遭遇了连续几年的大灾荒和去年的疫病，不知饿死、病死了多少人。自己一家人还能够一个不少的回到家里重新过上平静的日子，这是菩萨的保佑和老天爷的眷顾，也是祖上积下来的福气。
怀仁感念上天和先人的恩德，对天地神明的敬畏之心更甚。去年腊月逃难刚回来，怀仁就带着怀义、宝堂和家里的几个男丁到娘娘庙烧香磕头，布施了不少香油钱。刚过完年，又叫宝堂娘和怀义媳妇蒸上白面献的到西瓜山三宵庙烧香还愿，也布施了不少香油钱。
怀仁一家人对先人更是感念有加，初一、十五香火不断。但与以往不同的是，先人的神主牌旁边多了一个“恩人无名氏之灵位”的神主牌。对于这个新增的神主牌，只有怀仁、怀义和宝堂知道其中的原委。宝堂娘曾经问起这件事，怀仁只说是在定原时遇到的一个恩人，没有透露其中的细节。
虽然楼房和厦房都烧没了，家里满目疮痍，急需修整。但这比起当年二个先人空手二吊到沟北创立基业，条件不知强了多少倍。当时先人挖的一前一后二个地坑窑，也成了怀仁激励宝堂他们重建家业的活样板。
去年腊月逃难回来后，怀义一家人暂时住在窑里。怀仁和怀义商量好了，现在家里没有牲口，先把马房全部拆了，再伐上点树，在原来厦房的位置翻盖成一溜偏房，一家人就够住了。稍微往后缓一缓再新盖马房。
天刚一暖和，怀仁和怀义安上胡基模子在土壕踏胡基，宝堂带着宝良和宝财用推车往回拉土。准备工作做好后，怀仁请了四个匠人，又请了风水先生看了日子，祭了天地和先人后正式动工。拆马房盖新房，一切都很顺利。到四月初，一溜十三间厦房就盖起来了，锅灶和炕也都一并盘好。只等过了三伏新房干透了，人再住进去。
后晌，怀仁一家人正在修补拆了马房后院墙上留下来的豁口，周家堡的周东家牵着一头驴带着周继业来了。
继业跟着怀仁一家人逃难回来后一直不回周家堡，怀仁打发了几次，继业都不回去，要给怀仁当儿子。怀仁没有办法，托人给周东家捎了个口信，说周继业现在在沟北。后来由于家里忙着盖房，口信有没有捎到怀仁也没有在意。倒是继业在家里开始准备盖房后没有多久，突然说要回家看看他二爷，怀仁也没有阻拦。继业回周家堡有近二个月了，一直没有音信。
怀仁见周东家来了，赶忙放下手中的活计，迎上前去作揖施礼，请周东家进屋坐。周东家说就不进屋打搅了，坐在外面说话还畅快一些。
周东家对怀仁说道：“怀仁贤侄呀，你可是我们周家的大恩人哩。要不是你救了继业，我大哥的香火可就断了。唉，那一年也怪我脾气暴躁，见继业他爹把我给的麦子全卖了抽了大烟，就赌气说不管他爷儿俩了。其实哪能不管呢？我大哥就剩下继业这条根了，再怎么样我也不能让这条根断了呀！那年我骂了守成后，过了十来天没见到继业爷儿俩，我叫人去寻，有人说看见二人往北逃荒去了。这不是笑话吗？一颗粮食都没有拿什么去逃荒呀？不饿死在路上才怪呢。我估计二人走不远，就叫人一路去追。结果去追的人回来说在斜岭上找到了继业他爹，找到时人都死了好几天了，可就是不见继业。我当时以为让狼给叼去了。继业他爹的尸首都没有办法运回来，我派去的几个人就在斜岭上挖了个坑给埋了。冬上你捎话给我，说继业当时跟着你们一家逃荒去了，现在活得好好的，我听了高兴得都不知说啥好。可自从那场瘟疫之后我就病倒了，连炕都下不了。这几天才感觉好了一点，就带着继业来当面致谢。”周东家说完，向怀仁他们深深地鞠了一躬。
怀仁赶紧搀扶起周东家，让周东家坐在宝堂端来的板凳上，对周东家说道：“叔，你身体刚刚恢复，不要累着坐下说话。其实这也没啥大不了的，当时也只是举手之劳。可惜守成兄弟当时已经不行了，我们也没有能力把他给你送回来。”
周东家说道：“唉，守成娃就是那命，怨不得别人。你救了继业这可是天大的恩德呀，哪能说是举手之劳呢？这灾年刚过，你们这一大家子人也不容易，继业这娃我就先领回去了。但是不管怎么样，他都是你干儿子。”怀仁笑了笑说道：“只是那样叫叫而已，也没正式过礼，娃爱叫就叫一声，不爱叫也就算啦。”
周东家接着说道：“你对继业的活命之恩我们周家不能忘，他周继业要是忘了他的命是怎么从年馑里逃出来的，不要说我，就是老天爷也不会饶他。继业，给你干爹干娘磕头，发誓要一辈子记着干爹一家人的恩德。”继业赶紧跪下磕头发誓。怀仁赶忙拉起继业。
周东家又说道：“怀仁呀，大恩不言谢，感谢的话我就不多说了。我想这年馑刚过，眼看又快夏收夏种了，没有牲口使唤也不行，我就从我家槽上牵了头驴给你，你先用着，解解燃眉之急。”怀仁听了赶紧说道：“哎呀，叔阿，这可使不得。再说你看我家连马房都拆了，喂都没有地方喂。”
经过几番推辞，周东家说道：“怀仁阿，既然现在家里没有地方喂，那我就先把驴牵回去，等你要用的时候我再差人给你牵上来。”周东家说完，就牵着驴带着继业告辞回去了。
