玉桃，心中颇有些为难，她一个没看住，就没承想这姑娘左一杯右一杯的喝成这样，又听宋子寰道：“给小玉桃姑娘上一碗醒酒汤来。”只得道：“多谢大人，点评不敢，有幸能长长见识。”

    宋子寰却不再客气，竟是伸过手来一把握住了商雪袖的手。

    要说商雪袖没吓一跳绝对是假的，但她却不能表露的太过明显，只暗地里使劲挣脱了宋子寰的手，脸上却怎样都没法再露出笑意来，僵着脸道：“大人请。”

    宋子寰虽然被她挣脱，却丝毫未怒，小姑娘脸皮薄，不好意思罢了，想到刚才那如凝脂般又带着凉意的触感，便“哈哈”一笑道：“前面不远便是书房，雪袖姑娘随我来。”说罢起身而去。

    商雪袖看了一眼兀自昏沉沉的小玉桃，咬了咬嘴唇，跟在宋子寰的后面。

    宋子寰心里春风得意，他能看出来小玉桃是看商雪袖眼色行事的，若能收了商雪袖，那小玉桃必定也不在话下——这两个女子，一个如秋月皎然，一个如小桃初绽，想到此不由人心情大快。

    商雪袖进了书房，特意将房门大开着。

    宋子寰心道，这园子里本就都是他的差役，即便开着门，又和不开门有何分别？正得意间看到镜子中自己的身影，虽然快到不惑之年，可是保养得法，依稀仍能看得出昔日英俊书生的模样，不由得更增了几分得意。

    商雪袖环顾着四周，从这书房的布置上看，宋知府也不是个不学无术之人，墙上挂着若干字画，博古架上也摆放了不少，想必也是时时欣赏，宋子寰看她驻足在墙上的一副寒梅图前，凑了过去道：“雪袖姑娘芳龄几何了？就没想过早日觅得良人、脱离苦海么？”

    商雪袖偏过了身子，道：“大人为何觉得唱戏是苦海？小伶乐在其中，从未觉得这是苦事。”

    宋子寰“呵呵”一笑道：“青春时短，总要及时为自己找个归宿才是。”

    商雪袖看着宋子寰，其实他相貌儒雅，待人也算温文有礼，此刻看着这位宋大人双眼放光，仿佛在说：“我就是一个极好的归宿啊！”不由得转过头去，继续看着墙上的字画，可嘴角却露出笑意来——这宋大人总是要比昔日那位不管不顾就要抬人走的李都守可爱的。

    那笑意淡淡的，被宋子寰看到眼中，心中暗自赞叹了一声“真绝色也”，又觉得既然美人笑了，必是有意。

    他举起手，正要放在商雪袖肩上，却不防商雪袖转了身过来，躬身道：“承蒙大人盛宴邀请，又观赏了这许多字画，现在天已不早，新音社明日还有戏，我和小玉桃这就告辞了。”

    宋子寰正觉得这是极好的机会，哪会让她这样就走了，道：“虽然已经晚了，不过雪袖姑娘是信不过我这苏城的治安么？”

    商雪袖道：“并非如此，大人治下，可称得上路不拾遗夜不闭户，只是我二人我师父送过来的，他现在正在您府外等候，已经过去这许多时辰，让我师父久候，也非尊师之道。”

    ...

    宋子寰皱了皱眉头，道：“我怎么不知道。”

    差役没跟他说这回事，他本意是要说不知道还有个师父等在外面，正想叫人把这位讨厌的师父打发走，商雪袖却已经接了话头儿过去，道：“您既已收藏了他的画，怎么会不知道他是哪个？”

    “画？”

    “对啊，那幅寒梅图，可不是小岳师父的画么？”商雪袖依旧带着浅浅的笑意看着宋子寰。

    宋子寰面不改色道：“来人。”

    不多时就有两个差役站在门口听命，宋子寰道：“备好软轿，送商班主和小玉桃姑娘回去——小玉桃姑娘可酒醒了？叫两个丫头帮忙搀着。”

    宋子寰是个会做人也会做官的。

    他能在成千上万的举子中脱颖而出，靠的是做事之前想三想，如果别人也想三想，他便会想十次！他脑海中瞬间就连出了一条线，商雪袖，小岳，大岳，南郡岳家，以及那位能让小岳教一个女伶习字作画的人！

    这让他也瞬间做出了他认为最正确的选择，若因此影响了官途，便是有十个商雪袖又有何用？

    直至小玉桃被懵懵懂懂的弄到了软轿上，商雪袖都没有再见到宋子寰，作为知府自然不会亲自送两个伶人出来，她向岳麟点了点头示意没事，进了轿便重重的呼了一口气，瘫在座上。

    轿子忽忽悠悠的走了一会儿，商雪袖终于缓过神来，道：“青环。”

    青环凑近了帘子，道：“姑娘吩咐。”

    商雪袖道：“我有些糊涂了，岳师父肯定又累又饿，我们挑个馆子去吃饭。你就跟岳师父说，我和小玉桃也没吃饱。”

    岳麟听了青环的传话，倒是乐了，道：“我还以为她不管我这个师父的死活了。一直往前，快到入港那个城门的街道左转是一家专门吃鱼的地方。这地方临江，鱼又新鲜又好吃，我和大岳以前来过，停在那里吧。”

    果然左转以后便是一家馆子，上面高高的挂着“临江鲜”三个大字匾额，虽然夜色已深，仍然有不少客人在里面。

    商雪袖下了轿子，青环帮她戴了帷帽，一边整理一边轻声道：“小玉桃在轿子里睡着了……”

    商雪袖按了按额头，道：“别惊动她，让她先回去吧，你跟着回去。去和李玉峰说，小玉桃没事，只是多饮了几杯酒。”

    岳麟已经下了轿，直接进了店道：“店家，楼上江月厅伺候着。”

    那店家四五十岁年纪，虽然对岳麟没什么印象，但似乎这位客人对自家店还挺熟悉的，点头应了一声，早有小二过来引路，高声道：“二楼江月厅上客嘞！”

    待岳麟和商雪袖落座，小二的茶水也伺候得了，正在岳麟身边等着他点菜。

    岳麟道：“一道滚锅鲜鱼片，鱼豆腐，再来个鱼羹，鱼羹给我仔细了，要是被我挑出半根鱼刺，你这店就不用开了。”

    小二连连点头道：“客官您放心，这可是百年老店，可靠着呢。”

    待小二下去了，商雪袖才“噗嗤”一笑，道：“小岳师父，您刚才活脱脱像个恶霸！”

    岳麟站了起来，道：“你过来看看。”

    商雪袖凑了过去，墙上挂了一幅枇杷鲜鱼图，那鱼甚是传神鲜活，仿佛刚从江上打捞上来一般，她讶异道：“这是师父的画？”

    岳麟道：“是我和大岳以前的时候来过，什么百年老号啊，当时才是个新店，开到现在有没有十年都难讲。那会儿生意差得很，我和大岳吃了酒，给这个店家画的，你可能没注意到，那招牌上的临江鲜就是大岳题的。”

    这时菜已经上了，商雪袖先为岳麟舀了一碗鱼羹，才自己盛了慢慢品尝，半晌方道：“真好吃。我又沾了岳师父的光了。”

    岳麟知道她指的什么事，商雪袖从宋府出来以后，他没来得及问，想必是在宋府提及了自己才得以脱身，便道：“宋知府如何？”

    商雪袖放下碗，道：“幸好那宋知府还顾及脸面和官声，不曾做什么过分的事，只是邀请我去书房赏画，却无意间看到了师父的寒梅图。”她笑了笑，道：“师父的画也忒意的不值钱了，这么一会儿看见两幅了。”

    岳麟笑道：“我的画本来就不值什么。你以为我一个不入仕的文人，宋知府会给我面子？”

    商雪袖怔怔的看着小岳师父。

    岳麟道：“像宋子寰这种人精，必是从我想到了能让我教你的人——官场上，小心驶得万年船。”

    商雪袖“哦”了一声，趴在桌子上，看着窗外。

    这间雅间起名叫“江月厅”真是名副其实的，从这个窗口看去，能看到远处江水上波光粼粼，上方一角弯弯的月亮，沉默、温柔的照着苏城，还有更多的地方。

    她轻声的道：“我又得了六爷的济了。”

    岳麟不以为然道：“他护着你也是应该的。”

    商雪袖转头看着岳麟，道：“小岳师父，其实我今晚很怕。”

    她不确定两位岳师父是否知道以前的往事，总之她是非常害怕遇到李都守那样的人的，她颤声道：“我不怕我自己怎么样……我怕没法完成六爷的大事。这种事，要到什么时候才会没有？”

    岳麟笑了笑，似乎并没把这个当成有多难的事儿，又舀了一碗鱼羹，道：“那就看你何时成名了啊。你看如邬奇弦，如响九霄，有人敢借势欺辱他们吗？就像余梦余，寻常上京的四五品的官儿能不能请到他，都不好说呢。”

    商雪袖也笑了，吸了吸鼻子，道：“是，只要我成名。”

    二人正闲聊间，听门外有人走过，喧哗声中，有人道：“商雪袖怎么能和余梦余比？”

    商雪袖不由得看向岳麟，又听外面来了一句：“过几****去听听不就知道了？”

    岳麟道：“前几日六爷的信到了，也是提起余梦余率镜鉴班从上京南下，不出这几日估计就到苏城了。”

    商雪袖道：“所以您和大岳师父才商定明日再唱一晚就启程吗？”

    ...

    岳麟想了想，道：“是，也不全是。一方面，我们不愿意你一开始就在苏城与余梦余对上；另一方面，也是最主要的原因，明剧好，你的戏好，不能一次就在苏城唱够，反而会显得廉价。”

    商雪袖道：“虽然我这么说有点不知天高地厚，那个……余梦余应该不是冲着我来的吧？”

    岳麟道：“怎么会。苏城要传消息到京城，一来一回要很久，恐怕他还不知道苏城有个新音社呢！”他想了想，皱眉道：“最近上京气氛不好。他这次南下，也有避避风头的意思。”

    他见商雪袖面色懵懂，便小声细细解释道：“当今圣上宠爱丽妃，丽妃又产下皇子，已经晋位为贵妃。据说在后宫风头无两，就连皇后都要让其三分。你也演过不少戏，里面多少祸乱从后妃而起？虽然戏里简单到不真实，但既然能通过戏曲从古流传到今，必定是有些原因的。”

    商雪袖道：“就像《斩黄袍》那出戏里的韩素梅么？”

    岳麟道：“韩素梅算什么，戏里只有个借着妹妹升官儿的国舅哥哥，这位丽贵妃的父亲可是统领西郡的柳郡守。你还小，没经历过四王之乱，当今圣上就怕自己的孩子也骨肉相残，所以除了太子，只有一个生母地位极低的庶子，现在贵妃有子，她的父亲又有实权，情势不好说。”

    商雪袖有些吃惊道：“那我们还要去？”

    岳麟笑道：“我们是个外地来的新班子，到了上京有什么问题？余梦余成名在上京，唱了二、三十年，和很多文人甚至官员有所结交，想必他也不想搅这一趟浑水，所以才离开。”

    他看商雪袖仍然是一幅郑重模样，不禁一笑，道：“放轻松些，不如为师带你去听壁角吧？”

    说是听壁角，其实只是从包间挪到大厅，商雪袖不饮茶，只戴了帷帽静静的倾听，有了这层遮挡，她一双灵活的眼珠子四处瞄着。

    刚才谈论余梦余的一拨人还在争论着，她的脸有些红，能真真切切的听到有人将她与余梦余做对比，甚至还能亲耳听到有人觉得明剧好听，真的是再幸福不过的事。

    那边争的热闹，却被旁边看了半天的邻桌的人打断，道：“你们说的热闹，这新音社四天的戏，你们听过几场啊？”

    正争论的人立刻沉默了，过了一会儿才有人道：“也就听了第一天的。可不是不想去听，哪个会想到接下来三天的就卖光了？”

    邻桌的人也没嘲笑他们，反倒用有些艳羡的口气道：“我一场都没听到，我大舅子是做差役的，倒是有幸陪着宋大人听了几晚，听说新音社的商雪袖是个色艺双绝的人物儿。”

    这一群人里看过一场的那位开口了：“商雪袖固然色艺双绝，新音社里面其他人也都不差，我没见过配的这么好的班子，就拿镜鉴班来说，余老板的大戏我也看过，旦角儿那块绝对是个短板，但新音社里每个行当的角儿都撑得起来。”

    旁的人又道：“说了这么半天，我给闹糊涂了，新音社是唱北戏的？”

    一群人一哄而笑道：“什么北戏！没说叫新音社，是种你听都没听过的戏，叫明剧！”说罢又起哄道：“二哥，来一段！你不是这几天一直哼来着么？”

    直到商雪袖和岳麟回到荣升戏馆，她的心还是热热的，脸也是红红的。

    岳麟看着清朗朗的月色，道：“这次来苏城，唯一的遗憾就是这几日没有其他戏班子在苏城坐馆或者搭台唱戏，不然流传的会更快一些。不过你也无需着急，明剧的推行，不是几日之功，也没法凭你唱几晚便万人争唱，切勿失了平常心。”

    商雪袖点点头，看着岳麟走在前面的背影，明白了萧六爷让两位岳师父同行的用意所在。

    ——

    苏城因新音社的到来，在这朝廷局势颇有些微妙紧绷的时局中，仿佛吹了一阵让人颇为松泛的风。

    荣升戏馆那么大的戏楼子，竟然仍是场场爆满。

    四处茶楼饭馆，也多是议论最近独占风头的新音社，以及那位新音社的商雪袖。

    身为伶人以及一班之主，商雪袖免不了要抛头露面，就如辞行的事儿，也理应亲力亲为。

    此刻她在苏城最有名的酒楼运升楼里设宴招待三位戏馆的馆主，杯子一举，道：“这几日着实多亏了几位馆主的抬爱，在下以茶代酒，先敬过各位。”

    管头儿见一巡已过，忙又帮刘馆主等人把酒满上，商雪袖才又道：“我得单独敬刘馆主，这些天，刘馆主对新音社的关照我都记在心里，到了今晚，约便满了，希望新音社日后南下返程的时候还有幸能在荣升驻馆。”

    此话一出，别说刘馆主，其他两位，张老板和马老板也是大惊失色，刘馆主急切道：“当日是我有眼不识金镶玉，不曾想商班主和新音社技艺高超，所以签的短约，按着惯例，若驻馆的时候上座好，续签也是常有的事儿，怎么就要走？”

    旁边的张老板开玩笑道：“便是不在荣升，换到满福或者春荣也好啊！”

    商雪袖微微一笑：“多谢各位馆主美意。但我已得到消息，余梦余已经带着班子南下，近期恐怕就要抵达苏城了。”

    刘馆主正在亲自为商雪袖斟茶，闻言手上一顿：“莫不是商班主惧了？”

    商雪袖深思片刻，道：“的确有惧。余班主负盛名南下，能戏甚多，文武都来得，我无意与他硬碰。况且，苏城虽然繁华热闹，但也并不是夜夜笙歌的地方，我若将苏城的百姓和往来客商都唱饱了，待到他来，以他的名声……”她略有些歉意的看着张、马二位老板，道：“请两位勿怪我话说的直，余梦余必定也是挑刘馆主的荣升戏台，若不能满座，于我于他，都没有什么好处。”

    马老板摆摆手道：“商班主说的也是实情。其实我倒是期望能看到新音社和镜鉴班同在苏城献演，打擂台这么热闹的事，传出去也是一段佳话。”

    ...

    商雪袖笑道：“新音社便是有这股子锐气，也要有自知之明才是。”

    刘馆主慢慢琢磨着，静默了一会，才拱手道：“商班主是明白人，既然如此，我便不多做挽留，今晚最后一场，我满饮此杯，先预祝新音社收官圆满了！”

    晚上的戏码是《游龙戏凤》、《虹霓关》加演《吴宫恨》的《画眉桥》一折。商雪袖的《虹霓关》开锣，这出戏是梁师父、五盏灯和商雪袖三个人反复琢磨了许久的戏。

    武打的身段儿、动作再不能像以前那样红着眼睛掐，随着东方氏内心情感的转变，动作也要随之而转变的，整个这一出戏这样被三人费尽心血的编排出来，不说是“镇箱之宝”可也差不多了。

    商雪袖一身素白白的衣饰，可妆却上的浓艳，孝中带俏的东方氏出现在台上亮相的一瞬间，堂下便是一个好儿。

    急促的鼓声中商雪袖先是杀气腾腾，同五盏灯的对打极是酣畅淋漓，显出二人功夫不凡，然而慢慢的，不知不觉的鼓点声也变慢了，商雪袖的一招一式中似乎都带了对五盏灯的欣赏之意，再到最后，仿佛不是打斗，而是情侣间**般的你来我往，看的人心旌动摇。

    临了，商雪袖将武生胸前的花一个旋身咬在嘴里，一双翦水双瞳不无得意的扫了武生一眼，此时台下才爆发出一片叫好声。

    隐在暗影中的余梦余轻轻皱了一下眉头，倒是他旁边跟着的余三儿低声说：“爷，身段倒是利落。”余梦余只点点头，闭目养神，并不多说。

    他带着镜鉴班从上京南下，原本是不想沾上京这趟浑水，不得不离开。行至安江关的时候，听到南边儿的客商谈起过新音社与明剧。

    余梦余自视甚高，的而且确，在庆佑八绝里，他也是打头的那个，因此下面的小伶人，他并不放在眼里。

    只是那客商也有了些年纪，一句话却让他介意起来。

    那客商道：“那嗓子竟似有些赛观音的影子。”

    所以余梦余才让镜鉴班继续行船南下，而他从陆路，在昨天晚上到了苏城。

    余梦余半眯着眼睛，新音社的确不错，就如现在正在台上演的这出《游龙戏凤》，这个叫小玉桃的花旦和老生李玉峰，假以时日，都有可能成为名伶——但他们距离那位商雪袖商班主，在身段和做戏上的差距却还远着呢。

    余梦余细细的品着，听台上的二人上一会儿念，一会唱，台下也不时有热闹的喝彩声，不由得又摇摇头。

    余三儿殷勤的给余梦余续了水，凑过来道：“爷，您给评评？”

    余梦余干脆“哼”了一声以后全闭了眼，这二人虽好，还不值当他一评，单从念白上便差刚才那折里商雪袖的东方氏多矣，明剧的唱腔他也听了，的确创制有些意思，但这二位，似乎没有十成十的演绎出来。

    直到下一场《画眉桥》，他才睁开双目。见商雪袖换了渔妆，却拿了一把描金折扇，与小生在琴音中相携而上，这妆容是极漂亮的，合了西施浣纱女的出身，带了这么一把描金扇子，又显露出她现在已经不再浣纱，是个更加高贵、闲适的身份——单从这上面看，就足见商雪袖的匠心。

    跟着她和小生两个人随后出来的是麻子六的老渔翁，蓑衣斗笠，手执长桨，随着那长桨一划一动，三人在身段上俱都做出随着流水泛舟的样子来，一沉一浮，一高一低，极其漂亮！

    虽然这是戏台上，后面除了幕布和出将入相的帘子什么都没有，却硬生生把人带到了充满了绿意春光的江南中！

    一阵琴音过后，商雪袖临波照影，才对着柳摇金饰演的范蠡轻启红唇，开了嗓。

    “提起吴宫，心惆怅。”

    余梦余一直全神贯注的看着台上，只听得商雪袖唱了前半句，便“嗯”了一声。

    余三儿便低头看着余梦余，等着他评论一番，只是等了一会儿余梦余也不说话，反倒是台上商雪袖的声音中似乎有个小勾子一般，勾得他情不自禁的望向台上。

    此时商雪袖正展开了扇子，遮了半边脸微微侧向小生的另一边，似乎在羞怯怯的躲避着小生的视线，“心惆怅”这三个字便随着这动作相伴而出，余三儿心里便不由得说了一句：“真美啊！”

    余梦余看了他一眼，道：“可看出来了？看戏，有讲究，光听，光看，都不行，都缺了一块儿。话是这么说，但也少有伶人能把唱和演捏合到这个地步的。”他没说出来的是，光演还不行，得把“情”带出来，难怪商雪袖能自己挑班挂头牌，的确有这个本事。

    但到余梦余这个地步，做戏、演绎，只是一过眼而已，他已经转瞬间就将精神集中到这段唱的制曲上去了。

    “这有些类似南腔，但却又参考了北戏的板式……不，还不止这样……这制曲，高啊。”

    余梦余心里说不吃惊绝对是假的，什么时候南边出来了一个商雪袖，还是这般年纪轻轻的女子？

    他脑海里突然就浮现出“初生牛犊”四个字来，想到这里，他轻声道：“三儿？”

    余三儿立刻凑到他身边，余梦余道：“打听打听，这新音社的琴师是哪个。”

    一般来说，能做制曲的，不出意外便是戏班子里的琴师，余三儿点了头便快步离开了，打听并不费多大的功夫，何况外面大幕布上就有现成的？

    片刻余三儿就转了回来，非但琴师的名字知道了，其他的也一并报给余梦余说了。

    余梦余皱了眉头，这里并没有什么特别出名的大家，唯一一个他略有印象的便是顾菊生，可他是个鼓师，即便他会制曲，也不会高明到这个地步。

    他听了这三出戏，带唱的就算是两出，能隐隐的听得出来，明剧的声腔，已经不是简单的在南腔、北戏的腔调板式上改一改、增加些花活儿这个层面的了，已经形成了明剧自己的一套体系。

    ...

    但是光有这些还不够，余梦余北戏世家出身，自己擅演的老生戏和其他行当的戏合在一起，大大小小的戏几百出，这明剧有什么？

    只有唱腔，没有自己拿得出手的新戏本子，终究还是走不远。

    想到此，余梦余又觉得自己是老了，这些担忧是多么的无稽！

    北戏始终是百戏之王！

    他悠然的拿起茶壶饮了一口，以纯欣赏的目光赏着台上商雪袖的戏。

    商雪袖并不知道最后在苏城这一晚的戏，已经被她心目中的北戏宗师余梦余看了个满眼。

    明剧下了一城，让她满心轻松，似乎可以对萧六爷先交一份尚算满意的答卷。

    接下来便是要准备离开苏城北上了，但显然不是甩手便能走，临行之日的日程安排的极满，先是要与管头儿核算收入，然后如约给荣升戏馆分红，除了分红之外，理所应当也要备一份厚礼感谢刘馆主多日的厚待。包括其他两个戏馆的馆主，甚至那位宋子寰大人，新音社都备了厚礼。

    这些都张罗好了，商雪袖又与管头儿两个人关在屋里细细的盘算起这第一笔的收入应该如何处理。

    据管头儿说，这次是赚了钱的，因为这些个晚上都是满座儿。即使去掉给荣升的分红和送礼的钱，也能盈余不少，但新音社每日都有支出，尤其从霍都出来，到苏城一路上都没有收入，未来从苏城再往上京走，用他的话说就是，只要不演戏，每天就都在赔钱。

    商雪袖是明白的，她始终记得那天在知雅水榭的楼顶，看到有的戏船即便冒着风浪都要离开霍都的一幕。

    其实这笔钱拿来做新音社的日常开销足够了，但比起这个更难处理的是，新音社这些伶人们，他们和商雪袖不同，不能让人白唱！

    商雪袖问道：“管头儿，您可知道，当时萧六爷请这批人，是怎么说的？”

    管头儿知道她是想问签的什么契，道：“不是份子契。”

    商雪袖道：“难道是死契？这不会吧，现在鲜少有伶人签这样的契，再说六爷也不会这般苛刻。”

    管头儿笑道：“你想哪去了，自然不是死契。但……”他犹豫了一下，方道：“六爷是要做大事的，要推明剧，就不能小气。在明剧没唱出来之前，这些人愿意听六爷的，跟着六爷干，所以不能亏待。所以整个班子连着乐师、龙套，六爷签的全是保契。”

    保契甚至比死契还少见！亦即无论生意如何，一定给足契约上的数额。

    管头儿又道：“因为保契不设分红，所以不拿卖座儿的份子钱，但若有单独赏下来给哪位伶人的红封，和戏班子则是二八开，伶人八，戏班子二。可谓是对伶人极宽松有利的契约了。”

    商雪袖道：“那么现在是不够吗？”她刚摸进门，还是一头雾水。

    管头儿摇头道：“倒也不是，眼下还能应对。但班主应该早做盘算，这保契是签了一年，你别觉得时间短，因为六爷还在萧园养了他们两三年呢，这个代价是不计在内的。”

    商雪袖想的更多。

    目前来看，支付给新音社其他伶人的银子，还可以拖到半年一结，或者一年后才结清，但再要留人，确实如管头儿说的，还是签保契肯定是不行的，尤其是对于麻子六这类的伶人，一般时候，给旦角儿、武生打赏的多，鲜少见到会给丑儿、花脸、老旦打赏的，这样对于他们来说，无疑并不公平。

    商雪袖道：“我的红封也是这般处理吗？”

    管头儿道：“第一天打炮戏的赏，基本都是给新音社的赏，所以并入班子的收入里，接下来几天，班主的红封占了**成，除了戏班子要从中抽取两成，剩下的，便都是你自己的钱了。”

    他见商雪袖欲言又止，便知道她打的什么主意，道：“我劝班主别这么想。不以规矩，不成方圆，你没和六爷签过什么契，已经与他们不同，若再将你的红封不明不白的填入戏班里，你让其他拿或没拿红封的人怎么想？而不管他们怎么想，你做过一次，第二次做不做？”

    商雪袖才知道自己想的太简单了，不禁有些脸红。

    管头儿道：“班主的当务之急，是要将分账的规矩定下来，是多长时间结一次？红封是不是当时就分账？有的人有开销，愿意立刻领到现银，有的人不愿意，觉得寄放在班子里更方便，有没有个统一的说法？我呆过那么多戏班子，因为银子上的事不清楚，最后闹得分崩离析的，可不是一家两家。还有……虽然契是一年，但若留不住人，人家一旦有了去意，那么三个月到半年的时候就会想办法找下家，唱戏的时候便会分心，这影响是极坏的。所以该如何定来年的契，能不能留得住人，我倚老卖老说一句，一来要看班主你的本事，二来签契的事儿，你也要早些透些风出来。”

    商雪袖点了点头道：“我知道了，到下一站之前，我会尽快拟个章程出来。”

    管头儿笑道：“班主既然要拟章程，不如一起把新音社的班规拟出来。”

    “班规？”商雪袖反问了一句，想起来以前在牡丹社的时候，似乎也有那么一张纸，印象里贴在船舱的一个柱子上，泛着黄，很是陈旧，很少有人去看写的什么，更别提遵从。

    她搓着手道：“这……会不会形同虚设啊。”

    管头儿摇摇头道：“但凡上了规模的班子，没有不设班规的。不如趁现在大家齐心，定了出来，以后无论是再收人进来，或者万一有什么害群之马，有章可循，便容易的多。”

    他顿了顿，委婉的道：“就拿上次你和小玉桃出去，小玉桃醉着回来，李玉峰脸色就不好看。虽然不是你让她饮了酒，但难免有些怪到你的身上。若有这么一条，女伶不可陪酒、饮酒，对班中的女伶也是个警醒。其他诸多规定，其实也是为了伶人们自律自爱。你总不能每个人都看护着。而且，”管头儿笑道：“毕竟新音社才最重要，这也是为了万一有个别伶人出了事，新音社拿出班规来，能免些责任。”

    ...

