庵堂里伺候的丫头婆子排的上号的十来个，也未必个个都长着颗虎胆，勇敢包身。出主意的小丫头说完了众人面面相觑，这方儿挺得人意可就是损了点儿，把人往火坑里推来换自个儿的命，举头三尺有神明，怕往后有报应折阳寿。
再一则还是怕卫家那位阴森森的大爷，小卫姨奶奶不是等闲人，是大爷的命根子，回头家来发现命根子不好了，庵堂上下还不得抄老底儿呐？
折腾来去叫问个罪名，这和伺候老太太不经心染了瘟疫有甚区别，早死晚死脑袋都得搬家，不值当的。
先头出主意的丫头见大伙儿犹疑又劝道：“老太太病了，她作为姨娘在病榻前侍奉讲得是规矩孝道，大爷跟家里还是他伺候呢，大爷不在她替爷们儿尽孝回来谁也没得说嘴。好了是卫府的喜事，大爷心里头高兴还在乎谁伺候谁旁观，染了病那是敬了规矩，回头死了算完，大人还能上老太太这儿煞性儿？”
这姑娘有主意有见地，见众人迟迟不动，她一甩袖倒是作势要走，“咱们的命可就这么一条，各位要是觉得阎王爷不跟咱套近乎的大可进去，我家里还有老子娘等着月银吃药养病，可不敢跟前消耗。”
单她一家有爹妈，合着别家没有亲戚理道的？这话说的甚是，命就这么条，在个快要咽气的老太太跟前填补没得委屈，众人一咬牙就这么定了，先把那位倒霉催的小卫姨奶奶诓来再说。
卿妆正用着晚饭呢，外头回事的丫头说庵堂里老太太打发个丫头来叫请去说话。老太太这会功夫正当恨得嚼穿龈血，能叫她到跟前碍眼去，她心里头犯嘀咕先叫人，一瞧不认识就问道：“姑娘是哪儿伺候的？”
那丫头进门福福身便笑，“给小卫姨奶奶请安，奴寻日在佛堂里老太太跟前伺候塔子，不常出入，无怪姨奶奶面生。今儿老太太用过了晚饭在佛堂里念经，忽瞧见了前儿姨奶奶抄的经文就惦记上了，棠姑便使唤奴前来，请了姨奶奶去陪老太太说会话呢。”
卿妆端着盏茶不动声色地打量她，这丫头面相生得伶俐也知礼守节，就是人行事急切切的做的什么打算？
她故意东扯西扯，“一回生两回熟，多见几次也就认得了，姑娘什么名儿，回头老太太问起来若不知道，怪无趣的。”
“奴叫敛夏，”那丫头果真有些急躁，又福了身道：“烦请姨奶奶随了奴来，省得叫老太太久等。”
卿妆一笑说不忙，“就几步路，老太太念经约莫还得一会，迟不了。前儿听说老太太身子不虞，这会大安了么，你们身边的人也劝着点，久坐念经难免伤神。”
急躁似乎就那么瞬间的事儿，等回过神，敛夏就能不慌不忙地道谢，“劳烦姨奶奶记挂，到底因着小崔姑奶奶，老太太心里疙瘩了。叫了郎中来问，说是七情所致真元衰惫，阴血弱，见了虚脱之象，如今静养了两日已然大好。”
场面话一搭搭的闲聊，周氏从外头进来贴耳低语，“这丫头确是老太太屋里的二等丫头，庵堂里和往常也没甚分别，棠姑尚在老太太边上伺候着，瞧着没异样。”
卿妆这才起了身随了敛夏一道往外头去，庵堂在卫府东北面挨着不大不小一座山，离着内院稍远些，敛夏跟在卿妆后头火急火燎的，不留着神一刻能撞上三回。
碍于她是老太太跟前的人，周氏给她留着几分面，委婉地道：“心急也得办慢差，入了夜脚步声大了得惊动上夜的婆子，回头上来盘问又得费番功夫，拖脚程。”
敛夏抚了抚脑门上的汗珠子笑道：“周妈妈教训的是，奴头回出门办差，慢了晚了会牵累姨奶奶，回头老太太跟儿不好交代，心里怕得很。”
四月的天入了夜还有些寒意，走几步热成这样还真少见，卿妆觉着里头有事给周氏使了个眼色，瞧她渐渐落了几步这才小声问敛夏，“我瞧夏姑娘劈头劈脸都是汗，不光是怕办砸了差事吧，衣裳穿多了还是老太太那儿身子骨不好了？”
敛夏一怔，头埋得越发低，“姨奶奶这话不当说的，全是奴的不是，哪里是老太太身子骨不好，若是不好也不会叫姨奶奶上跟前说话了。”
欲盖弥彰，看来真是老太太身子骨有恙，可是身子骨不对劲不叫郎中进府让她去有何用处，一不会拿药二还得添堵，老太太还能叫自己在病中更加不痛快？到底是谁在老太太跟前给她上眼药了，深更半夜找不对付，这庵堂好进，可要是出来就难说了。
