虽然茶中看不出什么，但苏顾定然在里动了手脚。李岩端起茶杯，不顾江白鹤阻止，一口饮尽，却暗运“三昧真火”将茶水炼过，便有毒虫也都化为灰烬。他此时真气未充盈经脉，“三昧真火”没有用武之地，用来对付莫名毒虫倒是无往不利。之后对二人拱手道：“在下凌云弃徒李岩李青崖，见过二位。此番前来，是告诉二位，需警惕此间船家。他自江州采买回来便神色异常，带回来的乘客个个都是习武之人，恐怕目的不一般。还请小心。”
二人显然未曾听过李岩这个名字，苏顾道：“你怎么知道我是娲皇殿的？”李岩笑道：“娘子的武功路数，还有善使蛊虫，皆是名满天下的娲皇殿招数，李岩岂能不知。”苏顾“哼”了一声，却有些得意。
江白鹤却对他说的话很是担忧，与苏顾对视一眼，说道：“方才我与阿玉正说此事，还道是我自己多心了，既然李公子也认为如此，只怕还真没有冤枉他。”之后拿出一张地形图仔细端详，李岩看去却远远没有宇文涟漪描摹的那张详尽。半晌，江白鹤指着前面一处名为彭泽的地方说道：“若要设伏必在此处，该处朝廷兵力布防最弱，也是水贼出没之所，我原本以为护卫力量足够，但如今船上有他们这么多内应，怕是不好应付了。”
苏顾却笑道：“那也没什么，有我在，管教他们这些内应全变软脚虾。”忽地一愣，对李岩道：“你有没有感觉道肚子痛？”李岩道：“没有啊，怎么了？”苏顾很是奇怪，却也不多问，直接道：“等下我们制住船家，我只要略施手段，保管他老实招供，至于后续嘛……”说着眯起眼睛嘿嘿笑了起来，李岩、江白鹤看了，都倒抽了一口凉气。
计算时辰，到彭泽最早都要明日午时，也不慌张。等天渐渐黑了，李岩下去，趁店家不备将他掳上三层，此时苏顾、江白鹤也过来了，开始审问。船家开始挺硬朗，还未待薛晴以金针逼供，苏顾早就向船家展示了自己的诸般蛊虫，船家一看，吓得一把鼻涕一把眼泪，唯恐说晚一个字就要跟苏顾的宝贝“亲近亲近”。
原来船家名唤蒋大，乃是大江中下游一伙儿水匪的眼线，负责为他们传递过往客商情报。这伙水匪着实不小，势力遍及淮南道西部及江南西道，约有数千人之众，号为“楚江盟”，为首之人乃是自称“江天王”的王天威，在大江上倏忽来去，朝廷水师本弱，也无力围剿，倒被他成了气候。此次江白鹤赴蜀中携带的银钱早换做江南一带“宝通号”钱票，他从江都出发，只携带了行路盘缠，到了蜀中兑出银钱交易时引起了“楚江盟”的注意，这才定计，准备在彭泽一带劫掠。
经过审问，蒋大招出本次负责之人是“楚江盟”三当家卢江汉，算上船上内应，人数约有五百之众，也算是一次大规模的行动了。李岩详细询问了对方的兵力配备、攻防器具，也不过十条舟船，聊聊弓箭，大多都是靠接舷战，大致如同寻常水贼一般。最后封了蒋大穴道，才对江白鹤道：“当前情势如此，还请江兄发号施令。”江白鹤饶有兴致看着他他询问蒋大，此时便道：“我见李兄所问无不关键，想来是通晓兵法战阵的，却比我这个手无缚鸡之力、也没读过几本圣贤之书的庸俗商人要强得多，还是李兄发号司令吧，从我至雇佣来的护卫，尽皆遵令。”
李岩见情况紧急，也不推辞，先对薛晴道：“薛娘子可有方法制住船上内应，却又不影响行动？”不待薛晴回答，苏顾抢着道：“我们娲皇殿最擅长这个，交给我吧。”李岩点点头，又对江白鹤道：“江兄此次雇佣来的护卫可值得信任么？”江白鹤略一思索，点了点头，道：“此时货物贵重，我没敢使用陌生之人，这些人护送我好几次了，应是不会与楚江盟有勾结。”李岩便让他挑选善于水战之人护卫，防止水鬼凿船。李岩早就看过他们乘坐的客船，乃是于九音说过的“水密舱”，且船底颇厚，水鬼作用应该不大，想来劫匪也是不愿贵重货物沾水的。又安排其余护卫准备木板等物，以抵挡弓矢。
