在东海边的一座小城里，住着一户人家，男的叫蔡旺，女的叫止妹，都已三十出头年纪了，夫妻俩还有一个四岁的女儿小珍。止妹温顺贤惠，对丈夫可以说是百依百顺。这有两个原因：一是蔡旺脾气急躁，碰到不称心的事，常常要拿孩子出气，止妹疼孩子，所以凡事总要使丈夫称心；二是蔡旺和她身世相同，都是在孤儿院长大的，想到蔡旺从小没有亲人，也就样样顺着丈夫的心意。所以，结婚六七年，小日子过得倒还和顺。哪知一年前，这个小家庭忽然变得不平静起来，是啥原因？这还得从蔡旺讲起。网首发
原来，一年前，蔡旺看见住在楼上的王二毛，生活一天比一天过得红火，渐渐地眼红起来，心里也痒了。暗暗想：他王二毛凭啥本事富起来?还不是靠去南方贩了几次走私物资，每次一转手，大把大把的钞票就进了腰包。我何不叫止妹今后节约些，积它个五百元，请几天假，也到南方跑上一趟，那么，电视机、录音机不就全有了。
真是无巧不成书，蔡旺想钞票正想得快发疯的时候，户籍警张同志找上门来，说止妹的爸爸有个师兄弟，解放前去南洋时，向止妹爸爸借过一笔钱，临终前想起尚未还债报恩，于是叮嘱儿子要三倍归还。如今钱已汇到，可止妹爸爸早已故世，止妹就成了这笔钱的唯一继承人。
蔡旺喜得差一点跳起来，忙问：“多少钱？”张同志伸出一只手。蔡旺立即说：“太好了，五百元足够了！”张同志笑笑说：“还要加个零，是五千！”“五千？”蔡旺听了，简直不相信自己的耳朵，他顿时喜得浑身直冒热汗，当晚就和止妹说：“止妹啊，现在我们有了本钱，也去南方跑上一趟，回来转转手，说不定五千马上变五万，到那时……”止妹一听，脸色顿时由红变白，怯怯地劝道：“蔡旺啊，这种投机倒把的事可千万做不得呀！人心要平，我们现在不是生活得蛮好吗”“你懂什么，别人做得我们就做不得？哼，现在生活就叫好啊？你真是头发长见识短。”
照平时，蔡旺脸一板，止妹哪还敢吭声，但今天止妹依然直摇头，苦苦劝道：“蔡旺，别看王二毛家现在阔气，干这种犯法的事决不会有好下场。你得前前后后仔细想想哪……”可是，蔡旺财迷心窍，这话哪里听得进去，反而眼一瞪，说:“家里事由我作主，你不必多说。”止妹眼看蔡旺铁了心，自己又没法制止，急得眼泪直淌。过了好一会，她才无可奈何地说：“你实在要去，得依我一个条件。”蔡旺一听止妹松了口，喜得合不拢嘴，连忙问：“什么条件？“我要和你一起去，钱是我的，得由我保管，你不能瞎用。”蔡旺一口答应：“行！行行……”
三天后，蔡旺买好了船票，和止妹都请好了假，安排好了孩子。止妹不知从哪儿弄来一只小铁箱，动身前夜，打开箱子说：“瞧，整整五千元。”蔡旺看着那十元面额的钞票有厚厚五叠躺在箱子里，正想去摸摸，止妹突然瞧瞧窗外，“咔嚓”锁上说：“这么多钞票，可不能露眼，到了外边千万别看！”蔡旺忙点头：“嗯，止妹，你真行，我们夫妻俩同甘共苦一条心，这财是发定了！哈哈哈……”网首发
于是，夫妻双双乘上轮船，那轮船在一望无际的大海上向温州方向驶去。止妹提着那只小铁箱，白天黑夜不离身。蔡旺好似止妹的警卫队长，紧跟若她寸步不离。笫二天早上，两人起身吃过早点，止妹说，“我胸口闷，想到甲板上去透透风。”说着就向前甲板走去。蔡旺也跟着来到甲板上。
