“天一阁”藏，至今还保存着芸草夹书防蛀的习惯。
相传，在嘉靖年间，鄞县钱家庄有一位钱员外。钱员外膝下只有一个女儿，名叫绣芸。绣芸长到十六岁的时候，生得眉清目秀，不但会绣花，而且性喜读书、写字、画画。
有一天，绣芸在镇上听到明州府范钦的天一阁内有万卷藏书，便立志要到天一阁去看一看书库。可是日盼夜盼，总是不能如愿。日子久了，渐渐成了心病，人变得面黄肌瘦，吃不下饭，睡不好觉。钱员外焦急万分，细细一问，方知原委。钱员外想：我何不托人说媒，把绣芸嫁到范家去？主意打定，第二天就托媒人前往范家说媒。
范钦打听得绣芸才貌双全，也就满口答应。于是，没有几天工夫，范家就到钱家下聘定亲。绣芸嫁到范家以后，小两口恩恩爱爱，公婆见了也称心如意。
正是光阴似箭，不觉数月过去。一天晚上，绣芸对丈夫提出，要上天一阁看书。丈夫一听，为难地说：“范家有‘书不出阁、女不上楼’的家规，你要上阁看书，这是办不到的事啊！”
绣芸听了丈夫的话，不觉心灰意冷，当夜就病倒了。从这以后，绣芸一天总要许多次地来到庭院里，呆呆地望着天一阁藏。望着，望着，不觉哭出声来。她哭啊，哭啊，眼泪象泉水般地流下来，落在地上，又流向庭院的假山边。绣菩一直哭了三天三夜，泪水哭干了，还是果呆地站在那里。渐渐地，绣芸变成了一块人形的石头。
第二年春天，庭院里绣芸的泪水流过的地方，长出了一种颜色青翠的绒草；说也奇怪，根根草叶朝着天一阁方向口 一天夜里，绣芸的丈夫刚刚入睡，忽听庭院里响起了出雅的琴声。探头一看，只见绣芸和一群美丽的仙子正在庭院里翩翩起舞。绣芸含着眼泪走到他跟前，对他说：“我生不能上天一阁看书，死后已变作芸草仙子，望你念往日夫妻之情，把庭院中的芸草带
上天一阁，夹在书中，以了却我生前的心愿。”说罢，庭院中琴声戛然而止，绣芸随众仙子悄然离去。丈夫急喊“绣芸”，一喊，醒了，才知是梦。
第二天一早，绣芸的丈夫急急来到庭院，庭院里果然长满了青翠色的绒草。这一定就是绣芸梦中所说的芸草了！于是，他亲自采了下来，晒干以后，把它带上天一阁，夹在一本本书中。说也奇怪，过了许多年，凡有芸草夹书的，书都没有被虫蛀。从此，芸草夹书可以防蛀一说便传了下来。