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赵勇这头，心情舒畅，步伐轻快；他就等着到阿至罗面前告状，然后看顾柔她们吃五十鞭子了。这样一来，顾柔在那群女兵里头的威信便会因此受挫。
赵勇是当过兵的人，知道在一群人当中怎么混出头，也知道用什么法子才能排除潜在的对手；他觉得顾柔对他是个阻碍。军队里头，长官提拔下属，很多时候只会提拔那么一个名额，所以除此之外，第二名、第三名……毫无意义。所以，那天他瞧见顾柔的真实身手，他就把她当做了自己的头号敌人。
他先去绕去伙房附近，今早用朝食的时候，他同那两个屯骑营的老乡约好了一个时辰后的操练空隙在这里见面，然后跟他们学习步伐。
可是他等了许久，还不见两个老乡前来，反而追来了顾柔和向玉瑛。
顾柔面有急色：“赵勇，你这是在等谁。”
都到了这份儿上了，赵勇也不怕跟顾柔撕破脸，只是冷笑道：“顾柔，你胆子也太大了，连军规都敢违背，怎么，敢偷看屯骑营练兵，还怕挨罚么？”
向玉瑛伸手便要去拿赵勇，赵勇也是功夫上了身的人，使用军中教授的技击接了她三招，朝后大跳一步拉开距离——“怎么，还想动粗灭口不成？”
顾柔知道这么闹起来事情只会更大，她正犯愁着，忽然，田秀才跟何远跑来，何远一脸焦急色，嘴里嚷嚷着：“勇哥，你那两个老乡说屯里操练，没空过来了。这不是耍咱们玩儿呢吗？”
赵勇脸色一变，一个时辰以前还说得好好的，怎么变卦了？殊不知方才薛唐已经按照阿至罗的请求，对新兵们下了不准私相授受的禁令。
顾柔一琢磨，看见赵勇犯愁，法子有了，她道：“何远，你们伍队跟咱们一起练吧。”
何远一脸懵：“你们怎么学会的？”
赵勇听了一惊，眉头紧紧皱着，可是心中盘算，再也没有比这个更好的法子了，选择跟顾柔合作，总远胜于吃阿至罗八十军棍来得强。他再一看何远和田秀才，他们围在顾柔身边，听顾柔把如何去偷看到了屯骑营操练的事一说，都佩服她得五体投地，心里满更不是滋味儿了。
……
顾柔和何远的伍队两队合一，练了一上午，终于在用午食前练成步伐。
下午阿至罗来考核的时候，赵勇的什队成了全新兵屯动作完成得最好的一个队。
不过阿至罗脸上却并无任何赞许之色，众人皆已成习惯，倒也不觉失望。
其他几个什队按照军令上的学了一些，动作皆不标准，阿至罗一一指正。
那些什么也没准备的什队，被阿至罗依约罚了八十棍。不过是整个十人什队分摊八十棍，那些皮糙肉厚的汉子们，挨几棍倒未见大碍，继续投入操练。
阿至罗的处理法子让所有人都松了一口气。众人相安无事地跟着金鼓旗练了一下午的阵型变化，傍晚回来，用饭的时候，顾柔突然放下碗，道：
“我猜想，阿至罗这人也许不坏。”
陈翘儿也放下碗：“算了吧，我还觉得祝小鱼不傻呢。”她说罢，回头看一眼祝小鱼，祝小鱼正吭哧吭哧扒着碗里的饭，压根儿没听到别人说什么。
用罢晚饭，几个姑子一同去洗澡，这回姑子们学乖了，大家约好五个人轮流去占澡棚子单间的位置，每人一天，轮到的那个人不吃晚饭，其他人帮着带。今天轮到向玉瑛，她就先进去洗了，出来刚好屈贞娘和顾柔赶到。
贞娘和顾柔一起洗，两人挤进澡棚，贞娘想起那天看见顾柔身上的吻.痕，想了想，还是犹豫地开口：“小柔，你进来不是干花卒的罢……”
