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顾柔觉得这真是个馊主意，蹙眉不响声。这时，连秋上已经瞥向了她腰间，顾柔警惕地盯着他，护住自己——干嘛，别色眯眯！
连秋上很在意地问：“你这把剑，能否借本宫看一眼？”
呼！顾柔又想多了，不过连秋上这个人的表情，总带着那么点似有若无的微妙感觉，极容易使人会错意。顾柔吁一口气，把剑给他。
连秋上接过宝剑，拔出鞘三寸，锋刃的光芒便如白雪一般照亮了车厢。
“潮生剑？”连秋上英俊的面容上写满震惊。
顾柔“嗯”了一声，也在他旁边打量这把佩剑，有什么不对吗？
他看起来相当惊讶，过了一会儿，将宝剑归鞘，似陷入沉思，顾柔看他的样子忍不住问：“你认得这把剑吗？”
怎么会不认得，二十年前在江湖上名噪一时的凶器，饮过无数人的鲜血，还是在他很小的时候，就听父王说起过这把剑。
连秋上问：“这把剑已经销声匿迹二十年，本宫想知道你从何处得来？”
“祖传的啊。”顾柔也很奇怪，二十年前，老爹顾之问只怕也还青涩的很。
“祖传？”连秋上听罢，显得更惊愕，“那你知不知道这把剑上面的‘秋雨’二字什么意思。”
什么，剑身上还有字吗，顾柔拔出剑：“我怎么没看着？”
果然在接近剑柄处四寸的锋刃上，刻着两个微小到几乎难以鉴别的字——秋雨。
顾柔还是头一回发现家传的宝剑上有字，还是一个外人告诉她的，大感惊讶：“我都没有发现过，你是怎样知晓的。”
连秋上盯着顾柔，震愕的眼神渐渐转淡，不可能的，不会是这样，她连秋雨都不认得，怎么会是其中的传人？
顾柔看她这样，追问：“世子殿下，你……”
“世子殿下！世子殿下！”马车外，娇糯的声音由远而近，近到跟前时，帘子一掀，云飘飘的脸钻了进来：“世子殿……”
她一下子看见多了一个人，登时不由得一愣。
“你们在这里干什么？”
顾柔一怔，意识到自己没戴斗笠，连忙伸手去拿。
“不许戴！”云飘飘一甩手，用力打在她手背上，京城第一美人看起来纤细娇弱，力气倒很大，顾柔的手背一下子肿了起来。
云飘飘瞪着顾柔，脸上的表情越来越惊讶，也越来越愤怒，她呼哧呼哧地喘着粗气。
顾柔有些紧张，朝连秋上投去求助的眼神——千万不能让云飘飘在这里声张，否则大事不谐……
“连秋上！”顾柔才跟连秋上对上眼神，云飘飘的尖叫声就响彻天空，她在马车里狠狠跺着脚，整个车厢疯狂晃动，外面的侍卫都投来诧异的眼神：世子爷这是在里头干什么？
“卿卿稍安勿躁，快过来坐。”连秋上急忙牵着云飘飘的手，把她揽到身边坐着，顾柔识相地退缩到车厢另一头，像只犯了错的小松鼠，大气也不喘一声。
云飘飘气得甩开连秋上，连秋上拉了她几次，才勉强肯靠着他的肩膀，声音仍然很凶：“她是谁！”
连秋上面不改色，很自然地答道：“这是本宫的贴身护卫。”
顾柔使劲点点头，表示附和。
“哼，护卫，哼……”云飘飘气得直喘气，她又看了顾柔一眼，火苗儿再次从心头窜起，冲着连秋上嚷道：“她怎么可能是护卫，你所有护卫都是男人！”
“所以才要有一个女的，”连秋上赶紧解释，“而且她武功很好，比男的都好，比丁陵——也好！”
顾柔无语了，睁眼说瞎话啊，她没跟丁陵正儿八经过过招，他怎么知道自己比丁陵好。可是正这么想着，就挨了连秋上一个大白眼：“你，还不给五姑娘露一手！”
“哦，哦哦……是！”顾柔连忙应道，着急忙慌地左看右看，马车这么狭小的空间，表演什么呢？有了。她福至心灵，从马靴靴筒里摸出一把蝴蝶小刀，杂耍般的甩了起来，从左手到又手，又从右手交到左手，变换各种花式。“云小姐，属下正是世子爷的护卫！”
