第34章
挪作闺学的这处院落名叫中和斋，是一个独立的方形院落，南北有厅堂，其间山石池亭布置无不舒敞明快，一踏入其中，就让人碑觉心情清静雅畅。
正中的主屋前连有抱厦，怀苓甫一踏入，就引来堂内几人的注目。
只见一位头系方巾，面颊清瘦，长须美髯的老者正坐在上首书案前，望来的目光充满洞察力，在怀苓身上打量一番，似乎认出了什么，露出了谦和了然的笑容来。
而堂下其他三位姐妹，个个端坐，手中悬笔，显然已经上过了课，开始习字了。见怀苓此时才来，大姐方怀贞的脸上不由得露出疑惑，而方怀萱则哼了一声，扭头不去看她。
有趣的倒是方怀歆，似乎已经忘记了此前的不快般，又向怀苓露出了那招牌似的纤弱可怜的笑容来。
怀苓目光一扫，将堂中诸人神色纳入眼底，随即垂目谨步入了堂中，向那老者深行一礼，恭声道:“学生今日因事来迟，望先生勿怪。”
那老者抚须微笑，柔声道:“想来你便是二小姐了，听闻昨日二小姐刚到京都，今日便来上学，如此向学之心当嘉许才是，自然不怪。”怀苓面露喜色，再次行礼致谢。老者又续道:“老夫姓南，是教授诸位小姐女学和习字的。时间不多，请小姐先入席，摹两页书与我便可。”
南先生指的桌子临窗，就在方怀贞身后，怀苓与方怀贞点头微笑后，便入了座。香茹轻手轻脚帮她布置好了书案，便和潘嬷嬷一起，候在外间。
怀苓持起笔，才想起如今自己已非前世，若是用了自己前生习练的卫夫人笔体，岂不是徒惹非议。她苦恼的一抬头，正瞧见隔壁桌的方怀萱，正偷偷瞪着自己，登时有了主意。
方怀萱习练的馆阁体，是以方正光洁又拘谨刻板著称的官用字体，横平竖直，端庄大方，并不强调张扬个性，正适合怀苓此时。她拿定了主意，便翻开了《女则》，任意选了一页便习摹起来。
结果刚一用笔，怀苓就几乎想以头抢地，觉得自己之前根本无须纠结。方怀苓此前虽然曾拿过无数比笔还重的东西，但她一定没有习过字，这生涩的手腕，抖索的字体，写出来的东西并不比那些初学习字的娃娃强到哪里去，自己实在太高估自己了，空有擅文墨的灵魂又如何，身体不配合还不是白搭。
看着自己写出来的字，怀苓都觉得辣眼睛，她素来以自己的一笔好字自得，哪里还能忍得了，完全忘记了此前还想逗逗方怀萱的念头，立刻以无比的热情投注到练字中去了，其余人等的打量她都不为所觉。
一页又一页，她专心致志地旋笔转折，沉浸在纵横交错的字里行间，几乎忘了身在何方。
等到她的手腕如悬沙袋，再练下去恐伤手时，怀苓才长吁一口气，停了下来。抬头一看才发现，中和斋中竟然只剩下了她自己和南先生了。
南先生见她终于停了笔，便走过来帮她收了习字，口里揶揄道:“二小姐小小年纪，定力便如此不俗，若是男儿身，我定要收你做弟子的。”怀苓闻言赧然一笑。南先生又向她眨了眨眼，笑道:“便是我，写到这时也该饿了，二小姐真是好耐力。”
怀苓这才觉出自己已经饥肠辘辘，腹内鸣叫如鼓，登时脸色通红。
南先生大笑出声，向她挥手道:“快去用饭吧，明日别忘了辰时来上课。”
怀苓出了中和斋，雪已停了。
香茹提早便回去三房小厨房取膳了，潘嬷嬷一个人等得极不耐烦，她和怀苓的情分不一样，说话也没有忌讳，因此见了怀苓就忍不住抱怨道:“姑娘真是女大十八变，你小时侯爷也想给你开蒙，结果请一个先生被你揍跑一个，现在姑娘怎么又想念书了？”
怀苓将手笼在袖笼里，双手互相揉搓着，放松着手指筋腱，轻描淡写的说:“不为什么，就是突然觉得读书习字也很有趣。”
潘嬷嬷听后却不觉得奇怪，反而若有所思道:“难不成真是谁生的像谁？听说姑娘的亲娘还是位才女呢。”
怀苓不由得想起那场梦里，自己所见的那位相貌柔媚却性格刚烈坚毅的女子，忽然抿了抿唇，觉得腹内似乎也不饿了，突发好奇的问潘嬷嬷道:“嬷嬷能多和我说说我娘吗？”
