这下当真领会到周氏口中性子孤僻的人，年轻的丫头素来跟着了周氏，瞧她被人扫脸就要发作讨情儿，被周氏眼风一扫俱是缩回了脚。
周氏也不恼，退了步掸干净头上身上的碎花，给那婆子陪笑道：“女孩子们都年轻不识得您，您甭跟她们一般见识，胡妈妈，您好呐！”
胡氏虽说不得话，但瞧周氏的周全的礼数神色倒和缓了些，站在抱厦门前居高临下地看着她又抬眼望卿妆身上打量。
人年事已高自然得礼遇有加，何况卿妆见这位胡婆婆的住处破败，发髻衣饰却极是规整；身上褪色的褙子已然瞧不分明原先的颜色纹路，然而熨烫的连丝褶子都不见，可见寻日如何的律己。
卿妆福福身，轻声笑道：“胡婆婆好！”
周氏忙跟着介绍，“这位是应大爷家的小卫姨奶奶，今儿上您这来是有要事求教。”
胡氏这才回了礼，侧身让出条道来比着手请进，周氏叫小丫头候在抱厦外，搀了卿妆跟在她后头，放轻了步子穿过幽森的抱厦。
进了正屋却没见胡氏有动静，只举着腕子粗细的白蜡将排了数排的蜡台点上，两厢的蜡台足有上百，等胡氏一一点完外头的天已见了昏色，她这才让进里间请卿妆坐在老旧的罗汉榻上自个儿侍立一侧。
卿妆同周氏再三相让，她只福着身子行礼不肯相接，卿妆才浅声道：“近些日府中不大太平，前儿有一事关乎人命等闲不得，府中人皆难上长巷来俱不明白，周嬷嬷说阖府也只有您能晓得了。因此我冒昧前来求您赐教，四月初八那日下半晌可曾有人打这儿长巷经过，或是外出或是进府？”
胡氏点头，捧了纸笔来，写写画画竟能将玉苓锦川和拂冬的容貌描个大概；三张纸上又绘了长巷详细的样貌，何处有树哪儿有门，玉苓和锦川打哪儿和赵生员私相授受的都画得一清二楚。
卿妆拿来瞧了最后点着了蜡烧干净，这才问道：“婆婆除了她们可还曾见过别的？”
胡氏摇摇头，警惕地盯着她瞧，卿妆不以为意，下了地来向她拜了拜，“若是等闲的事再不敢上这儿搅扰婆婆的清净，您画的第二人是宫中女官，因淹死了那双姊妹里的一个在咱府里头自尽了。”
话说到这个份上，厉害哪里是胡氏不明白的，她点点头朝外一比划，大约是送客的意思；周氏将手里的点心盒子递上来，她倒没推辞，拜谢过了将人送到门上返身进屋去了。
先头卿妆坐过的罗汉榻前，这会正站着个姑娘，将那点心盒子拎起来瞧了瞧，抿唇笑道：“你都不能张嘴了，还礼贤下士，有意思。”
胡氏死死地盯着她，袖子里的手绞在一处，张了口却是嘶哑的腔调，像刀刃磕磨拉出长长的声儿，“我都依着你说的告诉她了，你又来作甚？”
“依着我？这样做是给你那外甥女报仇呐，干着我什么？”那姑娘冷嘲热讽，手纸一张，点心盒子掉在地上，啪嗒一声摔得四分五裂，“您说您这辈子多亏，年轻时候争不过棠姑，老了老了，唯一的外孙女儿还叫小爷们给烧死了，这样的卫家留着在人头上作威作福您心里痛快？”
胡氏勃然大怒，“滚出去！”
那姑娘翩然一笑，“哟，还真生气了，我知道您心里还惦记着报卫老太太的恩，这样做心里不落忍的，可人不喜欢您没辙呀！您太认死理儿惹为老太太不高兴了，不然也不会给您扔这儿犄角旮旯自生自灭，您说您落魄前好歹也是大户的小姐，抱住了主子半道却不要您了，您心里不恨？”
胡氏手指搅得发白，那姑娘看了越发得意，“还是的，大伙儿都是闺秀，凭什么她颐指气使的？等卫应倒了台老太太落拓了，到时候咱们主子给您办个脱籍文书当祖宗奶奶供着，叫她给您当牛马使，您不快活？”
胡氏冷笑，“真等你主子得势，早灭了我的口以绝后患。”
那姑娘摊手，“哎哟，您可真睿智，但再睿智咱们现在也是一条绳上的蚂蚱，您不还是糊弄人了么？”她俯身挨在胡氏的耳朵边低声道：“您甭瞪我的，也甭嚷嚷，方才走的那位姨奶奶耳朵好使的很，离着一里地您咳嗽声她都能听着，也不晓得走远没有？”
胡氏大惊失色，那姑娘趁空推门跃进夜色里走远了。
卿妆没坐滑竿，行在长又暗的巷子里，入了夜四下寂静又没离多远，那姑娘和胡氏的话一句不落全进了她耳朵里。她听着心惊肉跳，脚下不稳，头昏眼花就往地上栽下去。
