第2章
怀苓循声望去，惊见沟里还躺着一个人！
她挣扎着爬过去。
只见那人肩膀上竟插着一节树枝，血渗得周围一片黑红，显然是从坡上滚落时撞上的，看样子也就是比怀苓早一步摔下来。
人还留有意识，只是面色苍白，已然是出气多进气少。
怀苓认出她是那日带人冲进来降妖除魔的女人，叫棉枝的。
棉枝气息微弱地冲她笑了笑，道:“没想到临死前，还能见到姑娘。”
怀苓只抖着嘴唇，看着她身上那戳出来的，还挂着血肉的树枝，手足无措。
其实棉枝和棉柳坐着的车架停靠之处恰好是离树林最近的。
变故乍起时，她二人最先赢得了反应的时间，又是两个成年人，跑起来比怀苓快得多。
然而棉枝却运气不佳，只是意外的踏空，却撞上了致命的树枝。
她也曾放声求救，可棉柳哪里会顾及她的性命，见她摔下去，却是脚步也没停一下，便逃得无影无踪了。
棉枝挨到此时，其实已经快支撑不住了，却没想到看见了怀苓滚落下来，又见那雪芽背主逃走，便想起之前棉柳弃自己于不顾……
不仅心下戚戚然。
“姑娘，我是不成了，你快脱了我的棉袄去……”
棉枝看着衣着单薄，斗如筛糠的怀苓，轻声说道。
怀苓抽泣起来，看着面前这个血染半身的女子，哪里愿意。
棉枝却好似回光返照一般，思绪越来越清晰:“姑娘，那些鞑子人多势众，李百户只怕抵抗不住。他们若是捉了你去，定会来胁迫侯爷。”她语气一顿，声音越发低沉，“我就要死了，现在越来越冷……越来越痛……姑娘若是怜惜我，就给我一个痛快吧！你待我死了，就穿上我的棉袄……你身量小，便躲在我的身下，说不定，能逃过这一劫……”
怀苓拼命地摇晃着头，嘴里连声道“我不能”！
她瞪大了双眼，感受到了巨大的恐慌。
前世她也曾怨恨过很多人，甚至夜半诅咒过那些戳破她虚伪自尊的人，就在她法场赴死时，她也恨不能来世化作厉鬼，拖那坑她一生的太子李昱下地狱。
可她真的没亲手害过任何一个人！她一直为自己即使在东宫这样污秽不堪的地方，双手也从未沾染过鲜血而暗自窃喜！
而面前这个女人，却在求她杀了她，甚至利用她的死来掩护自己，这……怎么可以！
棉枝看着她那饱含惊骇的脸，费力地笑了。
“真是个孩子……”她叹息道。
其实棉枝也是看着方怀苓长大的。她本就是闵氏担心两个男人照顾不好孙女，才派到辽东来的。只是……后来时移世易，她却渐渐心大了起来，见侯爷心里只装着孙女，却拿自己当做管家使唤，再看怀苓便不像起初那般，竟慢慢觉得她的存在，分薄了本该落在自己身上的宠爱。
如今人之将死，便如拨云见日，她发现面前这到底还是个九岁的娃娃，顿觉自己这些年，也不知是迷了哪个心窍。
此时棉枝只觉得身上越来越轻，疼痛反而慢慢地消退了。
她心下不禁苦笑起来:还问人家要个痛快呢，实在是高估了自己。
棉枝忽然想起自己十六七岁的时候。
那时年华正好，青春正盛，又是太夫人房里的得宠丫鬟，只计较着今日谁得了赏，谁的指甲染得好了，为了芝麻大的小事，私下里和姐妹斗嘴玩闹……晴时赏云，雨时听音，无忧亦无怖。
她望着黑黢黢的天空，眼神渐渐模糊起来，仿佛又见到了京都那柔媚的春风，真想念那时候啊……
棉枝忍不住喃喃道:“姑娘……如若……你能因我而活下去……那就是对我来世的……福报了……”
她的声音越来越低，怀苓贴近了她的脸，也听不大分明。
棉枝的字含混在一处，刚吐出口，就化散开去。她的声音和她的气息一样，最终由微弱渐至悄无声息。
怀苓抖着手去摸棉枝的口鼻。
触手冰凉一片。
鼻翼里还满是呛鼻的血腥，怀苓只沉默了片刻后，便如棉枝所说一般，将她身上套着的棉袄往下扒。
衣服很难脱，很费力。尤其要碰触棉枝的身体。
她一边动作，一边哭泣，不敢大声，也不敢让眼泪在这样寒冷的天气里留在脸上。
棉枝的身子就撞在一个歪倒的枯树上。
怀苓随后又用双手在她的身体和枯树之间刨出一些空间，将自己挤了进去。
