第二天天刚亮，怀仁就扛着铁锨、?头下到地坑窑里，并吩咐桂英怀义和宝堂回来后叫他们马上到窑里去。
怀义很快就到窑里来了，问怀仁一大早下到窑里干什么。怀仁指了指塌了一块的窑院塄坎说道：“咱们把这塄坎帮上去，以免下雨的时候水灌到窑里去。”
看着怀义迷惑不解的眼神，怀仁接着小声说道：“我说帮塄坎这只是个幌子，其实我想在磨房的窑老【注释：窑老，关中西部方言，指窑洞最里面。】打一个拐窑【注释：拐窑，关中西部方言，指在大窑洞里面套打的小窑洞。】，把咱家剩下的一点麦子藏进去，以防万一。这事不但不能让外人知道，就是咱家除了宝堂以外也不能让其他娃知道。娃们还小，我怕他们不小心说漏了嘴。可打窑打出的这么多新土怎么办？别人问起来的时候，我们就说是为帮塄坎挖的。”说话间，二人就开始干起活来。
“哎，还没问你，二娘怎么说？”怀仁想起了怀义一早去了二娘家，就问怀义。
怀义边往筐里装土边说道：“二娘不走。人家说即使再有二料不收粮食，他家都饿不着。”怀仁听了，摇摇头没有出声。
到半早上的时候，宝堂也回来了，怀仁又把自己的打算说了一边，嘱咐宝堂对谁也不能说。
宝堂听了答道：“这我知道，就说我娘怎么不让宝明他们到后院里来耍。还有，我大姐家都不走，说他们能够熬过去。”
“二哥，你们在忙什么呢？听说你们要走了，要不要帮啥忙呀？”怀江不知什么时候转悠到窑顶，看到怀义正在倒土，就在窑顶大声问道。
“哎呦，是怀江阿，吓我一大跳。你看这塄坎不是塌了吗，帮一下以防下雨时水倒灌到窑里去。也没什么要帮忙的，你该干啥干啥去吧。”怀江听罢，应承着走开了。
明天就要启程了，怀仁又仔细地在院里院外四周查看，生怕有什么疏漏。头门和后门都已经用胡基【注释：胡基，关中西部方言，此处指用黄土制成的土坯，旧时黄土高原常用的一种建筑材料。】堵死了，只留了一个小小的拐门【注释：拐门，关中西部方言，指在院子旁边开的小门，又称偏门或侧门。】，也特地用木板进行了加固。怀仁在里面关上门，再用放在一旁的木杠子顶上，使劲地摇了摇，感觉还算牢固，这才放下心。
四月二十，天刚亮，怀仁、怀义一家九口人踏上了北上逃荒的道路。
怀仁挑着一副担子，装的是锅碗、被子衣物和吃的东西。怀义也挑着一副担子，二头挑的是用绳子绑扎结实的大芭条拌笼，一头挑着三岁的花花，另一头放着一个包袱，宝明和宝信走不动的时候可以轮流坐。宝堂背着一个大包袱，路上要和爹、二爸轮流挑担子。怀义媳妇凤丹和宝良、宝财也都各自背着一个包袱跟着。宝明和宝信显得异常高兴，好像走亲戚一样蹦蹦跳跳地跑到前面去了。怀江、怀海一家人都出来送行，怀仁特地拉着怀江的手，嘱咐怀江一定要帮忙照顾兰兰和她娘，怀江满口应承。
宝堂娘手里拉着兰兰站在西边坡上，一直到怀仁一行人走进山口消失在视野中很久才转身回去。
山路不好走，怀义媳妇凤丹一双碎脚【注释：碎，关中西部方言，在此处是小的意思。碎脚一般指旧时女人缠的小脚。】走不动，老是落在后面，气得怀义直骂：“你这死婆娘，走快点，走路还没有人家爬得快。像你这样磨蹭啥时才能到地方？你再不走快，我们就把你留在路上饿死装了狼皮棺材【注释：装了狼皮棺材，关中西部方言，被狼吃了的意思。】算啦！”
“看把你能的，你爬着走一走给我看看。你这个催死鬼，就知道催。你看我这双碎脚，能走快吗？”凤丹也不生气，边说边加快脚步跟了上来。
怀义见他媳妇跟上来了，又说道：“你娘当时把你的脚缠那么碎干啥呀？”
“怀义阿，我记得当年媒人安排你和凤丹预面后，娘问你看上人家没有，你说你就看上人家女子一对碎脚，怎么现在倒嫌你媳妇脚碎啦？”怀仁一边走，一边取笑怀义。
“我当时不敢抬头，只看到这婆娘一双碎脚，脸长的啥样子就没看到。”怀义嘿嘿笑了几声说道。
宝财跟在旁边听着有趣，就问怀仁：“大伯，那你当时看上我大娘什么了？”
“你大娘嫁到咱家的时候江山还在清家皇帝手里，那时男人和女人在结婚之前是不能见面的。结婚前预面是在民国以后才兴的，你爹你娘赶上了，我没赶上。”怀仁笑着答道。
“谁兴下这缠脚的瞎规矩，这下把我害死了。如果我走不动饿死在路上，我就去寻他让他给我偿命。唉，我给我乖花花不缠脚了，省得我娃跟我一样受这洋罪。”凤丹摸了摸坐在拌笼里的花花的头说道。