安排一定，由苏顾、薛晴押着蒋大去给船上内应下蛊。不多时苏顾笛声一起，登时躺倒了一大片，船上其他乘客吓得不轻，等蒋大等人当着大家面招了原委，乘客更是惊慌。李岩、江白鹤出面安抚一番，才渐渐稳定下来，只说贼人来时让大家各归己舱，用桌椅堵住窗户，防止弓箭即可，外面的事便交给他们。众人见他胸有成竹，江白鹤又是广陵望族，也都渐渐镇定下来，各自回去准备。
李岩看着客商中一人，向江白鹤问道：“一层左首第三个房间的那名住客你可认识？”江白鹤道：“您说的那个头发泛黄、眼睛发蓝的波斯人么？”李岩不知什么事波斯人，但是江白鹤描述的特征是对的上的，便道：“那便是波斯人么？你可识得？”江白鹤道：“我见他样貌奇特，上船时打听了，据说是东来传教之人，之前寄居在锦官城大云光明寺，怎么了？”李岩愣了愣：“大云光明寺，好熟悉的名字。”薛晴道：“明教！”李岩恍然大悟，说道：“那便没错了，应该没什么问题。”江白鹤道：“怎么？”李岩道：“那人身怀上乘武功，恐怕不在我之下。但我听家师说过，明教崇尚光明，扶危济困，应不是坏人。”自去安排别处。江白鹤似有隐忧，却也不再言语。
第二日午间到了彭泽，李岩着众人小心。果不其然，经过一个沙洲时一声锣响，从岔道中冲出十来条渔船改装成的战船，前面装着撞角，直直围了上来。李岩狠狠瞪了蒋大一眼，蒋大赶紧道：“他们看中财货，是不会撞船的。”果然贼子只是在周边远远围住，为首之人大声吆喝：“奉江天王之令，力断楚江卢江汉前来劫富济贫，留下所有财货女子，上天有好生之德，若不反抗便不强攻，其余人等自去。”
李岩最恨这种打着“劫富济贫、替天行道”旗号，实则满足自己私欲的盗匪，大声道：“劫富济贫倒罢了，何必还要留下女子！”卢江汉哈哈大笑：“恁多话，兄弟们早就手痒了，上吧。江公子留着活口，其余随你们处置。”周边贼寇早就跃跃欲试，奋力划船争先前行，手持着各式各样的兵器大声呼喊，唯恐迟了被别人占了先手。
卢江汉见李岩拔剑在手，冷哼一声，手一挥，五十余名弓箭手稀稀落落的箭支对着李岩射了过来。李岩长剑一圈，尽数挡下，随即起脚，将几名上来的水贼踢了下去，之后接舷战开始了。卢江汉越看越不对，他在船上安插的内应不知何故一个没出来，又见李岩大杀四方，怒吼一声，飞身而起，越过数丈距离，向李岩攻了过来。
李岩喝了声“来得好”，举剑相迎，却发现卢江汉武功竟是不弱，连攻十几招，才渐渐将他压在下风。卢江汉更是心惊，没想到船上竟有这般高手，再看其余攻上船的水贼，被船上几个年轻男女加上一众护卫打得落花流水，薛晴施展刺穴之法，将众贼挨个点住扔着水里，周边还在观望的船只忙不迭救人，一会就载满了几条船。卢江汉无奈之下呼哨几声让水鬼下去凿船，早被守在船舷的武师手持长枪挨个刺了下去，一股股鲜血冒了上来，也不知死活。卢江汉心神大乱之余，更是不敌，瞅空一个翻身跳进水里，爬上一条船，招呼一声，众贼眼见不妙，纷纷逃走。
