第26章
方伯然一见汪氏，立时眼前一亮，张口便问道:“瑜君，苓儿如今安顿在哪儿？我好带着宸儿去见见。”
汪氏与方伯然一同过日子快十年了，对他那好脸面的性子一清二楚，方伯然一开口，就知道他心里想什么——其实就是喜欢父慈子孝、兄友弟恭的那一套，此时急着去那阔别多年的女儿面前扮演舐犊情深。
尽管汪氏心里不以为意，面上却端出温婉的笑脸迎上去，先抚了抚方彦宸的头顶，柔声问方伯然道:“爷今儿这么早就散衙了？怎地还遇着宸儿了？”
方伯然闻言眯了眼，嘴角上挑，露出慈父的笑脸道:“听说苓儿到了，我便和上峰请假先回来，正遇上宸儿散馆，想他还没见过长姐呢，就先带他来见礼。”
汪氏却心道，你若真有这份慈父心肠，怎么这么多年不见你接长女回京都？年年往辽东送节礼时，你还不是连只言片语也没给方怀苓带过？
她心里腹诽完，再一细打量，见方伯然笑容僵硬，眉宇间一股郁气，心下便了然了。瞧瞧这一脸强颜欢笑的样子，八成又在五城兵马司衙门里受了寿宁侯的窝囊气，回家来找当家做主的滋味呢。
汪氏心里有了数，面上更加柔情似水，一边挽着方伯然往里走，一边细声细语道:“爷你真是心急，苓姐儿今儿刚到，也要容她收拾打理一下才行啊。之前就和你说过了，苓姐儿归家了，我已把咱们院里景致最好的沁芳阁腾给了她，如今想来真真儿的合适，也就只有沁芳阁才能衬得上苓姐儿呢。”
她啧啧赞叹，一副与有荣焉的样子道，“爷是还没瞧见，咱们家这位大姑娘的相貌啊，就和画儿上给菩萨持瓶儿的玉女似得，打那厅堂里一站，周遭都像是亮了几分，哎呦，真是以后入宫当贵人都成呢。”
方伯然听到此处，眼底突儿地一亮。
虽说自己的父亲方毅镇守辽东，是一位简在帝心的人物，可近年来今上重文轻武、文盛武衰，几任首辅都明里暗里打压武将势力，武宁侯府对朝堂的影响力已大不如前。再加上武宁侯府的命妇也人才凋敝，与皇室的联系早不似旧日密切。
太夫人闵氏虽有一品诰命在身，却不得宫里贵人待见，往年大朝会上，命妇觐见时，闵氏是一步路不敢多走一个字不敢多说，生怕再做蠢事惹人笑话。过去还有大哥方伯轩的夫人聂氏在宫中行走斡旋，而如今聂氏成了寡妇，已然不能再入宫廷。自己的夫人汪氏又不过是继室，家世才学更是不值一提，只能和太夫人一起在宫里装聋作哑。
身为勋贵之家，却和宫廷断了联系，武宁侯府和京都那些三流贵族又有什么区别？方伯然这个世子一没有得力外家相助，二又没有实权能与上下相交，早已经不堪重负。
其实方伯然也曾暗中为自己当年行错踏错娶了汪氏而后悔，可汪氏多年来柔情似水，小意温驯，全不似前妻孟宝君那样强势，他又想到自己如果当初娶了哪家贵女做续弦，若是再夫纲不振，可没有第二次辽中卫之役来一了百了，也便压下了心中的不平。
如今听汪氏说方怀苓相貌不俗，可堪大造化，方伯然登时心中大动。
汪氏见方伯然双目放空，一副魂飞天外的样子，嘴角抿起一朵笑意，心道，饶是你方怀苓精似鬼，也要喝老娘的洗脚水。
汪氏毕竟出身市井，其实是个睚眦必报的人物，今天方怀苓拿话顶撞于她，她早暗中记了她一笔。便没有女儿哭诉，她也不会放过这个前夫人留下来的眼中钉。几句话的功夫，就挑得方伯然将方怀苓的前途与自己的仕途联系在了一起。
她最知方伯然的心意，对武宁侯府如今的尴尬也一清二楚。不过是限于眼界，并不觉得被京都贵族边缘化有什么不好，她实在和那帮贵妇们相处不来，更情愿关起门来过侯府世子夫人的日子。汪氏也并不觉得方怀苓能有什么“大造化”，毕竟不过是武宁侯世子之女，这区区身世入了宫，就是凭那相貌得宠又如何，有得意就有失意，宫里哪有一个贵人是白给的，迟早怎么死的都不知道。
她只需静静等待，就能除了这个孟宝君留下的眼中钉。
