周天爵果然不负众望，一到浔州便与李星沅发生口水战，后竟赌气出走，独自领兵赶赴前线与太平军决战。周督师在政治专业方面还算得上独树一帜，但在军事专业方面，脑袋几乎跟阿q同属一个级别。该同志决定效仿古人，学习小说《三国演义》里面的赵子龙，单骑救主，七进七出，杀他个天昏地暗。周督师坚信自己比赵子龙要有优势得多，因为至少他还有200余人的队伍。该同志出门时仅带了100正规军，一路上临时启动招兵工作，又得100多人,加起来顶多就是个二百五。周督师招呼也不打，就带领这两百多人直奔武宣县城。刚到武宣县城时，周督师发现县城极其安静，以为县长刘作肃在玩空城计，进城以后他才跌暴眼睛，整个县政府（县衙）就他一人在政府大楼办公。周督师无赖之中略带调侃的问道：你怎么防御粤匪的进攻？刘县长本着充分配合周督师的精神答道：我只有一根绳子（只有一绳）。说完就嚎啕大哭，周督师在无赖之中赶赴前线，难能可贵的是他还分兵一半给刘县长守城（留兵五十名、勇五十名守，其一百名赴前扎营赴敌）。众将士基于为周督师的人身安全考虑，当然更重要的也是为了自己的人身安全考虑，尤其是随周天爵赶赴前线的一百余名将士反响最为激烈，大家都劝他不要舍身冒险，以后机会有的是，我们都想多活几天，好伺候您。谁料周督师大吼一声：违令者砍头（违我制者斩），周督师便带领这一百多人马直奔太平军总部东乡，找洪教主决战。
周督师与太平军悍将韦昌辉不期而遇，两军还没有开打，周督师的部下起码跑了一大半，毕竟跑迟了的话，脑袋就要做一回搬迁户。向司令员听闻周督师亲率二百余将士出击太平军，顿时大惊，便亲自率部下楚勇2000余人前往前线营救周督师，毕竟像周督师这样的关系户出事了，自己是要受大领导处分的，为了这个书呆子很不划算。同时他还向李星沅组长求救，正是这个决定才避免了被全歼的命运。李组长放下个人恩怨，以工作为重，马上派得力部将秦定山、李能臣分别带领黔勇、滇勇五千人增援。
洪天王得到韦昌辉护法的报告后，决定亲临前线，指挥全军将士捉拿周督师这条大鱼。不巧向荣司令员率部及时赶到，抄起家伙就与太平军死磕，硬是在重重包围之中救出了这个书呆子。洪教主见势不妙，下令撤军。向司令见太平军撤离战场，为了报一箭之仇，亲率600余人追击，没追多久就被太平军伏兵包围起来。效率极高的周督师眼见自己的救命恩人被困阵中，不顾个人安慰，提刀就上，在其鼓舞下东勇奋力向前死战，但其所率亲兵却无一人敢上，周督师手起刀落，两个士兵应声而倒，大家本着“死在自己人手里总比死在敌人手里好”的信念，仍然在原地搞起了非暴力不合作运动，就是不向前作战。无赖的周督师，只好抽起了洋烟，以作消遣（贼皆聚集于我，炮子如雨，我乃吃烟）。所幸在东勇的奋战下，终于将两位大人捞了出来。秦定山等人带领大批援军赶到，洪天王见好就收，命令撤兵回营。
此时的清军拥10000余人，有了这笔雄厚的本钱，李组长、周督师、向司***一鼓作气全歼太平军。在制定作战方案上，三人又吵作一团。高层打口水战，基层就动刀子，黔勇和楚勇竟然直接干起来了。最后在大家的劝慰下，三人握手言和，毕竟都是为了工作，因公事而影响私人感情不值得。最后清军指挥部还是一致通过了周督师的用兵方案，毕竟别人有后台，万一栽了，黑锅由他背，处分也挨的轻一点。清军按照原定计划兵分四路。刘继祖、天地会“弃暗投明”优秀代表张钊率领一路军进攻东岭；向司令因作战勇敢统帅二路军从西面去啃三里圩这块硬骨头；张敬修率领三路军攻打召村并接应刘继祖；秦定山率领四路军从北方攻打三里圩，同时分兵抄袭太平军后路。四路大军共计6000余人，另外还成立了特别组织——督战队，专杀临阵脱逃之兵，同时也好让周天爵过一把督战的瘾。为了增加胜算，周督师还从当地调来4000兵力作为预备队，全军共计20000余人，在数量上远超太平军。
