萨拉，苏芬边境上一个规模不大的小村落，地处芬兰境内，距离边境线不到20公里。
两个月前，就在战争即将爆发的时候，芬兰人采取了坚壁清野的政策，萨拉村的村民被疏散，村落里所有能够运走的东西，都被运走了，而那些运不走的，则被一场大火烧了个干净。
由于芬兰人的房子几乎都是木质结构的，因此，如今的萨拉村几乎被烧成了一片白地，唯一还竖立着的一栋房子，就是村镇东侧一栋位于小山岗上的风车磨坊。整个磨坊完全是岩石垒砌起来的，很坚实，因此，也扛住了那场大火的洗礼。
自从苏军大规模挺进芬兰之后，负责中路主攻的第9集团军，就把总部设在了这个几乎一无所有的萨拉村，而在正前方的凯米耶尔维方向上，集团军下属的122师正在向波的尼亚湾方向推进。
临近入夜时分，从中午开始吹拂的西北风不仅没有减弱，反倒变得更猛烈了，一盆清水放在室外，只消不到十分钟就会冻成一个大冰坨，这样的天气对于持续作战的苏军部队来说，简直就是一场灾难。
尽管点着炉火，可空旷且四面透风的风车磨坊里仍旧冷得像是个冰窖，在磨坊通往楼上的阶梯边，那张用原木临时钉起来的大桌边上，一个身材不算高大，但却能给人一种魁梧感的中年人，正一动不动的站在那儿。
中年人穿着苏军的军服，看肩章应该是个少将，他浓眉紧缩，两只眼睛紧紧盯着桌上那份皱皱巴巴的地图，脸上的表情写满了犹豫和担忧。
中年人名叫瓦西里，全名是瓦西里·伊万诺维奇·崔可夫，作为伏罗希洛夫元帅素来看重的爱将，他三个月前才从白俄罗斯调任列宁格勒，出任第9集团军司令员，目的就是为了指挥这一场战争的局部战事。
与军区、莫斯科部分将领乐观的看法不尽相同，崔可夫并不认为芬兰人的军事力量脆弱可欺，至少，他们不会真像土鸡瓦狗一样，轻轻一触便分崩离析。可即便如此，他也从未想过这场战争竟然会打成这样，更没有想过，自己需要面对如此被动的局面。
整个第9集团军下属的作战序列中，两大主力便是122师与163师，在战场布置上，122师负责主攻凯米耶尔维方向，在它的正面，是芬兰第5集团军的主力。而163师的主攻方向则是奥卢，其正面在最初的时候，并没有太强大的阻击力量。
就是这样的战争发起状态，两个月后，两个师却交了一份令人恨不得要杀人的悲催答卷：122师损兵折将，战线推进不到25公里，现在更是连发动进攻的能力都没有了，只能龟缩起来打防御战。163师更凄惨，整个师都被芬兰人在苏奥穆萨尔米外围地区分割包围了，从两周前开始，该师就在持续求援，而到了一周之前，他们的通讯都中断了。集团军指挥部现在都不知道他们在哪里，甚至连他们是不是还存在都说不准。
没错，崔可夫的手里的确还有一部分预备队，但这支预备队他不敢动用，毕竟目前的战局很被动，他必须保证在战局进一步恶化的时候，他还有后续兵力可以投入。
幸好的是，伏罗希洛夫元帅还没有抛弃他，紧急从基辅方向调过来的第44师在关键时候加入了战斗，他们的任务就是挺进到苏奥穆萨米尔地区，与陷入困境的163师汇合。
第44师可以算的上是个精锐师，它身上背着“基辅荣誉师”的称号，是个地地道道的精锐摩托化步兵师，但说句老实话，崔可夫并不看好这个师的前景。这其中原因很复杂，而最主要的一点，就是这个师并不归由他统帅，同时，师长维诺格拉多夫又是个跋扈的人，第9集团军总部的命令根本指挥不动他。
后续发生的一切，显然也证明了崔可夫的这一猜测。三天前，44师在距离苏奥穆萨尔米六英里处的库伊瓦斯-库奥马斯地狭遭遇芬兰军的狙击，整个部队的推进就此停滞。昨天，维诺格拉多夫发来军情，声称44师遭到大股芬兰军的阻击、袭扰，他认为自己正面的肯定是芬兰军的第4集团军主力，因此，决定将部队后撤到豪基拉镇，并在那里转入防御。
