神农堂位于剑宗南侧灵湖一岸，靠湖而建，景致极佳。
每座楼阁都建在湖泊上。湖面上碧波荡漾，倒映着一片片流光溢彩的浅蓝色琉璃瓦，仿佛鱼鳞般整齐地排布在神农堂各座亭台楼阁顶端。
湖四周分布着零散的小岛，岛上草木繁荣，灵气充沛。建造着一座座楼阁，乃是神农堂弟子住处所在。各岛之间有着一道道蜿蜒曲折的水上长廊相互连接，构成一座绮丽的仙城。
此时此刻，朱三炮和张子凌正踏步在其中一条深邃的长廊上。两人这一路上边走边闲聊倒也欢喜，在互相熟悉对方的同时，彼此间也更加亲切了。
这一路上走来，张子凌也是了解到了有关神农堂的不少信息。据三炮所言，神农堂内共五百名弟子，十八座楼阁，堂内大小事物皆由三位长老做主。
堂内规矩繁多，规定每日卯时开始修行，或淬炼肉身，或修炼剑术，各取所需。修炼时不得半途而废，更不能临阵脱逃。若是犯了错，轻则面壁思过，重则废掉灵根，逐出宗门。
张子凌虽初来乍到不懂规矩，但为人老实本分，自然不会惹麻烦，因而对这些惩罚也没在意，只是看着朱三炮谈到当年他为师弟们两肋插刀，主动承担罪过时那浮夸的表情和手舞足蹈的表演，倒也颇为有趣。
若是三炮所言不假，张子凌还真以为他是一个豪情侠义之人。只不过从三炮这臭嘴里吐出来的话九成九都是假的。
不知不觉，两人耳边划过一阵阵喧闹的声音。抬头一看，原来他们已经来到了一座热闹的小岛上，广阔的岛上鸟语花香，薄雾弥漫。踏入其中，深吸口气，张子凌感觉四肢百骸和神经脉络仿佛充满了力量。显然此处有着充沛的天地灵气。
岛上的岸边聚集着不少神农堂的弟子，他们穿着和朱三炮一样的白色道袍，腰间裹着一条八卦腰带，挥舞着手中的剑，好像在表演一样施展不同剑法，练习间英姿飒爽，神气十足。
随着张子凌的到来，岸边一双双如鹰般锐利的眼睛不断朝他看来，当他们看到这张陌生的面孔时目光里皆是渗透出了疑惑之色。
神农堂何时来了一个外人？
“三炮！你后面那家伙是谁啊？”不远处有人好奇地问道。
朱三炮笑了笑，指着指着张子凌，鼓足了劲说道：“嘿嘿……这位张师弟可了不得，不仅是我们神农堂的新弟子，更是宗主刚收的徒弟。”
话落，全场气氛瞬变，所有人哗然失色，那一道道懒散的目光刹那间如利剑般锋锐无比，锁定在张子凌身上，看的分外入神，无法移开分毫。
张子凌在众人目光的注视下，被吓得一脸苍白，经不住场面的他，身形后退一步，险些摔倒。
“三炮你没醉吧！整个剑宗都知道宗主只有唐逸大师兄一个徒弟，何时又多了个张师弟，少胡说八道，小心长老罚你。”其中一人最先清醒，冷瞥一眼平淡无奇的张子凌，轻哼一声，不以为然。
三炮听了摇头笑了笑，指着张子凌眉心的金色剑印，懒得多说废话：“你老眼昏花是吧！这金色的剑印在此，我有必要欺骗大家吗？”
“三炮师兄，你少说两句吧！”张子凌看着那一张张怪异的面孔，很是为难。奉劝三炮止口，以免招惹更多诡异的目光。
不过说去出的话就是泼出去的水，收不回来了。
朱三炮口无遮拦，心直口快地将张子凌特殊的身份暴露了，生怕别人还不知道。他天真地以为这样做能给张子凌捧来场面，受到欢迎。殊不知，这般愚蠢的行为给初来乍到张子凌引来一堆麻烦。
朱三炮听了张子凌的劝告，顿时闭嘴不说。看着远处那一道道投射而来的复杂目光，恨不得给自己的臭嘴扇两巴掌。他先前的言语似是刺激到了大家，非但没如愿以偿，还适得其反，惹来不善的目光。这下把张子凌往火炕里推了。
张子凌眼神凝重，他看着眼前一双双仿佛有着匕首转动的眼睛，心乱如麻。不过自他们的眼神中，他也看到了羡慕和嫉妒等复杂的情绪，由此可见，这金色剑印的诱惑力太大了。师尊这徒弟不好当啊！
神农堂弟子确认张子凌眉心的剑印属实后，四周顿时掀起一场狂潮般剧烈的波动，所有人面面相觑，窃窃私语。
一时之间，张子凌这个陌生的名字如风暴般席卷整个小岛，很快被所有人牢牢记住。