韦昌辉护法在搞清楚敌情以后，自知不是清军的对手，迅速向太平军东乡总部求援。洪天王发布战争动员令，将东乡适龄男同志编入部队，亲自与冯云山护法增援前线。太平军依冯云山护法计，派出部队监视敌军，全力阻击敌军搞突袭。同时将全军分成多营，轮番与清军交战，以保持士兵体力。冯云山护法深知太平军腹背受敌，难以持久。为了把其余三路清军吸引过来，便立刻派出2000精锐攻击中军周天爵部，周督师亲自指挥数百士兵与太平军死磕，几经交锋，周督师认为太平军精锐全在此地，便迅速调集其余三路人马前来增援，当然了其它三路清军也没捞着什么好处，反而吃了不少亏。
在各路援军的协作下将太平军团团围住，太平军将士在阵中拼命死战，虽然几经突围都被杀了回来。在此危机时刻，杨秀清率领预备队来了（冯云山护法早已派人将此地紧急军情告知杨秀清护法），大家一拥而上，反而将清军来了个反包围。针对清军的火器营，杨秀清、韦昌辉早就为他们私人订制了一套作战方案。对阵之时，太平军选派优秀投手专门将火罐投入清军阵营，让其混乱，使之不能列阵放枪。再用藤制盾牌抵挡清军的枪弹、弓箭，掩护太平军向清军阵营靠近，在接近清军时，就使用三米多长的“竹针”（在3米多产的竹子前端绑上铁尖）专刺清军士兵胸部。太平军在上帝的鼓舞下，越战越勇，边唱歌边砍人。当然了歌曲内容肯定是上帝教赞美天父、天兄以及洪天王所写的诗歌。大家本着活着为了赎罪，死了才能上天堂享福的信念，一个劲儿的猛戳清军将士。其士气高昂远非清军所能比，周督师、李组长甚至怀疑太平军将士吃了迷药（吃迷药，受创伤不知在己，死而后已）。在太平军内外兼治的凌厉攻势下，清军苦苦支撑到天黑，最终以惨败告一段落。多年以后，每当回忆此战，周督师仍心有余悸（军令死一队长，则一队全斩；又饮以药水。其剽忽不及闯、献，而深沉过之。综观所有大帅，无语敌者！嘻！莫非气数也夫？）。
此战让周督师不但收获了失败，还收获了清醒。周督师此刻才正真认识到太平军的实力，既然打不赢，那就不跟你打，周督师命令三军坚守不出，深沟高垒，修筑要塞围困太平军，等到敌人粮尽再用兵。太平军几乎就要被这一绝招困死，几万人吃饭，后勤供给不上，连食盐、洋烟的供应都被清军掐断（盐也没得食，钱也没得使，他们头子尽自己快活《李进富供词》）。太平军原来也奉行禁烟政策，只因周天爵当众吸烟，积攒了不少粉丝。连太平军高层领导洪天王、杨护法等也纷纷效仿。杨秀清便派不少士兵“偷渡出境”，购买食盐、洋烟，前后被清军捕获不下数百人（凡拿获二十余匪讯供，俱系偷买食盐人，屡杀屡出，皆因无食盐、洋烟之故。皆因争渡、截杀、轰击、淹溺者数百人）。周督师对症下药，本着急群众之所急的服务理念，派人给太平军卖盐，只不过在食盐中放了点食品添加剂——毒药（差人售入毒盐六石），毒死了不少太平军将士，一时间人心惶惶，军心开始动荡，不少士兵开始逃亡。
太平军在韦昌辉护法的指导下，坚持以毒攻毒的方针，在糖水中下毒，派遣演技高超的太平军战士化妆为村民四处摆地摊兜售糖水，不少清军将士为此丧生（兵行各路，有卖粥、食糖水，一切我兵买食辄中其毒）。不过，周督师也因此项工作为太平军和清军开了一个搞市场经济的好头。清军东勇、潮勇东施效颦，但却比周督师要实在的多，所卖给太平军的白盐、洋烟全是绿色无毒食品，不添加任何防腐剂。为了把气氛搞起来，两军约定燃烧容易生浓烟的植物，火枪里面只放火药不著铅字，两军在硝烟之下，枪炮声之中，大家喊杀声震天，做起了买卖，生意越做越大，越做越红火。彼此往来，习以为常。清军优秀投手将白盐、洋烟抛掷给太平军，而太平军则抛给清军白银，大家一分钱一分货，童叟不欺。不少东勇、潮勇因此而发了财。其他部队也眼红起来，早和洪秀全诸王“结缘”的张钊部队，以及新来的虎勇、贵勇也纷纷加入走私大军。周督师在获悉这一情报后，几乎晕倒，后严肃军纪，情况才稍有改善。