云飘飘黑着脸看顾柔把□□甩得精彩纷呈，默然半响，回头质问连秋上：“她叫什么名？”
抢在顾柔前面，连秋上答道：“妙妙，她叫兰妙妙。”
顾柔眼睛一斜，这么恶俗的名字！可是云飘飘犀利的眼神雷电般射向自己，连秋上在她身边一个劲朝自己挤眼睛，对着口型：妙妙——妙妙！
顾柔忍耐：“对，属下叫做妙妙。”
妙妙，一听就像是狐狸精！云飘飘看一眼顾柔的脸，肤白如雪，唇色殷红，目含秋水，还有一股我见犹怜的媚态，明明就是一个狐狸精！
“世子，既然她是你的护卫，飘飘就想跟您借这个护卫用。”
连秋上不禁“啊”了一声：“你要她干什么。”
“保护我啊，”云飘飘按捺住内心的怒火，蹭着连秋上的肩膀撒娇，“世子不是说飘飘是您的心尖子么，就这么一个护卫，也不肯给飘飘，世子……”
“好好好，那妙妙，你这几日就跟在飘飘身边，保护她的安全。”
顾柔晴天霹雳，直瞪着连秋上，可是连秋上对她的视线避而不见，云飘飘颐指气使地道：
“好了，那你这个奴才可以滚下去了。”
……
夜里，军队在一处野地里安营扎寨，云飘飘睡下了。顾柔赶紧找到连秋上的营帐，劈头盖脸抗议：“世子，你怎么能把我送给云小姐！”
“本宫也是为了稳住她，若她声张开来，惹来你的亲戚，岂非更加不妙。”
顾柔气哼哼：“可是，她要我给她端茶倒水。”
“这不就是你身为下人，应该做的么，”连秋上道，“本宫给了你三万两；三万两，还不够你给飘飘倒一杯茶的？倘使有人给本宫三万两，本宫陪酒都去啊。”
“可是，她用热茶烫我！”
连秋上探头一看，顾柔伸出的左手手背上，一大片红肿的烫伤，好似真的很厉害。
“这……本宫再给你五百两作为工伤。”
“不成！”顾柔是作为“九尾”，经过卓夫人的牵线才跟连秋上做买卖的，在她眼中，自己跟连秋上充其量就是个雇佣关系，谈不上什么上下级，更不是他的奴才。“这不在当初商量好的买卖里头。”她也是爹妈生的，凭什么让这些人达官贵人糟践！
眼看顾柔有种翻脸不认账的架势，连秋上知道逼她不行，连忙拿出哄女人的那套言语：“小柔姑娘，本宫知道你受委屈了，可是本宫也是被逼得没有办法，情非得已啊。飘飘是太尉之女，难免骄纵不近人情，要不你躲着她一点，躲不过便顺着她一点，待她气消了，本宫过两天就让丁陵给你派个差使把你要回来，你看如何啊。”
说罢，又信誓旦旦道：“本宫再给你加点钱！”
“多少？”
“一百两！”
“走开！”
“两百两！”
顾柔朝草地上吐了一口痰：“哈呸！”
连秋上嘴角一抽，忍痛道：“五百两！”这年头，当国师的，当杀手的，做密探的，一个比一个黑啊。
“成交！”
顾柔从连秋上的营帐走出来，经过云飘飘的营帐，里头黑漆漆的，已经熄了灯，她暗暗对那帐子握了握拳：“我忍！”头发一甩自信摇摆，走了开去。
第三天是个大晴天。
四月初，春光最为明媚的时节，洛水河岸开着大片的桃花，沿着官道绵延数里，宛如一条胭脂飘带，粉得如烟如尘。
马车行进到到一片丘陵地带附近，日近中午，国师令军队在河边停靠休息，进食后再赶路。
顾柔和丁陵的士兵们坐在一起，各自取出随身携带的干粮来吃，她之前在驿馆里拿了四个蒸饼，打算就着一些冷水吃下肚，丁陵问她：“喝不喝酒？暖胃得很。”“喝。”顾柔接过他的酒囊，咕噜噜一大口。丁陵拿回半空的酒囊，诧异道：“厉害，你可真能喝。”旁边的骑兵凑过来插嘴打趣：“当兵的，婆娘当汉子使唤，汉子当畜生使唤，哪有不厉害的？”顾柔抹了抹嘴，和他们哈哈直笑成一片。