    商雪袖脸色凝重起来，终于意识到班规是必须要有的，便虚心道：“这个我可真是不在行，若管头儿有以前见过的现成的，可否给我见识一下，我酌情根据班子的实际情况做些增删修改？”

    二人在屋里一直商量到快要上船的时分，才听外面有人道：“班主，刘馆主前来送行。”

    新音社的行李早已被刘荣升殷勤的雇了车辆送到了船上，张老板和马老板得了信，早已在码头等候，看到商雪袖一行人施施然而来，迎了上去。

    这二位还是第一次看到商雪袖的便装，见她戴着帷帽，看不真切，但行走起来不像寻常女子那样如风拂柳树娇柔可人，反而挺拔秀丽，别具一种风姿，便是到了二人面前站在那里，用手摘掉帷帽的动作都干脆的很，一点儿也不造作，心中更增加了许多好感。

    商雪袖摘了帽子，大方的对张老板和马老板拱手见礼，道：“两位老板，往日多得厚赠，今日又来送别，实在多谢您二位的盛情。”说罢启唇一笑。

    张、马二位老板也拱拱手，笑着还礼道：“些许薄赠，不成敬意。”

    商雪袖见时候不早，行不多久恐怕就要天黑，与三人道别再三，才上了船，听刘荣升在船下道：“我们已修书去往上京，虽然苏城是个小地方，我们几个的戏馆也比不得上京的，但好歹还有几位密友，已经托他们到时候务必关照新音社，也算是为明剧与新音社略尽绵薄之力，且祝商班主一路顺风，旗开得胜！”

    商雪袖原以为与三位老板不过是生意上的往来，却不曾想他们如此热心，站在船头颇有些百感交集，不再简简单单的拱手，而是以女伶的身份认认真真的屈膝施了礼道：“天高水长，知音可期。待南归之时，新音社再与列位馆主重聚苏城！”

    新音社的船再度启程北上，而此时的余梦余刚在苏城的别院中打了一套拳。

    这院子是他上一次南下的时候置下的，他在好几处都置了业，似乎也是因为有些年纪的缘故。日后的事情越来越多，而苏城位置偏南，却又没有那么炎热，这院子是他最喜欢的一处地方。

    余三儿递上了干的棉帕子，余梦余拿在手里，细细的将汗攒掉，才拿了扇子坐在太师椅上有一下没一下的摇着。

    余三儿又将茶壶递了过去，道：“今个儿新音社已经启程往北了。爷，估摸着明后两天，镜鉴班的船可也就到了苏城了，您看看，定在哪个戏馆？”

    余梦余斜瞥了他一眼，有些恨铁不成钢的道：“糊涂。商雪袖都敢在荣升坐馆，我在她后面来，怎么能挑别家？”

    余三儿道：“小的是想着，您在荣升，唱个满座儿那是轻而易举的事儿，可就算是这样，也就是打个平手啊？”

    余梦余更加生气，道：“打什么平手？我多大年纪？商雪袖多大年纪？这种想与小辈较高下的念头就不能有！”

    余三儿道：“那，那信还寄么？”

    余梦余瞪眼道：“怎么不寄？新音社从霍都北上，我总要打听打听她们的来龙去脉——关注这些戏班子的伶人，这本也是曲部职责所在。”

    余三儿便拍拍额头道：“哎对啊！爷是正儿八经的曲部副主事，朝廷命官呢！”

    在余梦余让人快马寄信到霍都打探情况的时候，萧六爷的第一封回信，也寄到了商雪袖的手中。

    那一瞬间，商雪袖觉得手中的信重逾千斤，她捏着手里极厚的这一个信封，眼眶竟然有些发热了。

    岳麒和岳麟也有信到，却没那么厚重，打趣道：“六爷果然偏心，还不快进去看看。若要回信，趁着今晚停船也可叫送信的人再回去，不然就只能等船行到安江关才能寄信回去了。”

    商雪袖不好意思的擦了擦眼睛，才进了自己的屋子，青环早已经善解人意的将灯弄的亮亮的，商雪袖细细的裁开封口，从里面抽出了那么厚的一摞，一展开，刚擦干了的眼睛立刻又忍不住的红了，眼泪滴滴答答的掉了下来。

    那纸里，倒有一多半都是绘制的身段图，配合那两方袖子，因为商雪袖自己是青衣，所以图里以生、净、丑这三个行当为主，每个身段旁还写了那么多的字，密密麻麻——六爷仍在教她，给她解答着最后一次她未能问出口的疑问。

    商雪袖怕自己的眼泪滴到那字字千金的信纸上，急忙挪开信纸，手忙脚乱间书桌上已经是一片凌乱。她呆了一会儿，终于趴在桌上呜呜咽咽的哭出了声。

    她突然那么的想念萧园时光。

    那信里说道：虽然袖白似雪，因她叫了雪袖之名，不合再起雪袖的名字了。

    信中又说：双袖柔滑，流动似水，可叫水袖。

    清亮的月光遍洒在江面上，新音社的船在岸边轻轻的随着风浪摇动着，商雪袖躺在床上，耳边却是青环的唠唠叨叨，她正拿帕子盖着商雪袖的眼睛，一阵药香传来，青环道：“一不留神姑娘就不注意，又哭又笑的搞到这般时候，眼睛红成这样还要写信，莫不是疯了？”

    商雪袖有些理亏，也不吱声，只是手还轻轻的摸着放在身边的那一厚摞的信封。

    青环将手伸了过来道：“拿来。”

    商雪袖笑道：“我保证不看。我都已经看过了呀。”

    青环无奈的叹了口气，一口气将灯吹熄了，才悉悉索索的躺在商雪袖的身边，道：“你这样，六爷直到了不责备你才怪，六爷发火多可怕你又不是不知道。”

    黑暗中商雪袖喃喃道：“我知道的。”

    但她也知道六爷有多么爱戏，明剧是他的命。

    离开霍都的时候，马尾是跟着船走的，他曾经说过，商雪袖迈出萧园的那一天，六爷就让人把带了白袖子的戏装挂了一件在书房中。

    她能想象到六爷对着日夜沉思、琢磨的样子。

    比起她这样偶然一次熬夜红了眼……眼睛上的重量压得她昏昏欲睡，迷迷糊糊中仿佛能看见六爷熬夜过后的萎靡模样。

    “有贼！”

    商雪袖一下子就醒了，旁边的青环已经蹦下了床，见商雪袖掀了眼睛上的布，要下来，急忙阻拦道：“姑娘先留在屋里，万一真的有贼，您出去没用不说，还有危险。我先出去看看什么情况。”

    她说的在理，商雪袖点点头，过了一会儿，青环从外面进了来道：“是抓了一个贼，姑娘您请出去看看，怎么处理才好。”

    商雪袖批了衣服出去，见船板上一个人被团团围住，抱着头蜷着身子滚在地上，黑黢黢的也看不清楚是男是女多大年纪。

    一船人都被惊醒了，正在那里议论要不要到了白天去送官，见了商雪袖出来，纷纷道：“班主，贼在这里。”

    那人喊道：“别打我！别打我！我不是贼！我不是贼！”

    商雪袖道：“怎么回事，听声音还是孩子。”旁边有人忙提了灯笼过来，凑到那人的脸边上，昏暗灯光下，商雪袖才看清，这只是个小小的少年而已，便挥了挥手，道：“你且起来。”

    那男孩一骨碌站起来，目不转睛的看着商雪袖。

    旁边又有人点了灯笼过来，商雪袖才看出来眼前这个男孩儿大约十三、四岁的样子，五官秀美，相貌清俊，只是脸上几处黑乎乎的，也不知是蹭的黑灰的还是刚才被打青了，穿了一身绸缎衣服，但是已经褶褶巴巴，脏的不成样子。

    商雪袖看向旁边，道：“怎么回事？谁发现的？”

    胖胖的大厨挤了过来，道：“商班主，这几天总觉得船上吃的东西见少，我就留了神，今天果不其然就抓到这小贼了！”

    商雪袖微微弯了腰下来，对那男孩儿道：“你是谁家的孩子？怎么在我的船上？”

    那男孩子一听到大厨对眼前这个漂亮女子的称呼，眼睛便是一亮，仿佛确认了什么一般，再看到商雪袖和善的问他话，径直就跪了下来，两只纤细的手抱在一起，拱着手不停的拜道：“商班主，商师父，求您收我当徒弟吧！”

    旁边围着的一群人纷纷议论着、哄笑起来，商雪袖在这嘈杂的黑夜中，想到了很多年前。

    她看着眼前的男孩儿，眼睛中闪动着好奇、期盼、敬仰、坚决的种种情绪，唯独没有绝望。

    怎么看，这都不是一个被逼到绝路上的人啊……

    她心中也好奇了起来，道：“你叫什么名字？你还没说你怎么到了我的船上。”

    男孩儿正要开口，却先揉了揉肚子，却急忙看着商雪袖道：“我不是饿的，我刚才拿……”他看了一眼旁边怒目而视的胖大厨，吞了吞口水道：“偷了两个馒头吃……只是吃的太急，我、我想喝茶。”

    “还，还喝茶？惯的你……”大厨更加生气，蒲扇般的肥厚手掌挥了起来，商雪袖摆摆手道：“茶而已，不值什么，青环，把我的茶泡一壶来。”

    商雪袖静静的看着这个男孩子，虽然席地而坐，却是文质彬彬的，他端了茶盏，用盖子荡了荡茶叶，又摇头吹了吹，方细细喝一口，入口之时，仿佛这茶叶还不甚合意，能看到他忍不住皱了下鼻子。

    他虽然渴，却也不曾牛饮，也没有多喝——这是一个好人家的公子啊。

    “现在能说了吗？”商雪袖放下了茶杯。

    “我……”男孩不好意思的低了头，道：“我叫徐治。”

    他抬起头，眼睛里亮闪闪的，道：“我想跟你学戏啊，所以才偷偷藏到船上的，你在苏城演的戏我全都看了，你能教我么？”

    “为什么？”商雪袖自己自然是极喜欢唱戏的，但是却也不能理解一个看上去这么体面的男孩儿居然要唱戏。

    她还没等徐治回答，又道：“而且即使要唱戏，像你们这样的人家，可以找位老生的名家，指点你几句，也就行了。”

    徐治似乎对“像你们这样的人家”并没有什么异议，反而对后面说的很不以为然，道：“我又不喜欢老生。”

    商雪袖手情不自禁的一抖，她的声音不由得带了一些怒意，道：“为什么？”

    徐治显然是个敏感的男孩，立刻觉察到了，不由得往后缩了一下，道：“我喜欢青衣啊，而且我是真的想唱戏，我想做伶人，不然我不会跑到你的船上来——我从来没听过这么好听的曲调，从来没看过那么好看的戏。”

    商雪袖没有听到他后面的话，她一直在回想着赛观音说的故事。

    故事里，明明是位女子，却以小生闻名，遭来的厄运那么让人沉痛，可故事里还提到过那些南风馆里的男伶，做着旦角儿的装束供人狎玩取乐。

    明明是好人家的子弟，为什么……为什么要往这行里跳呢？

    她苦涩的道：“看起来你家境是很好的，并不需要唱戏养活自己……”

    徐治却打断了她，道：“商班主，你是为了养活自己才唱戏么？我不信，我能看出来的！”他指了指自己的眼睛，道：“我眼睛很毒的。你若只是为了吃饭，不会唱的这么好！”

    商雪袖说不过他，半晌方道：“我们是在说你，你真的喜欢，玩玩票是可以的……下海，你知道像你这样的男伶……”

    徐治站了起来，道：“做这种事的，女伶岂非更多。商班主能出淤泥而不染，以技服人，为什么我就不能？”

    他话音刚落，便看到商雪袖变了脸色，忙不迭的又是鞠躬又是道歉，半是撒娇道：“商师父，我……我不懂事，从小没人管过我，您收了我吧，怎么扳我的脾气都行。我真的太喜欢您的明剧了，我一场都没落啊，您听听，我都会唱了。”

    商雪袖脸色缓和了下来，暗道：“我和他一个小孩子又生什么气呢？他若爱玩，我便指导他几句，待到天明，送他下船也就是了。”

    可她被徐治的唱吸引过去了。

    一旦唱起来，徐治也认了真，端端正正的站在那里，不敢有一丝一毫的玩笑之心。

    旁边围观的人也安静了起来，他虽然年纪还小，也没有用小嗓子，但是那种韵味，却不是假的。

    ...

    听着徐治的唱商雪袖心里暗自叹了一声，瑕疵是有的，可却比小玉桃还要入味——反倒因为如此，她不能再深入的指点他了——她真的怕误了这男孩子。

    徐治唱了一小段，满眼仰慕的看着商雪袖，商雪袖硬了心肠，偏过头去，道：“今晚夜已深了，明早我差了人送你回去。”

    “为什么？”徐治吃惊的看着商雪袖，眼睛里又是难过，又是失望，然后便哭了起来。

    商雪袖并不理睬他，脑海中费力的搜寻着苏城有什么官绅人家姓徐，但是实在记不得了，只得让人先看着徐治，给他安排个地儿休息。

    临进屋前商雪袖和管头儿交待道：“管头儿，他姓徐，看样子应该是官绅人家的孩子，你派个可靠的人，明早陪着这位公子从这里返回苏城，打听是哪家的子弟，送到人家府上去……若让他自己走，我实在不放心。”

    这一夜商雪袖着实没有睡好，一直翻来覆去的，直到天微微亮的时候才沉沉睡去。

    本来她在“闹贼”之前就已经因为看了六爷的信熬红了眼，后面再来这一场，也是真的疲累之至，青环守在了门口，不让人来打扰她，可惜事与愿违，商雪袖仍是被吵醒了。

    她没有出门，只静静的披了单衣站在了门里。

    徐治在外面大声的喊着，已经带了哭音，他喊着：“我会超过你的！我一定会的！”

    她能想像出那个叫徐治的男孩子，会有多么失望，她轻轻的喟叹了一口气，但他会感谢她今日的选择的——当他以后有了更好的、更体面的前途的时候，回想现在，应该也就是一场年少无知的梦吧。

    这场事过后素来自诩身体康健的商雪袖病了一场，过了几天才稍有好转，鼻子里仍带了浓浓的鼻音，青环正端了午饭进来，看她匆忙撂下笔，不禁又念叨道：“姑娘刚好了点，怎么这么不晓事。”

    商雪袖笑道：“我可算是怕了你了。上次略熬晚了点，正碰上有事，又是吹风又是忙乱才病了，现在已经好多了。”

    她休息不下来，她看着外面白茫茫的江水，从窗子那里吹进来的风带着浓浓的湿气，似乎吹在脸上就会蒙上一层水雾一般。

    青环看着她，那杂着水汽的江风吹着她的头发，有些沾了湿的头发越发显得黑亮，整个脸孔都似乎润泽了起来，眉峰雾蒙蒙的，一张红唇如同刚淋了雨的樱桃，她心里边不由得有些感慨，姑娘就像一朵颤颤巍巍的花骨朵，似绽非绽，在这让人打心眼里喜欢的美中，又透出一股沉着的劲儿来……姑娘已经很少用凌厉的眼风看人了，甚至比以前还要和善些，有时候还会像刚才那样和她开些玩笑，但青环知道，她自己是不再敢和姑娘开玩笑了。

    青环只是适度的开口劝劝，却真的不敢影响商雪袖的大事，看她吃过饭仍要写东西，便喊了青弦拿了批帛，围在商雪袖肩上，道：“后面还开着窗，不注意些以后肩膀便要做下病来。”

    商雪袖笑笑，任她摆弄，手下却不曾停笔。

    这阵子顺风，不出几日，便能到安江关了。

    不管是哪样，再进一城，新音社再不能如同以前那样松散，必须得立下规矩来。

    还有水袖。

    她每日都要和人讨论水袖的身段，李玉峰、柳摇金、江里鸿……她不能直接就将六爷的信拿出来给他们看，六爷所写、所画，她一定要自己揣摩透彻，再跟他们讲，才能讲的分明。

    商雪袖想：六爷写信的意图，原本就是想要通过她而教会其他人吧？

    在几天以后夕阳西下的时候，船终于到了安江关前。

    商雪袖和大家一起站在船的甲板上。

    这关口得了地利，建在广平江最窄的一段江路上，颇有一关当江，万船莫入的气魄。

    虽然是落日十分，阳光却还是金灿灿的，这金灿灿中，又夹了些许的橙红，夕阳的光那样斜斜的打在江面上，打在安江关入关前那一排排一列列的等待入关的船上，打在远远看去雄壮巍峨的城墙上，衬得这安江关关口的城墙也如同黄金打造的一般。

    安江关啊！听名字便知道这一定是极重要的大关口，里面还不知道是什么样子，是像苏城那样繁华热闹，还是戒备森严？

    入关的船甚多，一直到了天黑时分，新音社的船才缓缓行到了关口。

    众人见这条水路进城处排了老长的队伍，守城的士兵上船一艘艘的查过去，竟是严格非常。

    岳麒立在船头，和岳麟有一搭无一搭的闲聊道：“东海最近很不太平，有倭乱，听闻已经有灭村之祸，太子奉命出兵，在安江关稍作停伫和军备补充，便要从这里南下转大横江了。”

    岳麟低声道：“国之储君，竟要亲征，怕是我们担忧的事要成真。”

    岳麒道：“东海那边也有名将，陈宽海在那边，他不是草包，小小倭乱竟然酿成大祸，不知是有意为之还是……”

    岳麟摆摆手，道：“莫谈莫谈。”

    俩人神色并不轻松，商雪袖刚回舱内戴了帷帽，出来听到两位岳师父的低声谈话，又露出了忧虑模样，也有些担心，道：“那安江城我们……”

    岳麒道：“不妨事，总归要先入关再说。”

    说话间，一个兵总带着的四名士兵已经查验了前面的船只，放行后往新音社这艘船上看了过来。

    管头儿不敢怠慢，急忙催着船夫快快靠了上去，又极为恭敬的引了这几位军卒上了船板，现在船面上仔细查验了一番，又进了船舱，过了约一炷香功夫，他们才出来。

    方才一脸严肃的军卒们脸色变得笑眯眯的，其中那个打头的道：“刚走了余大老板的镜鉴班，你们又来了，只是局势急迫，怕是捧场的人不多。”

    管头儿笑道：“我们这小班子打南边来，想到上京长长见识，没想到安江关就这么气派！军爷拿我们和余大老板的班子比，可不是折煞我们了？”

    ...

    那小头目见管头儿殷勤，也笑道：“您过谦了，是叫新音社吧？我们好多弟兄大多都是北方人，倒很少听到南边儿的戏，到时候我带着弟兄们去捧场。”说罢，几个人跳上了岸，冲着上面挥了挥手，船才缓缓的沿着关口的水道进了安江城。

    安江城因为地形缘故，所以城内的安排也极为奇怪，一个大城，被广平江一分为二，反倒也成全了安江城。

    入江的左边是寻常城镇模样，而右边靠岸的地方则是一排排密密麻麻的水桩、铁链，一艘艘的战船，再往远看，隐约可看到白白的营房，一片片如馒头似的，盖满了江岸，这是天然的练兵场！

    商雪袖往那边扫了一眼，便转头看向船即将开向的左岸，入了港，入眼的繁华热闹并不输给苏城，只是街上不时有三五军士走过，增加了一份紧张压抑的气氛，联想到两位岳师父说的太子亲征一事，不由得心里更沉重了几分。

    但她现在已经沉着许多，定了定神，道：“不管怎样，连日行船大家都太辛苦了，管头儿，先去寻个落脚地方我们再说。”

    “且慢。”岳麒皱了眉头，回身问道：“你可想好是否在安江城驻馆了吗？”他的意思，如果这地方唱不得戏，干脆沿着江径直北上，不要停留也罢。

    商雪袖摇摇头道：“没想好。也不是非要想好了才能上岸，我想先让管头儿先寻家略齐整些的客栈，大岳师父的意思我知道，您常说要谋定而后动，可是大家伙儿都不想在船上呆了，不管怎么样，他们的情绪也需要照顾。”

    岳麒点点了头，他不耐烦管这些事，但商雪袖作为一班之主，有些事情却不能不知道，便道：“眼下忙乱，等住下了你来找我和小岳。”

    商雪袖留了可靠的人在船上看着新音社的箱笼等，交代众人道：“班规已经订好了，大家也是认可过了的，这次进关的时候什么样大家也都看见了，这是北方重镇，若是违背了班规，给戏班子找麻烦——戏班子也正愁没这么一个人开刀呢！”见底下没一个出声的，才带着大家伙儿去了管头儿定好的客栈。

    这一船人自从离了苏城，中间即使有所停靠，却多半是因为晚上不好行船，要么停在小渔村，要么停在荒无人烟的地方，也实在是乏味寂寞的很，因此等到进了客栈稍作休整，个个儿都精神起来，少不得要去街上逛逛，还有的则打定了主意要寻找可靠些的银号，方便以后将银子存过去。

    商雪袖没那份闲工夫，和管头儿一起进了岳麒和岳麟的屋子，青弦和青佩泡了茶，便躬身而下，商雪袖才开了口，道：“安江城有几处戏馆？”

    管头儿道：“据我所知，只有一处。班主怎么说？”

    商雪袖皱了眉头，岳麟打趣道：“最近你皱眉的次数可不少，要说人皱眉多了，眉心间可就要有皱纹了，你可别把自己弄丑了。”

    商雪袖也是一笑，因也是担心岳麟的话成真，便伸出如玉般的手指揉了揉眉心，道：“小岳师父说的是，其实原本也没有什么要发愁的，对不对？一切都在路上。”回头对着管头儿道：“那就容易了，不管唱与不唱，拜贴总是应该送上去一份的。”

    管头儿点头应了。

    岳麒道：“看你的意思，这话也没有说绝啊，既然你有些个想法，我们便打开了说。其一，余梦余的镜鉴班刚走。”

    管头儿道：“这倒是的。班主还要三思，且不说余梦余原本就在这安江城里唱的场场爆满，就算不是，那新音社恐怕就更难满座儿。”

    商雪袖不解道：“按照我们得的消息，新音社离开苏城后几日，他们就应该到了，所以说他也走了好些天了吧，我们未必没有机会啊。”

    岳麒道：“这便是我要说的第二点，你知道余梦余为什么走？他是曲部的副主事，梨园世家，成名太早了，唱了这么多年，几乎没有对手，因此唱起戏来也格外霸道。以他的习惯，必定要在此唱够了才走，这次却不是。因为太子率兵到此，他不得不提前离开。”

    “太子？也是因为您二位上次说的上京的事么？”

    岳麟摇摇头，接过了话头，道：“不是。太子其人，从小到大为其聘请做师傅的天下名儒就有七八个，打头的是大儒华霆润——这名字你可能不知道，但东华书院，你知道吧？”

    他看商雪袖点点头表示知道，便接着道：“太子幼时在宫内便颇得当今和几位帝师的赞许，到现在移居东宫，虽然已经不用像小时候那样时时有人监督教导，但一言一行却极为自律，做事也极有章法。天下的文人和百官，的确是将他视作国之储君来看待的，说句大不敬的话，若是他顺利继位，是我朝之福。”

    虽然岳麟说的看似和唱戏无关，商雪袖却敏锐的抓住了其中的要点，道：“您说他极为自律，那么想必带起兵来约束管教也是极严厉的。”

    岳麟道：“正是如此。而且太子身份非凡，既然来到安江关，这里的都守必定也是投其所好刻意迎合——我还没说，这里的都守姓付名奎，能把守此水上要道，怎么会是个糊涂人？所以他也必定会约束安江关的军士。这也不难理解，军士们看戏滋事，调戏伶人，这种事时有发生，若我是将领，也不愿意这安江城里夜夜笙歌，与士气、斗志、军威有损。”

    商雪袖瘪了瘪嘴道：“那他们就呆在东岸训练好了嘛。”说完也觉得自己说的有些孩子气了，不好意思的笑道：“那这位太子殿下，什么时候才走啊？”

    岳麟道：“你打什么主意？难道太子走了，安江城便可以开锣唱戏了，那衬得付奎成什么人了？”

    管头儿这会儿才开了口，道：“我看两位岳先生的意思是在安江城略作休整继续北上，多一事不如少一事，我也是这么个想法儿。”

    ...

    商雪袖从桌上拿了地图，缓缓的展开，一个手指比过来比过去，才叹了口气道：“若是安江城不唱，入上京之前，还有几个能停驻了唱戏的地儿？”

    其他三人看了一眼地图，均摇了摇头，最终岳麒方道：“虽然如此，但是实在没有办法。”

    商雪袖沉吟着，一般的时候，她因经验不足，在哪落脚，在哪坐馆，都是听管头儿和岳家兄弟的。

    但这次，她不想放弃机会，她抬头看着众人：“我要****。”

    在大岳、小岳和管头儿吃惊的目光中，她再一次坚定的说道：“我要****。”

    管头儿仿佛此刻才反应过来一般，道：“****？班主，你知道****是什么意思么？对于新音社而言那是白演啊！”

    商雪袖微笑了一下，道：“我知道，虽然新音社白演，可新音社参演的伶人却不能白演，这笔钱我不知道我能不能出得起。但是……”她露出了狡猾的神态来，对着三人道：“我知道六爷有钱。”

    岳麒一时气结，指着商雪袖：“你你你……”你了半天，也没说出话来。

    商雪袖笑眯眯的走到他身边，道：“大岳师父别生气，你先听我说说我的道理。”

    她也竖起了一根手指，道：“其一，余梦余刚从这里南下，若我避过不演，难免被人说我是没本事，不敢演。就算是不能满座又能怎样？和北戏宗师比，不满座也是正常。况且单从戏上面儿来论，明剧要走的路还长远着呢，我们一个班子，恐怕无暇在短时间内便唱遍三江。这回去上京，还不知道要多久才能去东南那一带唱呢！而太子正要去东南平定倭乱，如果我们在这儿****献演，对明剧向东南一代推行一定有好处。”

    听到这里，岳麒也不由得微微点头。

    商雪袖又道：“其二，新音社要出名，在此****，真的是个极好的扬名机会，日后提起我们新音社，谁不说这是一个以国之大义为重的戏班子？这样的名声，可不是光靠唱戏就能获取的。我虽是个小小的女伶，也知道国家要是不太平，咱们戏班子的人就也没有好日子过。两位岳师父以前也说过，国之兴亡匹夫有责，咱们既然不能上阵打仗，但唱一场戏，能帮忙鼓舞些士气，让军士们知道我们这一片小小的心意，也是好的。”

    岳麟从一开始就没激动过，商雪袖说了这两点出来，他也并不意外，反而笑着道：“你还有个第三点吧？”

    商雪袖红了脸，道：“是有个第三点，算是点儿私心吧，我是想，若能让太子知道我们新音社给他唱过****戏，说不定就会另眼相看，这样儿我们在上京打开局面就会容易得多。”

    她眼神烁烁的看着面前的三人，心里一直在想，萧六爷曾经说过，戏的流传，始终离不了那些贵人们的认可和支持，若是以后这位太子登基，还能念及新音社****的这一场戏，对于明剧的推行必是极有好处的。

    想到此处，商雪袖自己的心情也澎湃了起来，双手按在了桌子上，道：“不过是一场戏没有收入，我相信萧六爷也会这么做。”

    岳麟道：“这第三点就算了。当下的局势，别人还唯恐避之不及，我们也不要打着借太子势的主意。但你说的前两点，我是认可的。”说罢转身对着看着脸色已经信服了的岳麒道：“大岳，****这事儿，可不像以往同戏馆子打交道。非得你我出面才行——付奎那里，需得备上厚礼。”

    岳麒脾气来得快去得也快，此时脸色缓和了下来，又指着商雪袖，无奈的笑道：“你呀，你呀！突然说出匹夫有责这样的话，让你的两位岳师父怎么反驳？少不得要为了你这场****戏舍出大小岳的脸皮来。”

    管头儿看着商雪袖，就如他跑了这些年，经验丰富，也没想出这样的法子来，或许他也应该改变改变了，拿戏班子赚不赚钱为目的来做事，恐怕不是萧六爷雇他的目的啊。

    他内心喟叹了一下，拱了拱手，道：“商班主这法子极妙。其实有戏唱，也省得新音社的伶人们心都闲散了，我这就安排下去，不知道班主要唱什么戏？”

    商雪袖毫不迟疑的道：“《黄天荡》。”

    ————

    付奎的都守府这会儿也分了两处，一处在东岸，一处在西岸，家眷在西岸，而这段时间他都在东岸呆着。

    倒不是旁的什么原因，而是因为这位太子殿下一入安江关，便领军驻扎在了东岸。

    这样尊贵的人物，他也明里暗里请了好几次，请太子把尊驾移到西岸，起码住的地方以及吃用都要好得多，然而太子看上去虽然年轻，行事却像极了付奎以前见过的那些个久经沙场的老将军，讲究个与军士同吃同住、同甘共苦。

    他这个都守，自然不能不陪伴左右，这倒是让他找回了以前还在做偏将时候的感觉，偶尔兴致来了，也和军士们对打一番，似乎腰腿都没那么酸了。

    今日是难得的休沐日，太子殿下十分体贴的让他回西岸一趟，会会妻儿。他也正有此意，倒不是为了回家看付夫人，而是他那个儿子十分调皮，听闻整日不学好，招猫逗狗，还把老师打了，他得教训教训。

    付奎先是押了儿子去给老师登门赔罪，然后回到自家，狠狠的批了儿子一通，言辞之间不外乎又带出了“慈母多败儿”的意思，付夫人十分恼火，两下里正在你一言我一语的争论，小厮却进了来，道：“付大人，有人投贴拜见。”

    付奎接了过来，神色变了一变，也不和付夫人说话，只恶狠狠的瞪了小付公子一眼，道：“老实读书，回来再跟你算账！”说罢甩了袖子出了内宅，铁青的脸色一会儿便换了笑脸。一直到了外门，看见几乎一模一样的岳麒和岳麟，管他谁是谁呢，付奎先一路拱着手从门口走到了二人面前，笑道：“哎呀稀客稀客，快快有请！”

    ...

    付奎把大小岳十分热情的迎到了正厅，又吩咐人泡了名贵的好茶，心里却很是纳罕的。

    他不认识大小岳，但他知道南郡岳家的名号，那是极有名的世家，出了不少杰出的子弟。

    就拿眼前这两位不做官闲游的岳家子弟来说，不仅在文人中小有名望，便是朝廷里，也颇有几位故交，因此付奎就更奇怪，为什么这俩人来到了安江关，还投贴拜见他——按说，大小岳也应该不认得他才对。

    岳麒丝毫没有犹豫的开了口，直接道：“我二人今天来，是求付都守一件事。”

    在大小岳的心里，付奎和李玉是两样人。

    李玉那真是粗犷的皮儿，内里却是个九曲肠子弯弯绕；付奎却是个真的直肠子。

    岳麒这么开门见山，正合了付奎的心性，付奎道：“求什么事？我能做的，定当尽力。您二位也看见了，太子殿下就要从安江关南下，我不敢、也不能行错一步，如果不行，那就真的是不行。”

    岳麒“哈哈”笑道：“付都守果然爽快，不过你放心，我二人来此，怎么会让付都守做什么为难的事呢？我们求的事，恰与太子殿下有关。”

    他这么一说，付奎反而有些犹豫，道：“您二位都是纵情山水之人，怎么这次……”

    岳麟接道：“付都守放心，我二人也不是要通过您求见太子。因举国均知此次东海倭乱，太子殿下亲征，不知何时从安江关南下？”

    付奎神色一凛，道：“这不当问。”

    岳麟看付奎摆出一副警惕的神色来，笑道：“不当问便不问吧。我知道余梦余的镜鉴班前不久从安江关南下，安江关除了付都守带的兵，连着太子殿下所率军队，俱都是日夜操练，不敢懈怠，以期马到成功。不知道付都守可听说过，此次有一个叫新音社的戏班子也入关了？”

    付奎道：“我镇日都陪着殿下在东岸练兵，哪有时间关注新音社旧音社的？但如果二位为了这个戏班子做说客而来，我劝二位休做无用功。太子勤勉，不是耽于声色之人，在此紧要关头，更不许有靡靡之音消磨意志，所以就连余梦余也不过停留了两日就走了。”

    岳麒与岳麟相视一笑，道：“让付都守猜对了一半儿，我二人的确是为了新音社做说客而来，却不是为了在安江关坐馆赚钱。新音社的班主我二人算是熟识，她有意在安江关献演酬军戏一场，慰将士征战之苦，鼓舞士气，也是借这场戏预祝太子殿下征倭成功。”

    岳麟紧接着道：“付都守放心，酬军戏挑的全本《黄天荡》，这场戏么，绝不是靡靡之音。”

    付奎没看过这出戏，但这故事却是极有名的，是韩世昌和梁红玉大败金兵的故事。

    他在心里盘算了许久，也觉得似乎可行，但又有些不敢自己拍板儿，便道：“好是好，我还需请示过殿下才行。”

    岳麟笑道：“付大人是一城都守，太子亲征，民心所向，愿意自发献演酬军，这对付大人来说是十分光彩的事，寻常的地方官员找都找不来这样的功绩，怎么付大人还要推到太子身上？而且付大人别忘了，虽然你受命准备军资军备，辅助太子征剿，但你可是一城之首，太子来了安江关，你便事事都要请示殿下，那要你何用？在殿下心里，要怎样评估你为官之能？”

    付奎顿时冒了冷汗。

    的确，自打太子来了安江关，他便事无巨细都要请示上去，生怕做的不到，不合太子的心意，却忘了最重要的一点，太子绝对不会看重一个无用之人！想到此他下了座，深深的向岳麟鞠躬道：“谢先生教我，不然……”

    岳麟哪会受他这一拜，早已下了位扶住付奎的双臂，道：“只是些微提醒，不值什么，付大人是聪明人。”

    两人正相视而笑，外面就传来鸡飞狗跳的一阵声音，一个身影闪过，后面跟了数个仆人，付奎不由得脸色一沉，又不好当着大小岳的面发火，只得无奈而尴尬的笑笑，道：“犬子疏于管教，让两位见笑了。”

    岳麒捻须看着外面，道：“付都守守着宝山而不自知，右岸便是军营，有这等好去处，付大人若舍得，把小公子丢过去历练个月余，再回来读书，必定成功。”

    付奎一愣，顿时明白过来，又转身向着岳麒鞠了一躬，道：“此法甚妙！我怎么没想到？”

    大小岳得了付奎的允诺，只等他差人通知，新音社便提前和这里的平安戏馆租了场子，紧锣密鼓的准备上戏。

    付奎却不待休沐日结束，不管付夫人如何哭闹撒泼，捆了自家儿子，乘了船前往东岸。

    上了岸，先叫了安江关驻军的一个小队长过来，指了指兀自翻着白眼儿并不畏惧的儿子，道：“这人叫大土，就交给你了，你全当他是个新兵，该怎样就怎样。”想了想，又叮嘱道：“他若不服管，不管说什么，你都不要当真。”

    他儿子付庸看他爹是来真的，这才有些慌乱，那小队长要把他拉下去，他只挣扎着赖在原地不走，大声喊：“爹！爹！我再也不敢了！”

    他原是个公子哥儿，哪有天天练武的力气大？就这样被连拉带拽的拖了下去。

    付奎了却了一桩心事，才安安静静的在心里核计着，到了点灯的时分，琢磨着太子应该处理完军务了，才施施然的走到太子的大帐前，跟门口的亲兵道：“去禀告一声，说我有事找太子商议。”

    连泽虞刚掩了地图。

    东海倭患，在他眼里不值一提，这不是轻敌。

    虽然此次出兵，是他在朝堂上自请出兵，但即便他不来，东海有陈宽海在，也不会出大乱，那灭了的小村子，恐怕也是倭寇突袭而得手。

    陈宽海是个名将，哪怕心里有什么旁的想法，也会将事情控制在一定的范围内……但现在的倭乱虽小，牵引着背后的局势却不容乐观，他方才合上的，便是西郡的地图。

    ...

