天还没有大亮，拴娃子和他爹就来了。二人还牵着一头毛驴，准备给怀仁一家人驮行礼。
拴娃子爹见怀仁和怀义正在收拾窑口，赶紧走上前来给二人边作揖边说道：“哎呀，恩人呀，昨晚拴娃子回到家说碰到你们了，我就说连夜把你们接过去。可我老婆说天黑了，路不好走，再说恩人们都累了一天了，晚上好好睡一觉，明天一早再接。昨晚我高兴得一晚上都没有睡着，一大早就和拴娃子过来了。”
怀仁赶忙放下手中的活，抓住拴娃子爹的手说道：“富贵老弟啊，千万别再恩人恩人的，我听了心里也不舒服。我呢，比你大，你就叫我大哥，怀义比你小，你就叫他老弟，或者就直接叫名字。我们以兄弟相称岂不更好？你和拴娃子能来看望一下我们一家，老哥就感激不尽啦，怎敢去家里打扰？再说了我们这么多人，去你家怎么住得下呀？”
拴娃子爹大名叫马富贵，是个忠厚老实的庄稼汉子。拴娃子爹家里有四、五亩河滩地，除了种自己的田地外，爷儿俩常年给东家干活，实际上就和给东家打长工一样。拴娃子爹东家为人和善，平时也不亏待爷儿俩。一家人虽然不愁吃喝，但平时日子也过得不富裕。当年文兴老东家救了拴娃子的命，之后每次去了也都是好吃好喝好待承，亲热得像一家人一样。拴娃子爹想着这样的恩德这辈子恐怕是报答不了啦。
这一次怀仁一家人逃荒到定原，拴娃子爹高兴得不得了，一定要怀仁一家去他家里，还说肯定有地方给大家住。怀仁和怀义见拗不过拴娃子和拴娃子爹，就同意一起去。一行人路过昨天干活的村子时，怀仁顺便把面口袋和借的?头、铁锨还给人家。
拴娃子家里只有拴娃子和爹、娘、妹妹四口人。怀仁一家人到拴娃子家时拴娃子娘已经擀好面、烧开锅在等着，刚从驴背上卸下行李坐下，拴娃子一家人就给怀仁他们端上了冒着热气的干面。怀仁见了，赶紧说道：“哎呀，富贵老弟呀，干嘛要这么破费？这一大早的又没有干活，吃点黑面糊糊就行了。”
拴娃子爹把一碗干面递到怀仁手中，说道：“大哥，你们就放心地吃吧，到了这里就像回到家一样，跟我还客气啥？唉，这一路上，让你们受罪了。”拴娃子爹说着，眼圈有点发红。
“大哥啊，刚才忙忙乱乱地只顾搬东西，也没来得及问你。你和怀义上来了，二个老东家呢？大嫂和兰兰没有和你们一起上来吗？也不见怀江和淮海他们。”拴娃子爹边招呼怀仁他们吃饭，边问怀仁。
“唉，我爹去年正月就过世了，我二伯去年春上也过世了。兰兰和他娘留在家里看门，没有出来。怀江和怀海跟我们分家了，也留在家里没有出来。”怀仁叹了一口气，回答道。
听了怀仁的话，拴娃子爹很伤心，眼泪不由得流了下来。
拴娃子爹擦了擦眼泪说道：“唉，实在没有想到二个老东家走得那么早。去年听说关中道的麦子长势不好，我们这里当麦客的大多数都没有下去割麦，我和拴娃子也没有去。要是知道二个老东家都不在了，我和拴娃子就是天上下刀子也要下去一趟，给老东家上趟坟。”
定原人大都分散居住，家家没有院墙。
拴娃子家在一个不大的土台上，四周没有邻居，当然也没有围墙。家里并排盖着二座草棚，面南朝北，倒也十分整洁、向阳。
吃完饭，拴娃子爹带着怀仁和怀义到他家四周走走看看。拴娃子爹指着不远处山坡上的几孔窑洞说道：“大哥、怀义老弟，我家原来就住在上面的那几孔窑洞里。因为离沟底的泉水远取水不方便，前年才搬到现在住的这个地方。上面窑里的锅灶、炕都还在，门窗也还没有拆，你们就委屈委屈先安顿在里面，你看行不行？”怀仁和怀义赶紧应承下。
天黑前，窑里窑外已经收拾停当，一家人总算有了一个遮风避雨的地方。拴娃子和拴娃子爹跑前跑后也跟着忙活了整整一天，还从自己家里拿来了好多日常用品给怀仁他们用。怀仁、怀义和拴娃子爹刚坐下来装上烟抽了几口，拴娃子就挑着一副担子上来。一头挑的是一大盆汤面，另一头挑的是一笼笼炕得黄葱葱、油剌剌的页页馍馍【注释：页页馍馍，关中西部方言，把馒头切成薄片叫页页馍馍。】。怀仁和怀义赶紧对拴娃子爷儿俩千恩万谢，说以后千万不敢再这样了，这里的锅灶都已拾掇好，他们一家人自己做饭就行啦。
