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顾柔惊得六神无主，她该怎么办？她不是为了变成一个满手鲜血的杀人|魔来白鸟营。
这个冷山，说话耸人听闻，却又只说一半,这会又不理她了，害得她整晚胆战心惊。
一夜过去。
依照冷山和屯骑校尉薛肯的约定，一日后，屯骑营于汉寿城南隅正门发动了以掩护为目标的奇袭。
两千精甲铁骑,从侧翼发动突袭,冲击敌军的西侧大营。敌军前部一时纷乱。
但经验丰富的敌军主将操光,迅速调集步兵精锐,结成圆阵固守。
冷山去了北部城门，指挥守军朝敌军放射驽|箭，掩护荆州水军登岸。
南部瓮城城头,顾柔登城观战,太守杨琦亲自督战,治中岑随指挥。
居高临下,只见城下的战场上沙尘飞扬,北军屯骑营的骑士们各穿重甲面具,执一丈长|枪,不畏生死，勇猛冲向敌军。
操光部队的弓|驽|手齐齐放箭，一时间乱矢纷飞，如急雨扑面。
三轮疾射，己方的重甲骑士们渐有损伤，但已冲至阵前。
敌军的弓兵营迅速撤退，步兵矛牌手火速集结成阵，一列列丈高的彭排顶上前线，排列成阵，连作城墙般的一道高大屏障。整个过程快速井然有序。
敌军矛牌手左手执彭排，右手执长矛，随那屯长口令，彭排忽举忽落，长矛从地面的缝隙中抻出收进，突袭击刺骑兵的马腿。
战马腿关节上不能上甲，顾柔看那不少打先锋的骑士，已经被刺得人仰马翻，不由得心头一紧。
然而，冲阵的屯骑营骑士们并不怯阵，个个似有满腔怒火，跃马挺|枪，以血肉之躯冲击敌阵，那铁枪枪头尖锐凌厉，力道用足之后，可以击穿木质皮包的彭排，几番冲击下来，已经撕开圆阵一个缺口。
阵型一破，所有骑士跟着缺口冲入阵中，左砍右杀，来回践踏奔驰，杀伤无数步兵，敌军前部一时溃决，拥着指挥的军官向后退却。
北军带队的乃是屯骑校尉薛肯，他见敌军已然后退，料定顷刻间必有旁支部队来救，知道吸引敌军的目的已经达到，也担心太过深入不好撤退，便下令：“撤！”军侯薛唐身边令旗一招，所有骑兵调转方向，纷纷朝侧翼突围冲出。
那敌军主将操光始终在中军主帅车舆上观战，他方才没有让大军全数进攻，乃是担心对方后续还有部队——他一直在纳闷，怎么这里会出现朝廷精兵？朝廷大军救援，少说也要十日，怎么会这么快赶到？这会儿，薛肯一撤退，他看明白了，这是前部骑兵赶到，压根没有中军的步兵以为支撑，根本就是一支空心菜部队。他即刻下令：“追击！”
于是，他的骑兵部队冲出去追赶。这时候，汉寿城城墙上，垛口里弓兵手齐齐冒头，箭如雨下，飞向敌军，阻碍了敌方骑兵的追击。屯骑营顺利撤退。
有道是穷寇莫追，操光通晓兵法，晓得不能让骑兵追太远，以免中了调虎离山之计，这时候，他突然想起敌方的意图来了，对方以卵击石，莫不是……他暗道不好，刚巧，这时候有传令兵来报——
“报，报，报！北隅水寨已被荆州军攻破！黄骑督……战死！”
操光一震，在车舆上险些跌落。荆州军进城了？围困这么多日，耗费兵丁钱粮，他也在苦苦支撑着，一旦汉寿城内得到补给，自己的军队还怎么跟城中军队耗？
他暴怒，下令：“攻城！”欲趁着城中守军最虚弱的时候，做出最后一搏。
……
这是顾柔有生以来头一遭，亲眼见证一个城池的血泪史。