笑声传到马车这边，云飘飘正跟连秋上坐在马车后面，由两个小厮伺候着吃饭菜——昨天云飘飘跑去国师那边闹了一场，坚持说世子的肠胃不好，必须吃热饭热菜，国师开了特许，派了北军里面两个手脚麻利的伙头兵跟着世子的骑兵队，每到中午就给连秋上和云飘飘二人开小灶。
人在野外，一切只能将就，饭做好了，云飘飘一看这些粗茶淡饭心里头就不是滋味，听到那边的笑声传来，更不痛快了。她朝声音那头望去，只见顾柔正和丁陵他们一群人谈笑风生，手里还捏着一个冷蒸饼。
顾柔清媚愉悦的说话声时断时续飘来，云飘飘顿时感觉很愤怒：为什么她吃哪种东西，都能吃得那么开心？
“兰妙妙，你过来！”
顾柔愣神往那边瞅去，丁陵赶紧用胳膊肘推她：“叫你呢，快去。”她老大不情愿地站起来，拍了拍屁股上面的灰，走到云飘飘身边：“云小姐，有何吩咐，属下立刻去办。”
云飘飘抱起双臂，白眼朝天，长长地睫毛向上翻着：“我有点累了，想看一会儿风景。”
顾柔疑惑，所以呢，是想让她陪同一起看嘛？
“那边的视线好一些，”云飘飘指着不远处一块半人高的大石头道，“你带我过去。”
那大石头靠在河岸边，底部陷在潮湿的泥土里，长满了青苔，顾柔搀扶云飘飘走过去，云飘飘道：“送我上去！”顾柔哦了一声，正要扶她，被云飘飘甩开手：“你碰我干什么？”
顾柔心想，扶你站上去啊，一时不知所措。云飘飘杏眼一瞪：“你看我做什么，还不蹲下！”
这下子顾柔明白过来了——云飘飘这是想把她当做凳子踩啊！
这时，连秋上也赶过来察看情况了，顾柔朝他看了一眼，连秋上急忙给使眼色，要顾柔蹲下，顾柔无语，拿人钱财，□□，那就忍吧。
顾柔躬下身体，双手撑地，背部拱起，把自己搭成一座桥的造型，云飘飘毫不留情地踩着顾柔的背爬上了大石头。她居高临下朝河对岸眺望一眼，兴奋地回头招呼连秋上：“世子爷你看那边那座山，好像有野果可以采，你快上来看。”
顾柔刚弄得满手都是污泥，连秋上就也踩着她的背，登上了大石头。云飘飘在上面挽着连秋上，得意地回头对顾柔道：“你先退下罢，一会儿我们要下来，再叫你。”
顾柔垂头丧气走回来，丁陵他们东西已经吃完了，丁陵将顾柔拉到一边，悄悄问她：“你倒底哪里得罪云小姐了？”“不知道。”顾柔话音刚落，那边云飘飘又叫她：“兰妙妙，过来！”
丁陵给了顾柔一个怜悯的眼神，顾柔无奈望天。
这一整天，顾柔都在云飘飘的吆喝声中度过——
“兰妙妙，过来！”“兰妙妙，蹲下！”“兰妙妙，拿水！”
云飘飘这样使唤顾柔，劳累倒还是其次，最麻烦的是她那态度的声音引起了不少人的注意，北军中有很多人朝这边张望过来，都注意到了顾柔这个跑来跑去的小跟班，连薛氏兄弟都朝顾柔投来了诧异的眼神。
顾柔戴着斗笠，把头埋得很低，飞快从北军的马车队前面跑过，把从河对岸摘的野果拿给云飘飘，云飘飘咬了一口，“呸”地吐在顾柔身上：“酸成这样子，叫人家怎么吃啊，你是成心的吧？世子……你看她！”伏在连秋上肩膀上委屈得直抽抽。
顾柔脑门青筋抽动两下，气哼哼地回来，对丁陵抱怨：
“你们那个太尉千金，她小时候一定是在撞倒了椅子，她爹就把椅子打一顿的环境下长大的吧？”果子酸，关她顾柔什么事啊！
丁陵叹气摇头：“我看哪，她跟你还没完。这离汉中还有一千多里呢，你可小心着点吧。”
丁陵的话没有说错，到了傍晚车队在旷野安营扎寨的时候，云飘飘吃过了晚膳，又把顾柔叫出来，要顾柔带她去看风景。
顾柔知道，云飘飘就是看自己不顺眼，想要多踩她几下。可是，这回一看到云飘飘的穿着，顾柔感觉就不对了。
