二、时光中的孤岛
时光之岛并不是一个岛屿。
其实这个地方和岛屿、海洋、湖泊这类的地理环境没有一星半点的关系，而是位于大陆中心莽原森林中的一片空地。
莽原森林是这个世界上第二大的丛林，它虽然不如常绿森林那样地形复杂，怪兽出没，但是却胜在连绵，无边无际的森林，无边无际的树海，没有山，没有沼泽、湖泊，除了树还是树，除了绿色还绿色穿行其中，那种无时无刻不在重复之前走过的路的感觉简直能令人发疯。
而那片称为时光之岛的土地，不过十几个平方，在这样莽莽的原始森林中，这样一块寸草不生的空地的占地面积几乎可以忽略不计，可是，就是这样的一块空地，却是这个世界上最为神秘和危险的地方之一。
那块土地有一种神奇的力量，可以把进入其中的人传送到与现在完全不同的时间与空间中去，有时候是数千年前，有时候又可能是几百年之后。总之这块外表看起来毫不起眼的土地，具有把人传送到时光之中的魔力。
这个地方最初被发现的时候，冒险者们被竖立在时光之岛周围的石碑上篆刻着的，关于穿梭时空的可能迷住了，于是大批的冒险者涌入这个地方，直到人们意识到，那些进入时光之岛的人一个都没有出来，人们不知道他们传送去了哪里？甚至不知道他们是不是真得穿越了时空。这种未知使得涌入时光之岛的行为停歇了，但是人们都还在关注着那个地方，直到有人从那里回来。
第一个从那里回来的人，是在其进入的两年之后的某一天，突然出现在时光之岛中的。
那个人是某个佣兵团的一员，但是他却不是与自己其他的队友一起回到现实的，因为据他说，他们虽然是一起踏入的时光之岛，可是到达了那个陌生的时空之后，却只剩下了他一个人。
时光之岛确实能够令人穿越时空，但是到达那个陌生的时空之后的人，却是就如同一抹影子一般的存在的。既不能让那个时空中的人看见、听见，也无法接触任何物体，留下任何痕迹。更可怕的是，到了那个时空之后，他不知道用什么样的方法才可以回到正常的时空中来，他甚至花了许多的时间跋涉，回到莽原森林，可是在那个时空的莽原森林中，却没有时光之岛的存在。
那个人在那个时空中被困了两年，不能与任何人交流，就在他自己都要认为自己是个鬼魂的时候，他忽然之间就会到了自己原本的时空，至于是怎么回来的，他全然不明白。
这个人的话语有些人相信了，有些人却根本不信，但是此后，逐渐的开始有人从时光之岛返回。其中有些人的精神已经不正常了，不过综合所有人的话来看，时光之岛的情况大致就是那样的：人可以通过时光之岛可以到达别的时空，但是在那个时空中，人将以类似鬼魂的状态存在，不能和任何人交流，不能出碰到任何物品。并且，在那个时空中没有时光之岛这个地方存在，至于回来的方式不明，所有回来的人，都不明白自己是怎么回来的。
时光之岛的存在被发现之后，曾经吸引了大批的魔法师、冒险者们去探索，可是前后进入的人大约有上千人，真正回来的，却只有廖廖数人。当人们明白了时光之岛的隐藏着巨大的危险，而且从中无法得到任何利益之后，便没有人再有兴趣去探索其中的奥妙，逐渐的，随着时间的推移，时光之岛便成为了一大陆上有名的危险之地，再也没有人去接近这个地方了。
在连绵的原始丛林中跋涉了几天，到达目的地的时候，伊达几乎是在用一种在沙漠中的人看到绿洲的眼神看着眼前的荒地。
在前面不远的地方，茂密的树林突然消失了一片，绽露着的红褐色的土地显得十分刺眼。
