在率领中国队奇迹一样夺得联合会杯的冠军之后，秦古德接到了弗格森的祝贺电话。
“恭喜你，小子。”老头子的情绪听起来并不是很高。
“谢谢，老板。”
“哦不，我只是恭喜你没有在那么严密的防守中受伤而已。”
秦古德有些无语。
“好吧，我打电话是为了通知你，你有两周的休假时间，之后要随队参加在美国举办的国际冠军杯，当然，我不会让你打满所有比赛。”
“国际冠军杯……那是什么玩意？”秦古德一脸懵逼。
“商业比赛而已，圈一圈美国人民和赞助商的钱。”老头子的语气充分代表了曾经日不落帝国的子民对如今天下霸主的酸爽心态……
“这样啊……对了，”秦古德忽然想了起来，“虽然挣钱的事情我不应该多问，但俱乐部没有考虑过在中国进行巡回比赛吗？”
“哦不，”弗格森的口气非常坚决，“我讨厌和你们国家的官员们打交道，你知道在中国打一场比赛要和几个层级的足协官员打交道吗？而且，我更不愿意让自己的球员在你们那些糟糕的草皮上受伤……呃，抱歉，我并不是对中国有偏见……”
他的解释被秦古德打断：“那是事实，我理解。”
挂掉电话的秦古德忽然有了一丝淡淡的伤感。
就算是自己横空出世，带队拿下了亚洲杯和联合会杯的冠军，更打入了世界杯的决赛圈，但对于这个国家的足球现状来说，不仅没有任何本质的帮助，甚至有些……助纣为虐的感觉。
因为成绩可以掩盖一切问题。
当国家队的成绩节节攀升的时候，什么青训、校园足球、选拔体制、管理系统、本土裁判水平、联赛运营状况、足协管理能力……这些问题都会被表现上的风光所遮挡，那些原本不得不进行推进的改革项目都会因此而暂时中止。
因为最受人关注的国家队成绩足够出色：看，我们都打入世界杯了，都拿了联合会杯冠军，你凭什么怀疑我们体制有问题？万一改革之后小组垫底，你肯定是民族罪人！
还是那句话：他的存在，对于那些热爱国家队的球迷们是一件好事，对于那些多年来浮浮沉沉的队友们是件好事，对于那些依靠国家队成绩赚取政绩的足协领导们更是好事，唯独对于这个国家的足球根基和长远发展而言，未必是一件好事。
至少，随着国家队夺取了联合会杯，形势一片大好，足协管办分离这件最基本的改革事项又重新被搁置了下来。
他放下了电话，然后从躺椅上站了起来，迎着奔涌而来的海浪将球踢了出去。
“嘭！”
足球穿透了接近两米高的浪花，远远地落在了海面上。
他甚至想退掉回国的机票，将剩余的两周休息时间在巴西的海滩上度过。
但他终于还是跟随着里皮登上了返回国内的飞机。
现在的中国队所享受的待遇今非昔比：他们乘坐的是专门的包机，除了球员之外，足协官员、球队教练、工作人员、重要的新闻媒体都随队返回。
但尽管如此，在偌大的波音737机舱里，也还留有三分之一的空位。
“里皮先生，”蔡主席在头等舱里通过翻译和主教练进行沟通，“不愧是世界顶级名帅，刚刚上任就为中国带来了一座重量级的奖杯。”
里皮的脸上露出了微笑：“谢谢您的称赞，这支球队还有提高的潜力。”
“真的吗？我可不听客套话。”蔡主席抬了抬眉毛。
意大利银狐没有和他客套：“再磨合几次，我们在防守上还能再进一步。”
蔡主席点了点头：“我不是很懂足球的战术，所以我只能相信你的判断，也期待你为这支球队带来更多的变化。”
“我尽力而为。”
“今天晚上，席主席会在人民大会堂接见全队，并且设宴招待，这件事情于副主席应该已经转告你了吧？”
“对。”
“我们席主席是个不折不扣的球迷，他对于国家队近年以来取得的成绩非常欣慰，所以……”蔡主席稍稍迟疑了一下，“他一定会询问下一步的计划和目标，你懂我的意思吗？”
里皮微微想了想：“你指的是……世界杯？”
对方连连点头。
里皮皱起了眉头：“你不会想让我告诉他……明年的世界杯，我们的目标是夺取冠军吧？”
“哦不不，当然不。”蔡主席连忙否认，“总要有一个恰当合适的目标吧？”
这一次里皮思索了很久，他才再次开口：“中国队很少参加世界杯，所以我很难用以往的成绩作为参考，但我想，在主力阵容齐整、尤其是核心球员保持状态的情况下，小组出线是没有什么问题的。”
“小组出线？”蔡主席蹙着眉头，“从刚刚更新的fifa排名来看，我们现在是世界第十六名（联合会杯夺冠后积分涨了不少），小组出线是不是有些太保守了？”
与中国人打了一年多交道的里皮耸了耸肩：“淘汰赛的对手没有弱队，如果直接碰上德国和西班牙这样的强队，没有人能够会保证一定会获胜。”
“这个当然，”蔡主席表示理解，但他依然没有放弃自己的计划，“我只是希望，对于目标的设定，能够稍稍积极大胆一些，至于能否达成，这需要我们共同努力……”
浸淫足坛一生的银狐哪里不明白他的意思，他在意大利那么多年也从来不是一个只懂足球的主教练，对于中国足球掌门人提出的要求，他也没有一口拒绝：“我知道该怎么回答了。”
当波音737轰鸣着在首都机场着陆之后，蔡主席与里皮一前一后红光满面地走出了舱门。
机场外的候机坪上响起了一阵热烈的欢呼声，“中国队万岁”的声音此起彼伏。
当看到将飞机团团围住的人群后，甚至蔡主席本人都吓了一跳。
他用怀疑的目光看了看自己身后的下属，询问是不是他们在背后请了托来造势，但那些人的脸上同样写满了震惊……
“我的上帝，”里皮刚刚迈出机场的双腿忍不住哆嗦了一下，“蔡先生，我忽然有压力了……”
他的面前是接近两万名自发前来迎接的球迷！
这还没有加上闻风赶来的媒体，以及外围维持秩序的安保人员……
还在发蒙中的银狐被后面的一声催促从震惊中唤醒
“嘿，前面的快一些！”
他笑着让开了通道：“你就不能体谅一下老人吗，我的上帝？”
“这个奖杯虽然不是很重，但如果时间长了，胳膊也会疼啊。”秦古德的声音从后面响了起来，然后从舱门在伸出了一只大脚。
秦古德在两万名球迷的欢呼中举起了联合会杯的冠军奖杯！
在之后的接见会上，酷爱足球的席主席果然亲切地询问了里皮下一步的计划。
意大利老狐狸装模作样地考虑了几秒钟，才不紧不慢地回答了国家元首的问题。
“在我的计划中，有三个层次的目标：
最基本的目标，是小组赛出线；
更现实一些的目标，则是通过第一轮淘汰赛，进入八强；
而需要我们所有人为之努力的最高目标，是进入前三名，获得一块奖牌。”
看着领导人欣慰的笑容，在他们旁边躬身站立的蔡主席不由地长出了一口大气。
这个意大利老家伙，比之前那个愣头青高某某可上道多了啊。
不愧是意大利教父级的人物啊。