“呜……”伴随着汽笛声，c4型的蒸汽机车车头拖车后边足足8节车厢在铁轨上以40公里每小时的速度奔驰着。当车厢里的长公主从女仆的口中得知，还有大概2小时之后，列车便会抵达作为终点站的南方要塞防线车站的时候，便被列车如此强大的运输效率所深深的震惊了。虽然说之前早已在接到的报告中大致明白了“铁路”这玩意儿是个什么样，但是报告中的文字显然没有自己的亲身体会来的深刻。如果不是自己突然间来了兴致，跑过来搭乘一次的话，大概永远不会对铁路这种东西建立一个足够深刻的影像。
只要有足够的燃料和淡水以及轨道，就可以一直跑下去，中间出了定期的检修之外甚至用不着停歇。速度上虽然并没有比骑马飞驰快多少，但是却胜在持久。而且最重要的是这玩意儿的效率要比马车之类的运输工具要高出许多。以往的马车在运输物资的时候，其本身也在持续的消耗物资。如果要从王都用马车运输一车物资到南方要塞防线的话，那么就必须准备足足4车的物资，因为在这段漫长的旅途当中，马车本身就会消耗掉足足3车的粮秣。当然了，世纪的操作中，这辆运输物资的马车会在路途中的各个村镇停下修整。但是在路途上的花费和风险，却从来不会减少。而现在，只需要两天时间，就可以将足足能够装备一个大队编制的武器装备，从王都的兵工厂运到以往需要足足一个多月时间才能抵达的南方要塞防线。而中间的花费，则仅仅是一些燃石炭与淡水，当然还有列车司机的薪水。但是这点东西对比起用马车运送同样数量物资所花费的消耗，简直可以说是不值一提。
震惊于如此高效的运输手段，令长公主殿下更加坚定了购入新机车的计划。虽然现在修建起来的铁路仅仅只是一条单轨铁路，但是为每一个车站都设置了一条支线。这样的设计显然在筹划修建这条铁路支出便已经考虑到了同时使用多趟列车的情况。要不然的话，直接将车站靠在轨道边上不就可以了？用得着再主路的便上设置另外一段轨道呢？
是事实上，这条铁路虽然是单轨铁路，但是确实可以跑多趟列车。只不过林森并不打算将这种技术一股脑的打包出售。就像很多产品那样，产品的获利空间并不仅仅只有销售出去时，客户将货款打倒账上的那一刻，在接下来的售后服务和后续升级服务才是真正赚钱的地方。哪怕日常的铁路维护工作交给了王室新成立的铁路公司自己来干，但是用来更换的优质钢轨哪里来？用来修理车辆的零部件从哪里来？这些可都是一堆堆的钱啊。更别提如果长公主想要再这条线路上同时使用多趟列车的话，必定需要一套铁路闭塞系统，那么作为闭塞系统基础的通讯系统自然也能再来一笔了。更何况，通讯技术本身就是一个比铁路系统更加值钱的玩意儿了。哪怕是最最简单的有线电报，在搭配上铁路线之后所爆发出来的威力，也必定是王国所不能放弃的利器。
可以预见的是，只要长公主殿下想要更加充分的将这条耗资不菲的铁路线利用起来，那么对于林森来说，就代表了如同洪水一般的金币将会涌向他的口袋里。不过现在，还是讲这些计划放到一边，专心的享受一下从餐车送来的美味午餐。虽然只是一些品尝吃的白面包搭配蔬菜烟熏肉和煎鸡蛋做出来的三明治，以及用来搭配的热咖啡，但是在飞驰的列车上，配上车窗外不断变化的景色，这顿饭还是别有一番滋味的。
很快，随着列车开始缓缓的减速，这趟2天时间的短暂旅程即将画上句号。车站的月台上，要塞方面为了迎接远道而来的长公主殿下，早就已经做好了准备。军乐队正在乐队指挥的带领下演奏者慷慨激昂的乐曲，而作为要塞指挥官的贝尔将军，以及作为王室在要塞的代表，驻守要塞防线的女巫部队的指挥官，凯瑟琳上校，也早已穿着各自的军礼服站在月台上准备迎接即将到来的长公主殿下……
相比起第一次搭乘火车旅行的新鲜感，长公主对于要塞防线的视察工作显然就有些乏善可陈了。事实上，无论是贝尔将军，亦或者是凯瑟琳上校，心里都明白长公主殿下此次对于要塞的突然造访并不是此行的主要目的。或者说这次对于要塞的视察并不是重点，重点反而是体验一番新型的交通工具，视察要塞只是顺带罢了。也正是因为如此，这次针对要塞的视察自然而然的变成了简单的走过场，虽然依旧将要塞里的一众头头脑脑吓唬的够呛。
草草的结束了对要塞的视察工作之后，长公主殿下便重新登上了火车，打算原路返回。出乎长公主意料之外的是，卸下了军火物资之后，本应当空荡荡的货车车厢里，反而堆满了货物，而在货物之间的缝隙中，则见缝插针的进去了几个衣着还算是体面，商人打扮的人。
重新在自己的专属车厢内坐定，长公主便向在自己身边忙活的女仆问道：“那些火车车厢里的是什么人？”听到了自己主人的问话，那名还在整理床铺的女仆便立刻停下了手中的工作，转身回答道：“嗯，听车站的工作人员说，他们都是听到消息，打算搭乘顺风车去往王都做生意的商人。”
“哦？是么？一群旅行商人？”
“是的，据说这群商人在铁路刚刚建好，还在试运行的时候便已经开始搭乘运送工人的班列往返于铁路上的各个工地，为工人们提供消费品。这次听说是最后一次免费提供运输服务之后，便有一群人打算借这个机会去王都试试水。”
“想必他们这群人手上的商品也应该是一些相当有趣的东西吧。例如一些职能在南方的帝国才有生产的‘土特产’之类的。”
显然，这位女仆小姐听明白了长公主话里的意思，不过这种事情显然不是她这种人能够置喙的“抱歉，殿下……”
对于自己这位女仆的道歉，长公主并不在意，随口说道：“好了，别那么紧张，这种事情在王都也不过是一个公开的秘密罢了，没什么值得大惊小怪的。别拿出去乱说就行了。”长公主说完顿了顿，叹了一口气，接着自言自语道：“接下来回到王都之后，如何面对的那帮子不让人省心的家伙才是让人头疼的事儿。相比这趟旅程结束之后，王都里的那些贵族们便都会跑过来，找我分一杯羹吧。”
而事实上，就在长公主以一个出人意料的速度，带着新出炉的一批新式军械，抵达南方要塞防线之后，王都里那些有能力的各方势力便都在第一时间得到了消息，在震惊于铁路在物资运输上的强大能力的同时，也立刻引发了新一轮的利益争夺。王都平静的表面下，早已经暗流涌动了。