正午时分，酷阳悬挂天际，亮煌煌的、周边浮着眩光。天空灼得泛出浅白，云朵化成了滚烫的热气，将大地团团笼罩。静谧的街头，只有稀稀落落几人，任凭沸腾热气霸占整个街道。
一辆马车徐徐驶来，车身朴实无华，上头坐着一名车夫。他卷着裤腿儿，一只木头做的脚掌垂在马褡上。马车放缓了速度，停在了裴府大门前。一名男子从马车上下来，玉面桃目，唇角似笑非笑。他身着月白直裰，玉簪束发……怎么离去便怎么回来。
两侧朱门开启，祥伯连忙侧身恭候。裴子戚理了理袖口，阔步走向府内。待大门关闭，祥伯随在他身后汇报：“老爷，您不在这一段时间，几乎天天都有人来找上门。”
裴子戚笑了笑：“噢？看来，近来京中发生了大事。说说有哪些人来找我，挑重点的说。”
祥伯道：“二皇子来找过您一次，得知您离京后就没再来了。大皇子也来找过您，第一次是派人来的。得知您离京后，第二次又派人送了礼物来。陛下派人找过您三次，其中一次是孙公公亲自来的。”
裴子戚停了脚步，反问道：“三次？”
“是三次，老奴没记错。”祥伯又道：“老奴也奇怪，往年陛下只派人来一次，今年怎么来了三次？老奴也旁敲侧击过缘由，可几位公公均是闭口不提。”
裴子戚点点头：“行了，我知道了。”又道：“对了，杜小姐来过府上没？”
祥伯想了想，说：“没来过。”
裴子戚微微一诧，眉头不由拧住。他拧眉道：“你派人去孙府送份请帖，请孙大人过府一聚，再把大皇子送来的礼物放到书房来。”又说：“我去沐浴更衣，你下去吧。”
得了指令，祥伯当即告退。
裴子戚松开眉头，昂首目视天际，漆黑的眸子里暗涌动波光。右手指腹轻轻摩擦左手指关节……片响，他又轻笑一下，举步离去。
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书屋内，一排排书架整齐排列，上面放着各色各样的**，反正没一本正经的。一旁的书房，一道修长身影端坐其内。他一手端着茶杯，一手持夜翻书，时不时的摇头啧嘴。
忽地，一只纤纤素手夺走书籍：“好呀，孙翰成！不问自取，视为贼也！你这个刑部尚书怕是要坐到头了。”
孙翰成抬头看去，指了指隔壁的书屋：“裴子戚，你老实告诉我，隔壁的那些书你瞧了多少了？”
裴子戚愣了楞，老实道：“看了二三本了，怎么了？”
孙翰成大松口气：“还好只是两三本。再多看几本，合着我就该把你抓起来了。”
裴子戚挑起眉毛：“孙翰成我警告，你别打我书屋的注意。这些书我可收了好些年了……”
“行了行了，我不过随口说说，还当真以为我敢抓你啊！”他放下茶杯，“有些话虽说有些矫情，却是不折不扣的大实话。这京城离了谁都行，离了你裴子戚还真转下去了！”
裴子戚神情一凝，肃道：“计划是不是失败了？”
“正相反，计划不仅成功了，还非常的成功。”孙翰成讥笑一下：“杜家父女可比你预料中要凶狠千百倍。按照你的计划，在陛下去行宫避暑的路上，杜琼拦腰告御状。为了避免陛下怀疑，她怎么也得在侍卫手里受一点小伤。可到了计划当天，杜琼儿受得不是小伤了，而是要命的重伤了。”他顿了顿，“也不知是不是有意为之。杜琼儿撞上了长枪，举着杜淳的血书跪行走向陛下。长枪穿透了身体，她也没停下来，一直跪到了陛下面前。当时，陛下都震住了，血书上染了好鲜血……”
裴子戚放下手中书：“倒没让我失望，不枉费我费心点拨她一番。人蠢不打紧，只要对自己狠得下心，大事方可成。”
洛帝想要在大皇子婚事上添堵，人选千千万万，还不一定论得到她杜琼儿上场。她给洛帝留下的印象越深刻，临到关键洛帝才会越先考虑她。
孙翰成一惊：“杜淳也受了你点拨？”
裴子戚点点头。
孙翰成瞠目傻眼，片响才叹气说：“杜淳也是一个狠人。他的那一封血书，一字一句全是控诉大皇子所干下的坏事。陛下看后龙颜大怒，直接打道回京了。后又命人严查血书上的事，果真全是大皇子干的。陛下当场下令禁足大皇子，可又没有一个期限，这不等于变相幽禁了大皇子。”