身上是棉枝的身体，周围则是冰冷的雪，可怀苓却觉得棉枝依然是热的，自己身上棉枝的棉袄也是热的，烫得她心里发颤，甚至可以抵过一切寒冷。
此时夜色已深，又在黑黢黢的林里，任谁来，第一眼见到已死的棉枝，也不会想到在她身下，还藏着一个孩子。
也就在怀苓刚藏好不久，便听见有人寻迹而来。
起初她并没有意识到有人来。
直至悉悉索索踏雪而来的声音，忽然在身边不远处响起，她才大惊失色，慌忙屏住呼吸。
很快，她便听见一个沙哑的男声大声向外喊了一串听不懂的话。
是靺鞨鞑子！
怀苓听不懂靺鞨话，但听坡顶上又有一人应答了，坑里这人便又爬了出去。
两人又叽咕了几句后，似乎选择了分道扬镳。
很快周围又恢复了死一般的寂静。
怀苓蜷成一小坨，也止不住身体的颤栗。她捂着自己口鼻的一只手，依然不敢松开。而她的另一只手里，还握着一支从棉枝头上拔下的金钗。
她知道鞑子能追来，只能说明李百户等一干侍卫凶多吉少。
而自己就能躲过去吗？
她不敢想。
她只知道，如果真的躲不过去了，她还有手上这只金钗，可以了却性命。
也不知道过了多久，远远地，就传来了一阵女人的哭叫。
怀苓提心吊胆的听着，突然发现那声音正由远及近。
是雪芽！
“我真的不知道你们要找的那个人！我就是个丫鬟！”此时雪芽已是吓得肝胆俱裂，身后的鞑子脸上涂得鬼画符一般，手里的匕首就比在她的颈边，她唯恐脚下不小心摔一下，都能被刀尖扎破喉咙！
她哭嚷着，自从发现对方能听懂汉话后，就一直试图告诉他自己还有活着的价值。
“我告诉你了，辽东都指挥使、武宁侯方毅的孙女也在这里！”雪芽尖叫道，“她是方毅最宠的孙女，你们捉了她，方毅会答应你们一切条件！只有我知道她在哪里！”
雪芽顶着那利刃，竟也没有走错方向，一步步向着之前怀苓摔落的地方摸来。
“她就在这里，她刚才掉进这里了！”
然而捉住雪芽的人，正是之前搜索过这里的黑鹞子。他见雪芽又把自己带回这里，便怒道:“这里的那个女人已经死了！”他的汉话口音很重，极难辨识，但当他手上的匕首向里扎了一分后，雪芽便立刻听懂了他的意思。
她崩溃道:“不会的！就一会儿，前后就一会儿的时间，怎么会死呢！”
此时找到怀苓就是找到她的命！
雪芽连滚带爬地自己从坡上滚了下来，也不顾周身疼痛，就向着坑底摸索。
那黑鹞子也不怕她跑掉，就在坑外看着，心道，这种距离之下，他只需一抖手，飞刀就能将这女人钉死。
雪芽很快就发现了棉枝的尸体。
见到熟人尸体的恐惧，却抵不过她发现线索的喜悦，她尖声向坑外的鞑子报讯道:“这不是方怀苓！这不是方毅的孙女！她没死，她一定还在这里！”随即又在坑底寻觅起来，“姑娘你在哪儿，姑娘你出来啊！”
那黑鹞子听她如此说，却并不以为意，还道雪芽是为了活命，指鹿为马。
可怀苓深知这处深坑并不大，雪芽搜索周围后，一旦发现端倪，她便上天无路入地无门。
雪芽此前自顾自逃走，其实怀苓并没有怪她。危急时刻自救是一种本能，怀苓以为雪芽年纪不大，害怕惊恐之下，如此做实属正常。
然而如今再见雪芽如此行径，怀苓却恨极了她。
叛国背主之人，人人可以诛之！
手里的金钗已经被手捂得温热，怀苓心下一横，突然开口道:“我在这里。”
便从棉枝身下爬了出来。
坑外的黑鹞子见真的出来了一个小姑娘，眼睛一亮，这才觉得雪芽所说也许当真，这莫非真的是那个方魔王的孙女？他顿感此事重大，连忙从坑上一跃跳下。
雪芽见怀苓出现，更如同见了救命的救星一般，便试图扑过来按住她。
而就在这刹那之间，怀苓小小的身体，突然向前一跃，迎着扑过来的雪芽，便合身投入了她的怀里。
雪芽一喜，刚想搂住怀苓，却突然喉头一凉。
雪芽想说话，开口却只能发出“嗬嗬”的声音。
她还有些不清楚发生了什么，低头一看，正撞进一双燃着愤怒火苗的眼里，一只金钗，就握在这双眼睛的主人手里，已然穿过了她的颈心。( .)