别说44师不归由自己指挥，即便是归由自己指挥，崔可夫也不能否决维诺格拉多夫的要求，因为目前的战局很混乱，总部根本就摸不清芬兰人的具体部署，与163师之间的联系也早就中断了，总部也不清楚他们是否还存在，因此，出于稳妥的考虑，44师转入防御态势，并非是什么错误的决策。
自己成了瞎子和聋子，部队的损失又过于惨重，崔可夫也想不出什么绝妙的办法来改变这种糟糕的局面了。
视线离开桌上的地图，崔可夫的目光落在了旁边一份刚刚印刷出来的小军报上。
这种所谓的军报，实际上就是一张传单，是那些不招人待见的军事委员们弄出来的，而这份传单的制造者，则是总部的师级军事委员德米特里上校。
在崔可夫的眼里，这位德米特里上校就是个臭虫，四年前，这家伙还在白俄罗斯特别军区，是隶属于第十一集团军的一个中尉。就在1936年的8月份，这家伙举报了第十一集团军中的一个“潜伏起来的社会革命党的危害分子团伙”，并由此走上了飞黄腾达之路。也正因为他的检举，第十一集团军遭受了一场近乎彻底的清洗，62名中高级指挥官被清理一空。
类似这样的臭虫，崔可夫看不上眼，但也不敢招惹，因此，这家伙提出的“树立英雄榜样，以鼓舞士气”的提议，崔可夫表示绝对赞成，于是，这份传单般的小报就诞生了，并在短短两天时间内，传发到了包括第14、8、9、15等若干个隶属于列宁格勒军区的集团军内。
实际上，对于德米特里上校所宣传的那个“英雄”，崔可夫是持有怀疑态度的，尽管那家伙“缴获”了芬兰狙击手马蒂·莱维斯托的武器，可他却说不清楚杀死目标的具体过程。不仅如此，他提供的那一套说辞里，也存在着诸多的漏洞。
不过，对于这些怀疑，崔可夫没打算说出来，一方面是因为他不愿意得罪德米特里上校那个小人，另一方面，则是他的部队的确需要鼓舞一下士气，而一个英雄的出现，显然能起到不小的作用。
宣传单上配有那个家伙的黑白照片，他披着芬兰军人的白色披风，手里举着一支98k步枪，整个人看上去倒是颇有几分英姿，至于说图片下方配发的文字，则像是在讲述一个传奇故事。
撇撇嘴，崔可夫伸手将宣传单拿过来，双手一搓就把它揉成了一团，远远地投进炉火里。
“呜咣当，咣当.”
喷着黑烟的火车冲破晨曦，飞快驶过横跨涅瓦河的钢铁大桥。
在靠近车头的四号包车车厢里，德米特里上校对着墙壁上挂着的一面镜子，吹着口哨，不紧不慢的整理着军装的衣领。
鲍里斯敲门进来的时候，这位上校正拿着一把梳子整理头发，尽管到列宁格勒还需要两个小时，可是他已经开始整理仪容了，他要用最饱满的精神状态，去面对军区的领导们。
“嘿，我的鲍连卡，昨晚睡的怎么样？”看到鲍里斯走进门来，德米特里抚摸着头发，笑着问道。
“很不错，德米特里·米哈伊罗维奇上校同志，”尽管德米特里喊着他的昵称，显得很亲近，可鲍里斯还是用了恭敬的称谓，这样才能显示他很懂的分寸。
没成想，听了鲍里斯的回答，德米特里的笑脸瞬间便沉了下去，他转过头，漠然看了鲍里斯一眼，说道：“我的鲍里斯·阿尔希波维奇大尉同志，在这个糟糕的时候，你怎么能睡的很不错呢？”
“哦，不是，德米特里·米哈伊罗维奇上校同志，”鲍里斯立刻意识到自己哪里错了，他改口道，“我的意思是，车上的条件很不错，但我睡得并不好，作为抗击芬兰纳粹的一名苏维埃战士，我迫切希望重新回到战斗第一线去。你要知道，我只要一闭上眼睛，眼前就会.”
“好啦，好啦，”笑容重新出现在德米特里上校的脸上，他满意的打断鲍里斯，用手中的梳子朝他指了指，笑道，“你的这种想法是好的，它充分体现出了一名英雄所必须具备的革命献身精神与澎湃的求战**。你必须时刻记住，你是一名英雄，你必须用英雄的标准来要求自己，用英雄的思维来考虑问题，用英雄的言行来感动别人。”
“我会记住的，德米特里·米哈伊罗维奇上校同志，”鲍里斯用力点头，附和道。
“非常好，”德米特里上校挥挥手，满意的点头说道。( )