    连泽虞还记得出宫的时候母后看他的一眼，那眼里流露着歉意。

    后宫风云诡谲阴暗，他是知道的，母后的意思，他也知道。

    他的母后，曾经想插手丽贵妃的这次生产，但是没能做到。

    连泽虞闭上眼睛，长长的叹了口气——父皇的最年幼的皇子，丽贵妃所生的那个弟弟，一生下来便得父皇赐名连泽天。他知道他的父皇、当今的圣上面对这小小婴孩的时候，脸上露出的欣喜之意、宠溺之意和期许之意是真的。

    上京的情势，自从丽贵妃得宠就已经变得暧昧，而皇弟的出生，将气氛压的更加紧张，仿佛有了什么事情即将一触即发的感觉。很长一段时间，他竟突然有些茫然无措了。他自从出生，便以太子的身份学习着一切治国之道、用人之道，这样一条既定的路，他也从来没有想过有一天可能会改变，他和幕僚们日夜恳谈，才决定借此次倭乱先行离京。

    父皇身体尚属康健，本不应该这个时候就引发关于那个位子的动荡，或许暂时离开，才能平缓局势——对于这盛世，对于百姓安乐，连泽虞相信自己是比父皇还要多在意三分的。

    他在帐中静思，一般是无人敢惊扰的，因此直到天色已晚，也不曾有人来点灯，帐内服侍的内监只把身体默默的靠在大帐的角落里，一声也不敢出，尽量降低着自己的存在感。

    直到外面脚步声传来，还未等守账的军士通报，连泽虞已经从沉思中惊醒，道了一声：“燃灯。”

    黑暗的角落里就立刻钻出了两名内监，弓着身子极麻利的将帐中灯亮都点着了，又一次退缩到角落中。

    看到付奎进帐恭恭敬敬的见了礼，连泽虞微微笑着注视着他，道：“付大人请坐，家眷可还安好？”

    付奎道：“安好，安好。”

    连泽虞又道：“听闻付公子也跟着大人来到了军营中。”

    付奎抹了把汗，躬身道：“实在是犬子不服训教，让他来此受受苦，历练历练。”他抬眼觑着连泽虞的脸色，道：“若是此行不妥，我立刻让人送他出去。”

    连泽虞摆手道：“这是好事，若当初父皇不是把我丢到军里，我现在如何能带兵打仗？希望小付公子以后也大有作为。”

    付奎慌忙谢道：“这畜生哪当得起殿下的期许。殿下，后日就要出兵，可还有什么需要属下备办？”

    连泽虞道：“俱已齐备。连日在安江关操练，扰民甚久，军队开拔后还要烦劳付都守多费心了。”

    付奎笑道：“殿下怎可说扰民。属下前来，便是有一事要告禀殿下。我不知道其他地方怎样，但安江关这里，百姓们无不是心中感念，军士们为国为民出征，有他们拼死拼活的征战沙场，才有这后方百姓一方乐土。这不，属下刚回西岸，便有文人耆绅十来人，受了城中百姓的委托前来，希望能为军士们出行略尽绵薄之力。”

    连泽虞目光微闪，道：“哦？”

    付奎往前凑了凑，道：“百姓们愿意集资延请刚进城的一个戏班子，明天在军营里唱一场酬军戏以壮行色，也让军士们知道百姓们的感谢之情。”

    连泽虞想了想，倒也觉得可行，毕竟治军也有张弛之法，便点了点头。

    付奎又笑道：“让人没想到的是，这个刚进城的戏班子，班主也是个高义之人，一听说是为了殿下所率的东征剿倭军士们唱酬军戏，便也直接说了，不要城中的百姓出一分银钱。”

    这番话便是付奎冥思苦想方想出来的，一番话把安江城的百姓和新音社都往高了抬，谁也没落下，尤其是他自己，也微妙的表明了他和安江城百姓心中倾向于太子殿下的立场。

    连泽虞不由动容，虽然这戏班子有向自己讨好之意，但自古以来也没有哪个上位者不在意民心。

    付奎所说的，实实在在的让连泽虞心中欢畅了起来，而且也的确不能推拒百姓们的一番心意，他脸上便带了笑意，道：“既然如此，我过会儿就传令下去，让他们搭起台来，付都守和安江城百姓们的好意，我会逐层传下去。”

    太子殿下既然发话，付奎也少不得要亲自张罗起来，首要一条便是叮嘱下去：“本地的驻军千万别眼皮子浅，明个儿晚上都给我老实在帐内呆着，别跟着太子将要带出征的将士们抢位置看大戏，只要我发现一个，就去领二十军棍！”

    待等话都传了下去，付奎心里盘算着，等殿下走了，少不得他要自掏腰包请自己手下的兵看一场也罢。

    新音社早早便得了消息。到了下午，一行人乘着付都守准备的船只进了东岸。

    远远看去，旌旗舞动下，一个戏台子立在若干白色帐篷中间，四根极粗的立柱上高悬着一串串的灯笼，十分醒目。

    那台子虽然是临时搭建，却并不显得简陋，该有的都有了，幕布后面还紧挨着搭了两个临时的用来上妆穿衣的小小营帐。

    接人的是付奎手下的亲信副手，他偷偷看了一眼商雪袖，暗自咂舌，没想到这位要义演的商班主竟是个年轻貌美的女子，心中道：“且不管唱戏的本事怎么样，但人家愿意义演酬军，可比余梦余大气多了。”

    原先商雪袖只是折子戏演过武戏，这出《黄天荡》，倒有一大半都是武戏，又是特意演给当今太子殿下所率军队看，更加不敢怠慢。

    她自己先早早扮上了妆，是一副花旦的妆容，只是在头顶又顶了一个颤巍巍的红绒球，凭空多了些英气出来——这也是她琢磨了一段时间才略作的修改。因为原来无论花旦还是青衣的装束，都太过于文静，后期换了戎装，显得十分突兀，仿佛换了个人一般，因此才加了这个。

    麻子六比她先扮好，看她也好了，便随着她一起巡视起来，到了龙套那儿，麻子六一拍脑袋道：“班主，最后一场，对战那边儿的龙套们原来是个番兵的打扮，我看咱们可以应应景儿，换成倭寇打扮怎么样？”

    ...

    商雪袖一拍掌道：“行啊，现在改还来得及吗？而且我也没见过，这要怎么装扮才好？”

    麻子六笑道：“脑袋上扣半个瓢儿，有那个意思就行！”

    俩人拉着一个龙套过来比了比，将他衣襟敞开，对着又忍不住笑了一阵子，交待了几句如何妆扮，便向台子下面看过去。

    台下除了一套桌椅，想必是给付大人和太子殿下留的，除此之外，后面全是站立的兵将们，齐刷刷的一排排、一列列，甚是整齐。

    商雪袖脸色严肃了起来，看时辰差不多了，向顾菊生那边点了点头，三声锣响之后，戏就要开场了。

    明日就要出关，连泽虞事情很多，本无心看戏，但军资军备这一块儿付奎出了不少力，军队在安江关驻扎操练，他全力支持，的确是个可用之人。这场戏又是安江关百姓的心意，即便身为太子，也不能轻易驳了面子。

    因此付奎到他帐中请他同去观戏，连泽虞与他说说笑笑的把臂同来，却是事先已经交代好了手下的人，过半个时辰就以军务为由喊他出去。

    二人坐在台下边看边聊，谁也没全神贯注的盯着这临时搭建的戏台子看，反倒是身后站着的军士们一阵阵的叫好，声音盖住了他们的交谈声。

    连泽虞刚说的一句话看似付奎并没有听清，便对着付奎一笑，分了几缕注意到台上，抿了口茶，听付奎凑过来道：“乡野小戏，比不得上京。”

    连泽虞摇摇头道：“我在上京也偶尔看戏，每逢宫中有些大的节庆，总要叫些戏班子进宫献演，倒不曾听过这样的。这曲调有意思，有些新意，听起来也大气的很，不像乡野小戏。”

    付奎道：“我是个粗人，不懂戏。既然殿下说好，那必是好的了。”

    连泽虞微微笑着看向台上。

    这出戏挑的也好，这故事可算得上家喻户晓，但他在上京却没见过有哪个戏班子演这出戏，想必是这个叫做“新音社”的戏班子压箱底的独家戏？

    正说话听戏间，身后挤过来一个校尉，拱手道：“殿下，有信至。”

    连泽虞站起身来，歉意的朝付奎拱手：“付都守请安坐，我去去就来。”

    付奎早已站起笑道：“不过一场戏而已，殿下露了面，对这戏班子还有百姓们来说已经是天大的荣耀，既有军务要处理，下官也不敢享乐，不如同去。”

    连泽虞看他如此识趣熨贴，也是笑了，同付奎一前一后出去，场下早已让出一条通路。他正待走出这两旁军士让出来的一条通道，就听身后轰的一声炸雷般的叫好声，不由回头看去。

    台上商雪袖早已换了戎装，不知刚做了什么动作，一根翎子叼在如同红罂粟般的唇间，两道眉毛高高挑起直到鬓边，眼窝处晕染着桃花红，一双横波妙目黑湛湛的，在高悬的明亮灯光下透出十二分的光华来。

    连泽虞嘴角微微翘起，心里一笑：“倒是个有些英气的伶人。”

    且不说第二天太子殿下终于率军在吉时离开了安江关，浩浩荡荡的沿江而下奔赴东海，单就说那一晚上的****戏，便在安江关激起了千层浪。

    虽然付奎叮嘱了手下不可私自出来抢位置看戏，但那锣鼓声、喝彩声都那么响，而那位演安国夫人的角儿嗓音又那么好，即使呆在自己的军帐处，都能隐隐约约听到声音传来。

    别说是付都守手下的驻军，就是百姓们也对这场以他们的名义献演的、却无缘得见的《黄天荡》充满了好奇，也对演了这场戏的新音社产生了浓厚的兴趣来。

    第二天，商雪袖又极识情识意的提出为东岸的驻军们加演一场《黄天荡》，仍是义演，以慰劳拱卫北郡、守护安江城百姓的将士们。

    这场虽然也是义演，但付奎却过意不去，用新音社在太子殿下那赚足了名声也就够了，怎么能在银钱上再占便宜？便加赏了新音社不少银两和戏班子得用的绸缎布匹等，林林总总，竟然比坐馆一场拿的还多！

    这么一来，局面反而打开了。

    此时商雪袖率着新音社再在西岸坐馆，变得如此名正言顺！

    两场连着的大武戏过后，社里的人休整了一天，便在安江城唯一的戏馆，名字也叫“安江戏馆”的，挂了旗子和大幕，在西岸就不合再演《黄天荡》了，而是贴了《琵琶记》的戏码。

    之前在苏城的时候特意订做的一批木头小戏牌儿也派上了用场，饭馆茶舍酒楼等一听说是之前演了****戏的新音社，纷纷将木牌子挂在了极显眼的地方，不到一个下午，座儿竟然就全都售光了！

    现在麻子六俨然是商雪袖的代言人，他饰演第一场放粮的差役，最先扮好以后就在后台转来转去，遇到不对劲儿的就提点提点。

    商雪袖因此得了空，只默默的在自己的独间里回忆。

    她对这场戏的重视，并不下于第一次在苏城的那场打炮戏。

    座儿卖光了，她心里明白并不是因为安江城的百姓们认可了她，而是绝大多数因为好奇，还有一小半，可能是因为余梦余在此处只唱了两晚，没听够。

    若是今晚这场演不好，哪怕是有小小的瑕疵，被懂戏的人挑出来了，那么也会让人觉得“新音社不过如此”，更糟的，会让人觉得“明剧”不过如此。

    新音社用****戏挣名声，却不能靠****戏吃饭，要演，就要演到极致。

    想到此处，商雪袖推了门出来，一个人一个人的看过去，妆扮好了的，看看有什么不对劲的地方，描补一下，妆还没扮好的，要提醒几句。

    到了小玉桃那，商雪袖甚至还亲自拿了笔，又重新给她勾了眉毛和眼廓，放显得不那么活泼俏丽，而是多了一股子沉稳的名门闺秀气派来。

    麻子六凑了过去，不由得点头赞道：“好多了。”

    小玉桃见妆容没有方才那么美艳，嘴稍微嘟了起来，麻子六便向李玉峰使了个眼色。

    ...

    李玉峰自然会意，耐心的和他妹妹解释道：“牛夫人这角色，是个通情达理的大家闺秀，丞相之女，要处处显露出大气端庄来，所以妆容上不能和李凤姐看齐，反而要做些压制，不但如此，你在演的时候都要时时刻刻注意这点，你看看商班主的妆，也是刻意压了压。”

    小玉桃才仔细的看了过去，要论美，她尚还有些童稚的心里自然没有人比得过商雪袖，但此刻商雪袖的妆容也并不显得十分浓艳抢眼，比起前些日子在苏州的《吴宫恨》里的倾国倾城貌，那真是差得太远了。小玉桃心里便也有些明白过来，赵五娘是个穷困潦倒的无依无靠的女子，在戏里面连头发都剪了，狼狈不堪，本就不应该美的跟朵花儿似的。

    她点点头，商雪袖见她明白了，才微微一笑，转头又对着几个主要的角色道：“明剧的唱腔，我不担心，但是水袖一定要稳住，旦角儿的我带着小玉桃她们一开始就在琢磨，所以反而不用操心她们的身段。你们几个，原本就是路上才开始慢慢上手的，千万要端着来，想想戏中人的身份，别乱甩。”

    她说的是李玉峰、柳摇金几个男伶人。

    的确，从苏城出来以后，班子里生净丑三行的伶人才开始琢磨这两方水袖应该怎么用。

    也就是那时候开始，商雪袖一直带着他们商议，合身段，配动作，竟比他们自己领悟的都要深了三味。

    他们是服商雪袖的，有时候他们甚至会产生一种感觉，即使不能得到萧六爷的亲身指点，就是能得到商雪袖的几句话，都会大有帮助。

    更何况关于来年的契怎么定，虽然没有公开出来，但商雪袖已经隐隐透了口风，看意思是保契加上份子契！

    这真是前所未有的契约！

    也就是说除了仍然能拿到保底的那一份银钱之外，每唱一场，唱的人都有分红可拿！

    今年的契是萧六爷定的，本来班子里的人都有些惴惴不安，他们也都在外面挂班过，敢定保契的班子，要么是财大气粗，要么便是冤大头。

    新音社现在在商雪袖的手里，大家都估摸着商班主不会再定保契了。

    谁料想商班主如此敢做，非但仍然定保契，还加了份子钱！

    这对挂班的伶人实在是太有利不过的契了，因此稍微有些知道风声的伶人，包括李玉峰他们几个，都暗暗打定了主意，安心在新音社把戏唱好，一方面对得起在萧园三年的功夫，另一方面，明剧推好了，非但成名，而且得利！

    除了保底银子和份子钱，还有一处改动，便是赏给演员的红封儿和以前比变少了，和戏班子的比例从二八调成了四六开。

    看起来好像拿了红封儿的伶人比原先吃亏了。可满班看一看，谁拿的红封儿最多？那是班主拿的最多啊！

    不言而喻，商班主这是拿自己开刀减利，为的是让戏班子有更富余的银子办的更好！

    这份胸怀，私底下新音社的这些人，都是极佩服的。

    因此商雪袖在开锣前的这些提醒，李玉峰几个非但并不反感，反而都面色严肃的点点头。

    这场《琵琶记》已经远超过了苏城那场打炮戏的效果，得到的回响自然更好，商雪袖缓缓的卸着妆，听着外间管头儿有条不紊的安排着一切，略有些紧绷的嘴角终于露出了些许笑意，这样下去，或许可以在安江城多待几日了。

    安江城内茶余饭后的谈资里，也对新音社起了争议。

    原先，自不必说，都认为是新音社不如镜鉴班，即便是演了两场****戏，可寻常百姓们却不曾看见，纵有好评，也只是说这位商班主有些见地。

    到了《琵琶记》演完的第二天，再有人闲谈时说起商雪袖不如余梦余，就有人不干了，一个是唱旦角儿的，一个唱老生的，怎么能放一起比？

    要说老生，新音社打头的那个李玉峰比起余梦余是欠了好多火候，但商雪袖可也比镜鉴班的旦角儿强出了一大块儿不是？可不能这么比！

    而且从一出大戏能看出好些个门道来，听说明剧是个新剧种，安江城以前可没听说过。但这个班子里的伶人演起来可相当老练，就算是城里的很多老戏迷，也挑不出大错来——话又说回来，哪怕经验上有所欠缺，但新音社可是个新班子，曲调新，本子新，哪怕行头、头面都有新玩意儿，和唱了十多年旧腔旧调的的镜鉴班比什么比？

    在这样的热议之下，新音社又演了几个晚上。

    爆了棚的喝彩声中，付奎从安江戏馆唯一的雅间里讨好般的掺起了付夫人，道：“怎么样，下官请娘子看的这场戏，着实不赖吧？”

    付奎是听闻儿子短短数日间已经有些个懂事的样子了，便趁着休沐回了一趟西岸。一方面是要在付夫人面前夸夸儿子，安安老妻的心，另一方面，则因为之前在军营里看过商雪袖的戏，感觉的确不错，就上了心。

    比起下游的苏城，再比起上游那些个靠近上京的城市，作为关隘的安江城在繁华上的确不如。

    付夫人年轻时也是个爱热闹的，上京的官家闺秀、夫人们又是诗会，又是游春，自嫁了他，这么多年跟他呆在安江城，连交际也少了很多，着实也是憋闷。

    想到此，付奎付都守心里难能可贵的升起了一片多年没出现的柔情来，便叫人定了座儿，特意陪着付夫人看了一回戏。

    付夫人从儿子被送走，就一直没理过他，此刻也没有什么好颜色给付奎，只轻轻“哼”了一声。看到付奎在旁边装作一脸忐忑的模样，不由得又被他这副样子气乐了，吩咐旁边跟着的丫头道：“去看赏。”

    付奎这时候才松了一口气，道：“夫人官威太重，下官委实承受不起啊。”

    付夫人哂道：“你主意可大着呢。唉，算了，只要庸儿能好好的，怎样都行。你也别让那帮兵油子可着劲儿的折腾他，把身体再弄坏了。”

    ...

    付奎连连点头。

    付夫人这才转头看向戏台，商雪袖正率着班子第三次出来谢幕，新音社今晚这是在安江城的最后一场了，因此场下加了无数的站票，人挤人的在那喝彩。付夫人便道：“我打小儿住在上京，嫁了你以后才往南边儿来，我不爱听南腔，也不爱看北戏。但今个儿这明剧，我却觉得着实不赖，也不知道是哪个地方传出来的小戏？”

    付奎道：“那晚演酬军戏，和殿下闲聊起来。殿下见多识广，却说这明剧不像是地方上来的小戏，兼具南腔、北戏之长，不知道什么人弄了这样一个戏班子，以前听人说特别红的伶人卖一场戏，火爆到要卖挂票，这新音社可也差不多了吧？你瞧着吧，这一路上去，新音社和这位商班主，只有更红的时候。”说到此，又打趣笑道：“幸而他们今晚是最后一场，不然天天在西岸唱戏，如同有个小勾子一般，搞得我东岸的军士们心里百爪挠心，都没法安心操练了。”

    ————

    按着在苏城时的习惯，临行这一天，商雪袖照样在屋里等管头儿过来汇报账目。

    她心里大抵是有数的，因此只默默的听着管头儿一项项的说，直到他全部说完了，才清了清嗓子，道：“四件事，第一件，酬军戏的两场，从我的银子里扣除，放到戏班子的账上。”

    管头儿点点头道：“这也是应该的，虽说班主亏了些，但是好叫戏班子里其他人没闲话说。”

    商雪袖又道：“第二件，行船北上的时候，我就要公布来年的契是怎么个签法了，您看成不成？”

    “成是成的……”管头儿喝了口茶，有些犹疑，道：“关于保契和份子契，您和六爷对明剧、对新音社都有信心，这么多场下来，我也不是瞎眼的人，大有可为的日子还在后头，因此绝不会亏空，但是红封儿是不是让的太多了？”

    商雪袖笑道：“谢谢您替我着想，我敢少拿份子钱，不为别的，因为还有个六爷做我的靠山。”

    说到这里，她转头看着门外，班子里的人在收拾东西，忙忙碌碌的景象，看在她眼里，却让她格外的心安。

    她心里还有话没有说出口，她不是为了赚钱而唱戏，心里对戏台的喜欢从来没变过，但是，和以前不一样的是，她也真的希望能回报萧六爷对她付出的万一。

    管头儿看商雪袖静默下来，他摸不清商雪袖和六爷的关系。

    他不是没打听过，但是萧园里的人都不知道，唯一知道的就是商雪袖住在萧园三年，萧迁为她请了几位曲部里不出名却公认的名师，其他的竟一无所知了——他只能想着，或许是萧六爷真的看中了商班主的天赋和能力。

    才跑了两个城，管头儿看在眼里，也不由得要在心里承认，商雪袖是个好的，萧六爷的眼光没错。

    想到这里，管头儿应道：“您若带头减了份额，那其他人也是没什么话说，这使得。”

    商雪袖笑着点点头，又收起了笑意，道：“还有两件事，我也没有经验，是真心向管头儿请教的。班规是早先在进安江城之前就已经和大家伙儿都说过了，但没想到还是有犯的。您看怎么办？”

    管头儿道：“若是几个行当打头的犯了错，这倒是难办，因为临时间也找不到合适的人替换。但班主说的那个我知道，只不过一个小小的龙套，辞了也就辞了，正巧拿他开刀。”

    商雪袖道：“那就听您的，我也不瞎发慈悲了。您跟他说，偷拿了戏服出去，我们也不报官，让他走人吧。”

    她看着管头儿一应都揽了，才又道：“最后这件事，看起来好像不急，可是却真的拖不得。咱们新音社，拿老生行说吧，除了李玉峰，和唱二路的林松，就没了别的老生，其他行当更是少人。萧六爷这套班子，太过紧凑，每个人都缺一不可，这可不行。”

    她打开了茶杯盖子，旁边的青环立刻倒满了药茶，她在嘴里含了一会儿，慢慢润进喉去，方开口道：“一赶二、一赶三不过是借着伶人的名气烘烘气氛，这招可要珍惜着用。如果每演一出大戏，就得班子里全员上阵，一人演两三个角儿，那可就不灵了，看戏的客人也会认定新音社是个人手不够的小班子。再者说，我相信明剧进了上京以后的势头，到时候火了起来，这帮人，就不是一份保契加上份子契就能留住的了，真的要走人，我这新音社不就成了空壳子了吗？”

    管头儿心中倒也是同意的，道：“虽然我看新音社的大家伙儿是极重情义的，但也是应该未雨绸缪，怎么留人，老朽一时半会儿间也没什么可靠的法子。”

    商雪袖笑道：“留人自然要留，但留不住的时候，我们得有备用的人才行。我知道明剧是个新东西，非但临时找不来顶替的人，即使从别的班子挖来了，一时半会也用不上。这样考虑的话，那还不如自己带出来。管头儿，您说说，以往有没有戏班子自己先收些个学徒的？”

    “当然有！”管头儿有些激动，道：“但凡是大戏班子都有！”

    他有些吃惊商雪袖目光放得如此长远，但心里又是着实有些欣慰的，情不自禁的起了身，在屋子里绕圈儿，道：“别的剧，有没有的不打紧，但是明剧是非有不可的——因为它需要有人去学啊！而且这个代价反而是最小的，穷人家的孩子收进来，不过也就是管上三顿饭而已。”

    “那就这么定了。”商雪袖也兴奋起来，以往在萧园怎样学戏、怎样练功的一幕幕，似乎就在眼前，道：“具体的事情，您多费心，我还要想想孩子收了进来，怎么个学法。”

    商雪袖在北上的行船上，无限遐想，在南下的船里，镜鉴班也在苏城唱了个满，启程继续往霍都而去。

    余梦余展开信纸，他手里的两封信，一前一后到的。

    ...

    旁边的余三儿奓着胆子凑近了看，余梦余竟也没说什么。

    待二人看完，余三儿又觑了觑在这封信下面那封，却是被挡的严严实实的，估计是看不成了，便道：“爷，您刚演完的地方，商雪袖就能连演几天都是满座儿。”

    这信是安江城那边寄来的。

    余梦余坐在太师椅上，船行在平稳的江水中，他人也仿佛随着悠悠荡荡，眼睛半眯着，仿佛睡了一般。

    余三儿摒心静气的等了半晌，方听余梦余道：“后生可畏。”

    余三儿接了一句：“这次他们也是走了酬军的捷径，再说了，女伶人的戏路到底还是窄了些，爷，您有什么可担忧的？”

    余梦余摇摇头，似是解释，又似是觉得余三儿孺子不可教，只短短说了一句：“我说的不是她。”便又合上双目。

    余三儿看这情景，把“那是谁”的疑问咽到肚子里，等了一会儿，终于知道余梦余不会再开口，方面带犹疑的轻手轻脚的出了屋。

    余梦余是北戏宗师。

    他出身梨园世家，六七岁的时候就登台，十几岁名动上京，三次南下，誉满全国，这是他第四次南下了。

    上一次从上京南下，已经是十几年前了。

    那时他也才三十多岁，一个名叫萧迁的纨绔子弟力捧女伶“赛观音”，纵然那时的“赛观音”是得了太后赐名的，能和他在叫座儿上打个平手，他也从来没放到过眼里。

    他心里想着，天下的戏，没一个是不要下苦功的，像萧迁这样没唱过一句，也没练过什么身段的公子哥儿，也不过是起了性子、玩玩罢了。

    可萧迁又是写戏又是编新曲，还特意为“赛观音”组了班子，到处邀人——邀了很多名角儿，自然也邀到了他的头上。

    有些事情没法推脱，不然就得罪人，那时候他才知道萧迁不是普通的纨绔子弟，是怀远侯府的宝贝小侯爷，他不得已在“赛观音”的下面挂了二牌。

    那几出戏就是红遍天下又怎么样？世人评价萧迁这个班子里的那些个名角儿是天作之合又怎么样？曲部里的人说他为“赛观音”挎刀是一出佳话，又怎么样？

    他余梦余有自己的班子，有自己想演、想唱的戏！

    那一阵子，他只能把班子重又丢给了他爹老余班主。

    这对余梦余来说，简直是毕生之耻！

    可是他终究不敢去和萧迁摆在明面儿上说，若是被人知道他这样的想法，大抵也只会被人当成是不识抬举吧。

    就连老余班主都劝他，劝他不要一时意气，说萧迁是个人物。

    人物，或许是吧，谁让萧迁出身显赫，有钱有势呢。

    余梦余在萧迁的班子里惦记着自己的镜鉴班，惦记着自己的老父——很多武戏，老余班主已经打不动了，他简直是度日如年。

    再后来，“赛观音”摔断了腿，余梦余的确是惋惜的，不管他对萧迁有什么意见，但是他是真服“赛观音”——好的北戏大青衣太少了，若没有萧迁，他一度想把“赛观音”拉到自己的镜鉴班的。

    但除了惋惜，似乎内心也有一种解脱的感觉。

    他就是那个时候重又接过了镜鉴班的担子，第三次南下的。

    很快的，“赛观音”销声匿迹，萧迁则再也没有出现过。

    余梦余慢慢回忆着，他再一次见到萧迁的时候，已经是在庆佑十二年的时候了。

    他做了曲部的副主事，去拜见正主事的时候，看到萧迁就坐在他的面前，一副富贵子弟生来的潇洒模样，正在和礼部的几位大人平起平坐的笑谈着什么，似乎这正主事的官位也并不放在他的眼中，可偏偏又有种不怒自威的气势。

    那时接过了镜鉴班的余梦余已经盛名更甚，他出入接触的都是文人雅士，寻常的五、六级的京官都请不到他唱一场堂会！可始终伶人的身份还不时的提醒着他，他恭恭敬敬的拜见了这位萧主事。

    约是三年前，不知道听谁提起“天下第一教习”的名头，他颇感兴趣的问了一句，没想到说的就是萧迁——而且这名头居然有好些年了。

    其时萧迁早已离开了上京，据说前往霍都定居了，只偶尔听到他指点过哪个伶人、又给谁写过本子的消息，他倒也佩服，富贵子弟居然对“戏”之一事如此长情，其他的，不值一哂。

    余梦余靠着软软呼呼的垫子，用手抚着额头，他的双眼在手的下面微微的睁开着，透露着犀利的光芒。

    “明剧，明剧……萧迁……”

    萧迁正在竹园里安坐。

    凉风习习，吹动着竹叶刷啦啦的起了一道又一道的波纹，透过竹林的风在打到身上，似乎也带了竹子的清香味儿。

    是赛观音请他来的。

    二人对着并不说什么话，只是安静的坐着，时而品一口茶，时而拈一块点心入口，时而看看外面的竹间风韵，时而翻翻并没有看下去的书页。

    萧迁从不曾度过过如此安静悠闲而心安的午后，手边有茶，而身边，有赛观音。

    哪怕在赛观音的腿出事之前，他们两个人还在你侬我侬的时节，也没有过这样的时光，反而因为各自都个性刚烈，常常意见不一的吵嘴。

    萧迁回忆着，嘴边不知不觉的渗出了些许的笑意。

    赛观音偷偷的看着他，阳光轻轻的斜打过来，这一副她觉得似乎从未变过的面容，这一副她又觉得是因为她而沧桑了的面容，是那么温暖和漂亮。

    “嗳。”赛观音还是发了声，打破了这会儿的安逸，她看着似乎惊了一小下的萧迁，道：“我不问你，你就不跟我说吗？”

