去年快种麦时，怀仁心里很是焦急，逢人就问家里有没有下雨，能不能种麦。知道的人都说家里一直没有下雨地里没有墒种不了。怀仁不死心，碰到从家里逃上来的人就问，但得到的答案一直都是种不了。等到了种麦的季节，见从家乡逃上来的人不断增多，怀仁这才死心，知道这一料麦子肯定又种不上了，也就打消了回家种麦的念头。
怀仁、怀义在定原种的荞麦收割了，收成还不错。后来一家人又开垦出了一大片荒地，全部种上了小麦。
秋季没有回去种麦，怀仁本来打算和宝堂回家过年，也给兰兰和她娘背点荞麦回去。但到腊月时听说关中下了大雪，山路被雪封住无法通行，回家过年的打算也落了空。怀仁估摸着冬天下了大雪，地里能攒下墒，开春天暖和了种一料早秋肯定没有问题。逃慌出来整整一年了，兰兰和她娘在家里怎么样，始终没有一点消息，怀仁和宝堂都非常担心，打算无论如何这一次都要回去看一看。
怀仁和宝堂早早就买好谷子、糜子种子，又装了二斗玉米，磨了几斗荞麦面准备回家。
晚上吃完饭，怀义媳妇凤丹在烙干粮，准备给怀仁和宝堂带在路上吃。凤丹还在荞面里卷上胡麻籽，烙出来的干粮香味扑鼻。怀仁、怀义和宝堂在收拾行李。由于路途遥远，行李一定要收拾好，捆绑结实，要不路上散了架可就事倍功半了。
“大哥，现在离种秋还早着呢，心急啥呢？是不是想我大嫂想得手腕腕软，连饭碗都端不住了？”凤丹边烙干粮边和怀仁说笑。
“老夫老妻的，有啥好想的？老话说的好，糜谷争早晚。迟种一天早种一天田禾长得可就差多了，季节不等人呀。”怀仁笑了笑说道。
“大哥呀，听说路上不太平，特别是过了正头城，等路的土匪多得很，你和宝堂路上一定要小心。”怀义边帮忙收拾行李边对怀仁说道。
怀仁说道：“这我知道。过了正头城以后，我和宝堂就不走大路走小路。那条小路虽然不好走，但知道的人少，又是捷径，肯定没啥问题，你就放心吧，把这边这一摊子照顾好就行了。”
第二天鸡刚叫头边，怀仁和宝堂就上了路。
怀仁和宝堂二人脚力都好，虽然背了很多东西，但二人行走的速度还是很快。再加上早晚走了一点夜路，第三天刚擦黑二个人就到了正头城。
怀仁和宝堂在志德的油坊歇了一晚上。
因为要走小路，怀仁和宝堂不敢摸黑，第二天天已麻麻亮时二人才出发。小路上果然人很少，一路上除了偶然能碰到一、二个当地放牛、放羊的庄稼户人外，几乎不见什么行人。怀仁和宝堂归心似箭，一路上除了走累了坐下吃点干粮喝点水外，一刻也不敢耽搁。
爬上了一道不高的山梁，一股凉风吹来，二人感到无比清爽。怀仁放下行李，在一块大石头上坐下来，招呼跟在后面的宝堂也坐下来歇歇。怀仁取出皮囊喝了二口水，又把皮囊给了宝堂。
怀仁指着对面的山梁问道：“宝堂阿，你看梁对面是什么地方？”宝堂喝了口水答道：“看起来眼熟，但不知道是哪里。”怀仁说道：“那就是桃花岭梁啊。”宝堂听了非常兴奋，对爹说道：“对阿，是桃花岭，翻过桃花岭梁我们就到家了。”
快到家了，怀仁和宝堂的脚步好像轻快了很多，不一会儿就翻过了桃花岭梁。怀仁抬头看了看已经西斜的太阳，离天黑大概还有一个多时辰。
“是怀仁大哥吗？你们回来种秋呀？”二人刚下了山，一个正在沟边塄坎上干活的人向他们打招呼。怀仁仔细一看，原来是肖家坡的肖明明。
“哦，是明明老弟阿，我们是回来种秋的，你在干啥呢？”怀仁问明明。说话间肖明明已经走到怀仁和宝堂跟前。
肖明明说道：“还能干啥呀？胡乱挖点能吃的东西。你们俩背着这么多东西，现在可不敢回家，小心被人看见踏了脚后跟【注释：踏了脚后跟，关中西部方言，被人盯上的意思。】。”怀仁笑笑说道：“都到家门口了还怕什么？”肖明明接着说道：“唉，这世道，白天看着好好的人，说不定晚上就成了土匪，还是小心点好。这不前几天，沟南都都从山上背回来了二斗多高粱，也就差不多是这个时候回的家，晚上就被人抢了。我看你和宝堂还是先到我家坐一坐，等天黑了再回去。”怀仁觉得还是小心点好，就和宝堂去了肖明明家。
“叔，你最近有没有见我娘和兰兰？”宝堂接过肖明明递过来的一碗水，问道。肖明明答道：“前几天还见过，你娘和兰兰都好着呢。不过有一件事你们可能还不知道，你二爷家去年冬上被土匪抢了，土匪烧了你二爷家的房子，你家的房子也连带着烧了。”怀仁和宝堂听了都大吃一惊，赶忙问肖明明是怎么回事。
肖明明说道：“那天晚上我半夜起来解手，看到你们沟北方向的天空很亮，就跑到窑顶上看，才知道是你们沟北的房烧着了，火光染红了半边天。第二天我才听说土匪抢了你二爷家，还点着了房。你二爷家还保住了楼房，你家就剩下马房和厨房了。”