裴子戚笑了笑：“我猜，最后陛下原谅了大皇子。”
“淑妃娘娘在南书房前跪一天一夜，陛下才改了口，把禁足时间改为了一个月。没过几天，陛下又下旨把杜琼儿许配给了大皇子。”说着，孙翰成笑了：“杜琼儿才检举大皇子恶行，一转眼又成了皇子妃，陛下是铁了心让大皇子后宅不安。不过，大皇子接旨了。”
裴子戚也笑笑：“他不接圣旨，恐怕禁足得再变幽禁。”
“对呀，他不是傻子。”孙翰成顿了顿，“不过我纳闷一件事。左右不过十天的时间，陛下又下另一道旨意，封大理寺少卿冯敬的女儿为大皇子侧妃，婚期定在这个月月底，比杜琼儿还要早入皇府。”
裴子戚：“你想问什么？”
孙翰成起身，拾起书桌上的锦盒递到他面前。他道：“这里面的和田玉价值黄金千两。听祥伯说，是大皇子送给你的。你与他才结了仇，他送这么贵重的东西给你，没这种好事吧？”
裴子戚抬眼笑看：“若我为他铺路搭桥，让他有一个称心如意的皇侧妃呢？”
“还真是你干的！你的手也伸得太长了，都离京半月了，京城还离不开你的手心。”孙翰成坐下来，“不过，此事倒不像你的作风。”
裴子戚叹气道：“若元明手里有一二件把柄，这件事就不会发生。既然暂时弄不死大皇子，总得给他一点甜头，让他放松警惕。”
孙翰成笑了笑，又道：“杜琼儿在床上养了快半个月的伤势。听说，这几天已经可以下床走路了。趁这几天你与她见上一面，若是以后再想见面恐怕就麻烦了。”
裴子戚轻声‘嗯’一下。没有永远的敌人，只有永远的利益。杜淳即将被斩首，杜琼儿一介白身入嫁皇家，前有大皇子不喜，后有皇侧妃紧逼。若她想在皇子府站稳脚步，除了依附裴子戚，别无选择。
裴子戚端起茶杯，道：“近来京中还有其他大事发生吗？”
“没了。”
“少忽悠我。”裴子戚又放下茶杯，“陛下派人来我府上召我三次。若无大事，他会召我三次？”
孙翰成想了想，又说：“还真有一件大事，可与你没一点关系。”
裴子戚微怔，“什么事？”
“北漠女皇来京城了。”
这位女皇于四年前登基，是北漠第一个女皇。北漠民风彪悍，彻头彻尾的战斗民族。他们以强为尊，谁强大就顺从谁，所有的道德、信仰……全基于‘强大’二字。故而在北漠，一个强大的男人登基四年足以掌控大权，但对一个女人而言，屁股还没坐热。
裴子戚诧了诧，问道：“她来干什么？”
孙翰成呵呵一笑，说道：“你离开京城还真错过了一件好戏，这北漠女皇是来求亲的。她看上了三皇子，愿以和亲名义，下嫁于三皇子。”
裴子戚默了。要是他没有记错，这位女皇与三皇子可有不共戴天之仇。当年，秦国公、秦将军战死一役，大部分的北漠皇族参与了此战。后来。三皇子为秦国公报仇，把参与的皇族全砍了。其中就包括这位女皇的至亲，父亲、兄长、幼弟……总之，差不多所有的皇族成年男性，全死于三皇子手下。也是因为如此，造就了一代女皇。
裴子戚想了想措辞，委婉道：“这位女皇看起来有没有一些异常？”
“没有。”孙翰成又道：“此人意志坚定、百折不挠。北漠使团一次次上书求亲，陛下一次比一次严厉的回拒，来来回回都有十次了。北漠女皇依旧没离开京城，仿佛不嫁给三皇子，她就赖死在京城了。”
裴子戚：“……”
孙翰成顿了顿：“其实最开始，陛下是允诺这门婚事的。毕竟是北漠女皇下嫁于我国皇子，这位女皇还是一个美人儿。为此，陛下还特意派人把三皇子寻回了京城。可不知道三皇子对陛下说了什么，陛下勃然大怒，罚三皇子在乾清宫外跪了一晚上。再后来，陛下就改变主意了。”他叹气又说：“现下女皇已不满足上书求亲了，隔三差五进宫去找陛下请婚，扰得陛下不胜其烦……”话锋一转，他又道：“陛下三次召你，该不会是想借你的手把女皇打发回北漠？”