一座可以容纳数十万人的城池，以黏土夯筑，用砖瓦修建望楼，用良木搭建栈道，数百年来，它就一直立在湘西的古道上，无所不包地将来者纳入，为去者送行；泥土修筑的城池不会有感情，伤害来了，它默默承受，血光来了，它迎难挺立，承受一切的苦厄和悲欢。
顾柔在弓兵队伍里头，帮着给一个搬绞轴的驽兵递驽箭；对面敌军也竖起了云车和楼车跟城里箭塔上的弓兵对射。
顾柔身边，一个驽兵被流矢射中肩膀，他用力折断，扔下大骂：“我干|死他娘|的！”没工夫包扎，和伙伴们一同搬动绞轴，把驽|箭发射了出去。
——摧毁力巨大的驽|箭穿云破日，打中对方的云车，木柱折断，上头掉下蚍蜉般的一大串敌军。“好！”短暂的欢呼，众人继续参战。
敌军依靠人数的优势，不断将攻城器械推进战场，巢车、轒轀车、投石车、临冲……陆续登场。
主城的大门被冲车撞击，发出嗡嗡震人心魄的声响；
城门内部，守军用石头顶住大门，再垒满沙包；
城头，治中岑随不断指挥士兵向下射箭，投掷砖石；
战斗持续了半个时辰，但激烈程度丝毫未减，城内士兵来报：“我们的箭|枝不够用了！”岑随大急：“荆州援兵来了没，让他们送进来！”“正在着人调度！”
顾柔看着驽|箭的数量也不多了，很是着急，这时候突然狂风大作，好好的晴天，瞬间飞沙走石。
岑随仰天一探，大喜过望：“天佑我汉寿也！”
顾柔晓得，这风一刮，双方的弓|驽受到影响，各自失准；射箭就不怎么管用了，刚好小小解救当前的困局。
果然，双方都停止了相互射击，对射变成了近距离拼兵器，拼人数，甚至拼体力的肉|搏。
敌军一面重兵冲击城门，一面竖起云梯，精英部队开始登城。
顾柔赶紧跑过去，看见一个着屯长衣裳的兵，也不管认不认识，问他：“我还能干甚么？”
那屯长一挥手：“去扔狼牙拍！”回头看见是个姑子，愣了愣，马上改口：“去泼油！那边，快！”
顾柔没干过，学着人家跑上跺墙，那墙垛乃是一高一低隔一个一个缺口的，士兵们挨个排列躲在垛口里头，只要看见敌军攀爬上来，就往下砸石头，扔东西，捅□□。
顾柔手里拎了一桶滚油，舀了一瓢甩下去，下头应声惨叫，一个敌军士兵皮开肉绽，从云梯上滚落，重重砸在城墙脚下，她手登时有些发抖。
只听左手边两个士兵道：“对，就这么浇他们！”他们手里拿着狼牙拍——一块五尺见方的厚木板，上头冒出铁钉和刀刃，用绳子吊着甩下去，排在敌军脑袋上，一拍一个脑浆崩裂。
那场景太过惨烈鲜明，顾柔霎时感觉头昏。这时候，在她右手边，另一个守军用铁蒺藜砸开了一个登城士兵的脑袋。
她突然愣住了，看着城下护城河被尸体填满的河沟，战场上的残|肢和碎片，整个人彻底放空，这时候，一支羽箭迎面朝她飞来。
她被人推了一把，冷山赶到。
他出手快如闪电，徒手抓住了那支箭，打开掌心的时候，满手擦开的破皮，里头渗血了。
顾柔醒过神：“冷司马。”她急促喘息，难以透气。
又是数支羽箭飞来，冷山压着她趴下，在墙垛里避开；他坐在她身边，头靠着垛墙，长出一口气，顾柔掏出裹布，想给他包扎。
被他一把甩开：“你他娘|的专心点！”
顾柔用力捏住泪穴：“冷司马，你可以别骂我娘么，你要骂就骂我，我娘又没惹你。”
被他嚎了一嗓子：“你没得选！你个稀里糊涂的孬兵！打仗不能走神！再拖后腿，老子砍了你！”
顾柔被他吼得像是回了魂一般，她重新加入了战斗。往底下泼滚油，扔石头，甩铁蒺藜，她什么都干，战争中，每个人都变得疯狂，不停地杀人，却又不知道为了什么杀人……她想，那可能是为了生存。可是难道人与人之间，非得你死我活，不能共存么？
