李湛笑道：“好了好了，之前好生繁忙，如今只需静待两日后便可。有一处本来一直要去却无暇顾及的地方，师弟若闲来无事，便随我们一行如何？？”李岩应了，三人即刻动身出发，沿途买了些香烛之类的东西，李岩见了，料到是要去去拜祭什么人。由于天都北部为皇城所在，属军事管制区，当下三人策马定鼎门而出，向东南绕虎牢关北行。一路上李湛指点江山，何处可以增兵，何处可以布防，何处可以坚守等等，说得头头是道，杨岚偶尔插上一句，无不恰到好处，李岩虽听不大懂，但依二人所说，加上细心观察，到得后来也能明白一二。
行经虎牢时，李湛见关口破败，只有寥寥几名守卫在查抄路过行商。十余年来第一次回到此处，想到中原腹地重关竟然落得一个税卡的功用，不由得潸然泪下。李岩知他伤心前人昏聩，致山河破碎，巍巍神州落得雄关天险连兵都不得驻，一时之间也不知如何开导。好在李湛早已非当前初落难的王子，此刻已历尽风雨，过不多时便收拾心情，继续引二人纵马北顾，山脚下一座废墟逐渐映入目中。
李湛向二人示意已到，大老远便拴好马匹，从马上拎下两坛酒，徒步而行，李岩、杨岚也有样学样。到得一处隐隐看出像是大门的遗迹，石碑断裂倒卧处处，字迹似是被人刻意毁坏过，早已模糊不清，翁仲雕塑也散落各处，大多残缺不全。李湛向杨岚示意，杨岚便将香烛在此处插好点燃，然后随李湛跪倒在地，恭恭敬敬磕下头去。李岩见二人神情，便知此地非同小可，便也跟在后面磕头。
李湛、杨岚礼拜完毕，恭恭敬敬对李岩还了一礼，倒吓了李岩一跳。之后听李湛缓缓说道：“这里便是太宗为皇子时开府建牙之所。太宗据此扫灭群雄，平定突厥，四海归一，威震天下。后来太宗继位，这天策上将军府便废置不用，成为开国众将子弟习武之所。十余年前，宇文信叛唐自立，将这里付之一炬。后世子孙不肖，落得江山社稷归于他人倒也罢了，王朝兴衰，莫不如是。然则这天下生民，万里神州，竟然为异族所驱使占领，不亦痛哉！宇文信甘做北燕走狗，荼毒万民，敲骨吸髓以供北燕挥霍，我等有生之年，必不与他干休。”然后回头对杨岚道：“师父幼年便在此处读书习武，薛师叔也一样。应天门战死的秦英、李广、长孙充，护送我们去东海战死途中的程壁、江冶山、张宪之，还有很多我记不得名字，却为了护送我们义无反顾断后的人，幼年都是在这里长大的。他们一个个尸骨在何方都不知晓，希望大家英魂有知，能回到此处。”说着将一坛酒打开，洒在地上，又道：“这些年来一直想来祭奠一番，竟然蹉跎了这么久，还望诸位前辈莫要怪罪。”
接下来李湛转头对杨岚道：“以如今情势看来，我等想终老海外也不可得，来日流光必有血战，虽说我等早有准备，但兵凶战危谁也难说必能苟全。若我身死，师妹便将我骨灰撒在此处。都说北邙是上好的葬身之所，只是积年累月下来多了些阴气，然此处我只能感受到前辈的英烈之气。葬身于此，得伴太宗皇帝与众位前辈英豪之余烈，再也无憾了。”说着拍开另一坛酒泥封，喝了一大口，递给杨岚。
杨岚也喝了一大口，才道：“宇文信毁了这天策上将军府，却也折不断我辈脊梁。他若善待生民，两代之内民心归附，我等此生只能孤悬海外他却不能体恤百姓，何尝不是予咱们良机。他要咱们死，咱们也绝不会束手就擒，那便各自拿出手段来，说不定来日还能取了他项上人头。”说完犹豫了一下，才将酒坛递给李岩。想来是犹豫双方虽有交集，再加上于九音的关系，但己方毕竟是“大逆”的身份，怕李岩有所排斥。
不料李岩毫不犹豫，接过来喝了一大口。在山上时于九音常与他谈论时事，多有感触，再加上于九音想必是立于李湛一方，才会在多年前助他们退守流光，此刻又让他下山之后便宜行事到得山下，一路行至天都，以他能看到的地方，又发现楚王朝数不胜数的敝处，对这个傀儡般的王朝殊无好感在内。且李湛、杨岚虽被呼为叛逆，但行事作风落落大方，自然而然有所倾向。于是说道：“小弟力虽微薄，近日师兄若有差遣，还请直说。”