    “说什么？”萧迁还是有些茫然。

    “商姑娘。”

    萧迁顿时沉默了。

    他不知道应该怎样说起。

    萧迁始终记得那一天，就在这竹园内，他说道：“她或是另一个你，活在红氍毹上，锣鼓声喧，琴笛悠扬，尽情舒展身姿，一展歌喉，尽情演绎帝王将相才子佳人，也尽情接受台下掌声雷动万人迷恋。”

    事实上，新音社在观音台初演《龙凤呈祥》的时候，萧迁就曾经想邀请赛观音同去，可是这“另一个你”存在于赛观音再也无法企及的戏台上，对她又何其残忍呢？

    于是他没有提一个字。

    再后来，商雪袖带班离开了霍都，在苏城唱红，他仍是没有提过一次。

    赛观音问了出来，看着眼前的萧迁，那夹杂着慌乱、心疼、歉疚种种情绪的表情，一如当年，不，这么多年过去，只有更深。

    她的心万分揪痛，脸上却习惯性的笑了起来，那么宽和，那么无谓——那是观音的笑容，她轻轻的道：“你说过她是我的替身，那我这个正宗的，怎么能被蒙在鼓里什么都不知道呢？”

    萧迁仍然茫然的看着赛观音。

    其实很早以前，他就没法像最初的时候那样懂她了。

    她不再争吵什么，她常常通情达理的替他张罗着一切——包括那些女伶、包括商雪袖的事，她也常常笑着，可哪个才是真的她呢？他热爱的那个常常放肆的笑着、也常常委屈的别扭哭闹的赛观音躲在哪一个观音后面呢？

    萧迁看着赛观音的朱唇一开一合，正在问他：“别发呆啦。总不会你也不知道吧？”

    他晃然惊醒，似乎对这样的发呆有些微的歉意，侧过脸喝了点茶，清咳了一声，道：“她很好。”

    ——她在苏城唱红了。

    ——是吗？那可不容易，第一次啊。

    ——她在安江城为太子演了酬军戏。

    ——商姑娘也是很有主意啊。

    ——她沿江北上，中间定州、鉴亭、北榆都一路爆红。

    ——呵，听你说的就像沿江燃了一串爆竹似的。

    ——嗯，不知道现在有没有到上京，没有收到信。

    “嗳。”赛观音看着萧迁，难得的嘟起了嘴，道：“你说的就这样简单吗？干巴巴的一点意思也没有。我要看商姑娘的信。”

    萧迁犹疑了一下，但仍然把袖袋中那沉甸甸的一厚摞的信递给了赛观音。

    赛观音抽出了一封。

    萧迁想解释，他珍惜这些信，却还不足以让他每日都随身携带。

    他只是心里一直在犹豫着到底要不要拿给她看，正因为这些信里充满了商雪袖演戏时的点点滴滴，似乎唯恐这份“答卷”他不满意，描述的那么详尽，所以他才没法决定。

    或许观音没有注意过吧，可是萧迁却知道有好几次自己的手摸到了袖袋里的信，最终还是放下。

    他动了动嘴，最终没有说什么。

    他看到纸页在光照下面，薄薄的，亮亮的，透着光，赛观音没有再理他，贪婪而认真的看着信上的字字句句。看了一封，又抽出一封，直至最后一封信看完。

    萧迁看着赛观音，眼睛都不敢眨一下。

    可是赛观音还是露出了他最害怕看到的表情。

    他张开了双臂，在赛观音最脆弱的时候轻轻的拥着她，然而不过片刻，赛观音推开了他的胳膊。

    她勉强着使自己美丽的脸上带着微笑，可最终还是吸了吸鼻子，眼眶红红的道：“六爷……我……我好羡慕她……”

    ————

    广平江并不一直通往国都上京，到了北榆便西转北上——不，或者说，应该是那些走南闯北的客旅或爱好周游的文人们口中的“西北山上雪”，融化后汇集成流，不知何时形成这样一条大江，由北向南一路奔腾而下。

    北榆再往上不多久就可到达上京，在这里新音社换了陆路。

    官道以青石铺设，宽阔规整，商雪袖和青环几个坐在车里，耳边响着载着箱笼的车队行在路上的“碌碌”声，有时这车队超过行人，有时又被骑马的行人超过，一路之上，能看到来去于这条官道上的人、车、马络绎不绝。

    车队通通都插了新做的新音社的小旗子，蓝色的丝绒底儿，用银色的线精心绣了“音”字上去，还有同色的银线勾边儿，既大方，又醒目，若仔细看，还能看到在小旗子靠近旗杆子的那侧，有一条暗色的竖排文字，写着“京曲”二字，这是上京曲部的意思。

    上京不同于一般城镇，一国之都，对来往行人查的极严，四面八方来上京的戏班子不知凡几，因戏班子箱笼多，人也多，容易夹带，所以查验的严格程度更高。

    萧迁早在他们离开霍都的时候，就已经发函给上京曲部。

    等到新音社到了北榆的时候，早已经有人领了萧迁的命令在此等候，奉上了新音社已经在上京曲部登记过了的凭证，以及像新音社和伶人们的长挂旗、小侧旗等各类带着“京曲”暗纹的一应物品，务必不使新音社在这些无谓的事情上耽搁。

    商雪袖撩起了旁边的窗帘，向外看去，可看见浓密的树林森森然的挡住了视线，触目所及，是快马道上不时激起的烟尘，还有路边零零散散的小摊小贩，有的人并不在路上住店，因此这些小贩们贩售的干粮、粗制的毡被等物，对于在官道旁临时过夜的人是必备的。

    商雪袖拉上了帘子，对青环道：“你让车停一下，去找管头儿，让他小心别错过宿头。”

    陆路远没有行船滋润，虽然乘坐马车，但也没有想象中那么快，因为不好露宿，又不能错过宿头，所以有时候难免天还没黑的时候就得住店。

    几天下来，且不说开销不小，便是平日不曾停止练功的伶人们，也觉得浑身的筋骨难受，仿佛被车晃散了一般。

    住了店，箱笼也要排了人轮番看守，喂马还要盯着店家是不是以次充好的给了坏料，总总琐事，竟比在船上时麻烦了两三倍不止。

    管头儿走南闯北的次数多了，脸上倒没显露出什么来，反而对有些焦躁了的商雪袖道：“习惯了就好。上京也不是久留之地，班主再返程南下的时候，也不好回去也只走水路这一条线，少不得要从陆路回霍都。北榆到上京这一小段，还算是好的呢。”

    这话也不知是安抚，还是提前警告，反正商雪袖听了心里是平静了下来。

    旅途漫漫，总有终点。

    ...

    即使商雪袖从霍都启程，沿途经过了这么多城市，心里也早有准备，但当上京的轮廓慢慢的显露在眼前的时候，还是打心眼儿里震惊了。Δ中文Ω 网＊．┡

    这是一座用高大巍峨、气势恢宏等词汇都难以形容其壮丽的都城。

    广平江在北榆转向，可从北榆却引流上京，这条被引流的河水被称为京河，虽不足以承担繁重的运输任务，但看几十尺宽的河水绕着整个上京外城，左右都望不到头，便知道其用意是要做外城墙的又一道屏障。

    这是极大的工程，可是为了护卫上京的安全，少不得要付出这份劳力和财力。

    这护城河倒映着秋日里艳阳的金光，如同捏碎了金纸洒了满河，高大的城墙用青砖细细密密的建造，随着车队的行进，城墙似乎带着无以伦比的皇都气势压将过来。

    新音社一行，走的自然是南城门，到了城门处，好些个人都不愿意再乘车，商雪袖也下了车，透过帷帽远远看去，三道极宽敞的石桥架在护城河之上，中间石桥通往的城门紧紧关闭着，上面刻着南城门的名字——靖安门。

    岳麒似乎嫌这秋日艳阳有些刺眼，拿着纸扇半遮着眼睛，道：“中间的城门平素不开，是用于军队或大事时仪仗出入的，前不久太子将兵，就是从此处出城。”

    商雪袖凝目望去，靖安门红漆大门紧紧关闭着，上面巨大的黄铜门钉在门洞的阴影中泛着金光，有两整队的兵卒站在此门两侧肃穆而立，仿佛旁边两处大门的汹涌人流、车流和一切喧闹都与他们无关。

    两旁则是提供给来往行人通行的侧门，人群穿涌不息却井然有序，商雪袖深呼吸了一下，方对着管头儿大声道：“我们进京吧！”

    因为新音社的车辆不少，守门的领队亲自出马，仔仔细细的查验了，看着管头儿递过去的牌子和车前面插着的小旗子，心中却暗道：“新音社，并不曾听过上京有这样的戏班子，可是旗子上却标的京曲……”想到这，又晃了晃脑袋，想必是京里有说得上话的人，早已打点好了一切，实在没有必要得罪，便挥了挥手放行。

    虽然如此，管头儿却仍是悄悄将银子滑到了对方的袖袋里，一脸笑意的道了句“各位军爷辛苦”，方才招呼着后面的车辆跟上，逐一通过了这门洞，商雪袖的眼前也开阔了起来。

    上京和霍都实在是两种风貌。

    她还记得初到霍都，是初春时分。从码头的高处看过去，城中处处透着绿意，那绿意又不是浓密的，而是疏淡的如同一滴石绿滴在水中，晕染得人心荡漾，在那疏淡里，又隐藏着轻烟般的粉的、黄的、白的、紫的……衬着江南的黑瓦白墙，当真是凭空生出了一股如梦似幻的雅致之意。

    可上京，却完全是一种不同的震撼。现在已经是秋天了，红色的廊柱，青碧色的屋瓦，灰黑色墙壁上随处可见打开或关闭的雕花红色窗扇，在这一栋栋的中间，夹杂着北方特有的又高大又挺拔的树木，那树木直插入蓝天一般，树冠覆盖着红色、橙色、黄色，这深浅不一的层层秋意，入眼的色彩如此浓艳和强烈，虽是秋天，看的商雪袖却仿佛心里燃了一团火一般。

    这是上京啊！

    商雪袖看着远近密密麻麻一望无尽的民居商楼、宅院楼阁，这将是她北上之行的最后一站了。

    岳麒和岳麟就站在她身边，见她神情激动，便特意等了一会儿，上京他们也只来过一次，反倒还没有管头儿熟悉，便招呼了管头儿问道：“新音社住在什么地方？坐馆的事儿可有什么想法？”

    管头儿摇摇头道：“上京太大了，我和商班主商议的是，既然来了上京，肯定不能唱个十来天就返程，而且这里各路戏班子在此汇集，也方便商班主出去四下里交些朋友，商班主也觉着有必要多结识些角儿，有利于咱们明剧唱开了去。如果要在此住一两个月，那就面临着入冬，无论是6路还是水路，都太辛苦，不如等到来年开了春再南下。”

    岳麟点点头道：“她说的是，这么一来，恐怕要租个短租的宅子了吧？”

    管头儿伸了大拇指道：“正是，这样也能在银钱上节省些。”

    岳麒插过来道：“不对啊，六爷在上京肯定有宅子啊！”

    管头儿点头道：“这个自然，原本六爷也开过口，若是来了上京，可以住到六爷的宅子里。但商班主又说了，一来，六爷的宅子必定不是普通人家的宅子，肯定又雅致又豪奢，住在里面，又不要钱，难免让新音社的伶人们回忆起萧园的光景，容易惫懒懈怠；二来，六爷的宅子又不是隐姓埋名买下来的，住进去必定就有人打听询问，这样一来，上京的人就知道了新音社和六爷的关系，这样也十分不妥当。所以……”

    岳麟接住了他的话头，笑道：“所以她要在外面赁宅子？也行，反正现在你们社有钱！”

    管头儿道：“岳先生玩笑了。”说完也不免得意，这一趟，在收入上确实远远出了他这个老手的预期。

    一行人看景的看景，聊天的聊天，进了城以后也不急着往里走，找了个宽敞的地方停了下来。

    总停在这也不是个事儿，管头儿便道：“商班主，虽然上京房子多得是，好租，但也不知道这一时半会儿能不能定下来，我看还是找间客栈，大家伙儿估计也饿了，先打个尖儿。”

    商雪袖正要点头，就见一个小厮模样的人远远的奔过来，喊道：“可是新音社到了？”

    那人跑到了近处，再看看车上的旗子，才自己点点头，对管头儿做了个揖道：“可是新音社的商班主？”

    管头儿还没话，旁边的小玉桃笑了，玉指纤纤的指着商雪袖，脆声道：“你拜错人了，这才是商班主呀。”

    那小厮抬眼一看，答话的是个娇俏可人的美貌少女，在暮色里他的脸先红了一红，再顺着手指一看，仍是个女子，只是带着帷帽看不清楚面貌。

    那小厮急忙转了身，又拜道：“小的有眼不识金镶玉了，商班主，早就听说新音社的明剧红了从南到北的整个水路！我们老板是庆禧戏馆的，早几天前就盼着呢，让小的来此等候，可下今天让我给等着了，您也别找地方了，庆禧什么都有！”说罢便殷勤的过去牵马，不提防手却被打了一下。 中文』网 ．ㄟ

    马后面钻出一个人来，急急忙忙的站到商雪袖面前，却是一幅直喘气的样子，看来是匆忙赶来，结结巴巴的道：“商、商班主，庆禧戏馆那、那……是什么地方，也配……还是福昌戏馆更合、合您身份……”

    商雪袖听的眼睛都直了，可还没等她反应过来，旁边路上又6续来了好几个，听言语都是提前在这蹲守好几天了。

    她不由自主的将手伸进了帷帽里，搓了搓有些烫的脸，挪到岳麒岳麟身边儿去，低声道：“岳师父，这是什么情况啊？我……新音社，有这么红吗？”

    岳麟只微微笑着道：“你忘了在苏城的时候那几位馆主说过的话么？他们必定有写信提过。”

    商雪袖道：“那也不至于像现在这样呀。”

    岳麒看着应付各家小厮的管头儿，又一次张开了纸扇子，摇了摇，道：“你在定州、鉴亭、北榆唱就已经爆红了，固然说新音社有本事，但其实从安江关出来以后，就应该有不少人关注你了。你可是在余梦余刚离开的馆儿连唱了几天满座儿的人，这可不一般啊！”说罢斜瞥了商雪袖一眼。

    商雪袖脸一红，道：“大岳师父取笑我，我借余班主扬名，总觉得有些不厚道，心里还是有些不安的。”

    不管安心与否，商雪袖对这几个戏馆的小厮总应该有所回复，因此走到管头儿身边，向着众人略矮了矮身，道：“各位戏馆的小哥儿们，我们原先早就定下了住的地方，现在天色也晚了，新音社长途跋涉而来，急需要安顿下来。我看各位又相争不下，新音社初来贵地，也不好贸贸然就跟着一家而去，这样岂不得罪别家？请几位回去和贵主人说清楚，千万谅解，明日商雪袖一定登门拜访。”

    经过这一场“惊喜”，直到了月明时分，新音社才匆忙找了一个能装得下这许多人的客栈，就连商雪袖自己都是又累又饿，她心疼管头儿，也不许管头儿入夜了还去外面找房子，便都推到明天再说。

    第二天一早，商雪袖便看管头儿在忙里忙外的张罗，便叫了他过来，道：“管头儿，以后偌大一个班子，事情只会更多，全都自己干，怕不是得累死，两位岳师父也不是能打理俗务的人，我手底下的檀板儿能用，您就多用用，若他不行，您再看看班子里那些龙套有没有愿意跟着您学管戏班的本事的，带一两个出来。”

    管头儿眯着眼笑道：“商班主体谅我，这么着，我先带着檀板儿看看，他是萧六爷的人，用着也放心。”

    商雪袖便叫了檀板儿过来，细细叮嘱道：“管头儿是有本事的人，你仔细跟他老人家学，你虽然是六爷的人，但你跟我出来，是你的机会，若学的好了，以后接了管头儿的差，在班子里做个管事，不是比在园子里伺候人强吗？”

    檀板儿是个老实的，但却不笨，听商雪袖字字句句为他打算，实在是好意，便跟在管头儿身后，恭恭敬敬的叫了一声“管爷爷”，站在管头儿身后，一副任凭差遣的模样，管头儿这才笑着对商雪袖拱拱手，带着檀板儿出去办事儿去了。

    因为上午找到房子便要搬东西，所以商雪袖让大家伙儿都留在客栈里，不许乱走，自己则让青弦青佩去请了两位岳师父过来。

    商雪袖等了一会儿，人却还没来，便让青环磨了墨，在那写起了拜贴，正写着，青佩进来了，低头道：“大岳师父还不曾起。”

    商雪袖横了她一眼，见她脸色微红，鬓边丝也有些乱，道：“知道了，你先出去吧。”

    青佩恭谨的退了下去，青环看了看房门，又看了看商雪袖，心知姑娘这是生气了，而且越不动声色，便是气的越厉害，想了想开口道：“不如我回头说说她。”

    “说什么。”商雪袖这股气需要有人引出来，听了青环的话，方叹了口气，道：“她自己不知道自爱，我脸面上也尴尬，那是我师父，要让我怎么开口问，难不成要去问到底是大岳师父看中了她，还是她去勾引大岳师父？”

    青环觑着商雪袖的脸色，道：“说起来两位岳先生，身边都没人……”

    商雪袖一拍桌子，道：“难道没人她便觉得机会轮到她了？她打错了算盘！像大岳师父那样的人，怎么可能收一个丫头在身边？”

    青环看她气急了，急忙道：“到底她和我们一样，都是萧园的人，再蹦跶还能怎么样？姑娘何苦替她着急，你看看你和桌子较什么劲，手都拍红了。”

    正说间，外面已经有人拍门，青环开了门，将岳麒岳麟迎了进来。

    商雪袖和缓了脸色，道：“两位师父可用过早饭了？”

    岳麒道：“刚用过，青环去泡壶茶来，这家的包子有点油大。”

    商雪袖看他脸色坦荡，心里便有三分确定是青佩自己出幺蛾子，更加恼怒她不知好歹，想了想，又不是说这件事的时候，只得坐了下来，道：“两位师父，对上京的戏馆可有了解？”

    岳麟摇摇头道：“我和大岳也很久没有来过上京了。这个我想管头儿一定比我们懂行儿多了，你就是不吩咐他，他自己肯定也要去打听打听。我只知道像现在还在唱的庆佑八绝，若在上京，都有自己固定的馆儿，像余梦余的镜鉴班，是固定在庆祥戏馆的，活猴儿李则固定在楼上楼。说起来，他挑这个地方是因为戏台子高，他善武戏，敢垒上五张桌子蹦高了往下翻，为此还得罪了小玉楼，那会儿小玉楼因为这戏馆的名字，所以想定下来，结果没成，这段小纠葛也是一段有意思的往事了。”

    商雪袖沉思道：“昨个儿晚上没有看见庆祥戏馆、楼上楼的人。我们在安江城就沾了余班主的光，这次不好再去庆祥，反而显得我们故意的似的。”

    岳麟道：“你说的极是。上京戏馆多，我们停留的时间长，尽可以换着地方坐馆，不能再打这样儿的主意。”

    岳麒也道：“我听你和管头儿的意思是怎么也要在上京呆到开春，这么长的时间，坐馆只是一小部分罢了，名声传出去以后，少不得会有豪富或者当官儿的家里会请新音社过去唱唱堂会，这块儿可不能小看了。”

    岳麟抚掌笑道：“大岳说的太含蓄了，我直说了吧，堂会可比坐馆划算多了，唱得起堂会的赏下来的银子都不会少，不过我们俩个也会替你把把关、掌掌眼，有的人家风评不好，可去不得。”

    商雪袖瞟了他一眼，知道他说的什么意思，脸上也没露出不好意思的神色来，倒是岳麟喝了一口茶，对着岳麒道：“这女弟子越发喜怒不形于色了。”

    商雪袖方“扑哧”一下笑出声来，道：“大早上的两个师父拿我打趣。既然如此，我们就等着管头儿回来再说吧。”

    管头儿却不是一个人回来的，商雪袖见了心中十分惊喜，快走了几步迎了上去，道：“刘馆主，您怎么来了上京？”

    跟着管头儿回来的正是刘荣升，他笑眯眯的，转着圈儿施了礼，方道：“我们东家刚在上京又开了分馆，因缺一个熟手，临时把我差了来，等这边经营上了正道儿，我再回苏城。”

    商雪袖道：“我还以为苏城的戏馆既然名为荣升，就是刘馆主开的呢。”

    刘荣升摆摆手道：“我没有那个本事，只是凑巧了而已，当年东家也是说我这名字起的好。”

    商雪袖抬眼看着两位岳师父和管头儿，道：“既然如此，我们也不用挑地方了，在上京的第一出戏，一定要在刘馆主的地盘儿唱，以贺刘馆主开张大吉。”

    刘荣升一愣，真真是大喜过望。

    他随着管头儿过来，本来也是想问问，新音社能不能念在当初在苏城的情分，给他开开方便之门，没想到商雪袖却径直允了，他高兴的直搓手，道：“商班主，您这份气量叫我怎么谢谢您！”

    商雪袖莞尔道：“您是新戏馆，我是新明剧，不是正好吗？”

    “对，对对！”刘荣升如此快的达到了目的，反倒有些慌乱起来，道：“既然这样，我也不再耽搁了，我去戏馆得叮嘱叮嘱，该准备的得准备起来了……”说罢便拱拱手，告辞而去reads;。

    岳麒看着商雪袖，有些不赞成道：“你这次回答的有些冲动了。”

    商雪袖摇头微笑道：“我没有冲动。报答他在苏城的人情，只是很少的一部分。师父您想想，他说东家在上京‘又’开了分馆，说明原先人家在上京就有戏馆，而且这么多年经营不差，才能开第二家，别的地方我不知道，起码苏城就有一家，刘荣升又被抽调到上京，那么想必其他处还有分馆，这位东家，不可谓不阔绰豪富了！我估摸着，这家新建成的戏园子，一定规模极大，且华丽堂皇。”

    正说着，又只见刘荣升急忙忙的进了来，擦着汗道：“我真是糊涂了，今晚我已经定了华筵楼给各位接风，晚上我差人来接各位。”

    管头儿这才又道谢着送刘荣升出去，再回来的时候，听商雪袖对着两个岳先生侃侃而谈道：“……既然是新开业的，那必然也是希望一炮打响，让戏馆的名声一下子起来，跻身于楼上楼、庆祥那个层次里。所以呀，他们自己就会先把声势张扬出去，达官贵人那里更少不了先打交道，请他们来看开业的头一场戏。从这点上看，我们何尝不是借了人家的东风？”

    商雪袖见管头儿进来了，道：“管头儿，可听见我刚才的话了？”

    管头儿道：“两位岳先生想必也被你说通啦，我就更没有旁的话可说了，新荣升在三天后开业，开业的当晚开锣，班主既然应了，就要极早准备才是，我已经定下了房子，过会儿大家伙儿就可以搬过去了。”

    三天的时间做准备，对于已经唱过几十出大戏小戏的商雪袖来说，却仍觉得丝毫不能放松。

    这是上京，这是新荣升的第一场戏，无论如何也不能出岔子，所以她和岳麒岳麟、管头儿商议过后，首先明确的一点是一定要选一出大戏。

    但在选择什么戏上，却起了分歧。

    两位岳师父提议演《龙凤呈祥》，这出戏就在萧园演过一次，又新鲜又喜庆。

    管头儿则更喜欢《琵琶记》，因为演了好几次，新音社全体都太熟了，万万不会出什么差错，而且结局全家封诰，也是极好的。

    商雪袖想了又想，方道：“我想要唱这个。”

    她将手里的本子往外推了推，道：“这出戏一直有在练习，对于新音社的伶人们来说，也不是一出没唱过、没练过的戏。”

    那本子上写着三个大字：长生殿。

    除了《龙凤呈祥》是六爷给她的，这是商雪袖离开萧园的时候第一个勾了要带走的戏本子。

    岳麒摇头道：“这……这是帝王戏啊。”

    商雪袖抬头道：“您二位说的也一样是帝王戏啊。”

    岳麟跟着摇摇头，眉心间的皱纹也深邃了许多，道：“不一样。《龙凤呈祥》是群戏，帝王戏分没那么多，而且细究起来，刘备那时候也不是帝王。《长生殿》就不同了……风险大啊。”

    帝王戏要慎唱。

    商雪袖深明此理，但对于现今独宠丽贵妃的当今圣上，或许没有哪出会比《长生殿》这出戏更合适。

    天下间哪有什么十拿十稳的事呢？

    若选了这出戏，且不说会被人攻讦戏班子迎合媚上，单就里面的两个主要角色，一旦演的不到位，或者太到位，都不妥。

    岳麒道：“不然，就别演这出了吧。”

    ...

    商雪袖有些惋惜道：“当初离开萧园之前，六爷让我勾选要带走的戏本子，这是我第一个勾了出来的。新音的优美别致、婉转多情，这出戏可占八分。而且《长生殿》是北戏，北方人识得这个本子，看过的人也多。新老两部戏不对比便罢，只要对比了，就立刻能分出来高低上下来！这是《长生殿》和明剧能扬名的好机会！不在这北戏发源之处唱，真的太可惜了。而且……”她咬咬嘴唇，反问道：“若不在上京首演，其他还有哪处能演？”

    岳麒被她问住，这话不假。

    如果是旧本子，无论在哪唱都没什么区别，别说唱北戏的班子，其余的小戏班子也都在演。但新音社这出是改后的全新明剧，曲调新颖别致不说，行头和头面都是新定制的，光彩照人，极其亮眼。场目上做了增删，情节也做了调整，唱词是萧六爷邀了他们两个亲自操刀，一句一句改过去的，就算他和小岳两个，内心都隐隐认为这出戏就应该在皇都之内演！

    岳麒和岳麟相视了一眼，萧迁改这个本子的时候他和小岳没有多想，但现如今一看，颇有映射当今之意。

    而商雪袖北上偏偏就独爱这个本子，勾选了带走，现在就想在三天以后上演，这实在让人心中忐忑——他们两个是万万不想搅到上京这摊浑水中的。

    岳麟斟酌着劝道：“你可还记得离开苏城的时候我和大岳说的话吗？当今……”

    商雪袖自然明白，道：“师父，我们只是唱戏而已，这出戏也不是我们新编的……我想唱，只是因为上京这里最合适。”

    管头儿反而是第一个支持商雪袖的，他抚着苍白的胡须，道：“演便演吧！上京水深，大小戏班子总得有二三十个，草台班子就更多reads;。寻常的戏，怕是都激不起一个泡泡儿出来。说句老实话，真的因这出戏让那些老大人们生出不满来，倒是我们的福气了，还怕唱不响吗？”

    商雪袖笑道：“正是这个理儿。”

    她转了身子面对岳麒和岳麟，道：“二位师傅这几天可要忙起来了，帮我再仔细琢磨琢磨唱词，不怕一万，就怕万一，我不怕旁的人说什么，但心里的确也是害怕犯了忌讳。”边说着边往上指了指，道：“您二位务必仔细了，别让我和新音社摊上个冒犯天威的罪过，一股脑推出午门斩了，那可就耗子钻牛角——死路一条了。”

    岳麒忍不住笑了，道：“你这赖皮模样跟谁学的，既然怕死路一条，干嘛还要钻牛角？你既然非看中了这出戏，便依你，丑话说在前头，担了这么大风险，你要是唱不好，可不行。”

    说是三天，但岳麒和岳麟并不敢拖延，前一晚就把剧本从头到尾过了一遍，但凡有些敏感的、诸如“亡国”、“祸水”之类的太过直接的词都换了说法，商雪袖早上便将人拢到了一起，定角儿，又敲打了一番，戏班子里的人唯有诺诺，没人出声反对。

    管头儿看在眼里，低声教着檀板儿道：“看见没。你当初跟着她的时候，她什么样？现在什么样？人要是肯学，肯干，有真本事，便是管人的那个，不然，就是被管的那个。”

    开锣前的三天，也就是“新荣升”开业的前三天，刘荣升作为临时的馆主，各个档次的请帖早已安排了合适的下人递了上去。

    当天下午，他背着手看着眼前的戏楼，红墙碧瓦，廊柱和窗扇虽然不是雕龙刻凤，也是极其华丽，心中对东家佩服的不得了，在寸土寸金的上京，还能开这么一家规模比苏城那家还大的戏楼，不但要财力雄厚，也要能和上面的人说得上话才行！

    戏馆门前的楹联还遮着红布，刘荣升早早请了礼部的一位大人提了联，叫人拿上好的木头刻了，到开业那天红布一揭，鞭炮一响，既热闹，又有面子。

    这时旁边过来了十来个仆役，拿了旗子道：“新音社那边送了角儿们的挂旗过来。”

    刘荣升便点点头，道：“商雪袖的，挂在最中间，要高其他旗子一尺。”

    忙了大概一刻钟，几幅旗子就正正当当的竖在了戏馆门口正对着的几个旗杆子上，最中间的旗子是深蓝色的底子，一个卷起的像水浪一样的银色纹路中间绣了一个“雪”字，下面是规规整整的三个银线大字“商雪袖”，其他的旗子也是同色绣制，排在一起迎风舞动，极为气派。

    在戏馆门两侧仿了苏城的模样，一面是新音社的大幕，除了京曲和新音社的标记之外，空无一字，更显得醒目；另一侧则是新荣升的第一场戏《长生殿》的幕布，头牌的青衣商雪袖、老生李玉峰，字要稍大一些，下面密密麻麻分了几行从大到小的写了十几号伶人的名字。

    幕布的最上头，明晃晃绣着“盛世庆荣升，明剧有新音”的大字——这字是商雪袖送来的，比在苏城的时候刘荣升看到的那一眼请帖上的落款，又老到了不少，虽然是个女伶，可是就能看出来，人家平时这笔墨功夫也没落下。

    刘荣升看着这番布置，不由得点点头，这两个大幕可不便宜，这家店靠着这些个大幕、挂旗、出将入相帘子什么的，刮了上京的戏班子不少的油水。但大家都心知肚明，店，是曲部里的人开的，作为礼部下面的小部，收入实在有限，这也是绞尽脑汁想出来的法子，捞点儿是点儿。

    座儿，是已经卖光了的，就像当初新音社在苏城那场打炮戏一样，这场新荣升的开业戏，也是半卖半送，刘荣升只暗暗的希望，到了正日子，新音社能依旧像苏城那晚一样，给他惊喜。

    外面的鞭炮声噼里啪啦的响个不停，喧闹的恭喜声几乎完全被盖住，想也知道有多热闹，小玉桃偷偷打开窗子瞄了一眼，又急忙掩了窗户跑回来道：“真是不得了，满地都是鞭炮的红纸屑，还没放完！好多人啊！”

    ...