上一回她没有多问，是因为彼此间还不熟悉，如今大家同吃同睡关系近了，她难免多关心些。
顾柔一怔，明白过来她的意思，笑着摇头：“不是，我是正卒。”
贞娘点头，放了心：“是啊，你是个好姑子，来干咱们这行不值当。”
顾柔道：“你别那么说，你们也是为了打胜仗，为了朝廷和百姓。不比那青楼女子，你别在意他们的话。”
贞娘道：“我从前就是干青楼的。”
顾柔懵。
贞娘道，她从前是襄阳郡一带有名的青楼花魁，年轻的时候因为貌美又有一把好嗓子，颇得当地豪绅的宠爱，夜夜销金，可谓一曲红绡不知数；可是年纪稍长一些以后便被后面崛起的年轻姑娘们取代了地位，渐渐恩宠衰落，挣的银子少了，鸨母的态度也大为冷淡。就在这个时候，她遇上了她后来的夫主。
她夫主是个外地客商，做生意经过这里，跟当地往来的买家朋友来贞娘的楼里来喝酒应酬，一眼就看上了贞娘，他豪掷千金为贞娘赎身，娶了贞娘为妻，从此夫妻恩爱。可惜好景不长，因为他夫主做的是长江上的码头生意，一次货船遇上江浪沉船，他夫主虽然逃出生天，但货物全沉了，欠了买家许多银两濒临破产。夫主便想到去云南运草药贩卖，想挣钱翻身，却没料到那时候宁王辖制的云南境内十分混乱，她的夫主在途中被云南兵抢劫所杀。
贞娘知道夫主死讯以后，便投身兵营，想要为夫报仇。
贞娘道：“我年纪大了，也不怕豁出去。别人让我为夫主戴孝守节，我不愿意；我在他灵前发誓，一定要为他报仇。我要亲眼瞧见朝廷的兵马平了云南，让夫主跑商的那条官道插上朝廷的旗帜，再也不流血。”
顾柔听得一愣一愣，她突然觉得自己多年来搞错了一件事，谁说青楼就低贱了？这世上，论人心，哪有绝对的贵贱。
贞娘说罢，身上也有点儿凉了，往自个背上抹一把热水，继续扯回方才的话题：“小柔，那你身上的印儿，是你男人给弄的是不是？你要小心，我看你像是没成家的模样。”果然见顾柔点了点头。
贞娘叹气，是啊，有家有口的谁来干这行：“你得留神小心点，得逼着他娶你过门，否则就别搭理他，男人最会说谎，他占了你的身子，又不娶你，那就是耽搁你了。你要小心他翻脸不认账。”
顾柔想起国师，脸上就泛起甜笑，她从来不怀疑他对她的真心真意，他说过的每一句话她都会相信。贞娘见她痴痴的模样，知晓她是陷进去了，摇了摇头也不多劝，这种事情她见的多了，女之耽兮不可脱也，劝也劝不了。
顾柔想国师想得出神，直到背上冷了才醒过来，她忽然问贞娘：“对了，那你一定知道……那事为甚么会疼啊？”
贞娘一时没反应过来。
顾柔红着脸，凑到她耳边嘀咕一阵。贞娘更惊讶：“你从小你娘亲不教你？”下意识又想到，也许顾柔家里没爹娘，她怕顾柔尴尬难受，赶紧接着话道：“头一遭都是要受点罪的，我梳弄的那会差点死过去。”
顾柔摇头表示不懂。贞娘道：“傻丫头，你过来，我跟你讲。”
顾柔凑过去，贞娘附耳如此如此这般这般一阵，顾柔的脸涨得通红。“原来……竟是这样。”
贞娘轻声笑道：“一回生二回熟，以后不但不疼，好日子还在后头呢，你再过来，我跟你讲……”
顾柔又凑过来，越听越惊羞，拼命摇着头：“不不不……”
贞娘道，哪个男人不喜欢这回事？你别看你清纯样貌的，所有的男人都喜欢自个的女人只在他面前淫.荡，你听我的放开了去，别扭扭捏捏的败兴致。别的不敢说，论对男人的根性了解，我和翘儿强你太多，翘儿一句话说对了么，女人也要自己过得高兴，他在你身上找痛快，你干吗不能也在他身上找？