她竟然不晓得哪里弄来了一双木屐，穿在脚上！
“蹲下！”云飘飘抬起脚，木屐下方赫然一根细小的钉子冒出尖尖。
顾柔一怔，这种钉子如果碾进了脊椎，不残废也得受伤，她顿了顿：“这……”
“这什么这，你这个奴才还想抗命不成。”云飘飘不由分说，用力一脚，朝顾柔脊梁上跺去！“啊！”
一声惨叫，云飘飘像触电一样摔了出去，疼得在草地上捂着腰打滚，大声哭闹：“你这个贱人，竟然敢暗算我，世子，快将她杀了，拖出去杀了呀！”
刚才那根钉子是云飘飘故意弄上去的，可是顾柔先有防备，看见云飘飘强行上来，下意识地拿出习武之人的防御本能，运功护体，一下子就用内力把不会武功的云飘飘震飞了出去！
云飘飘摔得不轻，哭声不绝，连秋上赶紧跑来将她抱起，柔声细语地哄慰：“好好好……对，她粗手笨脚，服侍你服侍得不好，本宫这就将她支开别处去。哎呀，卿卿乃是贤媛淑女，怎能动辄喊打喊杀，本宫替你惩罚她一通就好了。”一边给顾柔递眼神要她走开。
顾柔如临大赦，转身回到营帐。
不远处，北军队伍的营帐前，篝火哔哔啵啵地燃烧着，明亮的火光照着国师深邃沉静的眼，他往那边收回了目光，从心腹石锡手中接过一块干粮，低头安静吃了一口，细嚼慢咽的样子斯文如画。
中尉石锡见他沉吟，问道：“师座，怎么了？是不是连秋上他们有异常。”
“那个女人有问题。”
石锡和宝珠听到国师这样说，一齐看向那头，戴着斗笠的顾柔刚好怀揣一肚子闷气，大步流星进入营帐。
顾柔：【吃饭垒尖尖，打架梭边边！】
国师咬牙切齿：【视之不足见，听之不足闻！静胜躁，寒胜热，清净……为天下正！你闹够了没有！】
顾柔：【嘻嘻嘻，哈哈哈，可以了吧，满足了吧？】
国师【……】已经困得思考不动了。
国师从回忆中沉痛地清醒过来，按了按发昏的额头，回答老钱：“很激烈。”
战况很激烈？钱侍中嗅到了桃~色八卦的味道，很是激动。“哎呀，我就说罢，是不是酣畅淋漓，欲罢不能，意犹未尽啊？”
看他那以知情人士自居的一脸猥琐样，让国师真想一巴掌呼死他。
可是老钱是自己人，而且还正儿八经地关心他：“我说啊申孝老弟，你虽然年轻，可也悠着点，听我老钱一句劝，留得青山在不怕没柴烧！你看咱们圣上，这岁数了懂得养生之道，还有张夫人王夫人沐美人，千古男人的表率呀！”比出六根手指头，感慨圣上今年六旬高龄。
“……”唉！国师张了张嘴，最终甚么也没说，望了望天。
……
顾柔跟踪了白冰几日，发现她每到固定的一段时日，便会去当铺变卖财物，换取银钱存入一家叫做大兴票号的钱庄。
白冰每次都是怀揣现银，沉甸甸地去存，两袖空空地回来。顾柔干这一行几年，根据经验，知道这种情形，多半是一种买卖，或者清偿债务的可能性：
一般黑道做生意，常在可靠的钱庄内开户，那户头也一般是个假名，令委托人将钱款存入，这样可省去双方接头的危险。
顾柔去查了那个户头，名字用的是：谢金。户头下面剩下的钱已经不多，看来被人取过钱。
这多半不可能是一个真名，但至少可以确定，白冰的银钱，打给了另一个人。
顾柔将所有注意力都集中在了白冰身上，她决定深挖这个钱款的去向。
调查白冰是一件不容易的事情，白冰虽然不会武功，可是她警觉性却很高，不怎么好跟踪，不过功夫不负有心人，终于在四月初的一个夜晚，连续在世子府屋顶蹲守快半个月的顾柔，看见了一条人影闪进白冰的房间。
夜色昏暗，虽然看不清那人身形，但是显然穿着夜行衣，决无好事。顾柔心念一动，立马跟上白冰那间屋的房顶，悄悄地攀伏在屋脊上，揭开一片瓦。
屋里没有点灯，白冰的声音幽怨传来：“怎么那么久都不得手，你不是说，一定能办成的吗？”
