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第一章 软弱的山子
1978年夏末
川滇交界处，四川境内燕雀村被魏然耸立的大山四面环绕，还处于太阳炽热的焚烤中
空气中没有一丝风，令人感觉燥热难耐人们大都窝在家里，懒于出门
一群少年在一棵枝叶茂密的核桃树下嬉笑、打闹
铁蛋双手高举竹竿，两只眼睛贪婪地望着尚未成熟的核桃，嘴角挂着馋液
“铁蛋，打这边，瞧那核桃多喜人，都张口了”马栓儿喊道
铁蛋挪一挪身子，肥嫩的手臂颤抖不止，几片树叶悠悠晃晃飘下来已有人按捺不住，朝前几步，候在树下铁蛋心里着急，猛一使劲，裤子滑到脚跟儿
“哈哈……哈哈……铁蛋，瞧你那点儿出息，咋就穿了女娃的红裤衩？”马栓儿起哄，娃子们捧腹大笑
铁蛋慌忙撒手，竹竿瞬间倒地，拍起一阵尘烟就在铁蛋伸手提裤子的当儿，只听见噼哩啪啦的声响，他顺势趴在地上，双手护住脑袋，核桃玩皮地砸在他肥嘟嘟的屁股上，蹦跳着滚落到地面上
马栓儿丢下竹竿，双手并用，娃子们呼啦跟上，哄抢着地上的核桃
铁蛋跳起来，扯起断了的腰带胡乱扎上揉着潮湿、微痛的屁股，破口大骂：“马栓儿，你个龟儿子，竟敢朝我打黑枪！”
“嘿嘿……铁蛋，你都想着小婆娘了，还闹腾娃们家的事儿？这核桃，我帮你吃了”马栓儿一只手提着装满核桃的破布衫，另一只手将核桃抛起，核桃在空中打个滚儿，落下他接住了又抛起
铁蛋气急败坏，抓起一把土疙瘩向马栓儿扔过去，骂道：“你个龟孙子，你才想婆娘！老子把你打得断子绝孙！”
“不知好歹的东西，看老子不撕烂你的臭嘴！”马栓儿一甩手， 冲了过去核桃从破布衫里滚出来，骨碌碌散开
两人撕打起来，娃子们趁机捡了核桃就跑
“母夜叉来了……快跑！”不知谁大喊
闻讯，铁蛋和马栓儿丢手，撒腿就跑
山子坐在地坎上，头上顶一片南瓜叶，笑得前仰后合
许多时候，他只能这样远远地观望，偷偷乐他不明白，为什么村里那些娃们，与他之间始终隔着一堵墙
“哎哟……天杀的！哪些畜牲，偷食偷到老娘头上了？”秦寡妇双手叉腰，摆开泼妇骂街的架式，东张西望
山子抬头，忽见‘母夜叉’气势汹汹地朝他走来，一副要吃人样子不免心里一阵发寒，赶紧开溜
“站住！”
山子不回头，只管拼命跑
“山子，我认出你了你跑得了和尚，跑不了庙！”
山子闻声停下，心想：糟了，这下冤大了！
秦寡妇撵上来，一把揪住山子的耳朵气喘吁吁，怒斥：“山子，你跑啥？干啥坏事啦？”
“姨，不是我干的……真的！你放开我！”山子捂着被揪红的耳朵，目光胆怯地望着秦寡妇
秦寡妇松开手，扑哧笑出声来，道：“量你也没胆儿！那你跑啥？”
“人家不是怕你么！”山子在嘴里嘟囔
“怕啥？我还能吃了你？”秦寡妇嬉笑着问
“姨，我得回去了……”山子可怜巴巴地央求
“走吧，别让你奶等急了她怪不容易的！”秦寡妇一改凶悍，目光温和
山子红着脸走在地坎上，心里犯嘀咕：村里人咋就叫她‘母夜叉’呢？她笑起来多好看啊！
拐弯，上了羊肠道前面是铁蛋和马栓儿家的土坯房子，低矮、阴暗山子每次经过这儿，都提心吊胆，冷不丁就会蹿出几个人，平白赏他一顿乱拳为了壮胆，他撒腿跑起来
怕啥来啥，没跑多远，就被堵住了道儿马栓儿歪着脑袋，虎视眈眈地瞅着山子，手拿一根竹条，抽得树干噼啪作响一群娃子呼啦围成一圈，山子犹如落入虎口的羔羊，无丝毫反抗的力气
“马栓儿哥，求你了，让我过去吧！”山子软言央求，尽管他比任何人都清楚，这样的哀求，并不能逃脱众人的奚落和拳头