“不行，我要缠呢，我二婆说不缠脚长大了没人要。我二婆说过她给小翠和小娥都缠脚呀。大伯，我大娘给兰兰缠不缠？”花花一听娘说不打算给她缠脚，坐在拌笼里面直吵吵。
“我已经同你大娘说好了，给兰兰不缠脚。”怀仁答道。
山路越来越难走。
一路上不时会碰到往山里走的难民，三五成群，在崎岖的山路上缓慢前行。路边也不时会看到前面的人丢弃的东西。
怀仁他们走到一条无名山沟口，放下行李坐下来休息。天已是晌午时分，很热，大家早已口干舌燥、饥肠辘辘。几个娃也都没有了刚出发时的新鲜劲，蔫蔫的不说话。怀仁叫宝堂把干粮拿出来给每人分一点吃，自己从担子里面取出一个皮囊，边招呼大家喝水边说道：“这个皮囊是当年你爷爷平凉驮盐的时候用的，放在柜子里舍不得用都几十年了，没想到现在又用上了。”
宝财吃完馍，走到沟口去解手，突然大叫一声，惊慌失措地跑了出来，说那边死了二个人。怀仁和怀义赶紧走过去查看，是一老一少二个人，看来已经死了好几天了。二人没说什么，默默地招呼一家人继续上路。
“前面就是斜岭，翻过斜岭路要好走一点。咱们加把劲，上到岭上后歇一歇喝点水，天黑之前要赶到黑山头。那里有人家，咱今晚就在黑山头找个地方住下，明天后半晌就能到正头城了。”怀仁指着前面足有四、五里路的陡坡，给大家鼓劲。
怀仁、怀义和宝堂先上到岭上，找了个地方坐下休息喝水。等了好大一会儿，其他人才都气喘吁吁地赶上来。
怀仁正在喝水，好像隐约听到有人在不远处叫他的名字。怀仁叫大家不要说话，朝四周仔细地听着。
“怀仁大哥，是沟北的怀仁大哥吗？快救救命吧！”果然，在前边不远的拐弯处有人在叫怀仁。
怀仁想不到在这个地方有谁会认识他，赶忙走过去看个究竟。拐弯处路边的草丛里躺着一个大人，旁边坐着一个十来岁的男娃。这大人看起来有四十来岁，年龄跟自己差不多，面黄肌瘦，软绵绵地躺在地上。怀仁看着有点面熟，但想不起来是谁。还没等怀仁开口问，这人说道：“果然是怀仁大哥，这回我娃可有救了！大哥，你不认识我了？我是周家堡的周守成呀。”
“哦，原来是周家的大少爷。你咋在这里呢？”这人这么一说，怀仁想起来了，是周家堡周东家的亲侄子。
“唉，都到这步田地了还啥大少爷，丢死人啦。我把家败光了，这你也知道。我二爸给了几亩地让我种，你知道我就不会种地，折腾一年下来也打不下多少粮食，年前家里就断了顿。实在没办法，看到人家出来逃荒，我也就带着娃出来逃命，走到这里就饿得走不动了。我和娃在这里都三天三夜了，这一路过去了多少人，都没人管。”周守成强打着精神对怀仁说道。
“你二爸是大财东，家里有粮有钱，你是他亲侄子，他能不管你吗？你还用出来逃荒？我给你一点吃的，赶紧和你娃回去找你二爸。”怀仁说道。
“我二爸不管我。我现在连坐都坐不起来，那里还能回得去？我爹只有我一个娃，我也只有这一个娃，把娃饿死了，我家也就断后了。我只求你把我娃带上走，把命逃出去，我活不了啦，死在这里算了。”周守成摸了摸娃的头，对怀仁说道。
“大哥，这不行，咱这是逃荒，又不是走亲戚，多一个人就多一张口，那有东西给他吃呀？”怀仁和周守成说话间，其他人也围了过来。怀义听了周守成的话，赶紧对怀仁说道。
周守成听怀义这样说，挣扎了几下想坐起来，但没有成功。周守成喘了一口气满脸急切地说道：“怀仁大哥，你看着咱们二家以前就有交情的份上，救我娃一命吧。你不发善心，我娃怕挨不过今天晚上了。娃，赶紧给干爹磕头。”
这娃倒机灵，听爹这样一说就赶忙给怀仁跪下磕头，嘴里不停的叫着干爹。
怀仁回过头看着怀义，意思要带上这娃走。还没等怀义表示反对，怀仁拍拍怀义的肩膀说道：“带上吧，等一下路上再给你详细说。”
周守成见怀仁答应了，脸上露出了一丝笑容，对怀仁说他娃名字叫周继业，今年十一岁了。怀仁问周守成能不能走，能走的话一起走。周守成摇摇头。也许是娃的命有了着落，周守成开始有点迷迷糊糊意识不清了。
怀仁拿出一个干粮掰成二半，一半给周继业吃，一半递到周守成面前，让他吃点东西。周守成吃力地睁开眼睛，摇摇头，嘴里不停地说：“给我娃吃，给我娃吃……。”
周继业看来只是这二、三天没吃东西，挨饿的时间不长，吃了干粮喝了水之后很快就恢复了一些体力。怀仁看天色不早了，叫周继业给他爹磕了几个头，又把半块干粮放在周守成身边，说道：“老弟阿，这个时候也顾不得你了，听天由命吧！”说完，就带上一行人继续往前走。