李湛道：“李师弟，我等与宇文信之争不是普通江湖纷争，实是不得已的不死不休之局，你一但涉入，便再也不能脱身了。”李岩却摇了摇头，说道：“此番下山，师父让我便宜行事，他言中之意是不赞同凌云加入讨伐流光阵营的，我已明了。从小处说，宇文信对流光苦苦相逼，赶尽杀绝，李兄又有何过错，不过是身份使然，我既然自命侠义，帮师兄便不违侠义之道从大处说，宇文信倒行逆施，以身事贼，为一国之君未谋一国之事，荼毒生灵以奉异族，我自西来，所见各州府纲纪败坏，鱼肉百姓奋勇当先，见到异族之人畏之如虎，上行下效，不外如是，与其做对，岂违侠义之道？”说着自嘲道：“在下武功低微，妄称侠义，两位见笑了。”
李湛仰天笑道：“力弱便不能行侠义之举的话，那也只有天下第一高手才能行侠仗义了。今得李师弟相助，天都之事再无后顾之忧。枪来！”
杨岚从囊中取出“虎啸”，接在一处，右手轻拨，长枪去势如电，向李湛射去。李湛身形侧闪，让过枪锋，右手伸出食中二指在枪柄中段上一搭，长枪如风车一般在他指间转动起来。李岩见了他这一下借力化力的手段，心中叫好，他知道李湛武功高强，今日终于见到他展示枪法，不由精神一振。
李湛持枪在手，随手抖了几个枪花，李岩便知他在枪上的造诣绝非一般。然后李湛一路枪法使了下来，也是杨岚一般的“破军枪法”，这一路枪法李岩也懂得，他又与杨岚对决过几次，可以说再熟悉不过了。只是李湛与杨岚使出来时，枪势决然不同。比如“侵略如火”一路，杨岚使出来时如业火燎原一般威猛强势，李湛使出来时，起先如同火苗，之后变为火炬，再变为熊熊大火，期间转折自然，即便明知会有如此结果，以李岩对枪法的了解，竟然毫无遏止的办法，只能以强破强，在对方最强之时决一胜负。
一面观摩，李岩一面思索。两种枪法并无高下之分，也许便是于九音说的，武功练到最后无不合于心性，杨岚天性是一往无前的决绝，李湛是谋定后动的一击，自己应该是什么呢？也许发现、坚持、融入、发扬属于自己的“道”，便可与李湛、杨岚这样的人并驾齐驱了。
李湛舞动“虎啸”，与杨岚不一样的“破军枪法”一招一式施展开来，没有对决时的应接不暇，反而更易理解，杨岚在旁随口向他解释，一些之前不明白的关窍瞬间明朗了起来。使到后来，枪势配合山间风势，似有千军万马相和。
李湛喊了声“酒来”，李岩顺手将手中酒坛掷了过去。只见李湛枪尖一点，酒坛便破了一个小洞，之后枪柄一弹，酒坛子飞向空中，破孔始终向下，酒浆淋出，李湛在下喝了个痛快。待得酒坛再次落下，李湛一枪抽在酒坛上，酒坛倏地飞向李岩。李岩伸手接住，却见坛中酒水齐破洞而止，正好不至流出。这一次李湛“刺”、“崩”、“抽”三下，劲力汹涌却恰到好处，不然稍微控制不住，便会打破酒坛子。杨岚便在旁边将这三字诀窍的发力技巧传了给李岩。
枪法使毕，李湛将枪还给杨岚，笑道：“这一路枪法始于此处，如今使来，还望不至于辱没先人。”杨岚道：“师兄枪法已得神髓，将来必能重振声威。”李湛笑道：“师妹，你能不能不要天天一本正经的这么跟我说话，我可受不了啊。”杨岚柳眉一竖，道：“师兄还请自重身份！”李湛尴尬得假装咳嗽两声，对李岩道：“李师弟，你看我这路枪法如何。”
李岩见杨岚抢白李湛，本在暗暗发笑，忽见李湛问他，当下也打起精神，略一思索方道：“师兄枪法不如杨师妹凌厉，却如同弈棋一般，招法施展之间不断壮大自身、削弱对手，到得最后便不可抑制。应对这种枪法百招内不能破敌，之后祸患便会呈现，只是不动如山一路枪法在，又有谁能在百招内攻破呢？以我见过的人中，或许只有家师和掌门师伯可以做到。”李湛笑指杨岚道：“师妹也可做到！”杨岚“哼”了一声，不置可否。但以她的脾气，若李湛所言非实，早就出言反驳了。李岩不由得抽了一口冷气，难不成杨岚小小年纪，武功竟然到了如斯境地。
李湛接着说道：“早些年间我在枪法上痛下苦功。当时我是先师唯一弟子，先师一生无愧天地，言出必行，他死守紫微宫而死，随身武器黄龙泣血遗落天枢，曾言道廿载之内后人自当来取，我当时是有这个宏愿的。只是后来师妹渐渐年长，她习枪的天赋远在我之上，再加上一众旧部不允我涉险，这便定了由师妹赴约。这些年来，我眼见着师妹大好年华都放在这一柄枪上，也很是愧疚。”杨岚却道：“离乱之人，朝不保夕，若不自强还待上天垂怜么？我为先父嫡女，便是资质差师兄甚远，也当先往赴约。”李湛苦笑摇头。