卿妆正琢磨着老太太今儿又怎么样发作她，一乜眼进了山门要到庵堂跟前了，厢房里灯火通明的，帘拢前站着个丫头抖成一团；她耳朵好使，如今四下里声息皆无，也没听着哪有什么念经说话的声，和往常的热闹大相径庭。
难不成是老太太有个好歹，往她头上泼脏水来了？她心道不好，踅身就要返回去，哪成想敛夏将去路堵得严丝合缝的。
一个丫头她不惧什么，结果房里涌出来十来个婆子丫头，麻溜儿地将周氏捆住堵了嘴，一气儿又将卿妆摁住推进厢房落了锁。
那些婆子下手粗鲁，腕子上的肉皮都能叫薅下一层来，卿妆仰着脸四下里打量出路，推门推窗的光景听着敛夏的声口传进来，“小卫姨奶奶，老太太前儿打上清观回来就不得劲儿，约莫是施济时流民中了疫气，具体什么样您瞧瞧就晓得了。大爷不在府里有劳姨奶奶替大爷在老太太榻前尽孝，若是大爷回来了也得感念您这份心意，吃穿用度咱按时给，您甭想着出溜逃走，门窗都叫咱们封死了也省的过疫气给别人。”
卿妆听着心惊肉跳，庵堂里的婆子丫头原是有这样包天的胆儿，主子得了瘟疫隐瞒不报就这么耗着等人死，看来棠姑不是病倒了就是叫她们给关起来了。
瘟疫得了非死即伤，哪里轻易好的了，生死关头谁顾谁？如今她跟这儿，老太太有个好歹就能把罪名推到她头上来，若是好了，她们十来个人天花乱坠一通说，老太太病着谁知道是非，可真是好手段好谋划。
前两天还斗得跟乌眼鸡似的，如今却要和老太太同生共死了，卿妆苦笑，拿手巾子蒙住了口鼻往里间去。
平榻上的团福销金帐幔低低地垂着，压住了里头游丝似的声口，她秉着气挑了个缝抬眼看，老太太眼窝塌陷腮下肿胀，正歪歪斜斜地挨在迎枕上唤着要水。
说心无畏惧那是假话，京郊染了瘟疫的流民成百上千足见疫气的威势，如今见了真格儿的更是触目惊心，可叫人算计的不成事儿了，脱逃不能够也只得应付。
茶吊子里还有些滚茶，卿妆倒了半杯晾温了递给老太太；人病得颠颠倒倒还认识仇敌，怒上心头抬手掀翻了盖碗，倒在床榻上连帐幔都浸了，“怎么是你，你来，来害我不成？如今瞧应儿不在府中由得你，兴风作浪，滚，滚出去！”
卿妆向来乖巧，将帘子撂了寻个玫瑰椅坐，隔着帐幔慢条斯理地道：“老太太也甭恼，您身边的人怕您的病症传给她们，一气儿把挑子撂给奴了，您也知道奴心都坏透了，巴不得您这样怎么能来？可她们不乐意，就诓奴您要训话，来了连周氏都给摁这儿了，门窗钉得死透出去都没门，这些日子您老忍忍和奴做个伴儿啊！”
老太太压根儿不信呐，顾不着病痛扬着声儿叫来人，卿妆就掖着手听她闹，深夜寂静声儿能传老远，半个时辰都过了根本没动静。
后头老太太没力了，尤恼着，“是不是你，将人都使唤走了好伺机报复？告诉你，人到七十古来稀，我够本了，刀光剑影见得多，能怕你这个下九流的戏子？”
卿妆嗤之以鼻，踅摸怎么个活法，“老太太是抬举奴了，您是什么病症您自个儿心里有数，奴铤而走险就为了报复您，图个什么呢？奴为了逞一时之快将命搭进去，说实在的，还真不值当。”
老太太被呛的无言以对，她转过脸对着帐幔劝道：“您身边的人说吃穿不会短，但这架势能不能守信也闹不明白，茶水点心就这么些得省着点，万一人不给递进来全叫您上火糟践了，那多可惜呐！”
帐幔后头鸦雀无声，大约是气大发不愿和她兜答。卿妆也乐得自在，瞧了会书，到了歇下的时辰就吹了灯，寻着个罗汉榻和衣而卧。
半夜里屋瓦上有脚步声，衣袂随风到了门前时卿妆早已起了身，苌儿隔着门小声叫她，“阿姊，且忍忍，我这就捞你出来啊。”
卿妆说不必，“如今我折在这儿，出去连带着你们也得遭灾，只叫青安知会和氏，绝不能打这儿放出去一个人。我告诉你老太太什么症候，回头出府找那位王老先生问如何医病，千万记着不要声张，大人如今不在京中，要是谣言四起封了府可就坏事儿了。”
苌儿挨着一一听了去，三跳两跳隐在夜色不见了人影。
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