森林密布的环境中，阳光早已经退化成了地上斑斑驳驳的光斑，而在这片空地上，阳光终于突破了交错层叠的树叶的阻拦，毫不客气地倾泄了下来，便使得这片林间空地宛如沐浴在一片光幕之中一般。慢慢走来的伊达，有种正在走向另一个世界的感觉。
从外表看起来，除了这块空地上的土壤与这片森林地下土壤的成分截然不同之外，看不出这个地方能有什么神奇的魔力。可是围绕在这片空地之外的五座石碑，却在标志着它特殊的功效。
其中四座造型相同的一人高石碑分立于空地的四个方向，上面分别用大陆通用语、精灵语、矮人语和魔法文字记录了关于时光之岛的传奇，也郑重地告诫后来人不要轻易冒险，不然不仅仅不会获得心目中的财富，反而有可能坠入时间的深渊，永远无法归来。
这是当年为了警告那些对时光之岛有什么幻想的人们而立的，石碑已经经历了很长的岁月，所以即使有魔法力量的保护，依旧无法抵御时间的侵袭，虽然碑身完好如新，却已经被各类的杂草藤蔓甚至落叶所淹没，就好象从侧面向后来者们证明“时光”可怕的力量一样。
伊达伸手抚去上面的藤蔓，仔仔细细地所四块石碑都读了一遍，四块石碑上的文字大同小异，并没有透露比文献上记载的更多的东西，想象一下当年，人们从前仆后继奔赴时光之岛探险，到在魔法工会、冒险工会的联合之下立起这四块石碑文，中间经历了多少曲折，又有多少了不起的风云人物永远消失在了时光之中啊。
伊达不由叹息一声。
这四块石碑之外，还有另外一块石碑。
这一块石碑的样子要比那四块花岗岩制作，施加了保护魔法的石碑丑陋的多，根本就是一块胖墩墩的石头立在那里，上面刻了一些字迹而已。可是就是这块比四块石碑还要早了不知道多少年代的石头，它的上面连一点藤蔓落叶的痕迹都没有，就好像昨天刚刚立起来的，站在那里对着人们说着：“踏入时光之岛，时光的旅程在等待着你们，旅人们，你们做好了准备，踏上这可能无法回归的旅程了吗？”
就这么一句话，它没有说谎，可是也一点实事都没有说，带着嘲弄的姿态把无数的人引诱进了时光之岛。
伊达冲这块一直立在这里的作了个敲打的动作，当然，这块石头不会怕他，他也不会真得做出用手去打一块石头这样似乎是被试炼吓疯的行为。
伊达就靠着这块石头坐了下来，伸展四肢，用极不优雅的动作把自己摊在那里——对于一个整天看书、冥想的魔法师来说，这一路的赶路加逃窜确实很够受的。
虽然已经到了目的地，可是他不打算马上去接受试炼，也许休息一夜是个更好的选择。而且他计算过了，在他后面追上来的侍卫们最早明天上午才可以到达，伊达只要抢在他们前面进入时光之岛就行了。那样一来，不得不扔下的行李也可以立刻被他们捡回去，免得遗失了。
“我就是打断你的腿，也不让你去进行那见鬼的试炼！”父亲的咆哮声还在耳边回落，而且法兰大公也坚定地执行了他的宣言，他派出的军队得到的命令就是：“在子爵大人进入时光之岛之前把他的腿打断拖回法兰公国。”
伊达可以体谅这个命令，如果将来他有了儿子，而这个儿子又要到时光之岛去冒险的话，相信他也会作出差不多的决定的。
不过体谅归体谅，伊达并不准备付出自己的腿作为孝顺的代价。
另外，一直紧紧跟在后面的蒙德和莉莉娅现在不知道走到哪里了，有蒙德的身手再加上那一大队如影随形的侍卫们，即使在这样的原始森林之中他们也不会有什么危险才对。
拜蒙德皇太子殿下要作为自己的跟随者一起进入时光之岛的宣言所赐，伊达地试炼几乎是从前往时光之岛的旅途的开始就展开了。