丫头们撂了灯笼惊叫着来搀人，周氏扶了人急急地道：“奶奶这是怎么了，巷子又黑又长的过了半拉府邸，要不您坐上滑竿叫婆子们抬您回去吧？”
卿妆抚了抚额角上惊出的汗，勉强一笑，“没什么，天黑，没瞧明白，一脚踩滑了，不当紧的。刚问完事儿，咱就顺着这条道回府里头瞧瞧，改日公主登门问起拂冬咱也好有据有凭地说说。”
周氏拗不过她，只叫丫头围过来在前头照着点路，甭叫人再磕着碰着了；结果方才有丫头慌里慌张地来扶人就摔了灯笼，这会烛心一歪，点着了防风罩，整个儿灯笼这会烧成了一团火，叫风一吹一绺一绺的灰渣子直往上扬。
白晃晃的灯笼罩叫烧半点不剩，只余下方方正正的架子骨歪斜在地上，有风来一去吹出数尺，骨碌碌的声在杳无人迹的黑巷子里没得唬人，将前头照出冗长的细条条的道来。
落了灯笼的丫头吓得脸都白了，提裙子去要把灯笼捡回来，哪知道走了两步惊叫一声谁，仰着面看头顶上头。临着月中，月亮圆的喜人，可白白森森的挂着就变了味儿，一众人慌得神不守舍。
越乱越出岔子，捡灯的丫头慌里慌张扑到卿妆脚跟前，哭得不成声，“奶奶，我刚才看见了，一个姑娘，没有鼻子眼睛打我面前过去了！我害怕，奶奶，咱换条道吧！”
来路通的是胡氏的屋，这会不晓得她屋里的人走没走，也不晓得屋里几人，他们这点子丫头婆子的命够不够人耍着玩的；去路在数里地外的一院风，她这么慌脚鸡似的，连带着一众丫头都变了脸色瑟瑟发抖，也不知道多早晚呢过走到那儿。
“闭嘴！”
周氏一把掌招呼过去将人打醒了，“有一个疯的就够了，你还跟这儿白活，什么姑娘，我瞧你是眼花了吧，还不快走！”
她素来威严让丫头们惧怕，提心吊胆的也得接茬往前走，卿妆抿着唇不说话，方才那丫头交换的档口她确实听着有声轻笑，打她耳朵边拂过去了。
若是方才胡氏屋里那个，倒还没什么可惧的，怕就怕玉苓的话应验了，姑娘出来点灯，烧了鼻子眼睛。今年开春邺京里死的人就太多了，若是有人拿这个做文章做到卫家头上来……她越想心里头越怵得慌。
周氏握住她的手，觉察冷汗越出越多，不由得低声安抚，“奶奶别怕，甭信那丫头胡咧咧，再有几步路咱就能出去了，外头都是亮，府里头人也多不怕邪祟！”
卿妆本来想问玉苓的事，见她眉头紧皱，也没再开口。
真格儿快要到一院风角门上变故顿生，头前两个丫头提溜的灯笼莫名被烧着了，一声叠一声的尖叫有人；她两个顿脚，后头的赶不及躲闪歪七扭八地撞倒在地上，灯笼甩的老远，远远近近都烧着了火。
这会不算先前那丫头胡说八道，一众人俱是听见嘻嘻哈哈的笑声就飘荡在头顶上，丫头们捂住了耳朵泣不成声；卿妆咬紧了牙捞了手边的灯盏向前疾走，摸到一院风紧阖的后门，伸手一推却轻巧开了，她的手腕子叫捉住，箍住她的手冰冷刺骨。
她想叫却死死地讲声闷在嗓眼里，拼命去掰那手，下一刻却被搂进了怀里，“卿妆，卿妆，别怕，是我！”
卫应将她抱紧了，揉搓着她煞白的脸来亲她，“是我，你看着我！”
她抬头，眼里蓄满了泪，软糯地道：“你怎么才来！”
他笑，半搂半抱着将人带出门来，“胆儿还挺肥，乌漆墨黑地领了丫头就敢上这儿来，可巧我来了，不然自个儿跟这儿要把自个儿吓死不成？”
她缩了身，越发不愿见他。
和氏站在路边急的打磨，见人出来这才上前行了礼，絮叨几句把话扯正题上，“敛夏的干亲来了，说是见了府里一个没鼻子眼睛的姑娘，唬得没了神智，我瞧不成样让人送家去了。我大抵问了两句，回头奶奶得闲我再给您回禀。”
卿妆没什么心思敷衍地点头，回屋吃完饭和卫应一头躺着把今儿见闻说了，他半晌才回一句，“我晓得了，你往后再莫要往那头去了。”
她应下，迷糊到后半夜外头灯影摇曳乱纷纷的，卫应先行起身将她抱在怀里耳朵捂上才叫上夜的人来问话，婆子隔窗回事，“西府廉大爷今儿歇小罗姨奶奶的院儿，半夜发现姨奶奶鼻子眼睛没了，吓得疯癫了，这会府里要杀人！”
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