苏官寨是上千户人家的大村镇，苏家是村中有名望的大户，兆荣又当多年村长，在这一带是响当当的人物。长子永福在济南读师范，毕业后留校教书，娶了政府官员的女儿，就在济南安了家。女儿苏珊在德州女校上学，眼看毕业，德州被鬼子占领便回家来。兆荣早为珊珊定下亲事，时势****，他不打算让她继续上学，五龙庄的亲家也催促成亲，便着手为珊珊安排过门了。小儿子永禄自幼顽劣懒惰，在本村私塾读过四年书，还没读完四书，辍学后在家赋闲，整日与本镇小混混斗鸡遛狗赌博摸牌，近年随聂三全练习武功，随有所长进，但纨绔习气仍难改掉。夫人郭氏去年病逝，儿女大事只兆荣独自操心。他着急于打发女儿出嫁，意在随后为十六岁的永禄成婚，倘娶个知书达理的媳妇，也可助他浪子回头。
按照兆荣的设想，尽快办完家中两件大事，便可集中处理村中事情。鬼子已然不远，匪盗也乘机作乱。保护一村平安，是必需解决的大事。但没想到，家事不顺，珊珊不愿结婚，永禄的婚事一时也难办理，而匪患蔓延却异乎寻常地迅猛，威胁最大的当属“胖娃娃”，这伙匪徒已来苏官寨耀武扬威了。
“胖娃娃”本名李峻岚，苏官寨北小郭屯人。这个出身贫寒的无名浪子，在七七事变前后两年间，竟成为臭名昭著的的土匪头子。自幼丧父的李峻岚由于母亲的娇惯和纵容，沾染了穷苦人家的孩子所有可能的恶习：小偷小摸，打架斗殴，强取豪夺，一旦手中有俩钱，便吃喝赌玩，待到十六七岁，因长得粗壮，性格横蛮霸道，便成为同村混混们的头头，并结伙行窃劫财了。李峻岚真正成为杀人越货的匪盗，是从一次入户抢劫开始。因参与贩卖白面，赔了本钱，被债主逼迫无奈，便与他的拜把弟兄牛仔和马囝蒙面持刀，深夜翻墙进入一家染布的作坊，綁起染坊主人和小伙计，抢到一大笔钱，**了作坊主人的独生女儿，然后逃之夭夭。此后这作坊主曾到区里告状，无奈区长和民团头头都已无踪影，便只好作罢。
李俊岚便越发胆壮，恰好母亲病故，更没了后顾之忧，便卖了家中唯一的房子，买了支手枪，和几个弟兄专心做起入户绑票或抢劫的勾当。七七事变爆发，铁路以西至故道沙河的数十里的地盘，成为匪盗横行的所在。李峻岚与牛仔马囝商议，学着“孔三滚子”、“高粱茬”等土匪的样子，以抗日为名拉起杆子。先以提供保护为名，收缴本村几个富裕人家的枪支，网罗几十个兵痞流氓，组建起“抗日义勇军”，峻岚自封为司令，牛仔马囝为副，队伍统一草绿服装，胸前佩戴“胖娃娃”黄布队标，公开到各村收敛钱粮枪支，倘若违拗抵抗，便抓去坐“牢”，或捆绑吊打。“胖娃娃”的名声在故道沙河沿岸迅速传开，有财主大户开始巴结李峻岚，以寻求保护或报复仇家，俊岚往往来者不拒，慷慨相助，当然也必不失时机索要回报。刚刚发生的河神庙杀人案，就是苏官寨南边的小孙庄孙二员外买通李峻岚，由马囝带人杀害了苏兆荣的远房表弟，乘机向孙二索要钱粮，收敛枪支。孙二员外报了争地私仇，李俊岚则壮大了队伍，这也是他长远图谋的开篇：杀的是苏兆荣的亲戚，却向苏官寨村长苏兆荣本人发出强力威慑。慑服苏兆荣，盘踞苏官寨这个千户大镇，进而独占沿故道沙河的二三十个村庄，便可成为铁路西运河东无可匹敌的巨霸。
苏兆荣看透李俊岚的意图，心里不免有几分恐慌。但兆荣毕竟有些韬略，幼年曾读过书习过武，在本区各村颇有威望，李俊岚在这一带称王称霸谈何容易。当下兆荣大发雷霆，随即安排召集会议，商讨对付李匪之计。