顾子瑶淡然拱手，“晚辈归阳县顾子瑶，无名小卒，陪同唐前辈同来，只为增长见闻而已。”
顾子瑶这名字听着耳熟，但李信也没多想，毕竟才这点年纪，能有什么阅历？于是便笑道：“原来是年轻才俊，林贤弟如今遍交小友，难怪看上去还这么年轻。”
他李信可是谈笑有鸿儒，往来无白丁，非权贵之门不登。林阁主只能和年轻晚辈混在一块儿，也更见其落拓，比较过后，李信心中愈发得意了。
这小年轻嘴硬又有什么用？待会儿桃花宴上，策文比斗，这种没出过几次门，只在家中读死书的少年人能有什么见识？充其量就是陪着林镇远一起丢脸罢了。
林阁主也一直担心这个，听到顾子瑶讥讽李信，固然心中快意，感激他的义气，但心中的担忧就更加深了一层。
此后无言，两人随同李信入内。只见数十士子都已经先行入席，穆百万坐在主位，眼睛半睁半闭，倒像是在打瞌睡。
今日桃花宴，虽然是穆百万主办，但他倒是安心把自己当成了一块人肉布景板。除了一开始祝酒之外，他再未开口说话，貌似深得三缄其口的要旨。
原本这些士子彼此闲谈，他身为商贾也不太能插得上嘴，倒不如悠闲自在的冷眼旁观。一来是有自知之明，二来也是他经商数十年，知道谋定而后动的道理。
秘捕阁林阁主，也是穆百万听说过的人物。李信亲自将林阁主迎入，穆百万虽然未动声色，却也在悄悄的观察。
不过见到这林阁主的相貌后，穆百万心中就未免略有些失望，此子确实比不得李信那般玉树临风，看来当初在京城逊色一筹，黯然而退，也非偶然。
李信将林阁主迎进来，便笑着让席，“林贤弟远道而来是客，便请上座吧。”
今日到场的士子都是秀才功名，年纪也都在四十往下，论声名论地位，林阁主也算得数一数二，只略逊色于李信一筹而已。
故而林阁主以远客这个理由坐上座，也说得过去。不过按照常理，林阁主自然要逊谢一番，到时候还是让李信为首，这才算是正常。
但林阁主正要开口时，顾子瑶却偷偷踩了他一脚，使出无限崇拜的眼神，高声道：“林前辈！听闻你在京城文名极盛，小弟之前还以为是夸大之言，没想到如此受敬重。在这样文会上，也能被推为诸秀才之首，在下深感佩服！”
顾子瑶这话说得情真意切，又极为真诚，果然像是初出茅庐的少年。几句话下来，倒是说得林阁主都不好再推让，而李信被顾子瑶挤兑的只能弄假成真，不得不硬扯着林阁主坐在了穆百万之外的首位，自己恨恨的退居次席。
这小年轻一定是故意的！李信想道，明明自己只是客气几句。到他嘴里怎的就成了“推为诸秀才之首”？想不到林阁主本身是个草包，身边倒带了个厉害人物，不可不防。
好在学问这东西乃是硬功夫，林阁主这会儿坐首席。若在论文之时露了怯，只会更加丢人现眼李信只能这般安慰自己，闷闷的吃了两盏酒。
顾子瑶厚颜无耻的装作不懂，就挨着林阁主身边坐下，这位老兄虽有才华。但只怕控不住这种场面，还是需要自己帮衬。
林阁主虽坐了宾客首席，看到李信暗暗吃瘪也甚是快意，但担忧久久不去，连桌上美酒都顾不上多喝，只悄声对顾子瑶道：“贤弟，这首席可不好坐。你将我捧上来，待会儿要是做不出题目来，那可真是在火上烤了。”
他六七年未至京城，如今旧地重游。恍然一梦，方才惊觉失去的不仅仅是青葱岁月，也失去了当年的锐气。
如果是以前的林镇远，纵然知道艰难，也绝不会会坐立不安，正所谓初生牛犊不怕虎。但如今却是前怕狼后怕虎，只靠着一腔子对李信的恼怒才硬撑着。
又回想起已经生疏的圣人经义、时文和策论，林阁主只觉得背后凉飕飕的，他临阵磨枪还没磨完啊。
顾子瑶心中暗笑，只管打气道：“无论如何。先占一步是一步，至少这时候让李信气恼也是好的，之后的事之后再说。”顾子瑶知道林阁主对自己也没什么信心，只能换一种方式安慰他。
林阁主仔细瞥了几眼李信。此人虽然神情自若，但细看总有些僵硬不自然。便知道李信确实情绪受到影响，不由又大喜，“也多亏得贤弟出手，后面不知他们又会出什么题目，让人好生不安。”
顾子瑶懒得再去说。反正林阁主输人不输阵，腰杆挺得笔直，对答之时也潇洒自若。毕竟有北部大才子的底子在，没两手装逼本事，怎么能获得北域国北部四大才子之首名号？
所以只要林老兄场面上不至于太过露怯，这就够了。按照顾子瑶的计划，就是让林阁主在场面上挺住，输人也不能输阵。到了舞文弄墨的时候，自己再出手秒杀全场即可。
以李信此人的性子，大约也坚持不了太久顾子瑶一边喝酒吃菜，一边想道，此人心高气傲，这次席肯定是坐不久的。
顾子瑶今日来此，就是想要堂堂正正以力服人。干脆一开始就选择了针锋相对，逼对方以使出决胜手段，然后速战速决，早点完事，避免夜长梦多。
这策略看上去是成功的，酒不过三巡，李信已经等不了。他走到大堂中央，朗声笑道：“今日诸君集会，共赏桃园，吾等雅人，有酒岂可无文？桃花之诗，千载以降，难免重复庸碌，今日我们不做诗词，又正值省试将至，我们便考校时文如何？”
这话其实在请帖上已经说过，赴会士子大多都有准备，正好借此机会彼此交流，再探讨一下近期文章的流行趋势，此时便个个点头。
“初出茅庐”的顾子瑶拍掌道：“李前辈此言甚妙，桃花之美，轻灵飘逸，单以诗词而记，不免单调，若是不限韵文、散文，录今日之盛况，也可为后世之观。”