巨像堡的练习场上，聚集着50多个游骑兵，20多个事务官、20多个工匠、10多个新手，他们围成一圈。
“奥尔丁顿没有资格当队长，他的决策失误，损失了18名游骑兵！”哈特曼扯着大嗓门，指着巨像堡的队长房间，“他不配再住在队长卧室，也不配再使用队长办公室。”
“那由不得你说。你上次说，队长身负重伤，也许回不来。”朗格强调道，“但现在，队长回来了。”
“哦，朗格，你一个铁匠，想造反吗？”哈特曼高傲地抬起下巴，他的双下巴有着淡黄色的胡子。
“哈特曼是大家选出来的新队长。”马龙双手抱胸，“有谁不服？”
“我不服。”朗格硬气地说道，“你们欺骗了大家，你们欺负别人不识字。”
哈特曼向地上吐了口唾沫，恶狠狠地瞪着朗格：“我们都是游骑兵的汉子。有本事我们打一架，打到你服气为止。”
哈特曼话音刚落，就拔出拳头，猛击铁匠的下颚，铁匠晃了晃脑袋，一个勾拳打向哈特曼，哈特曼用左手挡住攻击，右拳打向铁匠的腹部。
铁匠抓住了哈特曼的右手，将他的右手扭转到背后，哈特曼惨叫一声。
“就这点本事，还当队长？”铁匠冷笑道，“你算什么？就因为资格老？”
哈曼特用后脑猛击铁匠的鼻子，铁匠松开手，鼻子流出鲜血。哈曼特大吼一声：“来啊！”
铁匠冲了上去，抱住哈特曼的腰，将他整个人撞倒在地。
“快阻止他们！”山姆尖叫道，“马龙，阻止他们，别让他们受伤。”
“去你的，事务官，这事关尊严。”马龙叉着腰，回敬道。
乔纳森按住山姆的肩膀，摇了摇头。
哈特曼用双手护住脸，抬起膝盖，猛踢铁匠的背部。铁匠晃了晃身子，露出破绽，哈特曼猛击铁匠的腹部，从铁匠身子底下翻滚出来，拔出了随身的小刀。
“住手！”乔纳森一个箭步冲过去，抓住了哈特曼的手腕。
“你想杀我！”铁匠彻底怒了，他发怒时像头公牛，他随手拿起长凳，砸向哈特曼。
“快拦住他们两个！”艾德喝了一声，游骑兵们一拥而上，将两人分开。
络腮胡名叫欧文，他摸了摸胡子，笑道：“有意思。”
“你觉得很有趣？！”山姆瞪了欧文一眼，“我们真正的敌人是巨人族！”
欧文摊开双手：“嘿，事务官，你觉得为什么我带人留下来了？就是因为那巨大的手掌。”
欧文走到朗格与哈特曼之间，说道：“这才叫男人，拳拳到肉，富有激情。”
“前几天你还哭着要逃。”山姆拉了拉腰带。
“不一样了。我从没说过我是懦夫。我只是以为我们上当了。”欧文回答道，“黑皮说游骑兵有吃有睡，但他没说游骑兵对付的是巨人族。我理解了马龙，还有这位……受铁匠挑战的队长。”
“他算个屁的队长！”朗格抹了摸嘴角的血，“真正的队长在威廉那里躺着，身负重伤。”
“铁匠，我有我的立场。我们就不该主动出击，更别提主动去巨人沉睡之地。”哈特曼喘着气，解释道，“有人把马龙的主张当成龟缩在长城，但奥尔丁顿带来什么？”
“鲜血、死亡。”马龙接下话茬，“我们没有800名游骑兵，我们能依靠的只有长城。我比奥尔丁顿看得更现实一点。他原本是个骑士，总想着冲锋获得荣誉，但这里是长城。”
“很好，你教会了我，什么叫现实。”胖威廉从塔里走出来，“奥尔丁顿队长这么说的。他躺在床上，没法下地，让我转告：游骑兵比以往更需要团结。他愿意让出队长的位置。新队长的人选——”
“当然是我，大家都选了我。”哈特曼叉着腰，说道。
胖威廉拿出一张纸，上面盖着奥尔丁顿的手印，以及队长的印章：“根据《游骑兵大典》，现任队长可将职务通过任免方式，转给下一任人选。或队长未作出任免决定时，通过投票产生。皇帝直接任命的情形除外。”
“别卖关子。”艾德似乎早就知道些什么，“说大声一点。”
“新队长是山姆·亨利克。”胖威廉看着山姆。
所有人都看着山姆。
“这是游骑兵的法律，人人都要遵守。”艾德提高嗓门，让练习场上的人都听到，“新队长是山姆·亨利克。”
哈特曼与马龙气愤地拂袖离开。
几天后，游骑兵们恢复了日常的工作。
瘸腿的艾德坐在椅子上，指导游骑兵们上马，练习如何刺杀巨人。乔纳森负责指导新手做基础的格斗、剑术练习。朗格体格强壮，伤口已基本不碍事，他指挥工匠们修理武器和防具。
