冯大壮依旧要和陈文同去天星宗，陈文不停地劝他，却不肯听。直讲到三更过后，冯大壮哭哭啼啼，还是不答应。
陈文道：“三儿跟着高人学艺去了，我的功夫本来就比你强，你如果不留在这里，修炼适合你的功法，将来就会和我们差距越来越大，以后不论是去找小舅舅，还是替小武报仇，或者重回太华山，你都是我们的累赘。我们要去做什么大事情，也没你的份了。”
冯大壮撅着嘴道：“你们不会丢下我的。”陈文笑道：“你要甘心让我们来保护你，就不丢下你。”
冯大壮立即坚声道：“我不要做你们的累赘，我不用你们保护，我要保护你们。”陈文嘿嘿一笑，道：“那你就乖乖地听话，留在这里好好练功。”
连续几日，陈文连哄带劝，不断地说明让冯大壮留在巨灵族中的好处，并与冯大壮约定，等自己离开天星宗后，一定先来找他，再一起回家，冯大壮这才不情不愿地作罢。灵莽又不失时机，送上为冯大壮精心挑选的功法，费了九牛二虎之力，将冯大壮哄得开了心。
不几日，灵宝山已将各家各户准备出售的兽丹兽骨一一收集登记完成，便收灵莽亲自带领，与陈文，冯大壮，灵宝珠及灵宝堂等几个兄弟，一同来到连横城。陈文也准备乘这里巨鹰会的巨鹰，飞往天星宗。
连横城，是连横山脉通往都氏王朝的必经之路，也是都氏王朝东方边境第一大城。城内驻有都氏王朝边防重兵，往来之人，最多的便是形形色色的狩猎队，在这里补充装备给养，出售兽丹兽骨，其次便是前往天隆帝国做生意的商人。因此，一进到城中，便明显感觉到武者气息的浓厚，街头巷尾，讨价还价的买卖之声不断。
陈文和冯大壮首次来到此城，均感觉两只眼睛已不够用。这城池规模，比天隆城只大一半左右，但人流密度，及与武者或妖兽有关的商品丰富程度，却远超天隆城数倍。
众多陈文与冯大壮从未见过的兵器、装备、兽骨，甚至是活的妖化兽，让二人几乎迈不开步子，每见到一个，都是新鲜上好一会。幸而灵莽等人也不着急，任随他们磨蹭，一行人在街道之中缓缓而行。
正走到一个十字路口，陈文不知该向哪边走，便等灵莽的指示，灵宝山却道：“我们本是往左边去的，不过试炼牌却在右边，不如我们先去那边转转。不然等卖了兽丹再想过来，却要绕个大圈子。”
陈文不懂试炼牌为何物，灵宝山便给他解释，原来那是一块巨大的石碑，上面刻有一道阵法，只要有人催动元力，大力击打那块石碑，便可根据击打者的攻击力度和元力雄厚程度，判断出击打者的武功等级。等级共分十级，达到第十级，便证明离高手境界只有一步之遥。
连横山周围共有四个宗门，等级虽然不高，与天星宗相比，勉强可算三流，但却是连横城方圆万里之内，本地百姓习武练功的仅有之地。这四个宗门，联合在城中设了这块试炼碑，但凡想报名进入宗门的，至少在试炼碑达到三级程度，才有被收取的资格。
陈文道：“我们又不想进那几个宗门，他们肯让我们在石碑上测试吗？”灵宝山笑道：“给银子就是。”当下也不顾再看街头商品，先奔试炼碑而来。
那石碑高有三丈，从一丈处起，向上纵向一排，嵌有十块晶莹透亮的玉石板，下边的一丈，却是黝黑发亮的一块方石，前有台阶，只需站在台阶上，用拳击打这块方石，上面十块玉石板，便会亮起，亮到几块，便是几级。
灵宝山点了下想要测试的人数，连陈冯二人在内，共有五人，拿出五两元银交给试炼碑看守，便排着队逐一上去测试。
陈文低声道：“真是个好买卖，有一个人测试，便赚一百两金子。”灵宝山道：“我们不报名宗门，就得交元银，假如报了哪个宗门，测试时便不用交元银，但过了三级，也要去做人家弟子。”陈文点点头，道：“这还算合理。”
因这测试，每人只需一拳，故而速度倒是很快，第一个测试的叫灵宝成，今年只有十五岁，准备几个月后进入古兽森林，亮起第七块玉石板。第二个是灵宝堂，亮起第八块，灵宝珠也是亮起了第八块。