李岩追上前去将他们挨个放倒，最后制住了卢江汉。其余贼人见势不妙，划船进了芦苇荡中，逃之夭夭，留下卢江汉为首的五十余人。李岩回头看时，却见客船上武师也受伤不在少数，好在无人丧命。李岩让蒋大将船靠岸，着薛晴、苏顾审问众贼，凡有杀伤、劣迹的一一挑了出来。众贼中多是附近山民，有活不下去自发入伙的，有被水贼裹挟的，最终挑出有恶行的十三人，也含了卢江汉在内。李岩确认无误，将十三人一剑一个杀死，挖坑埋了。故技重施，刻了一面木牌，正面书“掳掠，行恶当诛”，背面一一列陈众贼恶行，落款仍是一个“侠”字，悬在树上。又劝其余贼人好自为之，这才携大家上船。期间苏顾、江白鹤仔细看他行事，眼中充满好奇。
那名波斯人也在一边看着，用生硬的中原话说了句：“妇人之仁！”嘴里叽里咕噜说了几句，转身去了。苏顾在后面喊道：“你不上船了么？”那人也不理。
到了船上，李岩命蒋大开船东下，回屋落座，却见江白鹤兀自沉思，不由问他何故。江白鹤却道：“我想起一件旧事。我体质不佳，自幼不能习武，家父便让我经商以振家业，为我请了好几个精通西域诸国语言的先生。”说着自嘲似地笑了笑，道：“我家世居江都，是江东武林世家。家叔本是前朝将军，据说本朝也是位高权重，我却只能学习经商，也是无奈。”李岩一愣，心道莫非这么巧，说的竟是江照晚不成？
江白鹤续道：“记得我十岁那一年，一个衣衫褴褛的波斯人来我家门前乞讨，说的便是方才几句，译成咱们的话便是因光驱暗，是恶即斩，日月盛临，明尊净世。我见他可怜，便将家父给我的月例给了他，他看我一眼便走了。后来我才知道，他说的是明教的教义。”李岩道：“那很好啊，明教向往光明，正与教义相符。”江白鹤摇摇头，继续道：“第二日邻居布店的小儿子跟我说，昨天有个波斯人来他家乞讨，说了些听不明白的话，一时恼怒，便将他打跑了。我本也没在意，又过了三天，那一家十余口人，尽皆死了。”李岩“啊”得一声，站了起来。江白鹤接着道：“后来家父告诉我说，明教崇尚两极，认为非光即暗，非善即恶。但内中有人颇为偏激，竟然理解为非明尊信奉者为恶，非明尊信奉者可斩，欲明尊净世，日月盛临，唯有灭除拒绝信奉之人，方可光照万世。”李岩闻言，飞身出窗，向岸上纵去。此时船离岸已有二十多丈远，中途势尽，他身体向下一沉，转而“扶摇”升起数尺，浊气尽而新力生，又是一掠数丈，借着水上浮着的木板杂物上了岸，沿岸向来路疾驰而去。
李岩轻功运到极致，来到方才释放众水贼之处，循着踪迹追了出去，不多远便见一个水贼倒在灌木中，脸色焦黑，已然死了。李岩不敢怠慢，一路追了过去，沿线又见了二十余具尸体，前面已然发现了波斯人的身形，对面一名水贼惊慌失措，跪在地上，不断求饶，那人操着生硬的中原话道：“是恶即斩，你既为恶，当有觉悟！”说着一掌向水贼头上击去。李岩怒斥一声，长剑脱手飞出，隔着数丈距离携带风雷之声直击波斯人身后。
波斯人听得风声不善，身形转折躲过，长剑力道威猛，直接斩断一株大树。那人未曾料到威势如此之大，仍是一掌击在水贼头顶，水贼如遭火焚雷殛，面目突然焦黑，倒地身亡。李岩身随剑后，将岳东方的“降龙十八掌”化入擒拿手法之中，瞬间攻出三招，波斯人见他招法精秒，仓促之间连退几步，李岩顺势取回长剑，复又回击，一时之间“决浮云”绝招尽出，“八千春秋”、“乘云御龙”、“上决浮云”一气呵成，剑身盈盈，似有剑芒渗出，将波斯人笼罩于剑网之内。
波斯人知道李岩武功高绝，此时方知仍是小看了他。他本就失了先手，李岩久习“破军枪法”，岂会不知利用争先、主动的优势，此时恨他视人命如草芥，手下不再容情，波斯人可施展的空间越来越小。
