章节目录 第六十四章 孤军深入

    李秀成并不惧怕曾国藩,当年石达开率兵打得曾国藩要跳江,李秀成觉得自己也有这个实力!他甚至渴望跟曾国藩的湘勇,来一场正面较量,来证明自己的实力,唯一的不足就是太平军在天京事变之后,人心有些乱。这也难怪,毕竟二把手分分钟都能被灭门,天国里谁还会有安全感?

    于是,李秀成在前线上书洪秀全,建议天王恢复东王的爵位和名誉,以之安定军心。

    洪秀全觉得,李秀成太多嘴了,管得太多了,而且有点挟军自重,不过他想,反正杨秀清已经死了,对自己够不成威胁,还可以用死人来收买人心,毕竟,军中很多将领,包括李秀成都是杨秀清一手提拔的,于是洪秀全下旨,恢复了杨秀清的东王爵号,把自己的儿子过继给死去的杨秀清,让其第五子袭封为幼东王,并定东王被害那天为东升节,举国祭奠。

    李秀成的兵营里,无论兵营民房,门口都点灯两盏,供茶三杯、白饭三碗、菜三盘。他带头率领全军祭告杨秀清,手捧三炷香,跪拜在地,对天祷告:“愿东王在天堂永享尊荣,并庇祐下界生灵早得幸福。”

    后来,李秀成率部和诸将赶到枞阳,在当地首富马家大院里,也举办了隆重纪念杨秀清的仪式。花厅正面,临时扯起一道青布帏幕,帏幕上悬挂着一幅东王升天图。图上的东王杨秀清,身穿黄龙袍,飘发仗剑,由和风瑞云徐徐送到半空。每个将领手中也都捧着三炷香,高声念道:“我们赞美上帝为天父,是魂爷为独一真神赞美天兄为救世主,是圣主舍命代人赞美天王是圣贤,是拯救万物圣人赞美东王是神圣风,是圣灵赎病救人赞美西王为雨师,是高天贵人赞美南王是云师,是高天正人赞美翼王是电师,是高天义人。”

    这是甲寅四年燕王秦日纲撰写的“赞美诗”,其中还有三句:“赞美北王是雷师,是

    高天仁人赞美燕王是霜师,是高天忠人赞美豫王是露师,是高天真人。”

    天京内讧之后,赞美北王、燕王、豫王的话也删去了。

    朗诵完毕,李秀成转过身,将黄裱纸焚烧,众人起身,一齐大呼:“愿我真天命太平天国禾乃师赎病主东王在天堂永享富贵!”

    李秀成走出队列,来到几案前,对众位将领讲话。李秀成本是杨秀清一手提拔的人,声音哽咽:“弟兄们!东王没有死,他正在天堂,保祐我天国国土及数十万将士,他近来常托梦给我,要我们忠心服从天王,吸取教训,重新团结起来,大家舍命战斗两三年,就可以永享大富大贵了!我这就请东王下凡和大伙见面。”

    李秀成的话音刚落,一阵阴风起,厅中的蜡烛被吹熄,东王升天图飘落下来。突然,一个令人惊骇万分的怪事出现:原来挂图的地方,笔挺挺地站着一个人影。这人头戴单龙双凤冠,身穿九龙团绣袍,双目炯炯,面孔黑红。众将以为是眼花看错了,揉揉眼睛,定定神再细看,不错,果然千真万确是东王!

    李秀成带头呼喊:“东王显灵了!”

    “东王显灵!”众将也跟着喊道,他们对李秀成佩服不已。

    只有陈玉成对李秀成这一套不以为意,洪秀全在军事方面封的四位主将中,陈玉成是前军主将,后军主将是李秀成,从排名前后可以看出来,陈玉成还是略重于李秀成,在太平军中地位高于李秀成。

    陈玉成的前军是以天京为中心点,向前必然是往北,势力范围在安徽一带。而后军主将李秀成的后军,只要看一下国内地图,就知道从地理上看是江浙一带,这大后方再退一步就是汪洋大海,那时太平天国还没有要在海上争霸的雄心,这也就是说李秀成的地盘顶多再往江苏、上海扩大一点,而陈玉成就不样了,在他的前面是大半个中国,一个蛋糕有一大半等着他去吃。

    李秀成事先没跟陈玉成说东王显灵的事,这让陈玉成更加不爽。他觉得李秀成是想借东王显灵来打压自己,但他也没办法,只好跟着

    众人高声呼喊:“听从东王诰谕!”

