月姑带着青莲沿街道慢慢走着，思绪被路旁小贩的吵嚷叫卖声唤回。母女俩走过鳞次栉比的食物玩具摊点，在一个摆着彩色纸制插花的小摊前，青莲站住了。月姑见那纸花制作精致花色鲜艳，当即让青莲指点着选出四朵买下，遂给青莲头上插两朵，另两朵别在青莲衣服的前襟上。青莲诧异地看着娘。
月姑说：“莲儿好孩子，娘领你去看一个姐姐……把这两朵花送给她，舍得吗？”
青莲点头说：“娘，俺舍得。”
母女俩走到十字街口。记忆中的周记铁匠铺已无踪影，长长一排门店变成瓦砾场，三三两两的牛驴无精打采地散落其间，如今或成了牲口市吧。月姑向前走着，进入一条狭窄小街，远远传来叮叮当当的响声，正是铁锤敲击铁砧的声音。月姑带青莲循声走去，见路边一棵大枣树旁有几间茅屋，临街开个小门，上面的招牌上写着斗大的“王”字。月姑愣了，心中不免遗憾。停下来往铺子里张看，只见炉火正旺，一个人头裹灰布毛巾，满脸炭黑，一手拉着风箱，另一只手拿把火钳夹着条形铁块在炉火上煅烧，转眼铁块变得通红，随即放在砧上，抄起手锤用力敲打。
这人发现来客，头也不抬便大声招呼：“谁站在门口，进来吗。”听来是女人的声音。
月姑回身要走，女人停下活计走到门口笑说：“好个俊气的小媳妇，你来打菜刀，还是菜铲？
尽管说吗！俺这店小，活却好……”
月姑看这女人身体丰满壮实，脑后束个发髻，黑黢黢的脸上两只眼睛一眨不眨地盯着看她，说话时露出两行洁白的牙齿，似乎是在笑。
“俺不做啥活，只向大嫂打听个人。”月姑不无歉意地说。
“找谁……尽管说吗！”女人高门大嗓地追问。
“周天成，周记铁匠铺的周天成。”
“你找他？有啥事？”女人诧异。
“你知道他在哪里？告诉俺……俺们是熟人，有要紧事。”
“那，你得告诉俺啥事？你这么漂亮的脸蛋，俺可不放心！”女人说着大笑起来。
月姑登时红了脸，尴尬地看着女人，猛然想起：“你是……爱英嫂子？”
“你怎认识俺？”女人笑着走到月姑跟前。
月姑上前抓住女人的手掌，“嫂子，你认不出俺了？俺是金家月姑啊……永义的媳妇，杰群是俺兄弟，十年前俺见过你……”
女人惊呼：“月姑？俺的好妹子，这么多年，想死俺了！”猛地扑过来用胳膊搂住月的双肩，“想不到是妹妹，快进屋说话。”转身抱青莲，青莲害怕地躲闪到月姑身后。
爱英匆匆进屋，笑说：“孩子看我这样子害怕呢……今儿不干了，文宝，快，收拾家什关门……”接着哗啦啦舀水洗脸，瞬间像换个人——圆胖胖的俊脸，白净中透着红润，浓黑的两道弯眉下，两只乌溜溜的大眼睛，还是双眼皮。
“俺记得爱英嫂是个大美人吗！”月姑笑说。
爱英呵呵笑着：“美人说不上，俺跟妹子不能比……反正配你那铁匠大哥满行。用他的话说，搂着俺像搂个粗实硬朗的圆肉坨子，可就是三天两头离不了。”
月姑也笑了，转身拉过青莲：“莲儿，快叫大娘，问姐姐去了哪儿，你给姐姐带的花儿让她看看，漂亮不？”
爱英搂起青莲：“莲儿好俊，你娘怎调理得你这么漂亮？这花也好看！”忽又奇怪地问，“这花，莲儿是给哪个姐的？”
“给你那丫头吗？记得那次在铺子里，见到个十五六岁的小伙子，叫天功吧？还有个刚会走的丫头，留个小辫，扎根红头绳……”
“天功是俺兄弟，头年娶上媳妇，两口子去外地打跑铁了，前些日子给我捎信来，说在河东呢。你说俺那孩子是丫头却弄错了……”爱英大笑着，“那是个小子，图长命才打扮成丫头，到年十二了，下边还有个八岁的兄弟，在王家铺跟他姥姥哩。”即向里面高喊，“文宝，快出来见姨和妹妹。”
一个圆头圆脑的男孩出现了，看样子刚洗过脸，半边脸尚残留着一抹黑灰，头上剃得溜光，站到月姑跟前恭敬地喊声“姑”，大概有点怕羞，声音低低的。
“莲儿，把花戴在你这哥哥的秃脑瓜上怎样？漂亮吗？”爱英笑问青莲，说着将手中纸花往儿子头上试着一放，文宝抬手护住脑袋，红着脸跑开。
青莲喜得抿嘴笑起来。一会儿，文宝又出现了，站在铺子后门口向青莲招手。青莲抬头看看母亲，略一迟疑便过去。文宝拉起青莲的手，两人飞跑着去了院子里。