第36章
随后几日，怀苓意外地发现方怀歆竟然没有再来找茬，就连方怀萱也格外乖巧了许多。
一时间少了这些鸡毛蒜皮，她的生活也规律了许多。每日里辰时上学，午时下课，间或去太夫人闵氏那里站站脚，日子竟然越过越和顺自然起来。
平淡的日子里，闺学生活成了主旋律。
怀苓前世最喜爱书法，一笔卫夫人簪花小楷出阁前便备受赞誉。虽然尚欠几许柔韧不屈的筋骨，但抄多了佛经后，浸透其中的温润佛韵，酿就了她独特的书法笔体。今世尽管九岁才习字，怀苓的进步仍然是极快的，尤其转习馆阁体后，怀苓意外的发现，与风骨铮铮的卫夫人相比，圆滑内蕴的馆阁体，只怕才是最适合自己的笔体。
哪怕手腕不大受力，运转间仍然艰涩许多，但怀苓在挥洒之间流露的笔意，已经让南先生赞叹不已。
至于另一位出身教坊司的季教习，乃是一位面容消瘦神色冷峻的中年美妇。怀苓虽然不知她姓名，但见其言行举止，皆有法度，却猜测她极有可能是一位家门失势沦落入教坊司的贵女。只是武宁侯府也不知是谁点了季先生来授课，如此破格聘用来自教坊司的教习，若是传出去，又是一桩离经叛道、有伤风化的丑闻。但在怀苓看来，虽然不拘一格，这教坊司的女教习，确实身手不凡，琴棋书画无不造诣超群，授起课来也是言简意赅一语中的，称得上是一位好师傅。
尤其季先生近日教授的是弈棋，玉手捻棋，轻磕棋盘，一举一动，莫不如拈花拂柳，美不胜收，让人观之心旷神怡，便是最坐不住的方怀萱，也被这种美所吸引，平生了许多对棋道的兴致。
棋之道，贵乎谨严，尤其讲求平心静气，不好一味逞凶斗狠，且观棋尤为见人品。怀苓与几位姐妹手谈几局之后，便对她们几人的性子了然于胸。
其中，方怀萱胸无城府，耐不住性子，执棋时任意妄为，又爱争强好胜，一旦落入下风，便盲目突围，左突右支，最落下乘。
方怀歆则锱铢必较，患得患失，常执拗于一城一地之得失，又不愿直面棋局胜负，明明中盘已见分晓，偏要强撑到官子结束，方寸间尽显目光短浅的本色。
最让怀苓为之惊讶的，却是看似柔弱怯懦的大姐方怀贞。
方怀贞一向寡言少语，打怀苓见她起，听见她在人前说过的话，十只手指就数得过来，最是低调不过。然而这样一位娇娇怯怯的姑娘，在棋盘之上，却尽显超凡风采。
黑白之间，纵横交错，方怀贞的棋子总是能一举破局，棋风之细腻老道，如无形之水，从容豁达。怀苓几次与方怀贞缠斗到中盘，都被她那可怖的韧劲儿所迫，不得不数度弃掉大片棋子，机关算尽才能在官子阶段险胜。不禁大为感慨，这位不幸丧父，从侯府掌上明珠掉落到寡母孤女的大姐，内心中竟别有丘壑，不可小觑。
怀苓尚在这里点评几位姐妹，却不知她也令别人刮目相看。
不说越来越视她为可塑之才，猎才心喜的南先生和季先生，便是方怀萱也出于对学识渊博者的天然敬畏，反而在怀苓面前收敛了几分。至于方怀歆，倒是心里更恨她了。第一次下棋输给怀苓后，方怀歆回了如意馆，就砸了一桌子的杯碗。
“这个满口胡诌的小人！”
方怀歆恨得牙咬切齿，一边折腾着秋纹，一边压着嗓子吼道:“亏我真以为她在辽东什么都不懂，还拉着她细细说道，合着她就拿我当傻子！什么琴棋书画样样不通，我看她在辽东背地里不知学了多久，就连大姐都赢她不过，她这样不就是来打我的脸吗！踩着我抬高自己，实在恶心死了！哼，你给我等着！早晚要你好看！”
随后几天，秋纹都不敢出门，生怕脸上的红痕被人看出端倪。如意馆内其他丫鬟躲着贴身这差事还来不及，哪个也不来秋纹面前宽慰，秋纹只好在方怀歆不在时蒙头痛哭，平日里更加战战兢兢不敢对小姐轻忽半分。
怀苓自然不知方怀歆背后竟然如此毒辣，她视年方八岁的方怀歆就如同看蒙童一般，虽然觉着这同父异母的三妹行事上不得台面，十分碍眼，却也没太把她放在心上。
对此时的怀苓来说，府内的闺学已经深深地吸引了她。