——她不晓得，自个的生命和对面的生命之间，究竟存在什么根本上的冲突。她只是茫然地使用手头能够摸到的一切物件，扔出去，然后看见敌人一个个掉下去。
……
日暮西斜，守城战斗已近尾声。
风停了，人静了。城墙下的战场上残骸满地，狼烟余烬渐冷。
天边渐渐飘出几缕云，如烟如絮，残阳如血照射着旧城古道。
汉寿城还是从前那座汉寿城，立在它原来的位置，属于它原本属于的人群，除了战争在城墙上留下的斑驳伤痕，它几乎没有任何改变，但是属于它的历史，却新添上了一笔。
继往，和开来。
战斗胜利了。
城池以极大代价暂得保，饮水和粮草，都由援军从北边的水道运入城内，短暂性的胜利，城内的守军和百姓都是眼泪夹着欢呼，迎接荆州的援兵抵达。
……
北军屯骑营的骑兵部队成了凯旋的英雄，骑着全副武装，蒙住铠甲的铁骑，高头大马，英姿勃发，多么惹人倾慕啊，这些骑士们一进城，就已经吸引了城中少女们的眼光，他们就像是天兵下凡一般，武威又神圣。欢呼像潮水般从四面八方朝他们裹涌而来。
赵勇骑着骏马行进在屯骑营的队伍里，他的眼神在人群中匆匆掠过，急切地寻找着什么，终于让他看见了——
矫健修长的向玉瑛，和纤细清媚的顾柔，她们两个人也挤在守军的队伍里，迎接进城的援兵。
赵勇一下子就跳下马来，这会儿全城都在高兴庆功，没人会在乎阵型乱了，他在人群里左冲右突，挤到两个姑子面前，大喊一声：
“玉瑛，小柔！”
向玉瑛和顾柔一瞬间莫名其妙，不太明白地看着他。骑兵们冲阵都戴着头盔和铁面罩，所以顾柔白天的时候也没发现，赵勇其实是最前排骑兵里头，冲锋尤其奋勇的一个。
赵勇把铁面罩一掀，露出脸。向玉瑛大叫：“赵勇？你个犊子！”
“哈哈！”赵勇把她举起来原地转了一圈，然后，又觉得自个太不避嫌了，连忙放下来跟人道歉：“对不住！我太高兴了！玉瑛，小柔，咱们能再见面，我真比什么都高兴！”
向玉瑛难得对一个人心悦诚服，她打量赵勇，叹气：“你现在真出息，赵勇。”
“那是，屯骑营个个厉害，我不拼一点，怎么出头？小柔，你现在怎么样，还哭鼻子吗。哎，她怎么了？不声不响的。”赵勇纳闷。
向玉瑛耸耸肩，难得又以逗趣的口吻道：“看到你太欢喜，傻了呗。”
——向玉瑛以前从不开玩笑的，这要是不配合，就太不给她面子了。
顾柔勉强地挤出笑容：“太好了赵勇，真替你高兴。”
赵勇笑道：“夜里咱们有庆功宴，薛校尉要赏赐我，到时候我拿了银子给你们买首饰。啊，他们喊我，我先走了。”
向玉瑛拉着顾柔送了他一段，然后被人流冲散。
物资从四面八方送进城来了。夜里，官邸开庆功宴，犒赏各级军官将校。
城里，百姓们自发地点灯烧香，放起孔明灯和水灯，为逝去的亲人和将士祈福。
全城都充满了劫后余生的欢喜。
顾柔成了那个唯一和欢喜人群格格不入的人，她躺在床上一天一夜，不吃不睡，彻夜难眠。
向玉瑛原本要去白鸟营受赏，她没去，让祝小鱼替她先领赏钱，她在兵舍里守着顾柔，见她嘴唇干裂，给她喂水，结果没喂进去，水流了一枕头。
向玉瑛放下水杯，道：“头一回杀人都这样，慢慢就习惯了。”
顾柔还是一动不动。
向玉瑛又道：“你杀他们没错，你不杀他们，他们杀你。”
这时候，灯火跳了一下，向玉瑛从通铺上起来，去拨灯花。