魔法师试炼期间不允许带跟随者，这是惯例，可是毕竟大多数的魔法师不仅没有什么体力和战斗能力，就连生活自理能力也很成问题，所以为了魔法师们不在试炼期间饿死或者出现别的非战斗减员，追随者不参与试炼的内容的情况下还是可以跟随的。
只是，当这个追随者是某大国的皇太子的话，事情就会变得不简单了。
自从蒙德站在摩笛那法师塔前，慷慨激昂的宣布他要作为伊达的追随者参加伊达的试炼之后，伊达就从佣兵公会得知，光是接到要破坏他的这次试炼任务的佣兵团就增加到了七十个之多。而原本仅仅是法兰公国做出的调动军队封锁边境的行为，扩散到了整个兰姆国，不明所以的邻国对于兰姆国的这种突然的军事行动表示了极大的关切，并且及时有效的作出了相应的反应……
伊达有时候也会想，蒙德宣布要作为他的跟随者参加他的试炼，其真实目究竟是想帮助他呢，还是要彻底破坏他的试炼呢？
总之因为蒙德善意的帮助，伊达不得不一路抱头鼠窜，躲过重重的关卡，越过重重的山河，打退一波波的佣兵……其中最为困难的就是，还要甩开蒙德这个跟随者和莉莉娅。
不管怎么说，蒙德确实不负他自封的跟随者之名，就连专业的佣兵都不象他这么难缠，不管伊达怎么改变前进路线，他都有办法在最短的时间内找到伊达的踪迹。更可恨的是他从来也不隐藏他自己的踪迹，那一大队全副武装的骑士就好像高高飘扬的旗帜，给全世界的佣兵们指引着通往破坏伊达·法兰试炼的道路。
经历了种种磨难之后，伊达总算把蒙德他们甩掉了——从他懂事开始，他就不断地重复这样的行动，甩开蒙德，莉莉娅，被他们重新找到，现甩开他们，再被他们重新找到，再甩开他们，再……伊达对于这套流程已经执行的无比熟练，可是这一次，自己还有机会让他们再找到吗？
不行，现在就想这些可不行，自己有非要回来不可的理由。
时光之岛，应该是一次有意思的旅行，也许可以写一部《时光之岛游记》出来，一定会广受欢迎的，到时候自己就会一举成名了……
天已经亮了，阳光却还被树林挡在外面。
伊达很感激蒙德他们给了自己一夜的休息时间，不过估计他们也快要到了吧？那么自己也该起程了。
正当伊达检点好行李——不是为了带上，而是为了留下——却感到自己在路上留下的魔法印记被人触动了。
很轻的一碰，旋即就闪开了。
对方不知道伊达的那些魔法印记并没有攻击性，那只是为了让他自己随时能够知道是不是有人过来了才布置的，所以那不是蒙德。要是蒙德的话，他会直接一脚踩在那个魔法印记上，然后用排山倒海的气势冲过来的。
伊达停住了脚步。
要是对方式来追他的，他没什么好担心的，反正时光之岛就在眼前，他一步跨进去，就万事大吉了。可是他不希望呆会追着他而来的蒙德他们没有看到自己要找的人，却遇到了莫名的伏击。作为兰姆的皇太子，想要蒙德性命的人可不算少，眼下就是一个浑水摸鱼的好机会。
伊达等了片刻，一个人影就从树丛中钻了出来。
“兰帕德？”伊达看着这个从树丛中钻出来的人，不由惊讶地低叫。说实话，此时此刻，即使是他的父亲大人出现在这里，也不会让他如此地吃惊，可是出现的人，却是兰帕德。今年的试炼只有伊达一个人参加，这一点是毫无疑问的，那么兰帕德又是为什么出现在这里呢？伊达微微眯起眼睛看着兰帕德。
对于一个初级魔法师来说，独自穿越莽原森林几乎是一件不可能的事情，这里不仅仅有茫茫无边的原始森林，而且也并不缺少各种猛兽、魔兽，有毒的昆虫和植物，这些都可以成为魔法师的噩梦。对于初级魔法师来说，这些都是可以致命的事物。伊达是独自到达这里的，可是这并不表明别的初级魔法师也可以作到，或者说，这仅仅是表明了，他的实力其实早已经超越了他身上的那标志魔法师阶位色与记而已。