“放你？这得看我手里的鞭子饶不饶你！你个汉奸、软骨头！”
马栓儿一脸坏笑，步步逼近，突然脸色一变，一口唾沫飞向山子的脸上，随后，竹条也抽在他的身上
山子用袖子抹一把脸，揉着身上的血痕，楚楚可怜
马栓儿斜他一眼，让到一旁，不耐烦地发号施令：“窝囊废！你们，给我收拾了这汉奸！”
娃们的嫩拳头冰雹般砸在山子的身上他双手抱头，频频求饶，声泪俱下：“马栓儿哥，我没有做对不住你的事儿啊！天地良心……饶……饶了我吧！饶了我……”
马栓儿抱着手，冷冷地欣赏着这不知是由他导演的第几出戏，心中得意
“停手！你们这些不要脸的，为啥总跟山子过不去？”
“哟，是娟儿啊，你这唱的是哪出？美人救英雄？”马栓儿恬着脸，凑到娟儿面前
“唱你个头！快放了他！”娟儿一把推开他
“顶多也是美女救草包！嘿嘿……瞧他那窝囊样儿！”众人哄笑
娟儿拉过惊魂未定的山子，擦着他脸上的血迹，愤愤不平地骂道：“山子，你咋就不还手？打不过就咬那些不要脸的东西！走，姐送你回家”
“娟儿，走好，可别扭了小脚哥会心疼哪！妹妹你大胆的往前走啊……”马栓儿冲娟子和山子的背影吼道
娟儿抓一把石子，用力撒出去一群人抱头鼠窜
“山子，你就这么怕他们？就这么一次次白白挨了拳头？”
山子一瘸一拐地走着，低头不语娟儿火了，埋怨道：“你说话呀！这不愠不火的，是个啥性子！”
半晌，山子憋出了眼泪，低声说：“娟儿姐，我不想惹是生非！我跟他们不一样，我，没爹……也没娘！”
“山子，难为你了！没爹没妈就不是人啦？打今儿起，谁再敢欺负你，你就来找我姐给你出气！”
“娟儿姐，我回去了”山子泪流满面，撒风跑了出去
娟儿愣在原地，望着山子的背影消失在土坯房子的拐角处
在燕雀村这样贫瘠的山村，娟儿这样的年纪，该找婆家了村里像她一般大的女娃，有些，孩子都可以打酱油了
“奶奶，我回来了”
“山子，回屋洗洗，奶奶今儿给你煮了鸡蛋挂面喷香！”
“哎……”山子进屋，擦了脸，专程用奶奶的铜镜仔仔细细照了脸，只有几道细长的划痕他这才放下心，凑到厨房
“我乖孙儿饿了吧？来，端走”山子端了挂面出来，奶奶跟在他身后
只听见扑通一声，山子转头，发现奶奶跌倒在地上，手里还紧紧捧着那只碗，面条洒了一地
“奶奶……您没事吧？”山子搁下碗，扶起老人
“没事……奶奶没事！”老人眉头紧蹙，满头大汗
“没事就好，没事就好！”扶老人坐下，山子把自个儿的挂面搁在她面前，拿了碗，小心翼翼地把地上的挂面捧进去笑眯眯地望着她，大口大口吃着，嘴里唏嘘：“好吃！奶奶煮的挂面就是好吃！奶奶，你也吃”
“哎……”老人低头，默默吃着，泪水滴答滴答落下疼痛，山子的懂事、孝顺，勾起了她对陈年旧事的回忆
“奶奶，您咋哭了？摔哪儿了，疼吧？”山子一脸焦急
“没摔着，奶奶这身板硬朗着哪！这人老了啊，眼泪自个儿就滚出来了”老人擦泪，满目慈祥
“真没事儿？”
“真没事儿来，扶奶奶进屋歇着今儿该我孙儿洗碗，成不？”
“成”山子伺候老人睡下，掖好被角老人始终笑眯眯地望着他
“奶奶，我出去了”
“去吧早些歇着！”
“哎……”
黑漆漆的夜里，老人神智渐渐恍惚，仿佛一下子回到了几十年前，回到了房宽地阔的莫家大院
“小姐，明儿是你的大喜日子，该歇息了！”
“萍儿，为何父亲非要应许这门亲事？听说何家少爷患痨症多年……他，这不是把亲闺女往火坑里推吗？”莫清兰一脸忧伤，立于窗前嘤嘤哭泣