她身后，顾柔忽然开口：“”我只是很奇怪，为何我千里迢迢来到这里，来屠杀这些陌生人，或许，他们与我并无二致；我们之间原没有仇恨，却要你死我活，平民百姓打仗倒底为了什么。”
向玉瑛轻哼：“你这不纯属自寻烦恼么？自古以来，有人的地方就有战争，你能解决么，除非你能让这世上没了人。”
“那我真想去一个没人的地方，安安静静地呆着。”顾柔轻轻道，从被窝里伸出手，摁住了泪穴。
灯花一拨，登时室内明亮了起来，也照亮了窗纸。向玉瑛突然发现窗外有个身影，她警觉：“谁？”抓起佩刀跟出去，却见军司马冷山身影挺拔，于窗外矗立。
向玉瑛一诧，方才她们说话，他都听见了？她连忙拱手行礼：“冷司马。”
冷山没说话，他挥了挥手，示意她回去。
向玉瑛正要走，又听他道：“明早，倘若她仍不进食，你让她过来见我。”
“是，冷司马。”
……
第二天一大早，敌军退兵的消息已经传遍汉寿，荆州援军迅速抵达武陵境内各县附近，等待配合朝廷军到达发动反攻。
顾柔爬上城头，看见斑驳损坏的跺墙，上头留下了数不清的箭矢和投石留下的坑洼印记；城下，有一些兵丁和民夫陆续出来打扫战场。
阳光照落下来，万物百废待兴，似乎只有她一个人落入深渊，难以苏醒。
她有气无力地爬上角楼，打了一天的仗，又一天一夜没进食，登高以后果然有些眩晕。
冷山也是够折磨人，为何找她谈话，还非得选个这么难爬的地方。
顾柔腹诽着，终于爬上西角楼顶端。
冷山凌风伫立，他的背影一如既往高拔挺立，毫无情绪。顾柔热得虚汗直流，气喘吁吁，在他背后行了个不成样子的拱手礼：“冷司马，召属下前来有何吩咐。”
“听说你最近不吃东西，你成仙了？从这里飞升，离天比较近。”
冷山举起手，把西天的位置指给她看。
“啊？”顾柔冷汗直流，自己这样了，他还能开玩笑？真想冲着他骂娘。
他道：“本将知道你在想什么。”
哎唷，你知道个屁。顾柔也要学向玉瑛爆粗了，不过，仅限于腹诽。
“顾柔。”他转过来，风朝他迎面呼呼地吹着。他很少戴头盔，为了任务行动时轻便不惹引注意，战场上也如是，只是简单地束起高马尾，风把他的头发吹得微乱，却使得他英武冷峭的面庞，显出了一丝丝的柔和：
“看过即忘，不要多想，放下才能前行。”
“啊？”准备迎接嘲讽的顾柔措手不及，什么？
“顾柔，把你自己当做兵器。”
顾柔不明白：“……嗯？”
“兵器，好像我手里这把剑，”他抽出一段佩剑，雪光在她脸上一掠而过，又收回去，“出剑杀人，收剑归鞘，如此而已。杀人者非我也，兵也。”
顾柔蓦然一怔。是这样么？杀人者，非我也；兵也。她杀人，情不由己，只是因为她是一个兵，一把剑，一件无情的利器……
她还是不大明白，想起昨日情景，禁不住鼻酸泫然。
他向前一步，一手摁住她的头，右手伸出两根手指，轻轻戳住了她内眼角的两个泪穴。
顾柔立刻咬牙忍住了，没有哭。
“我以前带过一个兵。”
顾柔眼珠子往上转，眨巴眨巴望向他：“嗯？”
他仍然戳着她内眼角，长身微屈，弯腰盯着她：“他很聪明，反应敏捷，就像你。”
顾柔愣，他……在夸她？
该不是后面藏着什么损人的包袱，还没抖出来罢？
“后来他死了。”
……果然！
顾柔忿然偏过头，躲开了他的手。
冷山道：“因为他想得太多，魔障了，所以最后，他死了。”他尽量言简意赅，不露太多情绪。