“唉，继业这娃我看跟他爹一样，好吃懒做。说的好好的不回周家堡了，可前一阵子跟宝堂刚干了二天活，就嚷嚷着要回去。人也不实诚，在定原的时候乘大家不注意老是偷东西吃。”凤丹看着远去的周东家和继业埋怨道。
一眨眼，又到了一年麦黄收割时。
今年开春后雨水也不多，只下了一场透雨，麦子减产得很厉害。收完麦后怀仁算了一下，每亩平均只有不到五斗的收成。晒完麦后，怀仁一家人又忙着腾柴【注释：腾柴，关中西部方言，指碾完麦后，再把麦草翻碾一遍。】，忙活了二天又腾出了四、五斗麦子。到今天后晌把柴也全部摞好了，今年的夏收就算结束了。怀仁叫怀义和宝堂他们把尖杈、木杈、木掀、驳伽等工具收拾好拿回去放到地方。又叫宝堂晚上把周东家忙前差人牵来的驴喂饱，明天一早给周东家送回去，去的时候装上三斗大麦当牛饲料。安顿好后，怀仁蹲在场边的碌碡上抽起了旱烟。
“怀仁哥，你家场上安顿下了没有？收成怎么样阿？”不知什么时候，志广从场边的坡上走了上来，和怀仁搭话。
“哎呀，是志广老弟呀，没有看到你过来吓我一跳。这不后晌刚安顿好。自打一开春就没怎么下雨，收成还能怎么样呀？你家庄稼做得大，还没有安顿下吧？”怀仁说道。
志广走到怀仁跟前，答道：“还没有呢？不过今年收成不好，再有几天也就安顿下了。”怀仁叫志广到家里坐，志广说不去了，就蹲在旁边另外一个碌碡上和怀仁说起闲话。
怀仁把烟袋递给志广，志广装上一锅烟，和怀仁对着火，边抽边对怀仁说道：“怀仁哥，有这么个事，我在地里看到你蹲在场边就过来先和你说一下。忙前你家老四怀海找到我，想叫我做个中见人，把你们二家的祖坟地给分了…，”
怀仁听了就是一愣，还没等志广把话说完就打断他的话，说道：“啥？怀海他说啥？分啥祖坟地？”志广显然对怀仁的反应没有思想准备，愣了一下说道：“怀海说你们另家时祖坟地没有分，想分祖坟地…”
怀仁一听就火了，站起来对志广说道：“分祖坟地？怀海他这是想干啥？我找他去。”志广见状，赶紧把怀仁拉住，说道：“哥，你先别燥。你家祖坟地到底是怎么回事，你给我原原本本学说一遍，也好让我心里明白。”
怀仁这才重新蹲在碌碡上对志广说道：“这怀海是不是疯了？我们家是我二爸主持分的，请六先生做的中见人。庄背后西北面的祖坟地分给了我和怀义，东北面的地分给我二爸和怀江、怀海一家做坟地。这些当时都交割得清清楚楚，大家都知道。他怀海怎么现在又要分祖坟地？志广老弟呀，你不信我把怀江叫过来问一问，怀江不可能胡说。”
志广听了怀仁这话，对怀仁说道：“怀仁哥，你先嫑急。这事也不用问怀江了，我志广不信你还能信谁呀？既然是六先生做的中见人，肯定有分单呀，祖坟地分给你家分单上有没有写？”怀仁答道：“当然有写。可我家的房子那年让土匪给烧了，那张分单当时放在楼房里面的柜子里也一起烧了。”
志广听怀仁说分单当年连房子一同烧了，便说道：“这样的话我就有点明白了，你家房子着火的时候怀海一家人都在，他知道你家的分单可能被火烧了，六先生去年也过世了，他这是想跟你和怀义争祖坟地呀！怀仁哥，按咱们这里的老礼祖坟地一般是不分的，你家当时怎么就分了呢？”
怀仁狠狠地抽了二口烟，说道：“这都是我二爸要分的，我也不知道呀。当时我二爸突然提出来要另家，我们谁也没有想到，而且我爹去世的时候嘱咐过不许分家。后来我也曾经前前后后思量了一下我二爸突然提出分家的原因。我爹去世后把家交给我二爸管，可我二爸一直病着躺在炕上，实际上是我二娘和怀海在当家。另家的时候我知道家里的粮食和钱都短了不少，再加上分家前我二爸把我二娘骂了一顿，我估计肯定是我二爸发现短了钱和粮食才下决心要另家。至于为什么分了祖坟地，我想肯定是我二爸知道我二娘和怀海短见【注释：短见，关中西部方言，此处是自私的意思。】得很，怕日后大家相争才分的。”
志广听了怀仁的话，说道：“怀仁哥，这俗话说害人之心不可有，防人之心不可无。怀海这小子既然起了这心，你就要小心防备，以免吃亏。”怀仁说道：“怀海的良心是让狗给吃了。我就不信，这黑白能让他给颠倒了。”
天快黑了，二人又说了一阵子话，志广起身告辞回去了。
怀仁走到家门口时见到怀海，就对怀海说道：“怀海，你过来，我有话对你说。”怀海看到志广和怀仁蹲在场边碌碡上说话，就知道志广说了些什么，没敢过来支吾了二声赶紧走开了。
晚上临睡前，怀仁把怀海要分祖坟地的事给宝堂娘说了，宝堂娘叫怀仁不要大意，小心怀海又出什么鬼主意。怀仁嘱咐宝堂娘先不要把这事说出去，又说量他怀海再有本事也不能把黑的说成白的，叫宝堂娘不要担心。