灯烛早灭了，防风罩像只空洞的眼睛无力地看着她，卿妆望着来时寂寥的路，连诉苦的念头都起不了。三天时间，潦倒成她这样，除了等两罪并罚什么也做不成。
她慢悠悠踱出院子，前头的丝竹声随风袅娜而来，苌儿抱着兔子站在廊庑下歪着头细听，面上也不甚慌张，见她出了月亮门就弯腰提灯笼上前给她照亮。
“兔子哪找着的？”
苌儿的手举得老高，把兔子蹭花的尾巴给她瞧，“石灯里头，把蜡也给扑了，大约燎着了尾巴吓得缩成个团，可丑死了？”
卿妆凑手揉把，“等新毛换了就能看，回头笼紧了，再跑我可不帮你。”
苌儿嗳了声，看着她嘻嘻笑，“不跑了，再也不跑了。”
卿妆垂眼凝视着她，“除了兔子，你还有想要的么？”
苌儿怔怔地回望，不大清楚她话里话外的意思，“不想要旁的，把兔子寻回来就成的。”
虽然这两日的事情太过凑巧，但跟前这个不过是十来岁的小姑娘，她把心思琢磨到自己这个涉水的泥菩萨身上来，又有什么意思？如今四面楚歌，不能再自乱阵脚。
卿妆顺了顺兔子毛，“抱回去吧，过会姑奶奶该回了。”
苌儿走时灯笼也没拿，一溜小跑，轻车熟路。
卿妆回到佛堂已是亥初，佛光鼎盛，可也压不住灯笼搁在门口摇摇曳曳的光，于夜色里是不容忽视的存在。
盛宴闹腾到夜半才消散，隔天东贞来送中饭就慢了个把时辰，搁下食盒开始长吁短叹，“往后咱也过不成好日子了，你这儿先点补点，我还得忙去呐。”
佛前供上三根香，默念句供养僧，卿妆这才回转了身问：“这话可怎么说的？”
东贞这回也不讲规矩了，拉住她坐蒲团，“你还不知道呐，湖那边的两位姨奶奶要搬过来，和咱们姑奶奶成邻居。往后每天抬头不见低头见的，明着不能掐成乌眼青，暗地里得较劲吧，所以最后受苦的还是咱。”
“好端端搬过来做什么？”
东贞道：“嘿，多新鲜呢，三个女人搭伙还有好，抢爷们呗。”
“我记得你前儿还说，两个姨奶奶到这年余了，大人连面都不见，怎么这会来倒顺畅了？”
东贞咂咂嘴，探头探脑向外瞧了眼，低声道：“昨儿大人宴了应天府四品以上的官儿，人不当多的，可偏生出事了。白日里有位姨奶奶的丫头在渡口亭碰着了个官爷，瞧对眼了，黑灯瞎火摸进个园子做那不正经的，叫人擒住。姨奶奶是宫女子出身，规矩严，将人领回去罚了一个时辰板著，那姑娘原哭嚎的，结果捱到半夜吊死了。”
卿妆没明白，“怎么就不成了？”
东贞到眼下仍心有余悸，“板著是宫里的刑罚，叫人面北，弯腰扳住脚底板，不兴曲腿曲身子，这么样一个时辰。人闹了半宿约莫没想开，就自个儿悬根绳直挺挺挂上了垂花门，眼珠子都涌出来了……”
她压压心口接着道：“两个姨奶奶晨起见了当场昏厥，醒过来闹着要离了那院，这半晌到哪给她们腾地儿？大人的意思暂且先到姑奶奶隔壁空院住着，回头重新挪。”
“原是这么着，姨奶奶好相与也就罢了，”卿妆凝神半晌，“若是不成，先头你那番话倒是在理。”
“前儿我还说面上有光，今儿怎么又傻了呢，这事就没有好相与的。”东贞拿指尖戳她脑门，瞧朽木似的遗憾，“过完年大人二十八，尚无家室，陛下原还关心来着；大人说大殷建都不过四载，应以国事为重不敢娶妻纳妾，可无论怎么熬，也就这几年的事。宫女子本没有放出宫的理，既然被赐给大人断然不能别嫁，若是再不给自己挣出条道，真等大人娶了太太，还能有她们的立足之地？”
她又往西南比划，“咱这位姑奶奶的心思再看不出，你就是个真呆子，她能让姨奶奶如愿喽，往后可等着吧！”
卿妆殷殷称是，心里头却琢磨，原以为助崔媞成了卫夫人自己出府就有望，偏生来了一双拦路虎，这事就得从长计议。
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