第23章
却道闵氏见了怀柔，心里却不禁一颤，惊道:难不成当真有那轮回转世不成，这孙女虽然小小年纪，可这相貌竟像极了当年那位倾国祸水！
可再一细打量，又见怀苓双眸清澈，眉目温顺，冲淡了容颜上的艳色，尤其难得的是一举一动谦和有礼，动静皆宜，瞧着就像个品格端方的淑女，又不大像她想的那人了。
尽管如此，到底心中系了疙瘩，闵氏再开口，便不似迎出来时那样热切，只淡淡道:“你就是那怀苓二丫头吧，没想到都长这么大了，怎地此时才到？未与你二叔同归么？”她的声音并不好听，像矬子一样矬过人的耳朵，硬邦邦粗喇喇，听不出半点慈祥可亲。
怀苓被问得一愣，忙施了一礼回道:“回祖母的话，许是孙女行错了路，倒是未曾遇见二叔。”
闵氏因患过卒口僻，面上素来少有表情，许多小辈都极怕她，如今见怀苓与自己问答之间落落大方、不慌不忙，那疑惑就又淡了一层。她便牵过怀苓的小手，带她向花厅内走去，嘴里兀自嘟囔道:“虽知道老二是个不靠谱的，也没想到接个侄女都能接丢啰，这般毛躁，也不学他爹点好的。”
怀苓听了一耳朵不该听的唠叨，尴尬极了，心道祖母也和祖父一般的任性啊，还数落二叔呢，这些话是该拉着小辈说的吗？一扭头，倒看见旁边一位年纪不小的妇人，听了闵氏的念叨，面上露出羞惭赧然的表情来。
那妇人面容姣好，虽上了年岁，也能看出年轻时的几许风姿，瞧穿着打扮也不像嬷嬷，十分体面，怀苓便想起潘嬷嬷与她讲起的一人来。
果然，各处落座后，闵氏便与怀苓介绍起面前零零总总的大小人物。头一位便是方才她打量的妇人。
“这是你二叔的生母，你得唤作姨祖母的。”
怀苓便拜见道:“姨祖母。”
那妇人忙站起来道:“可不敢当。”
闵氏登时不悦道:“快坐下，又没旁人在，我说当得就当得。”那位姨祖母方才怯怯地侧身坐下了。
怀苓心道，这位果然是祖父的那位通房李氏。只是看来虽是通房，倒极受祖母的喜爱，竟似拿着当妾室对待了，但是祖母说话间又对李氏的儿子二叔方伯平很不待见，又不知其中有何缘故了。
李氏坐下后，闵氏又指了左手一人道:“这位你虽是头一次见，却是要唤一声母亲的。”
闵氏指的那人是个中年美妇，梳着祥云髻，身上一袭青莲色云丝琵琶衿袄衫，一头珠翠琤琤作响，保养得宜的脸上满是笑容，衬着她唇畔的一弯酒窝，显得格外温柔可亲，一开口声音也轻轻柔柔地道:“母亲，怀苓与我也是初见，她还是个小姑娘，也莫要逼迫于她，称呼一事不如先缓缓，我是怎样都无妨的。”
怀苓听着，唇畔露出一丝了然的笑意。这便是父亲方伯然娶回来的继室汪氏了……
于礼而言，自己的确应唤汪氏一声母亲。不过她是继室，自己是嫡长女，便是唤她太太，也无可厚非。只是汪氏如今这样说，却是抢先一步把自己放在了宽待继女的位置上。这汪氏口舌锋利，祖母不过是介绍身份而已，从她口里说出来，就像成了“逼迫”认母。这般曲解话意、抬高踩低的做派，倒是像极了前世苏裴敏那几个妾室的风格，哪里有一分世子夫人的风范？
若真换了个九岁女孩来，倒怕是就此被她唬住了，拿她当作体贴温柔的人呢。
怀苓看得通透，心里不由冷笑起来，行动上却不怠慢，应声上前俯身便拜道:“怀苓拜见母亲。礼者，天理之节序，人事之仪则也；孝悌，纲常人伦之先也。怀苓虽小，却也知礼不可废，母亲虽怜悯怀苓孤幼，怀苓却不可不识孝悌。”说到这里，怀苓仰起头来，一张小脸明媚可人，娇嗔笑道，“且怀苓身为嫡长，自然要为弟弟妹妹的表率，日后冬温而夏清，昏定而晨省，在丑夷不争，不敢有负祖父教诲。”
一番话如玉珠落盘，清脆响亮，语惊四座，众人无不称奇。
汪氏眼神一沉，眸光如电，心道此女果然不容小觑，嘴尖舌利，不好对付，嘴里却只好与旁人一起交口夸赞怀苓乖巧知礼。
而老太君闵氏性格粗疏，三儿媳平时拿她的话头说事儿，也不是一次两次，看在老三的面儿上，她向来睁一只眼闭一只眼。因她不通文墨，今次对怀苓口里的一番道理也不过听听罢了，但她却对自家侯爷十分了解，知道方毅虽然不似自己一般大字不识，但也绝对称不上文采斐然。眼前这出口成章，气度不凡的小丫头，可不像是方毅能调教出来的样子，心里不禁犯了嘀咕。
老太太心里藏得住事，面上仍是一贯的死板脸，待嘈切之声略平息后，便继续为怀苓介绍其余人等。
方毅与闵氏只得三子。老大方伯达战死后，只余下大太太聂氏和独生女儿怀贞。而那大太太聂氏因悲戚过度，身体耗损极大，冬日里只能独居在有温泉滋养的别院里。老四便是方伯轩了，被方毅带在边关，尚未娶亲。
如今这武宁侯府里，倒是只有通房李氏所出的二爷方伯平、二太太白氏，及怀苓尚未谋面的父亲方伯轩和汪氏四位长辈。
白氏不过是位商户人家的良家子，身份最低，瞧着虽然外表娟好静秀，却极拘谨，见了怀苓来拜，也不过是抿嘴浅笑，轻声应和，是个多一句话不说，多一步路不走的人物。
长辈人数稀少，轮到平辈就热闹得多了。
长姐方怀贞大怀苓四岁，如今已是十三，正是娉娉袅袅、初露芳华的年纪，明眸皓齿，曲眉丰颊，瞧着便是一位清秀佳人，只是眉宇间萦绕一股清愁，双眸探望之间，有怯懦之意。与怀苓互相见礼时，语声极轻柔，不敢惊动他人。
而那汪氏所出的继妹方怀歆则像极了汪氏，年岁上只小怀苓一岁而已，却是一副先天不足之相，肤色白皙，娇柔含羞，纤腰争如盈盈一握，不过是唤怀苓一声“二姐”，那尾音颤颤，就好似被谁欺负了一般。
怀苓心道，依这继妹的年龄推算，就算方怀歆是早产，也足以说明那方伯然早在妻子热孝之时，就与汪氏有染了。
这等不忠不孝之人，只因占了嫡长二字，就有世子头衔加身，真是世道不公。( .)