春意更浓了，院子里的柿子树已经看出了些绿意。桃树上已经有了粉白色的小花骨朵，估计过几天，就要繁花重重了。
院子里也种了核桃树和枣树，比大枣家那个土围子里种的要多几棵。据西施讲，这院子刚买了只有柿子树，其他都是后来种上的。因为树还小，今年不一定能挂果。但那柿子树，到了秋季是非常好看的，就像一个个的小黄灯笼。
对于那小黄灯笼，寒洲是有印象的，只不过她的印象是来自北京动物园。有一年，她和孩子去动物园，孩子迷的是动物，她迷的是那一大片的柿子树。那些柿子稀稀落落地吊在高处，黄澄澄的一大片，怎么看都让人心中温暖。当时孩子问她，妈妈，要是柿子从树上落下来掉在人身上怎么办？是啊，怎么办呢？那么高，防都防不住，而游人又是那么多。
也不知道动物园有没有采取点什么措施？
也不知道当当今年还想不想去看动物？
可能女孩子长大了，该迷言情小说了吧？
午后刚过，闾里来了个公人，说找胡七有点事，胡七看了一眼寒洲，跟家里人说了一声就走了。
刚才那一眼，寒洲明白，她都已经是胡家户口上的家奴了，还能有什么事呢？该不会家奴都不让做了吧？
那公人也不说做什么，只说有人找，就闷着头在前面带路。结果见着个带刀的中年胖子，那人也不说什么，也说有人找，又在前面带路，胡七只好满腹狐疑地跟着。一跟就跟到了花枝街。这花枝街住的都是大有来头的人，胡七不明白这是得罪谁了还是被谁看上了。他想，肯定是得罪谁了，或许是买卖做得不错，碍着谁家的事儿了？他家以前在东海的时候，没有这么小心，自从来到这咸阳，同样做买卖，但做得战战兢兢。说到底，商人再大，大不过官去，何况这大秦朝原本没把商人当回事，任你自生自灭，看不顺眼就宰上一刀。九弟已经去当兵了，说不定再征兵的时候，他这四十岁的人也得去，到时候，买卖做得成做不成还两说呢。
“到了。你先等等，我去通报一声。”那带刀的胖子面无表情地吩咐了一声，就往里走。
胡七抬头，看是哪家的门头，但看了看，也没看出来，只是觉得这院门高大气派，院子里也种了些树，其他就看不出什么了。
过了一盏茶的功夫，那带刀的出来了，说主人这会儿正有空，可以进去了。但要紧跟着，别乱看。
胡七就老老实实地跟着。穿过树行，又穿过一处大院子，进了个小院子，那带刀的脚步就放轻了。回头看了眼胡七，胡七不由得也放轻了脚步。那人伸手掀开帘子，嘴里说：“老爷，他来了。”说完，等胡七进去，那人放下帘子，并没进屋，而是站在了门外。
胡七进门抬头，看见靠窗台的炕上有个大大的炕几，炕几上堆了一大摞的竹简，炕几后面坐了位老人，有七十左右的年纪。听得他进来，老人抬头看了一眼，又低头写了几笔，才放下笔。
老人没有招呼他坐，端起茶喝了口，端详了一会儿。
“你是胡七？”
胡七赶忙点头：“嗯，小民胡七。”
“你胡家生意做得挺好。”
胡七心里一“咯噔”，这是什么意思呢？他从老人脸上看不出什么意思来，也不敢久看，只好低下头来听。
“我听樊将军讲，你想到北地贩马匹回来，然后卖给军队，以武装我们的骑士。”
这话一出，胡七的心就稍稍放下了一些，只要不是得罪了人被找麻烦就好。
那樊将军，是胡七好不容易才找到的关系，好话说了一大堆，礼物也送了不少，那樊将军却总是打哈哈，说这军马生意是利国利民的好事儿，他肯定是支持的，问题是军中之事牵扯甚多，不是他能做得了主的，得问问上边的意思。可是的意思到底是什么，那樊将军都没有给过准话，总是说再等等、再等等。胡七甚至怀疑过那樊将军是在敷衍他，都没把这件事向上面反映过。现在看来，倒是错怪那樊将军，还真的有重量级人物过问了。
但是看不出老人的倾向，胡七只好老老实实地回答：“是。”
老人又问：“即如此，去贩了就是，难道这里面有什么麻烦吗？”
胡七大着胆子说：“回大人，这里面是有些麻烦。因为路途远，沿路的安全没保障，运送大量的马匹风险比较大，我们是商人，总要考虑盈损的问题，而且这种货物的目标买方是军队，也算是我们在帮军队做事情，所以想让军队先行垫付一部分资费，也算分担一部分风险。如果这个事情能这么办，于我胡家、于国家都是有利的。”
老人呵呵一笑，说：“你倒是打的一手好算盘！所谓富贵险中求，怕风险还做什么生意？”