    小玉桃已经上过了妆，跑到商雪袖身边，抓着商雪袖的手按在自己胸脯上，道：“班主姐姐，我……我怎么这么紧张啊！心都快跳到嗓子眼儿了！”

    商雪袖笑笑，停了笔，站起身来把小玉桃按在自己的座位上，矮着身子端详了一下，拿起笔在小玉桃的眉梢处又描了描，又点了大红的唇脂，边补边道：“梅妃是孤高冷清的，她的宠爱被分走，心中也有哀怨，妆容上我能帮你描补刻画，可到了台上怎么演，要靠你自己。”

    小玉桃不敢动，也不敢说话，睁着眼睛看商雪袖，片刻，商雪袖才直了身，道：“好啦。”

    小玉桃才急忙点头道：“我哥哥也帮了我好多，每天晚上他都额外带着我对戏来着。”说罢才转头看着镜子，发现妆容似乎没怎么变，可是味道却不一样了，正要说什么，商雪袖却拍了拍她的肩膀道：“起来吧，我要化妆了，不然时间可来不及了。”

    小玉桃便乖乖的坐在商雪袖旁边看她描眉。

    她现在年纪不大，正是百伶百俐的时候，平时只要没事便粘着商雪袖，尤其是商雪袖上妆的时候，她必定要在旁边看着，看商雪袖一步步把自己变成一个绝世佳人。

    这时候她看着商雪袖描眼线，一惊一乍的叫起来：“厚了啊，眼廓描厚了啊！这样都不好看了！”

    商雪袖瞟了她一眼，继续描，管头儿也喜欢这小姑娘，往商雪袖茶杯里续了些温水道：“你去看看你玉峰哥哥。”

    小玉桃纳罕的看了一眼管头儿，蹦蹦跳跳的又去看戏里的“皇帝”李玉峰上妆，果然惊呼声又从那边传来：“玉峰哥哥，谁给你上妆的啊？比平时英俊了一百倍！”

    商雪袖点了胭脂，笑着对管头儿道：“您老爷子快成精了！”

    管头儿经历过好些个大阵仗，对于这戏楼的开业戏，倒也平静，因此也玩笑道：“还是班主厉害，智者千虑啊。”

    商雪袖又揉了腮红，道：“就是怕有一失，所以宁肯压着点儿来。虽然可以硬着头皮说这戏早就有，但是还是怕有人硬往上靠，靠上去了，我这姿容太过冶艳，就不是好事儿。管头儿您和麻叔一起，再走一圈儿，千万别出纰漏，我约莫着时间可差不多了。”

    小玉桃自告奋勇的去窗户边上看，回头道：“果然啊，外面现在没人了，都已经到座儿上了吧？”话音刚落，刘荣升亲自进了后台，道：“商班主，可准备的差不多了？”

    商雪袖冲他点点头道：“我这边好了，以您为准，吉时到了，就开锣吧，我们听您那边的。”

    下面早已密密麻麻坐满了人，幸而天已经转凉了，不然热的也受不了，饶是这样，刘荣升准备好的折扇也被人买去了好多，檀板儿进了后台和管头儿说，管头儿一乐：“他倒会趁机赚钱。”

    不一会儿，听得外面锣响，管头儿便拍了拍巴掌道：“好了，上吧！”

    刘荣升从里面出来，便悄悄的站在馆子的最后，这是他的习惯。

    开头便是今晚妆容别样英俊的李玉峰饰演的唐明皇上朝、退朝，刘荣升不由得点点头，又听李玉峰道：“有事早奏，无事退朝。”他便笑了一下，这是惯用的套路了，两班各行当的文武角色顺次退下，又见一群宫娥簇拥着小玉桃而上。

    小玉桃比起他在苏城的时候，更见出众。刘荣升心里寻思着，若这会儿小玉桃要是愿意从新音社跳出来，抢她做头牌的戏班子也大有人在了——可见商雪袖对她是真没藏私。

    一方面相处久了，刘荣升也品出来了，商雪袖是个坦荡的人，另一方面，新音社的青衣就这两个，她不得不把小玉桃带出来，不然很多大戏演不成。

    小玉桃在这里饰演梅妃，戏份也不少，琴笛声响起，小玉桃启唇开唱，刘荣升对这唱腔是不陌生的，台下却因着这陌生而又带着些熟悉感的唱腔起了波动，小玉桃已经唱的相当有火候了。刘荣摇了摇头，心中却是暗喜不已：“若这样看客就讶异起来，那过会儿商雪袖上场得是个什么模样？”

    正寻思着，那边商雪袖已经上场了，刘荣升饶是心中早有准备，却还是惊艳了一下——这行头做的太华丽了，反倒是商雪袖的妆容没有苏城那次《吴宫恨》冶艳，即便这样，却不知道因为什么莫名的感染力，台下细细密密的起了掌声。刘荣升突然又恍然大悟，新音社和商雪袖北上的一路都在唱戏，在上京，恐怕早就不是默默无闻的戏班了。

    这场着实关键，能不能抓住看客的眼珠子，就看这场“霓裳舞”了，商雪袖这场反而没有用水袖，而是露出了手腕，如雪般的腕子上带了几串金铃，腰也勒的细细的，却没有什么旁的装饰，裙子看起来倒还普通，可一旦开舞，才看出来这裙子暗含玄机，也不知道用了多少层轻纱，那每幅轻纱似乎颜色深浅都有不同，随着鼓点和琴声，轻纱起起落落，飞飞扬扬，正如羽衣一般。商雪袖腰肢纤细，大部分时间仅露个背影出来，时而鱼跃而起，时而垂颈折腰，风姿绰约，飘逸柔曼。

    刘荣升呆呆的看着，那琴声不知道什么时候消失了，而鼓点也越来越急促，在这鼓点声中商雪袖仿佛变成了这羽衣本身，飞旋着，飞旋着，最后一刹那一个飞跃接落地的卧鱼儿，毫不拖泥带水，干净利落之至，此时鼓声戛然而止。

    台下静默了一会儿，方爆发出一阵阵的彩声。

    位置最好的那个雅间中，一名面容艳丽、气度雍容华贵的女子正依偎在她旁边的中年男子怀中，娇声道：“比起妾身当初的那场舞怎么样？”

    那男子看着女子一双水汪汪的杏眼斜瞥过来，端地是风情万种，这些年竟然怎么都看不够，便拢了双臂，柔声道：“丽儿，朕老了，可眼睛还没花呢，你看看她这相貌，哪比得过你倾国倾城，说起来，你也太小气了，千金也难求你给朕舞上一曲。”

    那女子心里甜蜜，可仍是嘟着嘴，越发显得红唇娇艳诱人，闷闷的道：“妾身现在都还没瘦下来呢，以前的舞裙都穿不上了，要不是为了你连家的血脉，妾身才不要生呢。”

    “又胡说。”男子低头先是亲了她一下，又在她耳边轻轻的说着什么，逗的那女子咯咯的笑起来，一双纤手却毫不客气的捶着这当今天下最尊贵的男人，道：“皇上才胡说，画这些饼子给妾身看有什么用……”说到此神情竟然有些黯然起来。

    后面跟着出宫伺候的太监祁德贵汗都冒出来了，看着这小小的雅间里一位当今的天子，一位皇后之下最尊贵的丽贵妃微服观戏，在这里说笑玩闹，这还不算，眼看着就要说到他听不得也不想听的大事上。他急忙躬了身子毕恭毕敬的将没喝多少的茶续了水，小声道：“皇上，下一场开始了，要不要把前面帘子拉开啊？”

    庆佑帝原本也僵在那里，不知道该如何抚慰怀里的丽贵妃，正好借机而下，柔声道：“丽儿莫发脾气了，好不容易朕带你出宫散散心，我们观戏就是，旁的事情爱妃且放宽心，都有朕做主呢。”

    丽贵妃却也不是个只知道恃宠生娇的人，便捏了捏庆佑帝的手道：“还不把妾身放下来。”一个眼波过去，端地是又娇羞，又诱人，庆佑帝松了双臂，丽贵妃才坐到自己的椅子上，祁德贵赶忙走到前面儿，把里帘儿拉开，只留了一层薄薄的纱帘。

    这会儿台子上已经演到了《赐浴》一折了，就连庆佑帝也忍不住叫了一声好，只因用心实在巧妙。

    《赐浴》这场戏，原本北戏中是不演的，实在是因为不好演！

    洗澡怎么演啊？

    但萧迁的本子中常有这种惊人之举，在他眼中，只有“必要”和“没必要”两种场面，只要有必要放在明场的戏，怎么着都会弄上去。

    六爷的本子既然写上去了，便不管商雪袖怎么为难都得呈现在明场上。

    为了这场戏，商雪袖着实也是绞尽脑汁，最后还是看着程师正在做的几套戏服要扯了白缎子做水袖，这才灵机一动想出了这个法子来。

    此时此刻，商雪袖身着全白的戏服，水袖设计的比平时还要长些。旁边的六个宫娥，各执着白练，就着乐声，又是一唱载歌载舞的戏。和前一场不同的是，这场为了商雪袖的舞不那么“独”，这六个宫娥也均有舞蹈动作。白练舞动，如同水流倾泄一般，商雪袖时而随着白练的方向倾斜身体，如同随波逐流，时而翻起水袖，如同温泉戏水，这一场难以演绎的、有着一些香艳感的戏，竟让她演的毫不低俗，反而极具端庄美，甚至生出了几许仙气来。

    接下来便是《寄情》一折，唐明皇偶而临幸梅妃，而杨玉环醋性大发，剪了头发，柳摇金的裴力士且不用说，麻子六的高力士却是精彩绝伦，将这一场戏穿引的热热闹闹，台下不时发出笑声和叫好儿的声音。

    刘荣升也在不住的点头，《长生殿》是出长戏，有的戏班子甚至要连演三晚，但新音社这出，在改编上足见功力，但凡留在明场的，都是极重要、极有看点的场次，接下来不意外的话便是《双星》这一折了。

    果然，二人均拿了描金绘牡丹的折扇，商雪袖的杨贵妃做了雍容的贵妃打扮，这身行头和往日《馆娃宫》一折里的西施其实是差不多的，但是扮相上没那么美艳夺目，反倒是李玉峰，身着明黄锻的彩绣黄帔，上面绣着团龙，同商雪袖的团凤女帔正是一套，这一身闲适的打扮，显得格外英俊儒雅。

    刘荣升凝了神，这可是场重头戏，《双星》这折本身还有个名字就叫《长生殿》，因为二人在长生殿对着双星盟誓，可见有多重要！

    雅间里的丽贵妃也仔细的听着这一大段唐明皇和杨贵妃互表心迹的唱，她打小便苦学诗文音律，入宫之后也未曾丢下，几年前就是靠一曲飞天舞赢得了庆佑帝的盛宠，不然光凭一张脸怎么能让庆佑帝爱不释手、宠幸不断？

    这唱腔，有些个熟悉的感觉，但又是新鲜的、从未听过的。生旦两人的制曲搭配的也极好，唱的也好，老生清亮绵延，青衣婉转柔媚，听到耳里，如同一棵大树与丝萝缠绕，又如平静的江河中有属于它的一叶小舟，不……丽贵妃凝目看向妆扮并不太引人注目的商雪袖，是她的唱，生生的让老生的声音成了大树、江河，当真是个技巧高妙又懂得衬托他人的女伶。

    她心中忽有所动，看了一眼旁边的庆佑帝。

    庆佑帝满眼的赞赏，他以前巡游霍都，就在知雅水榭听过戏，但已经很多年没有听过这么别致新颖又好看的戏了。

    台上的商雪袖和李玉峰的水袖互相挽在了一起，正对着台下，一次又一次的重复着：“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。”最后一句又翻了一个高儿，方才落音。

    台下不少懂行的人，就在这落音的瞬间起了一片又一片的叫好儿声。

    乐队池子里已经演奏起了尾声，下面并不是没有人纳闷，但疑问声也被叫好声淹没——其实以今晚这出戏的时间长度来说，早已经够了。若在演后面的，恐怕得演到半夜过了去。

    丽贵妃看着台上，商雪袖正领着整出戏的伶人们出来返场致谢。她转过头，眼睛中泛起了泪花，看着眼前的庆佑帝道：“我……妾身……”

    帘子早已被祁德贵识趣的拉上，庆佑帝把丽贵妃又一次揽在怀里，用已经有些苍老的手擦着丽贵妃眼角的眼泪，笑道：“这可怎么好，这戏班子该死，竟然把爱妃弄哭了，祁德贵，回去就传令下来，把这戏班子的人都拘起来！”

    丽贵妃“扑哧”一声，又笑了，轻轻打着庆佑帝道：“不许！谁也不准动这戏班子。”

    庆佑帝痴痴的看着丽贵妃梨花带雨的模样，那一双杏眼正满含柔情的看着自己。

    丽贵妃仿佛不好意思般，将头低了下去，道：“妾身喜欢这个班子。”说完了又抬头泪眼盈盈的看着庆佑帝，颤声道：“皇上都不知道妾身有多害怕，这出戏，妾身最不喜欢看的就是后半截了，生怕妾身就像杨贵妃一样，成了个祸国殃民的东西……但皇上别怪妾身，妾身眼量小，只想着若是以后妾身去了就再也不能陪伴皇上身边，天人永隔，心里就……”还没说完，眼泪就滚珠儿一般的躺了下来，沿着桃腮一溜而下，从那尖尖小小的下巴上一滴滴的落在庆佑帝的衣服上。

    庆佑帝什么也没说，只是轻轻的拿了帕子擦着丽贵妃的眼泪。

    丽贵妃收了眼泪，螓微微的侧向戏台子那边，不好意思的道：“妾身失态了，这戏，妙就妙在结束在《双星》这一折，如果妾身和皇上也是这样，该有多好。”

    庆佑帝动容道：“这有何难？晚上回去我们就去盟誓——丽儿，朕不是随便说说的，朕定不负你。”看着丽贵妃终于展颜一笑，庆佑帝方道：“祁德贵，明个儿给这个班子赏些东西。”

    祁德贵应了一声，又奓着胆子抬头道：“奴婢愚笨，这……怎么个赏法儿？”

    庆佑帝浑不在意的道：“以往怎么赏的就怎么赏，戏班子而已，还能有什么挑剔？”说罢带着丽贵妃出了雅间，早有在门外伺候的侍卫宫女等，慎而又慎的簇拥在二人身边——位置最好的这个雅间设计的极巧妙，竟是单独从二楼做了一道楼梯下去，这雅间的价钱颇不便宜，仿佛若不如此，就不能体现能在此间观戏的尊贵。

    一群人扬长而去，剩下祁德贵一路小跑的跟在后面，脑门儿上都出了汗，心中道：“戏班子怎么会挑剔赏赐，万岁爷以往赏的那可是实打实的极负盛名的老戏班子啊，像镜鉴班、九霄社去宫里献演都是有过好几次的，这新戏班子，初来乍到的，怎么好和他们比？得嘞，既然是万岁爷话了，这赏赐一下去，新音社可就不火也得火了。”

    刘荣升一直在门口恭送贵客，贵客们自持身份，自然不肯高声议论什么，因为他又不敢抬头，因此也无法得知这些贵客们怎么看待今晚这出戏，但从他个人看来，今晚这出戏是极出彩的，而最精妙的地方是掐掉了后面的几折。

    新音社里这几位，也不知道是真真儿成了精了还是运气好——正对着戏台的雅间是他在送帖子的时候礼部的一位大人话定的，后来才知道，也不是那大人自己要用，能差使那位大人做这点小事的人，肯定不是王也是侯啊！

    一阵夜风扫了过来，刚浑身都出了汗的刘荣升不由得一个哆嗦，开始觉出冷意来，看着客散的差不多了，急忙回到戏楼子里面。手底下的人都在忙着清扫，新音社的人显然是正在后台卸妆呢，他便溜达到后台口那里，正碰上管头儿和两位岳先生在那里闲聊。

    刘荣升自忖身份是不配和两位岳先生随随便便就搭话的，因此极谦卑的行了礼，在管头儿身边站下，陪笑道：“今晚这戏，不知道是哪一位的主意，绝，绝了！”

    管头儿看他两手都竖起了大拇指，向着岳麒岳麟的方向道：“不是两位岳师父，哪个有这样的手笔？”

    大岳和小岳因今晚演的好，心情也颇好，岳麒道：“上京这地方处处是坑，一不小心就有人等着埋你呢，演错了，就不如不演。所以干脆拿掉了后面的。”

    岳麟也道：“反正也唱足了时辰，旁人问起，还可说因开业戏不好演两晚，只好只上前半场，这也是借了新荣升开业的巧宗儿了。”

    刘荣升急忙摆手谦逊道：“哪里哪里。”

    他往后台里面看了一眼，自然是看不见什么，有些不好意思的开了口，道：“在下觉得，新音社在新荣升演，正是俩好并一好。几位也看在眼里，新荣升这环境、条件，样样儿不差。”他看这几位微微颔，便搓着手道：“这么说是有些厚颜了，新音社肯定要在上京久留一段时间，不敢请新音社这段时间就全在我们馆儿唱，但前面几场，能不能就定在这儿了？”

    岳麒道：“那要看商班主的意思，现在只有她自己个儿能做新音社的主。”

    刘荣升觑着几位的脸色，看起来也并没有什么不悦的神情，心里放下了一半儿，估摸着应该是没什么问题了。

    虽然上面的赏赐不是那么敲锣打鼓的赐下来的，但是天下没有不透风的墙，先是隐隐约约的，后来各个戏馆儿、戏班子中间流传开了，最后上京城的老百姓间也说开了去，都说有这么一个唱“明剧”的新戏班子，来上京的第一出戏，就得了宫里的赏赐。

    这是何等的荣耀！

    且不说全新音社的人诚惶诚恐的送走了这位宫里来的祁公公，并随上了一份给公公本人的厚礼，也不说刘荣升一副后怕的模样，那些没请到新音社的戏馆儿老板，此刻悔青了肠子，不约而同的把那日派过去接人的小厮们重又拎过去骂了一顿。

    而驻留在上京的大小戏班子，也是红了眼，若说八绝挑头的班子有这份荣耀，他们还服气，可这新音社打哪儿来的？怎么就得了宫里贵人的青眼了？

    上京城里的百姓富绅、大小官员也不免起了好奇之心，新音社在新荣升连演了三天，竟是一座儿难求！

    三天之后，商雪袖就不再太过密集的排戏了，基本每隔一、两天才演一次，以折子小戏为主，也不是次次都有她上场。像李玉峰、小玉桃、江里鸿等十来个挑得起来的，但凡戏码挂了出去基本都有个八、九成的座儿。

    上京大戏台子多，刘荣升留了他们在新荣升，自己个儿也是心明如镜的：看这阵势，明剧只会更红火，就算隔几天一演，就算不挂商雪袖，也不下于其他园子的上座率，因此并不多说什么有的没的，只尽心打点，极为周到。

    有那么几晚，像刘荣升、管头儿这样眼睛刁的人能都看出来，来看戏的有些个其他戏班子过来的人。『┡ 中┡文网 ．『

    按说这是比较避忌的事儿，像那些大角儿的班子，都有专门的人守在外面，看见了就恭敬的往外一请，客客气气的道一声“敬谢同行捧场，您这边走”，那一边儿就有人把座儿钱退了，识趣的，也就老老实实的离开了。

    商雪袖以前呆着的草台班子，实在也是名不见经传，所以往往都能混进去，可始终也是提心吊胆的。

    戏班子偷师的戏，并不敢在人家的地盘儿演，多少年以前有个叫南云笙的老生，私淑了一出余梦余的戏，至今都不敢在霍都往北的地方演这出戏。

    刘荣升看着新音社并没有这样在外面拦同行的人在，倒是热心的提醒了商雪袖一次。

    商雪袖笑笑，道：“明剧只我一家是唱不起来的，所以我不但不防，反而怕他们不学。一种戏，总要有好多个戏班子都愿意唱，春兰秋菊各擅胜场，才是明剧的盛世。”

    刘荣升除了挑大拇指，也是佩服的不得了，商雪袖气量大，眼界高，但是人家也有底气，就算是有人偷学了去，眼下有谁唱得过新音社，有谁唱得过商雪袖？

    商雪袖也是带着萧六爷的嘱托和希冀一路北上的。

    萧六爷已经尽量的在各方面完善这新生的明剧，从动作、声腔、唱词、剧本，哪怕是她临走才创制出来的水袖，也为此思虑了那么多身段动作，无处不是呕心沥血。

    但六爷不是伶人，更多的任务，要交给商雪袖和新音社来完成——除了把明剧唱出去，更要博纳百家，以成大器。

    所以在上京的这段时间，但凡晚间不挂牌演戏，商雪袖都是去别家戏园子看戏。

    到了现在，商雪袖也可以不谦逊的自称一声明剧宗师，像以前偷偷溜进去的事儿她万万不会再干了，都是提前拜会，坦坦荡荡询问对方可否进去请教。

    好在新音社八方不禁，并不阻拦同行们看他们的明剧，所以当商雪袖去别的戏班子看戏的时候，也少有会被拒绝的时候。

    不唱南腔，不唱北戏，还能留在上京坐馆的戏班子，无一不是行当齐全、人才济济、戏本子出色，而且各有绝活——这些都是明剧需要吸收和采纳的。

    ————

    上京西北边儿的一溜虽然没有东倒西歪但也有些摇摇欲坠的房子里，老邱看着有些残破的班旗，又看了看补了多少回的戏箱子，他婆娘袖了手站在旁边，道：“当家的，我们走吧，再冷冷，河一上了冻，我们就走不成水路了，难不成一家老小就等着在上京活活冻死饿死？”

    老邱咬了咬牙，跟蹲在他面前的他闺女邱朵儿艺名叫小秋朵的，还有他女婿楚小福说道：“不然，我们改唱明剧吧？”

    楚小福瞪大了眼睛，道：“又改？”

    他们是个家族的小戏班，除了这一家四口，还有几个雇来的伶人，原本是唱西山调的，实在也没什么人看，因此改唱了北戏，也有过几年的好光景，现在又不行了。

    老邱道：“你们听我说啊，听说明剧就只有这一家唱，这家是从南边儿过来的，咱们别心疼钱，去偷偷学上个几出，在上冻前赶往南边唱，保准成。”

    小秋朵站起来，两只脚蹭着地面上的土，讷讷的道：“人家让看么，咱以前不是也这么偷过，都叫人请出来好几回了……”

    “你这孩子，总得去试试，万一能进去呢！”老邱毅然决然的拍了拍常年围在腰上的整个班子的活命银子，道：“我先去看看这几日都挂什么戏，能学的我再买座儿，咱行当不齐全，弄不了的就不去看。”

    这样的对话，好多在上京呆不下去的草台班子甚至小戏班子里都有过。

    实在是上京不好打开局面，吃住花用也贵得多。

    明剧是个新鲜玩意儿，现在又有名气，唱的人少，可想听的人多呀！或许改唱明剧能扭转一下他们这些小戏班子当前窘困的状况。

    说是新戏，但明剧也算不得新戏，是萧迁博采众剧之长，而又兼具了南腔、北戏两大主干而成的戏，大部分曲调依稀可见以前的影子，不难上口，不过一个月，除了大戏馆和大戏班子还自持有些固定的戏迷上座儿、不肯改戏的，好多不成规模的小戏台都纷纷贴出了“有明剧出演”的告示。

    竟然是空巷睹明剧，满城唱新音。

    此时的商雪袖已经率新音社在城南的大雅楼坐馆，仍然和在新荣升的时候差不多安排，只是不知道是不是城南的富户多，堂会也多了起来，新音社的牌子响亮，商雪袖便将大家伙儿编成一组一组的轮着去，堂会的红封儿多，好歹在今年之前都多赚点儿体己钱。

    很多事情都是班规定好了的，又有管头儿提点着，檀板儿也慢慢上了道儿，商雪袖竟然难得的有些排练之余的空闲时间了。

    天气已经到了秋暮时节，她深深吸了一口已经颇觉冷冽的空气，眼前的景象和初到上京的时候又不一样，那些浓艳的颜色仿佛被洗去了一般，只剩下干枯的枝桠直指天际，天色也是有些灰蒙蒙的，偶尔有几对大雁掠过，才为这仿佛静止了一般的画面增加了点儿生气。

    商雪袖站在窗前，细细的拿笔晕染着，绘完书案上这副画的最后一笔，才揉了揉手腕，回头道：“小岳师父，看看我这副秋声图怎么样？帮题个字吧？”

    岳麟见画面布局大气，简洁明快又错落有致，左上方是寥寥几杆枯枝，上面一片叶子也没有，画面底部则是一块普通的岩石，仿佛就是自家院子里随处可见的石头，那石头旁是一片干枯卷曲的落叶，仔细看去，石头下有一只工笔小虫儿，颇有神韵，仿佛正在画面上不服气的振翅鸣叫。

    岳麟笑道：“笔力到了，意境还不太符合——你这虫儿倒像是开了春的虫。秋虫总有些暮气，你没画出来。”但还是提笔写道：“不服秋气暮，振翅做春声。”(未完待续。)

    商雪袖得了岳麟的评语，喜滋滋的道：“这画儿得了小岳师父的题字，可就值了钱了，回头我得裱起来，万一哪一天穷困潦倒了可以拿来换银子。』中┡ 』文网ん．”

    岳麟使了个眼色给青环，青环便拾掇了桌上的一堆画笔和颜料盒子拿出去清洗。

    商雪袖看了一眼小岳，不解道：“师父要说什么，还要把青环指使出去？”

    岳麟哈哈笑道：“我说的是好事儿。你可知道，现在的上京，新音社商班主的字画儿可比大岳小岳的字画儿值钱多了！”

    商雪袖先是微微长大了嘴，随即脸上一红，她也有些明白过来，不好意思道：“不过是外人的噱头罢了，哪比得上师父真材实料的。”

    岳麟道：“这噱头也不是随便哪个人就能得来的，所以我把青环支了出去。从现在起，你平日的字画稿子也要看严了，废弃的就烧了，能留下来的，自己心里有个数，青环我看还颇为尽心尽力，人也老实，你若信得过她，以后慢慢交待她帮你记下来管理好，别让随便什么人偷了你的稿子拿出去卖了，不但跌份儿，影响也不好。”

    能进商雪袖的屋子的，除了这几位在班子里有绝对权威的人，也就是青环、青弦、青佩三人。商雪袖岂能听不出话里的深意，但她现在遇到犯难的事情都刻意控制自己不要皱眉，因此反而双眉舒展，道：“谢谢师父提醒我。对了，您上次说的那位刘大人家的堂会……”

    岳麟道：“现在他已经致仕了，你称他刘老太爷就好，他是太子诸多名师中的一个，脾气古怪，你若是叫他大人，他反而还不高兴。当今圣上当时舍不得他走，所以赐了西山的一处园子，他便熄了回老家的念头，冬月初五是他六十六的寿诞，这场堂会，是他教过的弟子们张罗的，里面不乏名流雅士、在朝为官的，所以不能随便找轮上的伶人去，得你亲自去演一场。”

    商雪袖眨了眨眼，道：“岳师父安排下来差事弟子还有什么话说？只要有钱拿就行——不会这位刘大人两袖清风，拿不出赏银吧？”

    岳麟笑道：“你也忒调皮，现在寻常谁说得动你，我和大岳都犟不过你了。你放心，刘老太爷虽然两袖清风，可他原本家里就是西南富户，不然光凭他自己这些年的俸禄，圣上赐他的这座园子就住不起，一草一木，哪个不要花钱？”

    商雪袖卷起了这副秋声图，道：“那我知道了，必定会全力以赴，另外，听说丽贵妃是腊月里的生辰，不知道圣上可会大办？以往会叫戏班子进宫去演戏吗？”

    岳麟道：“上次宫里差人赏赐下来，我看叫新音社进宫的可能也是有的，你还是做些准备为好，都是寿诞，千万别和刘老太爷的戏重了。”

    “我挑的戏，师父还不放心吗？什么时候出过错儿？”商雪袖笑着反问道。

    这倒是真的，似乎她有这方面的天赋一般，从打霍都出来到现在，在什么地方唱什么戏，再没有那么合适的了。尤其是新荣升的第一出戏，运气也实在太好了点……岳麟看着商雪袖，盯得商雪袖有点不自然，道：“师父干嘛这样看我？”

    岳麟道：“还记得苏城去临江仙那一晚吗？”

    商雪袖怔了一下，道：“记得。”

    “现在，还有权贵能逼人吗？”

    商雪袖站在那里，呆呆的不知道应该如何回答。

    不知道从什么时候开始，那种随时随地都环绕着她的惴惴不安消失了……她有多久没想过这件事了？绝不是因为太忙的原因啊！或许是因为没有人再逼迫她去赴她不愿意参加的宴席，或许是因为没有人再能一个轿子一声令下就把人抬走，或许是因为即使是堂会的主顾都对她客气有加，但这却不是全部的原因。

    岳麟笑了：“这是因为你啊，因为你是商雪袖。不再是因为萧六爷。你——和以前不一样了呀。”

    商雪袖的心里是喜悦的，那份喜悦无可言表，她又有些骄傲，这骄傲让她的脸都有些烫了，她情不自禁的用手捂着两腮，可是触手却一片湿凉。

    “这傻徒弟，至于高兴哭了么？”

    青环已经洗好了笔，叩了门进来，看了看商雪袖有些红了眼睛，小心翼翼的道：“姑娘，人来了。”

    岳麟向外看了一眼，回头一看，商雪袖早就擦了眼泪板起了脸，笑道：“你这脸变得真快，我可不在这里看你威了，我和大岳出去逛逛去。”

    青环最是害怕这个模样的商雪袖，一张漂亮的脸是冷若冰霜的。

    商雪袖端坐在桌子旁，门口儿候着的两个人方畏畏缩缩的进了来，进了门先见了礼，道：“商班主。”

    这是班子里的两个龙套。

    但凡挂了戏码的晚上，商雪袖无论自己上不上戏，都会雷打不动的在后台坐镇，这两个龙套是昨晚出了纰漏的。

    商雪袖放下了茶杯，那托盘在桌面上出了“铛”的一声，虽然不响，那两人却不约而同的抖了一下。

    商雪袖道：“谁先说。”

    等了一会儿，却没人开口，商雪袖冷哼了一声，道：“明明犯了错，还想不认不成？是欺我不懂行么？”

    那二人互相看了一眼，仍是没开口——昨晚的戏是小玉桃的《扈三娘》，这两个龙套一个是筋斗没翻利索，一个是不知道为什么就跑了神，多翻了一个，按照以往的班子，这不算什么大毛病，况且谁又能确定商班主一定看出来了？按照班子里的规矩，出了小漏子，是要扣钱的，万一她只是诈一下他们，他们还自己招认了，不就亏了吗？

    商雪袖悠然道：“不说可以，但你们也别忘了，我是谁带出来的，我体谅梁师父年迈，不愿意劳烦他老人家看场子，却不意味着我就能容忍，这事儿若是轮到梁师父看在眼里，会怎么样做，也不消我说了吧？”