山姆站在长城的墙垛上，极目远眺。远处的迷雾森林郁郁葱葱。
“山姆，我就猜你在这里。”威廉抬头看了看太阳，说道，“6月底了，天气越来越热。你小心晒晕。”
“威廉，来得正好。”山姆招了招手，“我在想好多事情。你说，卡修真的杀了格兰特？”
威廉迟疑了一下，叹了口气：“队长和乔纳森坚持这么说。”
山姆摇了摇头，神情黯然，说道：“我不信卡修会叛变。他与游骑兵无冤无仇。在这里，长城的墙垛上，我和卡修谈过。他是个风趣、乐观的人。而且，他在一年战争存活下来，得到‘白色恶魔’的称号，他肯定深得手下的信赖。”
“一切已随风飘散。”威廉长叹一口气，“我更担心的是，当巨人族来袭，我们能不能守得住。”
山姆走到另一边城墙上，这里可以看到训练场。几个游骑兵一踢马刺，举剑冲向巨大的稻草人。艾德咒骂着，拿着树枝指指点点。
威廉把薄荷叶递给山姆，说道：“你在看艾德？艾德的腿……时间拖得太久，我没法让他像以往那样活蹦乱跳了。一旦发生战斗，他没法在前线指挥。”
“乔纳森也许可以。”山姆苦涩地说道。
威廉摇了摇头：“不，乔纳森只适合当游骑兵，不适合做指挥官。哈特曼与马龙，自从你当了队长后，他们很受伤，没人搭理他们。天知道打起来，有多少愿意听他们指挥。”
山姆捶了下墙垛，他在脑海里不断过滤可以参战的指挥官人选，浮现的都是逝去的先遣队成员。
“我们有太多的事情要做。”山姆叹了口气，对威廉说道，“当务之急，让朗格带着工匠，三班倒，夜以继日加固长城，特别是那些城门。黑皮又去招募人手了，这一次我让他带上我的信，沿途交给那些领主老爷们，如果足够幸运，也许会有哪个领主发慈悲，给我们带些兵来。”
威廉伸了个懒腰，笑道：“嘿嘿，遵命，山姆。”
山姆看着微笑的威廉，将薄荷叶放进嘴里，清凉的香味溢满口腔，沁入心脾。我该想一想，新队长山姆。他几乎快被这称号压弯了腰。
午餐时候，大多数人都聚在长厅。前几天的新手暴乱似乎已经过去，一切变得平静。
“威廉，你们带回来的巨人的手掌，你想做什么？”朗格的食量惊人，午餐时要了两份牛排、一份蘑菇浓汤、一份长面包。
“我想做研究，看看巨人的身体结构。”威廉皱了皱眉，“可是已经开始腐烂了。至少从现状看，身体结构和我们人类没什么大的区别。”
山姆想了想，说道：“我原以为这些巨人智力低下，但按乔纳森说的，他们有巨人之王，有宏伟的宫殿，说话像吼。换句话说，除了装备、智力不如我们，他们也有完善的领导组织，也有语言。”
艾德费力地将右腿拖到左脚边，让自己坐得更舒服：“意外的惊喜，对不对？难道你要与巨人之王谈判？”
乔纳森接下话茬：“那些新手都没法用。黑皮招人饥不择食。”
“愿意当游骑兵的人原本就越来越少。”艾德的话尖酸刻薄，“我们拼死拼活，不如骑士比赛加官进爵来得风光，有钱有美女有封地，谁还会当苦哈哈的游骑兵？哦，别这么看着我，奥尔丁顿队长是个例外。”
“我们得做好最坏的打算。”山姆想了想，他在长城上就思考了很多，也许是薄荷叶让他提神醒脑，“威廉，把那巨人的手掌上的手指都砍下来，涂上防腐药剂，挑一些头脑清晰、说得清话的人，新手也可以，将巨人的手指带到首相塔和每个行省的领主那里。”
“你疯了？”威廉咂咂嘴，“你知道这意味着什么？只有战争中才给敌人送断肢残臂。”
“意味着警告。如果说我的信他们当垃圾处理掉，那么实打实的巨人手指，足够让他们信服。”山姆斩钉截铁地说道，“我们得赌一赌。”
他转过头，对乔纳森说道：“朗格会三班倒，负责加固长城，特别是城门等薄弱的地方，但远远不够。乔纳森，你带人准备城防的装备，装满油的木桶、投石车、巨弩。”
艾德吹了声口哨：“你从哪儿学来的？”
“书上。”山姆不假思索地回答道，“帝国历37年，帝国发生内乱，河安地区的谢尔顿发生过攻城战。”
威廉笑了，艾德也笑了。
朗格拍拍山姆的肩膀：“没有比你更适合守城战。你在书上看到的世界，比我们任何人经历过的世界都大得多。”
威廉笑道：“你知道奥尔丁顿为什么信任你？你有大局观，胆子也不小。只是你没发现自己的优点而已。”
</br>
<