回答她的是个男人声音：“连秋上身边高手多，想要接近，困难；再等等机会。”
白冰显得更埋怨了：“世子爷身边高手多，有什么关系？我又不是让你去杀世子爷！这么一点点小事，几个月了还没办成，你该不是骗我的银子吧？倒底还要等多久呀？”
“快了！”
顾柔不由得一惊，忽然发现，这个男人的声音也似曾相识，好像在哪里听到过。
“什么人，谁！”黑衣人突然低声喝，一枚铁虱子从下往上弹出来，直击顾柔面门。
被发现了！顾柔一闪躲开，隔着那被揭开瓦片的顶洞，她的眼睛和和黑衣人的眼睛对视上了！
很熟悉的眼神！像在哪里见过。顾柔顾不得多思考，急忙纵跃而起，降落在对面的屋顶，回头看去，黑人已经冲出院子，几个翻身腾跃向这边追赶而来。
顾柔急忙在跑，黑衣人在后面狂追，两人一前一后在铜驼街边的各种房屋顶上奔跑跳跃，都使出了轻功里的看家本领。
黑衣人紧咬不放，一路追她至太庙附近，四下无人，他威胁道：“再不站住，我放暴雨梨花针了！”
这一嗓子果然吓住了顾柔，暴雨梨花针？这等蜀中唐门的高级暗器顾柔自然知晓威力，果然站住了脚步，回过头来。
月光下站着的黑衣人虽然身形高瘦，但听他说话，看得出是个十六七岁的少年人，不晓得为什么会来做了杀手。
少年看见戴着狐狸面具的顾柔，一脸忿然：“刁狐狸，不就是冒充了你一次，犯的着每回都来搅和老子的生意吗？”
原来是他！他就是那天冒充九尾，跑到毛尚书家想要刺杀毛尚书的小妾，还跟自己打起来的那个人。
顾柔一时意外，反应过来：“我还没问你，你明明自称离花宫的人，为何却要冒充我的名号？”
少年哑口沉默。顾柔眼珠一转：“哦，你接私活儿？”
她所谓的接私活，就是不通过自己的组织上线，自己接取生意，从而可以绕开上线不被抽成，拿到所有的报酬。
像离花宫这种大的杀手组织，一般都是由行内有威信的人牵头，跟各个杀手达成契约结成的刺客联盟。这种组织一般自身都会有一些规定，比如同一组织下的杀手不能够互相抢生意，不能跟同组织的杀手接打对台的生意，接生意必须上报，由组织安排接应。
——其中也包括组织对个人的酬金抽成。
杀手组织这样的集团联盟，每年都需要大量的银钱来维护运行，打听情报，联络线人，寻找目标，如果事情成功要消除影响，如果任务失败要善后，如果组织成员出了不测，还要给其家人一大笔丰厚的丧葬费用……种种这些花费的银钱，都要从其成员的任务报酬中抽成取得。
接私活儿便是为了规避这种抽成，几乎被所有杀手组织明令禁止，一旦被发现，将遭到极其严厉的处罚。
顾柔猜得不错，那少年正是因为手头缺钱得紧，所以在完成组织任务指派之余，偷偷接乐毛姜氏的那一单私活儿，为了不暴露给行内知晓是他做的，所以他得顶着别人的名号。
但是顶谁的名头去，他也经过深思熟虑，有组织上线的杀手他不会冒名，免得事情闹大挑起组织之间的争端，想来想去，他就决定冒充在江湖中独来独往，一个人单干的九尾。
哪知道九尾这么难缠啊！竟然妨碍他做生意。
顾柔看他紧张之态，就晓得自己说中了：“离花宫乃是行内的头一份，你背着你们舒老大在这接私活儿，就不怕我给你捅出去，他治你么？而且你搅和事的地方可不是寻常家，那是世子府。”
少年心中怕的只是毛尚书那一单生意曝光，世子府的生意？这单是舒老大名正言顺指派给他的任务，他一点儿也不怕。“哼，少废话，老子警告你，别碍着我事情，否则教你吃不了兜着走！”
“哎，哎！把话说清楚！”顾柔还想再说，那少年纵身一跳，跃下了屋顶，消失在茫茫夜色里。