杨岚忽道：“此番拜祭只有香烛酒水，殊无诚意，还请师兄陪我赴西山一行。”李湛神色一愣，半晌才道：“不能延缓些时日么？此刻行动，只怕打草惊蛇。”杨岚道：“若非此刻，焉能找到江照晚落单的时机？”
李岩道：“惊鸿枪江照晚么？我曾听师父评论当世枪法高手，说过此人，好像当年师父还在天都与此人交过手呢。”杨岚道：“不错，正是这厮。他出身江南名族江氏，枪法精妙，在军中与家父并称南北枪王，只是武功被家父压过一头，军中家父是左龙武大将军，他是右龙武大将军，虽然互不统属，但地位上略逊家父一筹，因此一直心中不平。那倒也罢了。谁知宇文信叛变，江照晚与之勾结，临时反戈一击，多少左龙武军的将士未死于战场，却死于江照晚的屠刀之下。他本以为居功至伟，谁知仍得不到宇文信重用，如今在军中又被褚北辰压了一头，更是不甘。一直以来我们便想取了这厮人头以祭先烈，只是他长居天都不出，苦无良机。此番流光事起，宇文信欲选人统率江湖豪杰做成大事，他便看上了这统领之职，想以此为进身之阶。为防意外出现，他近来一直便在离此不远的西山演武场参悟枪法，这才给了我们机会，这次定然不会放过他。”
杨岚顿了顿，又补充道：“西山演武场是龙武军前辈习练枪法之处，应该留下不少遗迹。江照晚虽然练得是一路大江流枪法，想来也是想在这些遗迹中寻得借鉴吧。”
李岩听杨岚如此说，不由得跃跃欲试，看向李湛。李湛拗不过二人，只得答应。西山演武场距此不过数里，三人前往途中李湛不断叮嘱务必小心，又分析了诸般情势，未虑胜先虑败，一旦发现不妙如何分散远遁，并定下万一失散之后联络的方法等等，杨岚显是习以为常，倒是让李岩大开眼界，了解到行走江湖决非单凭一腔热血即可。
不多时，便见前方山势平坦下来，树木也逐渐稀少，明显有人为痕迹，显是已经接近演武场，三人也小心了起来。再走片刻，便发现沿途训练木桩多了起来，周边山壁上也有很多划痕洞孔，看着像是长枪痕迹。
三人越发小心，一路豹隐蛇伏，到了一个方圆数十丈的广场之上，中间散插着几个木桩，一名黑衣男子静静在木桩前打坐，一柄红色长枪横在膝前，整个广场一片死寂，偶有山风刮来树叶，到得广场中间便如卷入激流一般不自在。黑衣男子忽地持枪站起，闪电出枪，击向空中为无名气流所阻的树叶，枪锋过处，尚属嫩绿的叶子化为齑粉。黑衣男子长枪收于身后，面向三人所在之处，喝道：“何方高人在此窥视江某练枪，还请出来一叙！”说话之间傲然而立，但身上所露锋芒，又岂在方才的长枪之下。
李岩心知方才见江照晚展示枪法高妙，心神微动，未及收敛心神，在这样的高手神识笼罩之处登时无所遁形，不由得面向李湛、杨岚尴尬一笑。杨岚示意他无须担心，率先而出，李岩、李湛也随后跟上。
江照晚不由一愣，他方才出枪之时神识、内力、体力均至顶峰，因而察觉旁边有一人窥视，另有一人气息若有若有，此外别无感应，却不料对手出来三人。他见三人中年龄最长的李湛也撑死不过三旬，旋即释然，想是山间风大，三人距离又远，偶有遗漏也是正常。
他见三人被他喝破行踪，居然若无其事走了出来，见了他也不施礼赔罪，不由暗怒，心中生了杀机，面上却甚是平静，说道：“不知三位是谁家子弟，到此有何贵干？”一旦确定对方不是亲朋故旧之后，便要暴起伤人。
李湛上前道：“大唐太子领天策上将军李湛、左龙武大将军之女杨岚携友人李岩前来拜会江将军！”
江照晚愣了一下，李湛幼年时的模样他是经常见的，只是从未曾想过这个前太子会主动走到他的面前并自承身份。定睛一看，虽然十余年未见，眉目宛然如昨，不是李湛是谁。他自忖十余年来一直未得重用，主要原因便是逃走了前太子李湛等人，如今天赐良机，让他能弥补遗憾，想着日后压过褚北辰，荣华一生，夙愿一朝得偿，激动得手都有些发抖。当下装模作样抱拳道：“末将见过太子殿下，一别经年，近来可好？”
李湛冷笑道：“我倒是好得很，只是近来姜、罗两位将军老是托梦给我，说他们有心愿未了，想要江将军去陪他们，所以便来问一下江将军是否情愿。”当日江照晚引军反水，首先遭他毒手的便是右龙武卫的两位统领姜承、罗映。江照晚听了，不由仰天狂笑，良久才对李湛说道：“殿下若有手段，末将这条命便任由拿去，只是先得问过末将手中的血踪枪。咱们也不用假惺惺的废话，你们三人便一起上吧！”说完横枪而立，枪锋斜指李湛。