“伊达·法兰……”兰帕德的声音透露出一种厌恶。
“兰帕德，你有什么事吗？”伊达暗加防范，不着痕迹地后退了半步问。不是他要对兰帕德有什么不满，而是由于此时此刻，兰帕德看向他的目光太令人生疑了，那种难以掩盖的妒火和仇恨让伊达无法不去考虑对方有可能会突然向自己扑上来。
兰帕德看到伊达，其实心中也暗暗吃惊，之前在赶来这里的路上，他已经发现了伊达的那些部下，他奋力地赶在了那支队伍的前面，为的是想比伊达早到，然后他会等在这里，等到那位被大队人马护卫着来参加魔法师的试炼的子爵大人来到之后，他将会狠狠地讥讽对方一番，再抢先进入时光之岛。可是万万没有到，伊达竟然并没有和那些人马一起行动，而是事先已经到达了这里。
“你……”兰帕德上下打量伊达，见对方身上虽然也有泥泞污垢，可是比起自己的模样，无疑是从容了许多，心中便笃定了对方绝对不是一个人来到这里的，他一定是先由那些护卫护送到这里，然后又安排那些护卫回去，装作正在向这里前进的样子，他这样作的目的，无非就是要迷惑别人，其中的险恶用心简直令人不齿，“你让你的那些护卫走在后面，就是为了误导我，为了让我不能如期赶在你前面对吧！你这个卑鄙小人，连自己到达这里的能力都没有，还有什么颜面去参加试炼！”
伊达无言，兰帕德很擅长出口惊人，最近每一次听他说话，自己都能得到意外的“惊喜”，不过兰帕德到这里来干什么？难道……伊达皱着眉头看着兰帕德：“我记得，你并不应该来参加这次试炼吧？”
兰帕德怒目而视，恶狠狠地说：“你以为我一定要接受你和你那位老师的安排吗？不，我绝不！我能不能参加试炼由我自己来决定，而不是你们！”
“可是，你即使参加了这次试炼也不能得到魔法工会的认可，也不能进阶魔法师的。”伊达现在虽然对兰帕德已经满心厌恶，但是出于对人材的爱护，伊达还是要尽力规劝他一下。伊达知道兰帕德十分在意能不能进阶的事，所以才这么说，希望兰帕德能因为不能如愿进阶而放弃这次无用的试炼。
不过伊达的话反而激起了兰帕德更大的仇恨：“我不会让你的卑鄙手段成功的！我一定会通过这次试炼，用我的成功和你的失败来证明我受到了多么不公平的待遇，让世人明白，谁才是这个大陆上最年青的魔法师！”
那样的话就没有什么话好说了，伊达又后退了半步，把通往时空之岛的路完全让给对方。
“哼。”兰帕德看也不看伊达一眼，便向时光之岛走去，可是在走过伊达身边的时候，他一直握着魔杖的手收紧了起来，目光也变得更加的阴沉。
魔法师准备魔法师需要时间的，一个已经准备好了攻击性魔法的魔法师，和一个毫无准备的魔法师之间……
兰帕德脑海中忽然冒出了这个难以克制的念头，他的手不由得微微颤抖起来，毕竟，对方是法兰家族的继承人，即使自己的攻击成功了，接下来要面对的也是……不过，一个向世人证明了自己有魔法师实力的法师，还害怕没有可去的地方吗？
就在兰帕德下定了决心的一瞬间，忽然感到身边的魔法元素异常的波动起来，他警觉地猛然侧头看着伊达。
伊达面色平静的站在那里，可是作为魔法师的兰帕德自然知道，现在伊达已经准备了一个攻击性的魔法。他怎么可能在这么短的时间内就准备出这样的魔法来？难道他的实力真的……不，不可能，他一定是身上带着什么大魔导师给的魔法卷轴之类的东西。真是卑鄙小人，他想要用魔法卷轴对付自己吗！