方伯然这边倒是越想越觉得此事可行。
如今武宁侯府里只有四位闺中小姐。大姑娘贞姐儿无父无兄，大哥那枝又绝了嗣，在议婚上可以说是最没福气的，婚配已成了大难题；自己的小女歆儿性子随了汪氏，柔弱不说，身体也不大好，续弦所出，入不得贵人的眼；二哥家的萱姐儿更不必提，有那么一个爹，也就是如今在太夫人眼皮子底下得点儿宠，她再不收拢性子，等日后嫁出了武宁侯府，无人看护之时，早晚吃大亏。
他盘算了一下，也就方怀苓还可堪造就。
说起来，方怀苓是自己这枝的嫡长女，性子如果有几分随了孟宝君的话，想必也是大方明朗、端庄自持的，如今又不过九岁，就是规矩上有什么问题，请个得力的管教嬷嬷来，调教上个几年，再着力运作一番，未尝没有一步登天的希望！
尤其等到晚上家宴之时，姗姗来迟的方怀苓一步入怀麓堂，坐在桌前的方伯然打眼一瞧，见她韶颜稚齿、妍姿艳质，登时便觉得此事大有可为。
怀苓虽然觉得这初次谋面的父亲瞧自己的眼神过于火热，可又哪里能想到是为了什么。
她一边觉得时光对这个狠心的爹倒是不薄，旁人看了他如今这副器宇轩昂的模样，有谁能想到这人骨子里其实是个抛弃妻子的混账，一边规规矩矩地款步上前，俯首跪下磕头道:“怀苓见过父亲。”
来之前，潘嬷嬷便与她好一番嘱托，劝她切莫任性，不要显露一分一毫对亲爹的怨怼，毕竟祖父人在辽东，自己的未来还依附在方伯然身上，否则嫡长女也不过是无根之水无本之木。
怀苓毕竟两世为人，不是真的小孩子，逢场作戏之类早驾轻就熟。她又不拿方伯然当亲爹看待，伏低做小自然也不为难。
只是她磕头时心中暗想，若是那小怀苓还在世，不知能不能藏住心中对亲爹的不满……
联想到小怀苓未来的悲剧，她就觉得，怕是这女孩从回了京都，就难掩心中不平，这才最终失了方伯然的宠爱吧。
那边厢方伯然见这花骨朵儿一般的女儿跪在地上，心中就好像看见了自己的似锦前程一般，忙不迭地上前就扶，口里道:“快起来，快起来，对爹爹何必行此大礼！”
怀苓拿出当年糊弄皇上皇后的演技，顺着方伯然的力就起了身，一抬头，眼角已是泪光盈盈，嘴里立马改口唤道:“爹爹，我竟是今日才见到爹爹……女儿这么多年不能在您膝下尽孝，实在是……”随即扭头掩面，一副羞愧难当的可怜模样。
方伯然听了面上一红，想到自己这么多年把女儿扔在辽东不管不问，实在有失责任，没想到女儿竟然不以为罪，反而如此纯孝，心中登时柔软一片，语气柔和地哄劝道:“苓儿莫哭，回来就好，以后爹爹定然好好陪你。”
一旁方怀歆见了二人这副父慈子孝的模样，手里的帕子险些绞成了咸菜。尤其见方怀苓竟然又换了一身衣服，一袭鹅黄色的飞花对襟外衫，配了额上镶着东珠的抹额，人比花娇不说，那副和爹爹撒娇争宠的样子，活脱脱是自己平时里的手段，心中大恶，有一种被抢了戏的恼羞成怒，脸上也就带出来了几分。
汪氏忙踩了她一脚，瞪了她一眼，便上前对这惺惺作态的父女二人道:“好了好了，今日是我们家大喜的日子，苓姐儿也莫要哭了，以后日子长着呢。这里还有一人你不认识呢。”然后携了她的手，到黄梨木雕就荷花文桌前，指着一个粉妆玉琢的小童道，“这是你弟弟彦宸。”
怀苓早就瞄见了这男孩，知道他就是汪氏的心肝宝贝，汪氏母女最大的依仗，方伯然的独子方彦宸了，便甜甜地唤道:“宸弟弟。”
方彦宸如今年方五岁，肤色白皙，五官清秀，玉雪可爱，与姐姐一样，相貌上都随了汪氏多些，见她上前见礼，也不下椅子，一双点漆也似的双眸，淡淡扫过方怀苓，脸上就露出几分倨傲来。
汪氏心道不好，之前忘了嘱咐这小祖宗，忙去推那方彦宸道:“宸儿怎地害羞了起来？还不快叫二姐姐？”
方彦宸这才慢吞吞地扯着长音道:“二姐…姐……”十分不耐烦的样子。
怀苓见状，也不恼，面上笑意更深了。( .)