堤坝上的混凝土石墩挡住了汽车大灯的强光。堤坝的尽头处，停放着几辆不知何故被废弃的车辆。灰褐色剥落的混凝石墩上，有用马克笔留下的生物码联系方式。贩卖违禁生物制品的黑帮和其他组织早已证明了他们在坝城的无孔不入。海鸥盘旋在白色泡沫垃圾聚成的浮堆上觅食。滩涂上爬动着变异的寄居螯蟹，退化到只剩下一只大前螯。
丁一拧开易拉罐，右旋安非可乐的冰爽一下子冲入中枢神经。他的眼中，迎面的海风突然间变得巨大，吹起他的夹克衫。暴走的机车党呼啸而过，丁一听得出来，是几辆红色和黑色的川崎重机车。小混混们带着骷髅头盔趴在爆炸力极强的引擎上。虽然川崎和本田的新车并不便宜；不过只要他们愿意去灰色螺旋的地下诊所，让冰冷的手术刀切开肉体；那么随便取出几样东西来，还是足够换来一辆最新款，金属感十足的忍者。
LED芯片灯阵列照耀着淡云市港口。几艘小型气垫船浮在入海口，随波浮动。船身上都印着醒目的几个字，“安氏物业”。安氏财团大厦屹立在江中的人工岸岛上。夜晚的水面上雾气朦胧。灯塔建在浅礁上，指示强光在水雾中机械规律地自转着。安氏大厦足足有一百六十多层。这样的超高建筑才能突破水雾层，高高耸立，看清这个多面城市的夜空。大厦呈大沙漏形状，所有通往上层的观光电梯都造在大厦的玻璃外墙外。电梯井被发光灯管包围着，并漆上翠绿色，做成仿绿色植被的垂柳式升降机。
丁一丢下的冰饮易拉罐，被凉风吹过海风大道，撞到路边的充能柱上，接着滚落到旧巷子里。陈旧的廉价旅馆至少有二三十年没有翻新过了。它的招牌霓虹灯早短路地只剩半个偏旁。
安氏财团旗下的齐身制药其实是辉瑞史克集团的外包工厂，这几乎是公开的秘密。江岸的北边，一大片像圆柱油桶一样的巨大生态建筑群落占领了大地。那里面有安氏自己的三座发电站；上千公里的管道，铁轨；还有专用的独立港口；它的雇员保密性很高；而更高则是在建在地下的药物研发实验室，没人知道那里面在干些什么，住着些什么样的人。
灰色螺旋地带酒吧里的每一个人都坚信齐身制药只是辉瑞史克集团的一个试验场。否则，就凭安氏集团的财力和单独技术，是不可能掌握全球领先甚至是最尖端的基因工程技术。有传言说，辉瑞史克集团为摆脱国内药监部门的条文束缚，就联手安氏财团，把齐身制药当做了试验场。辉瑞史克集团那不可告人的真实财务报表上，有一半研发费用都值得怀疑，所有有常识和识数的人都会猜测研发费用的实际掌握人。
丁一所见到的情况和他所调查的案件结论更能证实这些传言。但是谁在乎呢，生物基因技术已经成为这个时代为数不多的经济增长点和保持点。齐身制药挽救了淡云市，这并非夸张的说辞。就算齐身制药会给淡云市带来比十个黑帮更严重的犯罪率和社会问题，它依然能得到头号文件的批文。而后者——所带来的问题，正是丁一们所要解决，维护的。淡云市警方，灰色螺旋地带，特别勤务组。
同样，飞速发展的科技需要一块无法无天的法外之地，来施展它的威力，来论证它所带来的未来。
从江边岸口到淡云市大坝旧址之间的一些街道和建筑群，组成了一片狭长混乱的世界，臭名昭著的灰色螺旋地带。已经弃用的拦水大坝天然地把淡云市老城区与灰色螺旋地带隔离开来。螺旋地带就在原本大坝外的滩涂地上围垦建造起来。对岸的围垦地规划成了工业厂区。灰色螺旋地带因此也被叫做坝城。
坝城承担着细胞的宣泄，城市的线粒体。破败的老街区里，遗落着上世纪末规划失败的建筑产物。这些低层楼屋只是象征性地贴了层红色和青灰色花岗石材，算是落后于时代的无谓翻新。窄小失修的巷弄角落，堆放起大包黑色塑料袋垃圾。制造这些垃圾的人，每晚都乐此不疲。在密集的人流边，盲道上，摆桌饕餮吞食。只有酒精，氨基酸和多巴胺才能养活他们的细胞。
与仁清街螺旋交错的梅逸街上，同名的灯火彻夜不息。挂着和式灯笼的日式平屋一直延伸到尽头堤坝大道。餐饮，娱乐和澡堂像核糖苷酸一样在街道两旁交错对应。灯光暗处，到处都是欲望。肉，欲，金钱如暗流一样涌过。即使广场台阶下的牙医诊所也有自己的非法资金流向渠道。而转角看管露天干货店的男孩，都认识把陌生人介绍到购买浴盐毒品或是超强伟哥小屋的巷路。表面上，那只是家卖鞋的小铺。
仁清街上偶有几处开阔，干净的高楼，无一不是齐身制药的合作伙伴：与齐身制药联合开发的保健饮品的饮料品牌分部；处理大笔金融转账业务的商业银行大楼。高楼再上空，城市的天际上空，商业用途的热力飞艇带着收费广告字幕，在迷幻的城市雾气中飘荡。
安氏财团旗下的齐身制药曾发生过事故，西药浓烈的胶囊味一直弥漫在坝城一个多星期之久。那时齐身制药只不过是家只有几味头孢类药物的不入流制药厂。在辉瑞史克集团入主之后，淡云市很快就成了生物黑客们聚集的朝圣之地。最新的生物制品，基因技术，没有人知道这是如何从安保森严的制药实验室里流出来的。但是第二天早上，就会在仁清街的某个明清式建筑的亭台下交易或者传授。新型毒品，违禁生物制品，人造器官，还有真正货真价贵，健康新鲜的人体器官；地下黑市那爆炸性的利益链中，自然少不了犯罪组织的插足。求医者，“基因朋克者”和改造人，所有合法非法的行为，充斥游走于此。