转眼中秋已近。田野里秋色斑驳，无边的青纱中显现金黄和银白：棉花植株的下部已隐现出一团团白色绒球，沉甸甸的谷穗在爽风中摇曳着脑袋，苞米外皮膨胀露出金灿灿的状如骡马牙齿般的颗粒……兴善从地里回来，肩上背个布袋，走到月姑后院堂屋门口，见门上挂着锁，便将肩上袋子放下，倒出里面的东西，有红薯、苞米，也有南瓜、倭瓜、菜豆，又从袋子里掏出一个布兜，将一兜花生放在门台上。转身要走时，却见一年轻姑娘翩翩走进院来，齐肩短发，月白衫子黑布裙，白净清秀的脸上一双有精神的大眼睛，兴善惊讶地盯着来人：这姑娘活脱就是松绮。
姑娘说：“大叔，这是月姑姐的家吧？”那声音脆生、响亮，竟也奇似松绮。
兴善一愣，点头笑说：“我猜，你是松绮的妹子，对吧？”
姑娘朗声笑起：“大叔好眼力，俺叫云绮，松绮姐的小妹……你咋认出俺？”
兴善说：“我认识你姐松绮，你俩长得极像哩……月姑去地里做活了，松绮在前院给孩子们上课吧？”说着小跑着穿过厅西过道去了前院，遂即赶着辆崭新的自行车回来，“前院没人，不知松绮领着孩子们去了哪里……你在这里等，月姑下地了，我去叫她回来。这车子是你的吧，可不敢放在前边，这车子值钱呢？”
云绮说：“大叔，骑上车子去吧。”
兴善已将车子支撑起放在窗下，摇头笑说：“崭新的物件，野地里全是土，会弄脏的。”说着径自走了。
兴善走到村东，向四周张望，竟看不到松绮和孩子们的影子。
兴善知道，天气好的日子松绮总喜欢带孩子们到野外去上课，经常看见孩子们排着队
走在田间路上，唱着刚学会的歌曲，或喊着“一、二、三、四”的号子，特别开心。松绮让兴善找人做了块小小黑板，随身带着，在路边树荫下的空地上停下来，便给孩子们讲课，讲眼前的蓝天、白云，讲棉花、谷子、高粱，讲农民、工人，讲历史故事、神话故事……兴善下地走在路上，几次停下来听松绮给孩子们上课，那故事引人入胜，那声音清脆宏亮，大人也爱听呢。
看不见松绮和孩子们，她们去了哪里？兴善纳闷了。他由照直向东走去，想先找到月姑回家开门。远远看见月姑和艾叶弯着腰拾棉花。
今年的年景特好，夏季麦子丰收，秋庄稼也长势喜人，苞米、谷子、高粱以及豆黍瓜菜，没有哪种作物收成不看好。这片棉花是他们两家的主要收入来源，现在看，庚桃、伏桃全挂住了，入秋以来天气晴好，秋桃也挂了不少，底下的棉桃已裂开嘴儿，露出雪白的绒球，顶部却仍是新蕾频现，每日清晨便绽出一层粉白的花朵。这让所有庄稼人虽苦虽累却有了盼头……只是，不时有土匪入户抢劫、盗贼结伙偷摘棉花偷割庄稼的传言，也有人说鬼子快打过来，百姓不交钱粮就枪毙、抓劳工……让人心中平添几分不安，劳累一年，还是把果实抢早收到家中保险些。
月姑和艾叶正说说笑笑地摘棉花。艾叶抬头远远看见兴善慌慌张张从村里走来，以为找她有事，便挺着棉包往地头走，却见兴善连连摆手，回头喊月姑：“兴善大概找你，家里又有啥事哩？”
月姑抬头看天上太阳，说：“天晌午了，咱们一块回家吧。”
两人背起棉花往地头走来。见兴善转身往回走，艾叶大喊：“你急啥哟！帮俺们背着棉花嘛！”兴善打着手势大声回答：“我找松绮，她妹子来了，在家等呢。看到她和孩子们吗？”
听艾叶说“去松林了”，兴善便急忙向万家林方向走去。