只是最得她兴趣的，既不是诗书，也不是棋画，反而是余嬷嬷教授的厨艺。
教授小姐们厨艺的余嬷嬷，平素管着太夫人闵氏所居上院的灶台，是个五短身材，面容柔和的老者。
怀苓听香茹说，余嬷嬷打小就入府做菜，还曾伺候过那位赫赫有名的曾祖父，据说连当今皇上也吃过余嬷嬷的小灶，真论资排辈起来，竟是侯府里的头一号。
余嬷嬷年纪虽大，却身子骨极硬朗，偶尔还能下灶露露手艺。一张脸沟壑重重，经历了岁月的烟熏火燎，和太夫人闵氏一般黢黑，许是因发福的缘故，脸上的褶子并不算多，看不出真实年纪来。
因着一辈子在忙碌的厨房里打转，余嬷嬷的声音也练得格外高亢，但是让怀苓初见时极吃惊的是，她谈吐之中时常妙语连珠，屡屡显现不凡，竟似个读过书的女子。
初次上厨艺课时，余嬷嬷正在谈煲汤。各色食材荤素搭配，摆满了几张面板，余嬷嬷就领着四位小姐挨个儿认过去，口中对各种食材的食疗功效，如何搭配，侃侃而谈，深入浅出。
期间，余嬷嬷就曾如此说道:“凡一物烹成，必需辅佐。要使清者配清，浓者配浓，柔者配柔，刚者配刚，方有和合之妙。”
此语说者无意，听者有心。其余姐妹说笑着便走过，偏偏怀苓如聆听洪钟大吕一般，愣怔当场，许久不能回神。
前世怀苓学的是如何执掌一府中馈，于厨艺一道，不过是习个皮毛。她对烟酒糖茶、油盐酱醋的产地价格和名家都如数家珍，各色席面讲究和样式更是了然于胸，其实却压根没亲自上手做过哪怕是一道菜。
按她前世的母亲所说，这油烟最是熏人，女子从中一过，红粉娇娃便成了不值钱的姜黄渣滓，哪里舍得她那一身最上等的精油养出来的肌肤，沾上哪怕一滴油星。何况将来有名门望族的娘家做靠山，嫁入的也定然是豪门高第，这些贱役对扶持夫婿没半点用处，知晓里道不被仆役欺骗就行，有限的时间，还是要用在学习更有用的学识上。
然而母亲这番话，却在现实中被暴风疾雨吹打得丝毫不剩。
保养出来娇嫩的皮肤，不沾阳春水的十指又如何？娘家背景深厚，自己学识渊博又如何？
不过是将自己推入了大周最高贵的门第里，却没有为自己选择一个可以交心、值得托付的良人。
怀苓苦笑着想，其实想来这夫妻之道，就如同烹饪一般，食材唯有搭配和合，才能相濡以沫。两厢不搭的，强凑到一起，也必然是灾难一般的下场。
能灾难到什么程度？她真是再了解不过。
大周皇家顶着皇室法度的狗肉，暗地里甚至连菜场屠夫都不如。当年，她不过是处置了一个在自己面前恃宠放肆的贱婢，就被李昱辣手打压，甚至落了个禁足禁膳的下场。被拘在四方小院中时，礼乐诗经变不出饭菜，满腹琴棋书画也压根不能饱腹。上至太后皇帝，下至娘家父母，无人为己张目，生生被饿了五日之后，她才彻底弯折了腰，从此任凭李昱肆意胡为，她只当自己是泥塑菩萨，能保住自己度日便好。
只是打那以后，怀苓就再也受不得饿，就连前世临死上法场前，也摘了身上最后的饰物，央着狱卒让自己做个饱死鬼。
今生重来，怀苓只觉得什么琴棋书画都是虚的，还是学一手厨艺最实在。
打那以后，怀苓就对余嬷嬷的厨艺课，爆发了偌大的热情，甚至惹得对后宅之事鲜少关注的方伯然都为之关切起来。毕竟在这些上位者看来，大家小姐对厨艺有所了解就是了，像怀苓这样每日都洗手作羹汤的，说出去不过是一桩上不得台面的事情。
不过怀苓这次倒是祭出了九岁女童天然的法宝，闹着就是要学做饭，谁说也不听。到最后还是余嬷嬷央了太夫人闵氏来说情，允了怀苓日日流连后厨。
打那之后，怀苓只要有了闲暇时间，便往上院的后厨跑，几乎成了余嬷嬷的小尾巴。
其实认真学起来，厨艺是很有趣的。怀苓不仅喜欢做菜，更喜欢听余嬷嬷讲做菜。无论是火候把握，还是五味调和，在怀苓看来，无不蕴藏着一些至理。而这一点，更是在余嬷嬷手中发扬光大了。
因着做菜之事，怀苓也少不了顺势就在上院用膳。如此一来，倒是和闵氏多了几分亲近。( .)