    而湘军方面,曾国藩的座船起锚下行到了湖口。这是内湖外江水师的大本营。杨载福率所有哨官以上的将官,一齐整队在此恭候曾国藩检阅。

    这时湘勇水师增添快船二百余艘,曾国藩见到自己亲手创建的水师如此兴旺,欣喜异常,他破例给每个水勇赏钱二千文,又亲到湖口水师昭忠祠祭奠。然后来到长江边,摆上供饭供果,焚香烧钱纸。

    之后,曾国藩去了南昌,如同在长沙一样,主动遍拜南昌官场,并每人送上一篓上等君山毛尖。南昌官场这一年多来也发生了很大的变化。文俊被撤去了巡抚职,召回北京,原布政使耆龄升任巡抚。

    曾国藩对耆龄等人检查了自己过去在江西的差错,缓和了以往与南昌官场格格不入的气氛。然后,曾国藩按原计划赴广信府,与张运兰、萧启江会合东进浙江,却接到五百里紧急上谕。上谕说浙江局势稍苏,石逆犯闽,闽省吃紧,命曾国藩率部改道入福建。

    曾国藩接到上谕后,便从抚州府,经水路去建昌府。就在曾国藩赴闽途中,陈玉成、李秀成调走皖中部队,集中优势兵力回扑江北,在乌衣至江浦一带大败德兴阿的江北大营。

    正在向皖中进兵的李续宾、曾国华趁着这个空隙,率湘勇连战连胜,接连攻下太湖、潜山、桐城、舒城,抢掠了许多金银财宝,沉浸在一片狂喜之中。

    曾国华生性骄躁,轻取四城,遂以为用兵打仗亦不过如此,鼓动李续宾一起南下进攻庐州:“庐州收复,则皖省全局皆在掌握之中,北出凤阳、颍州,南下安庆、池州,都可居中从容调度。”

    “涤师在巴河舟中已指示我们先围安庆,我看还是以南下为宜。”李续宾觉得曾国华的话虽有道理,但不甚稳妥。

    “迪庵兄。”曾国华笑了笑说,“兵机瞬息万变,难以预料,我军目前距庐州仅一百五十里,距安庆有二百五十里。安庆城高池深,一时难以攻破,而庐州到底不如安庆之难下。下一庐州,其于朝廷之功胜过下皖省十县。”

    曾国华这话有道理。当时庐州失守,新巡抚翁同书只得将抚署暂设在寿州。朝廷责翁同书速下庐州,翁同书无力为之,只好将全部希望都寄托在湘勇身上。

    翁同书以巡抚之尊,以粮饷为诱饵,请曾国华和李续宾的七千湘勇收复庐州,并保证一旦湘勇拿下庐州,就向朝廷给曾国华和李续宾请功!

    所以收复庐州,确实是大功一件!但李续宾还有顾虑:“陈玉成、李秀成正集结在浦口与江北大营鏖战。若是庐州危急,增援部队三五天便可赶到。我们孤军深入,就危险了!”

    “迪庵兄,你过虑了。”曾国华拍着李续宾的肩膀说,“陈、李二逆,攻打江北大营,德兴阿会拖住他们,我们可以放心攻庐州。满人处处占我们的便宜,这次也轮到我们占占他们的便宜了。”

    曾国华身为曾国藩的嫡亲兄弟,李续宾不便再坚持下去,他们率的这七千人,其基础是长沙建大团时的罗泽南一营,系湘勇中的精锐,当即全部开出舒城,兼程向庐州进发。

    李秀成下令沿途太平军不战自退,诱敌深入,一张巨大的网悄然铺开了。

    傍晚,曾国华和李续宾七千湘勇驻扎在金牛镇。探马报:前方四十里处的三河镇外,长毛新筑石垒九座,镇上粮草堆积如山,兵器甲杖无数。

    曾国华大喜,对李续宾说:“皖中粮食奇缺,今夜安稳睡一觉,明早,我们率军一鼓作气拿下三河。然后,打下庐州城,就算立了大功!到时候我请你到包孝肃祠堂,痛饮三杯如何?”

    “我一定奉陪到底!原先我没想到长毛会如此不堪一击。”李续宾也笑了起来。他一路上见太平军斗志全无,也觉得可以轻易拿下庐州了。

    而曾国藩在率兵赶往福建途中,收到曾国华和李续宾进攻庐州的消息,他摊开地图,面色如乌云笼罩,急得捶足顿胸,大声疾呼:“孤军深入,吾弟危矣!”

    曾国藩立即致信胡林翼,让他速派精锐之师支援曾国华。

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