顾柔却是一怔，重新仰面朝着他：“怎么死的。”
他回避了这个问题：“天分再高，你也要记住，你只不过是一个兵，做你该做的事，不要想太多。”
顾柔还是追问：“他是怎么死的啊？”
咬定青山不放松的架势也是没谁了。冷山不耐烦，呲牙：“我杀的。”
顾柔不信，他才不会干出这种事，她看出来了，他最爱他的兵了：“骗人。”
冷山：“他在战场上做逃兵，军令处置，立斩不赦。”
顾柔感觉他这回不像是开玩笑，傻眼了。
他道：“所以，如果你在战场上退怯，我也会杀了你。”
一瞬间，晴空下灼热的风变得令人窒息起来，顾柔震了震身子，呆在原地，感觉后颈发凉。其实，昨天晚上，她是有那么一会儿，不怎么想当这个兵了。
他说完了要说的，把她轻轻撞开，擦身而过，健步下了望楼。
“——冷司马！”
他听见上头传来大叫，停下脚步，仰头瞅她。
顾柔趴在望楼的木栅上，冲他问：“你说的那个兵，是不是叫常玉？”
他漠然盯着她，绝对沉默地盯着；她也看着他。在这近乎对峙的视线里，她从他的眼睛里看见奇怪的东西，不再似刀剑那么冰冷，而是一种深深的孤独、悲悯、苦楚……或许还有温柔，太复杂，她无法形容那一刻的感觉。
而后，他转过身，头也不回地下了瓮城。
……
夜里，顾柔躺在床上无法睡着，她想起冷山的话。他说他杀了常玉，因为常玉做逃兵。可是她分明记得谁说过，常玉是个很优秀很优秀的斥候，他怎么会做逃兵？
翻来覆去中，听见了虚空中传来他久违的声音：【你歇了么。】
顾柔忙应道：【嗯。】
国师道：【我到荆州了。】
她一个激灵，翻身打挺坐起，吓得一个字都说不出来——完蛋了！
她一直撒谎骗他自个在武陵！
这要怎么跟他说呢，他定然很生气，她还深深记得被孙氏赶出祠堂那会儿，她自作主张跑出去，把他气得对她不理不睬，这次她跑出来还去打仗了，他肯定更生气，怎么办怎么办。
顾柔急得下了榻，在屋里兜起圈子来。忽然，她心念一动，心想他刚到荆州城，此刻人还在官邸，或许还能有时间拖延，从这里到荆州需多久？水路也要一至两日罢？
【大宗师，您现在是在官邸么，今日这么晚了，我就不来见您了，我明天还要去郊外有些事儿办，等我办妥，那个，所以……】
国师：【不必编了，你没那个天分；两日后，本座来汉寿接你。】
夜色平静，他白衣长剑，立在荆州码头港口的大船船头，看甲板放下，士卒起锚，船体动了，沿江缓缓而行，涛声拍岸。
顾柔：【……】
向玉瑛披衣服起夜，看见顾柔点了个灯坐在窗口发愣，以为她又不好了。“哎，你别胡思乱想了，该吃吃，该睡睡，当兵可不就这样。”
“不是的，玉瑛，有人要来看，”顾柔突然拉住她，焦急道，“他可能不让我当兵了，我该怎么办。”
“啊，谁啊？”向玉瑛睡脸惺忪，迷茫，“他不让你当你就不当啊，管的着吗他。”
顾柔急团团转，嘴里念念叨叨：“他管我很严的，他说东我不敢往西，玉瑛你帮帮我，我该怎么办，这会儿他肯定已经生我的气了……你会哄人么？你说是撒泼打滚好还是低声下气求饶比较好？”
向玉瑛揉了揉蓬乱的头发：“这谁啊，你爹？你很怕他？”顾柔急得双手握拳左右晃：“比怕我爹还怕。”
“有爹可怕是好事，不像我……”向玉瑛一阵黯然，突然捂住肚子，“不跟你扯了，憋尿憋得慌，你自个想吧，回来帮我开门。”一溜小跑出去，急得门都忘了关。
顾柔起来关门，恹恹叹了口气，唉！该来的总要来。