到了冯大壮，却是亮起了第十块，得意洋洋地从台阶上跳下来，对陈文道：“文哥，你轻着点，别把石碑打坏了，要赔钱的。”陈文嘿嘿一笑道：“那确实要小心了，看这石头这么神奇，我们可真赔不起。”
上了台阶，扎马蓄势，一拳打了出去，只见那十块玉石板从下到上，依次亮起，亮到第十块时，闪烁一下，然后便十块同时亮了起来。
陈文不解，下了台阶，问灵宝山道：“宝山大哥，这是什么意思？”灵宝山竖起大拇指，赞道：“十块同时亮起，说明你已经步入高手行列了。”
看守石碑的四人，分属于四个宗门。看陈文年纪不过十四、五岁，居然能亮起十块玉石板，都是两眼放光，各自心想：“这等天才少年，若是收到宗门，将来成就定然不小。”待要去打招呼，陈文却与灵宝山等人嘻嘻哈哈地走了，再看这群巨灵族人，有灵莽这位老者带队，知道人家瞧不上自己这种小门小派，一个个心中惋惜。
离开试炼碑，灵莽说顾长青便住在附近，原本想卖了兽丹再来拜访，现在顺路，就直接过去。走了没多远，陈文突然后背发凉，顿时生出一种被人窥视的感觉，立即小心提防，暗暗向四外打探，那感觉忽地又消失了，四周人潮涌动，根本无法发现可疑之人。
陈文心清楚，那感觉极为清晰，绝非错觉，但又无法确定对方踪迹，且见其他人并无异常，知道只是对自己而来，当下便不声张，仿佛没事人一样。
三转两转，来到一家名为“有福”的客栈，灵莽熟门熟路，走奔后院一间独门上房，刚走到门口，便听里面传来一道清朗的声音，道：“我估摸你这两天该过来，一直都没出门，沏好茶等你。”
紧接着房门打开，一位年纪四旬出头，身着青衫，长得高大健壮，气宇轩昂的英俊男子，从房内走出来，向灵莽拱手施礼。灵莽呵呵一笑，道：“不要说得这样好听，我要晚来两天，好茶都被你喝光了。”
青衫男子一边引大家入内，一边道：“我们天下商会，别的不敢说，这上好的茶叶，供莽兄还是供得起的。”
灵莽与那青衫男子打趣几句，便把那青衫男子介绍给陈文，正是顾长青。陈文忙躬身抱拳，施以大礼，口中不断言谢。顾长青客气了几句，安排众人坐下，倒上茶水，闲聊起来。
原来这顾长青所在的天下商会，生意遍及整个大陆，虽然在行商界中，算不得数一数二，却也小有名气。天下商会最大的特色，便是天南海北地去寻觅一些稀奇古怪的东西，拿出来兜售。
例如早些年时，曾从极南之地，挖回来一块巨大暖玉，雕刻成一张暖玉床，不论冬夏，睡在上面，均温润舒爽。但这张床，却要卖三千两元金，习武之人无用，不习武的人，却哪会有人舍得三千万两黄金买一张床。
这天下商会更怪，派了一队人马，带着这张床，周游天下，行遍各地去售卖，历时十几年，真被大夏王朝北方的一名富商买了回去。这事传遍江湖，却无人说得清，天下商会是赚是赔。
顾长青与陈文又聊了会太华山众人的事，并对陈文讲道：“其实我本来就是要去风魔海域走一圈，正愁无缘面见风岛岛主司马长风，却不知令尊是司马岛主的朋友，我倒是借了令尊的光，才得见司马岛主一面。”
陈文叹气道：“唉，要不是出这些事情，我们从天隆城回到太华山，此时也跟着爹爹去风岛做客了。”顾长青道：“世上之事，本就难以预料，贤侄倒不必多虑。”
陈文取出两颗古兽森林中妖兽的兽丹，送给顾长青，顾长青一见，颇为喜欢，道：“我这个当大叔的，举手之劳做点事，就要收礼物，实在是不应该，不过这两个兽丹实在奇特，我就却之不恭了。只是手边却没什么给你回礼的。”
陈文连道不敢，灵莽却道：“回礼容易，把你今天这茶叶，包上三五十斤给我带走就是。”
再坐片刻，灵莽带众人离开，去到连横城中的买卖街上，要先把兽丹兽骨送到巨灵族开立的店铺“巨宝楼”中。
走到巨宝楼门口，正要进去，陈文忽见门口不远处站了个老者，手捧一个锦盒，在那里叫卖道：“神奇古玉，握在手里可提神醒脑，只卖纹银五百两。”