    其中一个大着胆子道：“班主这话说的，练功的话我们也不曾懈怠，昨晚到底是什么毛病，还请班主教教我们。”(未完待续。)

    “这倒有意思了！”商雪袖站了起来，青环心里一抖，就看见商雪袖嘴边带着冰冷讥诮的笑意，缓缓地却极其笃定的说道：“你，是翻筋斗的时候腰软了，下一个差点没翻起来！”她手指又指向了方才问话的这个，道：“你呢，本来一圈儿下来是五个，你却多翻了一个，幸亏小玉桃心眼儿灵活，看见不对了马上又挑了一枪描补了回来！”

    她直盯着这两个脸色发白的龙套，道：“在我新音社里，有这样的纰漏，不是不行，就算我自己，都不敢说上了台就一定能万无一失，但是要好好警醒自己，下次务必不能再犯同样儿的错误！班规里面说扣钱，也就是这个用意！你们两个竟然心存侥幸，不但不反省昨晚的失误，反而还问我，当真是我小瞧了你们的胆子了！”

    商雪袖重新又坐了下来，道：“新音社能有今日之名声，都是仰赖社里的角儿们每日苦练，台上一丝不苟，不敢有一丝一毫的错误让人笑话。他们在班子里的身份地位可比你们高多了，尚且知道努力不辍。”她摇了摇头：“我不能让好不容易经由各位角儿建立起来的响亮名声，毁在你们这样的龙套手里。你们，我用不起，自然了，六爷当初厚道，就连龙套都签了保契，我一分钱也不会少你们的，去管头儿那拿了钱走人吧。”

    两个人呆在了那里。

    就连青环也有些发懵。她知道，新音社在上京打响了名头以后，姑娘的安排便是隔一、两个晚才上一次戏，没戏的晚上姑娘会出去到别家戏馆儿看戏，有戏的晚上即使没姑娘的戏份，姑娘也会雷打不动的在后台坐镇。第二天这个时辰会叫人来说戏，多半都是和来的人讨论这里该如何演，那里又该如何改动。姑娘说过，明剧还是个新东西，很多地方，只能慢慢摸索着来，边演边改。来的人里也有的是前一晚出了纰漏的，姑娘一般会告诉对方注意一些，下次不要再犯，也就是了，但是像今天这样，直接就辞掉了，还是第一次！

    两个人噗通就瘫在了地上，一个人明白的快，急忙向商雪袖哀求道：“商班主，我、我是猪油蒙了心，还存了您不懂武生这行、不一定能看得出来的念头，就这一次，您饶了我吧！已经快年关了您让我去哪儿呢？”

    另一个人想了想却站了起来，又把旁边那人硬拉了起来，理直气壮的道：“商班主，萧六爷是和我们签了一年的保契，即使您现在就把银子结清了，也还是没到期限，况且您定的班规里也没说台上出了纰漏就能辞人！”

    商雪袖走到了门口，闻言停下了脚步，回头似笑非笑的道：“这是自然，不过来年是不是还签你，可就由我说了算了。现在距离年底也没多少日子了，距离这一回的契约到期，顶多也就两三个月罢了。我劝你别打赖在新音社的主意，不如拿了钱趁着这段时间赶紧找个下家。不然真的拖到开春，各家戏班子人手都够了，就说不定你要多花好几个月才能找到下家了！”

    旁边那个被他拉起来的人正重新要跪下，却又被他阻拦了，虽然神色变了变，但仍是道：“你就不怕我跑到别的班子，把戏都说给别家？”

    旁边那个人这下脸是真的白了，挣脱了大声道：“我求求你了别说了成不，这种出卖老东家的事情做不得。哎，我真是被你坑惨了！”说罢转了头道：“班主，我……我自己不争气，这就走了。”竟然推门就出去了，剩下那个站在那里，却还梗着脖子不走。

    商雪袖道：“我不怕你把戏卖给别家，别家能演，我却是演的最好的。况且……”她带着蔑视的目光打量着对方，道：“你若勤快到每场戏都知道怎么演，也不会昨晚出了漏子。你连身上的功夫都懒到不愿意用心练，你拿什么去卖？”说罢高声向外面喊道：“檀板儿！”

    檀板儿应了一声，就进了来，听商雪袖道：“请这位出去，到管头儿那把该结的结了。”

    商雪袖瞄了一眼眼前这个打错了算盘、面如土色的人，此人太不老实，想到这里又道：“你看着他，不该他拿走的东西，只要动了一样，就去报官！”说罢便径直出了屋，青环跟了出去，道：“姑娘，可是气急了？”

    商雪袖却笑着斜瞥了青环一眼，青环觉得心肝儿一颤，听商雪袖道：“气？我才不气呢。”

    青环看着她的脸色，的确是笑眯眯的，仿佛了了一桩心事一般。

    商雪袖转向了旁边的厢房，边走边道：“这件事犯的好，我正愁没机会整治这群龙套。”

    厢房里面约莫十来个从七八岁到十二三岁不等的孩子们正在练功，有男有女，梁师父坐在那里，半眯着眼睛，看到商雪袖进来了，便把眼睛全都睁开来。

    商雪袖施了礼道：“师父！您咳嗽可好一些了？”

    梁师父点点头道：“你还颇得了些你谷师父的真传。”

    商雪袖道：“我这功夫还是不行，上京好大夫多，您得看看。哪能光靠我这半吊子帮您调理呢？”

    她每次来都是这个话，五盏灯也说过好几次，但梁师父也是个倔老头儿，不肯让大夫瞧。

    商雪袖又笑道：“梁师父当年教我这么个大姑娘，脸黑的就像锅底，现在给你一群孩子，可过足了瘾了吧？”

    梁师父露出了少有的笑意，道：“当年你是骨头都硬了嘛！这些孩子，年纪小的身子骨软和，年纪大的也算刻苦，但是像你那么有灵性的，一个也没有。”

    商雪袖道：“只要肯练，灵性都还在其次。师父一定帮我培养几个好苗子出来。”

    梁师父点点头道：“这还要你告诉我？我啊……”他看着眼前这帮正在跑圆场的小孩儿，语气里的欣慰遮都遮不住，道：“我这辈子，没白活，竟然能看到明剧这东西，还能火到上京……六爷……了不起，以后可就是明剧的天下喽。”

    商雪袖故作不高兴道：“师父也不夸夸我。”

    梁师父呵呵笑道：“夸你，你也是个好样的，当初我是真没想到你能成。”他眯着眼睛回忆了一会儿，当初从六爷手里接过商雪袖的时候，可没少费功夫，小丫头忍着哭，咬着嘴硬是什么都练起来了。人跟人，这真是没法比。想到这儿，他眼睛向右边那一趟屋子看了看，道：“那边的事儿处理完了？”

    商雪袖摇摇头道：“还没呢，所幸昨晚有了引子，刚把这引子的事儿处理完，现在就过去。”

    梁师父道：“现在的龙套……哎，也是你们惯坏了。”

    商雪袖低了头道：“总归是我没经验，竟然没注意，这帮子龙套，竟然比正经上戏的角儿过的还轻松！尤其是武戏龙套，有武戏上的时候，就随便练练应付，如果是上文戏，便三个一群五个一伙儿不是逛街就是打牌，虽然不赌，但是功夫却也荒废了。还不能全都辞了，不然就没有可用的了！昨个儿晚上正好有两个出了纰漏，还嘴硬不想承认，被我刚刚辞了，希望能有个杀鸡儆猴的效用。”

    梁师父琢磨着道：“光这样也不行。除了以后要严着点儿管，你还得给龙套看见出口。有好的，慢慢就往小角色上面放，就像《招贤镇》，里面要会武的多，咱们班子原本是不演的，但是如果龙套里面有功夫硬的，便可以慢慢拉起来一套班底儿，这样他们也觉得有个出路，谁想一辈子当龙套啊？”

    两个龙套的被辞退在新音社的伶人，尤其是龙套中间，几乎可以算作是轩然大波的。

    文武龙套们先是看到前一晚上出了错的两个人收拾了东西走了人，又看到商班主突然来到了他们住的地方，也不知道谁先喝了一声，大家规规矩矩的站了一排。

    商雪袖道：“青环，带着他们到梁师父那走一圈儿再回来。”

    众人以为是要练功，虽然平时懈怠，一听到梁师父就要害怕，但这会儿比起被辞退来说，还是练功更能接受。便整整齐齐的跟着带路的青环过去，却不是练功，只是在梁师父那打了一个转儿，就又回来了。

    商雪袖拢了拢身上的厚绒绣银色万字边的斗篷，因天气有些寒冷，更显得她肤白如雪，甚至因为这冷意透出了些许青色来，一双黑漆漆的眸子按个儿扫了过去，直把眼前的一群人盯得浑身不自在，才开口问道：“可看见了？”

    大部分人都是神色茫然，不知道这是什么意思，但是却有心思灵活的，明白了商雪袖的用意，其中一位个子稍矮的站了出来，道：“我看见了。梁师父带了十来个孩子，功夫练的已经有模有样，大的也有十二三岁了，别人不知道，反正和我当时进戏班子跑龙套的年纪差不多。班主的意思是，要是我们自己不争气，有的是人替我们干龙套这活儿。”

    商雪袖拍了拍手道：“他说的不错，这正是我要让你们明白的。没看明白的，可以再去看一遍，看看这群孩子翻筋斗、下腰、劈叉，再想想自己现在的功夫差到了什么地步？哪怕没有这群孩子，我现在说辞了，也就辞了你们，大不了全上角儿戏，反而不会出纰漏！但你们的好日子也就到头了，萧六爷厚待你们，和正经角儿一样都签了保契，却不是白养你们的——你们出去扫听扫听，可全上京有哪个班子给龙套签保契？新音社不养废人，更不养那些在台上出漏子坏新音社名头的人，你们时刻给我记着，新音社是明剧的首唱，也必须是明剧唱的最好的戏班子！”

    正当众人噤若寒蝉，不知道该怎样应声的时候，商雪袖却又和缓了脸色，问那矮个子道：“你叫什么名字？”

    那矮个子冷不丁被这样一问，过了一会儿才反应过来，道：“我叫王虎，因为我个子矮，他们都叫我矮脚猫。”

    商雪袖乐了，道：“这名字不好听，以后你叫遁地虎吧。好好练，自有你的出路。”

    不过半个月，遁地虎就排了两个小角色，既然多少也是个角儿了，包银也涨了一点儿，一群龙套哄着要他请客，除此之外，大家心思便都活络起来，练功勤快的多了，整个新音社的气氛也比往日精神了不少，商雪袖看在眼里，心中也是高兴的，更加佩服梁师父出的这个主意，果然姜还是老的辣！

    这样日子过起来也快，刚演完刘老太爷寿诞的堂会，不知不觉也就进了腊月，商雪袖便着手准备该拿什么戏在丽贵妃寿辰的时候献演了，因为着实难选，一群人在她房里议了半天，也难以有个结果。

    小玉桃睁着大眼睛看看这个，看看那个，道：“不然唱《观音得道》好了啊，班主姐姐演的话一定好极了。”

    这出戏根本不在商雪袖从萧园带走的戏里，商雪袖的确会这出，她看了看小玉桃，并没说什么，只伸手从墙上摘了牌子下来，道：“《麻姑献寿》吧。”

    李玉峰还在看着自己妹妹若有所思，听了商雪袖说这出戏，皱眉道：“好是好，是班主的应工戏，也应景儿，但是太短了呀。”

    这出戏商雪袖特意留着没在刘宅演给刘老太爷看，也是想着极适合这次丽贵妃的寿辰，可万万没想到考虑的不周全，原本这折戏不知道是萧六爷从哪出小戏上改的，篇幅太小，人物也少，唱够半个时辰都勉强。

    商雪袖端详了一下墙上挂的戏牌子，又拿了《八仙过海》下来。

    这牌子都落了灰，从她当时不知道因为什么原因把这出戏的本子带出萧园到现在，一次都没演过。

    “前面儿八仙过海，后边儿接麻姑采灵芝酿酒，然后一起奔赴蟠桃宴庆贺王母寿诞。”商雪袖边斟酌着边细细的解释：“前面八仙有打戏，后面的麻姑是文戏，这就都有了，赴宴后麻姑载歌载舞为王母寿，最后来一段齐唱的‘万年欢’。”(未完待续。)

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    屋里的人都有些雀跃，觉得这样安排极好，八仙过海各显神通，对于戏班里的人也一样，谁不希望能在大场面上露个脸、展示展示自己的绝活儿？

    ——那可是在宫里给贵妃娘娘演！

    商雪袖抬头看了看兴致高昂、兀自互相谈论的起劲儿的伶人们，觉得似乎没办法更深入的谈些什么了。

    “为王母寿”，但丽贵妃却不是皇后啊！

    她想了想，道：“本子都是有的，你们先照《八仙过海》的本子排，我今晚把两部戏应该怎么衔接写出来。”又安排敲定了每个人的角色，才把这些人打发走了。屋里清静了，她才靠在椅子上，闭目仰着。

    青环轻手轻脚的站到她身后，正要帮她重新梳梳头，就听商雪袖道：“从那边架子上把《麻姑献寿》的本子拿过来。”

    她的声音听起来有些疲倦，青环想了想道：“您晚上先是要上戏，后面散了场还要去文会，不如休息一会儿，我去端了午饭来，姑娘就在屋里用一点，不然精神不好，哪里能应付得过去。”

    商雪袖确实有些劳累，但还是道：“你拿过来吧。正因我晚上要去文会，所以要把本子先看过，这两出戏中间衔接的部分要趁空先拟了唱词出来，这样才能拿过去请他们润色。我吃不下什么，你帮我做碗芪精枣汤来，不知怎地，今天这一上午被他们吵得有些头晕。”

    青环忙应了声下去，远远看去，厨房餐厅那边热热闹闹的好些个人在用午饭，她和胖师傅打了一声招呼，进了厨房，极麻利的备好了材料，蹲在火炉旁慢慢的看着，天气冷了，她将手伸到瓦罐儿旁边搓了搓，发起呆来。

    等她端了碗回到屋里，看到管头儿正在商雪袖旁边，不知为什么，就有些生气。

    一个个大事小事都要姑娘拿主意，原先姑娘刚从霍都出来还不懂这些的时候，管头儿看起来也挺能担事儿的呀，怎么现在反而什么都要来问过姑娘才做决定？

    青环不知不觉便冷了脸，将碗轻轻的放在了商雪袖旁边的桌案上，道：“姑娘，先喝了吧，不然过会儿凉了。”

    商雪袖便笑了一下，道：“青环再去给管头儿也盛一碗过来。”

    管头儿品着青环端来的汤羹，脸上都笑出了褶子来，道：“青环姑娘的手艺到今个儿老朽才有幸尝到，沾了班主的光了。”

    商雪袖又在吃第二碗，青环特意多加了枣子，吃了以后，感觉终于补回了点儿精气神，笑着问管头儿道：“贵妃的寿诞过去，也就该封箱了。咱们封箱戏必定要挑一出热闹、别致的演，给班子里的伶人们都要准备好红包，那些跟着梁师父的孩子们也别漏下了。”

    她看了一眼正嘟着嘴收拾屋子的青环，又道：“还有青环他们几个，虽然是跟着我的，但是平时社里的事也没少做，都是一个人顶着两个人再用，也得包个大点儿的红包。”

    青环听到商雪袖说这话，忍不住面色稍霁，边开了窗边道：“姑娘又拿我们逗趣，当我们贪财小气怎么地？”

    商雪袖道：“你不贪财小气，怎么给管头儿的碗里枣子盛的就少？”说完几个人倒都笑出声来。

    管头儿放下碗，道：“也亏得班主，今年新音社着实是开了个好头，我也在不少班子呆过，这样的盈余，也算少见，所以才能给大家伙儿包得起红包儿。”

    商雪袖道：“大家同心戮力，不是我一人之功。”

    她静静的看着挂在墙上的二十余部戏牌子，脑海里突然就闪出临行前萧六爷的话来：“本钱是我给你的，但你能不能拢得住，还能再生出本钱来，就是你的事儿了。”

    本钱，本钱，六爷的意思，又岂止是钱？

    正寻思间，看岳麒岳麟两位师父匆匆的进了来，似乎是有什么话要说出口，可岳麒瞬间被香味吸引了过去，道：“赶上吃东西了？青环给我盛一碗。”

    青环本来因为刚才逗趣高兴了一点，眼下又不由自主的沉了脸。

    没完没了的，这个还没走，又来了俩，这样姑娘是一点儿都休息不成了，只得无奈的又盛了两碗，恭恭敬敬的送到两位岳师父的手里。

    岳麟吃了一口，因太甜，他倒不怎么喜欢，便将碗先放在了一边儿，道：“商班主，晚上去拂尘文会可都准备好了？”

    商雪袖眼中一热，突然就有些控制不住自己的情绪。

    不知道从什么时候开始，在戏班子的人面前，大岳和小岳师父对她的称呼就改了口，端端正正的称一声“商班主”，这是……她自己能拢得住“本钱”了吗？

    岳麟叫了她几声，商雪袖才回过神来，道：“拂尘文会……我想和他们聊聊把戏词再改的好一些。”说罢把桌上的本子往前推了推，道：“上午和社里的人定下来了，打算上这两出戏。”

    岳麟见她面色有异，和岳麒对视了一眼，管头儿也是一副不明所以的样子，商雪袖有些不好意思道：“方才想别的事儿出神了。因为要祝寿，怕一出《麻姑献寿》时长不够，所以前面接《八仙过海》，中午我趁空写了点儿，中间这块写得差不多了，晚上请卫夫子他们参谋一下。”

    这不是她第一次写本子，光从萧园带出来的戏哪够啊！

    这一路上，她先是狠狠的一句词一句词的抠着萧迁的戏本子，然后模仿着写，到了现在，再要加新戏，她也可以自己写个大概了。

    岳麒和岳麟接了过来，快速的翻了一下墨迹淋漓的纸张，道：“戏词可以再雕琢一下，文会的本意也是要助你再上一层楼。不过……文会里面的人，会认同你拿这出戏做祝寿戏吗？名不正言不顺啊。”

    “我也正在发愁。”商雪袖喃喃道：“一出《长生殿》已经够了，原本掐掉后面的几折就不是想着要讨好，只是为了避免惹事，没想到宫里会有赏赐下来。如果再来这样一出，讨好之意太明显了……我不想……可实在没有其他更应景的戏了……”(未完待续。)

    岳麟道：“何必自己在这里自苦，拂尘文会是干什么的？就是帮你出主意的。而且你若露点儿这个意思出来，肯定更获敬重。”

    拂尘文会是一群文人们自发组起的文会，这些人都极爱商雪袖的戏，但凡是商雪袖的戏，每场必看，看完必评。

    “拂尘”二字的意思取自“雪袖”。

    牵头搞这个文会的卫淡如自己个儿就是书法名家，他在自家茶舍里辟了两间屋子，提了“明镜有娇容，雪袖不染尘”的字，文会因此得名。

    文会里面儿大约十几个人，大抵都是和大岳、小岳差不多的闲散文人，有的擅书画，有的喜好填词，有的精通音律制曲——这可不是人人都进得来的，卫淡如的字，那是曾经上过龙案的，千金难求；松老就不要说了，是庆佑帝的嫡亲姐姐清华公主的驸马，人是做了一辈子闲散人，上京里人缘儿极好。这样的背景，已经足够将那些慕色而来的二世祖打发走了！

    他们每个月都会在卫淡如家的茶舍里小聚两次，初时他们的用意也不过是自娱自乐而已，而到后来，越是看多了商雪袖的戏，越发丢不开，尤其是家里内眷有爱唱几句的，总觉得缺了指点，唱不出那个味儿来。想了想，到底还是动了要结识一番的念头。

    商雪袖第一次接了请帖来这里的时候，大岳和小岳没有陪同。看到这些喜爱着明剧、喜爱着伶人“商雪袖”的文人们用笔墨、用诗词毫不吝惜的将溢美之词放到她演的那些角色的身上，她当真是受宠若惊的，甚至连同台而坐，都觉唐突。

    这些是真正的文人雅士啊，她虽受教于大岳、小岳，可是从来没敢将自己放到相等的地位上。

    一瞬间，小商河、胡爹、那些摇摇欲坠的戏台、望也望不到头的松阳江、牡丹社的戏船、萧园的****夜夜……浮光掠影的擦过了她的心头。

    那一阵微微的痛，如同在磨砂的纸下感受着粗糙的砥砺，可心却反而能平静下来，她只是微微笑着，对第一次见面的所有的人施了拱手的礼道：“在下新音社，商雪袖。”

    现在的她已经褪去了之前的不自信与患得患失，可以和社里的人面红耳赤的讨论一句戏词应不应该换，也可以毫无顾忌的去指点他们声腔有误，更可以如同书友画友那般，信手涂鸦、拈笔行文。

    商雪袖总觉得在拂尘文会中度过的时光那么快，就像今个儿晚上，她提了《八仙过海》和《麻姑拜寿》这两出戏，“为王母寿”的戏怎么才能唱给丽贵妃听这样儿的为难之处，不过片刻就被解决了！

    接下来便是修改本子，你一言我一语的，擅音律的松老一直在弄笛，好舔笔尖儿的计无筹嘴角黑黑的，她坐在桌边，不时的在订好的册子上一一的记录着每个人提出的唱词，心里也在不停的琢磨着，偶尔也会打断他们的争论，做个抉择，或亲身试唱试演一番。

    岳麟来的时候，这两出戏合并到一起的构架已经明确了，就连大部分唱词也都定了下来。

    以往他和这些文人只是神交已久，只是南北相隔太远，无缘得见，现在有机会借着商雪袖这个纽带，便也处的很熟识了，文会中擅画的司桦和他最不拘束，认出来是他，便道：“小岳又来接你家女徒弟啦？”

    岳麟笑道：“她贴身的丫头着急了，非让我过来看一下。以往这时辰早就回去了，今晚着实太晚，各位谅解些个。”他看着商雪袖正在收拾纸张册页，脸上还带着兴奋不已的神情，便笑道：“她是个凡是关乎于戏就停不下来的性子，也累得各位跟着闹到了半夜，我们这就拜别了。”

    商雪袖也施礼向众人告辞道：“这场戏虽然大家伙儿看不到首演，等过了年开春的时候我一定请大家看。”

    众人笑道：“开春还远，封箱戏务必给我们留座儿。”

    商雪袖和岳麟齐齐道：“这个自然。”

    外面早已停了轿子，轿夫还在那蹲着打呵欠，看到二人过来，急忙站了起来，殷勤的打了轿帘，商雪袖刚坐上去，就听司桦的声音由远而近，到了轿子旁道：“别忘了我跟你说的啊！”

    商雪袖掀开帘子笑的真诚，道：“司公子，我一定不会忘的。”

    轿子去远了，司桦才回了屋，道：“拿纸笔来，我要画一幅美人图！”

    商雪袖和岳麟乘着晃晃悠悠的小轿，不多时也到了住处。

    檀板儿正陪着青环在大门口那张望，不时的又搓手又跺脚的。

    见了他们下了轿子，青环急忙迎了上去，又将手里的斗篷给商雪袖披上，道：“都说晚上凉，姑娘偏不信，鼻子头都冻红了！”

    商雪袖笑着打趣道：“这深更半夜的，难为你还能看得出我鼻头红了。”

    因为今晚天上云层厚，月亮都找不着在哪儿躲着呢，实在是黑漆漆的，青环嘟嘴道：“行行行，我向来就是嘴笨的。今晚也太晚了些，铁人也不能这么打熬啊！”

    青环是个好丫头，因为实在太晚了，便不让商雪袖洗头发，将她的头发细细的包了起来，商雪袖喝过了青环熬的汤，胃里也是暖暖的，浑身上下泡在热水中，身心都觉得特别的舒坦和放松，细细的回忆着今晚的成果。

    因为商雪袖讲明了苦衷，果真就像大岳和小岳师父说的那样，文会里的人反而认为她不是个大事上也会犯糊涂的女伶，反而多有赞赏之意，还纷纷出谋划策起来，对于她解决不了的难题，这些人一会儿就有了办法。

    两出戏合在一起定名叫《瑶池会》，弱化为王母祝寿的概念，而是王母邀各路神仙瑶池欢会。

    麻姑也不再是酿酒，而是采摘了一盘仙桃敬上，桃子虽然是意有所指，但没有直接说或者唱出“祝寿”二字，旁人就挑不出毛病来，尤其是最后万年欢改的两句，众仙齐唱“天堂远在瑶池上，瑶池以上福寿绵长”，这可是通用的吉利话。

    这样一改动，显得又仙气，又福气，又热闹，而且八仙那里改动甚少，也方便短期内的排练！(未完待续。)

    腊月十六的时候，宫里终于来了人，不是之前那位祁公公，而是一个年纪看上去很小的来公公，但商雪袖也不敢怠慢，和管头儿一起毕恭毕敬的迎接招待。

    管头儿极谦逊的问道：“来公公，新音社入了秋才进了上京，以前没有这个福分能入宫献演，什么事情是要避忌的，您千万提醒些个。”说罢将一个锦袋递了过去。

    来公公不动声色的纳入了袖袋，这锦袋沉甸甸的，他的心情好了几分，道：“宫里的避忌当然多，咱家这一时半会儿也说不完。咱家看了报上来的戏单，你这出戏人可不少，到时候切记自己个儿约束好，别乱走乱动，也别乱说话，更别和别的献演班子争什么，平平安安的唱完了，光是入宫献演这个名头儿就够你们受用不尽，别贪图别的。”说完了还瞄了商雪袖一眼，这位新音社的商班主自打进了京，风头甚健，名声都传到了宫里面儿了。

    商雪袖知道这眼色的意思，也不恼，点点头，欠身道：“多谢来公公提点，到时候还请您多关照，能入宫献演就已经是天大的福分，新音社哪还敢贪图旁的什么，只要像您说的平平安安的把戏演完，我们必定还有答谢。”

    到了正日子，商雪袖带了一群人，天还没大亮便在宫门外候着。

    不过前后差了一会儿，就看见鸣凤班和雅观社的人过来了。商雪袖主动走了过去，施礼道：“九班主，楼班主，好久不见，近来可好吗？”

    鸣凤班的班主便是成名已久的庆佑八绝之一“响九霄”，当年也曾是与赛观音齐名的青衣。虽然她名头响，可是人却没什么架子，是个爽朗大方的女子，因为叫“响班主”不好听，所以她让人都叫她“九班主”。

    另一位同样也是赫赫有名的八绝之一“小玉楼”，大岳小岳提起来的和人家争楼上楼的就是他，是位南腔老生，也是同样的缘故，大家伙儿不叫“小班主”，而是称一声“楼班主”。

    三人互相见了礼，又探问了几句，才知道今个儿宫里只叫了他们三个班子！

    商雪袖倒觉得没什么，可另外两个人心里却都起了长江前浪后浪之感慨！

    伶人在戏台上，并不能红很久。

    一代代新旧的角儿们更替实在正常，他们所感慨的是这种叫“明剧”的剧种，不到一年的时间，起码在上面儿贵人的眼里，几乎可与北戏和南腔齐名！

    三人也不敢多在宫门外闲聊，便又各自领了今天献演的伶人琴师们，规规矩矩的排好了队。

    商雪袖看着守着偏门的宫卫们，如同雕像一般一动不动，只有口鼻处有规律呼的白气，她微微侧头看了其他两个班子，在这大冷的天儿里，只能老老实实的站着，明明很冷，却连跺脚搓手的动作都不敢做。

    她心中不由得万分的庆幸，辛亏今天听了青环的唠叨从头到脚都穿的厚厚实实，不然这样的天气，冻坏了坐下病也是有可能的。

    等了约有半个时辰，才有太监带着侍卫过来，先是仔仔细细的查验了戏箱子，尤其是新音社的和雅观社的，因为都带了不少演戏的时候要用的兵器，商雪袖在旁边儿边看着侍卫们一样样儿检查，一边儿想着，看来小玉楼今天也是上武戏了。这些全都验过了，侍卫才挥了挥手，太监便倨傲的道了声“跟着咱家来”，便领着这三个班子进宫了。

    商雪袖目不斜视的跟在后面，眼睛微微的眨了眨，一颗极细小的雪粒子粘到了她的睫毛上，天开始下雪了。

    宫苑之内自然是极大的，三个班子跟着领路的公公左转右转，这才来到了一处园子，上面题着“景和园”三字。一进了园子，仿佛园里园外两个时节，园内一派花红柳绿的景象，显见是特意为了丽贵妃今日的寿诞准备的，每棵树都细细的缠了绿色的绸带，又饰以一团团一簇簇的各色花朵，甚至连地上都铺了绿色的软毡，每隔一段，便能看到有鸟笼挂在树枝上，鸟鸣啾啾，一时间仿佛真的入了鸟语花香的仙境一般。

    这番布置，足见当今圣上对丽贵妃的宠爱了！

    商雪袖等人并不敢东张西望，渐渐看到花树掩映中露出一个戏台子来。皇家的戏台子自然收拾的极为气派，那太监指了指戏台后连着的一溜红墙碧瓦的房屋，道：“你们这些人就到这里面去上妆，等着传唤。”又指了指戏台对面那个雕梁画栋的观戏楼道：“过会儿圣上和各位娘娘们就会来此赏戏，你们要仔细了。”

    众人又哪敢不仔细？眼下他们被这皇家的堂皇气派简直压得腰都直不起来，都规规矩矩、安安静静的进了各自的屋子，开始备戏。

    商雪袖扫了一眼，差使着几个班上的龙套道：“把这几个火盆子都挪到里间屋去，大家伙儿先上妆，只有换衣服的时候进去，其他时候都在外间呆着。”

    小玉桃皱着鼻子道：“那样多冷啊。”

    商雪袖瞥了一眼窗外，道：“你看外面那个戏台子，过会儿我们就要在上面演。戏台子上可没有火盆子，到那个时候，先热后冷，先别说会不会激出病来，只要你在台上打个喷嚏，那就全完了。”

    李玉峰点点头，对着小玉桃道：“你要是觉得这里冷就多练练功，等活动开了再到台上也就不冷了。”

    商雪袖又吩咐道：“麻叔，您先上妆，上好了您去跟其他两个班子也知会一声。”

    小玉桃已经在揉粉了，闻言转头“啊”了一声，道：“为什么？”

    她想着，若是有其他的班子在台上出了丑，那不就更加衬出新音社的好儿了吗？

    她嘴唇动了动，虽然没说，却也让她哥哥李玉峰有点急了。

    相反商雪袖并没有露出不耐烦的神色，边调着胭脂边解释道：“天下的伶人是一家，不能当敌手来看待。”

    话音落下，片刻她又再次语气加重的强调到：“不可以。”

    过了一会儿，商雪袖又觉得自己刚才语气重了些，道：“你长大了就明白了。”