不料止妹上了甲板，被风一吹，突然“哇”一声，她紧走几步趴在船舷边呕吐起来。蔡旺紧站在她的身边扶着。止妹一手抓住船舷边，一手紧紧提着那只小铁箱。突然，一件意想不到的事发生了。一个浪头猛扑过来，船晃动得很厉害，止妹被颠得往船舷边一撞，那只小铁箱脱手掉进了波涛汹涌的大海里。顿时止妹哭，蔡旺叫，不少旅客闻声围上来，有几个船员问蔡旺掉了什么东西？“钱！钱钱……”蔡旺一边发疯地叫喊着，一边指着小铁箱落水的方向，“快叫船停下！快停下……”
这么大的客船怎能听你叫停就停？它照旧迎风破浪向前驶去。转眼工夫，连小铁箱掉在什么地方都弄不清了。可蔡旺坚持说要捞，出工钱也愿意。一个船员说：“这儿水深将近一百公尺，要捞得给上海打捞局打报告。再说下面水流挺急，谁知道那小铁箱冲到哪儿去了，我看，别再花那个冤枉钱吧。”经船员—解释，蔡旺的心凉了，心一凉，脑袋比较清醒了些：是啊，这真是大海捞针，还有什么希望！他把一腔怨气全出在止妹头上，什么难听的话都骂了出来。止妹呢，随丈夫骂去，只是低着头不响。
本钱被大海吞没了，还做什么买卖？夫妻俩只好愁眉苦脸地回家了。当然，为此止妹免不了经常挨蔡旺的责骂。
过了一段时间，全国开展了打击经济领域犯罪活动的斗争。这时，蔡旺才真正清醒过来，心想：那次幸亏止妹把钱掉了，否则后果真不堪设想。看来，以前止妹劝自己的话是有道理啊！从此，蔡旺不但不再对止妹发脾气，而且待她特别好。
这天，是他们的厂休日，蔡旺吃过早点上街去，忽见读报栏前围着一群人，凑近一看，只见报上登了一条消息，标题是：
昨日孤儿关怀今天孤儿网首发
蔡旺、李止妹夫妇慷慨捐款
蔡旺简直是丈二和尚摸不着头脑。他仔细再看内容，还有点不相信，立刻买了一份报纸，奔回家里，劈头就问：“止妹！这是怎么回事？”止妹瞥了一眼报纸，笑笑说：“既然知道了，还问什么？”“这么说，那只小铁箱里的钱是假的？你是存心捉弄我？”“不，蔡旺，我是怕你掉进泥坑。”“嗳！你不同意也就是了，干吗把钱捐给孤儿院？难道钱放在家里会发霉？”止妹说：“钱不会霉，可我怕人的思想发霉。你想想，你开始想积五百，后来有了五千，你又想五万，还一门心思要走歪门邪道，这难道不是思想发霉？蔡旺啊，我为了保护我们一家平安，所以……”
止妹话音未落，只听窗外传来“嘎”的一声，蔡旺一看，一辆公安局的吉普车停在门口，几个公安人员向楼里奔来。接着“笃笃笃”有人敲门了，蔡旺吃惊地望着止妹，止妹笑笑说：“别怕，去开门吧。”蔡旺硬着头皮开门一看，啊，原来是自己厂里的李厂长、派出所的张同志和孤儿院的赵院长！
满头白发的赵院长一进门就紧握着蔡旺的手，说：“我代表全院的孤儿，向两位表示衷心感谢！”话音刚落，只见王二毛被铐着双手押上了吉普车。张同志努努嘴，说：“这家伙又贪污又贩私，能不给他算总帐？”李厂长说：“我们多次提醒教育他，他却越陷越深，这是自作自受。蔡旺同志，你说是吗?”这叫蔡旺怎么回答呢？他心里好象打翻了五味瓶，那滋味实在没法形容。这时，赵院长递上感谢信，又说：“这封感谢信是孩子们写的，请两位收下。”止妹笑笑说。“我可不敢作主，蔡旺，你是一家之主，你说要不要收？”蔡旺立即说：“你作主吧