“小姐，儿女亲事，父母之命，媒妁之言这也是没有办法的呀！您就看开些吧！”萍儿心生同情，却别无他法
“往后的日子，月缺花残，叫我如何是好！到不如，求得一死，一了百了……”
萍儿一把捂住清兰的嘴，惊恐地说：“小姐，使不得，使不得啊！好死不如赖活着，我这贫苦丫环尚且苟且偷生，又何况生于富家的小姐您？”
“萍儿，你莫要宽慰我，生于富家有何好处，从小到大不过是一只笼中雀，永远飞不起来不知云帆表哥可否惦念着我……”
“嘘……小姐，恐这番话被老爷听见……”萍儿轻脚到门后，凭气倾听她突然惊呼：“小姐，有人！”
“快开门看看……”
“谁？”萍儿打开门，探头张望廊柱后闪出一个人，一溜烟钻进屋里
“云帆少爷？”萍儿喜出望外清兰闻声转身，泪水涟涟
“清兰……”
“表哥……”二人相拥而泣
莫家大院人丁孤零，清兰这代更是单薄，莫太太连生四胎，却独独清兰存活下来莫老爷频繁纳妾，梦想传宗接代，活活逼死了清兰的母亲谁曾想，那些个女人成天争风吃醋，闹得整个莫家大院鸡犬不宁到头来，却个个是不生蛋的鸡
莫老爷深感愧对列祖列宗，莫家竟然要断送在他手里从此，他把家门不幸都归罪于清兰，时常冷眼对她反而对妻弟之犬儿疼爱有加
因此，云帆自小在莫家长大他与清兰一道习文作画，一道玩耍他们两小无猜、青梅竹马，打小就情意相投
清兰虽为莫家独苗，在父亲眼里，不过是女命贱如草除了衣食无忧，清兰得到的甚少，时常倍受那些妖眉狐眼的女人们的冷嘲热讽
那些女人们各自卷财私逃，莫老爷酒不离手，门庭逐渐冷落，莫家开始衰败
“表哥，我该如何是好？我该如何是好啊！”清兰急拍着云帆的胸脯，泣不成声
“清兰，你别着急，容我想想！”云帆搂紧清兰，轻言抚慰她
萍儿退出门去，她默然祈祷：菩萨保佑……菩萨保佑，老爷千万别在这时候过来！
屋里，云帆在清兰耳边一阵絮语，清兰一脸惊讶，随即面露喜色她将信将疑，脱口而出：“真的吗？表哥……”
“真的！咱们打勾勾！”云帆托起清兰的手，伸出小指，勾住她的小指，两个人相视而笑目光里盛满柔情，盛满对幸福的向往
“我先走了，姨父来了就麻烦了！”
“我等你！”
“哎！”云帆庄重地点头清兰目送他的背影，依依不舍
午夜，管家阿旺急匆匆拍门：“老爷，出大事了，出大事了呀！”
屋内油灯点亮，灯光映在窗纸上，忽隐忽现，仿佛若干鬼魅在舞蹈
门嘎吱一声开了，莫老爷数落道：“阿旺，啥事情这样一惊一诈的？大半夜的！”
“小姐……小姐跑了！”
“什么？里里外外找过了？”莫老爷的身体摇摇晃晃，险些跌倒， 阿旺扶他靠在门框上安慰道：“老爷，您莫急，我已经派人去追了！”
“屋里找遍了？萍儿那死丫头呢？”莫老爷有气无力，咳嗽不止
“屋里都找遍了，萍儿也不见了小姐的马也没了会不会是云帆少爷……”
“胡扯，云帆早些天就回西山娘家了，不是还没回来吗？”
“对呀，我也没看到少爷回来哪小姐屋里像是被翻动过天哪，莫非是响马？”阿旺搓着手，不知所措
“天哪……连这条根也要给我夺走？莫家将不家了啊！我有罪……啊……”莫老爷长呼一声，突然昏厥过去
“老爷……老爷……您醒醒，醒醒啊！”阿旺慌忙抱老爷进屋
黑暗中，一对眼睛放着寒光，悄然摸进后院
一群烈马冲出圈栏，驰骋而去，马蹄踏处，浓烟四起莫家的后院腾起通天大火，火光映红了半边天，莫老爷昏睡在炕上，浑然不知
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