    小玉桃点点头，没有再言语，而是专心对着镜子勾眉。

    商雪袖心里暗自叹息，有些事情没办法明说出来。

    伶人之间，小到吃饭，大到争个上座儿好不好，都是凭真本事。

    今天盼着旁人出丑，明日就有可能自己使了手段去让旁人出丑。

    可是，这不是三言两语能教会的，只有等未来他们自己去领会。

    还没等麻子六换完衣服，倒先有人过来，自报家门道：“小的见过商班主，我是鸣凤班的，班主说让你们把火盆子火拨小一点，或者挪走，不然冷不丁到了戏台子上容易受凉。”

    商雪袖起身谢道：“我们这边儿已经挪进了里屋，正要叫人去知会贵班一声呢，倒是九班主快了我们一步，帮我跟九班主道声谢。”

    回头看小玉桃脸上露出了有些不好意思的怯怯的神情，商雪袖心里一软，走了过去，看着镜子里的小玉桃。

    小玉桃上妆的手法已经相当不错了，商雪袖理了理放在旁边的假髻，这便是司桦当时给她出的主意。

    因为这出戏里其他角色的戏服倒和现在的常服是差不多的，所以他提议戏中的两个青衣——八仙里的何仙姑，还有麻姑，也都用常服妆扮，着束腰宫装，肩披彩帛，头上分别做堕云髻和飞仙髻。

    无奈的是商雪袖平日卸了妆以后最爱的是随便挽个如道姑头般的髻，旁的一概不会，小玉桃更是不懂这些闺秀、夫人们日常做的头发，只好让程师帮忙做了假髻。

    方便是方便，但这戏可是载歌载舞的，若戴的不牢靠，演着演着万一偏歪或者掉下来，那可就是砸了锅了。

    因此商雪袖和小玉桃咬牙切齿的互相紧紧勒了假髻，比平时贴片子的时候勒的还紧，又比量了几个幅度相当大的身段，确信不会掉下来，才相视一笑。

    这会儿麻子六架着铁拐玩了一个花活儿，道：“我们是第三个？”

    商雪袖点点头，她心里觉得第三个不好。这些极尊贵的贵人们不一定有这么好的耐心，一坐就是半天儿不挪窝的看戏。无奈这是上面安排下来的，只得道：“安心等等吧，若实在太冷，就活动活动筋骨，但是千万别探头探脑的出去看。”其实商雪袖内心是颇想看看的，不是去看皇宫里到底是个什么模样，而是想看这两个班子的戏——尤其是响九霄的戏，可能是受到了新音社在上京第一场戏的影响，响九霄选的是北戏的《长生殿》一折。

    在这出戏前面是小玉楼的《长坂坡》，敬妃正在和端坐在那的萧皇后道：“武戏还热闹些，以往叫了镜鉴班来，臣妾一听余梦余在那端着唱就犯困。”

    萧后瞥了一眼懒洋洋倚在椅子上的丽贵妃，道：“宫里也难得热闹一次，就算本宫，也是沾了丽妹妹的光了。”

    丽贵妃并没有盛妆打扮，头上挽了个凌虚髻，斜插了一朵芍药，却显得格外的艳光照人，听皇后这样说，正了身子笑道：“臣妾是沾了娘娘的光才对，为了臣妾的生日，劳烦娘娘这般用心。”话音刚落，外面便传来了脚步声，还未及太监发声，庆佑帝已经大踏步的进了门，一片莺莺呖呖的接驾声让他心情愉悦之至，他点了点头，方坐到了萧后身边。

    萧后笑道：“坐这里做什么，还不去陪陪寿星。”

    她是庆佑帝的元配，庆佑帝看着萧后因带了笑意而勾动的脸上起了皱纹，心中倒也有些感慨，只是这感慨片刻间就转移到了丽贵妃身上，他眼光落在丽贵妃的发髻上，道：“怎么不带昨夜朕赐给你的钗子？”

    萧后再一次扫过那乌发上的娇嫩芍药，丽贵妃是从来不在这些无关紧要的小事上争场面、犯错误的。

    昨晚庆佑帝送的钗子一套整六对，丽贵妃哪会做这种逾矩让人拿把柄的事儿……她要做的，是不轨的大事，萧后压住心里的气闷，看见对面戏台不知道什么时候已经换了戏。

    丽贵妃懒洋洋的用葱管儿般的手指捏起戏册子来，看到“长生殿”三个字，才集中了精神，向台上看了过去，不过也就过了一会儿，又斜靠在椅子上，道：“皇上，总觉得北戏不如明剧的这段好呢。”

    旁边的淑妃接了话头，道：“明剧？到底是怎么个演法啊？说是上京都火透了，就连宫里都传开了！贵妃娘娘这样说，是听过明剧了？怎么样？好听吗？”

    丽贵妃和庆佑帝相视一笑，却不再说话了。

    淑妃心里固然又气又妒，旁的嫔妃心里也不好受，萧后更是如此。她与庆佑帝差不多年纪，早就过了争风吃醋的年岁，但丽贵妃却惑乱皇上带她出宫看什么明剧！可见丽贵妃和这个什么劳什子的明剧，都不是好东西！

    这个在萧后眼中不是好东西的明剧，已经在后台准备开了。商雪袖趁着在后台的机会听到了北戏《长生殿》里《双星》这一折的后半段，她略有些为响九霄难过，这出戏，已经远远不如明剧的版本出彩了。

    果然，响九霄下了场以后神色有些黯然，但还是拍了拍商雪袖的肩膀，道：“仔细些，我先去卸妆了！”

    《瑶池会》名字就吉利，但没开演之前，看戏的嫔妃们也万万没想到是一出八仙戏——这样儿的戏倒真的很少在宫里看到。

    台子上先是八仙出场，李玉峰的吕洞宾仙风道骨，柳摇金的韩湘子笛子玩的溜极了，尤其是麻子六的铁拐李，设计了不少花活儿，煞是滑稽，敬妃忍不住笑了一下，看到萧后脸上并没有什么愉悦的神情，又把剩下的笑声生生的吞回到了肚子里。

    丽贵妃看到了李玉峰的吕洞宾，倒是眼睛一亮，在庆佑帝耳边道：“那个不是那晚上的唐明皇么？”

    庆佑帝笑着点了点头。

    这一幕自然又是引起一阵阵的醋海波澜，过了一会儿，八仙极热闹的展示了各自的绝活儿，又唱了一段儿连弹的词儿，商雪袖的麻姑才出了场。

    而这时的观戏楼也热闹了起来，小皇子的乳母抱着小皇子，和伺候、养护的一群人，浩浩荡荡的上了楼，正对着丽贵妃祝寿。

    那小皇子正是好玩儿的年纪，又不会说话，被乳母教着直对着丽贵妃作揖，两只小手如同粉团儿一样包在一起，丽贵妃看着小皇子，整个人都散发出一种光彩来，那是一种打心眼儿里的欢快，容颜更明艳了几分。

    庆佑帝也是满眼慈祥的看着他的这个老来子。

    众嫔妃忍下无子的心酸，强做欢颜的围了过去，乳母又不敢让她们凑的太近，伺候的宫女太监们状似无意的将要过来近距离接触小皇子的嫔妃隔了有一尺多远，就听一个个表面夸赞却泛着酸意的声音七嘴八舌道：“好雪白粉嫩啊！”“看这模样多俊啊！”“臣妾看这容貌和皇上颇像呢！”

    萧皇后看着这一幕，袖子下面不再白皙柔嫩的手无可抑制的交握在了一起，不然，她会控制不住自己气愤的发抖的双手，若此时有人掀开她的袖子，都能看到手上迸出的青筋来。

    她的儿子，正在东海那边为了剿除寇乱你死我活的拼杀，而这祸水的儿子却在这里得到庆佑帝的宠爱！

    这个孩子不应该出生在这个世界上，她怎么就轻信了庆佑帝的话，什么“萧家为了朕付出良多，朕定不负你”，什么“四王之乱犹在眼前，不会让虞儿像我一样”，谁知道到老了，竟然偷偷的让丽贵妃有娠了！

    等萧皇后想要下手的时候，丽贵妃的忘忧宫已经被保护的滴水不漏！

    想到此，萧皇后心里又涌起了悲伤和自责，她再也没有心思朝台上看上一眼、听上一句，只是微笑着道：“如果我记得没错，三皇子快两岁了吧？”

    丽贵妃应了声“是”，却看向了庆佑帝。

    她的眼神里带着惊恐和求助，满含泪光，楚楚可怜，甚至连头上那朵芍药都轻轻颤了起来。

    庆佑帝头疼起来，安抚道：“皇后问你这话没有别的意思，你不要总这样。”说完又看向萧后道：“今日是丽贵妃的生辰，本该她高高兴兴的日子，提这个做什么？”

    萧皇后起了身，端端正正的站在那儿，道：“臣妾提起来也是应该的。便是当今太子，也是两岁就离了我，当年是先太后言语谆谆的教导臣妾，臣妾这才撒了手。若说臣妾当时难过不难过，皇上最应该知道，不说剜肉剜心一般，可也是痛苦的夜不能寐。可现在臣妾只剩下对先太后的感激，若是虞儿养在我身边，万万不会这么成才。丽妹妹向来是懂事知礼的人，这也是为了天儿好……”

    萧后拿了先太后和自己的亲身经历出来说事，庆佑帝也无话反驳，但是以前在忘忧宫时，被丽贵妃娇容珠泪的一阵纠缠，他也曾答应过让丽贵妃自己养育皇子……此时只能尽量拖延，便摆摆手，已经露出了不悦的神色，道：“今天先不提这件事。”

    观戏楼里这么一折腾，嫔妃们腾出空儿来再看戏台，满满一台子的人刚唱完了“瑶池以上福寿绵长”的最后一个音，已经齐齐跪谢了，纵然心中略觉遗憾，但她们觉得看皇后娘娘和丽贵妃这一场戏，倒也十分精彩。

    且不论贵人们怎么看戏，是不是专心，总归新音社和其他两个班子都得了一模一样的厚赐。

    三个班子的人密密麻麻的跪了一地，听着太监赐赏，又齐齐向戏楼子的方向叩拜，直到那边儿人都走光了，太监喊了一声“起”，这才敢站起身来。

    商雪袖带着新音社的这一群人，总算平平安安的在午后时分回到了自己的地盘。

    一进屋，她便垮了双肩，瘫在椅子上，道：“青环，快帮我按按，进宫真是太累了。”

    不是演戏累，是时时精神紧绷着的那种累，也连带着全身的筋肉都有一种紧箍箍的感觉。

    青环边笑着，边重重的捏着商雪袖的双肩，道：“旁人求还求不来呢，那可是皇宫内院！我这辈子都进不去那样儿的地方！听说地砖都是金子铺的！马桶也是金子造的！”

    青环是萧园跟过来的丫头，怎么会这样没见识，商雪袖岂不知她在说笑着逗自己，便叹道：“青环你不知道，那种生怕一个不小心说错字、走错路、看了不该看的、听了不该听的感觉，无时无刻都环绕着你。哎，幸好开春了我们就能返回霍都了。”

    她半眯着眼睛，看着窗外，外面又下起了大雪，这样纷纷扬扬铺天盖地的大雪，三年里在萧园也不曾见过一次。

    她问道：“青环啊，你想霍都么？”

    青环沉默了一会儿，才轻声道：“姑娘，你想萧园了吧。”

    但商雪袖已经微微合上了双眼，呼吸均匀而绵长。

    直到开春过后，上京还下了一场不小的雪，商雪袖伸出手接了几片雪花，又抖掉了立刻融在手心儿里的水珠，道：“这会儿霍都应该是满城飞絮了吧？”

    不光她一个人，新音社中的多数伶人都是来自于南方，所以思乡这种情绪，也悄然的侵袭了整个院落。

    最终大家伙儿还是决定在三月初的时候南下，那时候天气转暖，也不会有倒春寒什么的，走陆路人和马都不会太遭罪。

    只是真到了三月初新音社离开上京的时候，商雪袖没有想到，会有那么多人来送她，送新音社。

    她原以为或许拂尘文会会有些人来，在上京这几个月，时有接触的鸣凤班、椿生班等五六家大戏班的管事和班主也会来，还有几家她打过交道的戏馆老板，也应该会来送行。万万没想到的是，不少从未谋面的小戏班子班主或头牌也相约前来。

    明剧的新戏迷就更多，驿路旁当真热闹非凡。

    商雪袖早就和管头儿说过，这些小戏班才是推行明剧的主要力量，大戏班子自持身份和传承，不一定会轻易改弦更张，但小戏班要存活，灵活的演一些目前百姓爱看爱听的新戏才是一条生路。

    因此平日演戏时新音社就不防备，今日管头儿更是隆重的将这些人引到商雪袖面前。

    因为觉得戴着纬帽太过不敬，商雪袖便随手摘了纬帽递给旁边的青环。

    周围突然就安静了下来，然后慢慢的从距离商雪袖较近的地方起了议论声，像涟漪一样，波动到了更远处，又仿佛在远处碰了壁，波纹又渐渐的返了回来——却是外圈的人一层层的向里拥着，都想一睹商雪袖的容貌。

    管头儿正一一介绍这些班主和名角儿，丝毫也不显得哪里怠慢。

    可这些围着商雪袖的同行里，除了平时就比较熟悉、私下也见过面的几位，剩下的无一不是有些呆愣。

    来到上京，商雪袖并未在扮戏妆容的“美艳”上用心思，反而从第一出戏开始就刻意的压制着。

    这一手她在牡丹社的时候就会了，那时是为了不让心眼儿有点窄的绿牡丹多心，也为了保全自己。可到了上京，是为了不让自己的外表去影响上京的看客们对明剧的印象。

    她的容貌如何，商雪袖自己实在太清楚了，她有时候对着镜子，也会无奈的笑起来，若是逊色三分，会不会当初舅舅就不会存了把她卖掉的心思？

    此刻她一身寻常的装扮，因天气还略冷，所以穿着鸦青色缎子面儿的薄棉服，外面披着厚绒斗篷。

    薄薄的春寒，和涌动的离情，让这张白皙的脸上泛着微微的粉红色，像极了初春里最早开在梢头偷着日光的早桃花；两道天然长而细的眉，眉梢每次微动，都如同柳枝轻拂在人的心上；一对儿眸子那么幽深漆黑，可是因为即将返乡的愉悦，因为对前来送别的众人的真心感谢，一直笑眯眯的弯着，这样一弯，就如同里面寒冰融化，荡出一阵阵的细碎的温暖的光来；那红唇一直嘴角上扬的带着笑意，开开合合的正在说着什么，偶尔便闪露出珍珠白的牙齿，只衬得白的更白，红的更红，如同舒展着银丝蕊的艳红花朵，开在它不属于的世界中。

    外圈的人自然很难挤进来，但也不排除有费了九牛二虎之力终于慢慢挪将过来的，只一看，便张了嘴，失了神，过了一会儿才怔怔的道：“这……这不是商雪袖吧？”

    商雪袖的原貌，怎么会比扮上了还漂亮？

    这实在太不合情理啊！

    这样质疑的人自然是有的，但也有转眼便明白过来的人。

    靠本事吃饭不是更加让人赞赏吗？即便她美不美，可明剧不是真好听吗？商雪袖不愿以容貌扬名，实在是聪慧！

    这边围着的叹息声、感慨声、讶异声、赞赏声还未散去，那边又起了一阵阵的惊讶和欢呼，几家大班子和戏馆各自送的匾额一架架的抬到即将出发的马车上。“明剧新音传天下”、“袖舞广寒动，雪貌天上音”等等，不一而足。

    响九霄送了一本鸣凤班压箱底的剧本来，是她亲手誊写的，被商雪袖再三拜谢方珍而重之的收起，又回赠了《长生殿》的全本。

    这全本，是她当时在宫里听了响九霄那一半截《双星》一折，才动了再次修改的心思的。

    此时赠送给响九霄的《长生殿》戏本，已经比萧六爷当初给她的那本又有改进，尤其是《哭像》一折，是她和李玉峰、乐队师傅费了很大的心血而制成的。当初为了这段，反复的从各个大小戏种里抽取着各种高昂悲怆的声腔，又换成哭腔，最后才因为顾菊生提到“君王哭像，不能像民间百姓那样嚎啕”，又将高腔生生的降低了音，重新制曲而成。

    这一折从来没有公开演出过，但班子里听过的人却都心中戚戚，当时岳麟便评论道：“有情不在声高。”

    响九霄拿着手里的戏本，眼睛也有些发红，道：“本来想让你欠我一回，没想到我反而欠了你的。”

    两人这一番互通有无，倒让旁边的人一阵艳羡，还有的在心里懊悔，早知道也把自己班子里压箱底儿的本子拿出来赠送，说不定也能得到明剧剧本的回礼呢！

    商雪袖哪会知道众人心中所想，微笑道：“曲部一体，说什么欠不欠的。”

    说罢又对旁边围着的各家班主、伶人们道：“各位同行，天涯海角，我也不敢说日后会不会再相见，有戏的地方，就会让我想念各位的盛情。商雪袖和新音社在上京，真的多蒙各位的照顾。”说罢认认真真的施了一礼，又道：“临行之时，我也有些愚见，也不知道该如何说出口，只怕各位怪我冒昧，盛世曲音，千言万语只汇成四字，求新求变。”

    众人俱都细细琢磨起来，商雪袖微笑着看着不远处站在马车队头上的管头儿，正在跟她打着手势，便笑了一下，再次对环绕着自己的一群人深深施礼，道：“天色不早，各位，终须一别，套一句戏词儿，柳丝长系不住骏马儿，各位请回吧。”

    说罢转了身，送行的众人只觉得她貌若天人，待想亲昵，却又不知不觉的分了开来，看商雪袖进了马车，就如同春色都减了三分一般。

    马车轱辘辘的行走起来，商雪袖悄悄向后面看去，见一群群送行的人犹在远处张望，上京数月，真的交了很多很多的朋友！这会儿怎么能不让她起了伤别离的感受？她心中泛起了浓浓的不舍，正惆怅的时候，听车旁似乎有马蹄声相伴而行，便掀了帘子，却看到两个岳师父都骑了马，旁边数骑同行，竟是卫淡如几个！

    司桦手里正拿了几枝折柳，有一下没一下的撩着马儿，笑嘻嘻的道：“小岳，这回我们几个跟着商班主到霍都，南方那一片儿是你的地盘儿，你别忘了，拂尘文会以后可是要遍地开花的！”

    她眼中瞬间盈满了泪水，急忙放下了帘子。

    岳麟笑笑道：“这个自然！”又看着松老道：“松老，都说不让您南北奔波，本就辛苦，还是应该乘车才对。”

    松老一只手牵着马缰，另一只手则抚着苍髯爽声笑道：“乘车有什么意思！老夫聊发少年狂！就陪商班主走一遭又如何？”说罢“驾”了一声，马头往前一窜，径直往前路驰奔而去。

    （第三卷完）

    新音社一行从水路北上，返程按照原先设想的一样换陆路而行。

    这样走走停停，一路南下。

    商雪袖和管头儿都有许多事情要打理，又怕怠慢了拂尘文会的诸位，便请两位岳师父相陪，并不拘着是乘车还是骑马，只要他们一路上玩的尽兴就好。

    戏班子这边，因为马车也不便宜，天气不算冷，班上的龙套们和梁师父带的十几个孩子坐的都是装放戏箱子、牌匾什么的大板车，孩子们并不怕吃苦，反而有时候还会下车追着跑，仿佛放出了笼子的鸟儿一样。

    转眼已经从上京出来了许多时日，当时出发时还是初春天气，越往南走，天气越暖，商雪袖看着那些个在路上边笑边互相追逐的孩子，道：“梁师父，时间过得太快，我似乎总觉得不够用似的。”

    梁师父原本是眯着眼睛，听她说了这话，边微微睁开了一些，颇有些严厉，道：“在路上那是没办法，但每晚歇息或者在沿途的城镇坐馆时，你功夫不能歇下来。”

    商雪袖道：“就是路上我也没荒废过，坐车其实没那么舒服，练练功还觉得身上能松快一些。梁师父，这群孩子得分分行当了。”

    梁师父道：“是啊，到下个镇子就说吧。不过呢，要是有实在不愿意带的，也别强求，毕竟教会徒弟，饿死师傅。”

    “您教了我和五盏灯师兄，哪有让师父您饿死的道理？”商雪袖笑着回道。但是她也知道梁师父说的有道理，便转了话题，看着外面那一群孩子，觉得都分下去了梁师父难免寂寞，便道：“您身边想带哪个？先可着您挑！”

    梁师父摆摆手道：“我不带啦。没那份精力了，让五盏灯带吧。”

    新音社里这些角儿们是有真本事的，虽然比不得商雪袖那样的盛名，但也比以前风光多了。早在上京的时候，就都有了不少的拥趸，毕竟戏迷们对各个行当的偏好不同。

    这些新音社的明剧元老们，别的戏班子过来挖角儿的也有不少，也有重金来请他们做教习的，但他们不愿意离开新音社，且不说刚签的新契多么厚道，就算是商雪袖，也不像别的班主。以前他们都在外面闯过，有的班主自己没三两重，却总是挑这挑那，有的则只顾往自己身上捞钱。他们觉着，像商班主这样一心只为了一个“戏”的人，太纯粹，也太稀有了。

    最后新音社里像李玉峰、麻子六、五盏灯他们都各自带了一两个孩子，这些社里能称角儿的，年纪大都已经不小了。就算五盏灯，也有四十来岁的年纪，等过几年，很多武戏再想演，也要掂量几分，再加上他一直很听梁师父的，也愿意带上两个不错的孩子传承衣钵——是梁师父的，也是明剧的，不然真的太可惜了。再比如年纪最大的是江里鸿，他有个儿子，不过早让他送回了老家，以后也不想让儿子干唱戏这行，但本事总要有人传下去呀。

    再者说，明剧要流传开来，已经有戏班子在新音社“默许”的情况下偷师、挂牌了，与其这样，还不如自己教呢，有这种想法的也不占少数。

    所以商雪袖招的这十几个孩子划分了行当以后，让角儿们心中突然之间也起了不负明剧宗师之名的责任感……总归各有各的原由，大家教的都极是认真和严厉。

    商雪袖和梁师父安排了一场极像样儿的拜师仪式，给所有愿意带徒的角儿们额外加了钱，演戏是演戏，授徒是授徒，这点儿钱万万不能省。

    这里李玉峰最年轻，商雪袖在征询他的意见的时候，也是说在了前头，他后面的路只会越走越顺。这些徒弟也不过和他相差十几岁而已，若是有所顾忌，或者不愿意耗费精力，可以直说。但他非但痛快的同意了，还替小玉桃要了两个，说是怕商雪袖一个人带不过来。

    他为人实在，教起孩子来虽然不像老师傅那么严厉，但是也是倾其所有。

    可小玉桃却不是那么回事了，还是一副天真烂漫的模样，给了她的这两个小姑娘，过了半个月，正巧新音社也到了一个距离西都很近的小镇——西山城落脚，商雪袖边提出要检查功课，一检查才看出来，别的孩子已经演的像模像样，可她带的这两个，却基本什么都不会，不但不会，原先梁师父教的功夫也有些生疏了。

    商雪袖看着这两个孩子一副惴惴不安极害怕的样子，叹了口气，道：“算了，我来带你们吧，小玉桃还是太小了。”

    青环和青弦在客栈的门口给这两个小姑娘梳头箅虱子。

    青佩只懒洋洋的靠着柱子，自从两个岳师父随着拂尘文会和新音社分了两路，便****神情恍惚，好几次都出了差错，青弦倒是私底下说过几次，却不起什么效果。

    干脆商雪袖也不用她做事了，心中合计着回到霍都，将她还给六爷，也就算了。

    青环嘟着嘴，看着在旁边愁眉苦脸站着的商雪袖道：“姑娘，你也才比小玉桃大四五岁而已呀。”她没说的是，当时姑娘还叫商秀儿的时候，也就是在小玉桃那个年龄进了萧园，可是却有担当，能吃苦。这一路上姑娘有多照顾小玉桃啊，说句不好听的，姑娘也是小玉桃的半个师傅了！

    “那又能怎么办呢？”商雪袖自己也带了一个跟在身边，现在一下子多出来两个了。

    那两个女孩儿是极有眼色的，看了商班主叹气，便不敢再坐着，跪在地上磕头道：“不教我们也行，只给一碗饭吃就好，我们啥都会做，打我骂我都行，别赶我们走！”

    青环一手一个的拽了起来道：“这是怎么话说的，我们姑娘怎么会打骂人？”她脑筋快，转了转眼珠，问道：“小玉桃是打骂你们了还是赶你们走了？”

    可两个女孩儿却无论如何都不肯开口了，再逼急了，就呜呜咽咽的哭了起来。

    商雪袖也觉得心烦，小玉桃打小儿就被李玉峰惯坏了，挥了挥手道：“算了，先带她们下去吧，收拾的干干净净再过来。”

    徒弟的事儿不是什么大事，再心烦，一时半会儿也就过去了，不过是漫长旅途中一点点的波浪。

    还有更加麻烦的。

    岳麒岳麟两兄弟带着拂尘文会游山玩水，和新音社不是一路，原本是想先到一步，将新音社拦在西山城外的，但是反而是商雪袖他们先到了，并且已经住下来了。

    岳麟站在商雪袖的房间里，皱着眉头道：“不应该来这里，我晚说了一步。”

    商雪袖道：“早先北上的时候就已经定好了返程的路线啊，我记得清清楚楚，是要顺便拐到北郡，好让更多的人听到明剧的。”

    “现在情况不同啊。”岳麟开了窗子。

    商雪袖不解他的意思，窗外向着西边，暗淡的暮色中，能看到山影重重，一个又大又圆又红的夕阳好似就挂在窗外，景色虽美，却让人心生苍凉之感。

    岳麟道：“再往西不要走两个时辰就是西都。咱们在上京演的那场《长生殿》，演到《双星》便收了尾。外面不少传言说这戏传到了丽贵妃的耳朵里，极合她的心思，甚至还有人觉得正因为是这样，新音社才会在上京一炮而红，当然了，这么想的人不算多。但从我和大岳的思虑来看，不适合再在西郡唱戏了——这里的郡守是柳传谋。”

    “是说如果在西郡唱，会让人觉得我是在故意讨好柳家吗？”

    “不是，松老有位老友在西都都守府做事，原本也是想着去拜会一下的，昨天才收到了他那位朋友的信，人家并不是刻意警告，只是信上闲聊。柳传谋对新音社偶有提及，就算是‘偶然’提起，我们也怕有什么万一。拂尘文会那帮人的意思是尽量里西都远一些。假使今晚已经有人把你们的消息递往西都，明天一早柳传谋必然派人来请，你们明晨早些启程，不要去西都，直接继续南下。”

    商雪袖点了点头，道：“青环，让檀板儿把刚才小岳师父的话让他传下去。”

    看着青环出了屋子，商雪袖道：“您不愿意让我进西山城，若我没猜错是怕我距离柳郡守近了，搅进浑水里去，不过会有这么严重吗？他怎么会注意我们一个唱戏的戏班子呢？”

    岳麟道：“不怕一万就怕万一。到时候他真的得到了风声，让新音社去西都唱戏，你去不去？唱不唱？别说唱不唱，恐怕唱什么都不由你选，到时候他再厚厚的赏下来，恐怕当今圣上和丽贵妃情深似海……就经由你这新音社传遍天下了。”

    商雪袖微微愕然，道：“那明明是唐明皇和杨贵妃……”

    岳麟果断的中断了商雪袖的侥幸，道：“说了许多，你怎么不开窍？你想想，一个戏班子，在上京再怎么火，也不是他一个郡守要关注的吧？就算宫里差人赏了新音社，你告诉我，你能确定那晚看戏的是当今圣上呢？还是大皇子？有没有嫔妃陪同？是哪位嫔妃？可是从那信上所写的内容看，柳传谋就知道！”

    他苦笑了一下，道：“我们也就是从信上才推测出来，有可能那晚看戏的贵人就是丽贵妃……既然这样陪同的就是当今圣上了……宫内嫔妃往外递信殊为不易，可柳传谋，竟然已经知道了……你细细的品一下，实在是让人惊恐啊……”

    岳麟边琢磨着边说，神色已经是极为严峻：“不管是不是我们想多了，总之，就这样定了。这浑水，我们不能淌，在旁边走都不行！”

    天微亮的时候，商雪袖迷迷糊糊看了一眼窗外，这一夜都没有睡好，不是因为马车颠簸，而是实在不安。想到上京，又想到西都，有些后悔在上京为了讨巧唱了《长生殿》，但一想到明剧由此而红，又觉得没有什么可后悔的——人说富贵险中求，原本如此。

    商雪袖边瞌睡着边迷迷糊糊的想着：“原来我也是个爱赌博的性子。”

    眼皮子耷拉下来没多久，后面“嘚嘚”的马蹄声传了过来，一下字她就醒了，心中不由得打起鼓来，那马蹄声到了近前便停下了，却是檀板儿，他放低了声音道：“一大早柳郡守便派了人来客栈。”

    商雪袖一口气倒抽了上去，道：“后来呢。”

    “两位岳公子在那周旋，说原本新音社就没从西山城那边走，只是拂尘文会想遍览蜀地风光，访访故友，吟诗绘画，才到了西都一带。”

    “人家肯信吗？”

    檀板儿道：“自然不肯，还翻了箱子，看里面全是字画，才算了。”

    商雪袖仍是出了一身冷汗，她突然又“啊”了一声，道：“混不过去的，问问城门的守卫不就露馅儿了？不不不，哪怕问问店家也能问出来啊。”

    檀板儿摸摸脑袋道：“那我就不知道了，反正拖过一时算一时吧。”说罢又道：“两位岳师父都说了，拂尘文会里面儿的人，家里哪个也不是好惹的，让姑娘不用牵挂他们，尽快东行，乘水路走一段，然后再上岸南行。”

    他们昨晚没有等到清晨，听了岳麟的那一番话，商雪袖当即就让新音社收拾东西出城了。反正都要避开，那不如稳妥一些，早点走——这果然是对的，他们先行一宿，哪怕柳传谋再来人追请，也不一定能赶上。

    商雪袖道：“檀板儿，去跟前面的车说，换人赶车，中间不休息。”

    檀板儿应了一声，又“嘚嘚”的驾着马往前跑去。

    商雪袖放下了帘子，却看见青环一脸幽怨的看着自己，不由得“扑哧”一下乐了，道：“得啦得啦，心疼啦？过会儿让他去管头儿的车上歇着。”

    青环的脸刷的一下就红了，嗫嚅道：“姑娘说什么心不心疼的，我才没有……”

    “好，没有心疼。那我让他再回去报个信儿吧。”

    “不行！”青环急忙喊了出来，看着商雪袖促狭的眼神，脸上更红了，道：“我不理姑娘了！”

    商雪袖因为岳麒岳麟他们居然真的料对了而让新音社躲过一劫，心中略微宽畅了一些。(未完待续。)