此时园内瑞雪压着松枝，一些雀儿正在觅食，三两个，叽叽喳喳，你追我赶，瞧着就喜庆热闹。
潘嬷嬷便与她一边沿着廊道漫步，瞧着雀儿，一边回忆道:“你娘姓孟，闺名宝君，这些你应该还记得。其实我知道得极少，因为我到府上的时候，已经是辽中血战之后的事了，只见到你娘和你外祖父的棺椁，还在府里停灵。”
潘嬷嬷的语气低沉，像在讲一个遥远的故事。
“靺鞨鞑子屠了城，十室九空。等到战事停歇了，满城里都挂着白幡，人人都戴着孝，能从那样的修罗场里活下来的人，其实并不比死了的人好过。我也不例外，那时候只像行尸走肉一样，就记着侯爷的话，天天跟着你，雪芽的娘抱你去哪儿我去哪儿。”
她哂然一笑续道:“你那会儿就这么大一丁点儿，受了惊，丢了魂儿，夜夜哭闹个不停，把雪芽她娘累得不行。现在想来，若是我不时时跟着，雪芽她娘背地里还指不定会怎么对你。当时你娘和你外祖的棺椁已经停了很久，雪芽她娘无意间发现你一嗅到香火味就不哭了，就总抱着你往灵棚跑，还和侯爷说，这是你娘在天之灵思念女儿不舍离去，小孩儿眼睛明亮，见到了亲娘自然就不哭了。也不知道是真是假，总之侯爷信了，我也信了。所以就那么几个来吊唁的人，还都让我们撞见了。听这些人说，你外祖为人和善，你娘也是极温柔的，听说长得特别美，只可惜……红颜薄命。”
潘嬷嬷叹息后，又似乎想起了什么，忽道，“倒是有件事，现在想来很奇怪了。那是后来冬天将尽时，棺椁已经不能再停放了，你娘和你外祖父就都由侯爷安排着下了葬。再后来一个多月时，倒是有个年轻人来过一次，和侯爷在书房大吵了一架，侯爷气得把桌案都劈碎了。那年轻人大约二十郎当岁，临走时撞见了正在学走路的你，记得还抱着你大哭了一通，吓得你一直尖叫。侯爷听见了，跑了出来，你一瞧见侯爷就连声叫‘爷爷’，哭着伸手要侯爷抱。那年轻人的脸色就变了，放下了你就走。侯爷还冲他的背影喊了一句‘滚，滚得远远的，永远别再来了’。之后那年轻人果然再也没来。那天晚上，我无意间听见侯爷抱着你，和你说了一句什么‘落叶归根，你娘可怜，能回家也是好的’……”
听到此处，怀苓如遭雷劈，蓦地扭头看向潘嬷嬷，惊道:“嬷嬷是说，我外祖家还有人在？”
潘嬷嬷神色莫测地看着她，苦笑道:“我只是告诉你我看到的。一切猜测都只是猜测，我只知道侯爷从来不提姑娘外祖家。不过当时遇难的，应该只有你娘和你外祖父……所以……孟氏还有人活着的话，也不为怪……”
怀苓顿时觉得不可思议至极，也许是打她醒来起，别人对她的态度，就有若对孤女一般，让她不知不觉也拿自己当做孤女了。毕竟，亲娘没了，亲爹不是后爹胜似后爹，又只道自己的外祖家都在辽中血战中遇了难，怀苓是真的从未想过自己其实还是另有亲人的。
如今听了潘嬷嬷这样一说，激动之余，慢慢的便觉得事有蹊跷。
自己的外祖孟广平是辽东布政使，按理说，这可不一定代表阖家都在辽东。何况，孟广平能做到辽东布政使这样的文职，想必应是举业出身，能培养出进士及第来，孟氏不是诗书传家，就应该是官宦世家，总不至于全家就剩这爷女俩两人吧？
可是如此说来……为何孟宝君去世多年，自己却孤零零的留在辽东，从未有过外祖家的人来探亲呢？
潘嬷嬷说有人曾来与祖父大吵了一架，难道是自己外祖家的亲人吗？
为何吵架？
为何丢下年幼的自己不理？
为何……
怀苓愈想愈寒，整个人不禁在寒风中瑟瑟发抖起来，一种被抛弃的痛苦感觉，第一次笼罩了她的身心。
她不由得双手互握，似乎想给自己一些温暖。
怀苓甚至情不自禁地又想起了暑月里的那个阴雨天，东宫湖畔那侧脸望来的倾城女子，红衣张扬，目光空茫，周身笼罩着的绝望……一切让她忍不住在心中轻声问自己:
方怀苓，你究竟都遭遇了什么？( .)