方才听到曹名扬的为人，端敏既觉得不齿，又非常地伤心。父皇精心挑2的驸马，没想到就是这样一个势利小人。
听闻梁瓒要帮她退婚，端敏心里暖暖的。毕竟情况再怎么坏，总还有弟弟一人为自己着想。
可没想到太后竟然坚持这桩婚事。嫁给曹名扬，自己的终身大事比不上承恩公府的面子，端敏实在不知这两桩事到底哪个更让自己难过。
太后上了年纪的人，不喜欢听到哭声。她见端敏哭了起来，便有些不耐烦，道：“你这是嚎的哪门子的丧？要嚎出去嚎！实在是晦气！”
西间佛堂里，贤妃听得这边情况不好，就想过去帮端敏说句话。
她拿起自己刚刚抄好的经文，对宣惠道：“你跟我出来，咱们去问问太后这样的字、这种抄法行不行。”
母女俩刚进了宴息室，却有小太监急急地过来禀报：“启禀太后娘娘，辽东那边与海西部议和的消息，说是海西部的汗王要求公主和亲！”
众人闻听此言，皆是大惊失色。
太后皱眉道：“这话从何说起？大周今番和他们打了个平手，为何还要和亲？”
小太监答道：“奴才愚笨，这当中的情由没有打听到。只听说海西部求亲的使团已经在路上了，不日便会到京。”
贤妃听了这个消息，后背便出了一身的冷汗，只觉得脖子后面发凉。她暗自庆幸昨日宣惠的婚事已经落定，否则若是宣惠去和亲……她摇了摇头，想要把这个可怕的想法甩出去。
太后从早晨到现在一直在生气，这时候已经有些疲倦了。她也懒得再呵斥来报信的小太监，只挥了挥手说道：“去看皇帝在做什么，要是跟阁老们商议完了，就请过来长春居一趟。”
说罢，太后往后靠在了大迎枕上，闭目养神，不再说话。
其他人或坐、或站、或跪，皆屏息凝气，屋内落针可闻。
过不多时，元和帝匆匆赶到。他一进来便看见跪在院子中央的梁瓒，心疼无比，却也无可奈何。
当他走过梁瓒时，停下脚步，从袖中掏出一方手帕，弯腰塞到梁瓒手里，示意他擦擦脑门上的汗，然后便快步进了长春居正殿。
太后听到元和帝进来的动静，缓缓地睁开了眼睛。待元和帝行过礼，她便问道：“和亲的事到底怎么说？”
元和帝苦着脸说道：“两军战罢，说是议和，签一个亲善盟约。海西汗王便说要为他的小儿子求娶我们大周的公主，两家永结秦晋之好，再无争端，不起战事。”
太后骂道：“呸！说得好听！大周跟他们又不是没有签过盟约，最后都是他们先过来打！这次送个公主过去，他们就能消停了？我看未必！”
元和帝道：“海西汗王这次兴许有几分诚意。兵部的探子说这个小儿子是海西汗王现在的正妃所出，他求娶公主乃是想给这个儿子拉个强援。待他百年之后汗位更迭，咱们大周也好震慑一下他那几个年长的儿子。”
太后冷笑道：“我竟不知这位汗王还是个知礼之人，知道那立嫡不立长的规矩！可见我大周虽为礼仪之邦，也有不如人家明白的时候！”
元和帝汗颜，却也不想在这个时候跟太后争辩，便接着说道：“将来我大周公主生下子嗣继承汗位，那两国便永为兄弟之国，便更亲厚一层。为江山社稷计，儿子觉得这门亲事做得。太后以为如何？”
太后瞥了眼仍跪在地上的端敏，又看了看藏在贤妃身后的宣惠，说道：“既然你这个做父亲的都觉得好，我自然没有二话。只是这人选……”
端敏和宣惠同时打了个寒颤，又想到了不在场的和靖。两人好歹是已经有了婚约，偏偏和靖是年岁到了却还没有许亲的。
太后顿了顿，继续说道：“方才有人哭着喊着要退亲，不愿意嫁给势利小人。那便为国尽忠，去辽东和亲罢！”
端敏此时应了不是，不应也不是。应了和亲便是承认不满意元和帝亲选的驸马，不应和亲那就是不愿意为国尽忠。她左右为难，只得跪拜在地，一言不发。
元和帝眼中掠过一丝不忍，又想起还在院中跪着的梁瓒，便咬咬牙对着端敏佯怒道：“小孩子家懂些什么？婚期都定下了，还闹什么退亲？君无戏言，既然已经是钦赐的婚姻，那便没有收回的道理！方才朕已经吩咐过吏部，给曹名扬升了两级，下月便去工部做从五品的员外郎。你现在就给朕回去，好好备嫁才是正经事！赶紧带着老三离了这里，省的再惹太后生气！”
端敏含着泪叩谢太后皇帝，慢慢退了出去。
走出屋子，正午的日光刺得端敏眼睛有些疼。她掏出手帕把眼泪吸干，这才走到梁瓒身边。她伸手拉弟弟起来，梁瓒却纹丝不动。
端敏道：“你还是这样倔的脾气……从小跟太后对上，吃过的亏还算少吗？怎么这么不长记性？快起来吧，方才父皇命我带你离了长春居。”
梁瓒道：“我知道对上太后，我没什么胜算。可这一次是你的婚事！无论如何我都要争一争！让你嫁给曹名扬那个小人，我不甘心！”
端敏叹了口气，蹲下身子，平视着弟弟，一字一句地说道：“方才辽东来的消息，海西汗王要求公主和亲。太后说既然不满意曹家的亲事，那我就去和亲为国尽忠好了！”
梁瓒倒吸了一口凉气，惊恐地问道：“那父皇如何说？”
端敏拿起手帕，边给梁瓒擦汗，边说道：“父皇斥责了我一顿，说钦赐的婚事，没有收回的道理，让我好生备嫁。”
梁瓒心中恼怒，一拳砸在地上的青石板上。
端敏盯着弟弟的眼睛，认真地说：“你听我说。你是我此生最大的依仗，只要你好好的，那曹名扬就不会苛待我。只要我还姓梁，只要咱们大周还在，他就不敢苛待我。至于其他的，我也就不想了。只要你的日子过得好，我在内院里头，想过得好不容易，想过得不好，也没那么容易。”