顾柔被那最后一句话震到了，半响才回神——翘儿她该不会也是……
“她就是啊！你不知道啊，”屈贞娘很自然地道，“她从前在吴郡名气牛了去了，开了家软虹楼，自个当老板，生意做得那叫一个大，我在襄阳，都在客人嘴里听过她的花名。干这行的多少人羡慕她，年纪轻轻有自个生意，不晓得为甚来这当花卒。”
……
晚上，顾柔卷在被窝里想，她冤枉大宗师了。
原来那头一回，本生就是会痛的，她竟一点也不知晓，还以为他故意欺负作弄，在心里怨了他这么久。顾柔想起那会儿他彻夜守着自己寸步不离，满是后悔难过的神情，不由得心疼起来。
她错怪他了。
她正想得出神，忽然便听得虚空中他的声音传至：【小柔，你睡了么。】
兵营有严格的熄灯时辰规定，他记着故而每天此时在这等她。
她心蓦地一动，翻个身趴着：【嗯。】顿了顿，又裹住薄被：【大宗师……】声音忸怩。
【怎么了。你营里的人如何，有没有人欺负你。】
误会大了，她忙解释：【没有，她们人都很好。】
他已经听孟章说了，顾柔分到的屯营里有女花卒，他有些担心：【兵营鱼龙混杂，你自己须得小心。再委屈一段时日，过了考核便能随军出征，到时候本座一纸调令，将你调入宝珠她们队伍去，便有人照顾了。】
顾柔头看了一眼旁边，屈贞娘睡相不好，翻了个身，雪白的大长腿搭在向玉瑛身上，被向玉瑛一把撩开，翻身背对着她。
顾柔微微笑：【我不委屈的，她们都很照顾我。】
他听了也微笑，小姑娘的脾气就是好，很少记仇别人，他喜欢，也担忧。【好，那你早点歇。】
他正要结束对谈，突然听见她羞涩的声音：【大宗师……】
【嗯，怎么了？】他眉毛一拧，从床上坐起。小姑娘今天很有些不对劲，他察觉出来了。
【大宗师，等我回来……我好生服侍您，】她脸臊得快炸了，夏夜天热，被子裹在身上，已紧张出了一身薄汗，【我想您了。】
【……哦，好。】
【那，我歇了。】
【歇了。】
顾柔裹在被窝里，她有一丝懊恼，也不知道他听出她的意思来了没有？
又有一丝庆幸：没听出来也好，那件错怪了他的事，说出来也太丢人了！
她起被盖，蒙住了头。
……
国师府的卧房里，灯早熄了，只有一束洁白的月光照在地面，他靠在床头看月光。他的床榻是很宽敞，锦被也松软，只是怀里空荡荡的缺一个人。
明日还有早朝，他原打算和她说完悄悄话便睡，可如今却是半分睡意也无。
他起来点灯，拿了卷道家修身养气的经卷读了一会儿，只觉得心浮气躁，又翻出枕头底下老钱的手稿，看那荒诞志异的人鬼恋情故事，更加心浮气躁——写得都是些什么玩意！不出两三个章回，便有一些书生和女鬼的香艳片段描写，真是看不出来老钱平日在朝堂上道貌岸然的模样，背地私下里用笔名写这种糟粕在坊间售卖，大晋朝的民风就是这般被带坏的！
他想起老钱，心念蓦然一动。
所谓海纳百川有容乃大，江河万流各有其长，说不定糟粕里面也能淘出黄金来，想了想，要不，老钱给的那些糟粕，再拿出来看看？
记得老钱把其中一份辟火图交给他的时候，还一脸郑重地道，别小看它们，此乃丹青瑰宝，艺林奇葩——还是前朝丹青国手彭勃的真迹呢。
他沉吟片刻，披衣提灯去了书斋，找到那个存放的书柜，举起灯，照亮上面顶层的木盒。他犹豫一瞬，把修长白皙的手伸了过去。
嘁，看看也无妨。反正只是鉴定一下倒底是不是出自前朝国手彭勃的手笔吗……免得中了老钱的忽悠。