怀仁听罢，蹲在地上抽完了一锅烟才缓缓地说道：“唉，烧了就烧了吧，只要兰兰和她娘没事就行了。哎，明明阿，你家是怎么熬到现在的？你爹呢？”
肖明明说道：“唉，怎么说呢？我家只有几亩坡地，正常年份粮食都接不上，这荒年就更不用说，断粮都一年多了。好在我从小就在山里钻，对山里很熟。找点野杏、野桃、苦李还有野菜什么的，都能下口。瓜桃月过去了，就到山里捡杏核、桃核，掏老鼠窝、毛驹溜【注释：毛驹溜，关中西部方言，指松鼠。】窝，好歹也能找点吃的。去年冬上可就惨了，雪下了有二尺多厚，一点吃的都找不到，天又冷。我爹没熬到过年就殁了。这说起来还多亏了你们家，去年我在你家地里挖了不少蔓菁回来晒干，一冬就靠这个挨过来的。”
天刚擦黑，怀仁和宝堂急着往回赶。临走时怀仁给肖明明掏了二个干粮，还装了二碗荞面。
到家了，怀仁叫宝堂小点声叫门，不要惊扰了别人。宝堂强压着兴奋的心情，轻轻地敲了几下门，叫娘和兰兰开门。
宝堂娘和兰兰、虎虎还没有睡，正坐在炕上念叨怀仁和宝堂他们。兰兰耳朵尖，听到有人叫门，就对娘说道：“娘，你听，我大哥回来啦！”“说梦话呢？你想你大哥了吧？”宝堂娘嘴里虽然这样说，还是侧耳仔细听着。果然，是宝堂在外面叫娘。
宝堂娘赶紧下炕，连鞋都来不及穿就跑出去开门。
“哎呀，他爹，我的宝堂儿阿，你们可算是回来啦！”宝堂娘开了拐门，看见怀仁和宝堂就活生生地站在门外，一时激动得不知说什么好。
三个人进了屋，宝堂娘点起油灯，屋里顿时亮堂起来。兰兰和虎虎也高兴地不得了，拉着怀仁和宝堂问这问那叽叽喳喳说个不停。
怀仁指着放在地上的口袋对宝堂娘说道：“他娘阿，这二个口袋里全是荞麦面，你今晚给咱擀点面吃，我和宝堂都想吃你擀的面。”宝堂娘说道：“你和宝堂赶紧洗把脸歇着，我这就去擀面。唉，我和兰兰、虎虎都忘了面条是个啥味道啦！”
宝堂娘取出面盆，舀了二碗面，边和面边对怀仁说道：“他爹，这家里都烧成这个样子了，你和宝堂咋没有啥反应呢？唉，都怪我没有看好家呀。”
怀仁装了一锅烟在油灯上点着抽了一口，说道：“我和宝堂后半晌就下了桃花岭梁，背着东西怕被人看见就在肖明明家等到天黑才回来，家里发生的事肖明明都给我和宝堂说了。怪你啥呀？这土匪放火烧房子，你这碎脚老婆还能救得下？肖明明说现在土匪多的很，沟南都都背回来二斗来高粱，当晚就被人抢了，真的假的？”
“那还能假得了？我看是怀海串通土匪抢的。”宝堂娘凑近怀仁耳边小声说道。怀仁听了，赶紧说道：“这种事可不敢胡说，怀海再怎么样也不可能当土匪。”宝堂娘抬头看了怀仁一眼说道：“咋不可能？都都说他回来的时候就在西边沟碰到了怀海，没有见其他人。再说沟南被抢的第二天，我听见怀海和他媳妇在推磨磨面，兰兰说磨的就是高粱。”
“不管是不是，这种事情你可不要再乱说。”怀仁对宝堂娘说道。
宝堂从囊囊里掏出一把炒熟的胡麻，对兰兰和虎虎说道：“兰兰、虎虎，你们看这是啥？”二人凑过来，看了看都说不认识。兰兰问道：“大哥，这是啥？闻着香的很，能不能吃呀？。”宝堂给兰兰和虎虎嘴里喂了几颗胡麻，又把手里的胡麻放在一个碗里，让二人慢慢嚼，还说这东西越嚼越香。
怀江听说大哥和宝堂回来了，一大早就过来和怀仁坐在院子里说话，问了很多怀仁他们出去后的情况。怀江临走时问怀仁：“大哥，这几天就要种秋了，前街的李东家和几个大户今天开始舍早秋种子，你要不要？”怀仁答道：“我和宝堂回来的时候带了点，荞麦、谷子、糜子都有，够种了。人家舍的种子你若不够用，就跟大哥说，我给你分上一点。”怀江答应着，就转身回去了。
没有牲口，怀仁就把种子撒到地里，宝堂和娘在后面用锄头翻地埋土。芹芹家地少，和女婿把自家的地种上后也来帮忙。四、五天的功夫，怀仁就把秋粮种下地。
怀仁和宝堂把楼房和厦房剩下来的残垣断壁全部拆掉，好的砖瓦整齐地摞在一边，土和烂砖烂瓦全部清了出去。烧剩下的木头还能用的堆放在一边，不能用的劈成柴禾摞好，把院子收拾得干净利落。
宝堂正在一旁劈柴，看娘过来了就问道：“娘阿，有一件事我想问你，但这几天忙着种地都给忘了。咱家和我二爷家北头塄坎的榆树怎么不见了？”宝堂娘答道：“就这呀，你爹都问了几遍了。从去年冬上开始，陆续有人把榆树皮剥下拿回去煮着吃。后来树干上的皮被剥光了，就有人把树根掏了出来剥树根上的皮。到最后，一棵榆树都没剩下全挖了。腊月下了雪天冷，树干也被人拉回去当柴烧了。我和兰兰没有劲，只拉了些树枝回来，你看那边墙角还有，还没烧完呢。”