胡七低头又施一礼，说：“大人教训得是，风险是应该生意人自己担着。我们胡家自做生意以来，从来不怕本小利薄，只要能略有赚头、稳中有进就算如了愿了。这军马生意原也不是我们敢想敢做的，但后来有人说，既然常跑西北，路也熟了，苦也吃了，路上有什么风险也都扛下来了，倒不如连马匹的生意一起做了。何况，我朝开疆拓土是发展的必然，一支强大的军队没有军马的武装怎么行，所以基于这个考虑，我才想着可以试一下这个生意。如果能成，对我胡家对国家都是件好事，如果不成，那我胡家还是要回归到安全稳妥的路上来，赚点小钱，养家糊口。”
听了这话，老人深深地看了胡七一眼说：“如果没有军队的垫付，这生意就不做了？”
胡七谦恭地说：“家事或国事，都要扛得起来的人去扛，无论是谁去扛，都要明白自己的处境和力量。小民正因为明白自己的力量，才做了这个打算。也许有其他财势雄厚的商人可以去求这个险中富贵，那小人乐见其成。毕竟有一支强大的军队才有我们这些老百姓的安全。”
“呵呵，你一个商人倒是伶牙俐齿。”说了这话，老人便不再说了。
他心里明白眼前的形势，军队已经与北边的匈奴开战，什么时候仗能打完实在说不好。军队强不强，全看对手是谁。平六国之前的秦军确实勇猛，战力非凡，但那齐、楚、赵、魏等东方六国的士兵也只是放下锄头拿起刀箭的普通人，根本算不得精于刀马。北方苦寒之地的胡人就不同了，他们善于骑射，长于远途奔袭，相对而言，秦军于作战中就显得吃力。
而此时，双方在开战中，官方根本不可能买得到对方手中的马匹，而这此游商，他们常年在那里做买卖，或许有自己买进的渠道。
这胡七是算准了眼前的形势才敢这么说的。
打量那胡七，一副恭顺的样子。他们这些商人，最会伪装。
“咳”，老人咳了一下，胡七的腰挺了挺，知道这是有说法了。
“给你胡家打理豆腐店的姑娘，叫小寒？”
胡七愣了一下，这怎么又扯到她的身上去了。他大着胆子看了看老人的表情，除了威严，什么都看不出来。他赶紧又低下头说：“啊，是有这么个人。”
“她是什么来历你清楚吗？”老人的声音一下严厉起来。
“啊？”胡七吓了一跳，头上的汗立马冒了出来。这是要处理来历不明的人吗？他小心翼翼地说：“大人且听小人细说。”
“嗯。你说。”还是命令的口气。
“小寒姑娘是我贩药材回来的路上在双流镇遇上的，我想让她教我做豆腐的手艺，她想到这咸阳来寻亲。她应该是个病人，在双流镇被驴子踢伤了，好了以后就想不起许多事情，所以也找不到家。但我看她为人还是不错的，她跟我走的时候很多人都来送她，还是做了不少好事，应该不是作奸犯科的流民。到了咸阳以后，我看她孤苦无依，就把她安顿在我家里，她与家里人相处本份规矩，打理生意也很尽心尽力，只是她因为想不起来一些事情，所以里监门的老黄去问的时候，拿不出一份迁徙的文书，所以老黄给了个建议，要不嫁人，要不就入了我家的市籍，算是我家的家奴。大人，事情就是这样。没有半点虚言。”
“哦，是这样啊！”老人语气已经不像刚才那般吓人。沉吟了一下，他说：“有件事，不知道你同意不同意？”
胡七愣怔了一下，什么事还说同意不同意？你说出来的事我能不同意吗？
“是这样，我这里呢缺个誊写文书的帮手，那小寒姑娘字还写得不错。你看能不能把她的户籍转到我的府上，让她成为我府上的农奴。”
什么？胡七不可置信地睁大了眼睛。让小寒成为这府上的农奴？
“大人，这事小民做不了主，需与小寒本人及家父商量。她在我家，并不是以家奴待之，她性子独立好强，如果小民贸然做主，恐怕后果……”
老人眯着眼看着胡七，他真的急了。看来，他们说的是真的，他家对她不错，这胡七对小寒恐怕不是生意合伙人那么简单，否则不至于像现在这样变颜变色。难怪小寒姑娘那天哭过，而且急着搬出来，肯定是这胡七对她有些举动，让她不舒服了。嘿嘿，你太老了，小寒姑娘看不上，自重吧。
哦，好像我比你还老。但老夫跟你是不一样的。
“这是老夫的意思，你自己看着办。”说完这句话，他把身子往后一靠，好像乏了，看这意思今天的事情就到这儿了。
胡七不想他结束得这么突然，但好像也没办法让人家再配合你什么，也只好躬了躬身子，退着走出来。