    商雪袖不知道，柳传谋还真的派了人追了很长一段，因为不清楚新音社的方向，还差使了几路人，分别追的，但或许正因为如此，这几路人追了大半天以后，都觉得新音社一定不在自己追的这条线上，反而半途而返。--

    柳传谋看着回禀的几个小头目，脸色很不好。若有见过丽贵妃的人，一定能看出来，生气时这一对父女的眼眸几乎是一样的，眼白都略多，而且眼梢上翻，只是丽贵妃的多了些风情而已。

    “没用的东西！”柳传谋的确是气急败坏的。

    他重重的坐在虎皮椅上。

    柳传谋确实对这个新音社有些兴趣，但远远没有达到要强行相请的程度，只是眼前的这个葛参谋出了主意，若是能将新音社请来再唱一次《长生殿》，定能为贵妃娘娘造造声势。现在新音社压根就没看见影子，他手下的人却糊里糊涂的把拂尘文会那帮人扣了下来！

    糊涂啊！即使这些个在他眼中游手好闲的文人，明面儿上就说了谎，也不能扣啊！那都是些什么人？如果没有底气没有本钱，怎么敢天南海北的追着一个戏班子捧？那两个去请人的小头目还说什么，靠戏班子养的穷酸秀才……柳传谋不知不觉就把手里的杯子甩出去了：“打，给我重重地打！”

    虽然地上铺了大红毡毯，可杯子还是摔掉了耳朵，葛参谋捡了起来，道：“大人息怒。”

    柳传谋看到自己平日最爱的被子摔成了这样，又是心疼，又是生气，道：“还有你，乱出什么主意？”

    葛参谋道：“大人又没有对新音社做什么？只是仰慕商班主的盛名而已，至于那些个文人，是大人手下的人不懂事，现在也已经重重的责罚了，我看大人还是先停下，把那些个文人们请了过来，当着面打岂不是好？”

    柳传谋竖着眉毛寻思了一会儿，才道：“也只有这样了。”想了想又道：“不行，我还是绑着这几个带到西山城去打吧，此处布置甚多，那些人虽然喜好游山玩水不务正业，恐怕也不乏聪明人，万一生疑，对大事有误。”

    葛参谋急忙道：“大人思虑的极是，比属下周全多了。”

    柳传谋“哼”了一声，道：“若是平波在此，怎么会有此波澜。”

    “少将军身负重任，帮大人筹谋大事，这里的些许小事，哪能烦劳他，大人出面责罚一下手下也就是了，剩下的属下来安抚便是。”

    商雪袖改路向东，慢慢的便也没有那么好走，路也越发残破，好不容易才到了江边的名叫樊江村的地方，匆匆雇了船南下，沿江所见巨石嶙峋，夜里尤其森然可怕。

    她想到了那天，小岳师父恭喜她终于可以不被权贵逼迫，自己还悲喜交加了好一会儿，可现在再一看，只能逼迫一个商雪袖的算不得什么权贵，如手握重兵的柳传谋，如宫内的那些贵人，转瞬间就可以把一个新音社踩在脚下化为齑粉——她看着夜色中仿佛要压将下来的张牙舞爪的石山黑影，那是无人可以抵御的绝对权力。

    新音社的伶人们鲜少经历这样的事情，一路上猜测和抱怨也是不少，商雪袖并不做声，班主要做什么，只要不损失他们的利益，他们也就无从反对，她也无需事事解释。

    一行人坐了一夜的船，细细打听，知道已经接近了南郡地界，才又上了岸，沿途又经过延波延庆富昌等十数大城小镇，无不早已经是繁花似锦，春色如海。这些城镇，只要新音社贴戏都是爆满，谁不知道这是第一个唱明剧的班子？更让商雪袖等人惊喜的是，一路之上也曾遇到过南来北往的客旅，闲聊之下，“明剧”之名，早在半年前便已经在霍都有了名气，并向更南边扩散了。

    商雪袖斜靠在车厢里的垫子上，忽的放下了书，道：“青环，会不会是那场****戏啊？”

    青环正在补衣服，茫然的抬头道：“什么啊？****戏怎么了？”

    商雪袖笑了一下，没有再说话。

    她看着窗外，日复一日的这样的路，两边是已经逐渐随着春风繁茂起来的树林，阳光穿透了树林，丝丝缕缕的照在脸上，从上京传回霍都，哪有那么快呀。她总觉得，是那场****戏将明剧的名声带到了东南。

    青环则继续低下头干活儿，姑娘总是这样，突然说一句什么莫名其妙的话，真要细问，又不说了。

    再往南行，便到了一个叫朱镇的地方，别看名字不起眼，却极是繁华热闹，众人进了镇，满街上的商铺倒有八成都挂着朱记。

    麻子六他们都下了车，逛逛街走动一下，活动筋骨，看着满街的小铺子，笑道：“这家姓朱的生意做的好大啊，满街都是自家生意，连镇子都姓了他家的。”

    商雪袖笑道：“这回麻叔可错了，这里面可不是一家的生意，这地方叫朱镇，因为里面大部分的人家都姓朱。原本叫朱家庄来着，后来不知道怎么的，慢慢就变成了一个小镇子了。”

    麻叔道：“你倒熟悉，怎么你以前来过这儿？”

    商雪袖笑了笑，这地方，她自然是知道的。

    一群人找了地方安置下来，管头儿现在也大部分时间不自己做事情了，都是交待檀板儿去做，他已经很熟练了。这会都忙的差不多了，得了空的檀板儿跑到商雪袖门前，叩门道：“青环青环？”

    青环开了门，见是他，以为是安排上出了什么事儿，道：“怎么是你，出了什么事？”

    “没什么事儿啊！”檀板儿摸了摸头道：“这地方怪热闹的，你跟姑娘说说，和我一起去逛逛呗。”

    青环“呸”了一声道：“哪个和你一起去逛？”

    檀板儿脸上没有露出不高兴的神情，“哦”了一声，道：“那你要我带什么给你吗？”

    “我什么都不缺，什么都不要。”青环冷冰冰的说，过了一会儿自己也绷不住了，笑道：“你自己去耍子吧，姑娘说有事，吃过了中饭就出去了，还不让人跟着，我得在屋里等她，不然万一姑娘回来了，吃没得吃，喝没得喝的。”

    “行啦行啦。”檀板儿点点道：“那我自己去了，姑娘总是最要紧的。”(未完待续。)>

    这时候的商雪袖站在树下，远远望着一处戏台，帷帽下的脸上露出悲喜交加的神情。

    她不知道自己是怎样那么平静的雇了马车，让马车把自己拉到这里来的。

    那戏台已经斑驳不堪，隐隐约约有一侧的柱子上露出“庆丰收”三个大字，戏台后面甚至没有一块幕布，更不要说“出将”、“入相”的帘子了，后面只有残破崩坏的土墙露出了红砖的颜色，若仔细辨认，上面曾经用颜色鲜亮的颜料绘制过威风极了的神仙图——只是神仙早已都模糊了。

    那戏台下面也没有桌椅，这不过是村子里的社戏台子而已，像这样的戏台子天下不知道有多少，可是商雪袖的记忆里只有这一处。

    那上面居然还有个极不成规模的草台班子在唱大戏。

    戏台下面的农夫走卒密密麻麻的站了一地，他们的旁边又挤着若干农妇，在那里用粗糙的声音评说着戏中人物。

    哦，还有那些小孩子们，他们并不关注台上在唱什么，只围绕着做小生意的货郎嬉闹着买糖吃——就像记忆里那个秀儿和柱儿一样。

    九年前的秀儿，曾经也是绕着戏台玩耍、只要吃饱了就不知道忧愁的一个小姑娘。

    那时候的她，从来没想到过有一天会和戏台结下不解之缘——可是，她失去了那么多，那么多。

    是啊，她早已忘记了柱儿的面貌，甚至几乎也忘记了柱儿的名字，她站在树下，不知不觉的伸出手，好像柱儿就在她身边，她拍拍那一小团圆圆脸上面的柔软头发，给他买糖吃，让他在树下乖乖的玩，不要动，等戏散了便回家找爹和娘。

    商雪袖就站在树下，甚至都不敢回头，在戏台正对着的那边，就是小商河。

    在胡爹去了的那一年里，她听了胡爹临终前嘱咐她的话，回到了这里。那时候的她，到处打听、到处问着，而现在，她连往后看的勇气都没有。

    小商河的那一侧早已换了模样。

    她觉得脸上有些紧紧的，不知道什么时候起了风，吹干了她脸上的泪水，她就用手掩了面，深深的吸了一口气，又缓缓的呼了出来。

    一切有关过去的东西，都已经丢失了。

    一阵似曾相识的曲调传了过来，商雪袖眨了眨略有些难受的眼睛，才注意到这戏台子上竟然在演《琵琶记》的一折，还是明剧！声腔并不很地道，有几个地方还唱错了，技艺也不精湛。虽然也仿着新音社做了水袖，只是不知道那水袖是什么布料，甩起来一点儿也不流畅，反倒有些像抹布。

    即使这样，也激起了台下一阵阵的轰然叫好。

    唱的声音几乎被叫好声掩盖，一丝丝的传入商雪袖的耳中，她觉得是那么动听，明剧啊，就如春天漫山遍野的春花，随着春风过处，由南到北的开了一路。

    一直到了傍晚时分，商雪袖才回到了住所，这把青环给急坏了，端了晚饭，嘴里还不停的数落：“姑娘以后去哪得叫人跟着啊，万一出点什么事可怎么办，您这心也太大了，怎么就敢在这人生地不熟的地方瞎走？”

    商雪袖微笑着听着，她的心其实不大，能装下的除了明剧，只有一点点地方装着往事；这里也并非人生地不熟，或者说很早以前，她是熟的，可现在，却真的是陌生了。

    吃过了晚饭，商雪袖将管头儿请了过来，道：“打听一下，此处可有戏馆儿，在这里演两天吧。”

    管头儿为难道：“这地方……太小了些。”

    商雪袖道：“不妨事，我也没打算让角儿们亲自登台，小地方正好让孩子们练练手，座儿钱都可以商量。”

    管头儿这才同意了，道：“这样也好。好些个角儿都是七、八岁就登台，有些天赋好的，到了九、十岁上就能红了。”

    “是啊。”商雪袖有些惆怅道：“您说的没错。”

    朱镇也难得有什么像样的戏班子来演出，也没有像样的戏馆，只在镇子中心有个露天戏台子，没人管理。

    以往都是来了班子，在台上演，然后敲着锣收钱的，反正不是角儿们自己下场，管头儿倒觉得没什么不好。

    这些孩子一开始起点就在新音社，一个不小心，就容易高傲起来，这可是不得了的大毛病，在这里练练手，也好让他们体会体会普通戏班子的难处。

    商雪袖带的三个女孩儿分别让她起了名字：春风、春雨、春华，现在先这么叫着，等以后闯出了名堂，可以把自己的姓儿加上，便是正经的艺名了。

    这批孩子，是新音社收的第一批弟子，因为是春天南下的时候拜的师，所以就算作是春字辈，其他孩子都是这么起名儿的，虽然这些孩子知道在他们之前也没有人跟新音社的师父们学戏，但当梁师父和商班主宣布他们是第一辈的徒弟，还赐了名字的时候，个个都激动的小脸儿通红起来——对于穷人家自己养不起不得已出来做了学徒的他们来说，这就是一门手艺了，以后要指着这个吃饭的！

    虽然春雨春华跟商雪袖的时间略短一些，但带了一段儿，也算是小有进步，便让她们三个和其他师兄弟商量去了。

    十几个孩子还是第一次自己决定演什么戏，并要用演的戏来赚钱，一个个兴奋的都忘了难处，叽叽喳喳说个不停，最后排了《女起解》、《探母》等几出戏，两个晚上，竟然人人有份儿。

    最大的那个唱花脸的***茂，过来恭恭敬敬的禀报给商雪袖道：“分两个晚上，头天演的，其他人就帮忙做龙套，第二天演的，头天的人帮忙。只是要麻烦师父们帮忙上个妆，戏服也恐怕大小不太合适，不知道应该怎么办。”

    商雪袖道：“这个不妨事，原来就有些废弃的衣服，改一改也就好了。”

    春茂又道：“我们还打了个赌，看头天晚上的钱多还是次天晚上的钱多。”

    商雪袖笑了起来，道：“行，那我也招呼着师父们在底下看戏，谁演得好了多打赏钱！”

    春茂方小脸红通通的去了。(未完待续。)

    徒弟看戏，哪有师父不捧场的道理，新音社的众人约着连看了两个晚上，倒是演戏的头一次这么聚精会神、津津有味儿的看戏。站了一个多时辰，看着孩子们像模像样的敲着锣，拿着铜盆儿收赏钱，大家伙儿都笑的前仰后合。

    他们难得师徒同乐，看的高兴，可有人却郁闷之极。

    邬奇弦就站在这露天戏台的不远处，他站了两个晚上，是因为听说新音社在这里演戏，结果……结果这都是些什么啊？

    他是很同意这些孩子们功底不错，演起来中规中矩，其中有几个还相当的有天赋。

    可他不想看这些啊！

    商雪袖在西山城的时候，他其实就在西都里。邬奇弦并没有自己挑班，从他声名鹊起，到现在和余梦余可以并称，从世人口中说“北余南邬”，慢慢的变成“南邬北余”，中间转了足有七八回班子。

    并不是他养不起一个戏班，而是他本性不爱拘束，想到要养一班人，整天与俗务、银钱打交道，他便头疼的不得了。相比之下，还不如挂一个班子，想留就留，想走就走——所以他和人家签的契，连活契都算不上，因为最后一条总要写着“随时可以离班”。

    要是一般的老生，这一条无论如何也是异想天开，但他是邬奇弦。能请到这尊菩萨在班里，哪怕不唱戏就供着，座儿都要卖的更好些！所以只要邬奇弦开口，没有哪个戏班子不会张开双手欢迎的。

    商雪袖在上京大火的时候，邬奇弦在西郡打转转，人家是乐不思蜀，他是乐在蜀中。着实闲了一段时间以后，他看着手头的钱有些吃紧，便寻了一家戏班，挂牌唱戏，这才知道，好些个戏班改弦更张的改唱明剧了，也知道出了个新音社，新音社里又以商雪袖最为出名。

    他挂着的这家戏班子也偷学了几出，虽然唱的一般，但场次、动作安排什么的学的倒是中规中矩，这便勾起了他的好奇心——“明剧第一人”？商雪袖？到底是什么人物？

    听这家戏班子说，新音社走西边的陆路南下，他就估摸着新音社应该能进西都演一场，便在西都里等着。没想到新音社压根儿没进西都，好奇之心一起，就如同百爪挠心一般，也演不下戏了，也不再流连西郡风光，胡乱和戏班子交代了一声就只身南下。虽然他一个人走的快，可是也足足赶了许多天、沿路打听，才到了朱镇。

    还真被他遇到了，一进了镇口，就听有人敲锣打鼓的说今晚上新音社唱戏，结果看了两个晚上，就是这样的比草台班子强不了多少的戏——在他眼里，这根本就是小孩子的玩意儿。

    他再看看这镇中央的戏台子，呸了自己几声，就算是他邬奇弦，也不会在露天的这样的戏台子上唱戏——不是说瞧不起人，而是这样的场合不能用来欣赏他演的戏。

    夜已深了，看客散去，那边儿演出的小孩子们正在收摊儿，商雪袖一个晚上都在笑，青环站在她身边，道：“姑娘你可从来没这么高兴过。”

    商雪袖的双眼在夜空中亮极了，充满了自豪和骄傲：“当然了，他们是新音社的第一批弟子啊！比我想象的可好太多了！”

    青环小心的扶着她，一边儿给商雪袖系上薄绸斗篷，一边儿四下里张望，突然“呀”了一声。

    商雪袖道：“怎么了一惊一乍的。”

    青环摇摇头道：“没什么，姑娘，那边树下站了个人，眼睛贼亮贼亮的，别是个贼吧？”

    “这叫什么话。”商雪袖不觉莞尔，转头向树下看去。

    这一看不要紧，树下那人便亮着一双眼睛直直的向商雪袖走了过来。

    青环吓了一跳，急忙跳到商雪袖前面，长开了双臂。

    那人走到了商雪袖面前，眼睛愈发的明亮，道：“商班主？在下邬奇弦。”

    商雪袖听到了身后面一阵倒抽冷气的声音，她抬眼看着眼前的人。

    这人的身量以伶人的眼光来看，真的是太好了，怎么说呢，感觉就是特别合适扮老生的身材。若是寻常人，自然是身材高挑、玉树临风最为合适，但老生太瘦太高，那么在台上就如同竹杆儿，极其难看。他的双眸——就是最开始吸引了青环的那一双眸子，极亮极亮，如同夜空中的闪烁星星一般，一对剑眉高高扬起，衬着眼睛，仿佛衬出这人十二分的傲气和不羁，薄薄的嘴唇微笑着，人中的长度也恰恰那么合适——否则挂起髯口来就不好看！

    商雪袖微微的对他笑着，施了一礼道：“我就是商雪袖。”

    后面早已议论纷纷，要知道，在没有明剧的三年前，邬奇弦根本就不是他们能平视的人物，哪怕在明剧盛名已起、他们也能自称一声元老的今天，看着邬奇弦的众人的目光，也是带着仰视和崇拜的！

    商雪袖道：“邬先生是哪日到朱镇的？”

    邬奇弦笑道：“正是昨日到的，也是赶巧，看了贵班两天的戏。”

    “只是给学徒们练练手，倒叫邬先生看了笑话了。”

    “哪里哪里，演的中规中矩，功夫也扎实，可见新音社的师父们下了心血。”

    商雪袖看着邬奇弦道：“我们是比邬先生早一天到朱镇的，都是路上旅人，既然我们早到，权让我做个东道，请邬先生喝杯茶如何？”

    这种小地方，都这么晚了，哪里有什么喝茶的地方还开着？不过也就是请到客栈小小招待一下。

    邬奇弦不是扭捏之人，也咧嘴笑了，露出一口大白牙，道：“秉烛夜话？好呀！”

    青环拄着腮帮子看桌子旁坐着的一群人，不知不觉眼皮就发涩，有什么可聊的啊？她打了个大大的呵欠。

    商雪袖原以为以邬奇弦的盛名和经历，一定是个眼光高、不易相处的人，可是真的聊起来，却发现全然不是自己想的那样。

    邬奇弦极为开朗大方，人也极其聪慧！

    李玉峰关于有些老生方面的疑问，他也毫不在意的一一解答，甚至亲自示范哼唱着——那可是明剧的腔儿！以邬奇弦刚才的说法，他可是挂了当下这个班子以后才听到明剧的，可那个味道，实在是太正了！(未完待续。)

    商雪袖怔怔的看着邬奇弦，心中暗道：若是肯吃苦，或许能成为一个名角儿吧。但是却只有那些真的极具天赋的人，才能成为像他那样名震天下的名伶——这是多少努力都换不来的。

    商雪袖心中这样的波澜翻腾，李玉峰却觉得太正常不过了。

    邬奇弦恐怕小了余梦余十岁不止，出道也要晚的多，却可以与唱了那么多年、有那么厚戏班子家底的余梦余齐名，天分自然是极高的，他心里早就服的透透的了。

    想了想，李玉峰开口问道：“邬先生现在在哪里挂班？”

    他这么一问，本来很困乏的小玉桃突然精神了起来，而且脸上露出了焦急的神色，在桌子底下捅了捅李玉峰。

    邬奇弦笑道：“我在西华班，可能你们没听说过这班子，不过我挂班向来不挑什么，只许我一个自由自在就行。”

    李玉峰拍开了小玉桃的手，犹疑着问道：“那您是离社了吗？怎么一人到此？”

    “因为新音社呀！”邬奇弦瞄了一眼他旁边坐着的小玉桃，道：“我本来在西都等你们的，明剧的名声这么响，我很想听听首创者唱起来是个什么样子，可不曾想你们溜的倒快……”

    商雪袖打断了他的话道：“邬先生误会了，我们原本就没从西都那边走。”

    “好吧。那便是我想错了。”邬奇弦无意在这种事情上争辩，道：“我在的那个戏班子，虽然商班主可能贵人事忙，无暇注意，但上京送行的时候，他们也去了，所以才知道贵班南下。我便一路先行，一边打听着一边从西都往这边走，也算是幸运，在朱镇得以相遇。”说罢又仿佛安在座众人的心一般，回答李玉峰道：“我没有离社，只是一个人先往南边儿走而已，我会在嵇水等他们汇合。”

    旁边的人立刻都面面相觑了，他这么一走，也不管班上还能不能唱得起来戏了，顿时都对西华班同情起来。

    商雪袖道：“巧的很，明早新音社会接着南下，也会经过嵇水，邬先生可愿意与我们同行？”

    “故所愿尔。”邬奇弦又笑了。

    既然同行，邬奇弦就不着急了，他原本是想探探商雪袖的斤两的，没想到见了面，一晚上都是李玉峰在问东问西。

    因他态度诚恳，问的深，见解也颇有新意，所以邬奇弦倒不愿意潦草应付，但言谈中，却注意到这位新音社的头牌老生李玉峰对他们的商班主是极尽推崇的，便越发感兴趣了起来。

    其实商雪袖对他也很感兴趣，不知道这个自在惯了的名伶为什么愿意跟着新音社跑，走了几天，还是直接问出了口。

    邬奇弦道：“我想看人们口中的‘明剧第一人’怎么样啊，嵇水是个大城，你总会在那唱戏吧？”

    商雪袖松了一口气，道：“‘明剧第一人’不过是大家抬举，我哪敢这般张狂。你若想听，平时练功的时候我都有唱呀，况且，邬先生是什么人，我本应该唱几段让您听了多提提建议的。”

    邬奇弦是断然不会逾矩的，别看他平时大大咧咧，但做事却极有分寸，每到了新音社授徒或者练功的时候，他便不知道溜到哪里去了，不肯多看一眼，就这一点，商雪袖也不得不对邬奇弦生出几分好感来。

    因此商雪袖说出这番话，其实就是允许他可以看她练功或者授徒了。

    但邬奇弦摆摆手道：“那多没意思。”他咧嘴笑道：“若有真本事，自然就有张狂的本钱，商班主不要太过谦逊了——我要和你打擂台，敢不敢？”

    商雪袖张着嘴，呆呆的看着邬奇弦，她很少看到如此直接的人，事实上她从霍都出来以后，还从没和谁打过擂台呢！

    一股子不服气的劲头儿就冒了出来，她也笑着说道：“故所愿尔。”

    到了嵇水，其实距离霍都便很近了，商雪袖突然有了一种近乡情怯的感觉——不光她一个人如此，虽然是和邬奇弦有了打擂台的约定，但等西华社等了不少时日，竟没有人抱怨，仿佛大家都忘记了上京那会的思乡之情，此时恨不得在外的时光再多一些似的。

    等西华社终于到了嵇水，岳麒岳麟他们也到了。

    商雪袖看见拂尘文会的人，眼圈儿都红了，道：“大岳小岳师父，你们怎么才来啊。我带着他们南下，中间没断了往西边送信打听，一点儿音信也没有。”说完眼泪就哗啦啦的淌了下来——她是真的怕这两位教授、陪伴了她很多年的良师出什么意外。

    司桦等人相视一笑，故意酸溜溜的道：“哎呀呀，我为什么没有个好徒弟。”

    商雪袖道：“各位还敢打趣。你们不知道我一路上多后悔，撇下你们走了——便是唱了又怎么样，万一……”

    众人见她眼圈又红了，是真的难过，便不再开玩笑，道：“莫要担心，我们总还算有些底气，他不能把我们怎么样，所以第二天就被放行了，只是西郡风貌别致，怪石嶙峋，大气苍凉，不同于江南塞北，便多流连了一阵子。”

    岳麒用胳膊拐了拐岳麟道：“他画了几百张的石头还没画够，幸亏我催得急，不然可就赶不上这场好戏了！你要觉得惭愧，就好好赢过邬奇弦。”

    商雪袖看他们都知道了打擂的事，有些不好意思，道：“邬先生和我们同行了十数日，真真的是个绝世的名伶，名声上一些儿水份都没有，我也没有什么十全的把握。”

    因为嵇水只有一处戏馆，所以定了头天新音社的《琵琶记》，第二天邬奇弦带着的西华班，不出意外的挂了《梦黄粱》，岳麒啧啧叹道：“邬奇弦挂了那么多班子，这些班子都学会了这出名剧了。他真是个有大胸怀的人，坦坦荡荡，值得一交。”

    商雪袖看了岳麒一眼，自然也是认同的，而且她懂大岳师父言语里的意思，绝不是像拂尘文会和商雪袖，毕竟还有了“捧角儿”的成分在内。他的“一交”，是真正的文人与文人之间的交往，是完全对等的。(未完待续。)

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    嵇水什么时候迎来过这么大的阵仗？

    新音社和邬奇弦！竟然同时来到了这里，还要打擂！

    说是打擂，可是两边的戏码一贴出去，便结束了，还打什么啊，两晚上的座儿都卖空了！

    商雪袖抓阄抓到了头天晚上演，她还是贴的《琵琶记》，第二天她便兴高采烈的去看邬奇弦的《梦黄粱》——算起来距离上一次看，又有五六年的光景了。!精/彩.东.方/文.学 m 会员hai手打!

    不够啊，一个晚上那么短，总是看不够。商雪袖紧紧的盯着台上，时间过的那样快，好像转眼之间，卢生就变成了年迈苍苍、走路都颤颤巍巍需要人扶的卢相，人生几度起落，可还是勘不破功名利禄，对比五六年前那场，非但韵味更浓，而且还有了更深的演绎。

    他的卢相，也勘不破生老病死！

    商雪袖嗟叹不已，直到散场，都舍不得离开，只静静的坐在台下，回味着刚才那场戏的每一幕。

    过了一会儿，她才叹了口气，道：“天下曲部能人之多，是我轻视了。我小时候跟着牡丹社跑，其实也听过不少大班子的戏，现在回想，没有一个班子的老生能超过邬奇弦的。难怪萧六爷将《梦黄粱》给他演。”

    李玉峰一直在旁边陪着她，笑道：“商班主倒不必丧气，他打擂台也是拿了这部最拿手的《梦黄粱》，演了不知道多少次，再说我们和他们，都是卖了满座儿，已经是不分胜负了。”

    岳麟也道：“你有一半儿是输给了萧六爷，还有三分输给了邬奇弦的身世。他也是曾经富贵过的人，自然演起来格外入戏、动情。”

    商雪袖是知道的，当时看那副画儿的时候，她都知道的。

    但她还是摇了摇头，道：“我输了。”

    邬奇弦卸了妆，溜溜达达一个人异常闲散的出了戏馆儿，便看到商雪袖等在那里，一看到他，就迎了上来，道：“我输了。”

    “啊？”邬奇弦先是有些吃惊，然后就笑了：“你在这里等着就为了说这个吗？”

    “是啊。”

    邬奇弦想笑，但是看着商雪袖极为认真的样子，道：“什么输不输的，座儿上我们俩都是一样的。唱的，我昨天也去看了你的戏，不是夸张，你现在也足可与八绝齐名了，不必妄自菲薄。”他想了想，又道：“而且明剧确实很好，这么完整，简直不像新戏。”

    他瞥了一眼商雪袖，即便看了她的戏，也完全猜不出她从何处而来——这样充满了大家气派的戏，即使她演绎的再好，若说由她而创，他不信。

    商雪袖似乎忽略了他探寻的目光，只自顾自的摇摇头，道：“第一，我先演，你后演，其实已经是我占了便宜；第二，我演的是明剧，你演的却是老南腔；第三，新音社与我配戏的是什么人？西华班给你配戏的又是什么人？他们的阵容没法比的。”

    邬奇弦点点头，道：“那便是你输了吧。”

    到这样的定论，商雪袖仿佛清风入怀一般，觉得轻松而又舒畅。

    可是邬奇弦却没有露出特别喜欢的神色，他抬头看着月亮，那月亮刚过了十五，瘪下去了一块儿。

    他叹了口气道：“南腔……已经被人叫做老南腔了吗？”

    多聪明的一个人啊！商雪袖在心里暗暗的感慨着，月满则亏，有些事情，这位邬先生肯定也是意识到了——曲部的这两大支柱，北戏和南腔，真的到了需要改变的时候了。

    商雪袖静静的走着，投桃报李，因为邬奇弦对新音社的人指点不少，所以西华班的人也很快就和新音社聊到了一起，她回头看了一眼，觉得热热闹闹的一群人，感觉真好。她又看了一眼邬奇弦，这是她从学习以来，从知道庆佑八绝以来，便梦寐以求想要结识的名伶。

    她想起了萧园看到的画儿，张了张嘴，但还是把萧园往事吞回到了嘴里——万一最后聊的深了，少不得又会揭开人家的伤口。

    因为打擂，所以邬奇弦和西华班的人并没有和新音社住在一家客栈。新音社这边儿看了一个晚上的戏，个个儿都精神的不得了，又想到竟然和邬奇弦打擂，这事儿本身就是一大幸事，各个笑容满面，到了客栈还仍是不停的聊着邬奇弦的卢生。

    商雪袖笑了笑，她没打算跟这些人说到底谁胜谁负，就让他们按照自己看见的来判断吧。西华班不去霍都，想到这里她还有些惆怅，预计她回到霍都以后还会再带着新音社往东或者往南郡而去，不知道相见何期了。

    “商班主！”

    商雪袖回头，停下了上楼的脚步，看着喊她的李玉峰，道：“玉峰兄？”

    因为李玉峰喊得声音甚大，所以大家不免都安静了下来，看他有什么话要说。

    李玉峰皱着眉头，下垂的袖子里暗自捏了把拳头，道：“商班主，我有话说。”

    麻子六笑出了声，道：“原来是和班主有话说，那我们先上去休息吧，想必不方便听。”

    李玉峰脸红了，急忙摆手道：“不是不是。我是有话对大家伙儿说。但是还得班主同意才行。”

    商雪袖心中好奇，又走下楼来，招呼大家坐下，道：“什么话？”

    “班主，我们……我们把邬先生留下来吧！”

    商雪袖立刻站了起来，她有些生气了，道：“你说什么呢？”

    这不是单纯留一个人的问题！

    要是留龙套、甚至留个二路、三路老生，留几个都没问题，但是邬奇弦不能留。

    留一个邬奇弦意味着什么？

    意味着他来了，就是要唱老生的头牌！

    那作为明剧元老的李玉峰怎么办？退居二路？还是甚至会离社？这引发的一系列动荡，有可能会导致新音社分崩离析！

    她白着脸道：“李玉峰你是这几天闲的发慌了吗？乱说什么？这种话以后不要再提！”

    其他人也纷纷道：“别浑说！这种事也是能拿来玩笑的？”

    最激动的是小玉桃，站在她哥哥面前，直跳着脚的嚷：“哥哥你干嘛啊？你傻了吗？”

    李玉峰大声道：“我没傻！我也没疯！我也不是乱说！”(未完待续。)

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