眼见如此下去，数招之间就要伤于剑下，波斯人大喝一声，身形暴涨，左掌阳，右掌阴，兼具两极之气，双掌同出，阴阳之气交汇，形成一股极大旋风，卷起枝叶白草，向李岩击去。李岩从未见过这般兼具阴阳分呈两极的内力，长剑一振，“云破天开”斜斜而斩，欲破开劲气直取中宫。熟料对方内力奇异之至，剑至中途，剑势为阴劲缠绕，阳劲疾袭而至，无奈之下只得退却，只是先机已不再。好在对手这一招也甚耗内力，缓了一下，仍是均势。
波斯人道：“吾乃明教传火之使，所经之处，业火当焚尽诸恶。你并非为恶之辈，不必作生死之斗。告辞！”不容李岩分辨，又是如前次般双掌击出。眼见滔天劲力涌来，李岩有心一试，插剑于地，双掌一错，“负天绝云”内力瞬间几个收发，已布于掌间，迎击而上。轰然一声巨响，两人站立之处草木沙石尽数飞了出去，形成一个深约尺许广约丈许的浅坑。李岩直觉对方内力特异之极，阴阳内力交汇形成一股极大的扭曲之力，经脉都似翻转过来一般，一口血喷出。显然对手也不好受，“负天绝云”浩瀚如江海的磅礴真气力透经脉，传火趁势倒飞而出，半空中道：“好强的内力！”话到半段，声音已有些嘶哑，吐出一口鲜血，撞断无数树木，飞身去了。
李岩也踉跄退后几步，眼看追之不及，只能原地调匀气息，压下翻涌气血，也来不及掩埋尸体，施展轻功去追客船。好在客船落了锚停在江边等他，李岩上船入室，见他胸前血迹，不由震惊。李岩却示意自己无事，将事情说了一遍，众人叹息之余，庆幸传火不是江白鹤所说的那种极端之徒，不然所经之处必是腥风血雨。之后又问蒋大，是否后续还会有水贼，蒋大说道大江沿线颇长，水匪分散，应该等不到集结就到江都，水匪是不敢去那里的。李岩只是催他速行，蒋大腹中还有蛊虫，敢不从命？
李岩回到自己舱中，运了几遍内功，觉得功力游走顺畅，心知伤势无碍，便细心沉思。明教“是恶即斩”的信条，与自己的“荡尽天下不平，诛尽天下之恶”是有相通之处的，只是断恶的准则不一。看来将来一定要把持好底线，当诛之人诛之，不当诛之人教诲之，以免矫枉过正，随意定人罪责，岂非与日间传火无异。
晚间江白鹤邀李岩入室一叙，说道若非李岩及时发现，即便得以身免，只怕也要落得货沉大江，之后又问起李岩此行目的。李岩沉思半晌，说要出海一行，不知到江都是否能雇到船只。江白鹤道：“若是东上或者南下都较容易，由于北边战事将起，盘查甚严，想要出海只怕是不行了。”他见李岩满脸失望之色，问道：“莫非李兄出海尚有急事么？”李岩考虑再三，到了江都终究也要向人打听北行船只，还不如向江白鹤坦言，大不了一拍两散，再想办法。于是对江白鹤道：“实不相瞒，在下有要事欲往流光一行，不知公子可否指条明路？”江白鹤哈哈一笑，望向苏顾。苏顾撇了撇嘴：“你告诉我身份时，就猜到了你是要去流光。看来你师父还不算薄情寡义之人，恰巧我也要去流光看望姑姑，到时你跟着我便了。”
李岩想了想，想来终究瞒不过去，便问道：“江照影是否令叔父？”江白鹤说“是”。李岩道：“令叔父在北邙与流光杨岚比武，落败身死，你可知晓？”江白鹤闻言脸色一变，道：“竟有此事！”说着站了起来。李岩虽知不妙，但也不想靠欺瞒获利，仍将来龙去脉说了一遍。苏顾闻言也颇为惊诧，江白鹤最后说道：“我帮你一次，当做偿还人情。至于以后是敌是友，还要靠家父定夺。”李岩心知这已是最好结局了。