还是那个佩刀的胖子带他出来。
站在那堂皇的大院门口，胡七一时有点茫然。他搞不明白人家把他叫来的真实意图到底是什么。路过豆腐店，进去看了看，没有客人，“一刀准”正在全神贯注地练字。拿笔的姿势倒是对头，就是太用力了，还出了汗，可见，在他心中练字是多么重要的一件事儿。
“嗯哼。”他轻哼了一声。
“一刀准”这才抬头，“呀，东家！”赶紧放下笔，有点惴惴的样子。
“没客人，练吧。”胡七轻声说了一句，对这个技术标兵，他还是很满意的。
“嘿嘿，不练了，已经练了一会儿了。”他不好意思地笑笑，抬起手，要挠头，但又马上放下了。
“是小寒姑娘教的？”胡七随口问。
“嗯，是的。小寒姑娘夸我学得快。”“一刀准”有点得意地露出他的小白牙。
“那你就好好学，将来生意做大了，可以帮我。”胡七鼓励地拍拍小伙子的肩膀。他确实觉得生意得有人帮了，老九走了以后，他有点吃力。
“哎，谢谢东家！我会的！”小伙子高兴地说。眼睛笑成了一条缝。
“我不常过来，有什么事儿你多操点心，做生意要动脑子。多跟小寒姑娘说说想法，她会帮你。我走了。”说完，胡七转身向外，“一刀准”赶紧送出来。
走出几步，胡七回头望望，那朴素大气的匾额和门两边的木制楹联，心中只有喜欢，明明是自家的店，熟悉不过的东西，现在看来，却像是初见，这让他觉得自己有些莫名其妙。
胡七现在确定，人家知道小寒肯定是跟这豆腐店有关。她本不想招摇的，但太出色了，光芒就从缝隙当中泄露出去了。他除非把她关在家里，除非让她不见世人，否则，这种事情，不是今天，就是明天，迟早会来。
看那老人的威仪肯定是个大官，听他的话是缺个誊抄的帮手，这话要相信几分呢？他会不会七十多了，仍然在打小寒的主意？
这个念头让胡七烦恼不已。他决定把今天这事儿先跟父亲说说。
“他问了军马生意的事儿？没有表态吗？”胡老爷子问。
胡七想了一下，慎重地说：“没有明确表态，但肯定是不反对。只是说我打的好主意。听起来是反话，但也不严重。”
“然后呢？”老人又问。
“然后他就问了问小寒的情况，我以为是对来历不明的人要做盘查，结果他也就是听听。”
“还有呢？”老人追问。
“后来他就说他缺少个誊抄的帮手，问我同意不同意把小寒让给他，到他的府里作个家奴。
虽说是陈述，但谁都能听得出来，他还是带着情绪的。
“缺个帮手？”老人皱起眉头，双目望向院子，过了会儿，老人吐出两个字：“交易！”
“交易？”胡七狐疑地问。
“他那样的人，会问你同意不同意，可是，你能不同意吗？为了一个农奴！”
“父亲，我从来没把小寒当家奴，您也没有。”胡七急切地申辩。
“我们没有，但别人需要考虑我们怎么想吗？”父亲逼问。
胡七郁闷地喘了口气，不说话了。
“你不想让小寒走，是吗？”
胡七闷哼了一声，算是承认了。
老人直视着儿子，郑重地说：“儿子，错了，你得接受这笔交易。”
“父亲！”胡七打断了父亲的话，但又不知该怎么说，只好把头扭到一边。这事情关系到整个家族的利益，他若是任性，必然是对家族的不负责任，但从父亲嘴里说出来这话，他也是难以接受的。父亲一生从商，但他眼中的父亲不是个见得忘义的人。
老人不管儿子的感受，冷冷地问道：“我问你三个问题。第一，小寒是不是你的？是不是她一直留在这院子里，她就是你的？”
胡七躲闪了下父亲的目光，气馁地低下了头。
老人继续：“第二，人家问你同意不同意，是不是等着你的答复？你不同意，人家就会尊重你的意见？即便没有生意的事情，人家就是想要这个人，你能怎么办？”
胡七彻底没话，只有听的份儿。他刚才还是太冲动了，没有细想这里面的关窍。
“第三，小寒在我们家，是不是绝对安全的，你有多大的把握能保她平平安全？”老人说完，看了看儿子的反应，摇了摇头，都快四十岁的人了，一说到小寒的事情便昏了头，怎能让他放心呢？
“儿子，你还记得那两个术士找上门来的事情吗？这样的事情肯定还会有，小寒自己藏不住的，我们喜欢她，可以不管她是什么来历，但别人不是这样的。放她在我们家，和让她到那大官的府上，哪个更安全，你想想吧！”
说完这话，老人拍了拍儿子的手，离开了。