吃完饭，拴娃子收拾好担子回了家，凤丹安顿几个娃到窑里睡觉，怀仁、怀义和拴娃子爹蹲在窑门口上抽旱烟说闲话，宝堂、宝良和宝财坐在旁边听热闹。
怀仁问拴娃子爹去那里能找到活干，拴娃子爹想了想说道：“这个容易，我给我东家说一声，先让你们在他家干点零活。哎呀，你看我都糊涂了，怀仁哥和宝堂不都会擀毡吗，而且都是把式。我东家也开了一家擀毡的作坊，但他请的师傅擀的毡和你家擀的毡比起来质量可差远了。依我看这擀毡的活肯定能行。”怀仁和怀义听了都很高兴。
“还有啊，富贵老弟，这次我们那里的年馑恐怕没有那么快过去，我们在这里可能要作长久打算。还得麻烦你给留意一下，看能不能跟人家租点地种。”怀仁对拴娃子爹说道。
一听这话，拴娃子爹笑了笑说道：“你要想种地，这容易的很，也不用跟人家租。你看窑前面这一大片荒坡，原来都是田地，我们家也种过。只不过坡地收成不好，后来没人种了就撂慌了。你们想种就种，也不用给谁交租。现在把地开出来，到种麦前正好还能种一茬荞麦。”怀仁和怀义听了自然非常高兴。
怀仁取出缝在被子里的一块响元交给拴娃子爹，请拴娃子爹帮忙买一点杂粮、荞麦种子和种地的农具，并说了怀义和宝堂几天前到城里买粮的遭遇。拴娃子爹满口应承，接过响元揣进内衣兜里，说道：“唉，这些保安队的人跟土匪差不多，常常和地方上的流氓恶棍串通一气祸害人。见了这些人要躲远一点，咱们招惹不起。”
拴娃子爹的东家姓张，在定原县是个大财主。家里不但田地多，而且还开办了毡坊、油坊，农闲时还利用家里的牲口、大小车辆贩运货物，生意非常兴隆。当家人五十多岁年纪，身形矮胖，面皮白净，留着山羊胡子，为人非常和善。经过拴娃子爹介绍，怀仁和宝堂在张东家毡坊擀毡，干的是包工，擀一条毡给一条毡的工钱，擀得多挣得多，而且一天三顿饭管饱。怀仁和宝堂都是擀毡的把式，再加上定原这地方出产的羊毛质量好，擀出来的毡结实耐用而且卖相好，很受当地人欢迎，在集市上卖得很快。张东家很高兴，没事老爱端着茶壶到毡坊看怀仁和宝堂干活，和怀仁说闲话。一个月后还给怀仁和宝堂加了工钱。
怀义、宝良和宝财在张家干短工，种地、放牛、放羊，有啥活就干啥活，工钱按天算。除了给张家干活外，一家人抽空在窑洞前开垦了一大片荒地，怀仁用步子量了一下，大概有八、九亩多。下了一场透雨后，怀仁把地都种上了荞麦。怀仁、怀义他们给张家干活挣的钱，再加上凤丹、继业、宝明和宝信剜的野菜，一家人一日三餐总算有了保障。
这天后晌刹了工从张东家毡坊回来，天还没有黑。怀仁蹲在窑洞前的塄坎上抽着旱烟，看着眼前已经开始打花的一大片荞麦，思量着从家里逃出来的前前后后，不由得感慨万千。唉，这多亏碰到了拴娃子一家人，才能这么快在定原安顿下来，生活也有了保障。要不还不知道要受多少罪，这恩德可是几辈子都还不完呀！怀仁一回想起刚到定原时的境况，心里就直后怕。这要是把家里人带出来饿死在外边，以后怎么有脸去见爹和娘呀？
虽然粮食还是不够吃，也只有一点细粮，只能靠野菜和有限的粗粮、杂粮维持，但总不至于饿死。现在看来，这一家人的命就算是逃出来啦！
定原这边基本上安顿下来了，不出啥大的意外，日常生活基本能够保障。现在令怀仁最担心的还是留在家里的宝堂娘和兰兰。按理说逃荒出来时留下的粮食够娘母二个吃上一阵子，但现在世道不太平，被偷被抢的事经常发生，遇到这种事情兰兰和她娘可咋办呀？
怀仁一有空就找刚从关中道逃上来的人，或者到关中道做买卖的生意人打听家乡的情况，可每次打听到的消息总令他的满腔希望化为泡影。怀仁他们走后虽然下了一、二场小雨，地里有一锄深的墒，但这对于已经干透了的黄土地而言没有任何帮助，太阳出来晒上一个时辰就全干了。晚秋作物仍然一粒都没有种下，这眼看又快到一年麦子下种的季节，老天爷仍然没有一点要下雨的意思。
坟地的新坟每天都在增加，往北的山路上到处都是外出逃荒的灾民。每次听到逃上来的人这样诉说，怀仁都心急如焚。
唉！也不知道兰兰和她娘现在怎么样了？