“宗主那夜回归时抱着一个浑身是血的少年，莫非是他？”
“还真是大难不死，必有后福”
“能得宗主青睐，此人多半不凡！不知眼下已踏入何等境界？”
……
众人议论之时，一位风度翩翩的少年率先朝着张子凌缓缓走来。
“张师弟是吧！在下神农堂弟子杨炎。”名叫杨炎的青年拱手一笑，只不过是笑里藏刀。
虽是初遇，但张子凌却隐约感到对方笑容背后暗藏的不善，但出于礼貌，还是笑着称呼一声：“杨师兄！”
杨炎闻言，只是微微一笑。他的目光一直在张子凌身上周旋，犹豫片刻后，轻声说道：“张师弟年纪轻轻却得宗主赏识，想必道行一定远胜于我等凡夫俗子，不如请师弟赐教几招，让我等平庸之辈见识下师弟非凡的实力？不知意下如何？”
这时朱三炮眉头挑起了，微怒道：“杨炎你故意找茬是吧？”
杨炎直视张子凌，似在等待答复，而至于朱三炮他视若无睹。
张子凌摇了摇头，遗憾地说道：“抱歉杨师兄，子凌从未修行，没有半点道行，还望师兄见谅。”说完，躬身抱歉，道：“今日前来神农堂便是打算正式修行，往后还要仰仗杨师兄多多指教。”
此言一出，在场神农堂弟子眼眸中燃烧已久的期待之色瞬间被浇灭，随之引起一阵骚动。
众人极为惊疑，从未修行过？也有资格做宗主的亲传弟子，这也太匪夷所思了。
纵然是五堂之首的翘楚之辈都无法得宗主亲传，此人却能得重视，难不成他有异于常人之处？
但见他相貌凡凡，身材瘦弱，浑身竟无丝毫灵气。放眼凡间就犹如一粒微不足道的细沙，黯淡无光。师尊怎会看上他？
一时之间，众人百思不得其解。但有一些多虑者则是另有所想，他们认为张子凌此番言辞只不过是隐藏实力的借口而已。
杨炎自然不会善罢甘休，他摇头一笑，说道：“张师弟倒是会开玩笑，能成为亲传弟子岂会没有道行，若是师弟不愿出手，那师兄我就先发制人了！请赐教。”
杨炎语落，冷眉肃凝，呼啸的灵力自他体内如狂潮般席卷而出，随即汇聚在左拳之上，不顾张子凌是何反映，直接一拳轰击而去。
强劲有力的一拳撕裂气流，如猛虎般怒啸而来，令得张子凌惊慌失措，莫然间，张体内爆发出一股神秘力量，如狂暴怒潮，须臾之间，牵动张的身体，巧然侧身一闪，与杨炎的左拳檫肩而过。
张子凌勉强躲过一击，却依然心惊肉跳，正庆幸时，谁料招式凌厉的杨炎将埋伏在背后的右拳以蛮横的姿态袭来，这一招如蛟龙出海，自下而上，直接撞击在张下巴处。
霸道的一拳让张子凌头疼欲裂，身体顿时跃起，在空中翻转数圈后，滚倒在地，挣扎惨叫。
目睹这一幕，四周神农堂的弟子哄堂大笑，连杨炎最普通的一拳也招架不住，还什么亲传弟子！这也太窝囊了。
照此说来，这张师弟当真没有修行过！不然怎么连最基础的灵气释放都不会。
“张师弟你没事吧！”朱三炮急忙冲上去，抱起面色惨白的张子凌，然后看了一眼杨炎，暴跳如雷，说道：“杨炎少你太过份了！张师弟都说了他非修行之人，你却咄咄逼人，还下如此重手，真是欺人太甚。”
“这是我和张师弟的事情，与你何干，赶紧滚开。”杨炎冷瞥一眼朱三炮，目光转移到张子凌身上，眼波暗藏汹涌，带笑说到：“我可不信身为宗主徒弟的张师弟就这点能耐，师弟你可别太让我失望啊！下一招我可不会留情了。”
杨炎神情虽从容，但眼神中渗透的阴冷却难掩他对张子凌的嘲讽和不屑。
片刻光阴，杨炎猛提厉掌，起掌划开战局，如刀刃般锋锐的手掌炎风怒蹿，下一瞬间，他身形一跃，在众人目光的注视下一掌朝着张子凌袭来，来势凶猛。
张子凌见状，心乱如麻，正当束手无策时，朱三炮毅然站出，奋不顾身往前迎去，说道：“张师弟这一掌我来替你挡。”
转瞬，朱三炮将体内的灵气释放到极限，咬牙抵抗。心知非敌对手，但答应唐逸师兄照顾张子凌，眼下怎能袖手旁观。
砰—
剧烈的爆炸声突兀响起，一阵火焰冲击波席卷而出，在湖面上掀起一层巨浪。
滚滚尘烟下，朱三炮栽倒在地，神情痛苦。