第9章
其实按怀苓自己的本心来说，她是希望能去京都的。
虽然她也认为辽东的风土人情别有趣味，但不可否认的是，她确实和这片土地犯冲。
打从她进入这身体以来，至今还不到一个月，就几乎一直在缠绵病榻。而且想一想这里的人玩的用的，全都是让她头皮发麻的嘎拉哈或者铆爬犁之类，还不知道随时又会遭遇什么奇奇怪怪的东西，怀苓觉得再呆下去，她这条小命也抗不了多久了。
因此当方毅收到京都回信，挥泪送她上路时，怀苓甚至是有些迫不及待的。
此时正是数九寒天，本不宜远行，然而方毅担心今冬雪降得太大，靺鞨会在边境有所动作，未免到时顾不上怀苓，只能选择眼下送孙女返京。
多情自古伤离别，种种离情别绪此处无需赘言。
单说方毅和方伯轩一路送出城外十里，依然不愿驻足。被棉袄和袍裘裹得密不透风的怀苓，只能伏在车窗上向祖父和四叔连连挥手，劝他们归去。
如此再三后，方毅也知只能送至此处了，便勒住了马。即便坚毅如他，也不由得红了双目，心中升起无限不舍，看着那载着孙女的车队渐渐远去，就这样沿着官路向京都去了。
车辙碾着积雪，发出咯吱咯吱使人牙酸的声音方毅为怀苓准备的马车十分宽敞，坐了三个人也不觉得挤轧。车厢里还特制了一处小火炉，可以煮水热饭，炭火点上后，烟经管路排出车外，足以保持车厢内温暖如春。怀苓的座位更是被毫无杂色的貂皮包裹着，坐卧其中，宣软又舒适。
这些奢华体贴的细节无不让怀苓吃了一惊。
此前她在都司府衙内的住所堪称简陋不堪，还曾让她以为武宁侯大约是个没落世家呢。但此时面前的一切，却让怀苓心中一动:如果没有金元开路，没有身份地位，这等规格的御寒骡车，可不是谁都能订制享用的。
看来自己小看了武宁侯府，也不知京都老宅内又是何等做派。
“姑娘，要不要用些饴糖？”说话的人却是雪芽。
她正讨好地托着糖盒，抬着笑脸，殷切地给怀苓看。
新上任的贴身丫鬟雪蕊见状却十分不满，急道:“侯爷说了，小姐每日食糖是有定额的，这些饴糖是给小姐喝药后甜嘴儿的，你怎地乱来？”
雪芽被雪蕊顶得脸色铁青，见怀苓眼皮也不抬一下，更没有替她说话，禁不住眼圈一红，缩到车厢角落，再不敢多说一句话了。
原来此时车队里一同归京的，除怀苓外，还有被方毅打发回京都的棉枝棉柳。此外，因怀苓身边只雪蕊一人伺候，唯恐照顾不周，方毅便令雪芽也随车伺候，等到了京都再听候太夫人发落。
雪芽过去伺候小姐，哪里受过这等委屈，然而今时不同往时，她只能打落牙齿和血吞。
其实当初瞧见棉枝等人居然带着萨满进了小姐院时，她便心知不好，然而当时事已发生，她已无力回天。被关在柴房里时，雪芽原本还自觉自己并没有错，她想，明明是小姐自己举止怪异，明明是小姐自己对答有错，自己也是衷心为主啊。
然而后来四爷方伯轩审她时，探知了她的想法，却只是哂然一笑。
自四爷处，雪芽方才得知当初小姐撞击过额头后，大夫就曾说过，小姐醒后极有可能出现行为异常记忆不清等情况，只需耐心调理，静待恢复即可。
原来一切都是一场闹剧，雪芽心中悔之莫及。
她本想沿途向小姐请罪讨饶，只要能回到小姐身边，便是扒了她一层皮也好。可是自打踏上行程，小姐对她却连眼神也欠奉，她即便上前殷勤，也只换来冰冷的表情。
雪芽深知，雪蕊对她如此不客气，不过是看了小姐的脸色行事，一切都是为了讨好小姐。这本就是贴身丫鬟应做的——
急小姐之所急，需小姐之所需，想小姐之所想。
可惜她一时鬼迷心窍，行错踏错，落得如此下场也并不冤枉。
想通之后，雪芽越发小心谨慎，几乎呼吸都不敢大声，处处都瞄着怀苓的脸色。
雪蕊见她如此，怕自己被比下去，也更加用心起来。
怀苓倒是在这样的环境下有了几分前世的感觉，十分自在不提。
再过月余就是除夕了，辽东的一些商队也选在此时顶风冒雪往返于京都之间。怀苓等人行至日头西斜时，一路商队便自后赶超上来了。
方家八辆骡车组成的车队里，还载着方毅为京都儿孙准备的年礼，前后围护着十余护卫，一行十分醒目。怀苓一行并没有打出辽东都指挥使的旗帜，方毅派来护送怀苓的侍卫，也扮作寻常家丁，看起来仿佛不过是返乡的大户家眷。
那路商队的头领也未曾疑心，反而觉得怀苓的侍卫打扮不俗，起了结伴之意。
辽中卫至京都这条路并不好走，靺鞨人善骑射，一旦大起犯边，此处便是战区，因此沿途十分荒芜，便是驿站也相距甚远。辽东的深冬日头很短，不多时便天黑了下来。夜晚行车怕遭遇猛兽侵袭，两队车马不约而同地选了同一处山窝，安营扎寨。
方毅为怀苓安排的护卫首领是位百户，他见那队商队似乎是由数个商贩集结而成的，待到生活造饭之时，便各行其事，可见鱼龙混杂，并不适合同行，因此便以自家有女眷为由，婉谢了对方的邀约。
这位百户是个小心谨慎的人，一番思考后，还特地到怀苓车轿前，示意怀苓暂且不要露面，明日晚些上路，好错开他们。
怀苓从未出过远门，自然不敢擅作主张。但她过去也没见过商队，好奇之下，免不了偷偷掀一缝窗帘，打量这些寒冬腊月还在走商的商贾。
因相距很近，怀苓也看得仔细。
只见对方的骡车牵挂的多是装满货物的车板，高矮不一，均蒙着帆布，看不出都是什么。骡车数量并不是很多，数数约莫二十辆，都围靠成半弧形，为商队的人遮蔽风雪。商队规模不大，人却分了四伙，还分别燃起篝火，一眼就看得出来。其中人数最少的一伙，篝火旁才围着五个人。
怀苓一眼看过去，便许久没能挪开视线。
只见那五人之首是一位不及弱冠的黑衣青年，遥遥望去，他的侧脸映着篝火的辉光，俊美无涛，芝兰玉树也似。间或与身侧诸人对答几句之时，更显得眉目温润，清雅出尘，好似身畔不是荒郊野地，而是身处雅居高堂。如此姿容风仪，哪里像是一位商贾，便是怀苓前世所见的太子李昱，也不及眼前这人！
就在怀苓心下慨叹时，那青年似乎有所感应，突然抬眼向怀苓这方看来，目光灼灼，如匕首一般锐利，吓得怀苓唰地一下搁了帘子，躲到榻上，心里砰砰直跳。( .)